Buổi chiều ngày mười hai tháng Bảy năm 1941 (theo giờ Hawaii), vào lúc 4 giờ, sau khi đẩy lui 50 chiếc chiến cơ Mỹ cất cánh từ hàng không mẫu hạm "kẻ đột kích" (bị bắn rơi 19 chiếc, bị thương 8 chiếc), trên mặt biển gần Hawaii, một ngày chiến đấu cơ bản đã kết thúc.
Không phải là phi công trên hàng không mẫu hạm Nhật Bản không thể đánh đêm, mà vì trận chiến đấu ban ngày hôm nay quá khốc liệt, tất cả phi công đều đã kiệt sức, cần nghỉ ngơi thật tốt một đêm.
Đối với Tư lệnh Đệ Nhất Cơ động Hạm đội, Nam Vân Trung Tướng, đêm mười hai tháng Bảy chắc chắn lại là một đêm không ngủ.
Có hai nguyên nhân khiến Nam Vân Trung Tướng mất ngủ. Thứ nhất, tổn thất của phi công tàu sân bay Nhật Bản trong ngày mười hai tháng Bảy khiến hắn đau lòng. Không tính đến những người ném bom, điện báo viên, chỉ tính riêng các cơ trưởng, Đệ Nhất Cơ động Hạm đội đã mất 69 người trong ngày hôm nay, ngoài ra còn có một vị viện binh người Đức thiệt mạng.
Đương nhiên, người chết không phải là thiếu tá Hessman. Tiểu Hessman có vẻ may mắn, hôm nay hắn đã lập được chiến công thứ 27, bắn rơi một chiếc máy bay chiến đấu F4F "Mèo Hoang" của Mỹ, sau đó hoàn hảo không chút tổn hại đáp xuống tàu "Xích Thành". Lúc này, hắn đang mặc quân phục phòng không của Hải quân Đức, ngồi bên một chiếc bàn ăn dài, vừa nghe nhạc cổ điển châu Âu du dương (do ban nhạc quân đội biểu diễn), vừa thưởng thức bữa tiệc kiểu Tây ngon miệng —— hắn được xem như khách mời của Tư lệnh Nam Vân đến dùng cơm trong phòng ăn.
Đãi ngộ như vậy, hắn chưa từng được hưởng thụ ở Đức và Ý…… Mặc dù ai cũng biết hắn là con trai của Nguyên soái Hessman. Nhưng ở Nhật Bản, tiểu Hessman lại cảm nhận rõ ràng ý nghĩa của "đặc quyền" và "người trên".
Giống như bây giờ, việc công khai ngồi trong sảnh của Tư lệnh, cùng dùng cơm với một đám quan tướng tá cũng không phải là lần đầu tiên.
Để tiện cho việc tiểu Hessman không hiểu tiếng Nhật, Nam Vân Trung Tướng và các quan chức Nhật Bản trong phòng ăn đều nói tiếng Anh lưu loát.
"Thưa Tư lệnh," tiểu Hessman dừng lại, dường như biết mình không nên nói bất cứ điều gì liên quan đến chiến thuật trước mặt các quan chức hải quân Nhật Bản, nhưng hắn vẫn không nhịn được mà lên tiếng, "Trong trận chiến hôm nay, rất nhiều phi công ưu tú của Nhật Bản đã hy sinh vì một số sai lầm sơ đẳng, điều này rất có hại cho tiềm lực chiến tranh của Đế quốc Nhật Bản!"
Nam Vân Trung Tướng "a" một tiếng, không biểu lộ bất kỳ thái độ không thích nào. Tiểu Hessman tiếp tục: "Sinh mạng của phi công là vô cùng quý giá, điều này đã được chứng minh nhiều lần trên chiến trường châu Âu. Hiện tại, vị thế của nước Anh đang yếu thế, phần lớn là do trong hơn nửa năm chiến đấu năm 1940 và 1941, họ đã mất quá nhiều phi công ưu tú, khiến cho chất lượng phi công nói chung không ngừng giảm xuống, trong khi đó, Đế quốc Đức họ ta lại nắm giữ một số lượng lớn phi công ưu tú, cho nên có thể phát huy tối đa tính năng của máy bay chiến đấu, có thể duy trì quyền kiểm soát trên không trong thời gian dài…… Trên thực tế, số lượng máy bay mà người Anh sử dụng thường xuyên cũng không ít hơn họ ta."
Tiểu Hessman lại nhìn Nam Vân, người vẫn không thay đổi sắc mặt, nói: "Hiện tại, Đế quốc Nhật Bản dường như đang đi theo con đường của nước Anh! Phi công của các ngài quá coi thường sinh mạng của mình, họ thậm chí còn không mang theo dù nhảy ra chiến trường…… Hơn nữa, máy bay chiến đấu của các ngài quá mỏng manh, thiếu sự bảo vệ cần thiết, một khi bị trúng đạn sẽ rất khó hạ cánh khẩn cấp. Nếu phi công không nhảy dù, thì chỉ là hy sinh vô ích. Trong khi đó, tình hình ở phía Mỹ lại hoàn toàn ngược lại, phi công của họ không những biết nhảy dù, mà máy bay họ điều khiển còn rất kiên cố, có thể bảo vệ tốt cho phi công. Ngoài ra, người Mỹ còn rất coi trọng việc tìm kiếm và cứu hộ phi công nhảy dù, điều này cho phép họ bảo vệ tài nguyên quý giá là những phi công ưu tú ở mức độ lớn nhất."
Nam Vân Trung Tướng lại nhẹ nhàng "a" một tiếng, không đưa ra ý kiến. Thực ra, những điều tiểu Hessman nói, hắn đều biết. Nhưng Đại Nhật Bản có những tình hình riêng, hắn, Tư lệnh Đệ Nhất Cơ động Hạm đội, cũng không có cách nào.
Đương nhiên, việc ra lệnh cho phi công mang theo dù nhảy lên máy bay vẫn có thể làm được, chỉ là đám thanh niên tự cho mình là có tinh thần võ sĩ đạo này có nghe hay không, thì lại là chuyện khác……
"Thiếu tá Hessman, ngài cho rằng những chiếc máy bay Mỹ chiều nay đến từ hàng không mẫu hạm?" Nam Vân Trung Tướng lúc này bỗng nhiên lên tiếng, chuyển chủ đề từ "bảo vệ phi công" sang những chiếc máy bay Mỹ đã theo dõi và quay trở về điểm xuất phát của họ vào chiều nay, những chiếc máy bay đã tìm thấy hàng không mẫu hạm Nhật Bản.
Khoảng 50 chiếc máy bay Mỹ đương nhiên không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho hàng không mẫu hạm Nhật Bản, thậm chí họ còn chưa đến gần đã bị 60 chiếc máy bay chiến đấu do viện binh người Đức điều khiển đánh đuổi. Người Mỹ mất gần 20 chiếc máy bay, còn những kỹ thuật viên người Đức thì thật sự không có gì để nói, chỉ có 2 chiếc máy bay bị bắn rơi, trong đó một phi công nhảy dù được cứu, còn một phi công thì không may hy sinh.
Nhưng sau đó, tiểu Hessman và một số sĩ quan Đức khác tham gia chiến đấu đều nộp báo cáo nội dung tương tự —— họ đều cho rằng đối tượng giao chiến hôm nay là máy bay trên tàu sân bay!
"Đúng vậy," tiểu Hessman gật đầu, "Người Mỹ chắc chắn sử dụng máy bay trên tàu sân bay, máy bay ném bom bổ nhào của Mỹ SB D không biết sợ cũng có sự phân biệt giữa tàu mẹ và bờ, họ ta đã giao chiến với cả hai loại SB D ở châu Âu, biết sự khác biệt giữa họ. Hơn nữa, nếu người Mỹ xuất động máy bay từ bờ, thì họ chắc chắn sẽ sử dụng máy bay chiến đấu P51 "Ngựa Hoang" hộ tống. Máy bay chiến đấu "Ngựa Hoang" là một loại máy bay chiến đấu có tính năng vô cùng ưu việt, có thể đối đầu với máy bay linh thức, hơn nữa nó có tầm bay rất xa. Nhưng hôm nay họ ta không thấy một chiếc "Ngựa Hoang" nào, điều này cho thấy những máy bay này đã cất cánh từ hàng không mẫu hạm của Mỹ."
Nói cách khác, có ít nhất một hàng không mẫu hạm của Mỹ ở vùng biển gần quần đảo Hawaii!
Sắc mặt của Nam Vân Trung Tướng cuối cùng cũng có sự thay đổi, lần này có vẻ hơi hưng phấn. Nếu 6 chiếc hàng không mẫu hạm của Hạm đội Thái Bình Dương Mỹ đều ở gần quần đảo Hawaii, thì Nam Vân Trung Tướng chắc chắn sẽ nhanh chóng rút lui.
Nhưng nếu chỉ có một chiếc, thì đây là cơ hội để tiêu diệt địch!
“Có 19 chiếc máy bay bị bắn rơi, 31 chiếc may mắn trở về được căn cứ, trong đó 8 chiếc bị thương nhưng vẫn có thể sửa chữa.”
Kim Mai lúc này cũng vừa dùng bữa xong, chỉ là một chiếc bánh sandwich kẹp thịt và xà lách cùng một ly cà phê. Ông vừa ăn cơm vừa cùng bộ hạ thảo luận quân tình trong trung tâm chỉ huy tác chiến của Hạm đội Thái Bình Dương.
“Thượng tướng, Pennsylvania đã hạ thủy, ngày mai rạng sáng có thể xuất kích. Tê-nét-xi và Nevada không gặp trở ngại gì, tuy Nevada có chút trục trặc ở mũi tàu, tốc độ có thể giảm đi một chút, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc xuất kích.”
Kim Mai nhíu mày hỏi: “Pennsylvania khi nào có thể xuất kích? Tình hình của Tê-nét-xi và Nevada ra sao? Có thể xuất động được không?”
Hạm đội Thái Bình Dương muốn xuất kích! Kim Mai đoán rằng quân Nhật sẽ còn đến oanh tạc vào ngày mai, nên không thể để hạm đội neo đậu trong cảng chịu trận. Vì vậy, ông chuẩn bị dẫn đầu những chiến hạm còn khả năng chiến đấu rời cảng trước khi trời sáng, để hợp quân với hàng không mẫu hạm “Đột Kích”.
“Tốt,” Kim Mai gật đầu, rồi nói, “Vậy hãy di chuyển bộ tư lệnh đến Pennsylvania.” Ông suy nghĩ một lát, lại dặn dò, “Còn West Virginia và Maryland, hai chiếc còn chiến đấu được, hãy kéo họ đến mắc cạn gần pháo đài Willis.”
West Virginia và Maryland đều là chiến hạm cấp Colorado, mỗi chiếc trang bị 4 tháp pháo chính 16 inch! Hai chiến hạm cộng lại là 16 khẩu pháo 16 inch, thêm 2 khẩu 16 inch nữa của pháo đài Willis, tổng cộng là 18 khẩu 16 inch!
Pháo đài Willis lại có vị trí cực kỳ đắc địa, có thể bắn 360 độ không góc chết (tất nhiên không thể nào cả 18 khẩu pháo cùng khai hỏa một lúc, pháo hạm luôn có góc chết), để hai chiếc Colorado mắc cạn ở đó, có thể dùng hỏa lực cỡ lớn hỗ trợ phòng thủ đảo Oahu —— mặc dù Kim Mai đến giờ vẫn không tin quân Nhật sẽ tấn công Oahu, nhưng ông cũng không thể không chuẩn bị gì.
……
Tiểu thuyết mới nhất được đăng tải trên sáu 9 sách a!
“Tư lệnh quan, mộ nguyên hai bốn ba báo cáo, sân bay Cao Hùng bị không tập của quân Mỹ, có 22 máy bay trên mặt đất bị phá hủy, 4 chiếc máy bay chiến đấu hải quân linh thức và 9 chiếc máy bay chiến đấu lục quân 1 thức bị bắn rơi……”
Trong “Đại Hòa tiệm cơm”, Yamamoto Isoroku cũng đang thưởng thức bữa tiệc kiểu Nhật thịnh soạn, vừa nghe tham mưu báo cáo tình hình chiến sự.
Chiến sự diễn ra không được suôn sẻ như dự tính. Ngoài việc chiến lược Guam chưa bắt đầu đã kết thúc vì bị máy bay Mỹ oanh tạc, cuộc tấn công Philippines cũng bắt đầu gặp bất lợi. Đợt không kích đầu tiên từ Đài Loan nhằm vào sân bay Clark của Mỹ, vừa mới cất cánh từ sân bay Cao Hùng và Đài Nam, thì máy bay ném bom Mỹ đã đến Cao Hùng, dừng lại điên cuồng tấn công!
Đó là 36 chiếc B-17 và 36 chiếc B-25, mỗi lần có thể ném hơn mấy trăm tấn bom! May mắn là trình độ ném bom của phi công Mỹ không cao, chỉ có một phần nhỏ bom rơi xuống sân bay Cao Hùng, gây thiệt hại không lớn. Nhưng máy bay chiến đấu Nhật Bản giao chiến với máy bay Mỹ lại bị bắn rơi 13 chiếc!
“Vì sao lại có 13 chiếc linh thức và 1 thức bị bắn rơi?” Mặt Yamamoto Isoroku trở nên nghiêm trọng, “Mộ nguyên hai bốn ba làm ăn kiểu gì? Vì sao lại có nhiều máy bay bị bắn rơi đến thế? Máy bay chiến đấu Mỹ lợi hại đến vậy sao?”
“Tư lệnh quan, phần lớn máy bay không phải bị máy bay chiến đấu Mỹ bắn rơi.” Vũ viên quấn cầm điện báo của mộ nguyên, nhíu mày nói, “Có 2 chiếc linh thức và 5 chiếc 1 thức bị B-17 của Mỹ bắn rơi……”
“Bốp!” Yamamoto Isoroku tức giận đến mức quăng đũa, ngay cả món cá trích Kim Thương cũng không còn hứng ăn. “Thế mà lại bị máy bay ném bom bắn rơi, những phi công này đều là đồ ngu, đáng lẽ phải mổ bụng!”
“Tư lệnh quan, phi công trên những chiếc chiến đấu cơ bị bắn rơi đều không mang theo dù nhảy, đã hy sinh hết!” Vũ viên quấn không giãn mày, nói, “Nhưng máy bay linh thức và 1 thức của họ ta bị bắn rơi không phải vì phi công ngu, mà là vì B-17 của Mỹ bay quá cao, họ bay đến hơn 10000 mét……”
