Khánh thành vào tháng 11 năm 2001, Nhà hát Kodak từ năm 2002 vẫn luôn là địa điểm tổ chức cố định của lễ trao giải Oscar. Do đó, cứ mỗi độ cuối tháng hai đầu tháng ba hàng năm, Nhà hát Kodak nằm trên Đại lộ Hollywood lại bước vào một thời kỳ cao điểm với lượng người qua lại vô cùng đông đúc.

Khách sạn Renaissance và Nhà hát Kodak được kết nối chặt chẽ với nhau thông qua nhiều lối đi. Bốn mươi ám tiếng trước khi lễ trao giải Oscar diễn ra, Đại lộ Hollywood sẽ chính thức bị phong tỏa, tất cả các phương tiện phải đi đường vòng, và người đi bộ chỉ có thể bước vào khu vực phong tỏa của nhà hát sau khi xuất trình thẻ phóng viên cùng thẻ công tác.

Vì các cuộc phỏng vấn cuối cùng của lễ trao giải đang diễn ra vô cùng căng thẳng, toàn bộ nhân viên tổng duyệt đều đi vào nhà hát thông qua lối đi bí mật được phong tỏa nghiêm ngặt để tránh xuất hiện trước công chúng. Do đó, phần lớn nhân sự ra vào Nhà hát Kodak đều sẽ thông qua Khách sạn Renaissance. Trung tâm báo chí và phòng phỏng vấn hậu trường của ban tổ chức giải thưởng Oscar cũng được đặt tại khách sạn này. Khi lễ trao giải kết thúc, những người đạt giải đều sẽ đi qua lối đi để vào phòng phỏng vấn của khách sạn, tiếp nhận phỏng vấn từ các phóng viên các nước đang chờ sẵn ở đó.

Trung tâm báo chí được đặt ở tầng ba của khách sạn. Tất cả các phóng viên nhận được lời mời từ ban tổ chức Oscar đều phải đến trung tâm báo chí điểm danh trước, nhận các tài liệu liên quan và thẻ phóng viên. Để phòng chống giả mạo, trung tâm báo chí quy định tất cả phóng viên đều phải có mặt trực tiếp, cầm hộ chiếu, chứng minh thư nhân dân hoặc bằng lái xe của nước mình cùng thư mời để đến gặp nhân sự liên quan nhận tài liệu, sau đó chụp ảnh kỹ thuật số tại chỗ và làm thẻ phóng viên. Ban tổ chức từng nhiều lần tuyên bố trước rằng không chấp nhận bất kỳ bức ảnh nào được chụp trước, cũng như không cho phép người khác nhận thay thẻ phóng viên.

Sau khi thẻ phóng viên được làm xong, phóng viên hoạt động trong khu vực nhà hát và khách sạn bắt buộc phải đeo thẻ này, đồng thời trước khi bước vào bất kỳ khu vực nào đều phải chịu sự kiểm tra của nhân viên, đối chiếu thân phận và quyền hạn của người giữ thẻ thông qua máy tính. Do khu vực xung quanh Nhà hát Kodak đã bị giới nghiêm hoàn toàn, gần như không thể bước đi nếu không có thẻ phóng viên.

William Wood đã đến Nhà hát Kodak trước một ngày, thành thạo làm xong thẻ phóng viên, sau đó dẫn theo trợ lý của mình là Luke Shaw trở về phòng. Sau khi thu dọn đồ đạc xong xuôi, hai người liền bước xuống lầu đi về phía phòng phỏng vấn phóng viên được bố trí ở tầng hai.

Khi đến tầng hai, cửa phòng phỏng vấn đã có mấy người đang xếp hàng. Luke Shaw nhìn lướt qua, quá trình đi vào phòng phỏng vấn y hệt như quy trình kiểm tra an ninh ở sân bay, nhân viên thậm chí còn yêu cầu phóng viên mở túi đựng máy tính ra để kiểm tra toàn bộ thiết bị. Cậu không khỏi chậc lưỡi: "Sao việc kiểm tra lại nghiêm ngặt thế này?"

William Wood ngẩng đầu nhìn thoáng qua: "Không tịch thu điện thoại chứ?" Luke Shaw để ý một chút rồi lắc đầu. William Wood không khỏi mỉm cười: "Cái này còn đỡ hơn năm ngoái nhiều rồi. Năm ngoái thậm chí còn không cho phép mang điện thoại vào trong. Nếu muốn gọi điện thoại, bắt buộc phải xin nhân viên đường dây điện thoại miễn phí, một khi điện thoại bị phát hiện sẽ trực tiếp bị trục xuất khỏi hội trường."

Đây là lần đầu tiên Luke Shaw đến phỏng vấn Oscar. Cậu chỉ là một tay mơ mới vào nghề chưa đầy ba tháng, lần này đi theo William Wood ra ngoài để mở mang tầm mắt. Cho nên nhìn thấy trận địa này, cậu không khỏi liên tụcè lưỡi.

"Lát nữa vào phòng phỏng vấn rồi, chúng ta sẽ phải tách ra." William Wood giới thiệu đơn giản: "Cậu cứ đi thẳng đến chỗ ngồi chỉ định của 'Entertainment Weekly' chúng ta là được, thiết bị làm việc ở đó chắc đã chuẩn bị xong xuôi rồi. Sau đó sẽ có nhân viên dẫn các cậu đi chụp ảnh, cứ đi theo là được."

Luke Shaw mở to hai mắt: "Còn tách ra cơ à?"

"Ừm, mảng nhiếp ảnh, chữ viết và ghi hình được tách riêng. Phóng viên mảng chữ viết bị nghiêm cấm sử dụng máy ảnh." William Wood vội vàng giải thích, vỗ vỗ Luke Shaw vẫn đang ở trạng thái kinh ngạc, ra hiệu cho cậu sắp phải qua cửa an ninh rồi. May mà "Entertainment Weekly" không có phần ghi hình, nếu không toàn bộ thủ tục sẽ còn phiền phức hơn nữa. Trong phòng phỏng vấn, phóng viên cần phải được phân loại nghiêm ngặt, nhưng đến thảm đỏ ngày mai thì chính là mỗi người một vẻ, không phân biệt ai với ai nữa.

Sau khi qua cửa an ninh, William Wood nói thêm một câu cuối cùng: "Năm giờ chiều là sẽ kết thúc, cứ cố gắng chụp ảnh nhiều vào, bất kể là ai." Nói xong, anh liền bước về hướng ngược lại, khu vực phỏng vấn của phóng viên chữ viết và phóng viên nhiếp ảnh không ở cùng một chỗ.

Mặc dù ngày mai mới là ngày chính thức diễn ra lễ trao giải Oscar, nhưng phần lớn các diễn viên đều sẽ đến trước vài ngày, mục đích chính vẫn là để lựa chọn trang phục khi bước lên thảm đỏ.

Thực ra cuộc chiến tranh giành trang phục của lễ trao giải Oscar đã bắt đầu từ tháng mười hai năm ngoái. Theo sự tiến đến của mùa giải thưởng, các thương hiệu thời trang lớn, các nhà thiết kế đều tung ra những bảo bối trấn phái của mình, đặt cược lên người các diễn viên. Mà khi danh sách đề cử được công bố, sự cạnh tranh liền bước vào giai đoạn trắng nhiệt hóa.

Cuộc chiến tranh giành trang phục bắt buộc phải nhìn nhận từ hai phần, đó là nhà thiết kế và diễn viên.

Những nhà thiết kế có tiếng tăm lừng lẫy chắc chắn là đối tượng được đông đảo diễn viên ưu ái. Họ phải cung cấp trang phục chất lượng cao với hy vọng có thể lọt vào tầm mắt của các diễn viên, đồng thời họ cũng sẽ đặt trọng tâm vào những diễn viên có tên trong danh sách đề cử và có hy vọng đoạt giải nhiều hơn, như vậy mới có thể gia tăng tỷ lệ xuất hiện trước công chúng. Những nhà thiết kế vô danh tiểu tốt thì cần phải liên tục đến tận nơi giới thiệu bản thân, luôn giữ liên lạc với các quản lý lớn, thậm chí không tiếc sử dụng tất cả các mối quan hệ có thể tận dụng — những mối quan hệ tích lũy được từ các bữa tiệc trong suốt năm qua vào lúc này có thể phát huy tác dụng. Nhóm nhà thiết kế này chỉ mong thiết kế của mình có thể xuất hiện trên thảm đỏ là đã đủ rồi, chỉ hy vọng có thể được các chuyên gia giới tính hàng đầu nhìn thấy thiết kế của mình. Nếu diễn viên mà họ tài trợ có thể đoạt giải thì đúng là bánh từ trên trời rơi xuống, bởi vì điều này đồng nghĩa với tỷ lệ xuất hiện siêu cao.

Tương tự như vậy, diễn viên cũng được chia thành hai loại giống nhau. Diễn viên hạng một có vô số nhà tài trợ tìm đến tận cửa, khao khát họ có thể mặc trang phục của mình bước lên thảm đỏ; trong khi đó các diễn viên hạng hai hạng ba lại phải ngược xuôi tìm kiếm lễ phục thích hợp, hy vọng có thể làm nổi bật sức hút của bản thân, để lại chút ấn tượng gì đó trên thảm đỏ quy tụ đầy rẫy các ngôi sao.

Đương nhiên, nhân vật chính của cuộc chiến tranh giành trang phục từ trước đến nay vẫn luôn là phái nữ. Còn đối với nam giới, trang phục áo sơ mi vest gần như là vĩnh cửu không thay đổi. Muốn mặc ra được sự mới mẻ từ trong những bộ vest quả thực không phải là một chuyện đơn giản. Nhưng với sự xuất hiện của dòng sản phẩm dành cho thanh thiếu niên "Eleven" vào năm ngoái, hiện tượng này cũng đã có được sự cải thiện ban đầu. Không ít nam diễn viên cũng bắt đầu chú ý đến bộ vest của mình, cho dù là những thay đổi nhỏ ở các chi tiết cũng có thể gia tăng cảm giác thời trang, chứ chưa nói đến việc lựa chọn phụ kiện.

Cho nên, việc lựa chọn trang phục bắt đầu từ tháng mười hai, kéo dài cho đến tận ngày diễn ra Oscar. Chỉ khi diễn viên bước chân lên thảm đỏ, trận chiến không tiếng súng này mới có thể được coi là hạ màn.

William Wood và Luke Shaw đến phòng phỏng vấn do ban tổ chức thiết lập trước một ngày, cũng chính là vì ở đây sẽ có thể gặp được rất nhiều các diễn viên. Sở dĩ Oscar quan trọng, một trong những nguyên nhân là vì đây là dịp tụ họp của vô số diễn viên đỉnh cấp, có thể trở thành thời gian tụ hội của các diễn viên, cũng có thể trở thành thời gian để các diễn viên hạng hai hạng ba mở rộng mối quan hệ, trong đó tuyệt đối không thiếu những cơ hội một bước lên mây. Có thể tưởng tượng được rằng, các phóng viên chắc chắn có vô số tin tức để khai thác trong phòng phỏng vấn, nơi đây có thể nói là địa điểm tuyệt vời để "tám tiên quá hải, mỗi người hiển pháp sự" (mỗi người trổ tài).

Từ chín giờ sáng cho đến năm giờ chiều, Khách sạn Renaissance giống như bên ngoài một sân vận động World Cup, các cổ động viên chờ đợi trận đấu bắt đầu vô cùng náo nhiệt. Trong đó các phóng viên, nhân viên truyền hình chuyên nghiệp và các cầu thủ liên tục qua lại, làm nóng cho trận đấu sắp tới, có thể gọi là sự ồn ào trước thềm đại hội chính thức.

Trong lúc các diễn viên giao lưu với nhau, các phóng viên cũng đang giao lưu với nhau. Ví dụ như hai khu phố xung quanh Nhà hát Kodak đã được giăng dây cảnh sát hoàn toàn, trên bầu trời thậm chí còn có trực thăng đang lượn lờ, công tác bảo vệ có thể nói là làm đến mức tối đa; lại ví dụ như camera giám sát, máy dò kim loại xung quanh hội trường dày đặc đến mức khiến người ta phải phát bực, còn phóng đại hơn cả năm ngoái, hơn nữa cứ cách mười bước chân lại được bố trí một cảnh sát; hay ví dụ như thảm đỏ ngày mai chỉ cho phép năm trăm người hâm mộ đứng xem để đảm bảo trật tự được ngăn nắp.

Trong số những tin tức này, tin tức Evan Bell cho đến nay vẫn chưa đến Los Angeles cũng đang được lan truyền râm ran giữa các phóng viên. William Wood cũng không có thông tin cập nhật nào về việc này. Khi anh gọi điện cho Evan Bell vào ngày hôm qua, đối thủ vẫn đang quay phim ở bang Kansas, hôm nay có qua hay không cũng không đưa ra một câu trả lời chắc chắn.

Mọi người thấy ngay cả William Wood mà cũng không có tin tức gì, đành phải đổi chủ đề: "William, ngày mai dự định mặc gì thế? Nghe nói lần này 'Entertainment Weekly' cuối cùng cũng đã bố trí trợ lý cho cậu rồi, cậu cuối cùng cũng không phải vừa khiêng máy ảnh vừa chạy vừa phỏng vấn nữa."

William Wood không khỏi mỉm cười: "Trợ lý là người mới, cái gì cũng không biết, phỏng vấn chắc là vẫn phải tự mình ra trận thôi. Quần áo thì còn có thể làm thế nào được nữa, tôi không có ý định mua lễ phục đuôi tôm đâu, tôi đã đến cửa hàng cho thuê để thuê một bộ rồi."

"Động tác của cậu nhanh thật đấy, tôi còn định đợi phỏng vấn ở đây kết thúc rồi mới qua cơ." Phóng viên bên cạnh cười hì hì đấm vào vai William Wood một cái.

Oscar thực ra cũng có thể được coi là một buổi tụ họp lớn của các phóng viên, hầu như các phóng viên giải trí trên khắp nước Mỹ và thậm chí là khắp thế giới đều sẽ tụ tập ở đây. Khác với các phóng viên đưa tin về các sự kiện lớn mang tầm cỡ quốc tế khác, phóng viên đưa tin về Oscar còn phải chịu sự hạn chế về mặt trang phục. Do các nghệ sĩ và khán giả đều coi đại hội thời trang này là cơ hội tốt nhất để khoe trang phục và khí chất, để các phóng viên có mặt ở khắp nơi không bị "lạc lõng trước những bộ lễ phục hoa lệ và trang sức lấp lánh", ban tổ chức Oscar quy định rõ ràng tất cả phóng viên tham gia đưa tin, bao gồm cả nhân viên truyền thông di chuyển trong và ngoài hội trường, đều phải ăn mặc trang trọng xuất hiện. Nam giới mặc lễ phục đuôi tôm, nữ giới yêu cầu mặc lễ phục buổi tối. Nhân viên giải thích: "Đây cũng là buổi tụ họp của phóng viên mà!"

Mặc dù ý nguyện rất tốt, nhưng điều này không nghi ngờ gì đã làm tăng thêm rất nhiều gánh nặng cho các phóng viên vốn đang bận rộn phỏng vấn và viết bản thảo, bởi vì họ phải cân nhắc mặc trang phục thế nào để vừa lịch sự vừa thuận tiện cho việc chạy nhảy và khiêng thiết bị. May là ban tổ chức vô cùng "chu đáo" thiết lập một cửa hàng cho thuê lễ phục ngay cạnh trung tâm báo chí, cho nên nam phóng viên nào chưa chuẩn bị có thể đến "cửa hàng cho thuê" để lấy số đo, thuê một bộ quần áo vừa vặn mặc tạm. Nhưng nữ giới thì không có được may mắn như vậy, cho nên rất nhiều người đành phải cất công mang theo một bộ lễ phục từ xa đến để thay lúc đó.

William Wood đã là lần thứ ba đến tham gia Oscar, tự nhiên là đã sớm chuẩn bị. Tuy nhiên, hôm nay là ngày trước Oscar, các phóng viên mới có tâm trạng thảnh thơi trò chuyện, bởi vì những nhân vật lớn như Evan Bell không nhất thiết có thể chạm mặt trong phòng phỏng vấn, điều này cần phải dựa vào vận may. Đến ngày diễn ra lễ trao giải Oscar, ước chừng ngay cả thời gian uống nước cũng phải tranh thủ từng chút một.

Bùng nổ cầu vé tháng, cầu đặt đọc!