Ở màn hình lớn trên sân khấu nhà hát Kodak, năm khuôn mặt đã xuất hiện. Trên mặt Bill Morley không có quá nhiều nụ cười, chỉ có một độ cong thả lỏng nơi khóe môi, có thể nhìn ra sự thư thái của ông; đôi mắt của Ben Kingsley tràn đầy tinh anh, lộ rõ vẻ mong chờ; trên mặt Jude Law lại không có quá nhiều biểu cảm, một vẻ chăm chú, không nhìn ra rốt cuộc là căng thẳng hay đơn thuần là nghiêm túc; khuôn mặt tuấn tú của Evan Bell là thả lỏng nhất, khóe môi nở nụ cười nhạt, thỉnh thoảng còn hơi gật đầu, dường như có người đang nói chuyện bên cạnh cậu vậy, thế nhưng tầm mắt của cậu vẫn đặt ở trên sân khấu, biểu thị rằng bản thân không hề mất tập trung; gương mặt càng lớn tuổi càng quyến rũ của Sean Penn hơi căng cứng, không có quá nhiều sự căng thẳng, thế nhưng khóe môi mím chặt vẫn phơi bày tâm sự của anh.
Mỗi khi đến thời khắc trao giải, hình ảnh của các ứng viên trên màn hình lớn giống như chúng sinh tướng, cho dù bạn là ảnh đế ảnh hậu có kỹ thuật diễn xuất tinh tế đến đâu đi nữa, giờ phút này cũng chỉ là một diễn viên đơn thuần, với tư cách là một diễn viên của chính mình, trên biểu cảm không thể tránh khỏi việc phản ánh tâm trạng mong chờ bên trong. Cho dù là lãng tử nóng tính nổi danh lừng lẫy ở Hollywood như Sean Penn, cũng không thể tránh khỏi tục lệ này.
Lễ trao giải Quả Cầu Vàng cách đây không lâu, Sean Penn vốn dĩ hoàn toàn không muốn tham dự, mặc dù không tham dự nhưng anh vẫn giành được giải thưởng nam diễn viên chính xuất sắc nhất, thế nhưng đến lễ trao giải Oscar, Sean Penn đã sớm tuyên bố anh nhất định sẽ tham dự lễ trao giải, hơn nữa thái độ vô cùng thân thiện. Người Hollywood ai nấy đều biết, mối quan hệ giữa Sean Penn và Viện hàn lâm thực sự không tính là tốt, đây là lần thứ tư anh lọt vào danh sách đề cử tranh giải ảnh đế Oscar, trên thực tế những người chuyên nghiệp đều biết, đây không phải là màn trình diễn xuất sắc nhất của Sean Penn, nhưng lại là lần anh đến gần bức tượng vàng nhỏ nhất, không biết lần này Oscar có thể giúp người lãng tử quay đầu này hoàn thành tâm nguyện hay không.
Nicole Kidman đứng trên sân khấu vô cùng kiều diễm, kể từ sau khi ly hôn với Tom Cruise, sự nghiệp của cô liền một đường thăng tiến, năm ngoái lại càng nhờ vào "The Hours" mà giành được tượng vàng ảnh hậu Oscar. Năm nay lại một lần nữa đặt chân đến vùng đất phúc lành này, Nicole Kidman mặc một chiếc váy dạ hội màu trắng kiểu "xuân quang ngoại tiết", khiến ai nấy đều kinh ngạc hít một hơi, chỉ có một mình cô thản nhiên tận hưởng ánh nhìn soi móι. Thực tế bên trong cô mặc một loại sản phẩm công nghệ mới là "áo ngực tàng hình", có thể nâng ngực từ phía sau một cách vô cùng hoàn mỹ. Nhìn Nicole Kidman xinh đẹp nhường này, Tom Cruise ngồi dưới khán giả không biết có tâm trạng gì.
Lúc này, Nicole Kidman đang cầm trong tay danh sách công bố hồi hộp lớn nhất Oscar năm nay, ánh mắt cô chuyển động, nở một nụ cười rạng rỡ, "Giải thưởng Oscar lần thứ 76, người chiến thắng hạng mục nam diễn viên chính xuất sắc nhất là..." Tất cả mọi người có mặt tại hội trường đều nín thở dõi theo, bao gồm cả Andrew Stanton vẫn luôn thì thầm với Evan Bell, cũng chuyển ánh mắt hướng lên sân khấu, "Sean Penn, 'Mystic River'!"
Khán phòng vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy!
Evan Bell mỉm cười đầy mặt, tựa hồ như sớm đã đoán trước được kết quả này, bình tĩnh đứng dậy, vỗ tay chúc mừng Sean Penn. Trên màn hình lớn ở sân khấu, năm khung hình biến mất, chỉ để lại nụ cười rạng rỡ tỏa sáng của Sean Penn.
Andrew Stanton cũng đứng dậy, vừa vỗ tay vừa nói với Evan Bell rằng, "Sau này vẫn còn cơ hội." Dường như đang an ủi Evan Bell. Lại thấy Evan Bell quay đầu đáp lại bằng một nụ cười. Lúc này Andrew Stanton mới chợt nhớ ra, thực ra Evan Bell từ trước đến nay vẫn luôn nhìn rất thoáng, cho dù anh không nói như vậy, có lẽ Evan Bell cũng sẽ không quá mức bận tâm đâu.
Quả thực là thế, với vai diễn thuyền trưởng Jack Sparrow, có thể giành được giải nam diễn viên chính xuất sắc nhất của Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh Mỹ, đối với Evan Bell mà nói, đã là một bất ngờ lớn rồi, dẫu sao việc dựa vào phim thương mại để cạnh tranh các giải thưởng của Viện hàn lâm quả thực khả năng không lớn lắm. Cho nên, mặc dù ký ức kiếp trước có giá trị tham khảo hay không, tâm thế của Evan Bell vẫn vô cùng bình hòa.
Ước chừng sau khi lễ trao giải kết thúc, đám phóng viên sợ thiên hạ không loạn kia lại chuẩn bị hỏi Evan Bell xem có dị nghị gì đối với quyết định lần này của Viện hàn lâm hay không rồi. Evan Bell hoàn toàn không có ý định tiếp tục để ý đến đám phóng viên này, bởi vì trên thảm đỏ cậu đã nói rồi: Cậu rất thưởng thức màn trình diễn của Sean Penn. Cho nên, đối với việc Sean Penn giành được vương miện ảnh đế, Evan Bell quả thực không hề có một chút dị nghị nào.
Trên sân khấu, Sean Penn nỗ lực gần hai mươi năm cuối cùng cũng giành được tượng vàng nhỏ đầu tiên của mình, tươi cười rạng rỡ nói rằng, "Nếu như các diễn viên biết được một đạo lý, thì đạo lý này không phải là không có bất kỳ vũ khí hủy diệt hàng loạt nào," đây rõ ràng là sự châm chọc việc Mỹ vu cáo Iraq để rồi phát động chiến tranh, giành được một tràng cười nhỏ từ hiện trường, "Mà là hoàn toàn không có cái gọi là diễn xuất xuất sắc nhất. Những diễn viên tuyệt vời cùng được đề cử với tôi, cùng với những diễn viên chưa nhận được đề cử, không một ai là không chứng minh cho đạo lý này. Chúng tôi biết các bạn tuyệt vời đến nhường nào!"
Lời phát biểu khi nhận giải của Sean Penn lại một lần nữa giành được tràng pháo tay nhiệt liệt từ toàn thể khán giả.
Có thể nói, việc Sean Penn giành chiến thắng ở hạng mục nam diễn viên chính xuất sắc nhất, cũng kéo điều hồi hộp cuối cùng của Oscar lần thứ 76 trở về quỹ đạo ban đầu: Chung quy thì Evan Bell vẫn không thể tạo nên bất ngờ lớn. Các hạng mục phim điện ảnh xuất sắc nhất và đạo diễn xuất sắc nhất sau đó không còn nghi ngờ gì nữa đều thuộc về "The Lord of the Rings 3". Sau khi lễ trao giải kết thúc, "The Washington Post" đã đưa tin về kỳ Oscar năm nay với tiêu đề "Bất ngờ lớn nhất của Oscar chính là không có bất ngờ nào cả".
Dưới sự dẫn dắt của thế lực phái cũ đứng đầu là Frank Pearson, suy cho cùng thì Oscar vẫn không dám tiến thêm một bước trong các hành động cải cách, Viện hàn lâm vẫn cố thủ lấy cái gọi là truyền thống của họ, không dám nhúc nhích.
Mặc dù vậy, Oscar lần thứ 76 vẫn dựa vào sức hút của "The Lord of the Rings 3" để đảo ngược cục diện lúng túng của năm ngoái, lễ trao giải do đài ABC phát sóng trực tiếp đã thu hút bốn mươi ba triệu khán giả, tăng ba mươi hai phần trăm so với năm ngoái, thành tích cơ bản đã trở lại mức của năm 2001. Mặc dù so với năm 1998, năm mà "Titanic" càn quét với năm mươi lăm triệu người xem, vẫn còn một khoảng cách rất lớn, nhưng ít nhất Oscar đã biết được phương hướng phát triển trong tương lai.
Đầu tiên, thời gian chương trình bắt buộc phải rút ngắn. Lễ trao giải năm nay chỉ có ba tiếng rưỡi, ngắn hơn hẳn một tiếng so với năm ngoái, điều này đối với khán giả mà nói thì không gì tuyệt vời hơn nữa. Không ít khán giả đều bày tỏ, lễ trao giải không có nước lã quả thực trông gọn gàng hơn rất nhiều.
Thứ hai, hiệu quả tuyên truyền rất quan trọng, đài truyền hình ABC năm nay đã tốn rất nhiều tâm sức để tuyên truyền, hơn nữa còn mời lại Billy Crystal — người dẫn chương trình cũng rất quan trọng.
Cuối cùng, hiệu quả của các ngôi sao cũng không thể coi nhẹ, không ai có thể quên được sức hút mạnh mẽ của "The Lord of the Rings 3". Đương nhiên, sự xuất hiện của một loạt ngôi sao đình đám như Tom Cruise, Will Smith cũng đã kéo lượng người xem tăng lên, mặc dù Viện hàn lâm không muốn thừa nhận, nhưng Evan Bell cũng nên được đưa vào danh sách này. Bởi vì tỷ suất người xem tức thời trong đoạn Billy Crystal trêu chọc Evan Bell khi khai mạc đã đạt tới bốn mươi tám triệu, chỉ đứng sau tỷ suất người xem tức thời lúc công bố giải thưởng phim điện ảnh xuất sắc nhất và nam diễn viên chính xuất sắc nhất — việc công bố giải thưởng nam diễn viên chính xuất sắc nhất cũng có mối liên hệ không thể tách rời với Evan Bell.
Nhìn chung, tiêu điểm của Oscar lần thứ 76 chỉ có một, "The Lord of the Rings 3", mười một đề cử, tỷ lệ đoạt giải một trăm phần trăm, mười một bức tượng vàng nhỏ. "The New York Times" đã nói đùa rằng, Peter Jackson đeo nhẫn đầy mười ngón tay, vẫn có thể thừa ra một chiếc để làm dây chuyền. Còn về việc trao bốn giải thưởng diễn xuất thì hoàn toàn nằm trong dự đoán, mà nam diễn viên chính xuất sắc nhất và nam diễn viên phụ xuất sắc nhất đều thuộc về "Mystic River", cũng coi như là một tiêu điểm khác.
Khác với Oscar năm ngoái, gần như có hai phần ba tiêu điểm đều đặt lên cuộc chiến, trong đó còn có không ít người khóa chặt vào Evan Bell. Với tư cách là đại diện thế hệ mới liên tiếp năm thứ hai lọt vào danh sách đề cử Oscar, năm nay Evan Bell quả thực đã "khiêm tốn" đi rất nhiều, mặc dù trang phục thảm đỏ của cậu vẫn bảnh bao như vậy, mặc dù tài ăn nói trong các bài phỏng vấn của cậu vẫn hài hước như vậy, mặc dù từng cử động của cậu vẫn thu hút sự chú ý của vạn người như vậy, nhưng dẫu sao thì hôm nay cậu đã không thể tạo ra bất ngờ lớn, không thể kéo dài vận may từ giải thưởng của Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh Mỹ. Cho nên, tất cả tiêu điểm đều chuyển dời lên người "The Lord of the Rings 3".
Sau khi lễ trao giải kết thúc, tất cả các diễn viên đều đến tham gia đêm hội Oscar do "Vanity Fair" tổ chức, đó là một nơi cuồng hoan, hiện trường cuộc sống thượng lưu Hollywood thực sự. Thế nhưng Evan Bell lại không tham dự: Trên thực tế, cậu đã nhận được thư mời, bởi vì tất cả các ứng viên được đề cử đều sẽ nhận được thư mời từ "Vanity Fair", không có thư mời thì không thể vào trong. Mà ai cũng biết, những buổi tiệc tùng kiểu này từ trước đến nay vẫn luôn có sức hút không thể xem nhẹ đối với Evan Bell, những mối tình phong lưu của Evan Bell đối với giới truyền thông cũng không có gì là lạ lẫm nữa. Thế nhưng hôm nay, Evan Bell dường như lại có việc gấp khác, nên đã không tới bữa tiệc.
William Wood là phóng viên đầu tiên nắm bắt được lịch trình của Evan Bell trong số tất cả các phóng viên, hay tin Evan Bell phải vội vã trở về New York để quay bộ phim "Mysterious Skin", William Wood hoàn toàn không thấy lạ, anh sớm đã có nhận thức rõ ràng về sự kính nghiệp của Evan Bell rồi. Thế nhưng anh vẫn hoàn thành chức trách của mình, để Evan Bell đưa ra đôi chút suy nghĩ về việc bỏ lỡ vương miện ảnh đế lần này.
Evan Bell nhìn rất thoáng, trong điện thoại thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng cười của cậu, "William, anh sẽ không giống như những phóng viên khác mà cảm thấy tôi sẽ vô cùng thất vọng chứ? Tôi vẫn luôn nói rồi, giành giải thưởng không chỉ cần có thực lực, mà còn cần một chút vận may. Vận may năm nay của tôi vẫn chưa đủ, sự việc chính là như vậy."
William Wood cũng không định ép Evan Bell phải đưa ra suy nghĩ về Viện hàn lâm nữa, chỉ cười ha hả rồi cúp điện thoại.
Mùa giải thưởng của một năm nữa lại hạ màn, so với bước đột phá lớn mà Evan Bell đạt được tại Grammy và Oscar năm ngoái, năm nay Evan Bell thực sự rất khiêm tốn. Thế nhưng ngẫm lại cho kỹ, tác phẩm của Evan Bell trong năm 2003 vốn dĩ không nhiều, thế nhưng bộ nào bộ nấy đều vô cùng đặc sắc, sẽ không có ai nói năm 2003 của Evan Bell kém cỏi hơn năm 2002 cả, ngược lại, năm 2003 mới chính là năm giúp sự nghiệp của Evan Bell bước lên một tầm cao mới. Một bộ "Pirates of the Caribbean" là đã đủ tung hoành ngang dọc rồi, chưa kể đến việc Evan Bell lần đầu tiên tiếp xúc với thân phận nhà sản xuất và đạo diễn.
Đương nhiên, thành tích tại giải Tony và bất ngờ tại giải Emmy đều nên được tính là thu hoạch của mùa giải thưởng năm nay. Nhắc đến năm 2004, không một ai có thể phớt lờ sự tồn tại của Evan Bell, không một ai cả.
Bùng nổ cầu phiếu tháng, cầu đặt đọc! Chờ lát nữa vẫn còn một chương nữa.
