“Khi nhìn thấy từng vị khán giả lau đi vết lệ trên mặt, đồng thời mang theo nụ cười bước ra khỏi rạp chiếu phim, chúng tôi biết rằng, Evan Bell đã thành công.”

Chris Fairbanks viết trong bài bình luận đăng trên "Film Comment", đã mở đầu bằng câu nói này. Trên thực tế, sau khi buổi công chiếu "The Notebook" kết thúc, biểu cảm cười trong nước mắt rời khỏi rạp chiếu phim của khán giả cũng đã trở thành tin tức được các phóng viên đưa tin. Giữa vô số lời hoài nghi dành cho tác phẩm đầu tay của đạo diễn Evan Bell, cậu lại một lần nữa dùng hành động thực tế để chứng minh rằng: đối với cậu, vĩnh viễn không thể dùng suy luận thông thường để đo lường.

“Evan Bell đã dùng sự tinh tế cùng góc nhìn độc đáo của mình để mang đến cho chúng ta một câu chuyện tình yêu như thế, đã lâu lắm rồi mới được xem một bộ phim tình cảm lãng mạn đến vậy. Trong bộ phim này, có bốn điểm rất đáng chú ý, và cũng là bốn điểm chạm đến trái tim khán giả.

Mẹ của Allie. Tôi hoàn toàn có thể hiểu được cách làm của mẹ Allie trong phim, xuất phát từ sự bảo vệ của một người mẹ dành cho con gái, bà có lý do để tin rằng sự đam mê của tuổi trẻ chỉ là chớp nhoáng, khoảng cách môn đăng hộ đối càng khiến bà buộc phải đối mặt với hiện thực. Giống như việc mẹ Allie đứng từ xa ngắm nhìn tình đầu của mình tại mỏ đá, điều mà một người mẹ không mong muốn chính là con gái mình đi lại vết xe đổ của bản thân. Chỉ là bà không ngờ tới sự khác biệt giữa người với người. Sự kiên trì của Noah, sự si tình của Allie, đã giúp họ viết nên một cái kết khác biệt với mẹ Allie. Giống như Allie đã nói: Cậu sẽ không nhìn bố như cách tớ nhìn Noah, cậu không chạm vào ông ấy, không cười, cũng không vui đùa.

Nữ quân nhân Martha và sĩ quan Ron. Cả hai người bọn họ đều đang dùng cách riêng của mình để bày tỏ tình yêu, cũng dùng cách riêng để tiếp tục đoạn tình cảm thuộc về họ, họ đều chọn cách buông tay. Có lẽ đây chính là chân lý của tình yêu, nếu đã thực sự yêu, thì hạnh phúc của người mình yêu thực chất chính là hạnh phúc của bản thân.

Allie và Noah. Cả hai người họ hợp thành một thể thống nhất, trở thành một phần của câu chuyện này. Bộ phim thông qua thủ pháp hồi tưởng không mấy phổ biến để kể cho khán giả nghe một cách tiệm tiến về cuộc đời đầy trắc trở của cặp đôi Allie và Noah. Từ buổi chia ly thuở trẻ cho đến lựa chọn sau khi tái ngộ, rồi đến việc Noah bất chấp tất cả lặp đi lặp lại kể cho Allie nghe câu chuyện từng thuộc về họ sau khi cô mất trí nhớ vì bệnh Alzheimer, cho đến cuối cùng đạt được tâm nguyện cùng nhau rời khỏi cõi đời nhờ vào tình yêu, quả thực khiến tất cả mọi người phải động lòng.

Đạo diễn Evan Bell. Không thể quên sự kinh ngạc khi nhìn thấy tác giả cuốn sổ tay mang tên Allie; không thể quên cảnh đẹp do người chèo thuyền, chim chóc bay lượn và ánh hoàng hôn nhuộm đỏ mặt nước cùng tạo nên dưới nền nhạc du dương ở phần đầu phim, đây là bức tranh thiên nhiên đẹp nhất mà tôi từng xem từ trước đến nay. Đây là một bộ phim giúp những người chưa từng yêu hiểu được tình yêu đích thực, cũng là bộ phim khiến những người đang yêu nỗ lực vì cùng một mục tiêu, đồng thời là bộ phim khiến những người từng yêu hoài niệm và suy ngẫm về quá khứ.

Đây là một câu chuyện tình yêu lãng mạn thuộc về những con người bình thường.”

Chris Fairbanks rõ ràng vô cùng hài lòng với tác phẩm đầu tay của đạo diễn Evan Bell, anh thậm chí còn chấm điểm bốn sao rưỡi để giới thiệu "The Notebook", đồng thời dành những lời khen ngợi ngút trời cho tài năng đạo diễn của Evan Bell.

“Một câu chuyện sáo mòn, làm thế nào để quay thành không sáo mòn, thậm chí còn phải có sự mới mẻ, đây là một bài toán khó. Giống như câu chuyện Cinderella đã được làm lại vô số lần, luôn có thể dùng đủ mọi hình thức để làm khán giả cảm động một lần nữa. Evan Bell đã thành công, sự tươi mới, tốt đẹp và chân thực mà bộ phim tỏa ra khiến người ta phải tâm phục khẩu phục. Có lẽ tác phẩm đầu tay của đạo diễn Evan Bell chưa thể gọi là kinh diễm, nhưng ít nhất cũng là một bất ngờ.”

Neal Das khi viết bài bình luận trên "The New York Times" đã có sự trùng hợp ngẫu nhiên với Chris Fairbanks khi cùng đề cập đến bốn điểm đáng chú ý của bộ phim. Chỉ là, nội dung của bốn điểm này có đôi chút khác biệt.

“Hồi ức. Người chết không có quyền hồi ức, tương tự, không có hồi nghĩa là đã chết. Noah lúc về già đóng vai người xa lạ với Allie lúc về già, lặp đi lặp lại câu chuyện ngày hôm qua, giống như sự cô độc của người sống sót. Hồi ức, có lẽ đây là thứ quý giá nhất trong đời chúng ta, cũng là thứ duy nhất không ai có thể thay thế.

Hiện thực. Allie là một kẻ mộng mơ do Evan Bell tạo ra, nhưng lại là nhân vật gần gũi với hiện thực nhất và mang nhiều ý nghĩa nhất, cô hèn nhát một cách thụ động đón nhận tình yêu, cũng đón nhận số phận, chưa từng chủ động thử thoát khỏi sự kìm kẹp của xã hội và gia đình, cũng chính sự không hoàn hảo trong tính cách này đã khiến cô yêu Noah một cách cuồng nhiệt. Còn Noah lại là sự phản chiếu chủ nghĩa hiện thực của Evan Bell, người duy nhất trong cả bộ phim giúp tình yêu tiếp tục duy trì chính là dũng khí và sự bền bỉ của Noah. Khi theo đuổi, anh trèo lên vòng đu quay để tỏ tình; khi chia tay một năm, anh kiên trì viết thư mỗi ngày; khi từ chiến trường trở về, anh tận tâm xây dựng ngôi nhà mơ ước; khi về già, cô độc dõi theo sự tỉnh dậy của Allie. Khi chủ nghĩa lãng mạn và chủ nghĩa hiện thực va chạm vào nhau, kẻ giành chiến thắng lần này lại là chủ nghĩa hiện thực.

Truyện cổ tích. Mẹ Allie đưa Allie đến mỏ đá, chỉ vào một công nhân bẩn thỉu ở đó và nói, đây là nam chính trước kia của mẹ. Khoảnh khắc này, hiện thực chiếu rọi vào ánh nắng của truyện cổ tích, lập tức khiến truyện cổ tích tan rã. Tất cả các câu chuyện tình yêu luôn quẩn quanh trong hiện thực, nhưng lại không dám đối mặt trực diện với hiện thực, bởi vì kẻ chiến thắng luôn là lý tưởng. Khi Noah gầm lên bản chất của vấn đề là 'tiền', trong câu chuyện này, truyện cổ tích không còn tồn tại nữa.

Đạo diễn. Kể câu chuyện tình yêu thời trẻ và tuổi già bằng phương pháp hồi tưởng chính là điểm sáng lớn nhất của Evan Bell, anh đã nói cho chúng ta biết rằng, tình yêu không phải cứ ở bên nhau là có cuộc sống hạnh phúc, mà còn có mắm muối dưa hành, đây chỉ là sự khởi đầu của một thứ khác. Nếu gạt bỏ phong cảnh đẹp đẽ sang một bên, những nơi năng lực đạo diễn của Evan Bell có thể phát huy không nhiều, bộ phim tình cảm này rõ ràng quá đơn giản đối với anh, khả năng điều khiển đáng kinh ngạc của anh đã cho chúng ta thấy một câu chuyện tốt đẹp.”

Neal Das đã chấm "The Notebook" năm sao, trong đó còn có một câu, “Đây có lẽ là bộ phim tình cảm cảm động nhất trong mười năm qua kể từ khi 'The Bridges of Madison County' ra đời”, câu nói này cũng trở thành bình luận được nhiều truyền thông trích dẫn nhất.

So với những lời khen ngợi từ "Film Comment" và "The New York Times", các phương tiện truyền thông đứng đầu là "Premiere" lại tỏ ra cay nghiệt hơn rất nhiều.

“Premiere” gọi đây là “câu chuyện tình yêu sáo mòn, nhàm chán, cuối cùng lại là một cái kết có hậu viên mãn. Câu chuyện tiểu thư nhà giàu yêu anh thợ mộc nghèo, nhạt nhẽo đến cùng cực. Tác phẩm đầu tay của Evan Bell hoàn toàn có thể coi như một bộ phim tài liệu du lịch có phong cảnh hữu tình, có lẽ kênh National Geographic có thể tìm thấy chỗ đứng cho nó.” "Premiere" chỉ chấm đúng một sao, dành riêng cho “phong cảnh tuyệt đẹp”.

“Variety” cũng không mấy mặn mà với bộ phim này, “Một câu chuyện tình yêu không có chút mới mẻ nào, có lẽ cảnh sắc đẹp đẽ giúp chúng ta tránh bị sụp mi mắt là điểm duy nhất đáng khen ngợi.”

Trái lại, bài đánh giá phim của "News of the World" hoàn toàn là một đại hội phê đấu, “Tiết tấu tồi tệ, nội dung dung tục, cái kết phi thực tế... Nếu chúng ta muốn nghe truyện cổ tích, tôi nghĩ Andersen sẽ là một lựa chọn tốt hơn, đương nhiên 'Mean Girls' công chiếu cách đây không lâu cũng không tệ, không cần Evan Bell phải xen chân vào nữa.”

Đúng như Evan Bell dự đoán, truyền thông đối với “tác phẩm đầu tay của đạo diễn” luôn rất dễ đi đến cực đoan, hoặc là vô cùng bao dung, hoặc là vô cùng khắc nghiệt, vì vậy những âm thanh ca ngợi và chỉ trích đều cực kỳ cực đoan, hầu như đứng ở hai chiến tuyến mắng chửi lẫn nhau. Thế nhưng từ tình hình hiện tại, những âm thanh ca ngợi vẫn chiếm thế thượng phong.

Chỉ số tươi trên Rotten Tomatoes vượt quá 71%, điểm số thời gian thực của khán giả trên IMDb cũng đạt 7,6 điểm, trong khi điểm số tổng hợp của truyền thông cũng đạt 66 điểm, có thể thấy phần lớn khán giả và truyền thông vẫn bày tỏ sự tán thưởng đối với "The Notebook".

Khảo sát cho thấy, khán giả nữ chiếm 63%, tỷ lệ thấp hơn tưởng tượng một chút, dẫu sao khán giả nam vốn không mặn mà lắm với phim tình cảm, nhưng ít nhất lần này, Evan Bell đã khiến không ít khán giả nam bước vào rạp chiếu phim. Về độ tuổi, khán giả trên 20 tuổi đến dưới 30 tuổi hiện chiếm 4 thành, có thể thấy sức hiệu triệu của Evan Bell trong giới trẻ. Ngoài ra, khán giả trên 40 tuổi bất ngờ cũng chiếm 2 thành, quả thực nằm ngoài dự đoán.

“Entertainment Weekly” ca ngợi rằng, “Thảo luận xem câu chuyện này có phải là truyện cổ tích hay không thực ra không cần thiết, bởi vì đoạn tình cảm này quả thực chân thành, đủ để khiến tôi và bạn cảm động.”

“The Washington Post” cũng cho biết, “Khi về già, có một người yêu không rời không bỏ như Noah, đó là một loại hạnh phúc. Điều mà Noah đánh thức không chỉ là ký ức của Allie, mà còn là từng chút một sự gắn bó keo sơn của hai người, sự ngọt ngào, điên cuồng, cãi vã từng có của hai người, cùng với trái tim nhung nhớ đối phương mọi lúc mọi nơi. Nếu có thể, đến khi chúng ta tóc bạc phơ, nắm tay nhau cùng yên bình rời đi nhé.”

Bình luận của "The Hollywood Reporter" có phần thực tế hơn, “Đây quả thực là một câu chuyện còn cổ tích hơn cả cổ tích. Nhưng đây cũng là sự thật.”

Trong bài bình luận, "The Hollywood Reporter" đề cập đến, “Có lẽ tất cả chúng ta đều quên mất, ông bà đã cùng nhau trải qua bảy tám mươi năm như thế nào, có lẽ đó là cuộc hôn nhân được định đoạt từ trước, có lẽ hoàn cảnh gia đình họ khác nhau, có lẽ ý kiến chính trị cũng trái ngược, nhưng họ vẫn gắn bó với nhau cho đến tận bây giờ. Có lẽ, tình yêu không thuần khiết như chúng ta tưởng tượng, mà hôn nhân cũng không khó khăn, không tồi tệ đến thế. Nhớ lại ánh chiều tà rực rỡ lúc đầu phim, con thuyền màu trắng lướt trên gợn nước đỏ rực, nhạc nền mượt như nước vang lên, đẹp đến mức không thể tin nổi. Tình yêu này, thật hiếm có biết bao. Thậm chí cái chết cũng không thể chia cắt họ. Chỉ riêng mối tình này thôi, cũng đã đáng để chúng ta ca ngợi rồi.”

Bình luận của "Sight & Sound" lại chỉ ra chân lý của bộ phim, “Câu chuyện tình yêu chân thực đáng tin cậy, đánh thức 'tình yêu' trong ký ức của chúng ta vốn đã gần như bị lãng quên, khiến những hoài nghi về tình yêu trong lòng chúng ta trở nên yếu ớt không chịu nổi một kích.”

Trong số các bình luận về Evan Bell, "The Boston Globe" nói rằng, “Evan Bell luôn có thể khiến người ta cảm thấy bất ngờ thú vị, lần này cũng không ngoại lệ.”

Còn "Vanity Fair" lại ôm giữ lập trường phản đối, “Là một đạo diễn, Evan Bell đã đánh mất cá tính của mình, rơi vào tầm thường.”

Tạp chí "Time" thì không hề tiếc lời ca ngợi của mình, “Trong sự nghiệp xuất sắc của Evan Bell, nên bổ sung thêm một danh hiệu 'đạo diễn' nữa.”

Bình luận của tạp chí "People" chuyên nghiệp hơn rất nhiều, “Evan Bell đã cho chúng ta thấy khả năng kiểm soát và phối hợp giữa lối kể chuyện bình dị và những cảnh quay đam mê của cậu ấy, việc sử dụng ánh sáng mỹ lệ cùng sự phối hợp màu sắc hiện lên vô cùng mê hoặc, những cú máy dài chuyển động kết hợp với những khung hình mỹ lệ đó càng làm nổi bật nét đoan trang và cao quý độc đáo của người Anh. Evan Bell đã cho tất cả mọi người thấy công lực đạo diễn xuất sắc của cậu ấy, không còn nghi ngờ gì nữa.”

Trong bầu không khí cạnh tranh gay gắt giữa những lời ca ngợi và chỉ trích này, "The Notebook" cũng xông lên chiến trường trong cuộc chiến phòng vé mùa hè.