"Thiếu tướng, tất cả khinh khí cầu đã bơm căng hoàn tất!"
Nghe trợ lý, Thiếu tá Hải quân Pháp François Bernard, dùng tiếng Anh báo cáo, Thiếu tướng Hans Lance nhiều chồng khẽ thở dài. Hắn quay đầu, nhìn lướt qua mười mấy quả khinh khí cầu lớn, mặt ngoài bọc nhôm bạc, đang lơ lửng trên không trung.
Những khinh khí cầu kỳ quái này đều do những chiếc ngư lôi đĩnh nhỏ kéo theo. Hans Lance nhiều chồng, hiện tại đang ở trên "kỳ hạm" của mình, cũng là một chiếc ca nô ngư lôi S-100. Vị thuyền trưởng của "sóng tỳ tank" hào hàng không mẫu hạm đường đường chính chính, vì mất đi hàng không mẫu hạm, nay lại trở thành đội trưởng một chi đội ca nô ngư lôi thuộc Liên hợp hạm đội Châu Âu.
Không chỉ quan nhỏ đi (chức vị này lẽ ra do thượng tá đảm nhiệm), mà còn bị giao cho một nhiệm vụ chẳng đâu vào đâu. Khi "sư tử biển" bắt đầu, hắn dẫn đầu đội của mình, với mấy chục chiếc ca nô ngư lôi, kéo theo một loại khinh khí cầu hydro kỳ quái, xông vào eo biển Dover.
"Lên đường!" Thiếu tướng Lance nhiều chồng nhớ lại hàng không mẫu hạm yêu quý của mình, hạ lệnh xuất kích bằng giọng trầm.
Những chiếc ca nô ngư lôi với tốc độ khoảng 15 hải lý/giờ rời khỏi cảng Calais, sau đó từ từ tiến vào eo biển Dover, gần bờ biển Pháp. Cảnh tượng này chẳng khác nào không phải đến đánh trận, mà là ra biển câu cá một cách nhàn nhã.
Không phải Lance nhiều chồng không muốn cho ngư lôi đĩnh chạy nhanh hơn, mà là mệnh lệnh trên chỉ cho phép chạy 15 hải lý/giờ, không hơn không kém. Mặc dù Lance nhiều chồng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng mệnh lệnh là phải chấp hành.
"Thiếu tướng, nhìn kìa, hướng Dover."
Lance nhiều chồng đang vịn lan can ngắm cảnh thì Bernard, phụ tá người Pháp của hắn, đột nhiên dùng tiếng Anh lớn tiếng gọi. Lance nhiều chồng quay đầu nhìn, bầu trời lúc này gần như đen kịt, mặt biển xa xa cũng một màu đen, chỉ có hướng mặt trời lặn mới có ánh sáng đỏ rực. Bỗng nhiên, Lance nhiều chồng thấy phía bắc, có lẽ là bãi biển Dover, lóe lên những vệt sáng đỏ quen thuộc...
"Đây là... Họng pháo diễm!" Lance nhiều chồng sững sờ, "Giống như pháo lớn từ 300 mm trở lên đang khai hỏa. Bọn họ muốn đánh cái gì?"
Câu hỏi vừa dứt, đáp án đã đến ngay lập tức. Trên mặt biển, cách ca nô ngư lôi của Lance nhiều chồng khoảng hai ba trăm mét, như thể có ai đó đang mở nồi, đột nhiên dâng lên mười mấy hai mươi cột nước cao hàng chục mét, tiếp theo là tiếng rít xé gió và tiếng nổ vang trời.
"Thiếu tướng, bọn họ đang khai hỏa về phía họ ta!" Thiếu tá Bernard người Pháp hét lớn bằng tiếng Pháp mà Lance nhiều chồng không hiểu.
Pháo đài bờ biển Anh đang dùng pháo lớn từ 300 mm trở lên bắn vào đội hình ca nô ngư lôi của họ ta! Lance nhiều chồng dù không hiểu tiếng Pháp, nhưng cũng biết chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng hắn lại không hiểu, tại sao người Anh lại dùng pháo có đường kính 300 mm trở lên để oanh kích một chi đội ngư lôi ca nô đang cách 28 km? Vài chục chiếc ngư lôi đĩnh này còn chưa chắc đã đáng giá bằng số đạn pháo đó, đáng để đánh như vậy sao?
...
Người Anh đương nhiên không biết dùng pháo lớn 300 mm trở lên để oanh kích mấy chục chiếc ngư lôi đĩnh, việc này chẳng khác nào dùng đại pháo bắn ruồi. Nhưng vấn đề là, những chiếc ngư lôi đĩnh này đều kéo theo khinh khí cầu bọc nhôm bạc. Theo màn hình radar của người Anh, những điểm sáng phản xạ từ khinh khí cầu nhôm bạc này giống như một con tàu vài ngàn đến một vạn tấn. Khi mười mấy điểm sáng như vậy che kín một góc màn hình, trông chẳng khác nào một hạm đội khổng lồ đang di chuyển.
Phương pháp tương tự này đã được người Đức sử dụng trong lịch sử. Trong Chiến dịch Đại Tây Dương năm 1943, đã xuất hiện những khinh khí cầu nhôm bạc có thể giả mạo tín hiệu phản xạ radar của tàu ngầm U. Nguyên nhân là do Hessman, một chuyên gia radar người Đức, đã biết "bí mật nhỏ" về việc dùng nhôm bạc để nhiễu loạn radar từ vài năm trước.
Cho nên, trong "sư tử biển hành động", mới có việc sắp xếp một đám ngư lôi ca nô kéo theo khinh khí cầu nhôm bạc xông vào eo biển Dover.
"Không có ánh lửa, xem ra không trúng mục tiêu!"
Bộ tư lệnh cứ điểm Dover, Tư lệnh cứ điểm, Chuẩn đô đốc William Tank, nhăn mày khi nghe báo cáo của tham mưu. Đánh mấy lượt rồi mà chẳng trúng gì cả —— radar 284 này tệ thật. Cứ thế này, hạm đội Đức già sẽ xông qua eo biển mất.
"Khi nào thì đội máy bay không quân bờ biển có thể đến trên không mục tiêu?" Tank đặc biệt lớn tiếng hỏi.
"Không rõ, đội không quân bờ biển vẫn chưa trả lời chắc chắn."
Vẫn chưa trả lời chắc chắn... Câu trả lời của tham mưu khiến Tank đặc biệt có chút bất đắc dĩ. Hắn hiện tại là muốn ngồi vào vị trí tư lệnh, không phải là thuyền trưởng tàu chiến, không thể chỉ một mệnh lệnh là có thể điều động máy bay đi. Hắn chỉ có thể liên lạc với đội không quân bờ biển, xin họ phái máy bay, còn việc đội không quân bờ biển khi nào phái, thì hắn không quan tâm.
Nhưng hiện tại, người Đức đã có máy bay chiến đấu ban đêm được trang bị radar, eo biển Manche, bên kia Calais cũng có radar của Đức, đội không quân bờ biển phái máy bay đến có thể ném pháo sáng trên đầu hạm đội Đức hay không cũng khó nói.
Bởi vậy, Chuẩn đô đốc Tank đặc biệt chỉ có thể kiên trì hạ lệnh cho pháo hỏa lực lớn của cứ điểm tiếp tục theo chỉ thị của radar điều khiển hỏa lực để tiến hành bắn chặn, mặc kệ máy bay ném bom của Đức đang lượn lờ trên không trung thả lựu đạn lướt đi theo đường dây.
"Thật khai hỏa!" Trung úy Manfred Chớ Thụy, trên chiếc máy bay He-219 điều khiển trên không 11000, nhìn rất rõ, trên mặt đất hiện ra mấy chục cột lửa pháo.
"Chớ Thụy trung úy, họ ta chuẩn bị ném bom, xin chú ý cảnh giới." Lệnh của thượng úy Lôi Sắt Man truyền đến tai Manfred Chớ Thụy qua bộ đàm.
Lựu đạn Fritz X và lựu đạn Hs293 đều cần máy bay phải bay vòng chậm chạp theo một đường đặc biệt. Mà lúc này, máy bay ném bom rất dễ bị tổn thương, dễ dàng bị máy bay địch bắn rơi. Trừ phi lúc đầu sử dụng lựu đạn lướt đi theo đường dây có thể đánh đối phương trở tay không kịp, về sau hành động công kích đều phải cố gắng tiến hành dưới sự yểm trợ của máy bay chiến đấu phe mình.
"Yên tâm, He-219 sẽ bảo vệ xung quanh!" Manfred Chớ Thụy trung úy không chút do dự đưa ra bảo đảm.
Dù chưa từng đụng độ "con muỗi" Anh quốc trên không đêm, nhưng hắn đã biết loại máy bay chiến đấu He-219 của mình đã hạ gục hơn chục chiếc máy bay trinh sát "muỗi" vào ban ngày!
"Trung úy, phát hiện máy bay địch! Hướng mười hai giờ, cách 6000 mét, độ cao 10000 mét!"
Thượng úy Lôi Sắt Man, chỉ huy 24 chiếc Ju. 288, còn chưa kịp thả lựu đạn Fritz X, thì một chiếc He-219 đã báo cáo phát hiện máy bay địch, lại còn ở độ cao 10000 mét, xem ra hơn phân nửa là chiến cơ đêm "muỗi".
"Đến thật đúng lúc," Trung úy Manfred. Chớ Thụy ra lệnh, "Tiểu đội 1 theo ta xuất kích, cho đám người Anh một bài học. Các tiểu đội còn lại bám sát Ju. 288, giữ vững đội hình hộ tống, chú ý yểm trợ lẫn nhau, cảnh giác phía sau."
Sau khi hạ lệnh, Manfred. Chớ Thụy trung úy liền lái chiếc He-219 của mình, dẫn theo 3 chiếc He-219 khác xếp thành hàng trên không, lao về hướng phát hiện máy bay địch.
Lúc này đã là buổi tối, dù có trăng, nhưng vẫn không nhìn rõ mục tiêu ở xa. Không chiến ban đêm, hoặc là dựa vào đèn pha, hoặc là dựa vào ra-đa. Rất nhanh, Baker, hạ sĩ quan trắc thủ ra-đa ngồi sau lưng Chớ Thụy trung úy đã phát hiện một mục tiêu trên màn hình ra-đa.
"Cách 4000, hướng một giờ."
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
"Tốt." Manfred. Chớ Thụy trung úy hơi điều chỉnh phương hướng, nhắm đầu máy bay vào mục tiêu.
"Cách 3000, hướng mười hai giờ."
"Khai hỏa!"
"Đột đột đột..."
Chớ Thụy trung úy ra lệnh, 6 khẩu pháo máy 20 mm và 2 khẩu pháo máy 30 mm cùng lúc khai hỏa, kéo theo những tia sáng đỏ rực của đạn pháo, tựa như mưa rào trút xuống, tạo thành lưới lửa trên không, chụp vào một chiếc máy bay "muỗi", sau đó chiếc máy bay "muỗi" này liền bị đánh thành một quả cầu lửa.
"Trúng rồi!" Manfred. Chớ Thụy trung úy reo lên. Đây không phải chiến công đầu tiên của hắn, nhưng lại là lần đầu tiên hắn dễ dàng hạ gục một chiếc máy bay địch đến thế.
Trước đó, hắn điều khiển Bf-110, dù cũng là một máy bay đánh đêm không tồi, nhưng hỏa lực, tốc độ và độ cao bay căn bản không thể so với He-219.
"Ầm ầm!"
Ngay khi He-219 và chiếc máy bay "muỗi" lao vào giao chiến, một quả lựu đạn Fritz X phát sáng (có vài bóng đèn, để người điều khiển biết vị trí lựu đạn) đã nổ tung trên mặt đất.
Tiếp theo là quả thứ hai, thứ ba, thứ tư... Từng quả bom liên tiếp nổ tung, lập tức khiến đất rung núi chuyển, từng đoàn hỏa cầu bốc cao. Đây là lựu đạn xuyên giáp nặng đến 1.5 tấn a, ngay cả "thiên hạ đệ nhất hạm" Yamato của Nhật Bản cũng không chịu nổi, huống chi là pháo đài bọc thép trên đất liền do người Anh xây dựng.
Những quả lựu đạn Fritz X này đều nhắm vào các pháo đài đang khai hỏa, vì được điều khiển để tiêu diệt mục tiêu, nên điểm rơi rất chuẩn, dù không thể trực tiếp "xâu đỉnh" tháp pháo, cũng đều nổ gần đó. Dù không phá hủy được tháp pháo, cũng có thể làm nổ tung một số công trình xung quanh, sau khi ném xuống hơn chục quả bom, gần vài tòa pháo đài bọc thép không bị phá hủy đã bốc cháy. Và ánh lửa này lại chỉ rõ phương hướng cho chiếc Fw-189 trinh sát pháo binh đang lén lút lượn quanh cứ điểm Dover ở độ cao 6000 mét.
Ngày mùng một tháng năm, lúc 8 giờ 35 phút tối, hai khẩu pháo "nhiều kéo" và "Gustave" được bố trí gần bờ biển Calais lần lượt khai hỏa.
Trong khi đó, trên mặt biển xa hơn một chút, hạm đội đổ bộ khổng lồ của Đức, dưới sự hộ tống của hạm đội 5 của Liên minh châu Âu, đang di chuyển với tốc độ 15 hải lý/giờ vào eo biển.
Cùng lúc đó, 120 chiếc máy bay ném bom cỡ trung Z. 1007 chở đầy nhôm bạc đang cất cánh từ một sân bay gần Brest.
