"Cơ Niên, lại đây chào Triệu bà của cháu đi." Lưu Triệt Ngộ nhìn về phía Triệu Liên Hoa, trong ánh mắt bình thản toát ra một sự ôn hòa, còn có cả những sắc thái không rõ ràng.
Chẳng lẽ là...?
Trong lòng Cơ Niên chợt nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ, tuổi tác của Triệu Liên Hoa, Triệu Kinh Lược và Lưu Triệt Ngộ sàn sàn nhau, chẳng lẽ hai vị sư trưởng của mình từng theo đuổi Triệu Liên Hoa? Sau đó bị từ chối nên chỉ có thể làm bạn. Chắc chắn là vậy rồi, nếu không thì không thể giải thích trạng thái hiện tại của hai người họ.
"Chào Triệu bà ạ, cháu tên là Cơ Niên." Cơ Niên bước lên cung kính nói, giống như với hai vị sư trưởng kia, không dám có chút thất lễ nào.
"Tốt, tốt, đã nghe thầy cháu nói nhận được một học trò rất khá, vẫn luôn muốn gặp mặt, không ngờ hôm nay gặp được, quả nhiên không tệ. Đói bụng rồi phải không? Đi thôi, qua bên kia ngồi đi, bà bưng thức ăn qua cho các cháu là ăn được rồi." Triệu Liên Hoa vô cùng hiền hậu nói.
"Triệu bà, để cháu giúp bà bưng thức ăn." Cơ Niên nhanh nhẹn bước tới, đi theo bà vào bếp.
Một lát sau, trên bàn đã bày biện vài món ăn nhỏ tinh tế thanh tao, mùi thuốc bắc lan tỏa trong không khí càng lúc càng đậm đà, chỉ ngửi thôi cũng đủ khiến tinh thần sảng khoái.
Triệu Liên Hoa ngồi xuống, nhìn Cơ Niên cười nói: "Cơ Niên, cháu đã học Trung y, vậy bà ra cho cháu một đề thi. Trên bàn có năm món dược thiện, bốn món mặn một món canh, cháu chỉ cần nói ra được hai loại dược liệu dùng trong mỗi món, bà coi như cháu qua cửa. Qua cửa thì bà có quà tặng, nhưng nếu không qua được thì..."
"Nếu không qua được thì chứng tỏ thầy nào đó dạy không ra gì, làm lỡ dở người ta thôi." Triệu Kinh Lược cười ha hả tiếp lời, những lời mỉa mai đầy tính khiêu khích này tuy có phần không giữ thể diện cho người già, nhưng lại càng cho thấy tình bạn sâu sắc giữa ông và Lưu Triệt Ngộ.
"Nói bậy." Lưu Triệt Ngộ trừng mắt, "Lão Triệu, nếu ông đã nói vậy, có dám cá với tôi một ván không, cá xem Cơ Niên có qua cửa được hay không. Nó mà qua cửa tính là tôi thắng, ông phải lấy ra cái cổ dược phương lần trước ông trêu chọc tôi ra cho tôi nghiên cứu. Nếu nó không qua cửa coi như tôi thua, chẳng phải ông vẫn luôn thèm muốn cuốn Dược kinh thời Tống của tôi sao? Tôi có thể cho ông nghiên cứu một tháng, có dám cá không?"
"Không cá." Triệu Kinh Lược liếc nhìn Cơ Niên một cái, miệng thì chẳng hề có ý định cân nhắc, dứt khoát lắc đầu từ chối.
"Tôi nói này, ông có ý gì, chẳng lẽ đến cả can đảm đặt cược cũng không có sao? Sao ông lại trở nên nhát gan như chuột thế này." Lưu Triệt Ngộ vừa nghi hoặc nhìn người bạn già này, vừa không hề nể nang, thậm chí còn dùng cả khích tướng pháp.
Triệu Liên Hoa cũng hơi khó hiểu nhìn sang, như thể Triệu Kinh Lược thấy hôm nay không phải là người như mọi khi.
"Đúng vậy, ông lại không dám đặt cược? Bị Triệt Ngộ làm cho sợ rồi, hay là quá tin tưởng Cơ Niên? Năm món dược thiện này của tôi, ông rất rõ ràng mà. Ngay cả hai người các ông còn chưa chắc đã biết cách làm, không có lý do gì lại khẳng định Cơ Niên đoán được chứ."
"Liên Hoa, lần này bà nói sai rồi, tôi thực sự rất có lòng tin với Cơ Niên. Năm món dược thiện này của bà tôi không biết nội tình, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không đoán ra được dùng mấy loại dược liệu. Đã tôi đoán ra được, tin rằng Cơ Niên chắc chắn cũng làm được. Thằng bé theo học tôi, tôi lẽ nào lại không biết năng lực của nó?"
"Lão Lưu, nếu ông thực sự muốn cá, được thôi, chúng ta nâng lên hai loại dược liệu nữa, cũng không cần nhiều, bốn loại. Chỉ cần Cơ Niên nói ra được bất kỳ bốn loại dược liệu nào trong mỗi món dược thiện này, coi như tôi thua. Tờ cổ dược phương đó tôi tặng cho ông, từ nay về sau ông muốn dùng thế nào thì dùng. Chỉ một điều kiện này thôi, dám cá không? Dám cá thì chúng ta lập tờ cam kết ngay trước mặt Liên Hoa." Triệu Kinh Lược nhướn mày, khiêu khích nói.
Bốn loại ư? Lưu Triệt Ngộ hơi nghiêng người nhìn Cơ Niên, "Được không?"
"Thầy, nếu thầy tin tưởng con, thì cứ chuẩn bị chờ nhận tờ cổ dược phương của Triệu lão đi ạ." Cơ Niên mỉm cười điềm nhiên, giọng điệu đầy sự tự tin mạnh mẽ.
"Ha ha, tin chứ, làm thầy mà đến học trò mình cũng không tin thì thầy giáo này cũng quá thất bại rồi. Cá thì cá, Triệu Kinh Lược, tôi cá với ông. Bốn loại thì bốn loại, chỉ cần Cơ Niên nói ra được bốn loại dược liệu trong mỗi món dược thiện, ông coi như thua. Nếu nó không nói ra được, coi như tôi thua, tôi sẽ đưa cuốn Dược kinh kia cho ông thưởng thức từ từ, dù là sao chép lại cũng được." Lưu Triệt Ngộ cũng già mà vẫn còn sung sức, hào khí ngất trời nói.
"Vậy quyết định thế nhé."
Triệu Kinh Lược mỉm cười cong khóe miệng như một con cáo già, "Cơ Niên à, khi ta bằng tuổi cháu, cũng từng bị Liên Hoa đố câu này, không chỉ ta, thầy cháu cũng vậy. Nếu ta nhớ không nhầm, lúc đó chỉ có một món dược thiện ta nói ra được bốn loại dược liệu, bốn món còn lại đều chỉ là ba loại. Thầy cháu cũng giống ta, lần này e là cháu phải vấp ngã một cú rồi. Nhưng cú ngã này ngã rất đáng, tất cả nhờ cháu mà ta mới có thể sao chép cuốn Dược kinh thời Tống đó, hì hì, cảm ơn nhé."
"Triệu lão, lần này e là ông phải thất vọng rồi."
Cơ Niên từ từ đứng dậy khỏi ghế, dưới ánh mắt chăm chú của ba vị lão nhân, cậu đưa tay phải chạm vào món canh dược thiện gần mình nhất. Ngay khoảnh khắc tiếp xúc, nguyên khí trong lòng bàn tay trái phải bắt đầu xoay chuyển, lập tức thông tin giống như chương trình máy tính hiện lên trong tâm trí.
"Triệu bà, tay nghề của bà thực sự không chê vào đâu được, dược thiện làm ra không chỉ hương vị tuyệt đỉnh, quan trọng nhất là bà lại có thể nắm bắt chính xác sự phối hợp của từng loại dược liệu và độ lửa khi nấu. Có vinh hạnh được ăn món bà làm là vinh hạnh của cháu. Như món canh tủy bò đông trùng hạ thảo này, uống vào khiến người ta thông suốt sảng khoái toàn thân, Triệu lão nói cháu chỉ cần phân biệt ra bốn loại dược liệu là qua cửa, vậy cháu xin nói."
Dừng lại một chút, Cơ Niên hít sâu hương thơm của món dược thiện.
"Nguyên liệu chính trong món canh này đương nhiên là đông trùng hạ thảo, không nhiều, chắc chỉ khoảng 3 gram, còn có hoài sơn, trọng lượng chắc khoảng 10 gram, ngoài ra còn có bá tử nhân, tủy bò và bách hợp khô. Trông có vẻ rất đơn giản, không khác gì những cách nấu canh khác. Thực ra nếu không hiểu, chỉ cần làm là sẽ lộ sơ hở. Bởi vì đông trùng hạ thảo trong canh là chưng cách thủy, chứ không phải cho tất cả vào nấu cùng một lúc. Theo lý luận Trung y, món canh dược thiện như thế này có công hiệu rất tốt trong việc kiện trí, kiện não và bổ tâm."
Theo lời giải thích của Cơ Niên, trên gương mặt của Triệu Liên Hoa và hai người kia lập tức hiện lên vẻ khó tin. Ngay cả Lưu Triệt Ngộ cũng có chút bất ngờ, ông đồng ý cá cược phần lớn là vì muốn cho Cơ Niên một cơ hội thể hiện, còn chuyện thắng thua ông ngược lại không để tâm.
Chẳng lẽ người bạn già Triệu Kinh Lược của mình muốn xem cuốn Dược kinh đó, Lưu Triệt Ngộ còn giữ khư khư không đưa sao? Nhưng dù thế nào ông cũng không ngờ tới, Cơ Niên không những nói ra được bốn loại, mà còn nói cả trọng lượng của từng loại dược liệu, thậm chí cả cách nấu đông trùng hạ thảo cũng nói ra hết.
Nói đúng không?
Tất nhiên là đúng, Lưu Triệt Ngộ và Triệu Liên Hoa là bạn bè bao nhiêu năm nay, dù không hiểu rõ quá trình nấu nướng cụ thể, nhưng vài điểm mấu chốt trong đó thì vẫn hiểu rất rõ. Chính vì hiểu rõ nên bây giờ mới cảm thấy chấn động.
"Triệt Ngộ, ông chắc chắn là chưa từng nói cho Cơ Niên biết về món dược thiện này chứ?" Triệu Liên Hoa quay đầu nhìn Lưu Triệt Ngộ, bà đã tỉnh táo lại từ sự kinh ngạc vừa rồi, hỏi một cách rất kỳ lạ.
"Thật sự chưa từng nói, tôi nói với nó cái này làm gì. Hơn nữa hôm nay là lão Triệu đưa nó tới, lại là bà ra đề, chẳng liên quan gì đến tôi cả. Nhưng đây chính là học trò của tôi, là đệ tử của Lưu Triệt Ngộ tôi, lợi hại chứ." Lưu Triệt Ngộ nhân cơ hội bắt đầu khoe khoang, học trò xuất sắc, mặt mũi ông cũng được thơm lây!
Như vậy vẫn chưa tính, ông còn nhướn mày với Triệu Kinh Lược, khiêu khích: "Lão Triệu, ông chắc chắn là còn muốn tiếp tục chứ?"
"Nói nhảm, tất nhiên là phải tiếp tục, nếu ở đây mà nhận thua thì tôi lỗ nặng rồi. Cơ Niên, cháu nói tiếp đi, nói hết bốn món dược thiện còn lại ra, như vậy thì ta dù có thua cũng tâm phục khẩu phục." Triệu Kinh Lược như không phục, chỉ vào bốn món ăn còn lại nói.
Nói hết ra sao? Điều này đối với Cơ Niên mà nói không có bất kỳ khó khăn nào, sở hữu nguyên khí trong lòng bàn tay trái phải, cậu chắc chắn đều có thể nói ra. Hơn nữa cậu phát hiện sau khi ở Thạch thôn trở về, nguyên khí rõ ràng dày dặn hơn trước không ít.
Quan trọng hơn là, vừa rồi mới thử tài một chút cũng không tiêu hao bao nhiêu nguyên khí, xem ra chỉ phân tích loại thức ăn đơn giản này sẽ không gây lãng phí, thực tế dù không dùng đến nguyên khí, Cơ Niên cũng có thể phân biệt ra, chỉ là không thể phân biệt tinh vi đến thế.
Cơ Niên được ông nội Cơ Bình Sinh tôi luyện từ nhỏ, tiềm lực sở hữu là điều Triệu Kinh Lược không thể tưởng tượng nổi. Cái tiêu chuẩn mà ông cho là, thực ra còn lâu mới đạt tới giới hạn của Cơ Niên. Thôi bỏ đi, không cần phải quá nghiêm túc như vậy, dù sao cũng phải chừa chút thể diện cho Triệu lão. Chỉ cần xác nhận nguyên khí có tác dụng là được, vẫn nên tiết kiệm mà dùng.
Cơ Niên không chạm vào các món dược thiện còn lại nữa, mở miệng liền nói.
"Món thịt cừu kho này làm rất chuẩn vị, món con thích ăn nhất chính là thịt cừu, có người nói thịt cừu chỉ có thể ăn vào mùa đông, thực ra không cần khắt khe như vậy, dù là mùa hè, thỉnh thoảng ăn một hai bữa cũng không gây hại gì cho cơ thể. Trong đó chắc là có đương quy, sinh địa, can khương và hoa tiêu, cũng như ít nhất năm loại vỏ trái cây."
"Mấu chốt của món dược thiện thịt gà này nằm ở nguyên liệu chính là con gà, trước khi nấu chắc là đã được ướp bằng nhân sâm, phục linh, hoài sơn, cam thảo. Sau đó cho thêm lá sen, đương quy và các loại thảo dược khác vào xào lửa nhỏ, thế nên mới thơm phức như vậy."
"Món rong biển trộn này, cháu nghĩ chắc là Triệu lão tạo ra bẫy cho cháu, thực ra không có nhiều thảo dược như vậy, ít nhất cháu chỉ có thể phân biệt ra, ngoài nguyên liệu chính là rong biển ra, còn có thêm gừng băm và vỏ quýt băm. Ừm, ngửi mùi thì chắc là còn có bột hoa tiêu."
---❊ ❖ ❊---
Ngay khi Cơ Niên nói ra hết dược liệu của cả bốn món dược thiện, Triệu Kinh Lược vốn còn nghi ngờ đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục.
Lưu Triệt Ngộ cười ha hả.
Triệu Liên Hoa hài lòng gật đầu.
