Vỏn vẹn bốn vạn đại quân vào thành, vốn dĩ chưa tới một canh giờ là có thể hoàn thành, vậy mà kéo dài mãi đến tận lúc chiều tà.

Dĩ nhiên những tướng sĩ này không hề có một chút oán than, ai mà chẳng muốn vẻ vang một lần như thế, đừng nói là nhịn đói một ngày, dù có nhịn đói ba ngày cũng xứng đáng.

Dương Lâm hiển nhiên không cần màn điệu đàng này, sau khi hội hợp với Cao Bính, Tống Giang cùng những người khác, hắn liền vội vã đi đường tắt vào thành.

Dù là người giỏi bày trò phô trương như Dương Lâm, cũng bị sự nhiệt tình của Biện Lương làm cho giật mình. Nói cho cùng, vẫn là nhờ dân chúng đã có tiền, chính sách mới của triều đình đã vượt qua giai đoạn cổ chai khó khăn nhất.

Vào lúc thiếu tiền nhất, chính là Tụ Lâu đã ra tay giải tỏa mối lo trước mắt. Giúp cho chuyến nam chinh lần này tiêu tốn ít tiền lương nhất, không làm ảnh hưởng đến nguồn tài chính vốn đã thu không đủ chi của triều đình.

Sau khi năm đầu tiên trôi qua, nguồn thu sẽ có một sự tăng trưởng bùng nổ, tuyến đường thương mại dọc ngang Đông Tây Nam Bắc mà Dương Lâm tâm huyết khai thông sẽ bao phủ toàn bộ đế quốc.

Mà sông ngòi kênh rạch sau khi được tu sửa, quan lại được tinh giản, cục cục ổn định cùng thuế vú hợp lý, cộng thêm trận tuyết lớn vào giữa mùa đông năm nay, cũng sẽ giúp cho ruộng đất năm sau có một mùa màng bội thu.

Tống Giang hạ thấp giọng nói: "Thiếu tể, quan lại các nơi dâng biểu xin ban tước Vương, tổng cộng có hơn ba vạn bản."

"Sao lại nhiều như vậy?" Dương Lâm khó hiểu hỏi: "Chính sách mới của bản quan chẳng phải đã bãi bỏ tinh giản số lượng quan lại rồi sao?"

Cao Bính tranh lời: "Thiếu tể, Giang Nam Tổng đốc Vũ Văn Hư Trung đã hạ lệnh cho sĩ tử các huyện chọn lọc bài viết hay rồi nộp lên cùng một lúc. Các tỉnh tranh nhau bắt chước, cho nên ba vạn bản này không phải đều là của quan lại, mà còn có bài văn của sĩ tử thuộc Dương môn."

Trong lòng Dương Lâm thầm tặc lưỡi, đây chính là cái gọi là trên sao dưới vậy, một động thái của trung ương thường có thể dấy lên cuồng trào trong cả nước.

Một khi tư tưởng của ngươi gắn liền với đường quan lộ, thì chẳng có quan niệm cũ kỹ nào mà không xoay chuyển được. Sau khi Dương Lâm nắm thắt con đường tuyển chọn sĩ tử, phong bình của giới sĩ lâm dành cho hắn thật sự là mỗi ngày một khác, sắp sửa tung hô hắn thành Khổng Tử thứ hai đến nơi rồi.

"Thiếu tể, bước tiếp theo làm thế nào?" Cao Bính đầy bụng ý đồ, nhưng hiện tại Dương Lâm đã về kinh, nên không tiện tự tác chủ trương nữa.

Y hỏi vô cùng tha thiết, hai tay xoa xoa vào nhau, hiển nhiên là đã sốt ruột không chịu nổi. Chỉ hận không thể lập tức khoác khoác long bào lên người Dương Lâm, để bản thân có thể tiến thêm một bước.

Dương Lâm liếc nhìn y một cái, vỗ vai Cao Bính nói: "Bước tiếp theo, trước tiên ăn chút gì đã, ta thật sự đói không nhẹ đâu."

Tống Giang cười nói: "Vậy thì đến phủ của đệ đi, Tiểu Thất thời gian trước có nhờ người gửi tới không ít chim Phi Long."

Dương Lâm lắc đầu, tìm kiếm Lưu Thanh Thủy ở phía sau rồi nói: "Đến nhà Thanh Thủy thì sao, tẩy trần cho ta."

Lưu Thanh Thủy chen chúc nửa ngày trời vẫn không chen thắng Cao Bính, đành ngoan ngoãn đi ở phía sau, vừa nghe thấy lời này liền ngẩn ra: "Ngài muốn đến chỗ tôi thật sao?"

"Ta vừa nhớ tới mỹ tửu của Lưu phủ là thèm đến chảy nước miếng. Ta và bác trai vốn là bằng hữu vong niên, lúc tới đây có mang ít thanh tửu từ phương Nam về cho bác trai, vừa hay hai nhà làm rượu chúng ta cùng so sánh sự khác biệt giữa hai miền Nam Bắc một chút."

Lưu Thanh Thủy đắc ý dào dạt nói: "Vậy được rồi, tôi liền sai người đi chuẩn bị ngay, mời chư vị chiếu chiếu hạ cố."

Lưu Thanh Thủy dẫn theo vây cánh tâm phúc này của Dương đảng, bước ra khỏi đám đông chen chúc để đi dự yến hội.

Toàn bộ Biện Lương vẫn còn đắm chìm trong sự hân hoan đón chào anh hùng trở về, bốn vạn tướng sĩ từng người một tiến vào thành, nhận lấy sự săn đón và tiếng hô hoan của Đông Kinh.

Trong Lưu phủ, tại hoa đình.

Hơn mười chiếc bàn dài được tạm thời ghép thành hình chữ "Khẩu" khuyết mất một bên, Dương Lâm được mọi người đẩy lên vị trí ngồi trên cùng, ngồi chung với cha của Lưu Thanh Thủy là lão Lưu.

Dương Lâm nâng chén đứng dậy cười nói: "Đều là anh em một nhà, mấy lời khách sáo ta sẽ không nói nữa. Nay đúng lúc cuối năm, chúng ta lại có thể hoan tụ một nhà, còn mong muốn gì hơn nữa. Nào, cùng uống chén này!"

Mọi người vang dội đáp lời, nâng chén cùng uống.

Dương Lâm sai người gọi Vương Vận của Tụ Lâu tới, thêm một chiếc bàn trong buổi tiệc, khiến ông ta cảm động đến mức quẹt nước mắt liên tục.

Thương hội trong năm nay, bắt đầu từ việc phát hành tiền giấy ngân phiếu, cho đến việc đào vận hà quyên góp tiền, gom góp vận chuyển lương thực đến chiến trường, đều hoạt động tích cực trong từng đại sự của Đại Tống.

Tống vốn đã là một triều đại khá khai sáng và thân thiện với thương nhân, nhưng thực sự đạt đến mức độ này thì vẫn là sau khi Dương Lâm chấp chính.

Dương Lâm mỉm cười nói: "Vương hội trưởng, những việc ông làm trong năm nay chúng ta đều nhìn thấy rõ. Năm sau ta dự định tại các phủ trên toàn quốc sẽ mở tương tự như thư viện nhưng không chỉ đọc thơ văn. Con em đại chúng chỉ cần bỏ ra chút tiền nhỏ là đều có thể vào trường học lấy một ngành nghề lận lưng. Đại sự này e rằng lại phải phiền Vương hội trưởng xắn tay gánh vác rồi."

Vương Vận vô cùng khâm phục Dương Lâm, những việc mà vị Thiếu tể này an bài xuống, bất luận là việc gì cũng sẽ không để người làm việc cho hắn chịu thiệt. Thương hội đảm nhận công trình lớn như vậy, không nói chuyện lời bao nhiêu, nhưng chắc chắn là không lỗ. Đến lúc đó danh tiếng của Tụ Lâu xa xa không phải như bây giờ có thể so sánh được, ông ta vội vàng đứng dậy vỗ ngực bảo đảm.

Chế độ Cư Dưỡng của Thái Kinh thực chất là phúc lợi quốc gia tương đối hoàn thiện sớm nhất, Dương Lâm dự định trên cơ sở của Thái Kinh sẽ nâng lên một tầm cao mới.

Vệ đường thương mại Giao Chỉ và Tây Vực đã được khai thông, thừa sức chống đỡ triều đình thực hiện những hành dân này, dù sao vẫn tốt hơn là giữ trong tay hoang phí phung phí.

Giống như Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha ở hậu thế, tiên phong khai phá hàng hải, vơ vét vô số tài sản, cuối cùng lại biến thành những đồ xa xỉ phẩm cho giới quý tộc hưởng thụ, thật đúng là hai kẻ ngốc nghếch.

Đêm xuống, Biện Lương đã bắt đầu đốt pháo hoa, tiếng pháo nổ vang lên liên hoàn. Toàn bộ Biện Lương không biết có bao nhiêu hộ giàu có, trong sân nhà nhà trong thành đều treo đèn lồng.

Mọi người mở lòng uống say sưa, chén thù chén chúc, tiếng cười nói rộn rã, một khoảng náo nhiệt phi thường.

Năm Tuyên Hòa thứ hai bắt đầu trong đao quang kiếm ảnh, trong sự chém giết tranh đấu giữa chủ và khách. Thế nhưng lại khép lại trong cảnh phồn hoa như gấm, pháo hoa rực rỡ.

Dương Lâm giữ chừng tửu lượng không uống quá nhiều, Lưu Quốc trượng ở bên cạnh liên tục ép rượu, đồng thời chỉ trỏ rượu của Giao Chỉ, lời lẽ giữa chừng tỏ ra vô cùng coi thường.

Dương Lâm cười nói: "Đó là điều đương nhiên, uống hết mỹ tửu trên đời cũng chẳng có loại nào thơm ngọt bằng rượu do lão nhân gia ngài cất."

Câu nói này đã gãi đúng chỗ ngứa của lão Lưu, làm cho ông cười đến mức không khép được miệng.

Dương Lâm thấy trong tiệc mọi người đang mời rượu khắp nơi, sau khi từ chối vài người liền nói: "Ta có chút mắc tiểu, ra ngoài đi vệ sinh một chút."

Bước ra khỏi hoa đình, Dương Lâm nhìn quanh một vòng, quen đường thuộc nẻo chui ngay vào nội viện.

Trong viện của tiểu Lưu Quý phi đang đốt một đống lửa, Biện Lương kế thừa di phong của Đại Đường, đêm Giao thừa phải chất củi đốt lửa trong sân, gọi là Đình Liệu.

Dưới chân tường viện đặt một đống tre trúc to bằng cánh tay, bên trong nhồi thạch, lưu huỳnh, than củi, bên trên còn quấn lụa đỏ nhìn rất vui mắt.

Tiểu Lưu Quý phi dẫn theo một đám nha hoàn nhỏ, cười nũng nịu không dám tiến lên châm lửa, quanh đống lửa chơi đùa cũng vô cùng vui vẻ.

Dưới ánh lửa chiếu soi, nụ cười rạng rỡ như hoa.

Dương Lâm thân thủ nhanh nhẹn mò vào khuê phòng, chui vào trong trướng lụa bán bán minh, vén bức rèm lên, giống như một ngư dân đánh bắt cá thong dong, chỉ chờ cá nhỏ tự chui vào lưới.

Lục Khiêm ở bên ngoài đã bắt đầu chắp tay lần lượt tạ lỗi với từng người: "Dương Thiếu tể tửu lượng không kham nổi, đã về phủ nghỉ ngơi trước rồi."

Mí mắt Lưu Thanh Thủy giật giật, nhìn nhìn nét mặt của Lục Khiêm, trong lòng thầm thầm thì thào mấy câu.