Rải rác tinh quang trên mặt biển bao la, chiếc hàng không mẫu hạm “Đại Hoàng Phong” của Hạm đội Thái Bình Dương số 1 của Mỹ, trông như bị thứ gì đó đánh gãy đuôi. Phần sau thân tàu cháy đen thảm khốc, đặc biệt là phần đuôi tàu, đâu đâu cũng là kim loại vặn vẹo cùng những vết tích cháy xém, dưới đáy tàu, nơi buồng nhỏ ở đuôi tàu, còn bị phá thủng một lỗ lớn, nước biển ào ạt tràn vào, nhanh chóng nhấn chìm vài khoang tàu.

Nhìn từ xa, có thể thấy “Đại Hoàng Phong” nghiêng mình, phần trước cao hơn phần sau, rõ ràng là do nước biển tràn vào đuôi tàu. Nhìn kỹ hơn, có thể thấy độ nghiêng vẫn đang tăng dần, điều này cho thấy nước biển vẫn đang không ngừng tràn vào.

Thuyền trưởng A trên Địch Sâm, cùng với đội trưởng Thomas Hoài Đặc, đang kiểm tra và khắc phục thiệt hại. Thượng úy Hoài Đặc đứng trong khoang nồi hơi, nước biển đã ngập đến ngang gối. A trên Địch Sâm sốt ruột hỏi: “Thomas, tình hình thế nào?”

“Rất tệ.”

Hoài Đặc gạt mồ hôi trên trán, dang hai tay cười khổ: “Mấy chiếc máy bay tự sát chết tiệt kia đã phá vỡ mấy tầng boong tàu, xuyên thẳng xuống khoang dưới cùng mới phát nổ. Không chỉ gây ra hỏa hoạn, mà còn làm đứt đường ống hơi nước. Tệ nhất là nó đã mở một lỗ lớn dưới đáy tàu, không thể nào bịt kín được. Hiện tại, dù đã sửa chữa đường ống để khôi phục một phần động lực, máy bơm cũng hoạt động trở lại, nhưng mấy cửa ngăn nước đều bị phá hủy trong vụ nổ, không thể ngăn nước biển tràn vào khoang nồi hơi và khoang tua-bin. Máy bơm chỉ có thể làm chậm tốc độ nước biển nhấn chìm hai khoang này. Một khi nước biển ngập một trong hai khoang, thì ‘Đại Hoàng Phong’ coi như xong. Thượng tá, hay là chuẩn bị bỏ tàu đi.”

“Chết tiệt!”

Nghe tin “Đại Hoàng Phong” sắp chìm, A trên Địch Sâm tức giận mắng một tiếng. “Đại Hoàng Phong” chìm đồng nghĩa với việc Hạm đội đặc biệt số 1 mất đi 20% khả năng chiến đấu, mà lại vào thời điểm quan trọng này. “Đại Hoàng Phong” thật quá xui xẻo!

Nhưng nếu Nam Mây Trung biết tình hình hiện tại của “Đại Hoàng Phong”, chắc chắn sẽ nghĩ rằng thượng đế đang phù hộ cho quân lính trên tàu. Bởi vì trong 10 quả lựu đạn V3 do “Fate cháy mạnh tam thế Hoàng đế” phóng ra, có 4 quả gặp trục trặc và rơi vỡ trên đường bay. 6 quả còn lại, 1 quả bị F4F của Mỹ bắn rơi, 1 quả khác bị hỏa lực phòng không của Mỹ bắn hạ, 2 quả không rõ nguyên nhân đã rơi xuống biển trong quá trình bay, cuối cùng chỉ còn lại 2 quả V3 lao xuống tấn công. Tuy nhiên, 1 quả đã đổi hướng vào phút cuối (không biết là do phi công sợ chết hay vì lý do gì khác) và cũng rơi xuống biển, kết quả chỉ có 1 quả trúng đích.

Nhưng quả V3 trúng đích này lại gặp vấn đề “động năng xuyên thấu quá lớn”, không những dễ dàng xuyên thủng boong tàu gỗ không bọc thép của “Đại Hoàng Phong”, mà còn đâm xuyên khoang chứa máy bay, sau đó xuyên qua khoang thủy binh bên dưới, rồi xuyên thẳng xuống khoang dưới cùng của “Đại Hoàng Phong” (nơi cất giữ tạp vật) mới phát nổ. Mặc dù 800 kg thuốc nổ có uy lực vô cùng kinh người, nhưng cũng không làm gãy xương sống của “Đại Hoàng Phong”, chỉ làm nổ tung một lỗ lớn dưới đáy tàu.

Vì vậy, hàng không mẫu hạm “Đại Hoàng Phong” tuy bị thương nặng, nhưng không đến mức chìm ngay lập tức, thủy thủ đoàn vẫn còn thời gian để rút lui, thương vong sẽ không quá lớn.

Nguyên nhân của tình huống này là do V3 là vũ khí bí mật được thiết kế để quyết chiến với hạm đội. Đầu đạn xuyên giáp của nó được dùng để xuyên thủng mạn tàu chiến bọc thép, ngòi nổ cũng được cài đặt chậm trễ. Hiện tại, nó được dùng để tấn công boong tàu không bọc thép của hàng không mẫu hạm, đương nhiên động năng quá lớn, kết quả là nó đã xuyên thủng mọi thứ và lao xuống đáy tàu.

Tuy nhiên, quả V3 này vẫn gây ra thiệt hại lớn, hỏa hoạn và chấn động dữ dội đã khiến “Đại Hoàng Phong” mất khả năng điều khiển, chỉ có thể quay vòng tại chỗ. Trung tướng Hall Tây cũng buộc phải bỏ tàu “Đại Hoàng Phong”, mang theo các hàng không mẫu hạm còn lại rút lui. Nếu lúc đó có vài chiếc ngư lôi cơ 97 thức đến tấn công, có lẽ chỉ cần 2 quả ngư lôi là có thể đánh chìm “Đại Hoàng Phong”. Nhưng vì đội tàu cơ động số 1 của Nam Mây Trung đã truy đuổi hơn nửa ngày mà không rút ngắn được bao nhiêu khoảng cách (vì tốc độ của hai hạm đội gần bằng nhau), nên đội máy bay tấn công được phái đi không đủ thời gian để tìm kiếm hạm đội Mỹ, do đó bỏ lỡ cơ hội tấn công hạm đội của Hall Tây.

Nhưng chiến quả của hàng không mẫu hạm “Đại Hoàng Phong” này vẫn đủ để chứng minh giá trị của tên lửa V3, và đã thu hút sự chú ý của giới lãnh đạo hải quân Nhật Bản, việc cải tiến và trang bị quy mô lớn chỉ là vấn đề thời gian.

……

“Ông thấy sao về vụ việc của ‘Đại Hoàng Phong’?”

“Đây là một cuộc tấn công không sợ chết, người Nhật Bản rõ ràng đã học được thủ đoạn liều mạng của người Anh.” Thiếu tướng Frey, nhìn Kim Mai ngươi đặt câu hỏi, nhíu mày nói: “Tôi nghĩ những cuộc tấn công như vậy sẽ không chỉ có một lần, tiếp theo sẽ còn có nhiều hơn nữa.”

“Quỷ tử Nhật Bản đáng chết!” Kim Mai ngươi nghiến răng mắng một câu, “Họ ta tuyệt đối không thể để bọn họ chiếm được Hawaii, nếu không, họ sẽ bố trí số lượng lớn máy bay không sợ chết trên đảo Hawaii…… Họ ta hiện tại vẫn còn cách đảo Hawaii rất xa.”

“Còn khoảng 20 hải lý nữa…… Khoảng nửa giờ nữa là đến.” Thiếu tướng Frey nói, “Đến lúc đó, pháo đài Hi Lạc Cảng sẽ yểm trợ cho họ ta.”

Hi Lạc Cảng ở quần đảo Hawaii là một địa điểm tương đối quan trọng, vì vậy cảng biển được bảo vệ bởi pháo đài. Mặc dù chỉ được trang bị pháo lớn 12 inch, nhưng nó vẫn là một mối đe dọa không nhỏ đối với tàu chiến trên biển.

“Ngoài ra, thời tiết ngày mai cũng không tệ, quần đảo Hawaii có sấm chớp mưa bão, máy bay của người Nhật Bản không thể ra quân.” Thiếu tướng Frey tiếp tục báo cáo một tin tốt, “Họ ta ít nhất có thể dỡ xuống vài chục chiếc P51, như vậy đến xế chiều mai, họ ta sẽ không còn sợ gì nữa.”

Quần đảo Hawaii là vùng nhiệt đới, vốn nhiều sấm chớp mưa bão, theo dự báo thời tiết, sáng mai sẽ có một trận mưa lớn.

"Quá tốt rồi!" Kim Mai vui vẻ cười, "Xem ra Thượng đế vẫn đứng về phía họ ta..."

"Trưởng quan, ra-đa của khu trục hạm Semmes phát hiện chiến hạm không rõ!" Viên sĩ quan truyền tin trên tàu Pennsylvania đột nhiên la lớn. "Số lượng hơn 10 chiếc, hướng 280 độ!"

Mỹ quốc nghiên cứu ra-đa đã sớm triển khai, nhưng về trang bị thì lại chậm chân hơn Anh và Đức. Hiện tại chỉ có những tàu chiến mặt nước cỡ lớn mới trang bị ra-đa CXAM để tìm kiếm trên không, còn việc trang bị ra-đa tìm kiếm trên biển thì càng lạc hậu. Ra-đa SG có tính năng ưu việt đã hoàn thành nghiên cứu chế tạo, nhưng vẫn chưa đưa vào sản xuất, chỉ có khu trục hạm Semmes là có một chiếc nguyên mẫu. Hiện giờ, chiếc khu trục hạm này đang thuộc biên chế của Hạm đội Thái Bình Dương, làm nhiệm vụ canh gác cho hạm đội trong đêm tối.

"Là hạm đội Nhật Bản!" Kim Mai nhìn Frey, "Báo cho đảo Oahu, hỏi thăm tình hình."

Kim Mai muốn hỏi tình hình là có bao nhiêu tàu chiến Nhật Bản đang pháo kích đảo Oahu. Hai tiếng trước, tàu Pennsylvania đã hỏi thăm một lần, khi đó đảo Oahu báo cáo rằng: Ít nhất 3 tàu chiến Nhật Bản đang pháo kích, trong đó 2 chiếc xác định là lớp thiết giáp thiết giáp.

"Vẫn là 3 tàu chiến Nhật Bản, trong đó 2 chiếc xác định là lớp thiết giáp."

Điện báo từ đảo Oahu truyền đến rất nhanh, tin tức này khiến người ta thở phào nhẹ nhõm. Căn cứ vào thông tin Mỹ nắm được, ở khu vực Hawaii có 4-5 tàu chiến Nhật Bản, trong đó có 2 chiếc là lớp thiết giáp đáng sợ!

Hiện tại lớp thiết giáp vẫn còn ở đảo Oahu, như vậy thì không có gì phải sợ. Bởi vì theo thông tin Mỹ có được, tàu chiến Nhật Bản chỉ có lớp thiết giáp mới có pháo cỡ nòng 410 mm, còn 8 tàu chiến khác đều là pháo chính 356 mm, tương đương với Pennsylvania, Tennessee và Nevada.

Hơn nữa, ba tàu Pennsylvania, Tennessee và Nevada đều là loại "vỏ sắt", dù chạy chậm nhưng lớp giáp rất kiên cố, vô cùng thích hợp cho pháo chiến. Mặt khác, trước sự kiện Trân Châu Cảng, Hạm đội Thái Bình Dương còn có huấn luyện đánh đêm.

"Ra lệnh cho đội khu trục hạm số 3, 4 và 5 yểm hộ đoàn tàu vận tải tiếp tục đến cảng Hi Lạc, còn lại các tàu chiến đi theo đội tàu chiến đấu nghênh chiến hạm đội Nhật Bản!"

Sau khi xác định hai chiếc lớp thiết giáp không rời khỏi đảo Oahu, Kim Mai lập tức hạ lệnh nghênh chiến. Nhưng lúc này, hắn nằm mơ cũng không thể ngờ, một chiếc tàu chiến còn đáng sợ hơn cả lớp thiết giáp, tàu chiến mạnh nhất thế giới, lại đang ở trên biển, cách Pennsylvania chưa đến 20 hải lý về hướng tây bắc.

"Trưởng quan, điện dò xét phát hiện mục tiêu khả nghi!"

Trong tháp chỉ huy của tàu Yamato, tàu chiến mạnh nhất thế giới, theo tiếng la của đại úy Nguyên Dũng, tinh thần mọi người đều căng thẳng.

Lúc này, tàu Yamato đã trang bị "điện dò xét", nhưng không phải do Nhật Bản tự sản xuất, mà là do Yamamoto Isoroku mua từ Đức sau chuyến thăm châu Âu hơn nửa năm trước, ra-đa FuMo23 (không phải loại FuMo23-B trên tàu lớp "Fate cháy mạnh tam thế Hoàng đế", mà là loại cơ bản). Vì không có màn hình PPI (loại màn hình này đã có trên FuMo23-B), hơn nữa công suất ra-đa cũng không đủ, nên ra-đa FuMo23 rất khó dò xét cùng lúc nhiều mục tiêu, đồng thời độ chính xác cũng không cao. Vì vậy, loại ra-đa này chỉ có thể dùng để phát hiện mục tiêu, không thể dùng để kiểm soát hỏa lực.

Nhưng trong tay Yamamoto Isoroku còn có một át chủ bài đánh đêm khác —— chiến sĩ mắt mèo!

Đây là binh chủng đặc biệt của hải quân Nhật Bản, tất cả đều là những người có thị lực tốt, lại thêm khả năng nhìn đêm, hơn nữa sau khi nhập ngũ mỗi ngày đều ăn lươn uống dầu cá, còn dùng vitamin A đặc biệt, mục đích là để duy trì đôi mắt nhìn đêm. Trước khi giao chiến đêm nay bắt đầu, họ đã trèo lên tháp quan sát cao nhất, dùng đôi "mắt mèo" của mình tìm kiếm bóng dáng chiến hạm Mỹ trên biển cả mênh mông.

Ngoài việc quan sát canh gác bằng "chiến sĩ mắt mèo", hải quân Nhật Bản còn đưa "chiến sĩ mắt mèo" lên trời. Sau khi tàu Yamato dùng "điện dò xét" phát hiện chiến hạm địch, 3 chiếc thủy phi cơ lập tức được phóng lên. Mỗi chiếc thủy phi cơ đều có một "chiến sĩ mắt mèo", họ sẽ dùng mắt thường tìm kiếm tàu chiến Mỹ trên mặt biển tối đen, sau đó dùng pháo sáng để báo hiệu.