Nhân dịp sinh nhật của Lenin, Thủ tướng Anh Churchill đã dành hơn nửa ngày trên trời. Không phải vì thân hình mập mạp đã mọc cánh, mà là ông ngồi trên chiếc máy bay ném bom Lancaster đã được cải tiến, liều mình bay từ phía bắc Scotland đến New Finland, rồi từ đó tiếp thêm dầu để bay thẳng đến Washington.

Cùng với chiếc Lancaster chở Churchill này, còn có ba chiếc Lancaster khác hộ tống. Họ cất cánh từ Iceland, sau khi P-38 tiêm kích rời khỏi bán kính tác chiến, đã ung dung bay trên vùng biển Bắc Đại Tây Dương, nơi Đức đã nắm giữ quyền kiểm soát đến bảy phần.

May mắn thay, công tác bảo mật trước đó được thực hiện khá tốt, người Đức không hề hay biết Churchill sẽ đi qua Bắc Đại Tây Dương vào ngày này, nếu không thì Roosevelt hiện tại đã phải tham gia một buổi tưởng niệm Churchill rồi.

"Thưa Thủ tướng, đường đi có ổn không? Có gặp máy bay Đức không?" Tổng thống Roosevelt lo lắng hỏi trong phòng họp Nhà Trắng.

"Nếu có gặp, thì giờ ta đã là ma rồi." Churchill vừa nhả khói xì gà, vừa đung đưa bước vào phòng, nửa đùa nửa thật nói. "Mà khả năng đó thực sự tồn tại, khu vực an toàn trên Bắc Đại Tây Dương ngày càng thu hẹp... Tổng thống, ngài có biết không? Họ ta vừa phát hiện một loại máy bay Đức vô cùng nguy hiểm, vào ngày mười lăm tháng tư. Đó là một loại máy bay ném bom hai động cơ, có thể lao xuống ném bom, lại có thể dùng ngư lôi điều khiển từ xa để tấn công. Hơn nữa, tầm bay của nó thật đáng kinh ngạc, có thể tác chiến trên không phận cách Iceland hơn 1000 cây số!"

Trong trận chiến ngày mười lăm tháng tư, máy bay ném bom tầm trung Ju. 288 của Đức đã lần đầu thể hiện sức mạnh, không tấn công tàu chiến Mỹ mà lại đánh chìm nhiều tàu buôn Anh. Kết quả, các thủy thủ may mắn sống sót trên tàu đã nhanh chóng báo cáo cho Hải quân Hoàng gia.

Cách làm này của Ju. 288 đương nhiên có lý do của nó. Những tàu buôn này chở đầy vật tư quân sự, nếu tất cả đều đến được nước Anh, thì việc đổ bộ sau này sẽ càng khó khăn. Hơn nữa, người Đức khi đó cũng không tìm thấy hai hàng không mẫu hạm Mỹ có giá trị tương đối cao. Còn những tàu chiến cũ kỹ chỉ có thể dùng để oanh tạc bờ biển, trong mắt các tướng lĩnh phòng không Đức, tất cả đều là phế vật, căn bản không đáng giá bằng những tàu buôn chở đầy vũ khí và xăng dầu.

"Tin tức đã được xác thực chưa?" Roosevelt nhíu mày sâu lại, "Địa điểm giao chiến hôm đó cách lục địa châu Âu 2000 cây số đấy."

"Đã được xác minh nhiều lần." Churchill lắc đầu, ngồi xuống một chiếc ghế sofa trong phòng khách, châm một điếu xì gà. "Tầm hoạt động của loại máy bay này phải lên đến 5000 cây số! Hơn nữa lại là chiến cơ hai động cơ, họ ta đoán người Đức đã đạt được đột phá ở động cơ 2500 mã lực. Hiện tại vẫn chưa biết loại máy bay tầm xa này của Đức dùng động cơ làm mát bằng không khí hay làm mát bằng chất lỏng."

Đây tuyệt đối không phải là một tin tốt! Bởi vì động cơ rất quan trọng đối với tính năng của máy bay, không có động cơ tốt, cho dù thiết kế có tốt đến đâu cũng không ổn. Ví dụ như P51 của Mỹ, khi dùng động cơ của Mỹ thì không có gì nổi bật, nhưng khi dùng động cơ Merlin 60 của Anh thì lập tức trở thành chiến đấu cơ tốt nhất trong phe Anh-Mỹ.

Churchill tiếp tục nói: "Trong chiến dịch quần đảo Pháp, P. 108 của Ý còn bay rất nhanh ở độ cao 11.000 mét, điều này cho thấy người Đức có thể đã làm chủ công nghệ tăng áp tua bin..."

Động cơ 2500 mã lực, lại thêm tăng áp tua bin, lại thêm ngư lôi lướt điều khiển từ xa... Xem ra muốn ngăn chặn bước tiến của người Đức vẫn còn rất khó khăn!

Không khí trong phòng họp có chút ngột ngạt, người mập không nói nên lời, người què cũng có vẻ uể oải. Tham mưu trưởng lục quân Mỹ Marshall lúc này phá vỡ sự im lặng, ông nói: "Thưa Thủ tướng, hiện nay xét thấy hai nước họ ta đều đang cùng chiến đấu chống lại tập đoàn Đức-Ý, lục quân Mỹ cho rằng nên có một ủy ban tham mưu trưởng liên hợp, để làm cơ quan ra quyết sách quân sự cao nhất của Mỹ và Khối thịnh vượng chung Anh."

"Đây là điều nên làm, các ngài không đề xuất thì họ ta cũng sẽ đề xuất..." Churchill gật đầu, sau đó nhìn sang Tổng tham mưu trưởng Đế quốc Mỹ, Tử tước Brook, người đang đi cùng ông.

"Thưa Tổng thống, thưa Thượng tướng," Tử tước Brook nói, "theo tình hình hiện tại, người Đức có lẽ sẽ sớm đổ bộ vào nước Anh, chậm nhất là vào mùa thu năm nay. Bởi vì Hải quân Hoàng gia đã không còn cách nào bảo vệ eo biển, họ ta dự kiến sẽ có 1,5 triệu người Đức đổ bộ lên nước Anh... Mà họ ta nhiều nhất chỉ có thể kiên trì chống cự trong 6-8 tháng."

Roosevelt và Marshall nhìn nhau, hội đồng tham mưu trưởng Mỹ không lạc quan như người Anh. Họ cho rằng người Anh có thể kiên trì trong 3 tháng... Điều này thực ra đã đánh giá rất cao người Anh rồi. Trước đó, chưa ai có thể kiên trì vượt qua một tuần lễ mà không bị quân đội Đức đánh bại cả!

Về việc phòng thủ trong 6-8 tháng, điều này lạc quan đến mức phi lý, người có đầu óc cũng sẽ không tin.

"Tình hình sẽ không tệ đến thế đâu," Roosevelt vẫn tràn đầy tự tin nói, "Moscow sẽ không khoanh tay đứng nhìn châu Âu, nơi có thể kiềm chế lực lượng quân sự của Đức, bị sụp đổ. Mà họ ta, nước Mỹ, cũng sẽ không để cho nước Anh, pháo đài dân chủ, bị Đức Quốc xã chiếm lĩnh... Nếu họ ta mất nước Anh, đồng nghĩa với việc mất đi pháo đài phản công. Toàn bộ lục địa châu Âu sẽ bị bóng tối và thế lực tà ác thống trị."

Roosevelt nói "toàn bộ châu Âu"! Điều này bao gồm cả vùng đất dưới sự cai trị của Bolshevik.

Churchill nhìn Roosevelt một cái: "Nước Mỹ hiện tại đã đứng cùng họ ta, nhưng Bolshevik vẫn đang quan sát! Có lẽ... Stalin cuối cùng sẽ đứng về phía người Đức, kéo dài tình hữu nghị như anh em của họ."

"Khả năng này không lớn." Roosevelt nghiêng đầu, nhìn thoáng qua Bộ trưởng Thương mại Hopkins, người sắp lên đường đến Liên Xô để thảo luận về "vấn đề thương mại".

"Stalin cần một con đường dẫn đến chiến thắng chứ không phải thất bại." Hopkins nói, "Nếu có con đường như vậy, Hồng quân Liên Xô sẽ nhanh chóng tấn công phát xít Đức. Nếu Liên Xô gia nhập phe ta, họ ta sẽ chiến thắng!"

"Chiến thắng..." Churchill nhíu mày, "họ ta cũng không cho rằng Liên Xô có đủ sức mạnh."

“Thực tế mà nói, bọn họ không có thực lực như vậy.” Marshall tiếp lời, “Liên Xô tuy có đội xe tăng hùng mạnh, nhưng số lượng xe tải lại không đủ. Dù được họ ta viện trợ, vẫn còn quá ít, không đủ để cơ giới hóa hoàn toàn quân đội.

Mặt khác, không quân của họ thiếu những máy bay hiệu năng cao thực sự, kỹ thuật động cơ của họ còn kém xa so với họ ta và Đức. Nhưng chỉ cần Liên Xô nhận được viện trợ của họ ta, ít nhất họ có thể tiêu hao đáng kể sức mạnh của Đức, tạo tiền đề cho chiến thắng cuối cùng.”

Churchill hỏi: “Các ngươi đã có kế hoạch?”

“Đúng vậy.” Marshall khẳng định, “Họ ta đã có một phương án có thể mang đến chiến thắng.”

“Để Liên Xô tập kích bất ngờ vào sau lưng quân Đức khi họ tiến công nước Anh?”

Marshall lắc đầu, “Phương án này không chắc chắn… Đột kích bằng xe tăng quy mô lớn dường như là sở trường của quân Đức, họ ta cho rằng họ chắc chắn có biện pháp đối phó.”

Người Mỹ đã bị quân Nhật đồng minh của Đức đánh cho tơi tả trong một trận đột kích xe tăng ở đảo Oahu! Vì vậy, Marshall, một vị tướng cấp cao của lục quân Mỹ, rất nghi ngờ bộ binh Đức cũng có thể ngăn chặn xe tăng đối phương, giống như bộ binh Nhật Bản.

“Vậy làm sao để chiến thắng?” Churchill hỏi.

“Oanh tạc!” Marshall đáp, “Vẫn là chiến lược oanh tạc. Máy bay Mỹ và Anh sẽ cất cánh từ Liên Xô để oanh tạc các mỏ dầu ở Trung Đông và Romania. Chỉ cần cắt đứt nguồn cung dầu hỏa của Đức, quân đội của họ sẽ suy yếu nghiêm trọng.”

Truyện mới nhất sẽ ra mắt trên sáu chín sách a!

Chiến lược oanh tạc là trọng tâm trong một vài dự án tác chiến chống Đức do Bộ Tham mưu Lục quân và Bộ Tác chiến Hải quân Mỹ cùng nhau vạch ra. Nếu không phá hủy tiềm lực chiến tranh của Đức bằng oanh tạc, Mỹ căn bản không thể chiến thắng.

Theo kế hoạch ban đầu, máy bay ném bom sẽ cất cánh từ nước Anh để đánh vào Pünder quốc. Nhưng giờ đây, nước Anh không còn là căn cứ lý tưởng cho máy bay ném bom, Liên Xô trở thành lựa chọn duy nhất.

Roosevelt nói: “Thủ tướng tiên sinh, theo tôi được biết, nước Anh các ngài vẫn luôn chuẩn bị cho việc oanh tạc nước Đức.”

Churchill nhả khói xì gà, ông đã hiểu kế hoạch của người Mỹ. Trong kế hoạch này, Anh cần đưa máy bay ném bom và phi công của mình ra, cùng với người Mỹ và người Liên Xô, lấy lãnh thổ Liên Xô làm căn cứ, tiến hành oanh tạc liên tục và dày đặc vào các cơ sở dầu hỏa của Đức, cho đến khi họ bị phá hủy hoàn toàn.

“Oanh tạc kéo dài là một cuộc chiến tiêu hao!” Churchill có chút do dự.

Ông chần chừ không chịu phái máy bay đi oanh tạc các thành phố của Đức, vì biết rằng nước Anh đang bị phong tỏa không thể chịu nổi một cuộc chiến tiêu hao như vậy. Máy bay, linh kiện, phi công và xăng đều không đủ. Nếu cố gắng lao vào lưới phòng không dày đặc của Đức, có lẽ ba bốn tháng sau, không quân Hoàng gia Anh sẽ chẳng còn gì để bay.

“Họ ta biết.” Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Mỹ, Lai Tây, nói, “Vì vậy, họ ta phải duy trì tuyến đường vận tải Newfoundland - Greenland - Iceland - Murmansk… Đây sẽ là một con đường dẫn đến chiến thắng!”

“Dùng gì để duy trì?” Churchill hỏi.

“Dùng hải quân của Mỹ, Anh và Liên Xô!”

Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Mỹ, William. Lai Tây, đếm trên đầu ngón tay: “Hiện tại họ ta có thiết giáp hạm Washington và 7 thiết giáp hạm kiểu cũ khác, tháng 5 sẽ có Massachusetts vào biên chế, tháng 8 sẽ có Alabama vào biên chế. Còn các ngài hiện có thiết giáp hạm York, danh vọng, Nelson, năm chiếc Elizabeth nữ vương cấp, trước và sau thu phân sẽ có An Sâm và hào vào biên chế. Và người Liên Xô đến lúc đó cũng sẽ có 2 thiết giáp hạm siêu cấp và 1 tuần dương hạm chiến đấu mới toanh. Vì vậy, họ ta hoàn toàn có khả năng duy trì tuyến đường vận tải Newfoundland - Greenland - Iceland - Murmansk, mang đủ đạn dược, máy bay và phi công đến Liên Xô.”