Nguyên đán đã tới, theo lệ thường là hoàng đế dẫn quần thần tế trời, sau đó nghỉ ngơi bảy ngày.

Lúc tế trời, Dương Lâm lại cáo bệnh không đến, ở vương phủ cùng người thân.

Năm nay mưa thuận gió hòa, tuyết lành bao phủ mặt đất, các nơi điềm lành liên tiếp xuất hiện. Thế nhưng Triệu Tư chủ trì tế trời lại không có chút vui mừng nào, sau khi hoàn thành như lệ thường, liền vội vã hồi cung.

Hiếm khi đến Đại Khánh điện một lần, Triệu Tư đã rất lâu không thiết triều sớm, không phải hắn lười biếng không muốn thượng triều, mà là đã từng bước hủy bỏ buổi triều hội này.

Các quan viên ngầm hiểu ý không đến, xử lý chính vụ tại nha thự của mình, mọi thứ đều đâu vào đấy, có vẻ như hoàng đế chỉ là một bức tượng thần bằng đất sét nằm trong thâm cung.

Triệu Tư nhìn những phong thư và tấu chương chất đống như tuyết, trong lòng đã hiểu rõ, thiên hạ này không còn thuộc về nhà Triệu Tống nữa.

Văn võ quân dân trong thiên hạ, còn ai dám mở miệng phản kháng, cho dù có thì cũng là lời nói nhẹ nhàng chẳng có trọng lượng.

Ngày mùng 1 tháng Giêng năm Tuyên Hòa thứ ba, hoàng đế hạ lệnh, sai Trung thư môn hạ Bạch Thời Trung, định đoạt tước vị của Kiểm hiệu Tư không, Thiếu tể Dương Lâm tại Minh Đường.

Tất cả các trình tự đã sớm được chuẩn bị xong, hoàng đế vừa hạ lệnh, theo đúng trình tự tiến hành một lượt, cũng chưa mất đến nửa ngày.

Lễ bộ cuối cùng dâng tấu, Thiếu tể Dương Lâm bình định Giao Chỉ có công, xin phong Việt vương.

Trong Đại Khánh điện, Triệu Tư nhìn phần công văn này, trong lòng tràn ngập sự bất lực.

Đông đảo người chọn hắn từ đầu không phải là không có nguyên nhân, Triệu Tư này vốn không phải kẻ có dã tâm lớn lao, hắn lớn lên ở Biện Kinh, từ nhỏ chưa từng được nuôi dưỡng như trữ quân.

Đến khi huynh trưởng nối ngôi, còn lại mấy vị hoàng tử, bản thân lại là hoàng đệ, vốn không có chút khả năng nào để kế thừa đại vị.

Một vị thân vương nhàn tản, suốt ngày chỉ cùng thê thiếp bạn bè, uống rượu vui đùa, hưởng trọn phú quý một đời. Điều Dương Lâm coi trọng chính là điểm này, thực sự có chuyện xảy ra, hắn không có cái khí phách đó để buông tay đánh cược một lần.

Thậm chí còn không bằng Tào Mao thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành, phần lớn sẽ chọn nhẫn nhịn, làm một vị vương gia nhàn tản thanh cao quý phái.

Giống như nhà họ Sái kia vậy, điểm này Triệu Khuông Dẫn đã mở ra một khởi đầu tốt đẹp, cũng coi như phúc lộc kéo dài cho con cháu. Bản thân hắn đối đãi tử tế với một nhà họ Sái, Dương Lâm cũng sẽ học theo cách đó, giơ cao đánh khẽ với người nhà họ Triệu.

Hiện tại chuyện lớn nặng nề đè nặng lên đầu, Triệu Tư không có chút cách nào, hắn thậm chí ngay cả một lời nhắn cũng không truyền ra ngoài được.

Chỉ cần Dương Giản không đồng ý, hắn ngay cả tình hình bên ngoài cung ra sao cũng hoàn toàn mù tịt. Nội thị tỉnh, Hoàng thành ti, giống như hai cánh cửa sắt, kiên cố canh giữ hoàng thành.

Người bên ngoài không vào được, người bên trong không ra được, vương triều Đại Tống hoa gấm thêu hoa, khắp nơi đều có sự phát triển và thay đổi từng ngày từng giờ, ngoại trừ mười dặm hoàng thành này.

Nhấc ngọc tỷ bên tay lên, đóng lên bản công văn này, Dương Giản đứng hầu bên cạnh nóng lòng tiến lên, cung kính nâng thánh chỉ.

- Quan gia, nếu không có việc gì khác, lão nô xin đi tới Chiêu Đức phường để tuyên chỉ đây? -

Dương Giản không hề có chút bất kính nào, vào lúc này mà đi tỏ ra cay nghiệt bội bạc thì không phải là không thể, nhưng Dương Giản lười làm thế.

Một là tâm tính của hắn không đến mức âm ám như vậy, hai là cũng không cần thiết, mấy đời vua nhà họ Triệu đều đối xử với hắn không tệ, đặc biệt là vị ở trên lầu Đôi Ngọc.

Thường dân và các đại thần, đối với Đại Tống cũng thường có cái nhìn như vậy, nhà họ Triệu không có ác cảm gì lớn, đương nhiên cũng chẳng sinh ra được hảo cảm nào.

Triệu Tống làm thiên hạ bao nhiêu năm qua, chuyện dơ bẩn thực sự làm không ít, duy nhất thật lòng ca tụng họ chính là nhóm sĩ đại phu kia.

Dùng sức mạnh của cả thiên hạ để nuôi dưỡng ra đám sĩ đại phu, đương nhiên vô cùng hài lòng với các vị quan gia nhà họ Triệu. Đáng tiếc nhóm người này hiện tại kẻ thì chết, người thì bị giáng chức, không còn chút tác dụng nào nữa.

Triệu Tư trầm mặc một lúc, trong lòng có chút không cam lòng, nhưng nhiều hơn cả là sự sợ hãi đối với tương lai, mọi việc đang từng bước tiến về cái kết cục đáng sợ đó, mà hắn lại chẳng làm được gì cả.

Nhìn Dương Giản, tên lão nô này vẫn nhân từ cung kính như trước, cứ như thể kẻ mà hắn đang đối mặt vẫn là vị đế vương sở hữu bốn bể, Triệu Tư lắc đầu, vẫn nói:

- Đi đi. -

Dương Giản nâng thánh chỉ, lui khỏi Đại Khánh điện, trong đại điện trống trải, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Một cảm giác thê lương khó tả ùa lên trong lòng Triệu Tư, cơ nghiệp tổ tông chớp mắt là sắp mất rồi.

Ngôi đại điện lộng lẫy nguy nga này càng làm nổi bật thêm nỗi buồn tủi của hắn lúc này, Triệu Tư chợt nảy ra một ý niệm.

Phù thái hậu ôm vị ấu đế trong lòng ngày trước, liệu có phải cũng mang tâm trạng giống như mình lúc này không...

Trong điện văng vẳng vài tiếng cười khổ...

Bên trong Chiêu Đức phường, đèn giăng kết hoa.

Năm mới đã đến, ngoại viện trở nên vô cùng náo nhiệt, đi qua quảng trường đầy xe ngựa này, mấy vị tiểu nội thị đỡ Dương Giản bước xuống xe ngựa.

Nhìn lướt qua ba chữ Chiêu Đức phường quen thuộc, Dương Giản không kìm được bật cười thành tiếng, tiểu nội thị bên cạnh khom lưng đỡ hắn, cười nói:

- Can gia, ngài cười gì thế ạ? -

- Khác họ phong vương, chuyện này đã bao nhiêu năm không có rồi chứ, ta có thể đến tuyên đọc chiếu thư, thật là vinh hạnh biết bao. -

Vào trong viện, hạ nhân đều nhận ra Dương Giản, chẳng mấy chốc Dương Lâm đã đi ra.

Hiện tại là giữa mùa đông giá rét, Dương Lâm mặc một cẩm bào lông chồn màu xanh đậm, càng tôn lên vẻ tôn quý.

- Dương lão ca, năm mới mạnh khỏe nhé! - Dương Lâm tươi cười rạng rỡ chúc Tết.

Dương Giản cười đáp lễ, chẳng mấy chốc từ trong tay áo rút ra một tờ thánh chỉ.

Dương Lâm cầm lấy xem, cười nói:

- Lão ca, chiếu thư này, sao ngài đưa tới mà không tuyên đọc? -

Tuyên đọc chiếu thư là phải nghiêm mặt để thể hiện uy nghiêm hoàng gia, Dương Giản đương nhiên không chịu, hắn cười vài tiếng, nói:

- Chúc mừng Việt vương, mừng cho Việt vương, được phong Long Tự các học sĩ, Tử kim quang lộc đại phu, thực ấp một nghìn năm trăm hộ, thực phong chín trăm hộ. Quả thực là trụ cột quốc gia từ khi khai quốc nhà Đại Tống đến nay chưa từng có, tài đức mới xứng đáng với vương tước này. -

Sắc mặt Dương Lâm bình thản, những chuyện này đã biết từ nửa năm trước rồi, chẳng qua chỉ là tiến hành theo kế hoạch mà thôi.

Hắn đưa thánh chỉ cho Từ Tái Nguyệt đứng đằng sau, dặn dò:

- Mang cất vào thư trai đi. -

Từ Tái Nguyệt khom lưng lui ra ngoài, chẳng mấy chốc, bên ngoài tiếng trống vang dội, hóa ra là Lễ bộ đưa tới mũ áo bào phục "vua ban" cùng nghi giá thân vương.

Từ Chi Thường xông vào phủ, vừa vặn gặp Từ Tái Nguyệt, hành lễ vái chào rồi nói:

- Thúc phụ, nguyên đán an khang. -

Từ Chi Thường vội vàng đứng lại, nét mặt hân hoan hỏi:

- Thiếu tể... à lôi, là Việt vương điện hạ, có ở trong sảnh không? -

Từ Tái Nguyệt gật đầu, đáp:

- Đang bàn việc với Dương đại quan trong cung đấy, đã nói chuyện được nửa khắc rồi. -

Bây giờ đã được phong vương tước, Từ Tái Nguyệt này cùng hai vị cô cô của nàng, chẳng phải chính là chỗ dựa tương lai của nhà họ Từ sao.

Từ Chi Thường nghĩ đến đây, cười nói:

- Nguyệt nhi, con ở Chiêu Đức phường thế nào? -

Người nhị thúc này mỗi lần đến, hầu như đều chỉ hỏi thăm qua loa mang tính biểu tượng, có vẻ hơi chê bai việc nàng làm tì nữ trong phủ.

Từ Tái Nguyệt vì thế mà từng có lúc buồn rầu, nay thấy thái độ hắn thay đổi đại trà, trong lòng ít nhiều cũng có sự tính toán.

Tuy nhiên dù sao cũng là nữ nhi, tự nhiên vẫn coi nhà mẹ đẻ làm chỗ thân thiết, liền cười nói:

- Phủ thượng đối với Nguyệt nhi đều cực kỳ tốt, cảm ơn thúc phụ đã quan tâm. -

Từ Chi Thường tự cho là mình đã quan tâm tới nơi tới chốn, gật đầu nói:

- Hãy phục vụ Việt vương điện hạ cho thật tốt, ta cùng cha con và gia gia con mới có thể yên tâm. -

Từ Tái Nguyệt mỉm cười, cáo biệt vị thúc phụ thực tế này, sải bước đi thẳng về hướng thư trai.