Ra đến Đề Sóc Châu, thời tiết giống như từ xuân quay về đông vậy, lúc này mới là đầu tháng tư, vẫn là băng thiên tuyết địa, gió lạnh thấu xương.

Bên trong xe ngựa đốt lò thú, phát ra từng tia dòng hơi ấm, trên đầu rất nhiều thị vệ đã phủ một tầng hoa tuyết trắng xóa.

Mấy tên thân vệ cưỡi ngựa phi nước đại một hồi, truyền đến những tiếng cười sảng khoái, còn có tiếng quát mắng của Lục Khiêm.

Dương Lâm lúc này mới mở mắt ra, bên cạnh trống không, nhìn sang bên trái, hai nha đầu nhỏ ôm lấy nhau, đang ngủ rất say.

Giấc ngủ này tỉnh lại, sao vẫn tối thui thế này, Dương Lâm mặc quần áo vào, xốc rèm nhìn ra bên ngoài, trên bầu trời xám xịt tuyết bay lả tả.

Bước ra khỏi xe ngựa, gió lạnh ùa vào mặt, tinh thần Dương Lâm chấn động, hỏi: "Lục Khiêm, đến đâu rồi?"

"Bẩm Thiếu tể, nơi này chính là Đề Sóc Châu, đi thêm một canh giờ nữa, chính là thành Đề Sóc Châu." Lục Khiêm cưỡi ngựa đi tới, cười nói: "Thiếu tể, thuộc hạ vừa mới nhìn thấy ở gò cao phía trước có một số nhân ngựa, có lẽ là văn võ quan lại Đề Sóc Châu, đến nghênh đón rồi."

Dương Lâm gật đầu, quân phòng thủ nơi này phần lớn là binh sĩ Hồi Hột, những người này biết mình đến, nhất định sẽ đến nghênh đón.

Chỉ nghênh đón ra đến đoạn đường này, phỏng chừng là vì quân Kim có hành động nam hạ, không dám tự ý rời khỏi vị trí. Bằng không thì, phỏng chừng vừa mới bước vào đất Đề Sóc Châu, đã đụng phải bọn họ rồi.

Quả nhiên, không lâu sau người chạy tới, chính là tộc trưởng Dạ Lạc bộ Hồi Hột quen thuộc, người đã được Dương Lâm đổi tên cho — Dương Dạ.

"Thiếu tể... Thiếu tể, thuộc hạ Dương Dạ, bái kiến Thiếu tể." Người tới mặc áo lông cừu, tay trái nắm đấm đặt trước ngực, quỳ một chân.

Dương Lâm cười nói: "Mau đứng lên đi, tuyết lớn thế này, cẩn thận vùi ngươi vào trong đấy."

Dương Dạ cười đứng dậy, sà lại gần, đi theo bên dưới xe ngựa, suýt nữa thì đụng vào chân Dương Lâm.

Dương Lâm không quen loại này cho lắm, bèn nép vào trong một bước, ngồi trên xe ngựa, hỏi: "Đề Sóc Châu đẩy lùi tân chính, thành quả thế nào?"

Dương Dạ lập tức vỗ ngực nói: "Thiếu tể yên tâm, chia đều đồng cỏ, phân bổ thuế má, để đám nam nhân này làm việc có tiền cầm, ai mà chẳng vui mừng khôn xiết. Có kẻ nào dám không nghe lời Thiếu tể, trái lệnh tân chính, ta một đao chém đầu kẻ đó."

"Còn về học viện thì lại càng không phải bàn, mấy tên trộm vặt kẻ nghèo hèn kiếp nào có cơ hội cho con cái mình đi học, ngay cả hai đứa con gái may mắn được theo hầu Thiếu tể của ta, cũng biết ít chữ. Nay để chúng đọc sách biết chữ giống như những ông lớn quý giá, là ân đức lớn lao mà Thiếu tể ban cho người Hồi Hột chúng ta, ai dám không gánh vác cho trọn, ta một đao sẽ..."

Dương Lâm cười mắng: "Được rồi! Ngươi một đao hai đao, để dành mà hù dọa chính mình đi, ta thấy ngươi chẳng ra sao cả, mở miệng ngậm miệng vẫn là cái bộ dạng cũ kỹ, chẳng có tiến bộ gì mấy."

Dương Dạ kêu oan thấu trời, ngẩng đầu nói: "Thiếu tể, ngài oan cho tiểu nhân quá rồi, mấy cuốn sách của Thiếu tể ngài gợi ý thuộc lòng cả rồi."

Tên này nói xong, vậy mà lại thực sự bắt đầu đọc ngâm lên: "Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách. Thánh nhân nói thân thể lực hành, nhân nhân giai khả thành thánh. Cước đạp thực địa, hà xứ bất năng vi hiền.

Cách vật trí tri, chính là hy vọng người đời sau đem bản tâm chi lương tri đặt vào sự sự vật vật, mà không có tạp niệm nhân dục. Tri nhi bất hành, vi bất tri. Tri nhi hành chỉ, vi bất tri.

Tri thị hành chi thủy, hành nãi tri chi thành. Nhân vi vạn vật chi linh, nhi sơ nhân tương, kỳ thời mông mông vị khai. Cố thiện ác vô biện, giai sinh tồn vi tiên. Thử vi tâm chi thể, diệc vi nhân chi bản. Tâm thị hà vật? Dụng Mạnh tử tứ đoan vi yếu, tức thị phi chi tâm, tu ố chi tâm, trắc ẩn chi tâm, từ nhượng chi tâm giai vi lương tri."

Dương Lâm ngẩn người kinh ngạc, lập tức cười lớn, chỉ vào hắn nói: "Không tệ, tạm không nói đến chuyện khác, ngươi đã dụng công lớn rồi."

Dương Dạ hắc hắc cười, nói: "Đâu có chuyện đó, lúc chưa biết chữ, ta đã thuê một ông thầy dạy học người Hán, mỗi ngày đọc bên tai ta. Thiếu tể, Dạ Lạc bộ chúng ta, ở phía trước đã chuẩn bị yến tiệc toàn dê cho ngài, ngài xem..."

“Được, Lục Khiêm, truyền lệnh xuống, đi theo người của Dương Dạ đến Dạ Lạc bộ, chỉnh đốn một phen, rồi hãy vào Đề Sóc Châu. Bảo các quan viên Đề Sóc Châu, mỗi người làm tròn chức trách của mình, không được lơi lỏng.”

Thành trì của Dạ Lạc bộ đã được xây dựng lên, vùng Đề Sóc Châu, ba mặt giáp núi, giữa là đồng bằng, chính là do sông Tang Càn bồi đắp nên.

Sau khi xây thành ở đây, chỉnh sửa đường sá, cũng là một nơi đầu mối vô cùng thuận tiện.

Đặc biệt là người Kereit, thường xuyên từ đây nam hạ, đến chợ biên giới của đất Tống.

Cổng thành dựng một bức tượng, uy phong lẫm liệt, tay cầm một cuốn sách, bên hông đeo một thanh bảo kiếm.

Dương Lâm nhìn kỹ lại, vậy mà lại giống mình đến sáu bảy phần, chỉ có điều là cao lớn hơn mình mà thôi.

Vào thành xong, Dương Dạ chỉ vào tòa kiến trúc cao nhất, nói: "Thiếu tể xin nhìn, đó chính là học viện của bộ lạc chúng ta, ta tự tay đặt tên và đề chữ, gọi là Tri Ân học viện."

Dương Lâm cười nhạt vài tiếng, khen ngợi vài câu, khi hoa tươi gấm thêu, muôn vàn lời tán tụng nịnh hót dồn lên người, thật hay giả cũng chẳng sao cả, không thể tin hoàn toàn, cũng không thể quá mức lạnh lùng. Bởi vì chỉ cần thực lực của mình còn đó, những thứ này mãi mãi sẽ là thật đến mức không thể thật hơn.

Bây giờ bọn họ thực sự không thể tách rời khỏi mình được nữa, cho mình thêm mười năm nữa, khắp Tây Bắc đều sẽ là bộ dạng thế này.

Trên đường trong thành, tuyết đọng sớm đã được quét dọn sạch sẽ, các bộ lạc xây thành thế này, quả nhiên quản lý dễ dàng hơn thành trì thông thường.

Trước kia, người trong tộc, cơ bản đều coi như nô lệ của một nhà tộc trưởng.

Một tiếng lệnh ban xuống, nào có chuyện không tuân theo, có thể nói sức mạnh chấp hành vô cùng mạnh mẽ.

Hai bên đường đều là bách tính, không biết là tự nguyện, hay là bị người ta ép buộc đuổi ra đây, reo hò nghênh đón Dương Lâm cùng các thân vệ.

Đến trước phủ của Dương Dạ, còn được trải thảm, Dương Lâm hướng vào trong xe ngựa hỏi một câu: "Có muốn đi cùng với ta không?"

Hai nàng tiểu thiếp dắt tay nhau bước ra, đều có chút thẹn thùng, một trái một phải đi theo sau Dương Lâm.

Xuống xe ngựa, dẫm lên thảm, quả thực rất mềm mại, bước vào trong phủ, yến tiệc sớm đã được sắp xếp ổn thỏa. Dương Lâm kéo Lục Khiêm, cũng cùng bước vào.

Sau khi ngồi xuống, Dương Lâm cười nói: "Khả Nhi và Mạt Nhi ở phủ ta, rất ngoan ngoãn được sủng ái, hôm nào đánh xong trận chiến với Nữ Chân, ngươi có thể tranh thủ một ngày, đến Biện Kinh một chuyến, đến lúc đó ta sẽ tiếp đãi ngươi một phen."

Dương Dạ đại hỉ, liên tục gật đầu đồng ý. Dương Lâm lại nói: "Hai người này, đều là ái thiếp của ta, lát nữa ngươi phái người chuẩn bị hai con ngựa nhỏ thuần tính, sau đó chuẩn bị một số quần áo lông cừu giữ ấm."

Hoàng Huyền Chi và tiểu đạo cô Linh Vân nhìn nhau cười, đều nhìn thấy sự hưng phấn trong mắt đối phương.

Dương Dạ lập tức đứng dậy, phân phó xuống dưới, sai người đi chuẩn bị. Ở chỗ bọn họ, chính là không thiếu ngựa và da lông. Chẳng mấy chốc, đã có người bưng hai bộ quần áo tới, đặt sang một bên, mỗi bộ đều có một chiếc áo choàng ngắn bằng da gấu, bốt da cao cổ, mũ da màu nâu vàng.

Tiếp theo đó, bốn tráng sĩ Hồi Hột dùng mâm sơn khiêng một con dê lớn được nướng từ lâu, buộc lụa đỏ hoa tươi đến phòng, hai đứa trẻ nhỏ nhìn thấy không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc.

Có người bưng chậu sứ tiến lên, để mấy vị quý khách rửa tay, lau chùi sạch sẽ.

Mấy thiếu nữ Hồi Hột bước lên, bưng những miếng thịt màu vàng kim được thái nhỏ tỉ mỉ đặt cạnh mọi người đang ngồi.

Dương Lâm chấm muối ăn mấy miếng, quả nhiên rất tươi ngon, hai đứa nhỏ cũng làm theo, ăn ngon lành.

"Dương Dạ, trận giao chiến lần này, Đề Sóc Châu chuẩn bị thế nào rồi?"

Dương Dạ đặt con dao nhỏ trong tay xuống, đứng dậy nói: "Bẩm Thiếu tể, Đề Sóc Châu từ sớm đã hạ đạt mệnh lệnh, yêu cầu các bộ xuất binh. Dạ Lạc bộ chúng ta không phải bộ lạc lớn, cũng gom góp được hai vạn binh mã, đã tiến ra biên giới chờ lệnh bất cứ lúc nào."

Dương Lâm gật đầu nói: "Ngươi có thể lấy ra hai nghìn người, đã là rất không tồi rồi, mấy ngày nữa ta còn có một kế hoạch, thực thi ở Tây Vực Đô Hộ Phủ, đến lúc đó lợi ích sẽ không thiếu phần ngươi."

"Tiểu nhân làm việc cho Thiếu tể, nào từng trông mong gì lợi ích, hắc hắc." Dương Dạ cười đến mức khuôn mặt già nua nở hoa, miệng vẫn nịnh nọt nói.

Dương Lâm nhặt một miếng thịt dê, khẽ mỉm cười. Đối với người nghe lời, phải cho ăn thêm chút thịt mới được.