Thật ra Giả Hoan Hoan đâu có bị nuông chiều thành đóa hoa trong nhà kính. Không biết nếu cô ấy học đại học khác thì sẽ thế nào, nhưng ít nhất sau khi chọn ngành Y, những thay đổi của cô ấy vẫn rất đáng kinh ngạc.

Có lẽ khác biệt lớn nhất nằm ở chỗ, cuối cùng cô ấy cũng phải rời khỏi vòng tay anh Trường Sinh để tự mình đối mặt với cuộc sống học tập. Giống như sự thay đổi trong hai ba năm cấp ba vậy, từ một người luôn có chút mơ hồ và sống theo kiểu "nước chảy bèo trôi", sau khi xác định rõ mục tiêu phải thi đỗ đại học Y để theo chân anh Trường Sinh xông pha chốn thành thị, cô ấy đã bùng nổ tiểu vũ trụ của chính mình.

Việc bước chân vào đại học Y - một ngành học đặc thù mang tính "ép buộc" - khiến dây cót tinh thần của cô chưa bao giờ được thả lỏng. Cũng có thể do Vạn Trường Sinh bước ra khỏi thôn Quán Âm quá mức "như cá gặp nước", khiến Giả Hoan Hoan cũng cảm thấy áp lực vô cùng. Cô cũng muốn chứng minh giá trị của bản thân. Ở bên cạnh một người ưu tú, áp lực thực sự rất lớn.

Thế nên, khi Vạn Trường Sinh về nhà vào cuối tuần, anh thấy Giả Hoan Hoan đang giết ếch! Giả Hoan Hoan không kể cho anh Trường Sinh nghe cụ thể cô đã vượt qua "cửa ải" tâm lý giết những chú thỏ đáng yêu như thế nào, nhưng ít nhất từ đó về sau, Vạn Trường Sinh nhận ra vợ mình đã bắt đầu có những thay đổi.

Trước đây, cô toàn mua thịt thành phẩm, thậm chí là loại đã sơ chế sạch sẽ, thái sẵn thành sợi hay miếng cho tiện. Nhưng giờ đây, cứ mua được con nào còn sống là cô lại mua về tự tay xử lý, dù sao mỗi tuần cũng chỉ làm một lần. Có chút gì đó giống như lời Đỗ Vân nói về việc "nắm bắt mọi cơ hội thực hành".

Vạn Trường Sinh mở cửa, nhìn đôi giày ngoài huyền quan liền vội vàng vào bếp, chứng kiến Hoan Hoan đang đeo găng tay cao su y tế, đôi tay đỏ hỏn đang "xử lý" con ếch. Con ếch tội nghiệp dù bị mổ bụng vẫn còn sống, Giả Hoan Hoan quay đầu lại, chun cái miệng nhỏ đầy vẻ vui mừng. Sau khi được anh hôn một cái, cô mới hào hứng khoe: "Anh xem này, tính tự động của tim ếch, nó vẫn còn đập đấy!"

Người nghệ sĩ hít một hơi lạnh: "Hay anh tụng một bài Kim Cang Kinh giúp em nhé?" Giả Hoan Hoan cười khúc khích đồng ý: "Ở trường mỗi lần giải phẫu, em cũng đều chép một lần Kim Cang Kinh hoặc Đại Bi Chú, bạn bè ai cũng thấy lạ lắm!" Vạn Trường Sinh vội vàng lấy cớ đang tụng kinh đầy vẻ trang nghiêm để chuồn thẳng.

Nhưng món ếch xào dưa cải tỏi quả thực rất ngon. Giả Hoan Hoan bảo tuần sau phải giải phẫu bồ câu, đến lúc đó sẽ hầm canh bồ câu cho anh! Vạn Trường Sinh ngoài việc thầm cảm thán vợ mình thật "bưu hãn" ra thì chẳng dám ho he nửa lời. Thôi thì cứ ngon là được, ăn nhiều vào vậy.

Thế nhưng, mấy chú bồ câu kia đúng là số đỏ, bởi cuối tuần đó Vạn Trường Sinh phải vội vàng đi Dung Đô công tác. Cũng không phải chuyện gì to tát, lão Đỗ đã liên hệ cho một dàn hợp xướng khá có tiếng của Học viện Âm nhạc Thục Xuyên đến tham gia thu âm bài hát chủ đề cho bộ phim. Coi như sau khi biết tin từ con gái, lão đã "cưỡng ép" đưa các trường đại học Thục Xuyên vào dự án này.

Vạn Trường Sinh hiểu rõ những chuyện đối nhân xử thế này. Lão Đỗ cũng đã giúp anh không ít, nên với tư cách là đạo diễn, việc anh đích thân tới hiện trường để quyết định cũng là nể mặt lão Đỗ. Nhưng Đỗ Vân đã kín đáo "bóc phốt" với Vạn Trường Sinh rằng, hình như bạn gái gần đây của lão Đỗ là người của Học viện Âm nhạc, đoán chừng lão cũng muốn "đổi lấy nụ cười mỹ nhân" đây mà. Vạn Trường Sinh cố nhịn không dám bật cười.

Anh cũng nhân tiện vào cuối tháng Năm này về một chuyến Ninh Châu, cổ vũ tinh thần cho các thí sinh thi nghệ thuật đang sắp phải đối mặt với kỳ thi đại học, rồi tiện thể về nhà thăm nom. Thế là anh rủ Hoan Hoan đi cùng, coi như hai vợ chồng trẻ đi du lịch tỉnh thành một chuyến. Kết quả Hoan Hoan còn chần chừ; nếu xin nghỉ học vào thứ Sáu thì cô chắc chắn không muốn, nhưng phía Học viện Âm nhạc thì thứ Bảy, Chủ nhật lại rất khó tập hợp đủ người.

Vậy nên hai vợ chồng thống nhất Vạn Trường Sinh sẽ dẫn người đi trước, Giả Hoan Hoan sau khi tan học chỉ cần bắt tàu cao tốc một tiếng là tới nơi, Vạn Trường Sinh lái xe ra đón cô là xong. Đi công tác kiểu này, Vạn Trường Sinh chắc chắn không đi một mình; Hàn Hiểu Mẫn cũng đi cùng để gặp mặt lão Đỗ thắt chặt tình cảm, đoàn làm phim của Đại Mỹ Xã cũng cử một đội ba người đi cùng để ghi lại quá trình vị đạo diễn này sáng tác nghệ thuật.

Thế nên Vạn Trường Sinh cũng chẳng cần tự lái xe, chiếc xe thương vụ bảy chỗ lại càng phù hợp với thói quen khiêm tốn của anh. Suốt dọc đường, anh và Hàn Hiểu Mẫn ngồi sóng đôi ở hàng ghế thứ hai thảo luận công việc, quả là "trai tài gái sắc" bổ trợ cho nhau.

Với tư cách là tổng thiết kế của khu Văn hóa Sáng tạo, Hàn Hiểu Mẫn chắc chắn rất mong đợi hiệu quả tổng thể cuối cùng. Mấy ngày nay, cô không ít lần ra tận hiện trường quan sát: "Khách du lịch địa phương thì nhiều, giờ chắc ngoại tỉnh chưa biết tới, nhưng sau khi phim công chiếu, khu Văn hóa Sáng tạo chắc chắn sẽ trở thành điểm du lịch. Vậy nên trước khi phim ra mắt, trong giai đoạn thử nghiệm này, phải tranh thủ thời gian mở tất cả các cửa hàng thương mại, ít nhất là các cửa hàng ở khu vực chính phải mở hết. Nhưng hiện tại, đội ngũ chiêu thương của anh chỉ chăm chăm lo mở cửa hàng riêng của họ, thành viên Đại Mỹ Xã cũng chọn hết những mặt bằng đẹp nhất rồi, việc kinh doanh sau này sẽ tiềm ẩn nhiều rủi ro đấy."

Vạn Trường Sinh đau đầu: "Tinh lực tôi có hạn, không ôm xuể được. Chẳng lẽ bắt tôi phải quản lý toàn diện đội ngũ khu Văn hóa Sáng tạo sao? Trần Trừng thì lại cảm thấy mình chưa gánh vác nổi trọng trách lớn như thế. Tôi cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành thuận theo tự nhiên mà để nó 'phát triển hoang dã', đợi sau này rồi mới điều chỉnh dần."

Hàn Hiểu Mẫn ẩn ý: "Có những lúc nhìn thôi mà tôi đã thấy nóng ruột, thật muốn dứt khoát giành lấy mà làm cho xong." Ngụ ý trong câu nói ấy rõ ràng đến mức ngay cả cậu em ngồi phía sau ôm thiết bị cũng nghe ra, khẽ biến sắc.

Vạn Trường Sinh lắc đầu: "Cô còn có mục tiêu xa rộng hơn cần thực hiện, chỉ chôn chân quản lý cái khu Văn hóa Sáng tạo này thì phí hoài lắm. Việc này cùng lắm chỉ là chuyện quản lý để thu hoạch, thực tế không cần năng lực khai thác sáng tạo quá mạnh mẽ. Đợi qua đợt bận rộn này rồi tính tiếp, sắp tới là xong kỳ thi đại học rồi..."

Anh đúng là bản chất của một tên địa chủ gian thương, lập tức bắt lấy một thông tin: "Thi đại học xong rồi, nhiều thí sinh nghệ thuật như vậy chẳng phải là đang rảnh rỗi sao? Hoàn toàn có thể tuyển một bộ phận nhân lực từ trong số đó qua đây làm thời vụ. Dù là học làm nhân viên bán hàng, làm biển hiệu, làm phụ hồ trang trí cũng đều là giúp họ thực tập trước, tìm hiểu về đặc thù ngành mỹ thuật mà."

Hàn Hiểu Mẫn sững người, rồi bật cười lớn: "Anh lại định đi bắt lao động miễn phí rồi!" Vạn Trường Sinh nghiêm túc đáp: "Phải trả lương chứ. Thí sinh nghệ thuật học cái này tốn của gia đình không ít tiền, tôi muốn họ từ bây giờ đã có thể kiếm tiền phụ giúp gia đình." Ba cậu bạn trong đoàn làm phim vội vàng tán thưởng.

Xuất phát từ sớm, đến chín mười giờ sáng thì tới Học viện Âm nhạc. Đang lần theo định vị tìm cổng trường, mấy người chợt đồng loạt để ý thấy trên tòa nhà bên cạnh có treo biển hiệu "Xưởng vẽ XX - Đào tạo Luyện thi Mỹ thuật". Tất nhiên không thể so với quy mô khổng lồ của trường Đào tạo Đại Mỹ hiện tại, thậm chí còn thua xa cả ngôi trường Đại Mỹ mà Vạn Trường Sinh từng theo học ngày trước. Đây chính là những lớp học kiểu "xưởng thủ công" phổ biến nhất trên thị trường đào tạo luyện thi nghệ thuật trước đây. Ngay trong những tòa chung cư thương mại như thế này, người ta thuê một không gian hoặc đơn giản chỉ là một hai căn hộ để mở lớp. Có được hơn chục học sinh đã là rất khá rồi.

Vạn Trường Sinh biết rõ, ở Thục Xuyên hiện vẫn còn một hai cơ quan đào tạo mỹ thuật thuộc các tập đoàn giáo dục lớn, có thể miễn cưỡng tồn tại trước sức ép mạnh mẽ từ Đại Mỹ. Dẫu sao thì bất kỳ tập đoàn giáo dục hay cơ sở giáo dục sớm nào cũng không thể thiếu môn Mỹ thuật. Hiện nay, cũng có không ít cơ sở giáo dục đào tạo tìm đến Đại Mỹ thông qua nhiều kênh khác nhau để hợp tác, chủ yếu đều muốn mở chi nhánh tại các thành phố lớn xung quanh hoặc các thủ phủ tỉnh.

Dù sao thì ở đâu cũng có những đứa trẻ muốn chọn cách đi học theo kiểu "đi sớm về muộn" để tham gia kỳ thi nghệ thuật. Hiện tại Đại Mỹ đang "phi nước đại", làm sao còn hơi sức đâu mà mở rộng các cơ sở hợp tác kiểu này? Chỉ đành trả lời là tạm thời không cân nhắc, bên nào có thể giới thiệu thí sinh nghệ thuật qua thì sẽ có khoản phí "trà nước" tương ứng mà thôi. Thế nên, các lớp đào tạo nhỏ thực sự đã rất khó tồn tại, xung quanh Thục Mỹ gần như không còn thấy bóng dáng của mấy cái "đoàn đội nghiệp dư" này nữa.

Điều khó hiểu nhất là sao nó lại xuất hiện ở ngay đây. Hàn Hiểu Mẫn phản ứng nhanh hơn Vạn Trường Sinh: "Lần trước... Viện trưởng có nhắc tới một học viện nghệ thuật tách ra từ Thục Mỹ chúng ta để tới Dung Đô, hình như chính là cái học viện cấp hai được thành lập ngay trong Học viện Âm nhạc đấy." Vạn Trường Sinh chợt hiểu ra: "À ồ, hóa ra là ở đây. Sau này e là cô phải thường xuyên qua lại thân thiết với bên này rồi."

Hàn Hiểu Mẫn cười nhạt: "Thôi tôi cứ thân thiết với anh cho chắc, anh đừng quên phải ủng hộ tôi nhiệt tình đấy." Vạn Trường Sinh lập tức đồng ý. Lần trước, nhờ hoạt động đào tạo miễn phí cho thanh thiếu nhi về nông thôn của Thục Mỹ diễn ra cực kỳ sôi nổi tại Thục Xuyên, nên cái học viện nghệ thuật vốn là trường mỹ thuật cấp cao nhất của tỉnh Thục Xuyên này lại bị "ra rìa".

Viện trưởng từng nhắc nhở Chủ tịch Hội sinh viên và Thư ký trưởng rằng họ đã làm mất lòng người ta, tốt nhất nên đến "bái lễ" thăm hỏi một chút. Nhưng rõ ràng, hai người trẻ tuổi này chẳng hề để tâm. Đó là chuyện "ngày xửa ngày xưa" của Thục Mỹ rồi. Hơn nữa, ngay phía trước tòa nhà giảng dạy nơi họ vừa tới theo định vị, đã thấy bóng dáng của Đỗ Xử trưởng rồi.

Hàn Hiểu Mẫn quả nhiên có "tiềm năng": "Bên cạnh... dáng đứng của cô giáo kia kìa, xem chừng quan hệ với ông ta không đơn giản đâu." Vạn Trường Sinh giật mình trước giác quan thứ sáu nhạy bén của phụ nữ: "Đừng nói bậy." Hàn Hiểu Mẫn tỏ vẻ càng hiểu rõ hơn.

Thật ra, cô giáo trẻ với nụ cười rạng rỡ kia nhìn còn trẻ hơn cả Đỗ Vân, gọi bằng chị thì hợp hơn. Vạn Trường Sinh còn lén chụp một tấm ảnh trên xe. Lúc gặp mặt, cô ta cực kỳ nhiệt tình gọi anh là Đạo diễn Vạn, còn nói mình từng có vinh dự làm nhạc nền cho một bộ phim của Đạo diễn Tịch. Giờ đây được gặp một đạo diễn trẻ kiệt xuất, "hậu sinh khả úy" như anh, cô thấy rất vinh dự.

Vạn Trường Sinh chật vật cố nén để cơ mặt không co giật: "Tôi chỉ là gánh cái danh hão tới đây làm phiền thôi, cũng giống như Đỗ Xử trưởng và mọi người muốn xây dựng điển hình tiên tiến vậy. Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của các vị đối với công việc của chúng tôi..."

Sau một hồi hàn huyên, có vẻ Đỗ Xử trưởng rất công nhận năng lực làm việc của Hàn Hiểu Mẫn. Vừa đi, họ vừa thảo luận xem công việc hậu kỳ nên triển khai thế nào. Kỳ nghỉ hè sắp tới này là lần thứ năm tổ chức hoạt động đào tạo miễn phí về nông thôn, cũng là lần cuối cùng của Hàn Hiểu Mẫn trước khi tốt nghiệp rời trường, nên nhất định phải nâng quy mô và hiệu quả lên một tầm cao mới, công việc sau này không được thấp hơn tiêu chuẩn ấy.

Vạn Trường Sinh nghe lén một hồi, cảm thấy điều Đỗ Vân lo lắng nhất chắc sẽ không xảy ra. Sau đó, anh cười đi theo cô giáo vào phòng học bậc thang bên cạnh. Cảnh tượng trước mắt chỉ có thể dùng bốn chữ "trăm hoa đua nở" để hình dung, một rừng nữ sinh đông nghịt!

Mà lại giống như cách sắp xếp ở các quầy trái cây, mấy cô xinh xắn đều ngồi hết lên trên... Chắc cũng phải có đến hai ba trăm chỗ ngồi, mà mãi tận hàng cuối cùng mới lác đác vài nam sinh. Những ánh mắt hướng về vị đạo diễn trẻ kiệt xuất ấy đều nóng bỏng cả một vùng. Có lẽ đối với những nữ thanh niên yêu văn nghệ mà nói, đạo diễn chính là sự tồn tại mang đậm "chất văn nghệ" nhất và cũng có tiếng nói nhất trong toàn bộ giới giải trí.

Vị đạo diễn trẻ chắc chắn là kết tinh hoàn hảo nhất của nhan sắc và thực lực. Ít nhất thì tất cả mọi người đều dành cho vị đạo diễn trẻ vừa bước vào sự ngưỡng mộ chân thành nhất. Sự ngưỡng mộ ấy, sau khi cô giáo trẻ trịnh trọng giới thiệu một loạt danh hiệu và tư lịch chói mắt của Vạn Trường Sinh, đã bùng nổ thành những tràng pháo tay nhiệt liệt không dứt. Cảnh tượng các nữ sinh che miệng hét nhỏ phấn khích gần như không thể kiểm soát nổi, thậm chí còn thu hút cả sinh viên ở các phòng học bên cạnh chen chúc ngoài cửa.

Nơi đây đâu còn là thánh đường âm nhạc cao nhã nữa? Cảnh chen lấn khiến Đỗ Xử trưởng và Hàn Hiểu Mẫn phải cười, đầy phong độ nhường chỗ vào trong. Có lẽ những người theo đuổi nghệ thuật đều có cái tính cách tùy hứng, ngay thẳng và sống thật với bản thân như vậy chăng? Vạn Trường Sinh cuối cùng cũng nhớ ra, hèn gì lúc Đỗ Vân bảo anh đến gặp dàn hợp xướng này, cô lại phát ra tiếng cười "hắc hắc hắc" đầy ẩn ý. Đây quả thực là phúc lợi. Tuy lần trước đi thử vai cho phim, anh đã thấy nhiều mỹ nữ hơn và đẹp hơn, nhưng bình tâm mà nói, lần trước đẹp đến mức... hơi không thực tế.