Mèo già là mẹ của mèo con. Mỗi lần mèo già động dục, lão Đường lại linh tính chuyện sắp phiền phức. Đây là khúc dạo đầu của một thảm họa sắp ập đến. Lão Đường chưa từng thích mèo, hắn ghét những con súc vật bị con người nuôi nhốt. Mèo già là do cậu con trai chín tuổi Đường Nhân xin người ta về trước khi vợ lão Đường là Bảo Linh bệnh qua đời. Thận của Bảo Linh không tốt, mắc bệnh eo nặng. Nằm viện một thời gian rất dài, bác sĩ nói với lão Đường: "Đưa vợ anh về đi, bệnh của cô ấy không khỏi được nữa đâu."

Lão Đường liền để Bảo Linh xuất viện.

Bảo Linh ở nhà dưỡng bệnh, càng dưỡng càng béo, cái sự béo ấy thực ra là phù nề. Lão Đường vẫn đi làm như cũ, con trai Đường Nhân xin một con mèo con từ nhà bạn học về, lão Đường nói: "Con gây thêm phiền phức gì thế, trả mèo về cho người ta đi. Con lấy đâu ra thời gian chơi với mèo?" Bảo Linh nói: "Mẹ rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, để mẹ nuôi, con mèo này cứ coi như mua vui cho mẹ đi." Lão Đường làu bàu mãi không thôi, Bảo Linh nói: "Ngày tháng của em không còn dài nữa, chúng ta đừng cãi nhau, được không?"

Lão Đường nói: "Ai thèm cãi nhau với em, em có bệnh, em chính là Vương Mẫu Nương Nương, ai dám chọc vào em."

Bảo Linh ốm o kéo dài hơn hai năm, mèo già lớn lên bắt đầu động dục. Đường Nhân hỏi Bảo Linh sao con mèo lại kêu gào thảm thiết thế, lại hỏi sao mèo lại đánh nhau. Bảo Linh bảo con trai, đợi con lớn thêm chút nữa, sẽ hiểu vì sao. Lúc Bảo Linh chết mới ba mươi lăm tuổi, cô ấy kém lão Đường tám tuổi. Trước khi kết hôn, người ta hay trêu chọc cô ấy rằng chênh lệch tuổi tác lớn thế này, lão Đường chắc chắn sẽ cưng chiều cô ấy. Bảo Linh nói: "Tôi tự biết xót bản thân, chẳng cần đến lượt anh ta cưng chiều."

Mèo già sinh lứa đầu tiên vào nửa tháng sau khi Bảo Linh qua đời. Bảo Linh vốn đã biết mèo già mang thai, cô đã chuẩn bị sẵn cho mèo già một chiếc ổ hoàn toàn mới, lót một lớp bông mềm mại trong chiếc chậu tắm lớn, sau đó đặt chiếc chậu tắm xuống dưới gầm giường, đồng thời dặn dò Đường Nhân tuyệt đối không được lén nhìn. Mèo là loài động vật có linh tính, nó sợ có kẻ làm hại mèo con của mình, sẽ ngậm mèo con đi trốn đây trốn đó. Lứa đầu tiên mèo già sinh được ba con mèo con, lúc mới bắt đầu, cả lão Đường và Đường Nhân đều không để ý. Tang ma của Bảo Linh chưa ráo, trong nhà rối tung rối mù. Mèo già không sinh mèo con trong chiếc chậu tắm dưới gầm giường, mà lại sinh trên gác xép chất đầy đồ phế liệu.

Có một hôm, Đường Nhân nhìn thấy mèo già ngậm một con mèo con từ trên gác xép đi xuống, tiếp theo lại ngậm xuống một con nữa, lại ngậm xuống một con nữa. Mèo con lông xù bông, kêu éc éc nho nhỏ, vô cùng đáng yêu. Đường Nhân cảm thấy rất kinh ngạc.

Mỗi năm mèo già ít nhất cũng sinh một lứa mèo con, mỗi lần ít thì ba bốn con, nhiều thì sáu bảy con. Lão Đường cảm thấy việc này thật làm con người ta kiệt quệ. Vào những ngày mèo già động dục, hắn trộn thuốc tránh sinh uống mà Bảo Linh để lại vào thức ăn cho mèo để cho nó ăn, nhưng chẳng có chút tác dụng nào. Đây là một vòng luẩn quẩn ác tính không vì ý chí của con người mà thay đổi. Cứ đến ngày là mèo già động dục, rồi mang thai, mang thai xong thưa vị giác cực kỳ tốt, sinh mèo con xong phải cho con bú, vị giác lại càng tốt hơn. Mèo con lớn rất nhanh, tự ăn được thức ăn cho mèo rồi, liền tranh ăn với mèo con.

Lão Đường vì chuyện thức ăn cho mèo này mà phiền muộn đến phát điên, thường xuyên quên cho mèo ăn, kết quả là suốt ngày chỉ nghe thấy tiếng mèo kêu o o vì đói. Một gia đình không có nữ chủ nhân, vốn dĩ không nên nuôi mèo.

Mèo con lớn lên, đem cho người khác, cũng là một chuyện phiền phức. Vô tình đụng phải người thích mèo, mèo con vừa mới sinh ra, liền đến đặt gạch trước. Mèo con là loài động vật vô cùng đáng yêu, thế nhưng không phải ai cũng thích mèo, cho dù là người thích mèo, cũng chưa chắc đã thiết tha tự mình nuôi mèo. Lão Đường và mèo già vốn dĩ chẳng có tình cảm gì, mối hận của hắn với nó ngày càng sâu đậm, hở một chút là đá nó một cước, mèo già kêu thảm lên oai oái một tiếng, chạy đi xa tít. Mèo già đã trở thành một thứ thừa thãi trong nhà.

Đối phó với cơn động dục của mèo già, suýt chút nữa là từng trận chiến đấu kinh tâm động phách. Lão Đường đóng chặt cửa lớn cửa sổ, kiên quyết không cho nó trốn thoát. Mèo già nhảy lên nhảy xuống, kêu la hỗn loạn cuồng loạn, làm lão Đường và Đường Nhân suốt cả đêm không sao ngủ được. Lão Đường cầm một cây cán bột, giống như đánh chuột, rượt đuổi qua lại trong phòng. Đường Nhân phụ giúp lão Đường cùng nhau đánh đập mèo già tơi bời. Mèo già trốn lên gác xép, rồi lại từ trên gác xép lao mình nhảy xuống. Phích nước nóng va phải rơi xuống đất phát nổ, bếp nấu cơm cũng suýt bị húc đổ.

Mọi người đều mệt mỏi rã rời, mèo già kêu thều thào mất hết sức lực, lão Đường và Đường Nhân cuối cùng cũng buồn ngủ quá mà ngủ thiếp đi.

Ngoài cửa cũng là tiếng mèo kêu. Những con mèo đực ở gần đó đều đến hết, không chỉ kêu, mà còn cắn xé lẫn nhau. Lão Đường tỉnh dậy, xé một ít bông gòn từ tấm đệm bông ra, liều mạng nhét chặt vào tai. Đường Nhân ngủ rất say, lão Đường lại xé thêm ít bông gòn nữa, nhét vào tai con trai, dùng sức nhét. Đường Nhân ngái ngủ mở bừng mắt, nói: "Con bị bố làm cho tỉnh giấc rồi, con bị bố làm cho tỉnh giấc rồi."

Lão Đường không nghe thấy con trai nói gì, hắn tiếp tục dùng sức nhét kín tai con trai. Đường Nhân nói: "Ái chà, bố làm con đau đấy, bố làm con đau thật rồi." Lão Đường nói: "Tao mà không vứt con mèo này đi, tao mẹ kiếp chính là con mày." Đường Nhân cũng nghe không rõ bố nói gì, chỉ biết là ông đang nổi giận vì con mèo. Lão Đường lẩm bẩm vẫn đang nói gì đó, Đường Nhân đang ngái ngủ bỗng chồm dậy khỏi giường, chạy ra cửa dùng sức giật tung cửa mở ra. Lão Đường như phát điên lao bổ về phía cửa, hắn muốn nhanh chóng đóng cửa lại, nhưng đã muộn rồi, mèo già lao vụt ra ngoài như tên bắn từ dưới chân của lão Đường và Đường Nhân.

Bên ngoài tối thui, nghe thấy tiếng bước chân chạy bán sống bán chết của mèo. Đôi mắt mèo lóe sáng trong đêm tối. Lão Đường tiện tay vớ lấy cây cán bột vứt ở cửa, đuổi theo ra ngoài, nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa. Hắn tựa như đang đắm mình trong đại dương ban đêm, trời mới biết xung quanh có bao nhiêu con mèo, trùng trùng điệp điệp, giống như một bầy cá vui vẻ, bơi qua bơi lại ở khoảng cách không xa lão Đường. Mèo già là một con mèo hoa màu trắng, trên mình nó có những vệt hoa văn màu đen giống như gấu trúc lớn. Nó chạy đến đâu, những con mèo đực nóng lòng không đợi được nữa liền bám theo đến đó. Lão Đường muốn vứt cây cán bột trong tay đi, lại có chút không nỡ, bèn mò mẫm nhặt sỏi dưới đất ném vào.

Lũ mèo ấy kêu suốt cả đêm ở bên ngoài. Đến tận sau này Đường Nhân cũng chạy ra ngoài, phụ giúp bố cùng nhau xua đuổi mèo. Đám mèo đó nhất quyết không chịu chạy xa, cố tình lảng vảng ở khu vực lân cận. Lão Đường càng ngày càng phẫn nộ, càng đánh càng hăng, càng đánh càng hoài công vô ích. Lũ mèo đực vì tình yêu mà chiến đấu một mất một còn, chúng hoàn toàn không bận tâm đến sự tồn tại của con người.

Lão Đường quyết định vứt bỏ con mèo già đó, hắn mang mèo già đến đầu bên kia của thành phố, tiện tay vứt nó vào một thùng rác. Lúc tối mịt về nhà, lão Đường kinh ngạc phát hiện mèo già đang quẩn quanh bên chân con trai Đường Nhân, lượn qua lượn lại đòi ăn. Ngày hôm thứ hai, lão Đường vứt mèo già đến một nơi xa hơn nữa, thế nhưng ba ngày sau, mèo già lại bình thản như không có chuyện gì xảy ra mà về nhà. Hành động diễn ra liên tiếp hết lần này đến lần khác đều kết thúc trong thất bại, lão Đường phát hiện con mèo già đó quả thực chính là một con tinh linh.

Vứt bỏ mèo già cũng là một trận chiến, khoảng cách cứ tăng lên từng lần, mèo già lại khiến người ta khó mà tin nổi mà quay về hết lần này đến lần khác. Lão Đường nghĩ mãi không ra cách nào hay hơn, chiêu cuối cùng của hắn là trộn đủ lượng thuốc ngủ vào thức ăn cho mèo, rồi cho con mèo đang đói cồn cào ăn. Mèo già nhận thức được có điểm gì đó khác thường, nó không phải vì thèm ăn, mà là đã đói đến mức không thể không ăn. Lão Đường nhét con mèo già đang mơ màng ngủ vào trong chiếc túi đựng bột mì thoáng khí, cùng với Đường Nhân đợi sẵn bên đường ray xe lửa. Một đoàn tàu chở hàng chậm chạp chạy qua, lão Đường ném chính xác chiếc túi đựng bột mì vào trong một toa xe chở mía. Đây là một đoàn tàu chở hàng chạy về hướng bắc, lão Đường hy vọng nó chạy càng xa càng tốt.

Lão Đường hoàn toàn không có chút tự tin nào về việc chiêu này của mình có hiệu quả hay không. Hắn nhăn nhó nói với Đường Nhân: "Bố mà muốn vứt mày đi, thì đã sớm vứt rồi, nhưng muốn vứt bỏ một con mèo, con xem khó thế nào kìa."

Đường Nhân nói: "Lần này mèo già còn có thể về nữa không?"

Lão Đường không có cách nào trả lời câu hỏi của con trai. Hai bố con cứ thế đi dọc đường không nói câu nào về đến nhà, bình thường đã nghe quen tai tiếng kêu của mèo già, đến lúc ăn cơm, cảm nhận được sự yên tĩnh đến mức cùng cực. Lão Đường bảo Đường Nhân tìm chuyện gì đó để nói, Đường Nhân hỏi nói chuyện gì, lão Đường bảo tùy ý.

Đường Nhân nghĩ ngợi, nói: "Nếu như mẹ mà biết chúng ta cứ thế vứt mèo già đi thế này, mẹ sẽ nghĩ thế nào?"

Lão Đường nói: "Trách thì trách mẹ con ấy, chính là mẹ con muốn nuôi con mèo chết tiệt này."

Đường Nhân nói: "Mẹ chắc chắn sẽ không vui chứ?"

"Mẹ con chết lâu rồi, mẹ con biết cái cóc khô gì," Lão Đường có chút không vui, hắn để ý thấy con trai dường như còn không vui hơn cả mình, bèn uyển chuyển nói: "Chúng ta không bàn chuyện này nữa, được không?"

Khuôn mặt Đường Nhân âm u: "Chúng ta bàn chuyện gì?"

Lão Đường nói: "Bàn chuyện mèo thì được, đừng bàn chuyện mẹ con."

Ba ngày trôi qua, mèo già không về. Đây là khoảng thời gian lâu nhất kể từ trước đến nay khi mèo già bị vứt đến những nơi khác mà rời nhà. Mười ngày trôi qua, một tháng trôi qua, mèo già vẫn không quay về. Lúc mới bắt đầu, bên tai lão Đường và Đường Nhân phảng phất như vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu của mèo già, đương nhiên đó chỉ là ảo giác. Có một ngày, ảo giác ấy vô cùng mãnh liệt, mãnh liệt đến mức cả hai bố con lão Đường đều tưởng rằng con mèo già đó thực sự đã quay về. Bọn họ tìm kiếm khắp nơi ở khu vực lân cận, hết tiếng này đến tiếng khác gọi nó. Dần dần, lão Đường tin rằng con mèo già này sẽ không bao giờ quay về nữa. Rất có khả năng, mèo già đã tìm được một mái nhà mới ở phương bắc xa xôi, hoặc là đã biến thành một con mèo hoang tự do đi lại trong rừng núi. Trở thành mèo hoang có lẽ là sự lựa chọn khôn ngoan nhất của mèo già.

Mèo già xuất hiện ở gần nhà họ một lần nữa vào lúc hai bố con lão Đường suýt chút nữa đã quên bẵng nó đi. Nó chỉ lảng vảng ở xung quanh, do dự không dám vào nhà. Trời mới biết mèo già đã trải qua những chuyện đau khổ gì ở bên ngoài, nó gầy trơ xương, dơ dáy không chịu nổi, cái bụng lại rất to. Lão Đường liếc mắt cái là nhận ra nó sắp đến ngày lâm bồng rồi. Hắn gọi Đường Nhân lại, dở khóc dở cười nói với con trai: "Thấy chưa, con súc vật này chính là cái đồ cố chấp, nó cứ khăng khăng phải về. Nó vẫn về kìa! Mẹ kiếp, nó về làm cái gì không biết?"

Cái bát cho mèo ăn đã bị vứt đi rồi, đành phải tìm một chiếc bát men khác thay thế. Lượng ăn của mèo già kinh ngạc, ăn no xong liền trốn trên gác xép không xuống dưới. Nó luôn sinh mèo con trên gác xép, chẳng mấy ngày sau, Đường Nhân liền nghe thấy tiếng kêu chít chít như chuột của mèo con trên gác xép. Lần này, mèo già sinh được ba con mèo con, chỉ có một con nhìn còn khỏe mạnh, hai con còn lại gầy trơ xương, kêu cũng chẳng thành tiếng. Mèo già chớp lấy cơ hội liều mạng ăn, ăn xong lại bò lên gác xép cho con bú. Mèo hình như cũng hiểu hai bố con lão Đường không hề chân thành chào đón sự trở lại của nó, nó vẫn luôn duy trì sự cảnh giác vừa đủ. Cuối cùng có một ngày, mèo già bắt đầu ngậm mèo con đi xuống gác xép, điều khiến hai bố con lão Đường cảm thấy kỳ lạ, là mèo con chỉ trơ trọi độc một con, hai con mèo con còn lại đâu mất tiêu rồi. Rõ ràng là mèo con đã chết, Đường Nhân tìm khắp nơi trên gác xép, nhưng lại chẳng thấy thi thể của hai con mèo con đó đâu.

Lão Đường lại bận rộn tìm kiếm những gia đình sẵn lòng nhận nuôi mèo con. Con mèo con ấy trông cực kỳ đáng yêu, giống như mẹ của nó, nhưng hoa văn trên mình còn đẹp hơn. Không còn ai sẵn lòng nhận nuôi mèo con nhà lão Đường nữa. Khả năng sinh sản của mèo già thực sự quá mạnh, khu phố này đâu đâu cũng là hậu duệ của mèo già. Vào những ngày mèo già động dục, một đám đông mèo đực bám theo sau lưng nó chạy loạn xạ, trong số đó có hơn một nửa là họ hàng cận huyết đời trực hệ của nó, có con là đời thứ hai, có con là đời thứ ba. Lão Đường bảo Đường Nhân đi hỏi các bạn học xem có bạn học nào sẵn lòng nuôi mèo con không. Có một bạn học nữ bày tỏ sự đồng ý, nhưng về nhà hỏi lại, bố của bạn học nữ liền nói: "Nuôi mèo gì chứ, mày mà dám bắt nó về đây, tao sẽ giết rồi mang đi nướng ăn luôn." Đường Nhân truyền đạt lại lời này cho lão Đường, lão Đường hậm hực nói: "Con cứ bảo nó mang về nướng ăn là được, đằng nào bố cũng chẳng xót."

Con mèo con đó lớn rất nhanh, bắt đầu tranh giành thức ăn cho mèo với mẹ. Mèo già thường thì sẽ nhường nó, lúc đói cực kỳ thì cũng sẽ lao vào tranh ăn. Ngày tháng cứ trôi đi ngày qua ngày như thế, mèo con hình như mãi mãi không chuẩn bị cai sữa, hễ có cơ hội là lại chui rúc vào háng mẹ. Chẳng bao lâu sau, mèo già lại có dấu hiệu động dục, lão Đường cảm thấy phẫn nộ vì chuyện này. Lúc mèo già trở về mà không tiếp tục vứt nó đi, đó là một sai lầm. Để mèo già sinh nở trong nhà, kết quả lại lòi ra thêm một con mèo con, lại càng là sai lầm hơn nữa. Mèo con là một con mèo cái, đợi đến khi mèo con cũng biết động dục, hậu quả nghiêm trọng của việc này quả thực không dám tưởng tượng nổi.

Lão Đường bày tỏ quyết định giải quyết triệt để tai họa mèo với con trai. Mèo già đã thành tinh rồi, đằng nào cũng không vứt đi được, chi bằng tìm cách đánh chết nó cho rồi. Mèo già quả nhiên lại bắt đầu cất tiếng kêu xuân, nó hình như chẳng màng tới mèo con nữa, lủi đi mất một mình. Tiếng kêu mang ý nghĩa khiêu dâm và tiếng tru thảm thiết khi mèo đực cắn xé nhau, vang vọng thấu tận mây xanh điếc cả tai. Lão Đường nhét bông gòn vào tai, phớt lờ như không có chuyện gì xảy ra mà lăn ra ngủ say sưa. Ngày hôm sau, lão Đường chuẩn bị cho mèo già bữa ăn cuối cùng, hắn đi ra chợ mua một con cá, đem đầu cá và đuôi cá cho chung vào với nhau nấu bằng lửa nhỏ, mùi thơm lan tỏa trong không khí, mèo già và mèo con vây quanh bếp kêu la không ngớt.

Lão Đường đè nghiến mèo già lại vào lúc nó sắp ăn no. Mèo già hoàn toàn không cảm nhận được ác ý của lão Đường. Lão Đường ôm mèo già, đi thẳng ra ngoài cửa, nhét mèo già vào chiếc cống đen sì đã được mở nắp sẵn từ trước, sau đó không chút do dự đậy chiếc nắp xi măng vừa nặng vừa thô lên. Dưới cống ngầm là nơi lũ chuột thỏa sức tung hoành, mèo già không phải là cao thủ bắt chuột, lão Đường chưa từng nhìn thấy nó bắt được con chuột nào bao giờ. Có lẽ là bắt được mà không nhìn thấy, trên thực tế, lão Đường rất ít khi chú ý xem bình thường mèo già làm những gì. Nhà lão Đường từng có nạn chuột hoành hành, từ khi có mèo, cho dù là loài chuột lợi hại thế nào cũng đều chuồn mất tăm mất tích.

Tiếng kêu thảm thiết của mèo già gây ra rất nhiều dị nghị. Lúc đầu tiếng kêu thê lương vô cùng lảnh lót, dần dần nhỏ hẳn đi. Đám mèo đực nghe tiếng chạy đến cuối cùng cũng thất vọng bỏ đi, duy chỉ có mèo con canh giữ xung quanh nắp xi măng, kêu đến khản đặc cả giọng, cho đến khi kêu không ra tiếng nữa, mới tiu nghỉu bỏ đi. Trời mới biết mèo già đứt hơi vào lúc nào, rất lâu sau đó, trời đổ một trận mưa lớn, cống ngầm thoát nước không thông, lão Đường lập tức nghĩ ngay đến chuyện đó là do thi thể của mèo già làm tắc nghẽn. Lão Đường giao nhiệm vụ vứt bỏ mèo con cho Đường Nhân. Mèo con vẫn còn nhỏ, chỉ cần vứt nó ra hoang dã, chắc chắn sẽ không thể quay về được nữa. Để cho chắc ăn, lão Đường gợi ý nó đi càng xa càng tốt.

Đường Nhân chọn một ngày Chủ nhật, cậu nhét mèo con vào một chiếc hộp đựng giày, rồi dùng dây buộc chặt lại. Cậu vừa mới học cách đi xe đạp, lại hẹn thêm mấy đứa bạn nhỏ nữa, xuyên qua thành phố, dọc theo con đường lớn ở vùng quê đạp xe tiến về phía trước. Năm đứa bạn nhỏ chỉ có hai chiếc xe đạp, có một chiếc xe bắt buộc phải chở ba người. Con đường lớn ở vùng quê cao thấp gập ghềnh, trong đó có một chiếc xe đạp không phanh kịp,o o lao thẳng xuống ruộng lúa mì.

Một đứa bạn nhỏ đề xuất thả con mèo con vào ruộng lúa mì. Trong ruộng lúa mì có chuột, cứ để mèo con tự đi bắt chuột là được. Một đứa bạn nhỏ khác lập tức phản đối, nói thế thì không vui chút nào, nói đã mang mèo con ra ngoài rồi, thì nên chơi đùa thật vui vẻ với nó một lúc. Bọn họ đến một bãi đất trống bên cạnh hồ chứa nước, thả mèo con ra từ trong hộp đựng giày, rồi giống như rượt đuổi con mồi, đuổi theo mèo con trên bãi đất trống. Mèo con trốn đây trốn đó, không hiểu đám trẻ con này rốt cuộc muốn làm gì. Nó chạy ra xa tít, quay đầu lại, nhìn Đường Nhân đầy nghi hoặc mà kêu lên.

Đám bạn nhỏ chơi đùa mệt nhoài, bèn ngồi trên sườn đồi nghỉ ngơi, nghỉ ngơi một lúc, lại ném đất cục vào nhau chơi đùa. Mèo con ở đằng xa ngắm nhìn bọn chúng. Trán của Đường Nhân bị ném trúng, tức thì đau đến mức ứa cả nước mắt. Đứa ném đất cục vội vàng bước lên chào hỏi, liên mồm nói xin lỗi. Thế là mọi người dừng trò chơi ném đất cục vào nhau lại, một lần nữa ngồi xuống nói cười. Đứa lớn nhất trong năm đứa bạn nhỏ tự sư truyền đạo, kể cho những đứa khác nghe những câu chuyện mang ý nghĩa khiêu dâm, người kể thì say sưa hào hứng, người nghe thì vô cùng mê mẩn.

Mèo con rõ ràng cảm thấy xa lạ với môi trường hoang dã, nó lặng lẽ đi đến bên cạnh Đường Nhân, kêu nho nhỏ, làm vẻ nịnh nọt, thăm dò thái độ của Đường Nhân đối với nó. Nó bỗng chốc lao mình nhảy lên đùi Đường Nhân, cuộn tròn nép trên người cậu để nghỉ ngơi. Đứa bạn nhỏ nói: "Con mèo này là đực, hay là cái thế?"

Đường Nhân nói: "Là cái."

Đứa bạn nhỏ nói: "Vậy thì tốt, để chúng ta xem cái thứ đó của nó nào."

Đường Nhân xách hai chân sau của mèo con lên, banh ra cho đám bạn nhỏ thưởng lãm. Cái đuôi của mèo con ngoầy quậy hỗn loạn, Đường Nhân nói: "Các cậu đúng là đồ ngốc, giữ cái đuôi lại chẳng phải là được rồi sao."

Cánh tay của đứa bạn nhỏ lớn tuổi nhất bị móng vuốt của mèo con cào một cái, tại chỗ để lại một vết máu sâu hoắm. Mọi người đều cười chê nó vô dụng. Đứa bị cào xước hung hăng tát cho mèo con một cái, mèo con ngược lại liền cào nó thêm một nhát nữa. Lần này nó đã chọc giận cậu ta, cậu ta giật lấy con mèo con từ tay Đường Nhân, chạy thật nhanh đến bờ hồ chứa nước rồi dùng sức ném mạnh xuống hồ chứa nước. Đường Nhân lớn tiếng ngăn cản, nhưng đã không kịp nữa rồi.

Mèo con vẽ nên một đường cong trên không trung, rơi tõm xuống hồ chứa nước. Đường Nhân từ sớm đã nghe nói qua, chó thì biết bơi, còn mèo thì không, sở trường của mèo chỉ là bắt chuột và trèo cây. Thế nhưng con mèo con rơi xuống nước lại biết bơi, nó xoay một vòng trong nước, chậm rãi bơi về phía bờ đê. Nó bơi rất chậm rất chậm, hồ chứa nước rất sâu, nước rất trong vắt. Đường Nhân và mấy người bọn họ đứng trên bờ đê, có thể nhìn thấy đôi chân gầy guộc của mèo con khua nhẹ nhàng giống như mái chèo. Cuối cùng nó cũng bơi được vào đến bờ, ướt sũng trèo lên. Bộ lông xù một khi đã ướt sũng, mèo con chỉ còn bé xíu bằng nắm tay, nó sợ hãi run lẩy bẩy cất tiếng kêu thảm thiết với Đường Nhân.

Đã thế mèo con biết bơi, đám bạn nhỏ quyết định cho nó bơi cho đã đời. Có người bước lên, xách phần da cổ của mèo con lên, lại một lần nữa quăng mèo con xuống hồ chứa nước. Đường Nhân vẫn muốn ngăn cản, nhưng chính bản thân cậu cũng không kìm nấm được mà tham gia vào trò chơi ngược sát mèo con này. Trò chơi này chơi rất lâu, cũng rất thú vị. Mèo con kêu thảm thiết, hoài công bơi lên bờ hết lần này đến lần khác, rồi lại hết lần này đến lần khác bị ném xuống hồ chứa nước. Cuối cùng nó cũng hiểu ra nên tránh xa những đứa trẻ con đang lao về phía nó. Đám bạn nhỏ hò reo vui mừng khôn xiết, bọn họ để ý thấy cái bụng của mèo con đã phồng to lên như một quả bóng.

"Không thể ném nữa đâu, mèo con sắp chết đuối rồi," một đứa bạn nhỏ nói.

"Chết thì chết đi, đằng nào cũng không cần nó nữa mà," một đứa bạn nhỏ khác nói.

Đường Nhân bước đến mép nước, gọi mèo con, muốn vớt nó lên. Mèo con đã mất đi sự tín nhiệm đối với cậu rồi, nó dứt khoát quay đầu đi, bơi về hướng ngược lại. Trong bụng mèo con đã uống đầy nước, thực chất nó đã bơi không nổi nữa rồi. Dần dần, nó chỉ có thể vô ích xoay vòng tại chỗ. Đường Nhân lớn tiếng gọi nó, tuyệt vọng khua tay múa chân với nó. Chân của mèo con bắt đầu không thể động đậy nổi nữa, nó trợn tròn đôi mắt, lặng lẽ trôi nổi trên mặt nước giống như một quả bóng.

Khóe mắt mèo con toàn là những hạt châu nước, đó là giọt nước mắt lưu lại lúc mèo con đang khóc.

Ngày 10 tháng 9 năm 1995

(Tuyển chọn từ "Thiên Nhai" số 1 năm 1996)