Lý Minh là một người dẫn chương trình khá có tiếng của đài truyền hình, thời gian gần đây đã tốn rất nhiều tâm huyết để lên kế hoạch cho một chương trình tạp nghệ mang tên "Bắt Giữ Nhịp Tim". Nói cho cùng thì chương trình này cũng chẳng có gì mới mẻ, sao chép y nguyên từ Đài Loan sang, chẳng qua cũng là mai mối qua truyền hình, tiếp thị tình yêu trực tiếp. Rất nhiều đài truyền hình trên toàn quốc lần lượt phát sóng thể loại chương trình này, Lý Minh nghĩ mình bắt đầu đã muộn, nếu đã làm thì phải làm cho thật quái dị, lấy kỳ để thắng, một mẻ hốt gọn những khán giả thích xem thể loại chương trình này về phía mình.

Hầu Đức Nghĩa dẫn theo bạn gái Phương Diệp đúng giờ có mặt, đợi Lý Minh trước cửa quán cà phê. Lý Minh đèo một cô gái đi xe máy tới, từ xa vẫy tay ra hiệu với họ. Trước cửa quán cà phê không được đỗ xe, Lý Minh ngó đông ngó tây, cuối cùng cũng tìm được chỗ gửi xe. Cô gái đó mặc một chiếc váy rất ngắn, ngồi trên xe máy, hai đùi trắng muốt, cực kỳ thu hút ánh nhìn. Lý Minh gửi xe xong, dẫn cô ta đi về phía này. Phương Diệp cười nói:

"Lý Minh, sao lần nào gặp cậu, cô gái cậu dẫn theo cũng khác nhau vậy?"

Lý Minh ra vẻ nghiêm túc nói:

"Đừng đùa chứ, tôi và Tiểu Đào chỉ là quan hệ công việc thôi."

Hầu Đức Nghĩa nói: "Thời buổi này, quan hệ gì thì cũng là quan hệ công việc cả."

Lý Minh nói: "Đừng nói nhảm, cẩn thận người ta Tiểu Đào nổi giận với cậu đấy."

Mọi người cùng bước vào quán cà phê. Lý Minh là khách quen ở đây, vừa bước vào đã lớn tiếng chào hỏi bà chủ. Cô gái bị Lý Minh gọi là Tiểu Đào kia liền ngồi xuống trước một cách tự nhiên, móc từ trong túi ra một bao thuốc lá, hỏi Phương Diệp có hút không, sau đó lại hỏi Hầu Đức Nghĩa. Phương Diệp liếc nhìn Hầu Đức Nghĩa, chỉ thấy anh ta xua tay nguầy nguậy, mặt đầy vẻ lấy lòng nhìn Tiểu Đào. Lý Minh với tay xin một điếu thuốc, châm lửa, rồi lại châm lửa hộ Tiểu Đào, nói: "Nơi này cấm hút thuốc đấy nhé, cô nhìn biển cấm hút thuốc dán đằng kia kìa." Mọi người đều quay đầu lại, trên tường quả nhiên có một biển quảng cáo công cộng cấm hút thuốc rất dễ thấy.

Hầu Đức Nghĩa ngồi ở vị trí khách mời đặc biệt, có tổng cộng bốn nam khách mời, đều mặc vest đồng bộ, trông biểu cảm của Hầu Đức Nghĩa là tự nhiên nhất. Máy quay đẩy tới đẩy lui trước mặt họ, vị nam sĩ ngồi bên trái Hầu Đức Nghĩa mồ hôi đầm đìa. Nhân viên công tác đưa cho anh ta một gói khăn giấy, anh ta vội rút một tờ ra lau mồ hôi. Mọi người đều biết vẫn chưa chính thức bấm máy, không khí hiện trường rất thoải mái, khán giả dưới khán đài bàn tán rôm rả, thấy có người căng thẳng đến mức đổ mồ hôi thì đều thấy rất thú vị.

Phương Diệp ngồi ở vị trí nữ khách mời, rõ ràng có chút căng thẳng, liên tục cầm chai nước khoáng trước mặt lên, làm động tác uống, thực ra mỗi lần chẳng uống mấy, chỉ làm động tác cho có lệ. Ngồi sát cạnh cô ấy là Tiểu Đào, biểu cảm cũng không tự nhiên, cô ta đột nhiên móc từ trong người ra một chiếc gương nhỏ, vội vã soi.

Đạo diễn tuyên bố chính thức bấm máy, mọi người bắt đầu đếm ngược, đếm từ mười về một. MC Lý Minh và nữ MC khách mời cầm mic vào vị trí, cười rạng rỡ, không khí hiện trường lập tức trở nên căng thẳng. Đếm ngược kết thúc, thời gian đã đến, đạo diễn ở ngoài trường ra hiệu cho mọi người vỗ tay, ông ta là một người đàn ông béo tròn, mái tóc dài thô ráp, động tác rất phóng đại, dáng vẻ hổn hển, trông giống như một chỉ huy dàn nhạc, mọi người vừa nhiệt tình vỗ tay vừa không nhịn được cười. Đạo diễn làm động tác ra hiệu dừng lại, hiện trường lập tức yên lặng. MC đọc lời mở đầu, giới thiệu tám vị khách mời tham gia chương trình lần này.

Phương Diệp là nữ khách mời đầu tiên được giới thiệu, khi cô ấy được hỏi trong buổi hoạt động tuyển vợ kén chồng hôm nay, chuẩn bị chọn một người trong mộng như thế nào, cô ấy liếc nhìn Hầu Đức Nghĩa, lấy tay che miệng cười. Mặc dù đã là người quen cũ, nhưng Lý Minh với tư cách là MC mà nói chuyện với cô ấy như vậy thì đây là lần đầu tiên, cô ấy không nhịn được cười. Lý Minh giả vờ như lần đầu tiên gặp Phương Diệp, nhất định bắt cô ấy trả lời câu hỏi này: "Liệu tiểu thư Phương hôm nay có tìm được người trong mộng của mình không đây?"

Phương Diệp nói: "Tôi cũng không biết nữa, xem duyên phận vậy."

Kết quả là câu nói này của cô ấy suýt chút nữa đã trở thành câu trả lời mẫu, tất cả khách mời đều dùng câu này để trả lời câu hỏi. Cuối cùng Lý Minh không giấu được vẻ hài hước mà nói: "Cô Phương, tôi thấy hôm nay cô không chỉ tìm được người trong mộng, đồng thời cô còn nên nhận được một khoản thu nhập không nhỏ nữa, khoản thu nhập này là gì, chính là 'xem duyên phận vậy', cô vừa nói xem duyên phận, các khách mời khác liền đều nói xem duyên phận, sao ai cũng học theo cô thế này, không được đâu, phải chú ý bản quyền chứ, phải thu phí bản quyền của họ mới được."

Chương trình "Bắt Giữ Nhịp Tim" này chơi chính là nhịp tim, chơi chính là sự gan dạ. Dựa theo thiết lập của chương trình, cao trào đầu tiên là để các khách mời thổ lộ tình đầu của mình. Bắt đầu từ phía nam, người đầu tiên là Hầu Đức Nghĩa, vì đã chuẩn bị trước nên đến lượt anh ta nói, phần thể hiện của anh ta rất nhập tâm, kể lại một cách truyền cảm, vô cùng cảm động.

Câu chuyện của Hầu Đức Nghĩa xảy ra vào thời đại học, giai đoạn đó kinh tế của anh ta túng thiếu, làm gia sư cho nhà một đại gia. Vợ đại gia rất xinh đẹp, lo lắng con trai mình không thi đậu cấp ba trường điểm nên đã thuê Hầu Đức Nghĩa. Mặc dù chênh lệch tuổi tác, nhưng Hầu Đức Nghĩa vẫn có chút động lòng với cô ấy, hơn nữa anh ta có thể khẳng định, nữ chủ nhà còn yêu anh ta hơn. Mối quan hệ giữa họ, bắt nguồn từ tình cảm, dừng lại ở lễ nghĩa, sau đó đứa trẻ như ý nguyện thi đậu trường cấp ba tốt, giữa họ cũng vì không xảy ra chuyện gì thẹn với lòng nên không cần phải cảm thấy áy náy với đối phương. Đến cuối cùng, Hầu Đức Nghĩa đầy si tình nói:

"Có một lần, chúng tôi lại gặp nhau trên phố, cô ấy đi cùng chồng, chồng cô ấy bày tỏ sự biết ơn với tôi, muốn mời tôi đi ăn cơm, tôi phát hiện ra suýt chút nữa mình không kiểm soát được cảm xúc. Tôi nghĩ, cho dù mối quan hệ giữa chúng tôi có trong sáng đi chăng nữa, thì ngay tại khoảnh khắc đó, tôi đã sinh lòng hoài nghi về thế nào là sự trong sáng. Thế là, tôi tìm một cái cớ, từ chối bữa tiệc này..."

Hầu Đức Nghĩa đã mở đầu rất tốt, mọi người không kiêng nể gì mà kể về câu chuyện tình đầu của mình. Những câu chuyện này mang theo ít nhiều vết tích bịa đặt, có chuyện lưu luyến ngọt ngào, có chuyện kích thích, thậm chí còn có hai câu chuyện hơi giống nhau. Tiếp theo, dưới sự sắp xếp của MC, nam nữ khách mời đặt câu hỏi cho nhau. Khung cảnh đối chọi gay gắt này rất náo nhiệt, lời qua tiếng lại, Hầu Đức Nghĩa và Phương Diệp vừa đấu khẩu, vừa phải ra vẻ hoàn toàn không quen biết nhau. Phương Diệp đưa ra một câu hỏi vô cùng hóc búa cho Hầu Đức Nghĩa: "Tôi có thể hỏi anh Hầu một câu không, có phải anh có chút hội chứng thích mẹ không?"

Nữ MC làm động tác vỗ tay, cô ta là diễn viên điện ảnh, đóng vai trò khách mời làm MC, hành động luôn quá khích. Cô ta cảm thấy câu hỏi này đặt rất hay, bắt Hầu Đức Nghĩa phải trả lời thành thật. Hầu Đức Nghĩa không có tâm trạng đấu đá với Phương Diệp, anh ta không trả lời trực diện câu hỏi của Phương Diệp, mà hướng mũi rìu sang nữ khách mời khác. Ngoại trừ Phương Diệp và Tiểu Đào, hai người còn lại một người tên là Trần Mỹ Mỹ, và một người tên là Trần Băng. Anh ta vẫn luôn chú ý đến cô Trần Băng có vẻ ngoài trầm ngâm ít nói đó. Trong số tám vị khách mời đặc biệt, tổng cộng chỉ có ba "quân cờ ngầm", nếu họ diễn quá trớn, khán giả có thể sẽ sinh lòng nghi ngờ, Hầu Đức Nghĩa lúc này phải quán triệt ý đồ của Lý Minh, khơi dậy sự tích cực của các khách mời khác, anh ta rất nghiêm túc nói: "Tôi muốn nhờ cô Trần Băng giúp tôi trả lời câu hỏi này."

Cô Trần Băng có chút kinh ngạc, cô ấy do dự một lát, nói: "Tôi không biết tại sao anh Hầu lại muốn tôi trả lời câu hỏi như vậy, tôi nghĩ, có lẽ anh ấy cảm thấy tôi là người lớn tuổi nhất trong bốn phụ nữ có mặt ngày hôm nay, vì lớn tuổi nhất nên tôi trả lời sẽ thích hợp hơn, có phải vậy không?"

Hầu Đức Nghĩa liên tục phủ nhận.

Trần Băng nói: "Nếu không phải vậy, tôi sẽ không trả lời."

Hầu Đức Nghĩa nói: "Vậy được, tôi chính là ý đó, cô trả lời đi."

Trần Băng nói: "Tôi cảm thấy con người ta có chút hội chứng thích mẹ thì có gì là kỳ lạ đâu. Tình yêu vốn có muôn hình vạn trạng, phong phú đa dạng, ví dụ như tôi, đôi khi lại thích những cậu con trai nhỏ tuổi hơn mình. Tôi từng thích một cậu con trai kém mình suýt soát tám tuổi. Tôi không cảm thấy điều đó có gì là sai cả."

Khán đài râm ran tiếng bàn tán, rõ ràng lời nói của cô ấy đã vấp phải phản ứng.

MC có vẻ rất thích các khách mời nói ra những lời cực đoan, bởi vì càng như vậy thì càng có duyên với khán giả, rating càng cao. Dám lên màn hình tivi tham gia tuyển vợ kén chồng đa phần đều là những kẻ có khao khát thể hiện, chỉ cần cho họ cơ hội thì rất dễ nổi hứng diễn trò, dám ăn nói hồ đồ theo ý thích. Nói xong chuyện tình đầu, chủ đề lại chuyển sang người thứ ba. Các khách mời không hề ngượng ngùng bàn tán, người này gan dạ hơn người kia, người này không kiêng nể gì hơn người kia, lời nói không khiến người ta kinh ngạc thì không dừng tay, cuối cùng, chủ đề dứt khoát chuyển sang quan hệ tình dục trước hôn nhân.

Đến cuối cùng, MC cũng cảm thấy phải nhanh chóng kết thúc chương trình, nếu không chương trình này có lẽ sẽ không qua được khâu kiểm duyệt, hoàn toàn không có cách nào ra mắt khán giả.

Phía sau mỗi vị khách mời đặc biệt đều có một đoàn cố vấn, do người thân và bạn bè của khách mời tạo thành. Đoàn cố vấn cũng có thật có giả, đoàn cố vấn của Hầu Đức Nghĩa toàn là đồng nghiệp trong cơ quan anh ta, cái gọi là cha và em gái đều là giả cả. Hầu Đức Nghĩa làm việc trong công ty bảo hiểm, lãnh đạo cơ quan anh ta coi hoạt động lần này như một dịp để quảng cáo. Một vị phó giám đốc của công ty đóng vai cha của Hầu Đức Nghĩa, lúc ông ta nói chuyện lại lỡ miệng thốt ra từ "công ty chúng ta", may là hầu hết mọi người đều bị qua mặt, tuy có gây ra một sự hỗn loạn nhỏ nhưng rất nhanh đã được che đậy qua đi. Những lỗi nhỏ thế này, khi phát sóng chương trình qua khâu biên tập sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì cả.

Ở phần cuối cùng của chương trình, chính là việc mỗi vị khách mời tham gia tuyển vợ kén chồng lựa chọn đối tượng ưng ý của mình. Trước khi chính thức bắt đầu lựa chọn, bắt buộc phải căn cứ vào tâm trạng của bản thân để nói một câu, nếu tìm được đối tượng thì sẽ thế nào, không tìm được thì sẽ ra sao.

Vẫn là Hầu Đức Nghĩa nói trước, trong bốn nam khách mời, biểu hiện hôm nay của anh ta là nhẹ dạ lông bông nhất, cũng cợt nhả nhất, anh ta dùng một giọng điệu rất bình thản để nói: "Lời của tôi rất đơn giản, tìm được thì ngày mai đi đăng ký kết hôn, không tìm được thì lần sau lại tới, tiếp tục 'bắt giữ nhịp tim'."

Lời nói của Hầu Đức Nghĩa khơi dậy một tràng tán thưởng.

Các nam khách mời lần lượt nói xong, tiếp theo đến lượt nữ khách mời, Phương Diệp vẫn giữ phong cách ba phải mập mờ: "Tìm được là duyên phận, không tìm được cũng là duyên phận, đằng nào thì tình yêu cũng là điều tốt đẹp, miễn là chúng ta nỗ lực tìm kiếm."

Tiếp theo là Tiểu Đào, cũng là một câu khẩu hiệu: "Tìm được hay không tìm được thì đều như nhau cả, không cầu trường tồn vĩnh cửu, chỉ cần từng có là đủ."

Rồi đến Trần Mỹ Mỹ, cô ấy là nữ khách mời nhỏ tuổi nhất ngày hôm nay, hoàn toàn không hề rụt rè: "Tìm được thì cứ tiếp tục tìm hiểu, tìm hiểu xem, xem có khả năng kết hôn hay không, không tìm được thì đành phải nỗ lực thêm thôi, đúng vậy, giống như lời anh Hầu đã nói, lại đến nữa vậy."

Cuối cùng là Trần Băng, lời nói hôm nay của cô ấy tuy không nhiều nhưng đã không nói thì thôi, hễ nói là có thể khơi gợi tiếng vỗ tay. Cô ấy dừng lại một lát, chậm rãi nói: "Đầu tiên, tôi chắc chắn sẽ không đến nữa đâu, hôm nay mà không tìm được người trong mộng thì dẹp luôn ở đây, tôi sẽ không bao giờ đến đây để mất mặt thế này nữa." Mọi người cười lớn, cô ấy dường như cũng nhận ra người khác sẽ cười, đợi tiếng động của mọi người lắng xuống, nữ MC nói: "Đây là nói trong trường hợp không tìm được, thế còn tìm được thì sao?" Trần Băng thong thả nói: "Nếu mà tìm được, tôi thực sự không ôm hy vọng có thể tìm được đâu, nếu thực sự tìm được thì cùng nhau đi uống rượu."

Hai MC làm ra vẻ ngạc nhiên, nữ MC ra điều làm hàng hỏi: "Cùng nhau đi uống rượu á?"

Trần Băng gật đầu.

Nam MC Lý Minh nói: "Được, lấy rượu luận anh hùng, rất có khí phách, cô Trần Băng chắc chắn là tử lượng rất cao."

Khán giả nhiệt tình vỗ tay.

Nữ MC có vẻ hơi buông thả nói: "Bây giờ đi uống rượu mừng ngay, có phải là hơi sớm quá không?"

Trần Băng nói: "Uống muộn hay uống sớm thì cũng là uống."

Mọi người đều cười, Hầu Đức Nghĩa để ý thấy trên mặt một số nữ khán giả ở hiện trường lộ ra vẻ khinh bỉ. Câu nói này của Trần Băng rõ ràng có chút làm càn, quá trớn, cô ấy rõ ràng biết lời mình nói sẽ gây ra phản ứng gì. Nữ MC lại cố tình dồn Trần Băng vào chân tường, bóng gió hỏi: "Câu này cũng đúng, rượu mừng sớm muộn gì cũng là uống, uống xong rồi thì làm gì?"

Trần Băng nói: "Để anh ấy đưa tôi về nhà."

MC Lý Minh hét lớn với nam khách mời: "Ồ, để bọn họ đưa cô ấy về nhà kìa!"

Nữ MC có vẻ như phát cuồng lên rồi, cô ta hớn hở, châm ngòi thổi gió gặng hỏi: "Được, đưa về nhà rồi, sau đó thì sao, sau đó làm gì?"

Trần Băng điềm nhiên nói:

"Nên làm gì thì làm nấy."

Lời nói của Trần Băng vang dội đanh thép, không khí hiện trường đạt đến cao trào, tiếng vỗ tay và tiếng huýt sáo vang lên liên tục.

Tiếp theo là phần lựa chọn lẫn nhau. Rất nhanh kết quả đã có, MC công bố danh sách, biểu cảm của Lý Minh có chút lúng túng, anh ta nhìn kết quả, đờ người ra một lúc lâu, dùng giọng điệu hơi chần chừ nói: "Ồ, đúng là thiên hạ đại loạn rồi, cô chọn tôi, tôi chọn cô ấy, còn cô ấy thì lại chọn cậu, cuối cùng, cuối cùng chỉ có đúng một cặp khách mời này là lựa chọn lẫn nhau, cặp khách mời may mắn này là ai đây? Đầu tiên xin công bố số 5 - anh Hầu Đức Nghĩa, hôm nay xem ra anh Hầu được vạn người mê đây, bởi vì chỉ có một mình anh ấy là được đồng thời hai nữ khách mời chú ý tới, bây giờ, chúng ta hãy xem xem, anh Hầu đã chọn ai —"

Nữ MC đứng cạnh Lý Minh, ngó trước ngó sau, số nóng ruột công bố ngay kết quả: "Nữ khách mời số 4 - cô Trần Băng!"

Khán đài vỗ tay như sấm. Trần Băng có chút bất ngờ. Phương Diệp hoàn toàn ngây người, không ngờ lại thế này, đến phút chót lại xảy ra sự thay đổi mang tính kịch tính thế này, cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để lên sân khấu, đem những lời có lẽ phải nói nhẩm đi nhẩm lại trong bụng một lượt. Lý Minh cũng có chút mất tự nhiên nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lúc chúc mừng Hầu Đức Nghĩa đã bóng gió nhắc nhở anh ta một câu: "Hôm nay anh Hầu gặp vận đào hoa rồi, tôi thấy anh ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để đi uống rượu với cô Trần rồi đấy, tiện thể hỏi một câu, tử lượng của anh Hầu thế nào?"

Hầu Đức Nghĩa mỉm cười nói: "Bình thường thôi."

Lý Minh nói: "Bình thường thôi á, vậy cậu phải cẩn thận đấy nhé."

Hầu Đức Nghĩa và Trần Băng cùng lên sân khấu ra mắt, bắt tay, tặng quà cho nhau, anh ta lén lút liếc nhìn Phương Diệp một cái, không nhịn được cười. Phương Diệp vừa thẹn vừa giận, máy quay đang chĩa thẳng vào cô ấy, cô ấy đành cười gượng một tiếng. Cô ấy quay phắt đầu sang một bên, không muốn nhìn cái vẻ đắc ý vênh váo đó của Hầu Đức Nghĩa nữa, cũng không muốn nghe anh ta nói gì, nhưng chẳng mấy chốc, cô ấy lại quay đầu lại. Chương trình đã đi vào hồi kết, theo thiết lập, cảnh quay cuối cùng là Hầu Đức Nghĩa và Trần Băng dưới sự theo sát của máy quay, chào tạm biệt khán giả, dưới sự chứng kiến của đông đảo mọi người, rời khỏi đài truyền hình.

Khoảnh khắc bước lên taxi, Hầu Đức Nghĩa mới nhận ra trò đùa mà mình gây ra hôm nay có hơi quá trớn. Anh ta nghĩ lúc này chắc trong lòng Phương Diệp đang mắng nhiếc anh ta tơi bời, nghĩ đến dáng vẻ tức giận của cô ấy, anh ta lại thấy trò đùa ngày hôm nay cực kỳ thú vị. Lúc này, chắc chắn Phương Diệp sẽ đi bám riết lấy Lý Minh để hỏi tội cho ra lẽ. Hầu Đức Nghĩa đã nghĩ sẵn đường lui cho mình, lát nữa nếu Phương Diệp truy vấn, anh ta có thể đổ hết mọi chuyện lên đầu Lý Minh. Cứ nói là Lý Minh bảo anh ta làm như vậy, mục đích là để đạt được hiệu quả chân thực hơn. Cái cớ này chắc chắn Phương Diệp sẽ tin, Lý Minh có tiếng xấu là hay nói dối, muốn chối cũng chẳng chối được.

Tài xế taxi hỏi họ đi đâu, Hầu Đức Nghĩa chẳng suy nghĩ mà phun ra một câu: "Anh cứ lái đi đâu tùy ý đi." Tài xế taxi chẳng hiểu gì cả, Trần Băng thấy anh ta lúng túng bèn nói: "Anh ấy bảo anh tùy ý kìa, vậy anh cứ tùy ý đi, anh muốn lái đi đâu thì lái đi đó."

Tiếp theo, nên suy nghĩ xem làm thế nào để kết thúc trò hề trước mắt này. Ý định ban đầu của Hầu Đức Nghĩa chỉ là cố tình phá rối sự sắp xếp của Lý Minh, nếu bản thân không chọn Phương Diệp theo sự sắp xếp từ trước, rất có khả năng kết quả là chẳng có một cặp đôi ưng ý nào cả. Anh ta dường như không ngờ kết quả lại thành ra thế này, tài xế taxi lái xe một lúc, trong lòng vẫn thấy không yên tâm, quay đầu lại hằm hằm nói: "Này, hai người không nói rõ địa điểm thì tôi không có cách nào lái xe được đâu, rốt cuộc là đi đâu?"

Trần Băng quay đầu lại, liếc nhìn Hầu Đức Nghĩa, đợi anh ta biểu thái. Hầu Đức Nghĩa có chút khó xử, nhỏ giọng hỏi cô ấy: "Chúng ta đi đâu đây?"

Trần Băng nói: "Anh hỏi tôi, tôi biết hỏi ai?"

Chiếc taxi dừng lại trước một quán bia. Hầu Đức Nghĩa trả tiền xe, cùng Trần Băng bước vào quán. Bên trong rất trống trải, hai người đi về phía quầy bar, gọi một lít bia tươi, chia nhau uống. Khung cảnh này vô cùng lãng mạn, nhất thời hai người không nói năng gì. Hai người cạn ly, uống một hơi cạn sạch đầy dũng cảm.

Trần Băng nói: "Đừng diễn kịch với tôi nữa, tôi biết anh là một kẻ nói dối tày đình, ngay từ đầu tôi đã biết anh đang nói dối rồi." Hầu Đức Nghĩa không phủ nhận quan điểm của cô ấy, trưng ra thái độ "nước sôi không sợ lợn chết", gật đầu. Anh ta chẳng thèm bận tâm người khác sẽ nhìn nhận mình thế nào. Trần Băng nói tiếp: "Câu chuyện mà anh kể lúc nãy hoàn toàn là bịa đặt. Cái gì mà hội chứng thích mẹ, cái gì mà gia sư cho nhà nữ đại gia chứ, tôi nói cho anh biết, câu chuyện này tôi từng đọc trên tạp chí rồi, chẳng mới mẻ gì sất, anh không sợ người khác vạch trần mình à?"

Hầu Đức Nghĩa cười, cuộc trò chuyện kiểu này khiến anh ta cảm thấy vô cùng thoải mái, vừa hay cho anh ta một cái bậc thềm để tìm đường lui. Anh ta làm bộ làm tịch nói: "Cũng chưa chắc đâu, biết đâu câu chuyện cô đọc chính là do tôi viết thì sao."

Trần Băng bị câu nói của anh ta làm cho phì cười, lắc đầu, dùng giọng điệu khen ngợi để nói: "Da mặt anh đúng là dày thật đấy."

"Nói dối trên tivi thì không thể tính là nói dối." Hầu Đức Nghĩa phát hiện ra cô ấy không hiểu ý mình, bèn bổ sung thêm một câu, "Bởi vì trên tivi ngày nào mà chẳng nói dối, cô nói có đúng không?"

Trần Băng gọi thêm một lít bia, rót đầy hai cốc bia, hai người lại cạn ly lần nữa, chỉ là lần này không uống cạn một hơi. Trần Băng rõ ràng đồng tình với giả thuyết ngày nào tivi cũng nói dối của anh ta, nói: "Vừa nãy ở đài truyền hình, trong mười câu anh nói có được một câu nào là thật không? Có lẽ đến một câu cũng không có đúng không?"

Hầu Đức Nghĩa tỏ ra bất cần đời nói: "Tôi thừa nhận là tôi nói dối đấy, thế còn cô thì sao?"

Trần Băng khựng lại, hiếu thắng và quả quyết nói: "Tôi, tôi không có."

Chương Hai

Trần Băng hai mươi bảy tuổi là nữ luật sư của một văn phòng luật sư. Cô ấy thuộc tuýp phụ nữ có tính cách khó nắm bắt, vừa hướng nội lại vừa gan dạ, chuyên thích làm những chuyện vượt khỏi khuôn khổ. Mấy năm trước, hai mươi bảy tuổi tuyệt đối không thể tính là ế chồng, nhưng những năm gần đây, độ tuổi yêu đương của con gái đã sớm hơn rất nhiều, có người vừa mới qua đôi mươi đã vội vã bàn chuyện cưới xin, ví dụ như cô Tiểu Đào làm chương trình "Bắt Giữ Nhịp Tim" ngày hôm nay, mới có hai giới hai tuổi, người tên Trần Mỹ Mỹ kia còn nhỏ hơn nữa, chỉ mới hai mươi mốt tuổi. Trần Băng không hề lo lắng mình sẽ trở thành gái ế, cũng giống như mấy người trẻ tuổi lên tivi tuyển vợ kén chồng kết bạn khác, cô ấy chỉ coi việc xuất hiện trước ống kính này như một cơ hội để rèn luyện bản thân. Phương pháp tuyển vợ kén chồng có rất nhiều loại, đủ mọi hình thù kỳ lạ, Trần Băng lại thích đi theo con đường cực đoan, không kêu thì thôi, hễ kêu là gây tiếng vang lớn, cô ấy cảm thấy việc lên tivi ăn nói giật gân làm loạn một trận rất thú vị.

Hầu Đức Nghĩa và Trần Băng chôn chân trong quán bia suốt hai tiếng đồng hồ, trong hai tiếng này, máy nhắn tin của anh ta cứ kêu liên tục. Lần nào Hầu Đức Nghĩa cũng lôi máy nhắn tin ra nhìn một cái sau đó lại tiếp tục trò chuyện với Trần Băng. Trần Băng cảm thấy cách làm của anh ta có hơi buồn cười, đã không muốn gọi lại thì sao không dứt khoát tắt máy nhắn tin đi cho rồi. Hầu Đức Nghĩa không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào cho hành động của mình, một động tác cứ lặp đi lặp lại bản thân nó đã mang sẵn một hiệu ứng hài kịch, chẳng mấy chốc, chỉ cần máy nhắn tin của anh ta vừa kêu là Trần Băng lại không nhịn được cười.

Phía trên quầy bar treo một chiếc ti vi đang phát sóng trực tiếp một trận đấu bowling, là một giải đấu quốc tế. Những lúc Hầu Đức Nghĩa và Trần Băng chẳng có gì để nói, hai người lại xem tivi, vỗ tay cổ vũ cho các vận động viên. Rốt cuộc bước tiếp theo nên làm thế nào, hình như cả hai vẫn chưa nghĩ kỹ. Hầu Đức Nghĩa đã dẹp bỏ ý định nói thật với Trần Băng rồi, anh ta nghĩ đằng nào mình cũng đang diễn kịch, dứt khoát diễn đến cùng luôn đi, hai người ở bên nhau chơi đùa một trận, rồi tìm một cái cớ để chia tay, từ nay về sau vĩnh viễn không qua lại nữa. Anh ta nghĩ bản thân đã là quân cờ ngầm, tham gia chương trình tạp nghệ với tâm thế chơi đùa, thì chưa chắc Trần Băng đã một lòng một dạ đến đài truyền hình để tuyển chồng. Biết đâu người ta sớm đã biết rõ thân phận của anh ta rồi, đã biết rõ thì càng không cần phải giải thích, nếu không biết thì lại càng không cần phải giải thích.

Chẳng biết từ lúc nào, hai người đã uống hết ba lít bia. Thế là cùng nhau đi nhà vệ sinh, bởi vì ai nấy đều nhịn không nổi nữa rồi. Nhà vệ sinh là loại dùng chung cho cả nam lẫn nữ, hai người đến đó, Hầu Đức Nghĩa nhường Trần Băng vào trước, Trần Băng đi vào, anh ta canh chừng ở cửa, mãi lâu sau mới thấy cô ta bước ra. Nhà vệ sinh rất bẩn, Hầu Đức Nghĩa vừa đi vệ sinh vừa lan man suy nghĩ, để Trần Băng vào cái nhà vệ sinh thế này đúng là uất ức cho cô ấy thật, khắp nơi toàn là nước đọng, mùi hôi thối bên trong nồng nặc khiến người ta mở mắt không nổi. Bước ra khỏi nhà vệ sinh, anh ta phát hiện ra Trần Băng đã quay về chỗ ngồi trước một bước, vừa lắc đầu vừa bước tới, thở dài nói:

"Cái nhà vệ sinh này đúng là hết chỗ nói."

Mặt Trần Băng hơi đỏ lên, cô ấy không có hứng thú với nhà vệ sinh, không muốn bàn luận tiếp về chủ đề này, mà không nói gì thì lại có chút lợn cợn. Thế là cô ấy quyết định nói thẳng luôn, bàn về một số chủ đề thực tế hơn: "Tiểu Hầu, tôi muốn hỏi anh một câu, nhưng mà anh phải trả lời thành thật đấy, không được nói dối, tại sao ngày hôm nay anh lại chọn tôi?"

Hầu Đức Nghĩa nói: "Đã chọn thì chọn thôi, có gì mà tại với chả vì."

Trần Băng nói: "Làm việc gì cũng phải nói ra một lý lẽ chứ."

Hầu Đức Nghĩa nói: "Rất nhiều chuyện chẳng có lý lẽ nào để nói cả."

Trần Băng nói: "Được rồi, tôi nói trước, tôi nói thật lòng nhé. Tôi nói cho anh hay, sở dĩ tôi chọn anh là vì tôi nghĩ anh đời nào lại chọn tôi, tôi thấy chắc chắn là không có hy vọng gì đâu nên mới chọn anh đấy. Lúc làm chương trình, anh cứ luôn chống đối lại tôi, hơn nữa tôi sớm đã để ý thấy, anh có hứng thú lớn hơn với những cô gái khác."

Hầu Đức Nghĩa nói: "Em ngốc thật đấy, đã thấy chọn mình chẳng có hy vọng gì rồi mà còn chọn anh làm gì, anh thì lại hoàn toàn ngược lại với em, tại sao á, vì anh biết chọn em là có hy vọng, tâm linh tương thông mà."

Trần Bẫu bị anh ta nói cho đỏ mặt, không kìm được mà vung tay làm bộ muốn đánh anh ta. Hầu Đức Nghĩa vội vàng cầu xin rồi cười lớn.

Hầu Đức Nghĩa và Trần Băng bước ra khỏi quán bia, trời đã chập tối, hai người lên một chiếc taxi. Tài xế lại hỏi họ đi đâu, Hầu Đức Nghĩa nhìn Trần Băng, Trần Băng cười không nói gì. Hầu Đức Nghĩa nói: "Bây giờ là đưa em về nhà, nhà em ở đâu?" Trần Băng tiện miệng đọc một địa chỉ, Hầu Đức Nghĩa cười không có ý tốt, cô ấy có chút nhạy cảm hỏi anh ta cười gì. Hầu Đức Nghĩa nói: "Cười là tự do của con người, chẳng lẽ em còn không cho anh cười chắc."

Trần Băng nói: "Đừng tưởng tôi không hiểu, nụ cười của anh chẳng có ý tốt gì cả."

Chiếc taxi nhanh chóng đến nơi. Trần Băng xuống xe, Hầu Đức Nghĩa cũng tính xuống theo, cô ấy ngăn lại nói: "Anh đừng có mà ảo tưởng sức mạnh, hôm nay tôi đời nào lại cho anh lên nhà tôi chứ. Tôi nhìn thấu rồi, anh căn bản không phải là một người chính chuyên gì cả. Vở kịch của chúng ta đến đây coi như diễn xong chính thức rồi, anh nên đi đâu thì cút đi làm việc nấy đi."

Hầu Đức Nghĩa không ngờ kết quả lại thành ra thế này, ngây người ra, tài xế taxi đợi anh ta biểu thái thêm bước nữa, thiếu kiên nhẫn bấm còi một cái. Anh ta đầy chán nản nói: "Cứ thế này là xong á, thế nào cô cũng phải để lại số điện thoại chứ, không thể tuyệt tình thế này được, nói xong là xong luôn."

Trần Băng để lại một tấm danh thiếp cho anh ta, nói: "Cũng được, sau này nếu muốn kiện tụng thì có thể tìm tôi."

Nói xong, Trần Băng nghênh ngang rời đi. Hầu Đức Nghĩa lại một lần nữa chui vào taxi, tài xế vẫn hỏi anh ta đi đâu, anh ta có chút ngẩn người, không biết phải nói gì cho phải.

Trời đã tối đen, Hầu Đức Nghĩa một mình bước đi dưới ánh đèn đường. Anh ta bước vào một bốt điện thoại, dùng thẻ từ để gọi điện. Lúc này, anh ta đang gọi cho Phương Diệp, cuộc gọi được nối đến bệnh viện nơi Phương Diệp làm việc, người bên kia thông báo bác sĩ Phương giờ này không có mặt. Anh ta cúp máy, đột nhiên nhớ đến tấm danh thiếp mà Trần Băng để lại cho mình, thế là móc ra gọi cho cô ấy. Đầu dây bên kia là máy ghi âm, tín hiệu đã kết nối, mời anh để lại lời nhắn. Anh ta cảm thấy có chút bất ngờ, nhất thời không biết nên nói gì. Anh ta hét lên vào ống nghe: "Này, tôi là Hầu Đức Nghĩa, Trần Băng có đó không? Tôi muốn nói chuyện với cô. Nếu cô có ở đó thì mau nói chuyện với tôi đi. Này, cô có nghe thấy không? Tôi là Hầu Đức Nghĩa." Đầu dây bên kia không có bất kỳ phản ứng nào, anh ta lại hét lên một tiếng, đang định cúp máy thì đột nhiên nghe thấy giọng của Trần Băng, Trần Băng dùng một giọng điệu thiếu kiên nhẫn hỏi anh ta có chuyện gì.

Hầu Đức Nghĩa không ngờ lại đột nhiên nghe thấy giọng của Trần Băng, nhất thời vô cùng kích động. Anh ta nói lúc này bụng rất đói, hy vọng Trần Băng có thể nể mặt đi ăn cơm cùng nhau. Trần Băng nói cô ấy đang ăn tối rồi, đã ăn gần xong rồi, cảm ơn lòng tốt của anh ta. Hầu Đức Nghĩa nói: "Em không đến thì anh đành ăn một mình vậy, nhưng chắc chắn anh sẽ gọi món cho hai người, em không đến cũng là lãng phí."

Trần Băng nói: "Anh nhiều tiền muốn ném tiền qua cửa sổ thì mặc anh chứ, liên quan gì đến tôi."

Hầu Đức Nghĩa nói: "Sao cô lại vô tình vô nghĩa thế hả."

Trần Băng nói: "Bớt nói mấy lời vô bổ nhạt nhẽo đó đi, quan hệ giữa chúng ta chưa đến mức nói chuyện tình nghĩa đâu."

Hầu Đức Nghĩa nói: "Đã nói rồi thì không thể nuốt lời chứ."

"Nuốt lời hồi nào?"

"Cô nói rõ là cho phép tôi đưa cô về nhà cơ mà, thế mà giờ tôi còn chẳng thấy bóng dáng nhà cô đâu nữa là. Này, sao cô cứ phải nghĩ tôi đê tiện thế nhỉ?"

Hầu Đức Nghĩa đang ở trong một cửa hàng đồ ăn nhanh, anh ta gọi một suất đồ ăn nhanh, vừa ăn vừa đọc báo. Máy nhắn tin của anh ta kêu lên, những người xung quanh có người nhắn tin liền lục đục kiểm tra máy nhắn tin của mình. Hầu Đức Nghĩa ra vẻ dửng dưng, dường như lười biếng chẳng thèm liếc mắt nhìn máy nhắn tin. Bây giờ anh ta đã ăn xong rồi, lật mặt tờ báo lại, rất nghiêm túc đọc tiếp, máy nhắn tin cứ kêu liên tục, người khác rõ ràng đã hơi phiền anh ta, cuối cùng anh ta cũng đọc xong báo, tháo máy nhắn tin xuống, vô tình liếc nhìn một cái, dãy số hiển thị rõ ràng đã khơi dậy hứng thú của anh ta, anh ta đứng dậy đi gọi điện lại.

Cuộc gọi đã được kết nối, Trần Băng ở đầu dây bên kia hỏi anh ta đã ăn no chưa, đã gọi những món gì. Hầu Đức Nghĩa tiện miệng kể tên mấy món ăn nổi tiếng, Trần Băng cười nói cô ấy biết anh ta đang khoác lác. Hầu Đức Nghĩa nói bản thân chẳng có tật xấu gì, chỉ thích khoác lác, thích thỉnh thoảng nói dối một chút. Trần Băng hỏi anh ta bây giờ có muốn gặp cô ấy nữa không, Hầu Đức Nghĩa ra vẻ nghiêm túc hỏi cô ấy là muốn nghe lời thật hay muốn nghe lời nói dối. Trần Băng nói cô ấy muốn nghe lời nói dối, Hầu Đức Nghĩa nói, vậy tôi đành phải nói là tôi không muốn gặp em chút nào, hoàn toàn không muốn chút nào, nếu mà muốn thì tôi là đồ khốn.

Trần Băng bị câu nói của anh ta làm cho cười lớn, cười một lúc rồi hẹn gặp anh ta ở chỗ vừa mới chia tay lúc nãy. Hầu Đức Nghĩa nói anh ta không thuộc đường, đã không nhớ rõ chia tay ở chỗ nào nữa rồi. Trần Băng nói sao anh lại lú lẫn thế hả. Hầu Đức Nghĩa nói, lúc nãy em như vứt một đứa trẻ vậy, nói vứt là vứt tôi đi luôn, tôi cứ mải đau lòng, còn tâm trí đâu ra mà nhớ đường nữa. Trần Băng bị lời nói của anh ta làm cho có chút cảm động, nói anh đứng im ở đó đi, tôi bắt taxi đến đón anh, anh đã mời tôi uống bia, lại còn mang tính tượng trưng mời tôi ăn cơm rồi, vậy thì thế này đi, tôi mời anh đi chơi bowling.

Họ bước xuống xe taxi, đi vào một nhà thi đấu bowling đang rất đông khách. Hai người làm thủ tục xong, thay giày, bắt đầu ném bóng. Trình độ của Trần Băng nhỉnh hơn một chút, cô ấy dạy Hầu Đức Nghĩa cách ném bóng thế nào, chỉnh sửa tư thế cho anh ta. Hầu Đức Nghĩa ném bóng theo sự chỉ dạy của Trần Băng, quả bóng liên tục trượt khỏi đường ray, điểm số thấp đến mức buồn cười. Sát làn của họ là một cặp cao thủ nghiệp dư, liên tục đánh ra điểm số cao, kết quả là họ dứt khoát không chơi nữa, nghỉ tay, tràn đầy hứng thú nhìn người ta ném bóng thế nào.

Bước ra từ nhà thi đấu bowling, họ lại một lần nữa lên xe taxi. Trần Băng cười nói: "Xem ra chúng ta đúng là có duyên thật đấy, có duyên với xe taxi ấy, anh nhìn xem chúng ta cứ ngồi mãi trên chiếc xe này suốt."

Hầu Đức Nghĩa có chút ngơ ngác hỏi: "Bây giờ chúng ta lại đi đâu đây?"

Trần Băng nói: "Tôi cũng không biết đi đâu nữa, anh muốn đi đâu nào?"

Hầu Đức Nghĩa nói: "Anh muốn đưa em về nhà."

Nhà của Trần Băng là đi thuê chung với người khác, là một căn hộ vừa và nhỏ, mỗi người một phòng, bếp và nhà vệ sinh dùng chung. Lúc Hầu Đức Nghĩa bước vào nhà liền gật đầu chào hàng xóm của Trần Băng, nữ hàng xóm mặc đồ ngủ ấy chẳng có biểu cảm gì trên mặt cả. Hầu Đức Nghĩa có chút lúng túng, anh ta để ý thấy trong phòng của nữ hàng xóm còn có một người đàn ông mặc đồng phục cục quản lý công thương.

Vào đến phòng, Trần Băng dùng ấm siêu tốc đun nước, giới thiệu tình hình của nữ hàng xóm cho Hầu Đức Nghĩa nghe, cô ấy bảo anh ta nữ hàng xóm là một bà chủ làm ăn buôn bán, họ chẳng bao giờ nói chuyện với nhau, nước giếng không phạm nước sông. Hầu Đức Nghĩa chẳng có gì để nói bèn hỏi Trần Băng thuê căn nhà thế này thì tiền thuê nhà một tháng là bao nhiêu. Trần Băng tiếp tục giới thiệu về nữ hàng xóm của mình cho anh ta, cô ấy bảo nữ hàng xóm thường xuyên dẫn mấy gã đàn ông không ra gì về nhà, có một lần, có một gã đàn ông uống lắm say quá đi nhầm cửa, thế quái nào lại chạy thẳng vào phòng cô ấy.

Hầu Đức Nghĩa cười nói: "Tên này chắc chắn không có ý tốt rồi."

Trần Băng nói: "Không có ý tốt thì cũng chưa chắc. Anh ta chỉ là không hiểu rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, thần trí mơ hồ hỏi tôi là ai, anh ta ngược lại còn coi tôi là khách, sau đó mới phát hiện ra hóa ra mình đi nhầm phòng."

Hầu Đức Nghĩa lơ đễnh lắng nghe, ngó đông ngó tây, trên chiếc bàn nhỏ đặt một khung ảnh nhỏ tinh xảo, bên trong là ảnh của một người đàn ông. Anh ta sinh lòng hiếu kỳ, cầm khung ảnh lên nghiên cứu, hỏi Trần Băng người này là ai. Trần Băng nói là bạn trai cũ của cô ấy. Hầu Đức Nghĩa có chút bất ngờ, nói không ngờ cô đa tình thế đấy, ảnh của bạn trai cũ mà vẫn bày ra đây để làm vật trang trí cơ à. Trần Băng nói, anh ta đá tôi rồi, tôi không có được người của anh ta, đành phải đặt một bức ảnh ở đây để gửi gắm vậy. Hầu Đức Nghĩa cảm thấy cô ấy nói quá sự thật, hỏi rốt cuộc người này là ai mà lại có sức hút lớn đến thế. Cô ấy bảo đây là bạn học hồi đại học, họ từng yêu nhau một thời gian, sau đó anh ta sang Mỹ, cưới một cô gái Đài Loan ở bển.

Hầu Đức Nghĩa úp sấp khung ảnh xuống bàn, nói: "Ảnh của một kẻ vô tình vô nghĩa như thế này mà cô còn giữ lại làm gì nữa?"

Trần Băng nói: "Tôi có một tật xấu, rất thích giữ ảnh của các chàng trai. Tôi biết tật xấu này của mình rất kỳ lạ, nếu anh không ngại thì tôi có thể cho anh thưởng thức những bức ảnh mà tôi giữ lại đó."

Trần Băng lấy ra một cuốn album, trên đó dán đủ loại ảnh con trai, phần lớn là bạn học ở các thời kỳ khác nhau của cô ấy. Không chỉ có ảnh, bên cạnh ảnh còn có cả lời đề từ, hầu như đều là những lời chúc mừng. Trong đó có một câu khiến Hầu Đức Nghĩa nhớ mãi không quên: "Trần Băng, em không phải là băng, em nóng bỏng tựa lửa thiêu." Anh ta không kìm được mà bật cười, Trần Băng hỏi anh ta cười cái gì.

Hầu Đức Nghĩa nói: "Anh đang nghĩ, biết đâu ảnh của anh, chẳng mấy chốc cũng sẽ được giữ lại trong cuốn album này ấy chứ. Liệu anh có được vinh dự đó không nhỉ? Anh chẳng dám xa vời mong mình cũng được đặt trong khung ảnh đâu..."

Trần Băng nói: "Có gì đâu, anh mang một bức ảnh đến đây, ngày mai em thay anh vào luôn."

Hầu Đức Nghĩa không ngờ cô ấy lại nói vậy, nhất thời ngược lại chẳng biết nên nói gì cho phải. Trần Băng thản nhiên nói bức ảnh căn bản chẳng nói lên được vấn đề gì sất, nói chẳng phải chỉ là một tờ giấy thôi sao, có những cô gái thích đặt ảnh ngôi sao điện ảnh và ngôi sao thể thao trong khung ảnh, thực ra đặt ai mà chẳng giống nhau. Trần Băng nói bản thân cô ấy không bận tâm người khác sẽ nghĩ gì, thời đại khác rồi, quan niệm của con người thay đổi muôn hình vạn trạng, cô ấy cảm thấy sinh ra cô ấy đã thích làm những chuyện vượt khuôn khổ, cô ấy thích khác biệt với người khác.

Phòng của Trần Băng không lớn lắm, một chiếc giường nhỏ, một chiếc bàn học, một chiếc tủ quần áo, không gian còn lại rất ít. Trên chiếc ghế duy nhất chất đầy quần áo đã gấp gọn, lúc trò chuyện, Hầu Đức Nghĩa cứ thế mặt dày ngồi nghễm nhiên trên chiếc giường nhỏ, phần lớn thời gian Trần Băng đành phải đứng để nói chuyện. Hầu Đức Nghĩa ra hiệu cho cô ấy ngồi dịch sang cạnh mình, Trần Băng coi đó là một tín hiệu dụ dỗ, cảnh giác lắc đầu từ chối. Hầu Đức Nghĩa nói:

"Thế này đi, hay là em ngồi đi, để anh đứng, chúng ta không nói phụ nữ ưu tiên, nhưng cũng không thể làm ra cái trò nam nữ bất bình đẳng được chứ đúng không?"

Hầu Đức Nghĩa vừa nói vừa đứng dậy, kéo Trần Băng ngồi xuống, còn bản thân thì nửa tựa nửa ngồi trên chiếc bàn học nhỏ, hai người tiếp tục chém gió tơi bời. Trần Băng nói thật khó mà tin nổi họ quen nhau chưa đến hai mươi bốn tiếng đồng hồ, cô ấy có một cảm giác, đó là trông họ cứ như đã quen nhau từ lâu lắm rồi vậy. Cô ấy hỏi Hầu Đức Nghĩa có cảm giác tương tự không, Hầu Đức Nghĩa lắc đầu bảo không, anh ta nói khái niệm thời gian của bản thân cực kỳ chuẩn xác, tính đến thời điểm hiện tại, tính từ lúc MC giới thiệu, họ chính thức quen nhau là mười một tiếng hai mươi phút, còn giây thì có thể bỏ qua không tính. Trần Băng bị cái dáng vẻ nghiêm túc của anh ta làm cho phì cười, nói chuyện này mà kể cho người khác nghe chắc chẳng ai tin nổi đâu, chúng ta lãng mạn thật đấy chứ lại.

Hầu Đức Nghĩa được đà lấn tới nói:

"Sự lãng mạn đích thực vẫn chưa bắt đầu đâu, em có biết anh định thế nào không? Nói cho em biết nhé, khi chúng ta quen nhau tròn mười hai tiếng đồng hồ, anh định hôn em một cái, nụ hôn này em bắt buộc phải đồng ý, bởi vì nó mang ý nghĩa kỷ niệm."

Trần Băng làm nũng nói: "Anh đừng có mà mơ mộng hão huyền, ai bảo em bắt buộc phải đồng ý chứ?"

Hầu Đức Nghĩa chuyển hướng ánh mắt sang chiếc đồng hồ báo thức ở đầu giường, cười nói: "Anh mặc kệ, còn ba mươi tám phút nữa thôi, anh sẽ bắt đầu đếm ngược, em đồng ý cũng phải đồng ý, mà không đồng ý cũng vẫn phải đồng ý!"

Trần Băng nói: "Đương nhiên là em không đồng ý rồi."

Tiếp theo, hai người cùng xem album ảnh của Trần Băng, Trần Băng ôm một lốc album ảnh lớn ra. Hầu Đức Nghĩa làm ra vẻ vô cùng kinh ngạc, nói nhiều ảnh thế này thì đến sáng mai cũng xem không hết. Anh ta chăm chú tập trung, hết quyển này đến quyển khác xem từng cuốn một. Thời gian từ từ trôi qua, khoảng hơn một tiếng sau, Trần Băng vô tình liếc nhìn đồng hồ báo thức, hành động của cô ấy dường như đã nhắc nhở Hầu Đức Nghĩa, anh ta đột nhiên la lên, nói đã quá thời gian nên đếm ngược rồi, mặc kệ ba bảy hăm mốt, tiện tay tóm lấy cánh tay của Trần Băng, không màng đường thương lượng mà đòi hôn cô ấy. Trần Băng cố gắng phản kháng nhưng sự phản kháng của cô ấy căn bản không hề kiên quyết, cô ấy chống cự lung tung một trận rồi ngã nhào vào lòng Hầu Đức Nghĩa, Hầu Đức Nghĩa hôn thử một cái lên cổ cô ấy, sau đó nắn cẳng mặt cô ấy lại, áp môi vào hôn tới tấp. Lần này, Trần Băng không né tránh nữa, cô ấy dũng cảm đón nhận thử thách, hai người nhiệt tình hôn nhau, đôi tay của mỗi người dần dần không chịu an phận nữa. Cuối cùng ngã lăn ra chiếc chiếc giường nhỏ, mấy cuốn album ảnh chất đống trên giường nhỏ có hơi vướng víu, mỗi người bọn họ rảnh tay ra một bên, vụng về đẩy album ảnh xuống đất, những cuốn album ảnh dày cộp từng cuốn nối tiếp nhau rơi xuống sàn nhà, phát ra những tiếng động rất lớn.

Chương Ba

Một cửa hàng bán máy nhắn tin trên phố, Hầu Đức Nghĩa bước vào, hỏi có pin cũ bán không. Nữ nhân viên bán hàng nhìn anh ta, không hiểu ý là gì. Hầu Đức Nghĩa giải thích rằng, cái gọi là pin cũ, chính là loại pin mà người khác đã thay ra, không dùng được nữa. Nữ nhân viên bán hàng cảm thấy buồn cười, chỉ tay ra thùng rác ở cửa, bảo anh ta ra đó mà tìm. Hầu Đức Nghĩa đi về phía thùng rác, vậy mà lại thật sự tìm được pin cũ. Anh ta vô cùng vui mừng lắp viên pin cũ đã hết hạn sử dụng vào, rồi tiện tay ném viên pin vừa thay ra vào thùng rác.

Hầu Đức Nghĩa đứng ở trạm xe buýt đợi xe. Xe buýt đến, anh ta xoa xoa mặt, lên xe, ném tiền vào thùng tiền. Trông anh ta có chút phờ phạc, phát hiện ra có một chỗ trống, bèn bất chấp hiểm nguy lao vào cướp lấy. Một bà cụ chậm chân hơn một chút, trừng mắt lườm anh ta đầy khó chịu, anh ta giả vờ như không thấy, ánh mắt vô định nhìn ra ngoài cửa sổ. Xe buýt đi qua bệnh viện nơi Phương Diệp làm việc, Hầu Đức Nghĩa đứng dậy, chuẩn bị xuống xe.

Hầu Đức Nghĩa đợi Phương Diệp ở cổng bệnh viện, các bác sĩ y tá mặc áo blouse trắng cứ liên tục đi lướt qua trước mặt, gặp người quen là anh ta lại gật đầu bừa một cái. Phương Diệp mãi chẳng ra, Hầu Đức Nghĩa nhìn đồng hồ, quyết định vào phòng bệnh tìm cô ấy. Trong phòng nghỉ của bác sĩ ở khoa điều trị, Phương Diệp đã cởi áo blouse trắng ra, đang chuẩn bị thay quần áo tan ca, Hầu Đức Nghĩa xồng xộc xông vào khiến cô ấy giật mình, hai người nói chuyện cách một tấm bình phong.

Phương Diệp nói: "Anh chạy đi đâu thế hả? Còn cả "tiểu tình nhân" mà anh tìm được đâu rồi?"

Hầu Đức Nghĩa chỉ cười chứ không nói gì.

Phương Diệp nói: "Anh lợi hại thật đấy, vừa lên xe taxi là biến mất tăm mất tích luôn. Nói thật đi, rốt cuộc là đi đâu rồi, anh khai rõ ràng mọi chuyện ra cho tôi."

Hầu Đức Nghĩa nói: "Chúng tôi cùng nhau đi uống rượu, xong rồi đưa cô ấy về nhà, xong rồi, xong rồi thì hết chứ sao."

Phương Diệp bán tín bán nghi nói: "Xong rồi thì hết á?"

Hầu Đức Nghĩa nói: "Anh không muốn hết cũng chẳng được."

Phương Diệp đã thay xong quần áo bước ra từ sau tấm bình phong, hỏi tại sao gọi anh ta liên tục mà mãi chẳng gọi lại điện thoại. Hầu Đức Nghĩa ra vẻ mặt đầy vô tội, nói em gọi anh lúc nào thế, sao anh chẳng nhận được lần nào thế này. Phương Diệp không tin, giật lấy máy nhắn tin trên người anh ta, phát hiện ra pin quả nhiên đã hết sạch, chẳng có lấy một tín hiệu nào. Cô ấy vẫn có chút không tin nổi, nói máy nhắn tin của anh chẳng phải vừa mới thay pin xong đấy thôi. Vừa hay trong ngăn kéo của cô ấy có pin mới, thế là cô ấy lập tức thay pin mới cho anh ta. Vừa thay xong, máy nhắn tin liền kêu lên, Hầu Đức Nghĩa cầm máy nhắn tin lên xem, là Trần Băng gọi đến. Anh ta sắc mặt không đổi cầm điện thoại lên, cố tình bấm sai số cuối cùng, điện thoại thông rồi, người ở đầu dây bên kia không hiểu chuyện gì xảy ra, lớn tiếng bảo anh ta gọi nhầm rồi, chưa từng gọi nhắn tin cho anh ta bao giờ. Giọng nói đó rất to, Phương Diệp đứng bên cạnh nghe thấy rõ mồn một.

Hầu Đức Nghĩa thở dài nói: "Nhân viên trực tổng đài nhắn tin thời nay chất lượng kém quá, cứ toàn gọi nhầm." Dứt lời, máy nhắn tin lại kêu lên. Anh ta nhìn lướt qua, vô cùng nghiêm túc nói sao lại thế nữa rồi, chẳng phải đã nhầm rồi cơ mà, đúng là cố tình tìm mắng đây mà. Nói đoạn, lén lút tắt máy nhắn tin đi, hỏi Phương Diệp hoạt động hôm nay sắp xếp thế nào.

Phương Diệp nói: "Anh có sắp xếp gì nào?"

Hầu Đức Nghĩa nói: "Anh có thể sắp xếp gì chứ, còn chẳng phải là đều nghe theo em hết sao."

Cha của Phương Diệp là giáo sư đại học, sống ở khu nhà giáo sư, ông là người nghiên cứu hóa học, hở một tí là thích bàn về phản ứng hóa học. Phương Diệp và Hầu Đức Nghĩa chẳng biết đi đâu đành ở nhà bầu bạn trò chuyện với người cao tuổi. Cha mẹ Phương Diệp đều tham gia buổi "Bắt Giữ Nhịp Tim" hôm đó, việc Hầu Đức Nghĩa đột ngột thay đổi ý định đã khiến hai vị phụ huynh vô cùng khó chịu. Cha Phương Diệp vốn dĩ đã phản đối việc làm giả trên tivi rồi, nhưng chịu không nổi sự đeo bám làm nằng làm nặc đòi lên tivi cho thỏa cơn ghiền của vợ nên đành cắn răng ra mặt làm trò cười trước ống kính máy quay.

Mẹ Phương Diệp là một bà lão mập mạp được chăm sóc rất kỹ lưỡng, nhìn là biết năng lượng thừa thãi, bà ấy cứ bám riết lấy Hầu Đức Nghĩa không buông: "Tiểu Hầu này, mai mốt người ta hỏi tôi rằng, nhà anh có con gái có bạn trai rồi mà còn lên đài truyền hình tuyển vợ kén chồng, kết quả là chẳng tuyển nổi, còn chẳng ai thèm lấy nữa, anh bảo mặt mũi chúng tôi để vào đâu hả. Không phải đã bàn bạc xong xuôi rồi sao, sao tự dưng lại lật lọng thế, hại cái đống lời lẽ mà tôi đã chuẩn bị sẵn đành chịu chết chẳng có cách nào mà nói ra được."

Hầu Đức Nghĩa đổ hết tội lỗi lên đầu Lý Minh, anh ta nói là Lý Minh bảo làm thế đấy, bởi vì làm như vậy sẽ có hiệu quả hơn, chân thực hơn. Biểu diễn nhất định phải ngẫu hứng thì mới chân thực, nếu kết quả là anh và Phương Diệp, dù họ có diễn giống đến đâu thì khán giả vẫn có thể nhìn ra sơ hở. Mẹ Phương Diệp cảm thấy anh ta nói có mấy phần hợp lý, thể loại chương trình tương tự bà đã xem không chỉ một lần, ngẫm nghĩ kỹ lại thì cái kết cục cuối cùng đó quả thực mang ý làm giả.

Hầu Đức Nghĩa nói: "Người Mỹ người ta quay tivi, từ trước đến nay căn bản không bảo trước cho anh biết phải quay thế nào đâu, có đôi khi còn cố tình giấu máy quay đi, MC cứ trò chuyện với anh hết câu này đến câu khác, lén lút quay lại hết, hèn chi người ta quay giỏi thế, nào giống như chúng ta, từng đường đi nước bước, từng li từng tí, đều bàn bạc xong xuôi hết từ trước, kết quả quay ra chẳng có tí sức sống nào cả."

Cha Phương Diệp nói: "Quay lén có gì mà kỳ lạ, bây giờ người Trung Quốc chúng ta cũng làm được đấy thôi, cái chương trình gì lần trước ấy, chẳng phải là như thế này sao? Tiểu Diệp, cái chương trình lần trước tên là gì ấy nhỉ?"

Phương Diệp nói: "Đó là quét sạch tệ nạn, bắt giữ gái mại dâm mua dâm."

Hầu Đức Nghĩa phì cười thành tiếng. Phương Diệp bảo anh cười cái gì, cô ấy đã hỏi Lý Minh rồi, căn bản là do Hầu Đức Nghĩa tự chủ trương, lật lọng phút chót, nam nhi đại trượng phu dám làm dám chịu, đừng có mà rụt đầu làm rùa rụt cổ như thế, chuyện qua rồi lại cứ đùn đẩy hết lên đầu Lý Minh. Hầu Đức Nghĩa bảo, lời của Lý Minh, em tuyệt đối không được tin, hắn ta sợ em mắng nên mới nói thế chứ, nếu hắn ta chịu nói thật với em thì chắc là mặt trời mọc đằng Tây mất, cái nết của hắn thế nào thì em cũng đâu phải là không biết. Phương Diệp nói, hai người các anh y như nhau, chẳng có đứa nào là tốt đẹp cả. Đang nói dở, người giúp việc đi tới nói dầu ăn để xào rau hết rồi. Mẹ Phương Diệp thiếu kiên nhẫn nói, hết dầu thì tự đi mà mua chứ sao. Người giúp việc bảo lúc này đang bận lắm, không đi được, thế là Phương Diệp đành bảo Hầu Đức Nghĩa đi siêu thị mua dầu. Hầu Đức Nghĩa hí hửng chạy đi. Mua dầu xong ở siêu thị, lúc trả tiền, vô tình chạm phải máy nhắn tin bên hông, anh ta đột nhiên nhớ đến Trần Băng, liền quyết định gọi ngay cho cô ấy một cuộc.

Bốt điện thoại đang có người gọi, Hầu Đức Nghĩa đứng chờ hồi lâu, bắt đầu có chút do dự. Anh ta không biết có nên gọi cuộc điện thoại này hay không, không biết nên nói những gì. Người gọi điện đã đi khỏi, Hầu Đức Nghĩa bước lên nhấc ống nghe, nhét thẻ từ vào, bấm số, điện thoại kết nối rồi, sau đó chính là giọng nói trong máy ghi âm của Trần Băng. Rõ ràng Trần Băng đã đi ra ngoài rồi, lúc này, cô ấy sẽ đi đâu nhỉ. Hầu Đức Nghĩa nhìn đồng hồ, cúp máy.

Trời đã tối mịt, Hầu Đức Nghĩa lang thang bước đi không mục đích. Một người trông giống công nhân di cư bước tới gạ gẫm làm ăn với anh ta: "Sếp ơi, có muốn mua đĩa VCD lậu không, tuyệt đối hấp dẫn, muốn gì có nấy." Hầu Đức Nghĩa mặc kệ anh ta, ngẩn ngơ nhìn anh ta khiến người kia ngược lại cảm thấy có chút ngượng ngùng, buông lơi vài câu rồi lại đi làm phiền người khác.

Lúc này, máy nhắn tin của Hầu Đức Nghĩa đang bật, thỉnh thoảng anh lại lấy máy nhắn tin ra xem, muốn biết trên đó có tin nhắn của Trần Băng hay không. Đường phố rất hỗn loạn, người qua lại ngày càng đông, phía trước có người dựng một quầy bắn súng laser, Hầu Đức Nghĩa đang rảnh rỗi liền bước lên bắn thử vài phát. Anh trả tiền, giơ súng ngắm bắn hồng tâm, có mấy người dừng chân đứng xem. Tay súng của anh rất kém, khiến người xem không nhịn được mà cười phá lên.

Hầu Đức Nghĩa nghi ngờ tâm ngắm có vấn đề, ông chủ hàng bèn bước lên ra hiệu cho anh xem, liên tục mấy phát đều trúng hồng tâm mười điểm. Ông chủ thâm tình nói: "Thanh niên à, học phí cậu đóng vẫn chưa đủ đâu."

Trần Băng từ bên ngoài về nhà, vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo liên hồi, sau đó máy ghi âm tự động bật lên, đầu dây bên kia không nói gì rồi cúp máy; cuộn băng ghi âm còn chưa tua xong, chuông điện thoại lại reo. Trần Băng bước lên nhấc điện thoại, nghe thấy Hầu Đức Nghĩa đang lớn tiếng gọi với vẻ ngơ ngác. Cô hào hứng nói: "Alo, là tôi đây, anh đang ở đâu vậy?"

Hầu Đức Nghĩa không ngờ điện thoại lại đột ngột thông tuyến, ấp úng nói: "Tôi, cô đoán xem."

Trần Băng nói: "Hôm nay gọi máy nhắn tin bao nhiêu lần, anh chạy đi đâu thế?"

Hầu Đức Nghĩa nói: "Tôi đến Thượng Hải rồi, bây giờ vẫn đang trên đường."

Dù có chuyện rất quan trọng muốn nói, anh vẫn không nhịn được mà nói đùa vài câu trước. Bây giờ, anh buộc phải dùng những lời lẽ ngoại giao thích hợp nhất để chấm dứt mối quan hệ giữa anh và Trần Băng. Bọn họ đã đi quá xa, không nên tiếp tục phát triển nữa. Làm thế nào để mở lời chuyện này là một bài toán khó, anh phải khiến Trần Băng chấp nhận được về mặt tình cảm, đồng thời không thể quá mập mờ, phải thật dứt khoát, gọn gàng nhanh chóng. Trần Băng không hề nghi ngờ việc anh đi ngoại tỉnh, ân cần hỏi khi nào anh có thể về. Hầu Đức Nghĩa đáp hôm nay chắc chắn không về được, ngày mai cũng không, rốt cuộc khi nào về thì chưa nói trước được, có lẽ sẽ không bao giờ về nữa.

Trần Băng nhận ra ẩn ý được che giấu trong lời nói của anh: "Câu này có ý gì?"

Hầu Đức Nghĩa nói: "Tôi là một người bí ẩn, đến không bóng, đi không dấu. Người mà cô nhìn thấy thực ra không phải là con người thật, tôi tệ hơn cô tưởng tượng rất nhiều, vì vậy, tôi đành phải xin lỗi mà nói với cô rằng, mối quan hệ giữa chúng ta e là phải chấm dứt thôi."

Trần Băng vô cùng bất ngờ: "Anh có ý gì đây?"

Hầu Đức Nghĩa nói: "Ý của tôi rất rõ ràng, thực ra, cô thừa biết..."

Trần Băng nói: "Anh nói mình đến Thượng Hải, hóa ra chỉ để trốn tránh tôi thôi sao?"

Hầu Đức Nghĩa nói: "Cô nghĩ thông được thì tốt quá, tôi cảm thấy mình thực sự rất có lỗi."

Trần Băng hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý vẫn không phân biệt được thật giả, nói: "Đừng diễn kịch với tôi nữa được không, hay là chúng ta gặp nhau nói chuyện cho đàng hoàng..."

Hầu Đức Nghĩa không cho phép thương lượng, nói: "Không, chuyện giữa chúng ta kết thúc rồi, không cần gặp lại nữa đâu."

Điện thoại cúp máy, Hầu Đức Nghĩa nhẹ cả người bước đi trên phố. Máy nhắn tin của anh chốc chốc lại kêu vang, lúc đầu anh còn xem ai gọi mình, nhưng tất cả tin nhắn đều đến từ Trần Băng. Anh bước lên một chuyến xe buýt, tiếng kêu vang liên tục bên hông khiến người khác đều quay lại nhìn anh.

Mấy ngày qua, Trần Băng vẫn luôn gọi điện thoại. Cô đã không còn mong chờ Hầu Đức Nghĩa gọi lại, bởi tổng đài viên đã thông báo rằng chủ thuê bao đã xin khóa máy. Hầu Đức Nghĩa làm rất tuyệt tình, nói biến là biến mất luôn. Trần Băng tức giận gọi thẳng đến đài truyền hình, vòng qua vòng lại cuối cùng cũng liên lạc được với Lý Minh.

Lý Minh tỏ vẻ vô cùng vô tội:

"Xin lỗi, chúng tôi thực sự không biết Hầu tiên sinh đang ở đâu. Ngành nghề nào cũng có quy tắc riêng, theo lệ chúng tôi không thể cung cấp địa chỉ của những người từng đến làm chương trình, làm vậy là vi phạm đạo đức nghề nghiệp, đúng không? Hơn nữa, bây giờ nhắc đến việc hiểu biết về Hầu tiên sinh, Trần tiểu thư đây hẳn là phải rành hơn chúng tôi chứ."

Trần Băng tức giận hỏi đài truyền hình kiểm duyệt thế nào, sao lại để loại người vô lại như Hầu Đức Nghĩa đến làm chương trình. Lý Minh lại một lần nữa tỏ sự tiếc nuối, anh ta bóng gió nói rằng nếu Trần Băng nhanh chóng phát hiện Hầu Đức Nghĩa là một tên vô lại thì e rằng đây lại là chuyện tốt, nhìn thấu bộ mặt thật của một người chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Để nhanh chóng dẹp yên chuyện này, Lý Minh cố ra điều thâm trầm, vừa dỗ vừa lừa nói: "Chương trình này chúng tôi cũng vừa mới bắt đầu làm, lời của Trần tiểu thư đã truyền cảm hứng rất lớn cho chúng tôi, chúng tôi sẽ nghiên cứu thật kỹ, cố gắng làm tốt hơn trong công việc sắp tới."

Trần Băng hậm hực nói: "Hắn ta mà là kẻ lừa đảo thì tôi bảo lưu quyền kiện đài truyền hình các anh đấy."

Lý Minh thở dài nói: "Chuyện thế này có cần thiết phải kiện tụng không? Trần tiểu thư cô là luật sư, sao cứ mở miệng là đòi ra tòa thế, khổ thế làm gì. Hầu Đức Nghĩa đó không ra gì, không ra gì thì thôi, cho hắn cút mẹ đi, vì một người đàn ông nhàm chán như thế mà kiện tụng, có đáng không?"

Trần Băng đang nói chuyện với tổng đài trưởng của tổng đài nhắn tin, đài trưởng giải thích với cô rằng theo quy định, họ không được phép tra cứu thông tin của người dùng. Đài trưởng là một phụ nữ rất xinh đẹp, cô ấy thành thạo gõ máy tính, màn hình liền hiện lên tên của Hầu Đức Nghĩa. Đài trưởng nói: "Đã là do lão Vương giới thiệu đến, chúng tôi vẫn sẽ đáp ứng yêu cầu của cô, cô nhìn cho kỹ đi, có phải người này không?" Trần Băng gật đầu, cầm giấy bút ghi chép lại.

Trần Băng gọi điện thoại thẻ ở góc phố, điện thoại thông tuyến, đầu dây bên kia báo rằng Hầu Đức Nghĩa lúc này không có ở đây, bảo cô nửa tiếng nữa hãy gọi lại. Trần Băng có chút kích động, bởi vì cuối cùng cô cũng có được manh mối chính xác. Trong thành phố này có quá nhiều công ty bảo hiểm và chi nhánh, muốn tìm được Hầu Đức Nghĩa, nói mò kim đáy bể thì không đến nỗi, nhưng tuyệt đối không hề dễ dàng. Trần Băng đã gọi vô số cuộc điện thoại, trong những ngày qua, luôn là Hầu Đức Nghĩa trốn trong tối. Ai trốn trong tối, người đó nắm giữ thế chủ động, bây giờ, đến lượt Trần Băng nắm giữ thế chủ động rồi.

Trần Băng đứng bên kia đường, chăm chú nhìn cổng công ty bảo hiểm nơi Hầu Đức Nghĩa làm việc. Tan tầm, mọi người lần lượt đi ra, không thấy bóng dáng Hầu Đức Nghĩa đâu. Người thưa dần, Trần Băng đã chuẩn bị từ bỏ thì Hầu Đức Nghĩa và Phương Diệp đột ngột xuất hiện. Trần Băng thấy Phương Diệp rất quen mắt, nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu, bằng trực giác, cô nhận ra mối quan hệ của hai người này không bình thường chút nào. Cô nhìn họ đi về phía một chiếc mô tô màu đỏ, cả hai đội mũ bảo hiểm, Phương Diệp lái xe, Hầu Đức Nghĩa ôm chặt eo Phương Diệp ngồi phía sau, chiếc mô tô gầm lên một tiếng rồi phóng đi.

Những ngày liên tiếp sau đó, Hầu Đức Nghĩa liên tục nhận được những cuộc điện thoại nặc danh. Anh đang đi làm, đồng nghiệp gọi anh ra bảo có điện thoại tìm, là một phụ nữ, lúc anh nhấc điện thoại lên thì đầu dây bên kia hoàn toàn không có tiếng động. Lúc đầu, Hầu Đức Nghĩa không đoán ra là ai, sau đó nghĩ đến Trần Băng và chắc mẩm là cô ấy, bèn định giải thích lại với cô qua điện thoại, nhưng đối phương hoàn toàn không nói chuyện với anh. Mục đích của đối phương chỉ là để quấy rối anh, Hầu Đức Nghĩa cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, anh gào thét vào ống nghe, đồng thời dặn dò đồng nghiệp rằng từ nay hễ có phụ nữ gọi điện đến thì tuyệt đối từ chối không nghe máy. Nhờ vậy, những cuộc điện thoại quấy rối nặc danh khi đi làm đã không còn nữa, nhưng Phương Diệp muốn nói chuyện với anh cũng nhiều lần bị lỡ dở.

Tiếp theo đó, bất cứ ở đâu, Hầu Đức Nghĩa cũng liên tiếp nhận được những cuộc điện thoại bí ẩn đến không bóng đi không dấu. Có lúc là ở nhà Phương Diệp, khiến cả nhà họ Phương đều dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn anh; có lúc thậm chí còn ở bệnh viện của Phương Diệp, người gọi điện rõ ràng biết anh có mặt, nếu không thì cuộc điện thoại không thể đuổi theo đến tận nơi một cách chuẩn xác như vậy. Phương Diệp đã không chỉ một lần nhận được cuộc gọi này, lần nào cũng lạnh lùng và rập khuôn: "Xin lỗi, hãy gọi Hầu tiên sinh nghe điện thoại." Phương Diệp hy vọng anh có thể giải thích về chuyện này, rốt cuộc là kẻ nào lại ác ý trêu chọc, quấy rối điện thoại hết lần này đến lần khác thế này.

Hầu Đức Nghĩa vơ vẩn quanh lối vào khu chung cư nơi Trần Băng sinh sống, giữa những dãy nhà san sát, anh không thể xác định được vị trí cụ thể của cô. Trần Băng có chút bất ngờ trước cuộc gặp gỡ đột ngột này, cô nhìn anh, không nói năng gì. Hầu Đức Nghĩa hơi ngượng ngùng, đứng ngây ra đó như một đứa trẻ nhận sai. Trần Băng cứ như thể không quen biết anh, quay đầu bỏ đi, Hầu Đức Nghĩa lững thững bước theo sau cô. Trước tòa nhà, Trần Băng dừng lại, có vẻ như đang đợi Hầu Đức Nghĩa qua nói chuyện. Anh bước đến trước mặt cô, nói: "Tôi nghĩ chúng ta tốt nhất nên nói chuyện cho đàng hoàng."

Trần Băng nói: "Có cần thiết không?"

Hầu Đức Nghĩa: "Tôi biết chỉ xin lỗi thôi là chưa đủ, nhưng sự việc đã đến nước này, chúng ta nên giải quyết cho dứt điểm. Tôi thừa nhận tôi sai, được chưa."

Trần Băng vẫn nhìn anh, không nói gì. Cô đang đợi Hầu Đức Nghĩa nói tiếp, muốn nghe xem rốt cuộc anh nói thế nào, ngặt nỗi anh lại im bặt, ngẩn người ngây ngốc ở đó. Trần Băng lại quay đầu bỏ đi lần nữa, Hầu Đức Nghĩa định đi theo cô lên lầu. Trần Băng dùng giọng điệu cực kỳ nghiêm khắc nói với anh: "Nếu anh còn bám theo tôi, tôi báo công an đấy!" Hầu Đức Nghĩa giật mình trước lời nói của cô, không dám đi theo lên lầu nữa. Chớp mắt một cái, Trần Băng đã mất hút.

Hầu Đức Nghĩa rõ ràng có chút không cam lòng, anh nhớ cô ở tầng ba, bèn chạy dọc cầu thang lên, bất chấp hậu quả đập cửa, nhưng hoàn toàn không có phản ứng gì. Anh đành nghi ngờ liệu mình có nhớ nhầm cửa không, thế là anh đi xuống lầu, vòng ra phía trước, hướng về phía tòa nhà, rống hết cả cổ gọi lớn: "Trần Băng, Trần Băng, Trần Băng..." Giọng anh rất to, làm kinh động đến rất nhiều người, mọi người lần lượt thò đầu ra khỏi cửa sổ, nhìn anh như xem kịch vui. Lúc này, Hầu Đức Nghĩa đã mặc kệ rồi, nếu Trần Băng thực sự muốn báo công an, anh cũng chẳng thèm quan tâm nữa.

Trần Băng xuất hiện ở cửa sổ, cô nhìn anh, nhìn anh làm trò hề. Hầu Đức Nghĩa không gọi nữa, Trần Băng hậm hực nói: "Gọi nữa đi, gọi tiếp đi, gọi cho to vào!"

Trần Băng và Hầu Đức Nghĩa lúc này đang ngồi trong quán bar bia từng đến hôm đó, tuy thời gian khác nhau, nhưng khung cảnh này đối với cả hai mà nói lại rất quen thuộc. Cả hai đều mang tâm sự, lại đều làm ra vẻ bất cần đời. Trên ti vi lúc này đang phát lại trận bóng đá, là băng ghi hình thực tế, rõ ràng ông chủ quán ở đây là một người yêu thích thể thao. Quán bar không có mấy khách, việc kinh doanh ế ẩm, một nữ phục vụ đang ngồi đó gật gà gật gù.

Trần Băng tỏ ra rất cay độc, nói: "Mục đích chúng ta đến đây nói chuyện, chẳng lẽ chỉ vì muốn tôi đừng gọi điện quấy rấy anh nữa sao? Này, dựa vào đâu mà khẳng định điện thoại là do tôi gọi? Tôi dựa vào đâu mà phải quấy rối anh?"

Hầu Đức Nghĩa nhún nhún vai.

Trần Băng nói tiếp: "Anh không tệ hại như tôi tưởng đâu, đừng có diễn cái trò hối hận với áy náy trước mặt tôi, giả tạo lắm, làm vậy càng thêm mất tự nhiên, chi bằng cứ chìa cái bộ mặt thật của anh ra thì hơn. Tôi thích cái kiểu nói dối trơ trẽn của anh cơ, thế mới gọi là tiêu sái, mới gọi là ngầu chứ, anh quả thực là thiên tài nói dối. Thật đấy, tôi thấy chúng ta chơi đùa rất kích thích đấy chứ, phải không?"

Hầu Đức Nghĩa bị cô nói cho cứng họng, đành ngẩng đầu lên xem ti vi. Nữ phục vụ chợt giật mình tỉnh giấc sau cơn buồn ngủ. Trên màn hình ti vi, trận đấu tẻ nhạt cuối cùng cũng có bàn thắng, những thước phim quay chậm được phát đi phát lại, phát thanh viên hào hứng lải nhải không ngừng. Trần Băng ra hiệu cho nữ phục vụ vặn nhỏ âm lượng lại, cô chú ý thấy hình như tâm trí của Hầu Đức Nghĩa đều đặt cả vào việc xem bóng đá.

Trần Băng châm đầy bia cho Hầu Đức Nghĩa, thẳng thừng nói: "Này, đến lượt anh nói đi chứ, anh đến đây chắc không phải chỉ để xem bóng đá đấy chứ?"

Hầu Đức Nghĩa phì cười, anh đương nhiên không phải đến để xem bóng đá, hơn nữa anh xưa nay vốn chẳng phải là fan bóng đá. Lúc này, anh bắt đầu thành khẩn thú nhận với Trần Băng. Đã là thú nhận thì dứt khoát khai sạch sành sanh ra luôn. Anh đem chuyện Lý Minh tìm anh và Phương Diệp thế nào, bọn họ chuẩn bị trước ra sao, cuối cùng bản thân đột ngột lật lọng thế nào, kể hết một mười một mươi cho Trần Băng nghe. Trần Băng rất kinh ngạc, vừa nghe vừa cười lạnh, nghe xong, cô ngẩng đầu lên với vẻ vô cùng bi ai, nhìn Hầu Đức Nghĩa, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Các anh thông đồng với nhau, chơi đùa vui thật đấy, nhưng làm vậy đối với tôi thì có công bằng không?" Nói đoạn, đôi mắt cô đỏ hoe, giọt lệ chực trào trong hốc mắt, cô cố nhịn để nước mắt không rơi xuống. Hầu Đức Nghĩa cảm thấy tình hình nghiêm trọng, lại chẳng có chủ kiến gì, không biết phải làm sao mới phải.

Trần Băng hình như đã chuẩn bị tâm lý rất kỹ, từ khi Hầu Đức Nghĩa đã nhận sai, trong lòng cô lập tức dễ chịu hơn hẳn, bởi vì cô cảm thấy anh thật lòng hối cải. Hơn nữa chuyện phát triển đến bước này, dù sao bản thân cô cũng có phần thiếu thận trọng, dẫu sao thì cũng không đơn giản là bị một tên lưu manh nhỏ ném đá giấu tay lừa gạt, cô không thể chối bỏ trách nhiệm thuộc về mình. Gieo nhân nào gặt quả nấy, cô rõ ràng đã phải trả giá cho sự theo đuổi lãng mạn; không, thực ra nên nói là, cô và anh đều phải trả giá cho sự lãng mạn. Có thể thấy Hầu Đức Nghĩa lúc này tâm sự nặng nề, anh cũng chẳng vui vẻ gì. Hầu Đức Nghĩa nói, anh rất áy náy, bởi vì hành vi của anh đã làm tổn thương hai người phụ nữ, anh vừa tổn thương cô, vừa tổn thương bạn gái của chính mình là Phương Diệp.

Trần Băng nói: "Tôi muốn biết, rốt cuộc anh muốn nói có lỗi với tôi, hay có lỗi với bạn gái của anh?"

Hầu Đức Nghĩa trầm giọng nói: "Tôi cảm thấy có lỗi với chính mình, tôi vốn dĩ không phải là con người như thế."

Trần Băng hỏi anh rốt cuộc thuộc loại người gì, Hầu Đức Nghĩa đáp không rõ, vấn đề này anh căn bản chưa từng nghĩ đến. Lúc này, anh tựa như đang lún sâu vào nỗi phiền muộn khôn cùng. Trần Băng cười lạnh nói: "Anh thực ra còn tệ hơn mấy tên lưu manh hay lừa gạt con gái ngoài đường nữa, tại sao ư, người khác làm chuyện xấu, làm thì đã làm rồi, còn anh thì cứ làm ra vẻ giả nhân giả nghĩa, bày đặt vẻ mặt sám hối, rõ ràng làm tổn thương người ta rồi, lại còn thích rắc thêm chút muối lên vết thương của người ta. Rõ ràng là làm tổn thương người khác, mà vẫn còn mặt mũi ra vẻ mình là người bị hại, mặt mũi anh dày thật đấy!"

Hầu Đức Nghĩa vô cùng thành khẩn tiếp thu bài huấn thị, đợi cô nói xong, anh dè dặt hỏi: "Chúng ta rốt cuộc còn có thể tiếp tục làm bạn không?"

Câu hỏi này lại một lần nữa khiến khuôn mặt Trần Băng hiện lên vẻ bi thương, vành mắt lại đỏ hoe. Trên màn hình ti vi lại xuất hiện khung cảnh ghi bàn, vì âm thanh bật rất nhỏ, chỉ có thể nhìn thấy những khoảnh khắc kích động, chứ không nghe thấy ti vi đang nói gì.

Trần Băng nói: "Tôi đi đây."

Hầu Đức Nghĩa luống cuống nói: "Tôi đưa cô về."

Trần Băng nói: "Cảm ơn, tôi tự biết đường."

Trần Băng và Hầu Đức Nghĩa ngồi trên taxi, dọc đường không nói lời nào. Đến nơi, Trần Băng xuống xe, bước vào khu chung cư, Hầu Đức Nghĩa ngồi trong chiếc xe đã khởi động máy, dõi theo bóng lưng cô.

Trong đầu Hầu Đức Nghĩa thường xuyên hiện lên hình ảnh của Trần Băng, anh cứ không kìm được mà nhớ đến cô. Anh nghĩ đến cảnh tượng chia tay hôm đó, liền cảm thấy mình thực sự có lỗi với cô, rất muốn tìm một cơ hội để an ủi Trần Băng, cho dù có bị cô mắng xối xả vài câu cũng đành chịu. Đã có Phương Diệp rồi, nếu lại đòi hỏi Trần Băng cũng làm bạn gái của mình thì xét theo lý tình cũng không hợp cho lắm, suy cho cùng anh và Trần Băng chỉ từng có những khoảnh khắc cuồng nhiệt, chỉ là một khúc dạo đầu mà thôi. Thế nhưng, những lúc thui thủi một mình, anh vẫn vô tình hay cố ý so sánh điểm khác biệt giữa Phương Diệp và Trần Băng. Tính cách hai người khác nhau, vóc dáng cũng khác. Phương Diệp ôn nhu như nước, Trần Băng nhiệt tình như lửa; Phương Diệp thích hợp làm người vợ hiền, Trần Băng lại bẩm sinh có thể làm một người tình tuyệt vời; Phương Diệp gầy, Trần Băng mập, không những mập mà còn khỏe khoắn, trước mắt Hầu Đức Nghĩa không kiềm chế được mà hiện lên dáng vẻ ngẩng cao đầu ưỡn ngực của Trần Băng, bộ ngực cao vút đầy tính đàn hồi đó đã để lại cho anh ấn tượng sâu sắc, so với những cô hoa hậu thể hình quảng cáo trên ti vi thì Trần Băng chẳng hề kém cạnh chút nào.

Mối quan hệ giữa Hầu Đức Nghĩa và Phương Diệp từ lâu đã không còn bình thường. Trên thực tế, một năm trước, để cộng thêm điểm phân nhà, Hầu Đức Nghĩa và Phương Diệp đã đi đăng ký kết hôn rồi. Ngoại trừ việc chưa tổ chức hôn lễ chính thức mang ý nghĩa biểu tượng ra, những chuyện nên xảy ra giữa họ thì đều đã xảy ra hết cả. Hầu Đức Nghĩa ở ký túc xá tập thể của công ty, cứ đến cuối tuần là người cùng phòng lại về nhà ngủ một đêm, thế là vào ngày này, hễ Phương Diệp không trực ban là thường sang chỗ Hầu Đức Nghĩa.

Chiều hôm đó, khi Trần Băng xuất hiện ở khu ký túc xá công ty bảo hiểm, Hầu Đức Nghĩa và Phương Diệp đang âu yếm trên giường. Phương Diệp là người nghe thấy tiếng gọi ngoài cửa trước, Hầu Đức Nghĩa ngẩn người, bảo giờ này mà cũng có người tìm, đúng là mẹ kiếp biết chọn thời gian thật. Hai người vội vã mặc quần áo, sau đó Hầu Đức Nghĩa ra mở cửa, đứng ở cửa chính là Trần Băng. Cảnh tượng này khiến tất cả đều giật mình, Hầu Đức Nghĩa và Phương Diệp không ngờ lại là Trần Băng, mà Trần Băng cũng chẳng ngờ Phương Diệp lại ở đây.

Trần Băng nói: "Thời điểm tôi đến, có lẽ không thích hợp lắm nhỉ?"

Phương Diệp hết sức niềm nở chào đón cô, mời cô vào nhà.

Hầu Đức Nghĩa gần như lập tức lấy lại bình tĩnh, anh thản nhiên nói: "Trần tiểu thư đại giá quang lâm, có chuyện gì cần hiệu lực chăng?"

Trần Băng cũng rất bình tĩnh, nói bản thân có vài vấn đề về bảo hiểm muốn thỉnh giáo Hầu Đức Nghĩa. Hầu Đức Nghĩa cười hỏi cô có phải chuẩn bị mua bảo hiểm của công ty anh không. Trần Băng bảo cô chưa từng mua bảo hiểm bao giờ, chỉ là do vướng vụ án nên cần tìm hiểu. Cô điềm tĩnh hỏi, Hầu Đức Nghĩa cũng điềm tĩnh đáp, hỏi đáp trôi chảy không một kẽ hở. Ngược lại, Phương Diệp không biết Trần Băng đang giải quyết vụ án gì nên cứ tò mò hỏi đông hỏi tây. Hầu Đức Nghĩa bảo người ta là luật sư đang giải quyết vụ án, em hỏi nhiều thế làm gì.

Trần Băng ngồi một lát rồi mỉm cười cáo từ, lúc đi còn nói: "Ở đây khó tìm thật đấy, tôi đến công ty các anh, ông bác gác cổng bảo tìm số 71, nhưng tôi tìm thế nào cũng không thấy số 71 này đâu, sau đó may nhờ có một cô bé chỉ đường hộ."

Hầu Đức Nghĩa định tiễn Trần Băng nhưng cô không cho tiễn. Trần Băng mỉm cười rạng rỡ rời đi, Phương Diệp vẫn canh cánh trong lòng không biết cô rốt cuộc muốn giải quyết vụ án gì. Hầu Đức Nghĩa bảo anh cũng không rõ, dù sao không phải án kinh tế thì cũng là kiện tụng ly hôn. Phương Diệp cười anh không biết pháp luật, nói ly hôn thuộc tố tụng dân sự, chẳng dính dáng gì đến án kinh tế cả. Hầu Đức Nghĩa cười bảo, thời buổi này chuyện gì mà chẳng dính dáng được với nhau, luật sư làm nghề gì chứ, chẳng phải ai trả tiền thì nói giúp người nấy sao. Anh cười nói: "May mà chúng ta chưa gặp phiền phức gì, nếu không thì có thể tìm cô ấy rồi."

Phương Diệp tiện miệng hỏi: "Hai người vẫn luôn qua lại với nhau à?"

Hầu Đức Nghĩa úp úp mở mở đáp: "Em đoán xem?"

Trần Băng gọi điện thoại bày tỏ sự áy náy với Hầu Đức Nghĩa. Lúc này, anh đang đi làm, tay đang bận giải quyết công việc, một khách hàng ăn mặc chỉnh tề đang điền tờ khai. Trần Băng bày tỏ bản thân không nên lỗ mãng đến thăm tận nơi, Hầu Đức Nghĩa vừa nghe điện thoại vừa trả lời câu hỏi của khách hàng: "Đúng, điền ở chỗ này, điền số chứng minh nhân dân. Không, không phải nói với anh, tôi vừa nói chuyện với khách hàng; không sao, không lỡ việc đâu."

Trần Băng nói: "Không ngờ tôi sẽ tìm anh chứ gì? Tôi đây gọi là xuất kỳ bất ý, công kỳ bất bị, đánh cho anh trở tay không kịp. Vợ sắp cưới của anh có nghi ngờ gì không? Tên tiểu tử thối nhà anh đúng là biết diễn kịch thật, nói cho anh biết, anh diễn xuất sắc lắm."

Hầu Đức Nghĩa nói: "Cảm ơn lời khen của cô, diễn xuất của cô cũng đâu có kém."

Hai người vừa nói vừa cười. Khách hàng đưa bảng biểu đã điền xong cho Hầu Đức Nghĩa, Hầu Đức Nghĩa cầm bút viết lên bảng biểu, đóng dấu, sau đó ra hiệu cho khách hàng bước tiếp theo nên làm thế nào. Khách hàng rõ ràng không hài lòng việc anh vừa nghe điện thoại vừa làm việc, lườm anh một cái, cầm tờ biểu anh đã ký đi sang ô cửa sổ khác. Hầu Đức Nghĩa bây giờ có thể toàn tâm toàn ý gọi điện thoại rồi.

Trần Băng nói: "Xem ra có lúc nào đó, tôi cũng nên tìm anh mua một phần bảo hiểm mới được. Phải rồi, giới thiệu tình hình cho tôi đi, nên mua loại bảo hiểm nào thì tốt."

Hầu Đức Nghĩa nói: "Cô muốn tôi nói thật lòng à. Vậy thì tôi khuyên cô đừng mua bảo hiểm."

Trần Băng phì cười, nói: "Câu này e là thật lòng đấy nhỉ, công ty bảo hiểm không đáng tin, người của công ty bảo hiểm cũng chẳng đáng tin nốt, ví dụ như cái loại như anh đây thì tin thế nào được? Phải rồi, kể từ ngày chia tay hôm đó, tôi vẫn luôn suy nghĩ về lời nói của anh. Anh hỏi chúng ta liệu có còn tiếp tục làm bạn được không, suy nghĩ này quả thực có hơi hoang đường, hoàn toàn là một vấn đề khó mà tưởng tượng nổi, nhưng thời đại khác rồi, quan niệm của con người cũng sẽ thay đổi, có những chuyện có lẽ chẳng có gì gọi là hoang đường hay không hoang đường cả. Tôi thấy việc qua lại với một người đàn ông đã có bạn gái, nói không chừng lại là một chuyện rất thú vị đấy. Tại sao ư, bởi vì kiểu qua lại này thuần túy hơn, không cần phải bận tâm vì chuyện kết hôn, kiểu qua lại này không lấy kết hôn làm tiền đề. Tôi nghĩ chúng ta có thể trở thành bạn bè theo nghĩa thông thường, miễn là chúng ta không đi quá giới hạn là được."

Tối hôm đó họ hẹn nhau cùng đi xem phim, Trần Băng kiếm được hai vé xem phim nội bộ, là một bộ phim truyện do Trương Nghệ Mưu đạo diễn vẫn chưa được công chiếu. Ăn cơm bên ngoài xong, trước khi phim chiếu, Trần Băng cứ lải nhải bắt Hầu Đức Nghĩa kể về Phương Diệp, cô dường như có hứng thú với mọi chuyện về Phương Diệp. Hầu Đức Nghĩa thấy kể mấy chuyện này cứ gượng gạo thế nào ấy, nhưng dưới sự kiên trì của cô, anh vẫn kể, tuy nhiên là cố gắng nói những điểm tốt của Phương Diệp. Phim cuối cùng cũng bắt đầu chiếu phần mở đầu, Trần Băng hạ thấp giọng, đầy cảm xúc nói: "Chúng ta đã phạm một sai lầm chung, căn bản không nên tham gia chương trình truyền hình đó, chúng ta đều bị đài truyền hình hố rồi; đứng trước máy quay, thứ chúng ta nhìn thấy đều không phải là bản ngã chân thực. Điểm này của anh được cái khá phết, chưa bao giờ nói một câu xấu nào về bạn gái mình trước mặt tôi. Tôi ghét nhất là một số người đàn ông, cứ thích nói xấu người phụ nữ này trước mặt người phụ nữ kia; rồi đến trước mặt người phụ nữ kia lại nói xấu người phụ nữ này, loại đàn ông đó là chán ngắt nhất. Thôi, không nói nữa, chúng ta xem phim đi."

Lúc xem phim, tay hai người từ lúc nào đã nắm chặt lấy nhau. Xem phim xong, Hầu Đức Nghĩa đường hoàng tiễn Trần Băng về, nhân tiện dò la muốn tiễn cô lên lầu, Trần Băng không hề kiên quyết từ chối, thế là anh liền đi theo cô lên lầu, cùng bước vào cửa, cùng bước vào phòng của Trần Băng.

Chương bốn

Khoảng thời gian sau đó, Hầu Đức Nghĩa là một người đàn ông hạnh phúc. Cuối tuần, anh trải qua cùng Phương Diệp, còn thứ Ba hoặc thứ Tư thì ở bên Trần Băng. Với Phương Diệp thì chẳng còn gì để gọi là mới mẻ nữa, tuy chưa chính thức cử hành hôn lễ nhưng đã tựa như vợ chồng già, mọi thứ đều đã đi vào lối mòn, trước tiên làm gì, sau đó làm gì, hoàn toàn không có chút hồi hộp nào. Còn ở bên Trần Băng lại có thể tận hưởng trọn vẹn niềm vui ngoại tình, mỗi lần hẹn hò đều là một ẩn số, tràn ngập những biến hóa kỳ diệu, tràn ngập sự kích thích. Hầu Đức Nghĩa nói chuyện tình một đêm của mình với Lý Minh, không giấu vẻ đắc ý mà nói:

"Thảo nào điệp viên ngầm trên phim cứ ra dáng oai phong lẫm liệt thế, anh nghĩ xem, người tốt kẻ xấu phe chính nghĩa phe phản diện đều để một mình hắn diễn hết, sướng thế chứ lị."

Trần Băng chưa từng có dã tâm nhòm ngó vị trí của Phương Diệp, ngay từ đầu cô đã bày tỏ với Hầu Đức Nghĩa rằng bản thân tuyệt đối không phải kiểu phụ nữ cứ bám dính lấy đàn ông không buông. Dưa ép không ngọt, vả lại thiên hạ cũng đâu chỉ có mỗi mình anh là đàn ông tốt. Cô không hề thấy anh là một người đàn ông xuất sắc gì cho cam, cô bảo sở dĩ thích anh là vì cảm thấy anh vẫn chưa đến nỗi là một gã đàn ông quá đáng ghét, mà làm đàn ông thì muốn không bị ghét cũng đâu phải chuyện dễ. Hầu Đức Nghĩa nói với Trần Băng rằng cuối năm anh sẽ chính thức cử hành hôn lễ với Phương Diệp. Trần Băng không những không hề có ý kiến gì với quyết định này, mà còn tuyên bố rõ ràng một khi họ chính thức kết kết hôn, cô sẽ chủ động từ bỏ việc qua lại với anh. Vở kịch có mở đầu có kết thúc mới là vở kịch hay thực sự, vở kịch hay nếu không có đoạn kết cứ diễn mãi một cách nhàm chán thì đó sẽ là bi kịch cuộc đời. Trần Băng quả thực không quá coi trọng Hầu Đức Nghĩa, chốc chốc lại cảnh cáo anh vài câu: "Anh đừng có mà ảo tưởng sức mạnh, đừng tưởng có hai người phụ nữ đều thuộc về anh. Họ Phương thì đúng, chứ tôi thì không, xưa nay chưa từng thế."

Ở bên Trần Băng, Hầu Đức Nghĩa thoạt đầu còn cảm thấy hơi có lỗi với Phương Diệp, nhưng sau đó thì nhanh chóng quen dần. Đây là cảm giác khi ở trên sân khấu, anh cảm thấy bản thân như phân thân thành một con người khác, họ vô lại bàn tán về Phương Diệp sau lưng, nói đông nói tây, tựa như đang bàn về một người chẳng hề liên quan. Do ngay từ đầu đã định vị đúng đắn, những cuộc hẹn hò lén lút giữa Hầu Đức Nghĩa và Trần Băng càng giống với việc tìm vui đơn thuần hơn. Mọi người đều trút bỏ được gánh nặng tư tưởng, đều không cần phải chịu trách nhiệm với đối phương. Cơ quan của Trần Băng tổ chức hoạt động, đi du lịch Khúc Phụ, Sơn Đông thăm Phủ Khổng, Hầu Đức Nghĩa biết chuyện bèn hỏi có thể đi cùng không. Trần Băng nói: "Được mang theo người nhà, nếu anh thấy mình là người nhà của tôi thì cứ đi cùng tôi." Thế là Hầu Đức Nghĩa liền mặt dày đi theo thật.

Người cơ quan Trần Băng từng xem ti vi chương trình 《Bắt Lấy Nhịp Tim》, biết anh chính là người đàn ông được Trần Băng chọn trên ti vi, dọc đường cứ lôi anh ra trêu chọc. Trần Băng cảnh cáo những kẻ trêu chọc đó, bảo bọn họ đừng có mà ăn nói hàm hồ, Hầu Đức Nghĩa người ta là người có bạn gái rồi đấy.

Trần Băng luôn quên không nhắc nhở người khác rằng Hầu Đức Nghĩa không phải đối tượng của mình, rằng anh có bạn gái và đã đi đăng ký kết hôn rồi. Cô dường như rất thích đạt được hiệu ứng này, đó chính là khiến người khác hoang mang không hiểu rốt cuộc quan hệ giữa họ là gì. Giữa nói thật và nói dối vốn dĩ chẳng có ranh giới rõ ràng nào cả, lời nói của cô ngược lại càng khiến người khác quay mòng mòng. Mục đích của cô có lẽ chính là để khiến người ta kinh ngạc, khiến người ta cảm thấy khó tin. Cô thể hiện sự bất thường trong cách đối nhân xử thế của mình ở mọi lúc mọi nơi, có những lúc sự thân mật cô biểu lộ ở nơi công cộng, ngay cả những cặp đôi danh chính ngôn thuận cũng chưa chắc làm được. Trở về từ Khúc Phụ, suốt dọc đường cô hoặc là tựa vào vai Hầu Đức Nghĩa, hoặc là gác chân lên đùi anh. Thế vẫn chưa gọi là quá đáng nhất, trên xe cô lại đòi Hầu Đức Nghĩa hôn cô trước mặt mọi người, mà lý do đưa ra yêu cầu này rất đơn giản, cô chỉ muốn chứng minh cho người khác thấy bản thân hoàn toàn chẳng thèm quan tâm hành vi nào là vượt quá giới hạn cả.

Hầu Đức Nghĩa chú ý thấy Trần Băng dù cố tình hay vô ý, luôn muốn công khai hóa mối quan hệ lén lút giữa anh và cô. Bản thân anh từng có khao khát phơi bày điều đó, chỉ là cách thức không giống với Trần Băng, anh chọn cách lén lút tiết lộ với bạn bè. Là một đàn ông, khoe khoang chuyện tình một đêm của mình vốn dĩ là một chuyện vô cùng bình thường, tại sao lại không thể chia sẻ niềm vui của mình với bạn bè cơ chứ? Mấy năm qua, anh vẫn luôn ngưỡng mộ sự tiêu sái phong lưu của Lý Minh, đó mới chính là cuộc sống hạnh phúc mà một người đàn ông hằng mơ ước. Vì thân phận đặc biệt của Lý Minh nên ba ngày hai con anh ta lại đổi bạn gái, anh ta mãi mãi chìm đắm trong vòng vây của phụ nữ, giống như cây cột đồng dựng trước cổng cung điện, bất kỳ ai đi qua bên cạnh cũng không nhịn được mà chạm vào một cái, kết quả là anh ta mãi mãi bóng loáng sáng trưng.

Lý Minh là cao thủ săn hoa bướm, lời khuyên anh ta dành cho Hầu Đức Nghĩa chính là chuyện ngoại tình một khi đã công khai thì ngày phiền phức cũng chẳng còn xa nữa. Chơi lửa thì phải có quy tắc trò chơi của việc chơi lửa, quá trớn thì chắc chắn sẽ có người bị bỏng.

Phương Diệp nhanh chóng biết được mối quan hệ giữa họ. Đây là chuyện sớm muộn gì cũng xảy ra, cô chẳng qua chỉ vẫn luôn chờ Hầu Đức Nghĩa tự thừa nhận. Cô đang đợi anh tự miệng nói ra. Hầu Đức Nghĩa cuối cùng cũng mở lời với cô, anh để lại cho Phương Diệp hai sự lựa chọn, tha thứ cho anh, hoặc hủy hôn ước, hệt như một tối hậu thư vậy. Phương Diệp suýt tức chết vì anh, cô không chút do dự đưa ra lựa chọn. Tha thứ là điều không thể, dứt khoát hủy hôn ước luôn. Điều khiến Phương Diệp canh cánh trong lòng chính là việc Hầu Đức Nghĩa lại có thể đường hoàng như vậy. Rõ ràng một người làm sai, sai thì nên ngoan ngoãn nhận lỗi, thế nhưng cách nhận lỗi của Hầu Đức Nghĩa lại cứ như thể người khác làm sai chuyện gì vậy. Xưa nay toàn là kẻ có lý không nhường bước, Hầu Đức Nghĩa mất lý mà lại chẳng thèm nhường ai, Phương Diệp quyết tâm phải đòi lại công đạo cho chuyện này.

Phương Diệp quyết định đi tìm Trần Băng. Hôm đó, Trần Băng đang bào chữa cho bị cáo tại tòa, lời biện hộ của cô rõ ràng không đủ xuất sắc khiến bị cáo cảm thấy vô cùng bất mãn. Trái ngược hoàn toàn, luật sư bên nguyên đơn hùng hồn đanh thép, từ đầu đến cuối nắm chắc thế thượng phong. Trần Băng viện dẫn các căn cứ pháp lý có liên quan, vừa dứt lời thì luật sư nguyên đơn đã dựa vào những lời cô dẫn để hùng biện một tràng. Đây là một gã thích phô trương, dẫu chẳng có mấy người dự khán phiên tòa này nhưng cảm xúc của hắn ta không hề suy giảm chút nào. Hắn ta sớm đã chú ý thấy Trần Băng có chút lơ đễnh, phòng xử án chính là chiến trường, tranh biện chính là trận chiến quyết định, không tập trung tư tưởng thì đừng hòng giúp người ta thắng kiện.

---❊ ❖ ❊---

Tháng 12 năm 1987