"New York Times" bình luận về album "Three" thế này: "Evan Bell đã tích hợp các yếu tố như ** , cá tính, quỷ dị, tiểu chúng lại với nhau, khiến cái gọi là âm nhạc chủ lưu, thương mại trở nên vô giá trị." Bài bình luận cho rằng Evan Bell đã phản pháo một cách mạnh mẽ sự bảo thủ của lễ trao giải Grammy năm nay.

Khi Grammy thỏa hiệp với âm nhạc thương mại, "Three" của Evan Bell vẫn tỏa ra bầu không khí cá tính mang tính phi chủ lưu, hơn nữa anh cũng chứng minh rằng thương mại không phải là quan trọng nhất, bản thân âm nhạc mới là điều quan trọng nhất từ đầu đến cuối.

Chỉ có thịnh hành mà không có âm nhạc. Đây là bình luận chung của truyền thông năm nay đối với lễ trao giải Grammy lần thứ bốn mươi sáu. Bây giờ, Evan Bell dùng hành động thực tế để nói cho Grammy, nói cho các hãng thu âm lớn, nói cho tất cả mọi người biết: Chỉ có âm nhạc! Trong thế giới âm nhạc, chỉ có âm nhạc! Gạt bỏ mọi yếu tố thương mại, chủ lưu, thịnh hành, tập trung sự chú ý vào chính bản thân âm nhạc, đây mới là điều quan trọng nhất. Đây chính là Evan Bell, một tay cá tính mười phần, phóng khoáng kiêu ngạo, một tay doanh số triệu bản, dễ như trở bàn tay.

Tuy nhiên, nhìn từ điểm số tổng thể của truyền thông, vẫn có thể cảm nhận được album này mang theo cá tính mãnh liệt của Evan Bell, cho nên vẫn vấp phải một số thử thách. Trong điểm số tổng hợp của bảy mươi ba trang thông tin truyền thông, "Three" đã giành được 8.3 điểm, thành tích này vô cùng kinh ngạc, thế nhưng nếu so với số điểm khó tin 8.7 điểm của "Two" lúc trước, thì có thể thấy được ảnh hưởng từ cá tính của Evan Bell.

Ví dụ như những ca khúc tràn ngập cá tính như "We Are Young", "Confessions" (hoặc tên tương ứng), chắc chắn sẽ khiến đánh giá của truyền thông có phần bảo thủ hơn đôi chút. Cho dù những lời ca ngợi dành cho tổng thể "Three" không hề kém cạnh "Two", nhưng khi chấm điểm, các truyền thông chuyên nghiệp vẫn có phần bảo thủ.

Lần trước giữ vững sự bình tĩnh trong các bài bình luận về "Two", "Billboard" lại một lần nữa đóng vai trò hạ nhiệt. Bài bình luận của họ viết: "Cá tính của Evan Bell khiến vô số người yêu ghét đan xen, hòa quyện vào âm nhạc cũng vậy, người yêu sẽ phát cuồng vì nó, kẻ ghét sẽ phớt lờ. Xem ra, Evan Bell bước chân vào ngành năm thứ tư, cá tính của anh vẫn tiếp tục kiêu ngạo. Đây là chuyện tốt đối với âm nhạc của anh, bởi vì chúng ta lại được nghe một album 'Three' không hề kém cạnh 'Two'; nhưng đối với truyền thông mà nói thì không phải là chuyện tốt."

Dù thế nào đi nữa, những lời ca ngợi của truyền thông nhìn chung vẫn không dứt, mà "Three" cũng trở thành album có điểm số truyền thông cao nhất kể từ năm 2004. So với "Confessions" dựa vào một bài hát "Yeah!" để đánh thiên hạ, Evan Bell đã dễ dàng đè bẹp Usher xuống một bậc.

Còn trên bảng xếp hạng doanh số, "Three" và "We Are Young" vẫn tiếp tục thể hiện sức hút mạnh mẽ đáng ghen tị, càn quét khắp thị trường âm nhạc trong suốt kỳ nghỉ hè với khí thế phá như trẻ chẻ, khiến các đại công ty như Sony BMG, Universal Music, EMI và những hãng khác đều cảm thấy vô cùng đau đầu.

Tuần thứ hai sau khi phát hành "Three", nó lại một lần nữa giành được doanh số tám mươi vạn bản. Mặc dù so với sự bùng nổ của tuần đầu tiên, mức giảm doanh số đột ngột giảm năm mươi phần trăm, nhưng thành tích trong một tuần như vậy vẫn dễ dàng hạ gục mọi đối thủ cạnh tranh, một lần nữa giữ vững ngôi vương trên bảng xếp hạng album Billboard. Thành tích tuần thứ hai này cũng khiến "Three" trở thành album có doanh số tuần thứ hai cao nhất kể từ thế kỷ 21. Phải biết rằng, con số tám mươi vạn bản đối với đại đa số ca sĩ, cho dù là tuần có doanh số album đẹp nhất thì cũng rất khó chạm tới. Mà Usher, người đã tạo ra vô số thành tích tốt đẹp trong năm nay, doanh số tuần thứ hai sau khi phát hành album chỉ vỏn vẹn có bốn mươi vạn mà thôi, đặt lên bàn cân so sánh như vậy càng làm nổi bật năng lượng khổng lồ về mặt doanh số của "Three".

Khí thế mà "Three" thể hiện ở doanh số tuần thứ hai tuyệt đối không phải là tin tốt đối với một loạt đối thủ cạnh tranh như Usher, Shania Twain, Staind và những người khác, bởi vì doanh số của họ đều sụt giảm trở lại ở các mức độ khác nhau, khoảng cách ngày càng trở nên rõ rệt hơn. Quan trọng hơn là, dưới sự dẫn dắt của "Three", "One" được phát hành năm 2001 và "Two" được phát hành năm 2002 của Evan Bell đều một lần nữa lọt vào bảng xếp hạng. Album trước thành công đứng ở vị trí thứ tám mươi chín, trong khi album sau một bước lọt thẳng vào top mười, khả năng hồi phục quả thực quá mức kinh ngạc.

Thế ra, Evan Bell đã trở thành ca sĩ đầu tiên trong vòng mười năm qua có thể đồng thời có hai album lọt vào top mười, đồng thời cũng là ca sĩ đầu tiên trong vòng hai mươi năm qua có ba album cùng lúc lọt vào top một trăm bảng xếp hạng album Billboard. Đặc biệt là album "Two", khả năng trụ vững trên bảng xếp hạng album vô cùng kinh ngạc, hiện tại đã lưu lại trong top ba mươi của Billboard hơn chín mươi tuần. Mặc dù so với những album xếp hạng trong top mười vượt quá sáu mươi tuần của thập niên bảy mươi, tám mươi thế kỷ trước, thành tích này không tính là kinh thế hãi tục, thế nhưng khi bước vào thế kỷ 21, thị trường album nhìn chung đều teo lại mà vẫn có sức bền bỉ như vậy, quả thực khiến người ta phải cảm thán.

Đặc biệt là doanh số đơn tuần hiện tại của "Two" không chỉ vượt xa Staind, mà còn vượt cả album tuyển tập của Shania Twain, điều này khiến sắc mặt của Universal Music thế nào cũng không thể khá lên được.

Khi album "Three" bước sang tuần phát hành thứ ba, khả năng bùng nổ doanh số cuối cùng cũng có sự chững lại: Bốn mươi vạn ở tuần thứ ba, ba mươi vạn ở tuần thứ tư... Rõ ràng cơn sốt cướp mua mạnh mẽ nhất đã qua, việc mua sắm của người hâm mộ bắt đầu có xu hướng bình tĩnh lại. Thế nhưng dù là vậy, trong suốt tháng bảy, "Three" vẫn nắm chặt vị trí quán quân trên bảng xếp hạng album Billboard, không một ai có thể lay chuyển.

Vào ngày 1 tháng 8, Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm Mỹ đã công bố dữ liệu: "Three" đạt được thành tích ba triệu một trăm bốn mươi ngàn trong nửa đầu tháng bảy, nhận được chứng nhận ba Bạch Kim. Chỉ trong vòng một tháng, album "Three" đã đạt được thành tích xuất sắc như vậy, quét sạch sự suy sụp của thị trường âm nhạc Mỹ năm 2003. Nếu cộng thêm album "Confessions" của Usher, cùng với album của Norah Jones, Alicia Keys và những người khác hồi đầu năm, sự phục hồi của thị trường âm nhạc năm 2004 đã là điều hiển nhiên không cần bàn cãi.

Đáp án của cuộc chiến lớn trên thị trường âm nhạc mùa hè đã được hé lộ, Evan Bell đại thắng!

Usher chịu ảnh hưởng từ "Three", doanh số album sụt giảm chóng mặt. Ban đầu truyền thông đều dự đoán doanh số của album này sẽ vượt qua bảy triệu bản, đây cũng là lần hồi ấm doanh số album tiếp theo sau năm 2002 cách đây một năm, có hy vọng thách thức ngưỡng cửa này. Thế nhưng hiện tại, viễn cảnh doanh số của "Confessions" không mấy lạc quan, dự đoán của các chuyên gia có phần bảo thủ, cho rằng doanh số của album này vượt qua sáu triệu bản chắc không thành vấn đề, nhưng để bước qua ngưỡng cửa sáu triệu rưỡi thì vô cùng khó khăn.

Tương đối mà nói, Avril Lavigne chịu ít ảnh hưởng hơn. Usher là vì "Three" vừa vặn được phân loại vào dòng nhạc R&B, trở thành đối thủ trực tiếp của Evan Bell, cho nên mới chịu ảnh hưởng kịch liệt. Thế nhưng phong cách rock và punk của Avril Lavigne vẫn không có quá nhiều xung đột.

Mà kẻ thua cuộc lớn nhất trong mùa hè lại không ai khác chính là Universal Music. Doanh số album của Staind trong cuộc chiến chính diện với Evan Bell, ngoại trừ tuần đầu tiên thể hiện xuất sắc, sau đó vì chất lượng tổng thể của album cùng các nguyên nhân chủ quan và khách quan khác, tốc độ sụt giảm doanh số album vô cùng nhanh chóng. Khi kết thúc tháng bảy, album mới của Staind chỉ bán được sáu mươi bảy vạn bản mà thôi, thành tích này so với album trước của họ, biên độ tăng trưởng vô cùng hạn chế. May mắn thay, đối với các nhóm nhạc thần tượng mà nói, doanh số là một mặt, quan trọng nhất vẫn là sự ủng hộ hết mình của người hâm mộ, đây mới là điều quan trọng nhất.

Còn về album tuyển tập của Shania Twain lại trở thành một thành viên bị tổn thương trực tiếp nhất trong cuộc đối đầu giữa hai quân đoàn. Bởi vì "Greatest Hits" được phát hành sau "Three" một ngày, cho nên toàn bộ doanh số đã phải chịu sự áp đảo toàn diện. Mặc dù khi kết thúc tháng bảy, doanh số đã vượt qua một triệu bản, nhưng con số một triệu ba trăm ngàn bản đối với sức hiệu triệu của Shania Twain mà nói, thực sự rất thảm hại. Theo dự đoán bảo thủ của các chuyên gia, doanh số album tuyển tập lần này của Shania Twain ít nhất đã bị thu hẹp hơn một phần ba, tổn thất nặng nề. Thế nhưng, doanh số album tuyển tập vốn dĩ luôn có sức sống rất mạnh mẽ, truyền thông dự đoán "Greatest Hits" khi kết thúc toàn bộ năm 2004 hẳn là có thể đạt được doanh số khoảng bốn triệu bản. Nếu đặt vào năm ngoái thì cũng là một thành tích vô cùng xuất sắc, chỉ là so với những con số liên tục vượt mười triệu của ba album trước đó của Shania Twain, thì chỉ khiến người ta thở dài mà thôi.

Universal Music thua cuộc trong trận tranh giành thị trường âm nhạc mùa hè với Evan Bell, chuyện này vốn dĩ chỉ là vấn đề "thể diện" mà thôi. Thế nhưng hiện tại, thành tích năm 2004 của Universal Music đã tụt lại phía sau Warner Records và Sony BMG, đây mới là vấn đề khiến Universal Music lo lắng nhất. Xem ra cuộc tranh giành thị trường âm nhạc nửa cuối năm sẽ càng ngày càng trở nên khốc liệt hơn.

Trên thực tế, sự phát hành của "Three" hoàn toàn có thể coi là thống trị thị trường âm nhạc nửa cuối năm.

Bước sang tháng tám, doanh số hằng tuần của "Three" vẫn luôn ổn định trong khoảng từ hai mươi lăm vạn đến ba mươi vạn. Liên tiếp ba tháng đều giành được doanh số chín mươi vạn, điều này khiến "Three" ở ngai vàng quán quân từ ngày 1 tháng 7, ở lại cho đến tận tuần thứ ba của tháng chín, tổng cộng giữ vững ngôi vị quán quân mười một tuần. Mặc dù không thể phá vỡ kỷ lục liên tiếp giành quán quân của "Two" hồi đầu, thế nhưng "Three" sau đó lại vào tuần thứ hai của tháng mười, một lần nữa cướp lại ngôi vị quán quân từ tay "Bố già nhạc Soul" Ray Charles. Tính đến khi năm 2004 hoàn toàn kết thúc, "Three" lại lần lượt giành thêm ba tuần quán quân, tích lũy tổng cộng mười lăm lần xưng bá bảng xếp hạng doanh số album của Billboard.

Thành tích này là thành tích xếp thứ ba trong vòng hai mươi năm trở lại đây, kể từ album nhạc phim "Purple Rain" giành hai mươi bốn tuần quán quân năm 1984 và album nhạc phim "Titanic" liên tiếp giành mười sáu tuần quán quân năm 1998. Chỉ có điều đáng tiếc là, quán quân của "Three" không phải là liên tiếp giữ ngôi. Còn nếu nói về việc liên tiếp giữ ngôi, thì album đứng thứ ba phải là "Two", kỷ lục mười ba tuần của nó cũng đã được ghi vào sử sách. Tất nhiên, so với kỷ lục ba mươi bảy tuần giành quán quân của Michael Jackson trong "Thriller" cũng được phát hành vào đầu năm 1984, khoảng cách vẫn còn rất lớn, thế nhưng hai mươi năm sau "Thriller", hai album của Evan Bell tuyệt đối có thể coi là khiến người ta khắc ghi sâu sắc.

Khí thế phá như trẻ chẻ của "Three" trên thị trường âm nhạc không ai có thể địch nổi. Nếu cộng thêm việc "The Brothers Grimm" đại bại trong cuộc đối đầu với "The Notebook", vậy thì liên minh Universal đã thua liên tiếp cả hai trận chiến thứ nhất và thứ hai trong mùa hè. Tiếp theo đó, cuộc đối đầu chính diện giữa "I, Robot" và "The Bourne Supremacy" lại càng trở nên gay cấn hơn.

Tất nhiên, còn có một điều không thể quên, chính là thành tích kiêu ngạo của đĩa đơn "We Are Young", cũng khiến cho "Yeah!" của Usher cảm nhận được một thử thách vô cùng nghiêm khắc.

Bùng nổ cầu phiếu tháng, cầu đặt mua! Chờ một lát sẽ có thêm một chương nữa.