"Cơ Niên, cậu chạy lung tung cái gì đấy, sao còn chưa mau qua đây!"

Lỗ Mễ đứng cách đó không xa, mặt đầy nụ cười vẫy tay gọi Cơ Niên. Đứng cạnh cô là Hồ Khê và Hồ Ly, ba người phụ nữ với ba vẻ phong tình khác nhau, đột ngột xuất hiện trước mắt mọi người, ngay lập tức thu hút ánh nhìn của Lâm Diệu Tổ.

Sự kiêu sa thanh lạnh của Lỗ Mễ.

Sự sắc sảo phóng khoáng của Hồ Ly.

Sự dịu dàng như nước của Hồ Khê.

Sự xuất hiện của họ khiến những đóa hoa tươi trên bãi cỏ đều trở nên ảm đạm, mất màu.

"Đi ngay đây." Cơ Niên nói rồi bước tới.

Nhìn thấy gã trai nghèo mà miệng lưỡi vừa rồi đang rảo bước về phía Lỗ Mễ, cười nói vui vẻ với ba mỹ nhân, tim Lâm Diệu Tổ đau nhói như bị dao cắt. "Chết tiệt, người đứng cạnh ba cô ấy phải là ta mới đúng, là kẻ thiên chi kiêu tử như ta, làm sao tới lượt cái loại kiến cỏ thấp kém này."

"Nguy rồi, Tổ ca, anh nói xem hắn có đi mật báo không?"

"Đúng vậy, chắc chắn hắn đang nói xấu chúng ta, đặc biệt là nói xấu Tổ ca anh đấy."

"Nếu để Lỗ Mễ có ấn tượng xấu về anh thì thật không ổn chút nào."

---❊ ❖ ❊---

Nghe những lời này, đáy mắt Lâm Diệu Tổ lóe lên tia khinh miệt lạnh lẽo: "Chỉ bằng hắn ư? Lời nói ra cũng phải có người tin mới được. Đừng quan tâm tới hắn, nếu dám ăn nói lung tung, xem ta có làm thịt hắn không! Đi thôi mấy anh em, chúng ta cũng qua chào hỏi một tiếng, tiện thể hỏi thăm xem cái con kiến này là ai."

"Được thôi."

Về phía Cơ Niên, Lỗ Mễ đang chớp đôi mắt to tròn ngập nước đầy vô tội:

"Cơ Niên, thật ngại quá, cậu sẽ không trách mình vì không nói rõ chuyện mình quen biết với Tiểu Khê và Hồ Ly chứ?"

"Sao có thể chứ? Các cậu quen nhau là tốt nhất, cũng đỡ công mình giới thiệu." Cơ Niên nhún vai không để tâm.

"Thực ra hai nhà chúng mình là thế giao nên quen biết từ nhỏ rồi. Chỉ là mình không ngờ cậu và Hồ Ly lại là bạn cùng lớp. Biết sớm hai người thân thiết thế này, mình đã chẳng lạnh nhạt với cậu lúc trước. May mà chúng ta cũng thành bạn rồi, nếu không mình chẳng biết lấy mặt mũi nào gặp cậu nữa." Lỗ Mễ khoác tay Hồ Khê, cười nói.

"Đã là bạn bè thì đừng nói mấy lời khách sáo đó, nhưng mà Lỗ Mễ này, rắc rối của cậu e là tới rồi đấy." Cơ Niên thấy Lâm Diệu Tổ và đám người đang đi tới, nói đầy ẩn ý.

Lỗ Mễ đã sớm nhìn thấy Lâm Diệu Tổ, chỉ là giả vờ không thấy mà thôi. Lúc này nghe lời Cơ Niên, cô có chút kinh ngạc: "Cậu quen hắn à?"

"Mình không quen, nhưng vừa rồi có nghe được vài lời không nên nghe. Kẻ gọi là Tổ ca gì đó dường như tự xưng là tình thánh, kiểu người 'vạn hoa tùng trung quá, phiến diệp bất triêm thân'. Nói là thế giao với nhà họ Lỗ các cậu, sẽ tỏ tình với cậu tại tiệc mừng thọ, phút mốt là hạ gục được cậu!" Cơ Niên thuật lại những điểm chính vừa nghe được, ánh mắt đầy khinh bỉ.

Sắc mặt Lỗ Mễ lập tức sầm xuống.

"Đây là loại người gì chứ, dám khoác lác như vậy, không sợ nổ tung cái miệng à. Cái loại như hắn mà đòi theo đuổi Tiểu Mễ tỷ, nằm mơ đi, nhìn đã không ra cái loại tử tế gì rồi." Hồ Ly tức giận nói. Sắc mặt Hồ Khê cũng lộ vẻ giận dữ.

Ngay lúc này, Lâm Diệu Tổ đã dẫn đàn em đi tới, ném cho Lỗ Mễ một tư thế mà hắn cho là rất đẹp trai, cười híp mắt nói: "Tiểu Mễ muội muội, chúng ta hơn hai năm không gặp rồi nhỉ? Không ngờ năm đó chia tay, giờ muội đã lớn thành đại mỹ nhân, ta suýt chút nữa không nhận ra."

Phì.

Hồ Ly không nhịn được bật cười thành tiếng.

"Muội cười cái gì?" Lâm Diệu Tổ nhíu mày khó chịu.

"Sao? Chẳng lẽ anh còn quản được việc tôi cười hay không?" Hồ Ly phản pháo.

"Lâm Diệu Tổ, họ là bạn của tôi, anh không có quyền chỉ trích hành vi của họ một cách thô lỗ. Hơn nữa tôi và anh không thân đến mức đó, làm phiền anh gọi tên tôi, đừng gọi là Tiểu Mễ muội muội nữa, tôi không muốn bị người khác hiểu lầm." Lỗ Mễ rõ ràng không ưa Lâm Diệu Tổ, giọng điệu lạnh lùng nói.

Lúc này, Lỗ Mễ lại biến thành nữ hoàng băng giá.

Bị mất mặt trắng trợn như vậy, sắc mặt Lâm Diệu Tổ càng thêm âm trầm, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lẽo, hờ hững quét mắt sang Cơ Niên: "Tiểu Mễ muội muội, ta nghĩ muội có hiểu lầm về ta rồi. Nếu không đoán sai thì đây là những lời hắn nói với muội phải không? Muội không thể nghe lời xúi giục của hạng người này được. Với lại, muội vừa nói hắn là bạn của muội, gu thẩm mỹ của muội từ khi nào trở nên thấp kém đến mức kết giao với loại kiến cỏ này làm bạn vậy."

Kiến cỏ?

Hồ Ly là người đầu tiên giận dữ hét lên: "Anh nói ai là kiến cỏ? Anh mới là kiến cỏ, cả nhà anh đều là kiến cỏ."

"Làm ơn ăn nói giữ đức một chút, đừng tự rước họa vào thân." Hồ Khê lạnh mặt nói thêm một câu.

Lỗ Mễ càng trực tiếp bùng nổ, cô trừng mắt nhìn Lâm Diệu Tổ, giơ ngón tay quát: "Lâm Diệu Tổ, anh có tư cách gì mà nói bạn tôi như vậy? Hắn là kiến cỏ? Vậy anh là thứ gì? Nghe cho kỹ đây, còn dám gọi tôi là Tiểu Mễ muội muội, đừng trách nhà họ Lỗ chúng tôi không khách khí với nhà họ Lâm các anh."

Sắc mặt Lâm Diệu Tổ thay đổi dữ dội, hắn hoàn toàn không ngờ Lỗ Mễ vì một tên kiến cỏ mà không tiếc lời đe dọa sẽ khai chiến với gia tộc? Hắn ta rốt cuộc là ai? Có giá trị gì mà khiến Lỗ Mễ làm vậy?

Như để trả lời câu hỏi của hắn, Lỗ Mễ quát xong liền khoác tay Cơ Niên, thậm chí nghiêng đầu tựa vào vai hắn, lộ ra nụ cười ngọt ngào: "Hắn tên là Cơ Niên, là bạn trai tôi. Anh nếu dám sỉ nhục hắn, chính là sỉ nhục tôi, hậu quả tự chịu! Tiểu Khê, Hồ Ly, chúng ta đi."

Bạn trai?

Khi Lỗ Mễ nói ra lời này, sắc mặt Hồ Ly bỗng tái mét, thân hình run rẩy, đột ngột quay người nhìn chằm chằm vào hai người đang tựa sát vào nhau, vẻ mặt khó tin. Đôi môi cô run rẩy, muốn nói lại thôi.

Thấy vẻ mặt Hồ Ly như vậy, Cơ Niên thầm kêu không ổn.

"Được."

Hồ Khê nhanh tay kéo tay Hồ Ly, hai chị em theo Lỗ Mễ và Cơ Niên bước đi xa dần, vừa đi vừa thì thầm: "Đừng để lộ tẩy, cậu không nhìn ra là họ đang diễn à? Lỗ Mễ muốn nhờ Cơ Niên làm lá chắn đấy."

"Thật sao?" Hồ Ly vội hỏi, người trong cuộc thường u mê, nghe vậy liền tỉnh táo lại.

"Hồ Ly, đừng để lộ sơ hở, mình chỉ mượn Cơ Niên của cậu một chút thôi, lát nữa sẽ trả lại." Lỗ Mễ cũng giải thích theo.

Lúc này Hồ Ly mới yên tâm, nũng nịu nói: "Tiểu Mễ tỷ, chị đừng nói bậy, hắn không phải của em, chị muốn dùng thì cứ dùng. Em thấy có kẻ nào đó bây giờ rất tình nguyện làm lá chắn đấy, dù sao có thể làm bạn trai của mỹ nhân như chị, dù là giả, e là cũng tình nguyện thôi."

"Hồ Ly, cậu đang sỉ nhục nhân phẩm của mình đấy, mình là người có tiết tháo." Cơ Niên lập tức phản bác, việc này thật sự đang nghi ngờ nhân phẩm của hắn.

"Tiết tháo? Anh còn có tiết tháo á?" Hồ Ly liếc mắt.

"Sao mình lại không có? Tiết tháo của mình chính trực vô cùng."

"Để tiết tháo của anh đi gặp quỷ đi."

"Trả lại sự trong sạch cho mình."

---❊ ❖ ❊---

Cơ Niên và Hồ Ly một khi đã khẩu chiến là không biết mệt, Lỗ Mễ và Hồ Khê nghe đối thoại của hai người, trên trán không khỏi đổ mồ hôi hột, hai người này đúng là một đôi kỳ phùng địch thủ.

Cơ Niên bốn người đã đi, nhưng Lâm Diệu Tổ và đám người ở lại lại rất khó chịu. Ai cũng nhìn ra quan hệ giữa Lỗ Mễ và Cơ Niên không đơn giản, nhưng không ai dám tin họ là bạn trai bạn gái thật, dù sao thân phận địa vị của hai người cách biệt quá lớn, ngay cả khi Lỗ Mễ nói thật, nhà họ Lỗ chắc chắn sẽ không chấp nhận. Gia tộc lớn như nhà họ Lỗ tuyệt đối sẽ không cho phép thiên chi kiêu nữ như Lỗ Mễ gả cho một tên nghèo kiết xác như Cơ Niên.

"Tổ ca, cái tên Cơ Niên kia rõ ràng là một tên tì ti, hắn không thể nào tranh Lỗ Mễ với anh được."

"Nhưng nhìn dáng vẻ đó của họ, thật khiến người ta khó chịu."

"Khó chịu thì làm được gì? Chẳng lẽ anh còn có thể giẫm hắn dưới chân ở đây sao?"

"Khoan, cậu nói cái gì?" Lâm Diệu Tổ bỗng hỏi.

"Em có nói gì đâu." Thanh niên ngẩn người.

"Nói rồi, cậu vừa nói giẫm tên tì ti kia dưới chân ở đây đúng không?"

"Hình như là vậy." Thanh niên nghi hoặc, dù có nói thế thì sao? Anh thực sự dám làm vậy à? Không có lý do đường hoàng mà gây chuyện, không sợ bị nhà họ Lỗ nhắm tới sao? Đây là tiệc mừng thọ của Lỗ lão, ai dám làm loạn phá hỏng?

"Ha ha, Tam nhi cậu nói rất đúng, chúng ta cứ giẫm hắn dưới chân ở đây." Lâm Diệu Tổ lập tức chạy bộ, đuổi theo bốn người Lỗ Mễ.

"Tổ ca, bình tĩnh đi, đừng làm chuyện hồ đồ mà rước họa vào thân cho gia tộc."

"Ta sẽ làm chuyện hồ đồ sao? Tất nhiên là không, cho dù có làm, cũng là tên tì ti kia làm. Đi thôi, các cậu cứ chờ xem kịch hay, ta sẽ cho các cậu biết bản lĩnh của ta, cũng để Lỗ Mễ nhìn rõ, một tên tì ti lang thang dưới đáy xã hội thì không xứng đứng cạnh cô ấy." Lâm Diệu Tổ tự tin tràn đầy, ngay cả nụ cười trên mặt cũng như đang phát sáng, dường như đã nhìn thấy kết cục thê thảm của Cơ Niên.

Mấy thanh niên theo sát phía sau.

Hội trường chính của tiệc mừng thọ được sắp xếp ở phòng khách biệt thự, nơi này đã được dọn dẹp, bày biện bàn ghế. Những vật dụng quen thuộc này không có gì lạ, điều khiến người ta trầm trồ là trước một bức bình phong đặt hai cây cổ cầm, một cái trống, một cái có cầm sư đang gảy đàn.

Tiếng cổ cầm này được thiết kế đặc biệt cho bữa tiệc, mục đích là để tăng thêm chút hương vị cổ kính, dù sao tiếng đàn như cao sơn lưu thủy ở chốn chúc thọ người già này luôn hơn hẳn mấy bản nhạc pop nghe đến phát ngán.

Cổ cầm vừa vang lên, thanh tao thoát tục, nhã nhặn khí chất. Cơ Niên bốn người giờ đang đứng trước cổ cầm.

"Lỗ Mễ, vị lão thái gia nhà cậu thật chú trọng, tiệc mừng thọ còn dùng cả cổ cầm, đổi là nhà bình thường thì đừng nói đến, ngay cả nghĩ cũng chẳng dám nghĩ. Mình nghe Lâm Diệu Tổ nói nhà họ Lỗ các cậu là đệ nhất gia tộc danh xứng với thực ở tỉnh Đông Châu, xem ra quả nhiên là vậy." Cơ Niên cảm thán, nhưng dù nói ra những lời này, trên mặt hắn không hề hiện lên chút tự ti nhút nhát nào, hắn cứ như đang trần thuật một chuyện đơn giản nhất.

Bất ti bất kháng, không vui không buồn.

"Cơ Niên, nhà họ Lỗ là nhà họ Lỗ, mình là mình, chúng ta kết bạn, cậu không thể vì mình là người nhà họ Lỗ mà tuyệt giao với mình đấy chứ." Lỗ Mễ trừng mắt.

"Sao có thể, mình kết bạn với cậu đâu có biết cậu là người nhà họ Lỗ, càng không biết nhà họ Lỗ là đệ nhất gia tộc tỉnh Đông Châu. Nhưng dù thế cũng chẳng ảnh hưởng tới tình bạn của chúng ta, chuyện nào ra chuyện nấy. Đệ nhất gia tộc thì sao? Chẳng lẽ còn ngăn cản mình kết bạn với cậu à?" Cơ Niên nghe vậy liền cười, tự tin nói.

"Mình quả nhiên không nhìn lầm người, người bạn này mình kết định rồi." Lỗ Mễ vỗ vai Cơ Niên, cười nói.

"Nhắc đến cổ cầm này, Cơ Niên, tiếng đàn của họ so với cây Tiêu Vĩ cầm cậu mua thì sao?" Hồ Ly nhìn cầm sư đang gảy đàn, tò mò hỏi.

"Tất nhiên là cây Tiêu Vĩ cầm mình mua tốt hơn, cậu phải biết đây căn bản không phải là đẳng cấp để so sánh. Hai cây đàn này nếu không đoán sai đều là chế tác hiện đại, còn cây mình săn được là cổ vật trân phẩm đấy." Cơ Niên nhướng mày, kiêu ngạo nói.

"Thật hay giả đấy? Mình chỉ tiện miệng hỏi thôi, cậu lại thực sự thổi phồng lên rồi. Người khác không rõ, mình có thể không biết sao, cây Tiêu Vĩ cầm cậu mua từ Cầm Đô ấy chỉ là đồ tặng kèm, đồ tặng kèm mà tốt hơn cổ cầm của người ta à?" Hồ Ly đầy vẻ khinh bỉ, không hề nể nang bóc trần màn khoác lác của ai kia.

"Nói hay lắm."

Theo tiếng nói của Hồ Ly, Lâm Diệu Tổ dẫn người xuất hiện lần nữa, quét mắt qua hai cây cổ cầm, ánh mắt rơi trên người Cơ Niên, giễu cợt nói: "Đem cổ cầm là đồ tặng kèm ra so sánh với hai cây này, quả thực là ngu xuẩn đến cùng cực. Cậu biết giá trị của hai cây cổ cầm này không? Đây đều là ta mượn từ Bạch Mã Cầm Viện ra, mỗi cây đều đáng giá cả vạn, bán cậu đi cũng không đủ đổi một sợi dây đàn, thế mà cậu còn dám đứng đây khoác lác. Kiến cỏ mãi là kiến cỏ, đúng là chưa từng thấy thế giới rộng lớn."

"Ngậm miệng lại!"

Gần như ngay trong lúc Lâm Diệu Tổ đang đắc ý, ba mỹ nhân bên cạnh Cơ Niên đồng thanh thốt ra cùng một câu.

Tiếng đàn im bặt.

Không khí bỗng chốc lạnh băng.