Anne Hathaway rón rén đẩy cửa phòng thu âm ở tầng ba số 10 phố Prince. Ai cũng biết phòng thu và phòng biên tập là cấm địa tuyệt đối của Eleven Studios, bởi vì Evan Bell luôn tập trung cao độ khi làm việc và không muốn bị người khác quấy rầy. Đối với thói quen này của Evan Bell, những người như Teddy Bell, Eden lại càng làm gương trước, thế nên cũng tạo cho toàn bộ công ty thói quen cẩn thận hết mức khi bước vào phòng thu hoặc phòng biên tập. Anne Hathaway đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Phòng thu lúc này vô cùng yên tĩnh, Anne Hathaway vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy góc nghiêng vô cảm của Evan Bell. Nói là vô cảm thì cũng không đúng lắm, đôi mày tuấn tú của Evan Bell đang hơi nhíu lại với nhau, đôi môi mỏng khẽ mím thành một đường thẳng, đôi mắt sâu thẳm trong veo lúc này trở nên vô cùng thâm trầm. Bất cứ ai có một chút óc suy luận đều biết rằng, Evan Bell lúc này rất nghiêm túc, rất cẩn trọng và rất tức giận, hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Ryan Tedder đứng trong phòng cách âm, vẻ mặt đầy bứt rứt nhìn Evan Bell; các thành viên khác của Maroon 5 ngồi trên sô-cả đều cứng đờ cả người, bất động nhìn về những hướng khác, hoàn toàn không dám đối mắt với Evan Bell, sợ rằng chỉ cần ánh mắt chạm nhau một chút là sẽ bị ngọn lửa giận của Evan Bell thiêu rụi. Chỉ có Bruno Mars là đứng cạnh ghế sô-fahơi thả lỏng hơn một chút, đoán chừng là đã sớm quen với cảnh này rồi.

Anne Hathaway nhẹ nhàng bước vào, tất cả mọi người trong phòng thu đều nhận ra có người vào, dẫu sao thì cửa phòng cứ mở ra đóng vào thế này. Có gió lạnh lùa vào, cho dù bước chân có nhẹ đến đâu cũng sẽ bị chú ý, nhưng ngoại trừ Bruno Mars ra, những người khác ngay cả con ngươi cũng không chuyển động một chút nào, vẫn ngồi nghiêm nghị. Bruno Mars cũng chỉ mỉm cười gật đầu với Anne Hathaway chứ không nói gì.

Sau khi Anne Hathaway bước vào, cô đóng cửa phòng thu lại, sau đó ngoan ngoãn đứng cạnh Bruno Mars, không nói một lời nào. Thế nhưng, sự nhẹ nhõm giữa mày Anne Hathaway lúc này vẫn vô cùng tươi tắn, có thể cảm nhận rõ ràng niềm vui trong lòng cô. Mười phút trước, cô đã tìm thấy món quà mà Evan Bell tặng mình ở tầng ba số 11 phố Prince, cảm giác hạnh phúc này cho dù là bầu không khí ngột ngạt trước mắt cũng không thể thổi bay được.

Anne Hathaway và Bruno Mars trao đổi ánh mắt một cách đơn giản, khóe miệng Bruno Mars giật giật hướng xuống dưới, sau đó liếc mắt nhìn Ryan Tedder đang thấp thỏm bất an đứng trong phòng cách âm, bĩu môi coi như bày tỏ sự chia buồn. Anne Hathaway lập tức hiểu ra, xem ra công việc thu âm hôm nay của Ryan Tedder vô cùng không thuận lợi, hơn nữa còn chọc giận Evan Bell rồi.

Evan Bell không để tâm đến Anne Hathaway vừa bước vào, cũng không lớn tiếng mắng mỏ, sau khi trầm ngâm một lúc, anh bèn ấn nút màu đỏ trên mặt bàn. "Lại lần nữa." Âm thanh này vang lên trong phòng cách âm, và trong phòng thu cũng truyền đến giọng nói có phần nghẹt của Evan Bell.

Ryan Tedder bất an liếc nhìn Evan Bell, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, chỉ gật đầu ra hiệu mình đã chuẩn bị xong. Evan Bell ấn nút phát nhạc. Âm nhạc này chỉ phát qua tai nghe của riêng Ryan Tedder, những người khác không thể nghe thấy.

Ryan Tedder khẽ gật đầu, vỗ nhịp, rồi cất giọng hát, "Bây giờ trong ảo ảnh có một cuộc chiến, nhưng những gì anh có thể thấy chỉ là em và anh, tất cả những gì anh biết đều là vì em mà chiến đấu..."

Mặc dù Anne Hathaway chưa từng nghe bài hát này trước đây, nhưng chỉ mới nghe đoạn điệp khúc này thôi, cô đã thấy giai điệu vô cùng cuốn hút. Tuy nhiên, nghiên cứu của Anne Hathaway về âm nhạc tất nhiên không sâu sắc bằng những người khác trong căn phòng này, Evan Bell đã tạm dừng âm nhạc, ấn nút đỏ, "Cả ba chỗ đều sai cao độ rồi."

Hôm nay vẫn tiếp tục thu âm bài hát "Go Home" trong album mới của Maroon 5, thế nhưng tiến độ thu âm tổng thể vẫn không hề suôn sẻ, trạng thái của toàn bộ Ryan Tedder hoàn toàn không đúng, không chỉ thể hiện bài hát khô khan như đang đọc sách, mà hiện tượng lệch giọng còn xảy ra thường xuyên. Đó không phải là vấn đề về cổ họng, mà thực ra là trạng thái thu âm không đúng. Thế nhưng, cho dù trạng thái thu âm có không đúng đi nữa, thì lỗi cao độ thường xuyên xảy ra như thế này là điều không nên có, bởi vì cao độ và trạng thái thực ra không có mối liên hệ quá chặt chẽ, đó chính là lý do tại sao Evan Bell lại tức giận như vậy.

Ryan Tedder đứng trong phòng cách âm, anh nghe giọng hát của chính mình hòa lẫn với âm nhạc nên không cảm nhận được trực diện như vậy, không giống như nhóm Evan Bell ngồi ngay bên ngoài, nghe giọng hát không qua bất kỳ khâu xử lý nào của anh, mọi khuyết điểm đều vô cùng rõ nét. Nghe thấy lời của Evan Bell, Ryan Tedder cũng vô cùng bứt rứt, anh không phải có ý kiến với Evan Bell, mà là thất vọng với chính mình.

Nghĩ lại những trải nghiệm trước đây của Ryan Tedder là biết, anh rất trân trọng cơ hội thu âm album mới lần này, anh cũng không muốn bản thân lại làm hỏng chuyện nữa. Lại nhớ lại quãng thời gian họ từng chuẩn bị một album ở Sony Belsatman mất tới hai năm rưỡi, là biết Ryan Tedder cũng là một người có yêu cầu rất khắt khe với bản thân. Cho nên, hôm nay nghe lời chỉ trích của Evan Bell, sự thất vọng của Ryan Tedder đối với bản thân không hề thua kém Evan Bell chút nào.

“Ryan, cậu nghỉ ngơi một chút đi, để Zach thu viola trước đi.” Evan Bell lại nói vào micro. Zach Filkins là người phụ trách guitar và viola trong Maroon 5. Trong quá trình thu âm, nếu trạng thái không đúng thì cảm giác đó sẽ rất tồi tệ. Evan Bell hiểu rõ điều này hơn ai hết. Thế nhưng, chuyện trạng thái này là thứ không có cách nào khác, chỉ có thể kết hợp làm việc và nghỉ ngơi, sau đó gây áp lực đủ lớn cho ca sĩ, từng chút một ép trạng thái ra mà thôi.

Vừa rồi Ryan Tedder đã bị ép đến điểm tới hạn rồi, đáng tiếc là trạng thái vẫn chưa chịu xuất hiện. Evan Bell nhìn tình hình của anh, nếu tiếp tục ép buộc nữa thì ngược lại sẽ phản tác dụng, cho nên anh đành để Ryan Tedder nghỉ ngơi một lát, điều chỉnh lại rồi mới bắt đầu.

Ryan Tedder mở cửa phòng, bực bội vò đầu bứt tai, ngồi xuống bên cạnh Evan Bell, “Cho tôi nghe thử đi.” Đây là muốn nghe lại bản thu âm vừa rồi của mình, anh cũng buộc phải biết nó tồi tệ đến mức nào.

Evan Bell không nói gì, trực tiếp bật file âm thanh lên. Sau khi cho Ryan Tedder nghe xong, anh tiện miệng giải thích, “Đây là bản thu cuối cùng.”

Ryan Tedder cau mày. Cổ họng anh không có vấn đề gì, nhưng khả năng kiểm soát lại có vấn đề. Khi phát âm, toàn bộ dây thanh quản quá căng thẳng, chính vì thế mới xuất hiện hiện tượng lệch cao độ.

Ryan Tedder cũng là một nhà sản xuất xuất sắc, Evan Bell biết chắc chắn anh có thể nghĩ thông suốt, thế nên cũng không nói thêm gì nữa, chỉ bổ sung một câu, “Cả cách thể hiện tổng thể cũng không đúng nữa. Tôi nghĩ cậu nên thả lỏng, giải phóng cảm xúc bằng một cách thật thư giãn. Đương nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi. Cậu có thể nghe lại bản master của mình, tìm lại cảm hứng sáng tác thuở ban đầu.”

Ryan Tedder thở dài một hơi thật dài, “Tôi ngồi ở đây tĩnh tâm một lát đã.”

Anne Hathaway và Bruno Mars giống như hai học sinh bị phạt đứng úp mặt vào góc tường, hạ thấp giọng gần như dùng khẩu hình miệng để nói chuyện, “Anh ấy bình thường cũng dữ dằn thế này sao?” Anne Hathaway biết quy tắc của Evan Bell trong phòng thu, nhưng đây là lần đầu tiên cô chứng kiến Evan Bell làm việc trong phòng thu. Trong trí nhớ của cô, những tình huống có thể khiến Evan Bell nghiêm túc đến mức này chỉ đếm trên đầu ngón tay mà thôi.

Bruno Mars nhún vai, “Thế này còn coi là thân thiện chán đấy.” Một câu nói khiến Anne Hathaway tức khắc lè lưỡi.

Hai người tuy hạ thấp giọng nói chuyện, nhưng những âm thanh xột xoạt đó vẫn rất rõ ràng. Evan Bell lập tức quay đầu lại, ánh mắt chạm phải Anne Hathaway.

Anne Hathaway lập tức ngậm miệng lại, nhưng lại trợn tròn mắt trừng trừng nhìn Evan Bell. Evan Bell liếc mắt nhìn đi chỗ khác, đột nhiên đôi mày khẽ nhướng lên, khóe miệng vẽ nên một đường cong nhạt. So với vẻ mặt sắt vô tư vừa rồi, lúc này hoàn toàn là ôn hòa tựa gió xuân.

Anne Hathaway nhìn thấy sự thay đổi biểu cảm đột ngột này của Evan Bell, ban đầu còn chưa phản ứng kịp, đang định hỏi Evan Bell một câu, thì ánh mắt anh đã thu hồi lại, bởi vì Ryan Tedder đang cất lời hỏi ngược lại, “Evan, nếu cậu thể hiện phần điệp khúc thì sẽ có cảm giác như thế nào?” Evan Bell thu hồi ánh mắt đáp lời, “Phong cách của tôi chắc chắn không giống cậu rồi, không thể làm tiêu chuẩn được...”

Anne Hathaway đành phải theo hướng ánh mắt vừa rồi của Evan Bell để tự mình tìm kiếm. Khi cô cúi đầu nhìn xuống, liền nhìn thấy chiếc dây chuyền nước hoa số “13” treo trước ngực mình. Đoán chừng vừa nãy Evan Bell đang nhìn cái này đây mà, gò má Anne Hathaway tức khắc hơi nóng lên, khóe miệng cũng vẽ nên một nụ cười.

Thế nhưng Anne Hathaway vừa ngẩng đầu lên, liền thấy Evan Bell quay đầu lại thốt lên một câu, “Cũng đâu phải ngốc lắm nhỉ”. Câu này chỉ có khẩu hình miệng chứ không phát ra âm thanh. Nói xong, Evan Bell hoàn toàn không cho cô thời gian phản ứng, lại quay phắt đầu đi chỗ khác. Khiến Anne Hathaway nắm chặt tay lại, ra vẻ đe dọa giơ về phía Evan Bell. Kết quả là Evan Bell hoàn toàn không nhìn thấy, ngược lại Bruno Mars lại kinh ngạc nhìn sang.

Anne Hathaway cười khan hai tiếng, che đậy sự lúng túng của mình.

Suốt buổi chiều hôm đó, Anne Hathaway trước tiên ở lại phòng thu với Evan Bell hơn một tiếng đồng hồ. Có thể thấy được, Evan Bell vô cùng coi trọng album lần này của Maroon 5. Trên thực tế, album đã phát hành của Taylor Swift, album mà Maroon 5 đang thu âm, đều có ý kiến đóng góp của Evan Bell. Dù sao thì bầu không khí âm nhạc của Eleven Studios vốn dĩ là mọi người giao lưu và cùng nhau tiến bộ, chứ không có chuyện đối xử đặc biệt gì cả. Sau đó, hai người lại đến phòng dựng phim. Evan Bell làm hậu kỳ cho "Into the Wild", còn Anne Hathaway thì cuộn tròn trên ghế sô-fa ngủ thiếp đi.

Đến khi Evan Bell đánh thức Anne Hathaway dậy, cô vẫn còn mơ màng, dụi dụi mắt, nhưng không nhìn thấy trời ngoài cửa sổ, không thể phán đoán mình đã ngủ bao lâu, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy góc nghiêng của Evan Bell phản chiếu dưới ánh đèn xanh của màn hình. Giữa ánh sáng và bóng tối, đường cong của góc nghiêng ấy khiến Anne Hathaway cảm thấy vô cùng an tâm, “Mấy giờ rồi vậy?”