“Liệu quần đảo Hawaii có giữ vững được không?” Tổng thống Roosevelt đưa ra hai vấn đề, “Nếu Hawaii không giữ được, bước tiếp theo họ ta phải làm gì?”

Hôm nay trong văn phòng hình bầu dục chỉ có hai quân nhân tại ngũ, Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Stark và Tham mưu trưởng Lục quân Marshall. Vấn đề của Roosevelt đương nhiên là dành cho hai người họ.

Hai vị thượng tướng nhìn nhau, đều có chút khó xử.

Quần đảo Hawaii… Khả năng không giữ được đã rất cao!

Hiện tại, máy bay trên đảo Oahu gần như đã bị tiêu hao hết, các cứ điểm trên đảo dường như không thể ngăn cản siêu cấp chiến hạm kia. Mà đội tàu chiến đấu của Hạm đội Thái Bình Dương, hiện tại gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, tàu sân bay tuy chỉ tổn thất một chiếc, nhưng trên chiếc “Đột Kích Giả” (đi theo lực lượng chủ lực của Hạm đội Thái Bình Dương, nhưng không tham gia đánh đêm Hawaii) lại không còn nhiều máy bay, hiện đang rút lui về San Diego. Số còn lại có thể chiến đấu chỉ có “Doanh Nghiệp”, “Saratoga”, “Yorktown” và “Lexington”, tổng cộng bốn tàu sân bay.

Nếu không phải loại máy bay đánh chìm “Đại Hoàng Phong” của Nhật Bản, Hall và mấy tàu sân bay này có lẽ còn có thể đánh một trận. Nhưng hiện tại, dựa vào bốn tàu sân bay còn lại dường như không có khả năng xoay chuyển tình thế. Hơn nữa, bốn hạm đội tàu sân bay này gần như là những chiến hạm mặt nước duy nhất của Hạm đội Thái Bình Dương có thể gây ra chút uy hiếp cho người Nhật trong một thời gian dài. Một khi tổn thất, Hạm đội Thái Bình Dương chỉ có thể dùng tàu ngầm và tàu ngụy trang tập kích để chống đỡ.

Mặt khác, một khi Hawaii thất thủ, đường thủy thông đến Úc coi như không còn an toàn. Nếu không có bốn tàu sân bay này tham gia hộ tống, nước Mỹ thậm chí không thể điều động viện binh và vận chuyển vật tư đến Úc.

“Thưa Tổng thống, họ ta nhất định phải bảo vệ Úc!” Thượng tướng Marshall cân nhắc cách dùng từ, cố gắng không nói những lời như “Hawaii muốn thất thủ”.

Ông nói: “Nếu Úc thất thủ, Nhật Bản từ một quốc gia đảo nhỏ cằn cỗi và chật chội, sẽ trở thành một siêu cường xuyên lục địa như Liên Xô và nước Mỹ. Hơn nữa, cuộc chiến tranh giành không gian sinh tồn giữa Nhật Bản và các nước láng giềng châu Á của nó có thể vì vậy mà kết thúc, khi đó Nhật Bản sẽ có thể tập trung toàn lực chiến đấu với họ ta. Hơn nữa… Nếu Nhật Bản cướp được một lục địa lớn từ tay người da trắng, hình tượng và địa vị của nó trong thế giới da vàng sẽ hoàn toàn thay đổi, Nhật Bản rất có thể trở thành lãnh tụ của hàng trăm triệu người da vàng! Vì vậy, bảo vệ Úc mới là mấu chốt để họ ta giành chiến thắng trong cuộc chiến này!”

Lời giải thích của Marshall không hoàn toàn đúng, nhưng cũng có lý của nó, ít nhất là theo quan điểm của người Mỹ. Nhật Bản mấy chục năm nay tuy luôn tự nhận là lãnh tụ của người da vàng châu Á, nhưng vì Nhật Bản luôn thi hành chính sách “thất bại ở Âu Mỹ, thành công ở Đông Á”, khiến Nhật Bản khó mà trở thành một thủ lĩnh đáng tin cậy. Hơn nữa, thể lượng của Nhật Bản cũng không đủ lớn, khó mà thực sự áp đảo lục địa Đông Á.

Nhưng nếu người Nhật cướp được một khối lục địa rộng hơn bảy triệu km vuông từ tay người da trắng, thì họ không cần phải “thành công ở Đông Á” nữa, hơn nữa họ cũng sẽ thay đổi đủ lớn mạnh, đủ uy tín, từ đó khiến tất cả các quốc gia da vàng đều tôn làm lãnh tụ.

“Đúng! Họ ta nhất định phải bảo vệ Úc!” Tổng thống Roosevelt gật đầu, khẳng định lời giải thích của Marshall.

Sau đó, ông nhìn thoáng qua Bộ trưởng Hải quân Stark, nói: “Hải quân trong thời gian tới nhất định phải vận chuyển đầy đủ vật tư và quân đội đến Úc, để có thể độc lập chống lại sự xâm lược của Nhật Bản trong trường hợp giao thông trên biển bị cắt đứt.”

“Tổng thống, thực ra hiện tại họ ta vẫn chưa xây dựng kế hoạch chi viện Úc, châu Âu mới là trọng điểm. Kế hoạch của họ ta là ưu tiên giải quyết nước Đức…” Bộ trưởng Thương mại Hopkins lúc này nhỏ giọng nhắc nhở mọi người.

“Châu Âu trên hết” là quốc sách đã được quyết định trước khi chiến tranh bùng nổ. Nhưng lúc đó, không ai ngờ rằng Nhật Bản có thể chiếm được Hawaii!

Roosevelt liếc nhìn Hopkins, lạnh nhạt nói: “Vậy thì lập tức xây dựng một kế hoạch, để Úc có được cấp bậc ưu tiên giống như châu Âu!”

“Thưa Tổng thống…” Hopkins nhíu mày, muốn nhắc nhở Roosevelt rằng “song ưu tiên tức là không có ưu tiên”. Nhưng Roosevelt lại khoát tay, ngắt lời ông ta: “Harry, tình hình hiện tại đã thay đổi, việc Hawaii thất thủ và Philippines thất thủ có ý nghĩa khác nhau. Hiện tại, nước Mỹ có thể sẽ bị Nhật Bản đánh bại!”

“Nước Mỹ sẽ bị Nhật Bản đánh bại?” Hopkins có chút khó tin nhìn Stark và Marshall.

Bộ trưởng Hải quân Stark nhăn mặt giải thích: “Cục diện hiện tại giống như cuộc chiến tranh Nga – Nhật năm 1904-1905… Mặc dù quân đội Nhật Bản không hề đặt chân lên lãnh thổ Nga cho đến khi chiến tranh kết thúc (hiện tại Hawaii cũng không phải là lãnh thổ thực sự của Mỹ), nhưng Nhật Bản vẫn giành chiến thắng trong cuộc chiến. Nguyên nhân khiến Sa hoàng thua trận là do con đường tiếp tế dài dằng dặc từ Mát-xcơ-va đến Mãn Châu Trung Quốc. Sau khi quần đảo Hawaii thất thủ, họ ta cũng sẽ gặp phải tình huống tương tự. Úc sẽ trở thành một Mãn Châu khác, và tuyến đường vận chuyển từ bờ biển phía Tây nước Mỹ đến bờ biển phía Đông Úc rất có thể sẽ sụp đổ trong quá trình quân đội Mỹ tác chiến ở Úc.”

“Nhưng mà từ bản thổ Nhật Bản đến Úc cũng rất xa mà.”

“Khoảng 2500 hải lý,” Stark nói, “từ bờ biển phía Tây nước Mỹ đi là 6500 hải lý.”

“Thêm 4000 hải lý,” Hopkins lắc đầu, “nhưng thực lực công nghiệp của họ ta mạnh hơn Nhật Bản gấp 10 lần trở lên.”

Stark thở dài: “Nếu Hawaii không thất thủ, tuyến đường vận chuyển 6500 hải lý không phải là vấn đề đối với nước Mỹ. Nhưng một khi Hawaii thất thủ, tuyến đường vận chuyển 6500 hải lý này sẽ hoàn toàn bị lộ ra dưới họng pháo của hạm đội Nhật Bản. Tàu sân bay Nhật Bản xuất phát từ Trân Châu Cảng hoàn toàn có thể hoạt động trong phạm vi 4000-5000 hải lý về phía Nam Hawaii. Chỉ cần một chiếc ‘Xích Thành’ thôi là có thể tiêu diệt cả một đội tàu hộ tống!

Ngược lại, từ bản thổ Nhật Bản đến Úc 2500 hải lý đều sẽ được bảo vệ bởi các hòn đảo phòng thủ trọng yếu của Nhật Bản. Ngoại trừ việc sử dụng tàu ngầm, họ ta không có cách nào khác để tấn công các tuyến đường vận chuyển của Nhật Bản.”

Chuyện hàng không mẫu hạm phá giao trên Đại Tây Dương từng xảy ra, dù kết quả chẳng đi đến đâu. Nhưng hiện tại, hải quân Nhật Bản đang chiếm ưu thế trên Thái Bình Dương, họ có thể phái một hạm đội bao gồm hàng không mẫu hạm đến hoạt động trên tuyến đường biển Mỹ-Úc sau khi chiếm Hawaii. Mà người Mỹ muốn duy trì tuyến đường biển này, nhất định phải tung ra hạm đội hàng không mẫu hạm hùng mạnh để hộ tống hàng hóa buôn bán —— nếu chỉ dựa vào những hàng không mẫu hạm hộ tống yếu ớt, gặp phải chủ lực hàng không mẫu hạm của Nhật Bản, thì chẳng khác nào dâng mồi cho hổ.

Tướng Tucker với giọng điệu thống khổ nói với tổng thống Mỹ: “Thưa ngài tổng thống, hiện tại phải đưa ra lựa chọn, hoặc là để trung tướng Hall mạo hiểm xuất kích, hoặc là cho phép họ rút lui để bảo vệ tuyến đường biển Mỹ-Úc trong 12 tháng tới.”

“Cho Hall rút lui!” Tổng thống Roosevelt nghiến răng, hạ lệnh có thể hiểu là “chuẩn bị từ bỏ Hawaii”.

“Nhưng Hawaii cũng không thể dễ dàng buông bỏ……” Roosevelt không cam lòng nói, “họ ta phải trì hoãn thời gian Hawaii rơi vào tay địch, để họ ta kịp bố phòng ở bờ Tây và Australia.” Ông nhìn Starr và Marshall, “Các ngài có cách nào không?”

“Thưa tổng thống,” Marshall đã sớm nghĩ kỹ đáp án, đều là những điều Roosevelt thích nghe, “hiện tại chỉ có thể dựa vào lục quân phòng thủ đảo Oahu. Trên đảo có 2 sư lục quân, cùng với rất nhiều lính thủy quân lục chiến. Có thể tập hợp hơn 4.5 vạn quân, vũ khí trang bị cũng không tệ, có thể cố thủ lâu dài. Nếu Trân Châu Cảng và lửa lỗ nô nô không giữ được, quân đội có thể rút lui về vùng núi để phòng thủ. Phòng thủ được 2-3 tháng chắc không thành vấn đề.”

Marshall nói những lời hữu ích, tướng Tucker của hải quân chỉ có thể nói những điều khiến người ta nản lòng. Ông ta nói với Roosevelt: “Thưa tổng thống, việc cấp bách hiện nay còn có việc rút lui nhân viên khỏi Hawaii…… Mất đi phi công, nhân viên hậu cần mặt đất, kỹ sư hải quân và nhân viên kỹ thuật, mất đi sĩ quan và thủy thủ tàu hải quân, ngoài ra còn có gia thuộc của quân nhân hải quân và lục quân. Tôi nghĩ họ ta có thể dùng máy bay B-17 và khu trục hạm để rút lui nhân viên, tranh thủ lúc hàng không mẫu hạm Nhật Bản còn đang truy đuổi hạm đội Hall, họ ta vẫn còn cơ hội rút lui một số người.”

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Roosevelt gật đầu, nói: “Vậy thì lập tức lên kế hoạch rút lui nhân viên và cố thủ đảo Oahu.” Ông dừng lại một chút, còn nói: “Mặt khác, trong tháng tới, họ ta không có vật tư dư thừa để giao cho Anh quốc.”

“Tổng thống!”

Geel và Hopkins nghe Roosevelt quyết định thì đồng thanh kêu lên. Họ đương nhiên biết chính phủ Mỹ có bao nhiêu vật tư —— không thể nói là muốn gì có nấy, nhưng đồng thời vận chuyển vật liệu chiến tranh cho Australia và Anh vẫn là đủ.

“Tổng thống,” tham mưu trưởng lục quân Marshall cũng nhắc nhở Roosevelt, “nếu muốn tạm dừng một tháng việc vận chuyển vật tư, vậy thì không thể triển khai đúng hạn chiến lược oanh tạc nước Đức.”

Chiến lược oanh tạc là biện pháp quan trọng để người Mỹ đánh bại nước Đức, mà muốn triển khai chiến lược oanh tạc, nhất định phải xây dựng một lượng lớn cơ sở hạ tầng ở Anh, bao gồm sân bay, kho dầu, kho đạn, và còn phải dự trữ nhiên liệu, lựu đạn, linh kiện máy bay, vân vân. Vì vậy, có rất nhiều thứ cần vận chuyển từ Mỹ về Anh.

“Tạm dừng một tháng!” Roosevelt nhấn mạnh, “họ ta bây giờ không thể trở mặt với người Đức.” Ông nhìn Geel, “Ngày mai tôi sẽ thiết yến khoản đãi ngài Hes tại Nhà Trắng!”

Hiện tại, thực lực hải quân giữa Mỹ và Đức đã đảo ngược, Mỹ đã mất 8 tàu chiến (bao gồm 2 chiếc mắc cạn ở Trân Châu Cảng) và 1 hàng không mẫu hạm. Mà số tàu chiến và hàng không mẫu hạm còn lại phải dùng để bảo vệ Australia, cho nên tạm thời không có sức mạnh để khai chiến với hạm đội liên hợp Đức-Ý-Pháp trên Đại Tây Dương.

Cho nên Roosevelt chỉ có thể tạm thời yếu thế để làm tê liệt nước Đức, hy vọng kéo dài thời gian Đức tuyên chiến với Mỹ.