Trung Hải thị.

Lúc Cơ Niên từ Tử Hòe huyện trở về, đã gần đến trưa. Lúc này quay lại trường học rõ ràng không thực tế, chưa kể đến việc mấy khúc Thanh Long mộc trong thùng xe còn không có chỗ để. Nghĩ đến Triệu Kinh Lược thích sưu tầm loại gỗ này, cậu liền lái xe thẳng tới Kỳ Hoàng Các.

May mắn là giờ này Triệu Kinh Lược vẫn còn ở đó, nên Cơ Niên vừa tới là gặp được ngay.

"Tiểu Niên, cháu nói trong điện thoại là lại tìm được mấy khúc Thanh Long mộc, là thật hay đùa đấy?" Triệu Kinh Lược vừa gặp mặt đã vội vàng hỏi.

Không thể trách Triệu Kinh Lược kích động, là vì mấy ngày trước cây Tử Đàn đầy sao vàng mà Cơ Niên bán cho ông, sau khi người bạn già của ông nhìn thấy thì vui mừng khôn xiết, cứ hỏi mãi là còn không, nếu có thì thu mua hết. Triệu Kinh Lược có thể nói là có sao? Khúc gỗ đó là do may mắn mới có được.

Ai ngờ ngay lúc này, Cơ Niên gọi một cuộc điện thoại, hỏi một câu kinh người là ông còn thu mua Thanh Long mộc không? Đúng là cơn mưa đúng lúc mà!

"Tất nhiên là thật ạ, tất cả đều ở trong xe cháu đây, Triệu lão, hay là chúng ta qua xem đi." Cơ Niên cười nói.

"Được được, đi mau đi mau."

Hai người đi tới chiếc Haval, Cơ Niên nhanh nhẹn mở cửa xe. Triệu Kinh Lược vừa liếc mắt đã thấy những khúc Thanh Long mộc lớn nhỏ đặt trong xe, lập tức hai mắt sáng rực, như thể thấy được bảo bối trong lòng, ông dang hai tay sờ lên.

"Chậc chậc, được lắm, cháu thật sự lợi hại, Thanh Long mộc người khác muốn tìm cũng không ra, cháu không những tìm được mà còn tìm được nhiều thế này. Cơ Niên, số này ta lấy hết."

"Triệu lão, người đừng vội, cháu không định bán hết số Thanh Long mộc này đâu." Cơ Niên thấy Triệu lão có dáng vẻ hận không thể móc tiền ra ngay lập tức, liền vội vàng nói.

"Vậy cháu định bán mấy khúc?" Triệu Kinh Lược nhướn mày, hỏi thẳng.

"Là thế này ạ, ở đây tổng cộng có sáu khúc Thanh Long mộc khoảng một mét và một khúc dài hai mét. Khúc dài hai mét kia cháu không định giữ lại, Triệu lão nếu muốn thì lấy khúc đó đi. Còn sáu khúc kia, cháu chỉ có thể đưa người ba khúc, ba khúc còn lại, một khúc cháu muốn đem tặng thầy, hai khúc kia là cháu có việc muốn nhờ Triệu lão."

"Cháu biết người có đường dây, nên muốn nhờ người tìm một thợ thủ công giỏi, giúp cháu điêu khắc mấy chuỗi hạt." Sau khi Cơ Niên nói ra suy nghĩ của mình, đôi mắt háo hức chờ đợi câu trả lời.

Triệu Kinh Lược ngẩn người nhìn Cơ Niên, đáy lòng dâng lên cảm xúc vô hạn.

Sớm biết Cơ Niên là đứa trẻ tốt bụng, giờ xem ra quả nhiên là vậy. Triệu Kinh Lược biết cử chỉ này của Cơ Niên hoàn toàn là muốn bày tỏ lòng biết ơn đối với thầy giáo. Hai khúc còn lại đem điêu khắc thành chuỗi hạt, nếu không đoán sai thì cũng là dùng để tặng người khác.

Nghĩ đến đây, Triệu Kinh Lược dứt khoát nói: "Không thành vấn đề, ta sẽ giúp cháu tìm người, tay nghề tuyệt đối không chê vào đâu được."

"Vậy thì đa tạ Triệu lão." Cơ Niên vui mừng khôn xiết.

"Ừm, nếu vậy thì..." Triệu Kinh Lược trầm ngâm một chút, "Có khúc Thanh Long mộc lần trước làm tiêu chuẩn, ba khúc dài một mét lần này ta định giá ba vạn, khúc hai mét không thể tính cộng dồn theo chiều dài được, dù sao Thanh Long mộc hai mét, lại còn là Tử Đàn đầy sao vàng thì tuyệt đối không dễ tìm, nên ta cho cháu tám vạn, tổng cộng mười một vạn, cháu thấy được không?"

Mười một vạn?

Cơ Niên nghe vậy thì sững sờ, số này so với con số cậu dự tính trong đầu cao hơn nhiều lắm. Trong mắt cậu những khúc Thanh Long mộc này bán được tám, chín vạn đã là tốt lắm rồi, mà đó là còn tính cả ba khúc kia vào mới có cái giá đó, không thể để Triệu Kinh Lược chịu thiệt được.

"Triệu lão, người cho nhiều quá, thế này đi, chỗ Thanh Long mộc này người đưa cháu tám vạn thôi, tiện thể giúp cháu điêu khắc mấy chuỗi hạt là được." Cơ Niên nghĩ một lát, nói ra cái giá mà cậu cho là hợp lý.

"Nói đùa gì thế, tám vạn ít quá." Không ngờ Triệu Kinh Lược lập tức lắc đầu.

"Không ít đâu, Triệu lão, thật sự không ít chút nào, cháu cầm nhiều tiền thế cũng chẳng làm gì, hơn nữa người là bậc trưởng bối của cháu, tương đương nửa người thầy của cháu, cháu sao có thể kiếm tiền từ chỗ người được? Được rồi, người đừng tranh cãi với cháu nữa, chốt một giá là tám vạn, người lấy hết đi." Cơ Niên kiên định nói.

Triệu Kinh Lược trong lòng dâng lên một tia cảm động.

"Cháu đó, cháu đều nói ta là trưởng bối rồi, ta cũng không thiếu chút tiền này, chẳng lẽ ta lại chiếm tiện nghi của cháu? Hơn nữa cho cháu cái giá này ta cũng không chịu thiệt. Đồ từ tay Triệu Kinh Lược ta bán ra, chắc chắn sẽ tăng giá gấp bội. Thôi được, mười vạn, ta cho cháu con số tròn, một vạn còn lại coi như là công phí điêu khắc chuỗi hạt. Đừng nói thêm gì nữa, nếu coi ta là trưởng bối thì cứ quyết định như vậy!" Triệu Kinh Lược cũng không dây dưa nữa, dứt khoát chốt hạ.

"Được ạ, đều nghe theo người." Cơ Niên cười gật đầu, chấp nhận thiện ý này của Triệu lão.

"Giờ cũng trưa rồi, nhìn dáng vẻ cháu chắc là chưa ăn cơm nhỉ? Đi, trước tiên đưa đồ về nhà ta, rồi hai ông cháu mình ra ngoài tìm quán ăn đại chút gì đó." Triệu Kinh Lược thấy Cơ Niên dáng vẻ phong trần mệt mỏi, rõ ràng là mới quay về, liền đề nghị.

"Được, đều nghe Triệu lão! Nhưng mà Triệu lão, cháu còn chuẩn bị chút đặc sản cho người đây, người nhất định phải nhận lấy." Cơ Niên nghĩ đến trong xe còn chút đồ, cười đầy bí ẩn.

"Đặc sản?" Triệu Kinh Lược khá ngạc nhiên.

"Nói ra cũng khéo, lần này cháu đi Thạch Đầu thôn, kiếm được chút thịt dê núi chính tông và hai con ba ba hoang dã. Đây, phần này là cho người, phần kia là chuẩn bị cho thầy. Con ba ba kia vẫn còn sống đấy, người muốn nuôi hay muốn hầm đều được!" Cơ Niên chỉ vào một cái xô trong xe, con ba ba trong đó đang vươn cổ dài, muốn bò ra ngoài.

"Đây đúng là đồ tốt, được, ta nhận." Triệu Kinh Lược gật đầu, nói với vẻ hơi vui mừng.

Sau khi đưa hết Thanh Long mộc đến nhà Triệu Kinh Lược, hai người vừa định ra ngoài tìm chỗ ăn cơm, không ngờ lúc này điện thoại của Lưu Triệt Ngộ gọi đến cho Triệu Kinh Lược. Hóa ra là vợ đi có việc, Lưu Triệt Ngộ hôm nay trở thành "kẻ cô đơn", thấy trưa rồi liền muốn tìm người ăn cơm, thế là tới tìm người bạn già.

"Vậy gặp ở chỗ cũ nhé." Thêm một người thì thêm phần náo nhiệt, Triệu Kinh Lược rất sảng khoái đồng ý.

"Được, gặp ở chỗ cũ."

Cái gọi là chỗ cũ chỉ một quán ăn tư nhân nhỏ sạch sẽ tinh tươm, tên là Liên Hoa. Nếu không có Triệu Kinh Lược dẫn tới, Cơ Niên căn bản không biết ở Trung Hải thị còn có một nhà hàng tao nhã như vậy.

Diện tích nhà hàng không lớn, nhưng cực kỳ sạch sẽ, quan trọng nhất là, khi Cơ Niên bước vào liền ngửi thấy một mùi thuốc Đông y nồng đậm.

"Phát hiện ra điều gì chưa?" Triệu Kinh Lược cười tủm tỉm quay đầu nhìn Cơ Niên hỏi.

"Triệu lão, ngửi mùi ở đây giống mùi thuốc Đông y, nhưng đây lại là một quán ăn nhỏ, chẳng lẽ đồ ăn ở đây đều là dược thiện?" Cơ Niên có chút kinh ngạc nói.

"Không tệ, đoán đúng rồi." Triệu Kinh Lược hài lòng gật đầu cười.

Dạy được. Điểm một cái là thông suốt ngay.

"Chậc chậc, không phải chỉ đoán trúng đây là làm dược thiện thôi sao? Dù không phải học Đông y, người nào tùy tiện bước vào ngửi mùi cũng có thể đoán ra mà."

Đúng lúc này, một giọng nói dửng dưng đột nhiên vang lên từ trong quán, ngay sau đó một ông lão bước ra. Ông vẻ mặt thanh tú, dáng người trung bình, mặc một chiếc trường sam màu xanh.

Ở thời đại này, rất ít người mặc loại quần áo này, nhưng ông lại kiên trì. Ở Đại học Y khoa Đông Châu chỉ cần nhắc đến "Thanh sam bào" (áo bào xanh), bất cứ ai cũng biết đang nói đến ai.

Trong khuôn viên trường rộng lớn, độc nhất vô nhị, ông chính là thầy dạy của Cơ Niên, chuyên gia Đông y của Đại học Y khoa Đông Châu, giáo sư Lưu Triệt Ngộ.

Thấy mái tóc bạc trắng quen thuộc kia, Cơ Niên vội bước tới, cung kính nói: "Chào thầy."

Lưu Triệt Ngộ là khẩu xà tâm phật, nhìn thấy sự kính trọng chân thành không chút giả tạo của Cơ Niên, không khỏi lộ nụ cười nói: "Được, cảm giác trầm ổn hơn trước nhiều, xem ra hai tháng thực tập trong kỳ nghỉ hè không uổng phí. Nhưng sao trò lại ở cùng với lão già này? Chẳng phải trò đã rời đi rồi sao? Đúng rồi, sự kiện cứu người truyền đi rầm rộ thời gian trước là trò làm phải không? Lúc ta gọi điện cho trò, cũng không nghe rõ trò nói là gì, tranh thủ lúc này kể kỹ quá trình cho ta nghe xem."

"Vâng, thưa thầy."

"Này này, ta bảo lão Lưu này, chúng ta không thể bớt nóng vội được sao? Giữa trưa rồi dù lão không đói thì chúng tôi cũng đói, phải ăn cơm chứ. Chúng ta vừa ăn vừa nói có được không. Liên Hoa, đâu rồi? Mau ra đây, lão Triệu ta tới rồi." Triệu Kinh Lược lớn tiếng gọi vào trong quán.

Lúc này Triệu Kinh Lược, đâu còn dáng vẻ uy nghiêm như lúc xem hàng ở Kỳ Hoàng Các, cả người rõ ràng thả lỏng hơn rất nhiều. Cơ Niên có thể cảm nhận được sự thay đổi này, không chỉ Triệu Kinh Lược, ngay cả thầy mình là Lưu Triệt Ngộ cũng dường như thả lỏng hơn nhiều, không còn sự nghiêm túc như lúc giảng dạy thường ngày.

Kỳ lạ thật, lẽ nào quán ăn nhỏ Liên Hoa này còn có câu chuyện gì khác?

Ngay trong tiếng gọi của Triệu Kinh Lược, một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió vang lên từ trong bếp.

"Triệu Kinh Lược, bao nhiêu năm rồi, ông vẫn chẳng tiến bộ chút nào, vẫn thích to tiếng như vậy. Không có người ngoài thì thôi, trước mặt hậu bối mà còn thế này, thật đúng là lão bất tu."

Dứt lời, từ trong bếp bước ra một bà lão, bà mang theo nụ cười ôn hòa, mái tóc bạc giống hệt Lưu Triệt Ngộ được chải chuốt không một sợi rối, ánh mắt nhìn qua chứa đầy sự bình thản và dịu dàng.

Với nhãn lực của Cơ Niên, chỉ cần nhìn một cái là có thể phán đoán tuổi của bà và Lưu Triệt Ngộ hẳn là ngang ngửa nhau, nhưng năm tháng dường như không để lại quá nhiều dấu vết trên người bà.

Ngoài mái tóc trắng như tuyết, mặt bà tròn đầy như trăng rằm, da dẻ mịn màng sạch sẽ, hầu như không có nếp nhăn, mặc quần áo cũng rất giản dị mộc mạc, phần trên là một chiếc áo chiffon tay lỡ màu đen, bên dưới mặc một chiếc váy hoa tối màu. Cách phối đồ rất đơn giản, nhưng lại thể hiện rõ nét khí chất người con gái Giang Nam không ôn không nóng trên người bà.

Bà chính là Liên Hoa.

Đóa sen di thế độc lập.