Càng lại gần đống củi, nguyên khí trong lòng bàn tay Cơ Niên càng cuộn trào dữ dội, tựa như một lữ khách đang chịu cơn khát cháy cổ giữa sa mạc đột nhiên tìm thấy dòng suối mát lành, vui mừng khôn xiết. Đống củi này được xếp ngay ngắn thành hình chữ nhật dọc theo góc tường, nhờ vậy mà Cơ Niên tìm mục tiêu rất tiện.
Dựa vào cảm ứng trong lòng bàn tay, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, sáu đoạn gỗ trông có vẻ bình thường, đen sì đã được rút ra. Trong cả đống củi, chỉ có sáu đoạn này là gỗ tử đàn, giống hệt với đoạn mà Lưu Quảng Lợi đã mang đi lúc trước.
Mặc dù tìm được sáu đoạn, nhưng đáng tiếc là phẩm chất đều không quá tốt, hoặc là quá to quá ngắn, hoặc là quá nhỏ quá dài. Tất nhiên, Cơ Niên cũng hiểu rõ, muốn tìm được gỗ nguyên vẹn là điều không thực tế.
Sau khi từ nhà vệ sinh bước ra, Cơ Niên ôm sáu đoạn gỗ đi vào sân. Thấy hành động này của cậu, Lưu Quảng Lợi dừng công việc trên tay, đứng dậy hỏi với vẻ khó hiểu: "Cơ Niên à, cậu làm gì thế, chẳng lẽ muốn mang ít củi lên núi nấu cơm? Yên tâm đi, trên núi đầy gỗ, không cần phải đặc biệt mang đi đâu."
"Anh Lưu, là thế này, không biết anh còn nhớ hôm kia lúc tới thành phố Trung Hải, đoạn gỗ mà em lấy ra từ gùi thuốc của anh không?" Cơ Niên đặt đoạn gỗ xuống, mỉm cười nói.
"Ừ, đúng đúng, có chuyện đó." Lưu Quảng Lợi gật đầu.
"Đoạn gỗ đó không tầm thường đâu, đối với em rất có ích. Lúc nãy em định hỏi xem trong nhà còn không, mà mải giảng bài nên không để ý. Vừa rồi lúc đi vệ sinh thấy trên đống củi nhà anh còn mấy đoạn, nên em lấy qua trước."
"Anh Lưu, xin phép anh, mấy khúc gỗ này em xin nhé. Tất nhiên là em không lấy không đâu, vì đến vội vàng nên em không mang theo nhiều tiền mặt, đây tổng cộng là sáu nghìn tệ, anh đếm thử đi, coi như là tiền mua gỗ." Trong lúc nói chuyện, Cơ Niên lấy từ trong ba lô ra một phong bì, bên trong đã bỏ sẵn sáu nghìn tệ, trực tiếp đưa qua.
Hành động này lập tức khiến Lưu Quảng Lợi giật mình, anh xua tay liên tục, lùi lại mấy bước từ chối: "Cơ Niên, cậu làm cái gì đấy? Chẳng qua chỉ là mấy khúc củi thôi mà? Cậu có lấy hết cả đống củi kia đi cũng không sao, dù sao cũng chẳng đáng tiền, trên núi đầy ra. Cậu còn đưa cho tôi nhiều thế này, chẳng phải là vả vào mặt tôi sao? Với lại, tôi cũng không thể nhận tiền của cậu được. Cất đi mau, số tiền này tôi không thể lấy một đồng nào đâu."
"Đúng đấy, cháu à, cháu mau cất đi. Chúng ta người nghèo chí không nghèo, nếu để người trong thôn biết mấy khúc gỗ mà bán cho cháu nhiều tiền thế này, sẽ bị mọi người chỉ trích, cả đời nhà chúng ta ở thôn Thạch Đầu đừng hòng ngẩng đầu lên được nữa." Chu Lê Hoa nghe động tĩnh từ trong bếp đi ra, thấy tình cảnh này liền vội vàng nói.
"Ơ, không phải như mọi người nghĩ đâu, nghe em nói đã."
Cơ Niên để Chu Lê Hoa và Lưu Quảng Lợi ngồi xuống, vẻ mặt thản nhiên nói với hai người: "Thú thật với dì Chu, anh Lưu, lý do em hứng thú với sáu đoạn này là vì chúng không phải là gỗ bình thường, bên trong có huyền cơ riêng. Không biết mọi người đã nghe đến gỗ tử đàn bao giờ chưa?"
"Gỗ tử đàn? Là gỗ gì, chưa nghe bao giờ." Lưu Quảng Lợi ngơ ngác lắc đầu.
Chu Lê Hoa cũng chớp chớp mắt, đầy vẻ nghi hoặc.
Chưa từng nghe thấy? Điều này cũng bình thường, thông tin của người dân trong thôn khá khép kín, phân biệt được thảo dược đã là tốt rồi, đâu thể nào nắm rõ sự khác biệt của các loại gỗ. Nhưng không biết không có nghĩa là Cơ Niên cần phải chọn cách lừa dối hay che giấu, đó không phải tính cách của cậu.
Dù là kiếm tiền, cậu cũng phải kiếm một cách quang minh chính đại. Đây không phải là nói mình đang nhặt nhạnh lợi lộc trên thị trường đồ cổ, đó là chênh lệch về nhãn lực; cũng không phải nói rằng những khúc gỗ này là mình nhặt được trên núi thì nên là của mình, mà tất cả đều là lấy thật từ nhà Lưu Quảng Lợi. Nếu không cho họ một lời giải thích, Cơ Niên cảm thấy lương tâm không yên.
Có những khoản tiền có thể kiếm, có những khoản không thể kiếm, làm người làm việc luôn phải hỏi lòng không thẹn, đường đường chính chính mới được, đây không phải là cố chấp, mà là đạo nghĩa.
"Nói đơn giản với anh chị là thế này, tử đàn là một loại gỗ vô cùng đắt đỏ. Nếu là cả thân cây làm ra đồ nội thất thì rất có giá trị. Nhưng như những đoạn này, vì cơ bản đều là cành gãy khúc đoạn, nên không thể làm đồ nội thất được. Tuy nhiên, có thể điêu khắc thành vòng tay hoặc đồ trang trí, giá cũng không rẻ. Đoạn gỗ anh Lưu mang đến lần trước là phẩm chất tốt nhất, còn mấy đoạn này kém hơn một chút. Nếu bán đi, tìm đúng đường, cũng có thể bán được hai ba vạn. Nhưng trong đó còn bao gồm các chi phí khác, nên giá cả có thể có sự biến động nhất định."
Vừa rồi Cơ Niên chỉ dùng nguyên khí để tìm thấy những đoạn Thanh Long Mộc này, không hề đi sâu kiểm tra kỹ, cậu không muốn nguyên khí vừa mới hồi phục lại tiêu hao như vậy. Dù là dùng, cũng phải đợi đến khi lên núi tìm được Thanh Long Mộc khác rồi mới dùng, cho nên hiện tại cậu cũng không xác định được cấp độ và giá trị thực sự của những đoạn gỗ này, nhỡ đâu bên trong rỗng ruột, thì cậu lại lỗ.
Nếu bắt Cơ Niên đưa thêm tiền, nói thật, cậu cũng không lấy đâu ra.
Đặt sáu nghìn lên bàn đá, Cơ Niên lại lấy từ trong túi ra một phong bì khác, bên trong cũng đựng sáu nghìn tệ. Đoạn gỗ lần trước bán cho Triệu Kinh Lược được một vạn, nhận lương từ Kỳ Hoàng Các ba nghìn, cộng với số dư trước đó, trong tay cậu tổng cộng chỉ có một vạn năm tiền tiết kiệm. Trừ đi số đã tiêu, một vạn hai này gần như là toàn bộ gia sản của cậu.
"Anh Lưu, đoạn gỗ lần trước em bán được một vạn, đây là sáu nghìn, là phần của anh."
Hai phong bì, tổng cộng một vạn hai nghìn tệ cứ thế bày ra trên mặt bàn, Lưu Quảng Lợi và mẹ anh đều ngây người. Số tiền này đối với gia đình họ chắc chắn là một khoản tiền khổng lồ, không ngờ lại nhận được bất ngờ lớn như vậy.
Một vạn hai nghìn, không phải là một con số nhỏ. Gia đình họ cấy cày cả năm cũng không kiếm được nhiều tiền như vậy. Thế mà bây giờ Cơ Niên lại nói những khúc gỗ mà họ thường dùng làm củi đốt lại đáng giá nhiều tiền đến thế. Có thể đừng huyền hoặc như vậy không? Chẳng phải nói là bình thường nhà mình lấy tiền ra đốt lửa sao? Không phải đang nói đùa đấy chứ?
"Cơ... Cơ Niên, cậu không phải đang đùa với tôi đấy chứ? Những khúc gỗ này thật sự đáng giá nhiều tiền vậy sao?" Lưu Quảng Lợi cố nuốt khan một ngụm nước bọt, lắp bắp hỏi.
"Anh Lưu, em nghiêm túc đấy." Cơ Niên vỗ vỗ vào hai cái phong bì trên bàn nói.
"Không, nhà chúng tôi không thể nhận số tiền này." Chu Lê Hoa đột nhiên bước lên một bước, đẩy phong bì về phía Cơ Niên, vẻ mặt vô cùng kiên quyết, trên khuôn mặt già nua lộ rõ vẻ chân thành.
"Tiểu Niên, dù cháu nói là thật, những khúc gỗ này thật sự giá trị như vậy, thì cũng không liên quan gì đến nhà chúng tôi. Thực ra cháu hoàn toàn có thể không nói cho chúng tôi biết giá trị của những khúc gỗ này, cháu có thể lấy ngay trước mặt chúng tôi rồi mang đi bán. Nếu cháu làm vậy, chúng tôi đâu có biết gì. Nhưng cháu lại nói cho chúng tôi biết, không những nói mà còn đưa tiền. Cháu chân thành với chúng tôi như vậy, thì làm sao chúng tôi dám nhận số tiền này."
"Dì ơi, cháu..."
"Tiểu Niên, cháu nghe dì nói đã. Cháu có thể đến thôn chúng ta, dạy cho Tiểu Lợi nhiều kiến thức về trồng hoàng kỳ như vậy, chúng tôi đã rất cảm kích rồi, huống chi ở thành phố Trung Hải cháu còn chăm sóc nó rất chu đáo, dì không biết phải cảm ơn cháu thế nào nữa."
"Khúc gỗ Tiểu Lợi mang đến thành phố Trung Hải lúc trước, cháu không nói thì nó cũng vứt đi, những khúc gỗ này cháu không nói thì chúng tôi cũng đốt hết thôi. Chính vì cháu nói, chúng tôi mới biết chúng đáng giá. Như vậy sau này chúng tôi có thể đi nhặt những khúc gỗ này, có thể dựa vào đó mà bán lấy tiền. Chúng tôi không nhận tiền, coi như là học phí. Việc này dì quyết định, Tiểu Lợi, con cũng không được nhận tiền của Cơ Niên." Chu Lê Hoa ngắt lời Cơ Niên, nói một cách đinh đóng cột sắt.
"Dì ơi, không thể nói như vậy được." Cơ Niên đẩy hai phong bì qua một lần nữa.
"Dì ơi, tuy dì nói cũng đúng, nhưng cháu thật sự không thể an tâm lấy đi những khúc gỗ này. Số tiền này, dì không nhận thì cháu cũng không mang đi, dì muốn đốt thì đốt, muốn vứt thì vứt. Còn về việc sau này đi nhặt được những khúc gỗ này để bán, cháu có thể giúp anh Lưu tìm đầu ra, nếu thật sự còn tìm được, cứ để anh Lưu mang tất cả đến thành phố Trung Hải, cháu đảm bảo sẽ tìm cho anh ấy một người mua tốt. Dì ơi, không phải là dì chê ít tiền đấy chứ? Nói thật với dì, cháu chỉ có chừng này thôi, đều ở đây cả rồi."
"Cái đứa trẻ này, nói năng kiểu gì vậy, dì không có ý đó."
Chu Lê Hoa thấy thái độ của Cơ Niên cũng rất kiên quyết, không có khả năng xoay chuyển, trầm ngâm một lát rồi ngẩng đầu nói: "Thôi được rồi, nếu số tiền này cháu nhất định phải đưa, thì chúng tôi cũng không thể lấy hết. Chúng tôi nhận một phần, tức là sáu nghìn, còn sáu nghìn kia cháu thu lại đi. Người nông thôn chúng tôi có câu uống nước nhớ nguồn, sau này Tiểu Lợi có việc cần nhờ cháu, lúc đó cháu giúp đỡ thêm một chút là được. Dì nói chuyện thật thà, cháu chắc hiểu ý dì chứ?"
"Hiểu, dì ơi, nếu dì đã nói như vậy..."
Cơ Niên dừng lại một chút, thu lại một phong bì, từ bên trong rút ngẫu nhiên ra một xấp, ít cũng phải hơn hai mươi tờ đưa cho đứa trẻ bên cạnh bàn đá. Cậu bé này tên là Hiên Hiên, là con trai của Lưu Quảng Lợi. "Anh Lưu, đây là lần đầu em tới nhà, không mua quà gì cho cháu, số này coi như để cháu tự đi mua đồ chơi, anh không được từ chối nữa nhé, nếu không là coi thường em đấy."
Lời đã nói đến mức này, Lưu Quảng Lợi cũng không lề mề nữa, thay Hiên Hiên nhận tiền, cười khì khì.
"Cơ Niên, vậy tôi thay con nhận nhé. Nhưng mà cậu nói những khúc gỗ này thật sự đáng giá vậy sao?"
"Không thể nói cái nào cũng đáng giá, chỉ có thể nói trong đó có loại đáng giá, cũng phải phân loại và cấp độ. Cái này giống như dược liệu hoàng kỳ mà anh trồng vậy, loại tốt giá cao, loại bình thường giá thấp. Anh Lưu, em biết bây giờ chắc chắn anh đang hối hận, nghĩ xem trước kia mình có từng đốt loại gỗ này làm củi không. Em chỉ có thể nói, đốt rồi thì thôi, chúng ta cũng không thể quay ngược thời gian được. Nhưng nếu anh còn tìm được loại gỗ này, thì có thể bù đắp lại sự tiếc nuối. Có thể cho em biết những khúc gỗ này đều tìm thấy ở đâu không?" Cơ Niên hỏi câu hỏi quan trọng nhất.
Chỉ có tìm được nguồn gốc của Thanh Long Mộc mới là chân lý.
"Đúng đấy, Tiểu Lợi, nói cho Cơ Niên biết con nhặt những khúc gỗ này ở đâu? Có ấn tượng không?" Chu Lê Hoa nóng lòng hỏi. Bà có thể không quan tâm đến số tiền trên bàn, nhưng nếu ngoài kia trên núi toàn là tiền, thì không nhặt đúng là phí phạm.
"Mẹ, đây là củi con thường nhặt trên núi mang về, trên núi đầy ra, con làm sao nhớ rõ rốt cuộc nhặt ở chỗ nào?" Lưu Quảng Lợi cười khổ, sớm biết những khúc gỗ này đáng tiền như vậy, có nói gì anh cũng phải nhớ kỹ vị trí nhặt được.
"Con thường nhặt củi chỉ có mấy chỗ đó, chẳng lẽ còn xa được hay sao? Dẫn Cơ Niên đi một vòng là được chứ gì." Chu Lê Hoa khá dứt khoát.
"Đúng vậy, anh Lưu, chúng ta đi dạo một vòng là được." Cơ Niên cười nói.
"Cũng được." Lưu Quảng Lợi bị mấy khúc gỗ này kích thích đến ngứa ngáy trong lòng, "Vậy chúng ta ăn cơm nhanh thôi, ăn xong rồi lên núi, tranh thủ lúc bên ngoài còn sáng đi được mấy chỗ."
"Không vấn đề gì."
