Đại lộ số 5 ở Manhattan, New York, tấc đất tấc vàng, hiện là khu thương mại có giá thuê đắt đỏ nhất thế giới. Có thể đặt chân lên Đại lộ số 5 là mục tiêu của các thương hiệu xa xỉ lớn trên toàn cầu, đồng thời cũng là một sự khẳng định.

Tuy nhiên, số lượng cửa hàng trên Đại lộ số 5 có hạn, không phải cứ thương hiệu nào cũng có thể chen chân vào, cho dù có tiền cũng chưa chắc làm được, vẫn cần phải có sức hút tiêu dùng đủ lớn cùng độ nhận diện ở các tầng lớp thương hiệu khác nhau.

Kể từ khi đến Mỹ năm sáu tuổi, Evan Bell thực ra chưa từng nghiêm túc dạo qua Đại lộ số 5. Ngay cả trong dịp sinh nhật lần thứ bốn mươi của Katherine Bell đến Đại lộ số 5 dạo chơi một lần, Evan Bell thực ra cũng chẳng đặt tâm tư vào việc mua sắm. Không phải vì trong túi eo hẹp, mà là vì Evan Bell không mấy mặn mà với các mặt hàng xa xỉ trên Đại lộ số 5. Trong mắt anh, những bộ trang phục do Katherine Bell thiết kế còn đẹp hơn mấy thương hiệu kia nhiều.

Thế nhưng, sự sỉ nhục từng phải chịu tại cửa hàng Louis Vuitton trên Đại lộ số 5 hồi trước đã khiến anh em nhà Bell vô cùng bất mãn, điều này cũng trực tiếp thúc đẩy sự ra đời của Eleven. Anh em nhà Bell hiểu rất rõ vị thế hiện tại của Louis Vuitton trên toàn cầu, dù không phải là thương hiệu xa xỉ đỉnh cấp thì ít nhất cũng có thể coi là hàng đầu. Nhưng anh em nhà Bell vẫn ngạo mạn nói, "Katherine, chẳng lẽ cô không muốn đối diện với Louis Vuitton, mở một cửa hàng lớn hơn, rồi khiến tất cả khách hàng bước chân vào đều có cảm giác như ở nhà, để những bộ trang phục do chính tay cô thiết kế trở thành nụ cười của vô số khách hàng sao? Sau đó chèn ép cửa hàng của Louis Vuitton trên Đại lộ số 5 đến mức không thể duy trì nổi nữa."

Có lẽ, vào thời điểm đó, đây là một lời khoác lác gần như bất khả thi, nhưng anh em nhà Bell vẫn luôn nỗ lực vì mục tiêu này. Hiện tại, mục tiêu này đã bước những bước chân đầu tiên vô cùng vững chắc, mặc dù chỉ là một cửa hàng bên trong trung tâm thương mại Sears trên Đại lộ số 5, vẫn còn một chặng đường rất dài mới đến được những cửa hàng siêu lớn trên Đại lộ số 5, nhưng mục tiêu này đã không còn là điều không thể thực hiện được nữa.

Saks Fifth Avenue là trung tâm bách hóa cao cấp được thành lập vào năm 1824. Ban đầu, nơi đây chỉ là một cửa hàng bán lẻ trên đường 34 ở Manhattan. Cho đến năm 1924, trung tâm bách hóa cao cấp Saks tọa lạc trên Đại lộ số 5 ở New York chính thức khai trương. Nơi đây đã trở thành cửa hàng bán lẻ quy mô lớn đầu tiên trên Đại lộ số 5 lúc bấy giờ vẫn còn là khu dân cư, chuyên bán trang phục nam nữ và trang sức chất lượng cao nhất, từ đó trở thành đồng nghĩa với gu thẩm mỹ kinh điển. Dịch vụ là trên hết chính là khẩu hiệu của trung tâm bách hóa cao cấp Saks Fifth Avenue.

Trung tâm bách hóa cao cấp Saks Fifth Avenue chỉ có hơn ba mươi chi nhánh trên toàn thế giới, so với hơn tám trăm chi nhánh của bách hóa Sears - bách hóa lớn thứ nhất nước Mỹ - thì quả thực chỉ là đom đóm so với ánh trăng, nhưng nó vẫn luôn là một trong những trung tâm bách hóa tốt nhất thế giới. Mặc dù hiện nay các chi nhánh của trung tâm bách hóa cao cấp Saks Fifth Avenue có mặt ở khắp nơi trên toàn cầu, nhưng cửa hàng flagship nằm đối diện con phố với Trung tâm Rockefeller ở New York vẫn là địa điểm mang tính truyền thuyết nhất. Quy mô ở đây nhỏ hơn các cửa hàng khác nên không quá khó để ứng phó, có hàng hóa phù hợp với tất cả mọi người, có vô số trang phục, có các thương hiệu đủ mọi mức giá, trang phục nam có thể coi là đẹp nhất và đầy đủ nhất ở New York.

Trung tâm bách hóa cao cấp Saks Fifth Avenue nằm ở số 611 Đại lộ số 5, vị trí gần đường 49. Nếu đi tàu điện ngầm, các tuyến B, D, F, V, E và tuyến số 6 đều có thể đến nơi, có thể nói là giao thông vô cùng thuận tiện. Chưa kể, đối diện con phố chính là Trung tâm Rockefeller nổi tiếng gần xa, nơi đây hoàn toàn có thể coi là một trong những địa điểm kinh điển mà du khách bắt buộc phải ghé thăm.

Ngày 1 tháng 2, là một ngày chủ nhật, thời gian mở cửa của trung tâm bách hóa cao cấp Saks Fifth Avenue muộn hơn bình thường một chút, phải đến mười một giờ sáng mới mở cửa đón chào khách quý. Thế nhưng khi chưa đến tám giờ, quảng trường Rockefeller đã có hai ba trăm người tụ tập ở đây. Điều này đối với thành phố New York mà nói thì không hề bình thường chút nào. Bởi vì sự bận rộn từ thứ hai đến thứ sáu, thế nên đến dịp cuối tuần, các trung tâm bách hóa vào tầm tám chín giờ sáng sẽ tương đối yên tĩnh hơn rất nhiều, mọi người cũng biết trung tâm bách hóa cao cấp Saks Fifth Avenue phải đến mười một giờ mới mở cửa, thế nên chẳng có ai đến sớm cả.

Nếu có ai đi ngang qua, tùy ý hỏi thăm một chút là có thể hiểu được, hóa ra hôm nay tại trung tâm bách hóa cao cấp Saks Fifth Avenue sẽ có một thương hiệu quan trọng khai trương: cửa hàng chuyên doanh thương hiệu "Eleven". Đây cũng là cửa hàng chuyên doanh đầu tiên trên toàn cầu của thương hiệu "Eleven", điều này đồng nghĩa với việc những người tiêu dùng đã mong chờ từ lâu cuối cùng cũng có thể đem dòng trang phục dành cho giới trẻ từng gây kinh ngạc toàn trường tại tuần lễ thời trang Paris hồi tháng Mười năm ngoái thu xếp vào tủ quần áo của mình.

Đồng thời, blog của Eleven cũng công bố lịch trình của Evan Bell, rằng anh sẽ không tham dự tuần lễ thời trang Paris lần này, và việc khai trương các chi nhánh ở Paris, London, Vancouver anh cũng sẽ không tham dự. Sự kiện duy nhất mà Evan Bell tham dự chính là lễ khai trương cửa hàng đầu tiên nằm trong trung tâm bách hóa cao cấp Saks Fifth Avenue.

Đối với giới truyền thông, Evan Bell - người đã vắng bóng từ cuối năm ngoái cuối cùng cũng sắp xuất hiện, hơn nữa lại là lễ khai trương cửa hàng đầu tiên của "Eleven", đương nhiên không thể bỏ lỡ; đối với người hâm mộ, dòng trang phục dành cho giới trẻ của "Eleven" vốn dĩ rất đáng để sưu tầm, lại còn có thể bày tỏ sự ủng hộ đối với Evan Bell, tội gì mà không làm; đối với người tiêu dùng, vừa mua được trang phục ưng ý, lại còn có thể gặp một dàn nghệ sĩ lớn, quả là một vụ làm ăn hời.

Thế nên, chưa đến tám giờ, đã có người hâm mộ tụ tập tại quảng trường Rockefeller, chỉ mong có thể chiếm được một vị trí thuận lợi. Trong đó còn có một số ít phóng viên chăm chỉ sớm có mặt tại hiện trường, bởi vì họ biết Evan Bell không thể dùng những quy chuẩn thông thường để đo lường, cộng thêm việc hôm nay Evan Bell còn là chủ nhà, khả năng đến hiện trường từ sớm cũng là rất lớn.

Quả nhiên, vừa quá chín giờ một chút, Evan Bell đã thong thả xuất hiện ở phía trước quảng trường Rockefeller. Evan Bell hôm nay trông có vẻ vô cùng thảnh thơi và thoải mái, anh mặc một chiếc sơ mi kẻ ca-rô màu xanh hồ nước, khoác bên ngoài là một chiếc áo len cardigan nền đen viền trắng, ngoài cùng là một chiếc áo khoác dáng dài màu xanh hải quân, quần jean màu xanh xám phối cùng giày vải trắng đế bệt, trên vai đeo một chiếc túi vải đen một quai, hai tay đút trong túi quần.

Mái tóc lỡ ngang mày bay phất phơ theo gió, trông anh chẳng giống một ông chủ nhỏ sắp khai trương cửa hàng chút nào, ngược lại trông giống một thanh niên trẻ tuổi đến trung tâm thương mại mua sắm hơn. "Này, hôm nay nắng đẹp phết nhỉ." Đối mặt với dòng người đang ùa tới, Evan Bell thản nở nụ cười vẫy tay ra hiệu.

Các phóng viên có mặt không nhiều lắm, nhưng dường như những người này đều đang chống lại tâm trạng tốt của Evan Bell, những câu hỏi đặt ra đều chẳng liên quan gì đến cửa hàng đầu tiên của "Eleven".

"Evan, 'Premiere' cáo buộc anh quay các bộ phim có đề tài ấu dâm, đồng tính luyến ái để tạo chủ đề, anh có suy nghĩ gì không?"

"Evan, 'News of the World' cho rằng việc anh thách thức vị trí đạo diễn là sự thiếu tôn trọng đối với thân phận diễn viên, ca sĩ, anh có gì cần phản bác không?"

"Evan, anh mãi vẫn chưa có kế hoạch ra album mới, hơn nữa cũng không tham gia quảng bá cho album, có phải vì anh đã cạn kiệt cảm hứng sáng tác rồi không?"

"Evan, anh có tham dự lễ trao giải Oscar diễn ra vào tháng sau không? Mối quan hệ giữa anh và Viện hàn lâm hiện đã được xoa dịu chưa?"

"Evan, trong chuỗi lễ trao giải trước đó, anh đã lọt vào danh sách đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, nhưng lại ra về tay trắng, có phải anh biết trước kết quả này nên mới cố tình không tham dự lễ trao giải không?"

"Evan, nghe nói quản lý hiện tại của công ty quản lý Eleven đã rời khỏi công ty và gia nhập Universal Pictures, có phải nội bộ công ty các anh đã xảy ra mâu thuẫn không?"

---❊ ❖ ❊---

Các phóng viên trước mắt thực ra không nhiều, phóng tầm mắt nhìn qua thực ra chưa đến mười người, nhưng mọi người nhao nhao tranh nhau nói, trông cứ như một buổi họp báo có đến hai ba mươi người đang đồng thời đặt câu hỏi vậy. Hơn nữa, nhìn từng câu hỏi thế này, cứ như vô số lưỡi dao sắc bén cùng lúc chĩa thẳng về phía Evan Bell, mang theo khí thế thề không khiến Evan Bellổn đổ máu thì không bỏ qua.

Nghe những câu hỏi hỗn tạp không ngớt của đám phóng viên này, thế nhưng chẳng có lấy một câu nào liên quan đến chủ đề ngày hôm nay, Evan Bell ngay cả mí mắt cũng chẳng thèm chớp, chỉ liếc qua một chút rồi trực tiếp phớt lờ tất cả những kẻ trước mặt, sau đó vẫy tay với đám người hâm mộ lặn lội đến cổ vũ, vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, sải bước thong thả tiếp tục tiến lên, rồi đi về phía bãi đỗ xe ngầm của trung tâm bách hóa cao cấp Saks Fifth Avenue, đi vào trung tâm bách hóa từ lối cửa sau ở đó.

Đám phóng viên đối mặt với nụ cười thản nhiên của Evan Bell quả thực hết cách, nhưng họ vẫn buộc phải thực hiện công việc của mình, những câu hỏi thốt ra từ miệng vẫn tuôn trào không dứt, cho đến khi cổ họng đã khàn đặc, Evan Bell vẫn giữ nguyên biểu cảm đó, ánh mắt trực tiếp vượt qua đám phóng viên ở hai bên, dùng lợi thế chiều cao của mình nhìn thẳng về phía những người hâm mộ ở vòng ngoài, đáp lại màn ứng viện nhiệt liệt từ những người hâm mộ ấy.

Cho đến khi Evan Bell đi qua chỗ bảo vệ, bước vào cửa hông, đám phóng viên vẫn không thể thu được bất kỳ câu trả lời nào từ chỗ Evan Bell, thậm chí ngay cả một sự thay đổi biểu cảm nhỏ cũng không thể bắt trổ được. Evan Bell thực sự quá già dặn tinh ranh, hoàn toàn không giống một thiếu niên đang ở độ tuổi bồng bột nổi loạn hai mươi mốt tuổi, anh đối phó với giới truyền thông gần như vô cùng nhẹ nhàng bâng quơ, nắm bắt rõ mồn một ý đồ và phản ứng của phóng viên. Đám phóng viên thà rằng Evan Bell giống như Sean Penn và những người khác, lao vào động cước với phóng viên, mặc dù việc này sẽ làm tăng tỷ lệ thương tích của phóng viên, nhưng đồng thời cũng khiến doanh số của các tờ báo và tạp chí lớn thể hiện trạng thái vô cùng khởi sắc.

Thế nhưng, ước nguyện của phóng viên vẫn không thành hiện thực. Khi họ nhìn thấy Evan Bell bước vào thang máy, còn mỉm cười vẫy tay, quan trọng nhất là ánh mắt đó vẫn vượt qua chiều cao của phóng viên, bắn điện tình với đám người hâm mộ ở phía sau, cú đả kích này đối với phóng viên tuyệt đối là vô cùng nghiêm trọng. Lần này, người nổi giận đổi thành đám phóng viên, nếu không nghĩ đến chiếc máy ảnh trong tay có giá trị không hề nhỏ, bọn họ tuyệt đối sẽ trực tiếp ném thẳng vật trong tay vào vách tường.

Bỏ lỡ cơ hội hiện tại rồi, lát nữa khi cửa hàng khai trương, họ cũng sẽ chẳng còn cơ hội đặt những câu hỏi này nữa, bởi vì đến lúc đó sẽ có nhiều nghệ sĩ xuất hiện hơn, cho dù họ có đặt những câu hỏi này, ngoài việc khiến bầu không khí hiện trường trở nên lạnh ngắt ra thì chẳng có tác dụng gì sất.

"Tên chết tiệt Evan Bell." Trong đám phóng viên, nói là có người yêu mến Evan Bell thì quả thực chẳng có mấy ai. Thế nhưng khi đám phóng viên quay đầu lại, họ lại phát hiện ra rằng đám đông tụ tập từ lúc nào đã tăng lên từ lúc nào chẳng hay, hiện tại nhìn vào tầm mắt ít nhất cũng phải có hơn hai trăm người.

Độ nổi tiếng khiến người ta lực bất tòng tâm thế này, phóng viên thì có thể làm gì đây?

Tháng Tám hoàn toàn mới, bùng nổ cầu phiếu tháng, cầu đặt đọc! Chương ngoại truyện sẽ có sau!