Để quay "Into the Wild" (Hoang dã sinh tồn), Evan Bell đã tìm đến Wayne Westerberg, người nông dân mà Christopher McCandless từng gặp ở Nam Dakota, cùng với Jan Burres, người đã quá giang thành công ở khu vực núi Pacific gần phía bắc California, mời hai người họ trở thành cố vấn cho đoàn làm phim, đồng thời đảm nhận công việc lái xe tải cho chuyến du lịch đường bộ.

Ban đầu, Christopher McCandless xuất phát từ Atlanta, vứt bỏ chiếc xe hơi ở Arizona và thiêu rụi tiền mặt của chính mình, sau đó đến núi Pacific. Sau khi dừng chân vài tháng ở Nam Dakota, anh xuôi dòng sông Colorado hướng về phía nam, đi qua đập Hoover để đến Mexico. Khi hành trình ở Mexico gặp trở ngại, anh đã đi tàu hỏa trái phép quay trở lại lãnh thổ Mỹ, đi qua Los Angeles, và cuối cùng đặt chân đến Slab City - căn cứ của những kẻ lang thang du mục nằm gần thành phố Salton. Rời khỏi Slab City, anh dừng chân ở sa mạc Anza-Borrego gần ba tháng, quá giang đến Fairbanks ở miền trung Alaska, rồi mới bước vào Vườn quốc gia Denali, bắt đầu cuộc sống hoang dã thực sự.

Nhìn từ bản đồ nước Mỹ, Christopher McCandless xuất phát từ phía đông nam, băng qua nước Mỹ để đến phía tây, sau đó đi lên phía bắc một đoạn ngắn, thay đổi hành trình và tiến về hướng đông bắc. Sau khi dừng chân vài tháng ở phía bắc của miền trung nước Mỹ, anh một đường đi về nam rời khỏi lãnh thổ Mỹ. Khi quay trở lại Mỹ, anh rải rác dọc theo đường bờ biển dừng chân ở bờ tây, cuối cùng lại một lần nữa hướng về phía nam để đến đích.

Lộ trình của Christopher McCandless hầu như không có một phương hướng chính xác nào, lang thang khắp bốn phương đông tây nam bắc của nước Mỹ, đây mới chính là phiêu bạt giang hồ thực sự. Nhưng Evan Bell khi quay phim lại không thể làm như vậy, anh buộc phải quay xong tất cả các phân cảnh ở một nơi rồi mới có thể di chuyển sang nơi tiếp theo. Cho nên, sau khi hoàn thành các phân cảnh ở Alaska, Evan Bell một đường đi về nam, hoàn thành các phần ở Mexico, rồi sau đó quay trở lại bang California. Bộ phim có ít nhất một phần ba các phân cảnh diễn ra ngay trong bang này. Đây cũng sẽ là nơi đoàn làm phim "Into the Wild" dừng chân lâu nhất.

Khi Evan Bell đến Slab City, anh đã gặp phải một người bạn vô cùng bất ngờ, Leonardo DiCaprio.

Leonardo DiCaprio dẫn theo một đội ngũ hùng hậu đến thăm đoàn làm phim, không chỉ mời toàn bộ đoàn làm phim một bữa cơm, mà còn để những kẻ lang thang du mục vốn đang ở Slab City có một bữa tiệc cuồng nhiệt thỏa thích. Evan Bell vừa nhìn Leonardo DiCaprio liền biết anh có tâm sự, thế nhưng đối phương không định nói, Evan Bell cũng không cố ý gặng hỏi.

"Thế nào, cuối cùng cũng có thể quay được một tác phẩm mà cậu hằng mong ước, cảm giác thế nào?" Leonardo DiCaprio ngồi sóng vai cùng Evan Bell trên hai tảng đá, nhìn đám đông đang vây quanh ngọn lửa trại ca hát hết mình. Hôm nay Evan Bell đã đặc biệt cho đoàn làm phim nghỉ ba tiếng để mọi người được thư giãn thả lỏng.

Evan Bell nhấp một ngụm bia trên tay, "Không thể mãn nguyện hơn. Đây chắc chắn là trải nghiệm hạnh phúc nhất của tôi cho đến thời điểm hiện tại."

Leonardo DiCaprio nhìn Evan Bell, mỉm cười nói, "Cậu nói thế, các tác phẩm trước đây của cậu chắc đều sẽ đau lòng đến phát khóc đấy." Lời trêu chọc này chỉ đổi lấy cho Leonardo DiCaprio một cái lườm trắng dã đầy uy lực từ Evan Bell.

"Cứ cho là gác lại sự chấn động mà câu chuyện của Chris mang lại cho tôi cùng với tình yêu dành cho cuốn tiểu thuyết nguyên tác đi, thì trải nghiệm hợp tác lần này của đoàn làm phim cũng rất đặc biệt." Evan Bell huých vai Leonardo DiCaprio, chỉ vào người phụ nữ trung niên mặc chiếc váy dài phong cách bohemian đang uyển chuyển theo tiếng nhạc kia, "Biết cô ấy không? Katherine Keener. Ý tôi không phải là thân phận diễn viên của cô ấy, mà là thân phận nhà sản xuất cơ."

Leonardo DiCaprio vừa định lườm lại để phản bác Evan Bell, nhưng nghe thấy nửa câu giải thích phía sau thì ngẩn người ra, "Vậy thì quả thật tôi không rành lắm."

Bản thân Katherine Keener có thể coi là một truyền thuyết, một truyền thuyết về nhà sản xuất độc lập. Với tư cách là diễn viên, Katherine Keener từng nhờ vào hai tác phẩm "Being John Malkovich" và "Capote" mà hai lần liên tiếp giành được đề cử Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất. Điều này đối với rất nhiều người mà nói đương nhiên không phải là cái tên xa lạ gì, Leonardo DiCaprio cũng biết đến cô.

Nhưng với tư cách là nhà sản xuất, danh tiếng của Katherine Keener lại không quá hiển hách, bởi vì cô ấy là nữ hoàng sản xuất phim độc lập, các mối quan hệ rộng rãi của cô trong lĩnh vực sản xuất phim độc lập khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Bắt đầu từ năm 1991 hợp tác với Brad Pitt trong "Johnny Suede", cô đã phấn đấu trong lĩnh vực sản xuất phim độc lập hơn mười năm trời. Ban đầu Spike Jonze và Charlie Kaufman có thể quay được "Being John Malkovich", chính là nhờ có được sự giúp đỡ tận tình của cô. Điều đáng nhắc tới là đằng sau "Adaptation." cũng có bóng dáng của cô; trong quá trình quay "Capote" của Bennett Miller, cô cũng đã giúp đỡ rất nhiều.

Katherine Keener là người hào sảng phóng khoáng, thích giúp đỡ người khác, đối với phim độc lập lại càng hết lòng ủng hộ không tiếc sức lực. Rất nhiều người thường nói đùa rằng, nếu muốn quay một bộ phim độc lập thành công, Katherine Keener sẽ là cái tên đứng đầu không thể tốt hơn. Rất nhiều lần, Katherine Keener đều sẵn sàng giúp đỡ vô điều kiện, miễn phí làm cầu nối cho những đạo diễn độc lập, nhà sản xuất độc lập mà không màng bất kỳ sự báo đáp nào, thậm chí trong bảng tên nhà sản xuất cũng không nhìn thấy tên của cô. Thế nhưng cô vẫn cứ nhiệt tình làm mãi không biết chán.

Nếu phải bàn về tình yêu dành cho phim độc lập, cái tên Katherine Keener chắc chắn sẽ có mặt trên bảng vàng.

Lần này Evan Bell chuẩn bị quay "Into the Wild", khi tìm đến Katherine Keener nhờ giúp đỡ vào tháng ba năm nay, cô đã đồng ý ngay không chút do dự. Lộ trình du lịch ban đầu của Christopher McCandless, sau khi Evan Bell tra cứu ra thì việc khảo sát thực tế lại do chính tay Katherine Keener lên đường thực hiện; còn Wayne Westerberg và Jan Burres cũng là do Evan Bell đưa ra yêu cầu, rồi Katherine Keener tự mình đi tìm về.

Trước khi bộ phim khai máy, Evan Bell cần sự giúp đỡ và hy vọng Katherine Keener có thể tham gia diễn xuất trong phim, cô lại sảng khoái gật đầu đồng ý, chỉ nhận mức thù lao tượng trưng một triệu đô la mà thôi. Điều này đối với một nữ diễn viên hai lần nhận đề cử Oscar mà nói, quả thực rẻ như cho không. Katherine Keener trong phim sẽ đảm nhận vai diễn Jan Burres này.

Nghe xong lời giải thích của Evan Bell, Leonardo DiCaprio không khỏi cảm thán một câu dài, "Cảm giác mỗi khi cậu quay một tác phẩm, là bản thân thực sự cảm thấy vui vẻ. Kết giao bạn bè mới, quay tác phẩm mình thích, nghiên cứu câu chuyện và nhân vật mình thích. Thật là tốt quá."

Evan Bell lại cười ha hả, "Cái vị trí đạo diễn này rắc rối phức tạp vô cùng, ngày nào cũng có vô số chuyện phiền muộn không bao giờ hết, toàn bộ đoàn làm phim đều nhìn vào sự chỉ đạo của đạo diễn. Một vị trí vất vả như vậy, nếu không tự tìm cho mình chút niềm vui, thì sao lại phải tự làm khổ bản thân chứ? Chi bằng toàn tâm toàn ý làm một diễn viên thì hơn." Leonardo DiCaprio đăm chiêu nhìn Evan Bell, "Hơn nữa, cho dù chỉ làm diễn viên đi nữa, nếu công việc này đã mất đi niềm vui vốn có của nó, vậy thì hà cớ gì phải làm khó chính mình cơ chứ?"

Đây không phải là lần đầu tiên Evan Bell nói những lời này với Leonardo DiCaprio, hai người từ lúc quen biết đến nay cũng đã được bốn năm tròn, Evan Bell nếu không nói mười lần thì ít nhất cũng phải nói tám lần rồi. Thế nhưng mỗi một lần, khi Leonardo DiCaprio nhìn gương mặt phơi phới phóng khoáng đó của Evan Bell, sự ngưỡng mộ từ trong thâm tâm vẫn cứ trào dâng.

“Ngoài Keener ra, lần này William Hurt và Marcia Gay Harden cũng đồng ý gia nhập rồi đấy nhé, họ sẽ đóng vai bố mẹ của tôi trong phim.” Evan Bell đắc ý vênh mặt nói.

William Hurt, vị lão tướng từng đăng quang Ảnh đế vào năm 1985 dựa vào "Kiss of the Spider Woman", hồi đầu năm nay còn cạnh tranh với Jake Gyllenhaal ở hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Oscar; Marcia Gay Harden, năm 2000 dựa vào "Pollock" giật giải Oscar Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, đến năm 2003 bộ phim "Mystic River" lại mang về cho cô thêm một đề cử nữa. Hai diễn viên này, có thể nói đều là những tiền bối gạo cội xuất sắc.

Điều mà Evan Bell không nói chính là, trong "Into the Wild" vẫn còn có những ngôi sao mới trong tương lai như Zach Galifianakis và Kristen Stewart. Zach Galifianakis trong tương lai nhờ vào chuỗi phim hài "The Hangover" mà nổi danh thiên hạ; còn Kristen Stewart thì sau chuỗi phim "Twilight" liền một bước vươn lên hàng ngũ diễn viên tuyến đầu. Chỉ có điều, đất diễn của hai người họ trong phim không được coi là nặng ký cho lắm. Kristen Stewart đóng vai cô gái mà Christopher McCandless quen biết ở Slab City, hai người rơi vào lưới tình, nhưng cuối cùng Chris vẫn từ bỏ tình yêu, một lần nữa bước lên con đường hành trình hướng về Alaska.

“Into the Wild” thực ra chính là bộ phim đại nam chủ của một mình Evan Bell, nhưng dàn diễn viên phụ hùng hậu như thế cũng đủ để người ta thấy được sức hút hiệu triệu của Evan Bell trong Hiệp hội Diễn viên màn ảnh lớn mạnh nhường nào.

Leonardo DiCaprio nhìn vẻ mặt đắc ý vênh váo của Evan Bell, khóe môi lại một lần nữa vẽ lên nụ cười, "Cậu bây giờ cũng coi như đại đạo diễn rồi đấy, những người hy vọng được diễn phim của cậu xếp thành cả một hàng dài kìa, cho nên, sau này cơ hội để cậu khoe khoang còn nhiều lắm."

Nào ngờ, Evan Bell lại lắc đầu, "Có những người dù có muốn gia nhập phim của tôi, tôi cũng sẽ từ chối, dù có là sao hạng A đi chăng nữa thì cũng mặc kệ. Tôi chỉ muốn những diễn viên mà mình ưng ý mà thôi." Câu nói này khiến Leonardo DiCaprio ngẩn người, nhưng ngay sau đó vẫn cười bất đắc dĩ, quả nhiên rất mang phong cách của Evan Bell. "Cậu thử nghĩ xem, tôi mà quay những bộ phim như 'Mysterious Skin', lại đi mời Tom Cruise đến đóng chính, chẳng phải là đang hủy hoại bộ phim của tôi sao."

Những lời cuồng ngôn ngông cuồng thế này, e là chỉ có một mình Evan Bell mới dám thốt ra. Leonardo DiCaprio không khỏi đập đùi ngửa cổ cười lớn.

Leonardo DiCaprio cười đến mức nước mắt trào cả ra ngoài, đưa tay lau đi chút ẩm ướt ở khóe mắt, "Quả nhiên, bây giờ diễn viên muốn tham gia phim của cậu, chính là phải xem sắc mặt của cậu đấy, vừa làm đạo diễn vừa làm nhà sản xuất, đây mới đúng là quyền sinh quyền sát tuyệt đối." Leonardo DiCaprio nhìn về phía Evan Bell đang cố tình bày ra vẻ mặt đắc ý, cười nói, "Vậy đại đạo diễn Evan Bell đây, cậu thấy tôi đóng vai chính trong tác phẩm tiếp theo của cậu thì thế nào? Cậu có hài lòng không?"