Thương trường vốn dĩ đã giăng mắc muôn vàn mối lợi ích đan xen, cho dù là những cái tên cùng thuộc Liên minh Universal như Universal Music, Universal Pictures hay đài truyền hình Universal NBC, thì chưa chắc đã là một thể thống nhất về lợi ích. Mặc dù cả ba đều trực thuộc tập đoàn Vivendi, nhưng đồng thời lại là những cá thể độc lập, giữa họ vẫn tồn tại những mâu thuẫn lợi ích, hoàn toàn khác biệt so với các bộ phận khác nhau trong cùng một công ty.
Cho nên rất nhiều khi, chỉ một chút vướng bận về lợi ích cũng đủ để "dắt tay động cả người".
Evan Bell tham gia chương trình "Chào buổi sáng Mỹ" (Good Morning America) trực thuộc đài ABC, đây chỉ là một chuyện nhỏ, không thể tầm thường hơn, thậm chí còn chẳng đáng được gọi là một "sự kiện". Thế nhưng mối quan hệ lợi ích đằng sau nó lại có thể liên lụy đến đài ABC, Disney, Eleven Studio và đài NBC, để rồi sau đó lan rộng với sức ảnh hưởng sâu xa.
Nhìn từ góc độ ảnh hưởng trực tiếp nhất, nếu lượng người xem của "Chào buổi sáng Mỹ" vượt qua "Hôm nay" (Today), thì đó sẽ là tổn thất lợi ích đối với đài NBC. Sau khi tổn thất lợi ích vượt quá một giới hạn nhất định, đài NBC chắc chắn sẽ cần tìm một nơi để trút giận. Khi ấy, Disney với tư cách là đồng minh lại có lập độ không vững vàng, thậm chí còn dung túng để đài ABC và Eleven Studio thân thiết với nhau như vậy, sẽ trở thành một cái gai trong quá trình hợp tác của liên minh đối lập... Cứ thế kéo dài, mối quan hệ chằng chịt này nếu muốn nói có thể rẽ mười tám khúc để kéo toàn bộ giới giải trí Mỹ vào trong đó.
Đương nhiên, cũng có khả năng xảy ra một kết quả khác: Evan Bell biểu diễn tại "Chào buổi sáng Mỹ", rồi chẳng có chuyện gì xảy ra cả, không một chút lợi ích nào bị động chạm. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Suy cho cùng, tình hình thương trường thay đổi trong chớp mắt, không ai có thể dám chắc chắn hoàn toàn. Biết đâu, chuyện này vốn dĩ chỉ là một việc cỏn con, không hề có bất kỳ ảnh hưởng hậu kỳ nào, điều đó cũng khó mà nói trước.
Nói tóm lại, khi Evan Bell xác nhận tham gia "Chào buổi sáng Mỹ", tầng lớp cao chót vót giữa các đài truyền hình lớn đều đã nắm được tin tức này, ai nấy đều trở nên cảnh giác. Mọi người đều dán mắt chờ đợi kết quả cuối cùng của kỳ phát sóng này. Ngoài việc đứng ngoài quan sát sự thay đổi ra, mọi hành động khác vào lúc này đều là dư thừa.
Evan Bell đã có mặt từ rất sớm tại phim trường của "Chào buổi sáng Mỹ" được dựng lên ở Quảng trường Thời Đại, New York. Đây là một phim trường kiểu bể cá với những bức tường kính sát đất trong suốt, cho phép những người dân qua đường có thể nhìn rõ mồn một từng cử động của các phát thanh viên và khách mời bên trong phim trường, thậm chí đôi khi nhân viên chương trình còn rời khỏi phim trường, đẩy cửa bước ra con phố lớn để trực tiếp phỏng vấn những người dân đi ngang qua. Hình thức phát sóng trực tiếp hoàn toàn trong suốt này do chương trình "Hôm nay" khởi xướng và đã giành được sự công nhận rộng rãi từ khán giả, và "Chào buổi sáng Mỹ" cũng mang cách thức vô cùng được yêu thích này vào trong chương trình của mình.
Bên ngoài phim trường người ta dựng một sân khấu nhỏ, đối diện thẳng với Quảng trường Thời Đại rộng rãi. Trước khi Evan Bell đến hiện trường, toàn bộ Quảng trường Thời Đại đã bị đám đông người hâm mộ ùn ùn kéo đến vây kín như nêm cỏi. Rõ ràng, chẳng ai muốn bỏ lỡ cơ hội tiếp xúc cự ly gần với Evan Bell này cả.
Nhưng dẫu vậy, một người đã quen với vô số đại cảnh như Evan Bell vẫn phải giật mình trước khung cảnh đông nghịt người ở Quảng trường Thời Đại trước mắt, không khỏi hỏi Teddy Bell bên cạnh: "Sao lại có nhiều người thế này? Quảng trường Thời Đại tắc nghẽn hoàn toàn luôn rồi." Đây không phải là lần đầu tiên anh thực sự chứng kiến cảnh tượng hoành tráng chật như nêm cỏi ở Quảng trường Thời Đại, nhưng nó lại khiến anh liên tưởng đến khung cảnh đêm Giáng sinh hoặc đêm giao thừa, quả thực là khó bước nổi một bước.
Teddy Bell liếc nhìn biển người nối dài không dứt, "Bên 'Hôm nay' đã mời Justin Timberlake làm khách mời."
Câu trả lời này nhất thời khiến Evan Bell có chút ngẩn ngơ. Đài NBC đúng là phát điên rồi, "Hôm nay" lại thực sự đối đầu trực diện với "Chào buổi sáng Mỹ", vậy mà lại nghĩ ra cái cách này để chống lại Evan Bell.
“Người quản lý của Justin mà lại đồng ý á?” Evan Bell cảm thấy vô cùng bất ngờ. Theo lẽ thường, bất kể đối thủ là ai, các ca sĩ thực ra đều không muốn vướng vào kiểu đối đầu ác ý thế này. Bị truyền thông vô tình đặt lên bàn cân so sánh là một chuyện, nhưng trong tình thế hiện tại, lại đứng lên lôi đài đối kháng giữa "Hôm nay" và "Chào buổi sáng Mỹ", chắc chắn sẽ bị truyền thông thổi phồng một cách ác ý. Hơn nữa, một khi đã thua trong cuộc đấu công khai thế này, những ai có khả năng chịu áp lực tâm lý hơi yếu một chút, phỏng chừng đến sân khấu cũng chẳng dám bước lên. Thế mà quản lý của Justin Timberlake lại thực sự đồng ý.
Teddy Bell nhún vai. "Tớ nghĩ chắc là NBC và Sony BMG có thỏa thuận gì đó thôi." Đây chỉ là phỏng đoán, nhưng lại là kết quả có khả năng xảy ra cao nhất. Đài NBC đã lợi dụng hãng đĩa Sony BMG để gây áp lực cưỡng ép lên quản lý của Justin Timberlake, từ đó tạo ra cục diện như hiện tại.
Thực ra từ trước đến nay Sony BMG và Evan Bell vẫn luôn được xem là đối thủ cạnh tranh. Hai năm trước Usher đã từng đụng độ một trận với Evan Bell, lần này Justin Timberlake lại một lần nữa đối đầu trực diện. Đáng tiếc là, Sony BMG đều bị đánh lùi. Dù không nhắc đến ân oán cá nhân giữa Sony BMG và Evan Bell đi chăng nữa, thì trong cuộc tranh giành thị trường âm nhạc cuối năm nay, Sony BMG cũng nhất định phải phân thắng bại với Warner Music cho bằng được. Đi nước cờ hiểm, cũng không phải là không có khả năng.
Thử tưởng tượng xem, Evan Bell và Justin Timberlake vốn là cặp đôi lên lôi đài từ đầu tháng Chín, nay lại đem chiến trường kéo dài sang "Chào buổi sáng Mỹ" và "Hôm nay", điểm nóng tin tức này hoàn toàn không cần phải cố ý tạo dựng, lập tức nổi bật ngay trên mặt giấy.
Đã có cạnh tranh thì ắt sẽ có thắng thua. Đến lúc đó, tỷ suất người xem, sức hiệu triệu tại hiện trường và các yếu tố khác đều sẽ trở thành tiêu điểm, tình cảnh của kẻ thua cuộc tuyệt đối sẽ không dễ chịu chút nào. Dưới sự kích thích này, người hâm mộ đến Quảng trường Thời Đại để ứng viện (cổ vũ) cho Evan Bell đã tăng vọt lên một lượng lớn, thế nên mới xuất hiện cục diện hoành tráng trước mắt.
“Họ đã dựng sân khấu ở Quảng trường Rockefeller.” Teddy Bell nói bổ sung, biểu cảm của anh khi nghe ngóng tình hình trên đường đến đây hôm nay cũng chẳng khá khẩm hơn Evan Bell là bao. Evan Bell hoàn toàn rơi vào trạng thái ngỡ ngàng dở khóc dở cười, không khỏi lắc đầu, "Họ điên thật rồi."
Quảng trường Rockefeller nằm trên Đại lộ số 5, trong khi Quảng trường Thời Đại lại nằm cạnh Đại lộ số 7, giữa hai nơi chỉ cách nhau đúng một con Đại lộ số 6, đi bộ tính ra cũng chỉ mất mười phút. Bây giờ, "Chào buổi sáng Mỹ" dựng sân khấu ở Quảng trường Thời Đại, còn "Hôm nay" lại dựng sân khấu ở Quảng trường Rockefeller, sự đối lập trực tiếp này quả thực quá mức rõ rệt.
Đây không chỉ là màn đối đầu giữa "Hôm nay" và "Chào buổi sáng Mỹ", mà còn đẩy thẳng Evan Bell và Justin Timberlake vào lập trường đối lập. Bất kể ai thắng ai thua, kết quả là fan hai bên chắc chắn sẽ bùng nổ một trận chiến nước bọt, đây quả thực là một hành động có sức ảnh hưởng sâu rộng. Hỏng trách sao Evan Bell lại bảo đài NBC điên rồi.
Mặc dù cá nhân Evan Bell và Justin Timberlake không có ân oán gì, và bản thân anh cũng chẳng mặn mà gì với những ảnh hưởng tiêu cực phía sau, nhưng Evan Bell chưa bao giờ là kẻ sợ chuyện. Đã thế đài NBC hạ chiến thư rồi, thì anh cứ việc tiếp nhận thôi.
Evan Bell không nói gì thêm với Teddy Bell nữa, hai người bước vào phòng phát sóng của "Chào buổi sáng Mỹ". Lúc này toàn bộ phòng phát sóng đang tất bật chuẩn bị cho buổi phát sóng trực tiếp sắp bắt đầu. Diane Sawyer và Robin Robert - những người vừa tiếp nhận vị trí người dẫn chương trình vào tháng Chín năm nay - đang tiến hành duyệt lại kịch bản lần cuối, các nhân viên khác thì kiểm tra trang điểm, ánh sáng, máy quay, bận rộn đến mức đầu tắt mặt tối.
Evan Bell lần lượt chào hỏi hai người dẫn chương trình, sau đó đi thẳng vào phòng trang điểm để chuẩn bị cho phần phỏng vấn và biểu diễn của mình lát nữa.
Rất nhanh sau đó, "Chào buổi sáng Mỹ" đúng giờ bắt đầu phát sóng trực tiếp, phần phỏng vấn của Evan Bell nằm ở phần thứ ba. Chưa đợi phần phỏng vấn của Evan Bell bắt đầu, phòng trang điểm đã bắt đầu rộn ràng hẳn lên, bởi vì có tin Justin Timberlake đã xuất hiện bên chương trình "Hôm nay". Xem ra đài NBC có ý định ra tay trước để chiếm thế thượng phong, nắm chắc tỷ suất người xem trong tay trước, lợi dụng điểm nóng để thu hút ánh nhìn của khán giả. Phải thừa nhận rằng, lần này đài NBC quả thực đã bị chọc giận đến cùng cực, chỉ còn thiếu nước dùng mọi thủ đoạn, hoàn toàn là tư thế quyết chiến tới cùng với Evan Bell.
Trong tình thế này, ban đầu "Chào buổi sáng Mỹ" cũng muốn nhân cơ hội mời Evan Bell ra sân luôn. Nhưng Teddy Bell đã khuyên ngăn rằng, việc đột ngột cắt đứt nhịp điệu của phần thứ hai đang diễn ra trong "Chào buổi sáng Mỹ" thế này rất có thể dẫn đến việc sụp đổ cả nhịp điệu của chương trình. Đây sẽ là một cú sốc lớn đối với những khán giả trung thành của chương trình, bọn họ đâu phải đến để xem Evan Bell, mà là hy vọng được theo dõi "Chào buổi sáng Mỹ". Cho nên, việc đột ngột đẩy sớm thời gian xuất hiện của Evan Bell có thể tạo ra chủ đề trong thời gian ngắn, nhưng chắc chắn sẽ tạo ra ảnh hưởng lâu dài đối với chương trình.
Sau khi cân nhắc tổng thể, "Chào buổi sáng Mỹ" cuối cùng vẫn quyết định sắp xếp cho Evan Bell xuất hiện theo đúng kế hoạch ban đầu.
Số lượng người xem của "Hôm nay" sau khi Justin Timberlake xuất hiện đã vọt lên mười sáu triệu người ngay tức khắc, cao hơn hẳn một bậc so với con số mười hai triệu của "Chào buổi sáng Mỹ". Thời gian Justin Timberlake nhận phỏng vấn ở "Hôm nay" dài hơn dự kiến rất nhiều, phải biết rằng bản thân Justin Timberlake vốn là một người rất có khiếu hài hước và ăn nói, việc khuấy động không khí hiện trường đối với anh ta không phải là chuyện quá khó khăn.
Khi thời gian xuất hiện của Justin Timberlake bước sang phút thứ sáu, "Chào buổi sáng Mỹ" theo đúng kế hoạch chuyển sang phần quảng cáo, hiện trường sắp xếp lại vị trí ghế ngồi, Diane Sawyer ngồi vào vị trí người dẫn chương trình, còn Evan Bell thì ngồi xuống đối diện cô.
Lúc này tất cả khán giả bên ngoài Quảng trường Thời Đại đều đồng loạt cất tiếng hò hét lớn, cổ vũ tiếp sức cho Evan Bell, hòa quyện lẫn nhau với sự ồn ào náo nhiệt của Quảng trường Rockefeller chỉ cách có một con phố. Cảnh tượng người hâm mộ đối đầu trực diện vì thần tượng thế này tuyệt đối có thể coi là hiếm có khó tìm, hơn nữa lại còn diễn ra ở khu phố sầm uất ở Manhattan, New York, lại càng trở nên đặc sắc hơn bội phần.
Evan Bell xoay người lại, vẫy tay về phía người hâm mộ ngoài khung cửa kính phía sau, hành động này lập tức đẩy tiếng thét chói tai bên ngoài lên một bậc thang mới, bùng nổ ra nguồn năng lượng kinh ngạc. Đoạn quảng cáo ba mươi giây trôi qua rất nhanh, Evan Bell thu hồi tầm mắt, nhìn thẳng vào ống kính trước mặt. Diane Sawyer mỉm cười nhìn vào ống kính và nói: "Chào mừng đã quay trở lại với 'Chào buổi sáng Mỹ', phòng phát sóng trực tiếp ngày hôm nay của chúng ta đã chào đón một vị khách có một không hai - Evan Bell!"
