Simon Cowell vốn chỉ muốn thăm dò Evan Bell một chút, cho dù anh ta thực sự muốn mang "X Factor" đến nước Mỹ, thì cũng là chuyện của mùa hè năm sau, vẫn còn nguyên một năm để trù tính. Cho nên, hôm nay anh ta chỉ là vừa hay nhìn thấy cơ hội nên dò hỏi ý tứ của Evan Bell. Đáng tiếc là, Evan Bell hoàn toàn không có ý định mang "X Factor" đến Mỹ để kích thích "American Idol".

Simon Cowell tuy có chút thất vọng nhưng cũng không nói thêm gì nữa. Rất nhanh, Randy Jackson đã từ nhà vệ sinh quay lại, phòng nghỉ lại náo nhiệt trở lại.

Evan Bell lúc này lại đang suy nghĩ: Rốt cuộc Simon Cowell chọn thời điểm này là vì mục đích gì? Chẳng lẽ có mấy đài truyền hình khác có ý định mua bản quyền "X Factor", đang bàn chuyện hợp tác với Simon Cowell? Nếu có thể lôi kéo Simon Cowell làm giám khảo "X Factor", rồi mới đi tìm Evan Bell bàn chuyện mua bản quyền, một là nắm chắc phần thắng hơn, hai là có nhiều bài toán thương lượng hơn.

Nhưng trong chốc lát, Evan Bell cũng không nghĩ ra manh mối gì, bởi vì hiện tại anh chẳng có đầu mối nào cả, chỉ bị Simon Cowell thăm dò vài câu mà thôi, hoàn toàn không biết nên suy nghĩ từ đâu. Evan Bell liền tạm thời gác lại suy nghĩ về chuyện này.

Nigel Lythgoe cười ha hả đẩy cửa bước vào, ôm từng người một, "Vất vả rồi, giai đoạn tuyển chọn đã kết thúc, tiếp theo chỉ chờ tháng mười hai bước vào tuần lễ Hollywood thôi." Mặc dù khi phát sóng, Seattle là trạm phát sóng đầu tiên, nhưng trên thực tế, trong quá trình ghi hình thì đó lại là trạm cuối cùng. Sau khi tuyển chọn kết thúc, các thí sinh có hai tháng để điều chỉnh, sau đó bước vào Hollywood, chính thức mở ra vòng loại khốc liệt. Khi đã chọn ra được các thí sinh vào chung kết, những thí sinh này sẽ bước vào huấn luyện tập trung chuyên nghiệp, được huấn luyện chuyên sâu từ mọi mặt, cho đến khi các buổi phát sóng trực tiếp diễn ra, tính đi tính lại cũng chỉ hơn hai tháng, lịch trình vô cùng gấp rút.

"Evan. Hôm nay thực sự rất cảm ơn cậu." Nigel Lythgoe mặt mày hớn hở nói với Evan Bell. Mặc dù lúc ban đầu khi mua bản quyền "American Idol", FremantleMedia thuộc quyền quản lý của Nigel Lythgoe và Evan Bell cãi cọ không mấy vui vẻ, nhưng "sông có khúc, người có lúc", sau chuyện đó, sự hợp tác của đôi bên vẫn luôn rất vui vẻ, Nigel Lythgoe và Evan Bell cũng coi như quen thuộc. "Thế nào, sau khi bước vào tuần lễ phát sóng trực tiếp, có kế hoạch nào quay lại tham gia biểu diễn nữa không? Đến lúc đó chắc cậu đang quảng bá album mới nhỉ, 'American Idol' quả thực là một sân khấu vô cùng tuyệt vời đấy."

Nigel Lythgoe quả nhiên là một nhà sản xuất xuất sắc, từ sớm đã bắt đầu gửi lời mời đến Evan Bell rồi. Nhưng Evan Bell chỉ cười ha hả, "Để tính sau đi. Tôi còn chưa biết năm sau mình có thời gian hay không nữa." Đây là sự thật, nhưng lọt vào tai Nigel Lythgoe lại thành ra những lời khách sáo từ chối.

Nigel Lythgoe cũng không quá để tâm, Evan Bell vốn có tính cách này, anh sớm đã biết rõ, "Tối nay liên hoan, đi cùng nhau nhé?" Vòng tuyển chọn cuối cùng đã kết thúc, toàn bộ ê-kíp sản xuất của "American Idol" sẽ tổ chức một buổi tiệc buffet rượu nhỏ, coi như để chúc mừng và thả lỏng một chút. Nigel Lythgoe đã gửi lời mời đến Evan Bell.

"Ồ. Không, tôi có hẹn riêng rồi." Evan Bell rất dứt khoát nói, đây vẫn là sự thật. Đáng tiếc, Nigel Lythgoe vẫn không tin, nhưng anh cũng không định vạch trần.

Nigel Lythgoe cười ha hả nói, "Phim vừa mới đóng máy, cậu quả thực nên nghỉ ngơi thật tốt rồi." Chuyện Rebecca Fein bị Evan Bell từ chối khéo ở Atlanta, trong giới không tính là bí mật. Nigel Lythgoe rõ ràng là có dụng ý khác.

Ryan Seacrest đặc biệt đến phòng nghỉ xã giao với Evan Bell một lúc, rồi mới cùng ba vị đồng nghiệp giám khảo rời đi, Nigel Lythgoe cũng rút lui cùng các nhân viên. Evan Bell và Teddy Bell ngược lại không quá vội vàng, hai anh em thong thả trò chuyện trong phòng nghỉ về buổi hẹn sắp tới, nhưng chưa được bao lâu, Nigel Lythgoe vậy mà lại quay trở lại.

"Sao thế. Có đồ gì rơi lại à?" Evan Bell cười ha hả tiện mồm hỏi một câu.

Nigel Lythgoe gật đầu, "Đúng vậy, có vài chuyện muốn bàn bạc với hai người." Evan Bell không đổi sắc mặt liếc nhìn Teddy Bell một cái, chuyện Simon Cowell vừa nhắc tới ban nãy Evan Bell đã kể lại ngay lập tức, hai anh em lập tức nhận ra, việc Simon Cowell đột nhiên nhắc đến "X Factor" có lẽ là vì anh ta đã không vui vẻ gì khi hợp tác với "American Idol", cộng thêm việc có kẻ đào tường khoét vách, cho nên Simon Cowell mới nảy sinh ý định tự lập môn hộ.

Nigel Lythgoe liền ngồi thẳng xuống chiếc ghế tựa đối diện Evan Bell, nhìn hai anh em nhà Bell, "Evan, chuyện là thế này, cậu đã từng nghĩ đến việc mang 'X Factor' đến thị trường Mỹ chưa?" Quả nhiên, Nigel Lythgoe cũng nhắc đến chủ đề này, anh ta nhìn hai anh em nhà Bell, cả hai người đều không nói gì, chỉ giữ bộ dáng lắng nghe chăm chú, Nigel Lythgoe liền nói tiếp.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa "X Factor" và "American Idol" thực chất chính là giới hạn độ tuổi, "X Factor" cho phép các thí sinh ở bất kỳ độ tuổi nào từ mười lăm tuổi trở lên tham gia, điều này bao trùm cả những tầng lớp độ tuổi trên ba mươi mà "American Idol" không thể với tới. Ngoài ra, "X Factor" cho phép các nhóm nhạc tham gia, điều này cũng bù đắp rất tốt cho những hạn chế khi thi cá nhân, lấy thực lực đoàn thể để phân định thắng thua. Vì vậy, lời của Nigel Lythgoe vô cùng chính xác. Tuy nhiên, những chuyện này, với tư cách là người sáng lập chương trình, Evan Bell rõ ràng là hiểu rõ chi tiết hơn nhiều, hoàn toàn không cần Nigel Lythgoe phải nhắc nhở.

Evan Bell thấy Nigel Lythgoe đã nói xong, nhướng mày mỉm cười nói, "Nigel, tại sao? Tại sao bây giờ lại đột nhiên muốn đưa 'X Factor' gia nhập thị trường Mỹ? Không phải năm ngoái anh vừa mới bắt đầu hành trình tuyển chọn của 'So You Think You Can Dance' sao? Làm sao còn tinh sức để mở một chương trình tuyển chọn ca hát mới nữa?"

"So You Think You Can Dance", thực chất chính là phiên bản khiêu vũ của "American Idol", mang đến cho mỗi người ôm ấp giấc mơ khiêu vũ một sân khấu thành công. Năm ngoái, đài Fox đã dùng hai mươi triệu đô la mua lại bản quyền sản xuất từ tay Evan Bell, Nigel Lythgoe vẫn là nhà sản xuất chấp hành của chương trình, đồng thời kiêm luôn vị trí giám khảo. Tháng chín năm ngoái, mùa đầu tiên của "So You Think You Can Dance" chính thức lên sóng, đạt được phản hồi vô cùng tốt, tháng năm năm nay lại tiếp tục lên sóng mùa thứ hai, hiệu ứng vô cùng nhiệt liệt, tháng trước vừa mới hạ màn. Để không đối đầu trực diện với "American Idol", "So You Think You Can Dance" đã được xếp lịch phát sóng vào mùa hè, tháng năm khai mạc, tháng tám hạ màn.

Màn thể hiện xuất sắc của "So You Think You Can Dance" phiên bản Mỹ đã thu hút sự quan tâm của Anh, Úc, Canada và những nơi khác. Nếu họ hy vọng mua bản quyền "So You Think YouCan Dance", Evan Bell tuyệt đối vô cùng hoan nghênh.

Nghe thấy lời của Evan Bell, tròng mắt Nigel Lythgoe đảo một vòng, nhìn là biết muốn dùng những lời xã giao để lấp liếm Evan Bell, nhưng Evan Bell không hề ngốc như vậy, anh liền tiếp tục lên tiếng hỏi, "Anh tới đây dò hỏi chuyện 'X Factor', là hỏi thay cho FremantleMedia, hay là đài Fox?" Câu hỏi này không chỉ nắm bắt được cốt lõi vấn đề, mà còn chặn đứng mọi lời khách sáo của Nigel Lythgoe.

Thực ra mọi chuyện không hề phức tạp, bất kể là Simon Cowell hay Nigel Lythgoe, họ muốn đưa "X Factor" vào Mỹ, chẳng qua cũng chỉ vì tranh chấp lợi ích. Vậy thì cái lợi ích mà ai ai cũng muốn chia chẽ này, rốt cuộc có những ai đã nhúng tay vào? Đây mới là cốt lõi của vấn đề.

Nigel Lythgoe cười cười, có chút chột dạ nói, "Có gì khác biệt sao? Trong mắt tôi thì đều như nhau cả. Sự hợp tác giữa FremantleMedia và đài Fox vẫn luôn rất xuất sắc, sự hợp tác giữa chúng ta chẳng phải cũng rất vui vẻ sao?" "So You Think You Can Dance" cũng do FremantleMedia chịu trách nhiệm sản xuất, Eleven Studios không hề nhúng tay vào, cho nên sự hợp tác giữa ba bên FremantleMedia, đài Fox và Eleven Studios quả thực rất vui vẻ.

Evan Bell thấy Nigel Lythgoe nhất quyết không chịu lật bài ngửa, anh cũng chẳng có hứng thú tiếp tục vòng vo ở đây nữa, cười ha hả nói, "Quả thực, sự hợp tác của chúng ta rất vui vẻ. Vậy tôi nghĩ, trong tương lai nếu đài Fox hy vọng mua bản quyền 'X Factor', tôi tuyệt đối đồng ý. Tôi rất mong chờ đài Fox đến tìm tôi để bàn bạc các vấn đề hợp tác cụ thể đấy."

Câu nói tưởng chừng như tùy ý này của Evan Bell vừa thốt ra, Nigel Lythgoe khẽ mím môi, rõ ràng là vô cùng không cam lòng, sự nhạy bén và thông minh của tên nhóc Evan Bell này khiến anh ta cực kỳ khó chịu, "Chuyện là thế này. Kỳ thực đài Fox tạm thời không có ý định mua bản quyền 'X Factor', chỉ là chúng tôi - FremantleMedia cho rằng, hiện tại chính là thời điểm tốt để 'X Factor' đặt chân lên đất Mỹ."

Quả nhiên là vậy. Nigel Lythgoe cuối cùng cũng nói lời thật lòng.

Chiếu theo phỏng đoán đơn giản vừa rồi của hai anh em nhà Bell, thực ra chuyện này có lẽ có liên quan đến sự cạnh tranh của ba đài truyền hình khác, bản thân đài Fox có lẽ không hề tham gia vào. Thành tích rating của "American Idol" năm sau tốt hơn năm trước, tuy hiện tại có một vài khủng hoảng, nhưng dưới sự xử lý khéo léo của Nigel Lythgoe, rõ ràng vẫn chưa đến mức khiến người ta phải lo lắng, chương trình tuyển chọn này chắc chắn vẫn có thể tiếp tục nổi đình nổi đám. Vì vậy, đài Fox tự nhiên sẽ không hy vọng rước thêm một đối thủ cạnh tranh tuyển chọn tài năng vào để chia sẻ lượng người xem của mình. Trong số bốn đài truyền hình lớn, đài Fox có lẽ là đài ít hứng thú nhất với "X Factor".

Lúc ban đầu khi đạt được thỏa thuận giao dịch bản quyền "American Idol", đài Fox đã từng thăm dò ý tứ của Evan Bell, lúc đó Evan Bell nói rằng "ít nhất trong vòng năm năm không có ý định mua bản quyền 'X Factor'", tính ra bây giờ mới chỉ là năm thứ năm mà thôi. Cho nên, người muốn mua chắc chắn không phải đài Fox.

Đã không phải đài Fox, vậy thì sự thăm dò của Simon Cowell và Nigel Lythgoe, rõ ràng chính là quân cờ của các đối thủ cạnh tranh. Rõ ràng, dòng ngầm kéo dài suốt cả mùa hè, lúc này vẫn chưa hề bình lặng lại.