Đêm gần giờ Tý, gió lạnh thấu xương thổi trên những con đường phố vắng vẻ. Vài tên tiểu binh co rúm người, đi lại tuần tra. Phủ Thuận Tống gần đây thực thi lệnh giới nghiêm, đến tối không ai được phép ra ngoài.

Sáu gã thiếu niên dựa người sau bức tường đất đổ nát, bức tường này đã bị lửa đốt đen kịt. Mấy người nhỏ giọng lầm bầm: "Thời tiết này đúng là gặp quỷ rồi, năm nay là năm lạnh nhất thì phải?"

"Đừng tán gẫu nữa, trên đường toàn là quan binh, cẩn thận bị phát hiện." Một kẻ cầm đầu trong số đó thấp giọng quát.

Hắn khom lưng, thần sắc kiên nghị, một tay thọc trong ngực áo, nghiêng tai lắng nghe, con dao găm nắm chặt đã được lồng ngực ủ ấm.

Những kẻ còn lại không dám lên tiếng nữa, chẳng bao lâu sau, phía xa truyền đến một tràng âm thanh, là tiếng móng ngựa gõ lên đường lát đá vang lên thanh thúy.

Một thị vệ mặc quân bào Giao Chỉ đang cưỡi ngựa, bên cạnh theo sau một đội sĩ tốt mặc áo đỏ giáp đen cầm đao, hộ vệ một chiếc xe ngựa.

Trong xe không phải người khác, chính là Trương Bá Ngọc. Lúc này hắn đang nằm trên sập mềm, một thiếu nữ diễm lệ đang ngồi cưỡi trên người hắn.

Trương Bá Ngọc không hổ là người từng làm Thiếu Tể, nửa đêm canh ba vẫn có cái nhã hứng "xa chấn" này. Xe ngựa kẽo kẹt kẽo kẹt, người nữ tử kia dường như không hề sợ người bên ngoài nghe thấy, tiếng kêu đầy vẻ phóng đãng.

Bên ngoài lạnh muốn chết, trong xe ngựa lại đang đốt than thú không khói. Các thị vệ lạnh đến mức không chịu nổi, đành dựng tai lên nghe tiếng kêu mị hoặc này để giải trí.

Tên thị vệ cầm đầu vì sợ lạnh, đã tháo mũ sắt treo bên hông yên ngựa, chỉ để lại dải khăn buộc tóc.

Đột nhiên, một hòn đá bất ngờ bay tới, nện mạnh vào mắt con ngựa hắn đang cưỡi.

Con ngựa này thét lên thảm thiết, chồm lên lùi về phía sau, vừa lùi vừa dùng sức lắc đầu.

Tên thị vệ vội vàng kéo chặt dây cương, nhưng ngón tay đã lạnh đến cứng đờ, trong lúc cấp bách lại không thể giữ chặt, thân mình nghiêng một cái, bị con ngựa kinh hoảng hất xuống.

Các sĩ tốt tiến lên muốn đỡ dậy, lúc này một trận loạn tiễn bắn tới, áp chế khiến họ buộc phải tìm chỗ ẩn nấp ngay tại chỗ.

Trong chớp mắt, trong xe ngựa truyền đến một tiếng thét kinh hãi, sáu tên thích khách nơi góc tường đã biến mất trong màn đêm mịt mù.

Mọi người vội vàng đốt đuốc, vén rèm xe lên, chỉ thấy cổ người thiếu nữ kia trống trơn, máu từ chỗ đứt cổ tuôn ra như suối, không biết đã bị ai chém bay đầu từ khi nào.

Trương Bá Ngọc bị dọa cho mặt cắt không còn giọt máu, đầy mặt máu tươi, tròng mắt trợn tròn.

Sáng sớm hôm sau, trên đường phố người ngựa đi lại vội vã, không ngừng có nhà bị phá cửa xông vào, quan binh toàn thân giáp trụ khắp nơi bắt người.

Trong đại doanh Tống quân, Dương Lâm nhìn Trương Bá Ngọc đang nước mắt ngắn nước mắt dài trong trướng, cười an ủi: "Ngươi không cần sợ, bất kể là kẻ nào muốn giết ngươi, chúng ta đều sẽ không để hắn đạt được mục đích. Nay ngươi đại nạn không chết, sao biết được chắc chắn sẽ không có hậu phúc chứ."

Trương Bá Ngọc càng thêm kinh sợ, hắn quỳ rạp xuống đất, nói: "Dương Thiếu Tể, những kẻ này lai vô ảnh khứ vô tung, giết người xong nghênh ngang rời đi, thị vệ của tiểu nhân ngay cả bóng dáng bọn chúng cũng không thấy. Lần này có một thị nữ chịu chết thay cho tiểu nhân, lần sau, lần sau... tiểu nhân e không còn may mắn như vậy nữa."

Dương Lâm vỗ bàn một cái, nói: "Ta đã nói, ngươi sẽ không sao, thì không kẻ nào động được đến ngươi. Nhưng ngươi cũng thấy đấy, trong phủ Thuận Tống này, không biết có bao nhiêu kẻ muốn lấy mạng ngươi, muốn tự cứu, chỉ có một cách duy nhất."

Trương Bá Ngọc vội vàng ngẩng đầu lên, lau nước mắt, hỏi: "Xin Dương Thiếu Tể chỉ giáo."

"Mấy ngày trước, chẳng phải chúng ta vừa phù trợ đứa nhỏ kia lên ngôi vương sao, cứ để hắn thiện nhượng cho ngươi, ở trong cung, đại sát tứ phương, xem còn kẻ nào giết vào được nữa không? Lý triều đến giờ, đã mất sạch lòng dân, có Đại Tống ta phù trợ, ngươi có hứng thú làm vị vương của Giao Chỉ này không?"

Trương Bá Ngọc kêu một tiếng oan uổng, trong lòng không khỏi nảy ra một suy nghĩ, mấy tên thích khách này... chẳng lẽ là...

Nghĩ đến đây, hắn liền không dám suy nghĩ tiếp nữa, chỉ nói: "Tiểu nhân đức mỏng, làm sao có thể đảm đương vị trí vương này."

Dương Lâm cười nói: "Ngươi có thể trở thành Giao Chỉ quận vương, không liên quan gì đến đức hạnh của ngươi, cũng chẳng liên quan đến năng lực của ngươi, thắng ở chỗ ngươi nghe lời, nghe lời ta."

Trương Bá Ngọc trong lòng xao động, nếu như có thể làm vương, tương lai đợi người Tống đi rồi... giang sơn Lý triều này, chẳng phải sẽ trở thành của mình sao.

"Tiểu nhân nguyện đời đời kiếp kiếp dắt ngựa cầm roi cho Thiếu Tể, hầu hạ trước sau, dù có nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng cam lòng." Trương Bá Ngọc vội vàng bày tỏ lòng trung thành.

Dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng hắn, Dương Lâm cười nói: "Lý triều tổng cộng có hai ba mươi vạn quân đội, nội chiến đã tiêu hao hơn một nửa, số còn lại cũng chỉ là hạng tửu nang phạn đại. Các ngươi giữ lại một vạn người, số còn lại giải tán hết, chỉ giữ lại nha dịch bộ khoái, duy trì trị an các nơi."

Trương Bá Ngọc kinh hô: "Như vậy thì trong triều không binh không tướng, các nước phiên bang xung quanh chẳng phải đều sẽ đến đánh sao."

"Chuyện này ngươi yên tâm, ta có để ngươi chịu thiệt bao giờ. Ta đã tâu lên Thiên Tử, thỉnh cầu vĩnh viễn trú binh tại Giao Chỉ. Có Tống quân che chở, ai dám đến làm càn? Ngươi chỉ cần xây dựng đại doanh ở bốn nơi Bắc Ninh, Thuận Tống, Sơn La, Hóa Châu, tự có binh mã Đại Tống ta, thay các ngươi chống đỡ ngoại địch, trấn nhiếp kẻ tiểu nhân trong nước."

Trương Bá Ngọc vì muốn làm hoàng đế, vốn dĩ cái gì cũng không quan tâm nữa, nhưng vừa nghe đến điều này, vẫn lộ vẻ khó xử.

Dương Lâm trừng mắt nhìn hắn một cái, nói: "Sao thế, ngươi có ý kiến gì khác biệt sao, có thể đề xuất."

Nhớ tới thủ đoạn của thích khách đêm qua, đáy lòng Trương Bá Ngọc chấn động, nói: "Đều nghe Thiếu Tể, lời Thiếu Tể nói, chính là thánh chỉ của tiểu nhân."

Dương Lâm đứng dậy, cười nói: "Ngươi yên tâm, chúng ta là quan hệ tông phiên, Đại Tống bảo vệ các ngươi, không những không lấy một đồng nào, còn giúp đỡ Giao Chỉ các ngươi nữa. Ta chuẩn bị mở Thị Bạc Ty ở mấy nơi này, khuyến khích thương nhân Đại Tống đến đây giao dịch với các phiên bang nước ngoài ở vùng Nam Dương, trao đổi những thứ thiếu thốn. Ta đã thăm dò rõ ràng, Chiêm Thành ở phía Nam kia, và đám hải tặc Chiêm Thành ở phía Bắc, đều là lũ giặc cỏ thích cướp bóc thương nhân qua lại."

"Nhưng ngươi yên tâm, chúng ta có Nam Hải thủy sư, chẳng mấy ngày nữa sẽ tới, đến lúc đó chúng ta lấy giặc Chiêm Thành làm mục tiêu đầu tiên, quét sạch mặt biển, trả lại nơi này một con đường thương mại thông suốt, tài nguyên cuồn cuộn đổ về."

Trương Bá Ngọc nghe xong, ngươi trú quân thì thôi, còn muốn thông thương, đây chẳng phải là cường đạo sao. Đặc biệt là cái thủy sư kia của ngươi, sau này Giao Chỉ đừng nói là xuất binh xâm lược Tống, vị quốc vương này hoàn toàn giống như một vị Tuần phủ vậy.

Nhưng nghĩ kỹ lại, vương vị của mình quan trọng, không có sự che chở của họ, mạng sống cũng không giữ được, còn quản những việc này làm gì. Hơn nữa, dù sao cũng là quốc vương Giao Chỉ, tuy phải chịu sự quản chế của người Tống, nhưng mình giúp họ thống ngự lê dân Giao Chỉ này, chẳng phải vẫn có thể làm thổ hoàng đế ở đây sao.

Chỉ cần hầu hạ tốt người Tống, bách tính nơi này đều mặc ta muốn lấy gì thì lấy, muốn cầu gì được nấy, cũng không tệ.

Hắn nghiến răng quyết tâm nói: "Tiểu nhân đối với những chuyện này không hiểu rõ lắm, tất cả đều nghe theo quyết định của Thiếu Tể là được."

Đây chính là tên giặc bán nước điển hình, Dương Lâm đột nhiên có chút hiểu được, Thạch Kính Đường lúc ban đầu rồi.

Những kẻ này tư lợi ích kỷ, chỉ màng đến lợi ích của bản thân, sao có thể đứng trên góc độ dân tộc quốc gia mà suy nghĩ.

Người trước mắt này, chính là Thạch Kính Đường của Giao Chỉ sống sờ sờ, sớm muộn gì Giao Chỉ này, cũng giống như U Vân Thập Lục Châu, hoàn toàn quy về tay Khiết Đan vậy, sẽ rơi vào trong tay mình thôi.