Cùng lúc đó, trong một căn phòng biệt thự được bao quanh bởi lũy tre xanh.
Một ông lão phương phi, gương mặt hồng hào, khoác trên mình bộ Đường trang, đang ngồi ngay ngắn bên bàn trà. Trên bàn bày một ấm Bích Loa Xuân thượng hạng vừa mới pha xong, hương trà lan tỏa, làn khói trà lượn lờ.
Ông lão Đường trang nâng chén trà lên nhấp một ngụm, cười nói: "Lão Bạch, lão Tần, cũng chỉ là một cái sinh nhật thôi, lại làm phiền hai ông phải cất công đến một chuyến, khiến tôi thấy thật ngại quá. Nhất là lão Tần, đường xá xa xôi mà đến, tôi lại càng thấy áy náy."
"Lão Lỗ, ông nói lời khách sáo rồi, chúng ta là bạn bè bao năm, đều là anh em chí cốt, ông mừng sinh nhật, hai anh em tôi tất nhiên phải đến góp vui rồi." Bạch Cổ Điển cười nói.
"Đúng thế, người sống đến tuổi này rồi, còn có bôn ba gì nữa? Chẳng qua là tranh thủ lúc còn đi lại được thì đi thăm thú chút thôi. Cùng bạn bè cũ, chiến hữu cũ rảnh rỗi tán gẫu vài câu, bây giờ không làm, chẳng lẽ đợi đến khi đi không nổi nữa mới làm sao?" Tần Tây Phượng hào sảng nói.
"Không sai, người già rồi thì hay hoài niệm. Bây giờ tôi chỉ muốn gặp gỡ bạn bè cũ, tán gẫu nhiều hơn, những chuyện khác đều lười nghĩ tới." Với tư cách là nhân vật chính của buổi tiệc mừng thọ hôm nay, Lỗ Trung Nguyên, ông nội của Lỗ Mễ, cảm khái nói.
"Thực ra ban đầu tôi không định tổ chức tiệc mừng thọ gì cả, tất cả đều là do lũ trẻ bày vẽ ra thôi. Theo ý tôi, chỉ cần cùng mấy ông bạn già ăn một bữa cơm đơn giản là tốt lắm rồi. Kết quả các ông cũng thấy đấy, bên ngoài làm ra cái trận thế lớn thế này, thật là lãng phí!"
"Nói vậy không được, dù sao cũng là lòng hiếu thảo của lũ trẻ, muốn cho ông vui vẻ, náo nhiệt một chút, chẳng có gì sai cả. Ngay cả ở nông thôn, gặp chuyện mừng thọ kiểu này đều làm rất linh đình, ông đừng nghĩ nhiều quá. Vả lại cách trang trí bên ngoài đều rất quy củ, không hề xa hoa lãng phí, ông cứ ngoan ngoãn chuẩn bị làm thọ tinh đi." Tần Tây Phượng thản nhiên nói. Ông vốn không coi trọng những lễ nghi này, từ tận đáy lòng cũng chẳng thấy có gì bài xích cả.
"Đáng tiếc là..." Ai ngờ đúng lúc này, Bạch Cổ Điển đột nhiên thở dài thườn thượt.
"Lão Bạch, ông có ý gì thế?" Lỗ Trung Nguyên tò mò hỏi.
"Tôi biết." Ánh mắt Tần Tây Phượng thoáng hiện ý cười rồi nói: "Lão Bạch bây giờ vẫn còn hối hận vì lúc trước không ra tay sớm, kết quả để một chiếc cổ cầm vuột mất khỏi tay. Nhắc mới nhớ, chiếc cổ cầm đó rất có khả năng là một chiếc Tiêu Vĩ cầm cổ hàng thật giá thật."
"Thật sao? Lão Bạch, còn có loại cổ cầm nào mà ông không dám chắc chắn ư? Chẳng lẽ lão Tần cũng vì lý do này mà bị ông gọi đến đây sao?" Lỗ Trung Nguyên chợt hiểu ra, nói: "Tôi đã bảo mà, cho dù lão Tần có đến chúc thọ tôi, cũng không thể đến trước vài ngày được, hóa ra là do ông giở trò. Tuy nhiên, ông có chắc chắn đó là Tiêu Vĩ cầm thật không?"
"Tôi chưa nhìn thấy, nên không có quyền lên tiếng." Tần Tây Phượng ngồi trên ghế, nâng chén trà lên uống một ngụm, hưởng thụ một cách khoan khoái.
"Bây giờ tôi càng nghĩ càng cảm thấy có khả năng là thật. Hiện tại tôi hối hận đến mức ruột gan tím tái hết cả, lúc đó đáng lẽ nên mua sớm mới đúng, nhất quyết đợi lão Tần qua đây để làm gì chứ? Giờ thì hay rồi, đàn đã bị người ta mua mất. Ông không biết đâu, nó là hàng mua một tặng một được tặng kèm theo đấy, ông bảo chiếc đàn đó còn có thể được coi trọng sao? Bây giờ chỉ hy vọng người mua đàn là kẻ biết thưởng thức, như vậy ít nhất cũng không đến nỗi chà đạp bảo vật. Nhưng tôi nghĩ là khó lắm, biết đâu chiếc Tiêu Vĩ cầm đó đã bị đem làm củi đốt rồi." Bạch Cổ Điển nhắc tới chuyện này là thấy đau lòng, không nhịn được lắc đầu thở dài liên tục.
"Tôi bảo này, ông cứ nghĩ thoáng ra đi, biết đâu chiếc cổ cầm đó là giả." Lỗ Trung Nguyên cười an ủi.
"Không thể nào, chiếc Tiêu Vĩ cầm đó tính theo niên đại, khoảng cách tới thời Thái Ung cũng chẳng bao xa. Tôi còn đang nghĩ liệu có thể từ chiếc đàn đó mà nghiên cứu ra 'Thái thị ngũ lộng' hay không. Lão Tần, ông đừng có ngồi đó làm người vô can như thế, tôi làm vậy cũng là vì tốt cho ông, chẳng phải ông sớm đã để mắt tới phổ đàn của 'Thái thị ngũ lộng' rồi sao?" Bạch Cổ Điển nhìn thấy bộ dạng thản nhiên của Tần Tây Phượng liền nổi cáu, trợn mắt quát.
"Tôi rất muốn có được phổ đàn của 'Thái thị ngũ lộng', nhưng đáng tiếc nó đã thất truyền từ lâu, ông bảo tôi đi đâu mà tìm? Đây chẳng qua là hy vọng ông có thể có phát hiện gì đó khi đi khảo cổ, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì, tôi..." Lời của Tần Tây Phượng bỗng nhiên dừng lại, bởi vì bên tai truyền đến một tiếng đàn trong trẻo động lòng người, điều này khiến toàn thân ông chấn động.
"Tôi bảo này lão Tần, ông không sao chứ?" Bạch Cổ Điển vội vàng hỏi.
"Hai người có nghe thấy tiếng đàn không?" Tần Tây Phượng sực đứng bật dậy, lo lắng hô lên.
"Nghe thấy rồi, chẳng phải chỉ là tiếng đàn thôi sao? Vừa rồi quên không nói với ông, lũ trẻ biết tôi thích văn hóa quốc học quốc phong này, nên đặc biệt bày hai chiếc cổ cầm ở bên ngoài, còn mời cả cầm sư đến đàn. Cái ông nghe thấy chắc là tiếng đàn của cầm sư đó." Lỗ Trung Nguyên không mấy bận tâm nói.
"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào."
Tần Tây Phượng kêu lên như một đứa trẻ, vẻ mặt thản nhiên lúc nãy đã bị thay thế bởi một vẻ si mê gần như điên cuồng, xoay người lao ra bên ngoài: "Các người không hiểu đâu, đây không phải là thứ mà hai cầm sư kia có thể đàn ra được, họ chưa có bản lĩnh này. Quan trọng hơn là, các người có nghe ra không? Khúc đàn này chính là 'Du Xuân' trong 'Thái thị ngũ lộng', không sai, chắc chắn là Du Xuân. Là ai đang đánh đàn, tôi phải qua xem thử, nhất định phải qua xem thử."
"Lão Tần lão ấy không sao chứ?" Bạch Cổ Điển lo lắng nhìn sang Lỗ Trung Nguyên, không chắc chắn hỏi.
"Ai mà biết được, có lẽ lão ta lại tái phát bệnh rồi. Ông biết đấy, chỉ cần nghe thấy khúc đàn hay, lão ta sẽ như bị ma nhập mà phát điên lên. Chúng ta mau qua xem thử, chẳng lẽ thực sự là 'Thái thị ngũ lộng' sao? Chuyện này cũng hơi quá hoang đường rồi." Lỗ Trung Nguyên vội vàng đứng dậy, tất tả đi về phía bên ngoài.
Hai ông lão cứ thế lủi thủi đuổi theo bước chân Tần Tây Phượng hướng về phía đại sảnh biệt thự.
Trong đại sảnh.
Tất cả mọi người đều đắm chìm trong cảm xúc kích động mà 'Tiên nhân phủ đỉnh' mang lại.
"Tôi dường như đã trở về thời thơ ấu ngày xưa, vô ưu vô lo, ngây thơ trong sáng."
"Vừa rồi tôi cứ như thể đã đến nơi Bồng Lai tiên đảo trong truyền thuyết vậy."
"Quả thực chính là vòng tay của mẹ, tôi không ngờ lại cảm nhận được sự ấm áp đó một lần nữa. Đáng tiếc là con muốn phụng dưỡng mà mẹ chẳng còn, nay coi như đã bù đắp được tiếc nuối của tôi, để tôi được gặp lại mẹ một lần nữa."
---❊ ❖ ❊---
Khi mỗi người mở đôi mắt mà mình đã vô thức nhắm lại từ lúc nào không hay, lần nữa nhìn về phía Cơ Niên, trong mắt họ tràn ngập ánh sáng sùng bái cuồng nhiệt. Ai dám nói Cơ Niên không biết đánh đàn nữa, chắc chắn sẽ gây ra sự phẫn nộ của đám đông.
Lâm Diệu Tổ từ trong trạng thái thẫn thờ tỉnh lại, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
"Khúc đàn hay quá, hải đảo đẹp quá, cảm giác thật ấm áp. Cơ Niên, khúc nhạc cậu vừa đàn tên là gì?" Lỗ Mễ nắm chặt vai Cơ Niên, trong mắt lộ ra ánh sáng nóng bỏng.
"Có dòng suối nhỏ, tên gọi Quy Tông. Có con sông lớn, tên gọi Bôn Hải. Có tòa hải đảo, tên gọi Vong Ưu. Có thác nước chảy, tên gọi Phi Thiên. Có khúc cầm nhạc, Tiên nhân phủ đỉnh. Chư vị, khúc nhạc tôi vừa đàn chính là Tiên nhân phủ đỉnh, còn có tên gọi khác là Du Xuân." Cơ Niên khẽ cười, lau đi giọt nước mắt lăn trên khóe mắt Lỗ Mễ, bình thản nói.
"Tiên nhân phủ đỉnh? Du Xuân? Hay quá đi." Lỗ Mễ vui vẻ nói.
"Không chỉ là hay, mà là cực kỳ cực kỳ hay, nghe đến mê mẩn như say như mơ. Tiểu huynh đệ này, khúc đàn này của cậu có bán không? Tôi mua."
"Dẹp đi ông, thế mà dám dùng tiền bạc để đo lường khúc nhạc như vậy, quả thực là sự sỉ nhục đối với Tiên nhân phủ đỉnh."
"Tôi chỉ muốn bày tỏ sự kích động của mình thôi mà. Tiểu huynh đệ, tôi làm bên sản xuất đĩa nhạc, cậu có muốn phát hành đĩa nhạc không?"
"Có ai muốn biết kết quả của cuộc đấu cầm này không?"
"Đừng làm mất hứng, đang nói về khúc đàn mà còn nhắc đến kết quả đấu cầm cái gì? Việc này còn cần phải nói sao? Rành rành là Cơ Niên thắng rồi."
"Đúng thế, so với khúc đàn Cơ Niên đánh, khúc của Lâm Diệu Tổ vừa nãy chỉ có thể dùng từ trung quy trung củ để hình dung, không có chút sáng tạo nào, thua chắc rồi!"
---❊ ❖ ❊---
Khi đám đông bắt đầu ồn ào, tất cả mọi người đều tung hô Cơ Niên, người sau quay sang Lâm Diệu Tổ mỉm cười, trêu chọc nói: "Lâm Diệu Tổ, vừa rồi đa tạ sự rộng lượng của anh, mới cho tôi cơ hội được đánh cổ cầm. Nhưng bây giờ xem ra, anh thua rồi. Đã đánh cược thì phải chịu thua, hy vọng anh có thể giữ đúng lời hứa, từ hôm nay đừng dây dưa với Lỗ Mễ nữa, cô ấy là bạn gái của tôi, không liên quan gì đến anh cả, anh nên sớm dập tắt cái ý định không nên có đó đi."
"Tôi..." Lâm Diệu Tổ mặt mày tái nhợt.
"Sao? Chẳng lẽ anh định không thừa nhận thua cuộc sao?" Đôi mắt Cơ Niên như đuốc bắn thẳng về phía anh ta.
"Tôi nhận thua." Trước mặt bao nhiêu người như vậy, Lâm Diệu Tổ dù có vô liêm sỉ đến đâu cũng không dám giở trò quỵt nợ. Kỹ nghệ không bằng người thì nhận thua thôi, nếu thua cuộc đấu cầm mà còn giở trò thì từ nay về sau anh ta đừng hòng ngẩng đầu lên được nữa. Phải biết rằng khán giả ở đây mỗi người đều là kẻ giàu sang phú quý, nếu để lại ấn tượng xấu với những người này, không chỉ Lâm Diệu Tổ không gánh nổi trách nhiệm đó, mà ngay cả toàn bộ Lâm gia cũng không gánh nổi.
Chỉ là dù Lâm Diệu Tổ có nhận thua, cũng chẳng có ai quan tâm, mọi ánh nhìn của tất cả mọi người đều tập trung vào người Cơ Niên.
Lúc này, Cơ Niên chính là tiêu điểm của toàn bộ đại sảnh.
"Cơ Niên, đi theo tôi!"
Lỗ Mễ kéo Cơ Niên bước thẳng ra ngoài biệt thự, chị em Hồ Ly cũng theo sát phía sau. Lúc này tuyệt đối không thể ở lại trong phòng khách, nhìn mấy ánh mắt nóng rực của đám người kia xem, thật hận không thể giải phẫu Cơ Niên tại chỗ để nghiên cứu cho thấu đáo.
Trước cửa lớn bên ngoài biệt thự.
Ba người Lỗ Mễ nhìn Cơ Niên như thể đang nhìn sinh vật ngoài hành tinh.
"Tôi nói này, ánh mắt của ba người làm tôi thấy sợ đấy, chúng ta đừng như vậy có được không?" Cơ Niên lùi lại phía sau một bước, vẻ mặt tội nghiệp nói với ba mỹ nữ.
"Đồ tự luyến." Lỗ Mễ nũng nịu nói: "Cơ Niên, anh lại biết đánh cổ cầm sao? Mà còn đàn hay như thế, anh học đánh đàn từ bao giờ vậy? Sao tôi lại không biết?"
"Làm ơn đi, chúng ta mới quen nhau được bao lâu chứ." Cơ Niên cười khổ.
"Còn tôi thì sao? Chúng ta quen nhau hơn bốn năm rồi, tôi cũng đâu có biết anh biết đánh đàn!" Hồ Ly chống nạnh lớn tiếng chất vấn, rõ ràng cảm thấy sự hiểu biết của mình về Cơ Niên vẫn chưa đủ sâu sắc.
"Cô cũng đâu có hỏi tôi, tôi biết nhiều thứ lắm, sau này cô sẽ từ từ biết thôi." Cơ Niên cố ý đùa cợt, nói một cách đầy bí ẩn. Đương nhiên anh sẽ không để lộ ra con bài tẩy siêu cấp là Chưởng tâm nguyên khí.
Tuy nhiên, khi Cơ Niên vừa nghĩ đến Chưởng tâm nguyên khí, anh đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay nóng bỏng, vệt đỏ như tơ liễu hiện lên trong tâm trí dường như đang có dấu hiệu sắp đột phá. Sự dị biến này khiến lòng anh kinh hãi, nhưng trên mặt thì không dám để lộ ra dấu vết. Bây giờ tốt nhất là rời khỏi đây ngay lập tức, tìm một nơi yên tĩnh không người, nhanh chóng làm rõ xem Chưởng tâm nguyên khí này rốt cuộc là bị làm sao?
Ting ting.
Đúng lúc Cơ Niên đang mải mê nghĩ xem nên tìm lý do gì, điện thoại bất ngờ reo lên. Sau khi bắt máy, những lời truyền đến từ bên kia khiến anh hơi sững sờ, rồi ngay sau đó không khỏi mừng rỡ.
