“Hài nhi.”

Nhìn theo hướng Đường Dịch biến mất, Triệu Trinh ngẩn ngơ lẩm bẩm lại hai chữ ấy.

Đến cuối cùng, hắn vẫn tự xưng là hài nhi.

Vội vàng chống người đứng dậy, hắn đuổi theo cánh cửa điện đang chậm rãi khép lại. Bàn tay già nua nhăn nheo dừng giữa không trung, tựa như muốn nắm lấy thứ gì đó.

Đáng tiếc, trong đại điện lạnh lẽo này, ngoài chiếc ngai rồng uy nghiêm ra, chỉ còn lại sự hư vô.

Cửa, đóng rồi.

Triệu Trinh rốt cuộc cũng không đuổi kịp ra ngoài.

Phía bên kia cánh cửa điện, Đường Dịch cũng dừng bước, ngẩn ngơ xoay người lại. Khung cảnh sau cánh cửa gỗ sơn son thếp vàng, chạm trổ rồng phượng kia, chàng chẳng thể nhìn thấy được nữa.

Đứng đó hồi lâu.

Lý Hiếu Quang không nhịn được khẽ gọi phía sau Đường Dịch: “Điện hạ.”

“Nô tỳ tiễn ngài xuất cung nhé?”

Đường Dịch ngẩn ra một chút, lúc này mới nhận ra Lý Hiếu Quang cùng Diêm Khang đã bồi mình đứng đó nửa ngày rồi.

Chàng không vội tiếp lời Lý Hiếu Quang, mà thu lại tâm tư, nhìn về phía Diêm Khang.

“Vị này chính là Nội vụ tỉnh phó tổng quản đại giám Diêm đại quan phải không?”

Thấy Đường Dịch hỏi tới, Lý Hiếu Quang đành phải đáp:

“Chính là hắn.”

Diêm Khang cũng vung phất trần, cung kính hành lễ:

“Nô tỳ Diêm Khang, bái kiến Điên Vương điện hạ.”

“Ừm.”

Đường Dịch gật đầu, nhìn sâu vào Diêm Khang một cái rồi cất bước đi trước.

Đi được vài bước, chàng mới nói một câu khiến Lý Hiếu Quang vô cùng bất ngờ:

“Lý đại quan đi làm việc đi, để Diêm tổng quản tiễn bản vương một đoạn là được rồi.”

“Việc này...”

Lý Hiếu Quang nhất thời không hiểu ra sao. Trong lòng thầm nghĩ, đây là vở tuồng gì vậy? Điên Vương và Diêm Khang này vốn không hề quen biết, sao lại bảo hắn tiễn?

Thế nhưng, thái độ của Đường Dịch vô cùng dứt khoát, không cho phép nghi ngờ, chàng đã đơn độc rảo bước đi xa. Lý Hiếu Quang cũng đành chịu, đành dặn dò Diêm Khang: “Vậy ngươi tiễn Điên Vương đi.”

Diêm Khang rõ ràng cũng rất bất ngờ trước lời mời này của Đường Dịch, chần chừ mấy lần, cuối cùng vẫn thấp thỏm đi theo.

Cả hai chẳng ai nói lời nào, Diêm Khang tụt lại phía sau Đường Dịch hai bước chân, lặng lẽ theo sau.

Trên hành lang cung đình lát đá xanh, một vương gia, một tổng quản đại giám, bước đi không nhanh không chậm. Nhìn thì có vẻ nhàn nhã, nhưng không khí lại vô cùng quỷ dị.

“Diêm đại quan là người Phần Châu, Giới Hưu phải không?”

Đường Dịch là người phá vỡ sự im lặng trước.

Diêm Khang giật thót, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Đường Dịch:

“Phải... chính là.”

Thấy Diêm Khang hoảng loạn, Đường Dịch cười sảng khoái: “Ngươi đừng căng thẳng, bản vương đâu có điều tra gốc gác của ngươi.”

“Hì.” Diêm Khang gượng cười đầy gượng ép.

“Điện hạ nói đâu nên lời, nô tỳ chẳng qua chỉ là một kẻ tầm thường trong chốn cung đình, nếu được điện hạ chú ý tới, đó đã là phúc phận của nô tỳ rồi.”

“Chỉ là, sao điện hạ lại nhớ tới chốn Giới Hưu này vậy?”

Đường Dịch cười, chắp tay thong thả đi tới, trong ánh mắt thoáng hiện chút hoài niệm:

“Không có gì, chỉ là có một vị cố nhân cũng là người Giới Hưu.”

Lời lẽ giọng điệu hệt như tán gẫu chuyện thường ngày, khiến nét mặt Diêm Khang thư giãn đôi chút, phụ họa theo:

“Thì ra là vậy.”

“Giới Hưu là nơi địa linh nhân kiệt, Xuân Thu có Giới Tử Thôi, thời Hán có Quách Lâm Tông, còn có đương triều tể tướng Văn Ngạn Bác, Văn tướng công đều xuất thân từ Giới Hưu.”

“Như nô tỳ đây, chỉ là nội thần chốn cung đình, ngược lại làm nhục danh tiếng Giới Hưu rồi.”

Hắn ngẩng khuôn mặt tươi cười nhìn Đường Dịch: “Không biết cố nhân của điện hạ là vị danh sĩ nào? Nô tỳ có duyên được biết không?”

Câu nói này nếu đặt vào lúc bình thường, chính là một mối nhân tình.

Đường Dịch nhắc tới cố nhân với Diêm Khang là đang dẫn dắt, còn Diêm Khang hỏi lại người đó là ai, cũng đồng nghĩa với việc đã ghi tâm vào lòng, kết một mối thiện duyên. Sau này nếu có dịp tương ngộ, chắc chắn sẽ phải quan tâm chăm sóc đôi chút.

Đừng tưởng Đường Dịch thân là Tự Vương, quyền thế ngút trời, muốn gì được nấy mà không cần tới ai.

Phải biết rằng, sự quan tâm của một vị Nội cung phó tổng quản, giá trị lớn đến chừng nào thì không bao giờ biết trước được.

Đáng tiếc, Đường Dịch hôm nay rõ ràng không phải đến để kết thiện duyên.

Diêm Khang vừa hỏi cố nhân đó là ai, Đường Dịch nhìn sâu vào Diêm Khang một cái, không khỏi dừng bước:

“Trùng hợp thật, người này cũng họ Diêm.”

“Diêm, Tử, Chuyên! Đại quan có quen chăng?”

“!!!”

Ba chữ “Diêm Tử Chuyên” vừa thốt ra, sắc mặt Diêm Khang vốn đang cười nói bình thản liền thay đổi dữ dội, không còn chút huyết sắc.

Hắn nhìn Đường Dịch đầy hoảng sợ, đôi môi đã tím ngắt:

“Diêm, Diêm Tử Chuyên?” Hắn theo bản năng lắp bắp đáp lại. “Hóa... hóa ra là một nữ tử!”

“Đương nhiên là nữ tử.” Đường Dịch như thể không thấy vẻ mặt của Diêm Khang, nụ cười vẫn như cũ:

“Nữ tử này không tầm thường đâu, đại quan có hứng thú nghe câu chuyện về nàng ta không?”

“Cái này...”

Đường Dịch không đợi hắn trả lời, dần thu lại ý cười, vẻ mặt bắt đầu trở nên nghiêm nghị. Giọng nói trầm đục, chàng tự thuật lại một câu chuyện ít ai biết đến:

“Bản vương quen một nữ tử, chính là vị Diêm Tử Chuyên này.”

“Cái tên này mang đậm phong vận Xuân Thu, là do phụ thân nàng vì yêu thích cổ phong mà cẩn thận đặt cho. Ý muốn chúc nàng có một cuộc đời nhàn nhã, an yên.”

“Chỉ tiếc, vận mệnh lại chẳng bị phụ thân nàng xoay chuyển.”

“Tử Chuyên vừa chào đời không lâu, phủ Ngụy Quốc Công ở Tây Bắc xảy ra một trận hỏa hoạn thiêu rụi hơn nửa tòa nhà, phụ thân nàng vốn là Trường sử phủ Quốc Công đã bỏ mạng trong biển lửa.”

“Diêm gia mất đi cột trụ, cũng nhanh chóng suy tàn. Mẫu thân nàng đành mang theo đứa con trai bảy tuổi cùng tiểu Tử Chuyên vẫn còn nằm trong nôi, trở về quê cũ ở Giới Hưu, Phần Châu nương nhờ họ hàng. Thế nhưng trời cao không có mắt, chỉ một năm sau khi về Giới Hưu, mẫu thân nàng sẩy chân rơi xuống nước, chết đuối. Hai đứa trẻ mồ côi đành phải nương tựa người khác, sống nương tựa vào nhau.”

“Lại ba năm sau, ca ca của Tử Chuyên được vị đại thái giám Vương Chất trên đường cáo lão hồi hương đi ngang qua Giới Hưu nhìn trúng, tiến cử vào cung, trở thành một tiểu hoàng môn trong đại nội.”

“Cũng chính vào năm đó, Tử Chuyên chỉ mới năm tuổi đã bị người thúc phụ bất lương bán vào kỹ viện, lưu lạc nhiều năm rồi rơi xuống Khai Phong.”

Nói tới đây, Đường Dịch nhìn Diêm Khang đầy ẩn ý:

“Đại quan cảm thấy, thân thế của Diêm Tử Chuyên này có thảm không?”

“...”

Mồ hôi lấm tấm trên trán Diêm Khang, hắn cúi đầu không dám nhìn vào mắt Đường Dịch, ấp úng đáp:

“Thảm, thảm...”

“Một chút cũng không thảm!”

Đường Dịch nâng cao tông giọng, câu trả lời còn bất ngờ hơn:

“Kỳ thực phụ thân nàng vốn là tâm phúc của Ngụy Quốc Công, vận mệnh của Tử Chuyên từ lâu đã được định sẵn.”

“Cho dù phụ thân nàng không chết trong hỏa hoạn, mẫu thân nàng không rơi xuống sông chết đuối, tiểu Tử Chuyên vẫn sẽ bị bán vào kỹ viện rồi lưu lạc đến kinh thành, còn ca ca nàng vẫn sẽ cắt đi dương vật để vào cung làm thái giám!”

“Ngươi...”

“Ngươi có biết tại sao không?”

“Tại... tại sao?”

Đường Dịch nghe vậy liền tiến sát tới bên tai Diêm Khang:

“Bởi vì đôi huynh muội này chính là nằm vùng của Ngụy Quốc Công!”

Diêm Khang run bắn lên, phạch một tiếng, chiếc phất trần trong tay rơi xuống đất. Hắn lau vầng trán ướt đẫm mồ hôi: “Điện... điện hạ nghe những thứ này ở đâu ra vậy? Dân gian thích truyền tai mấy chuyện bát quái hoàng gia, không đáng tin đâu.”

“Hì hì.”

Đường Dịch cười gượng, cũng chẳng bàn tới việc đáng tin hay không, tiếp tục nói:

“Đại quan đừng vội đưa ra kết luận, câu chuyện của bản vương vẫn chưa kể xong.”

Chàng nhìn về phía xa, vẻ mặt lộ ra nỗi niềm hoài niệm:

“Lần đầu tiên gặp Diêm Tử Chuyên, nàng giống như một ngọn lửa.”

“Vừa không dám lại gần, lại vừa chẳng thể rời xa.”

“Thế nên, bản vương đã tặng nàng một bài từ: ‘Ngã kiến thanh sơn đa vũ mị, liệu thanh sơn kiến ngã ưng như thị’ (Ta thấy núi xanh đầy quyến rũ, nghĩ núi xanh thấy ta hẳn cũng như vậy).”

Nói tới đây, trong ánh mắt phức tạp của Đường Dịch lại thêm một chút hối hận.

Diêm Khang thì tâm trí rối bời, chỉ biết hùa theo bừa bãi:

“Điện... điện hạ văn thái tuyệt luân, đúng... đúng là bài từ hay.”

“Bài từ hay sao?”

Đường Dịch tự giễu hỏi ngược lại.

“Nhưng chính bài từ hay này lại chạm vào nỗi đau trong lòng nàng, thậm chí trở thành cơn ác mộng của nàng!”

Trong ánh mắt lại thêm một nét khổ sở, chàng lẩm bẩm: “Nếu không có bài từ này... có lẽ nàng đã có thể yên tâm làm một mật thám... không phải dao động đau khổ như vậy rồi chăng?”

Diêm Khang miễn cưỡng tiếp lời: “Điện hạ quả nhiên... quả nhiên không phải người phàm tục, chỉ một bài từ đã khiến lòng người rối bời!”

Đường Dịch phất tay: “Nói xa quá rồi, không nói cái này nữa.”

“Tóm lại, Diêm Tử Chuyên đã gặp phải một mục tiêu không nên gặp.”

“Nàng tới để tìm hiểu người này, thậm chí là hãm hại người này.”

“Đáng tiếc, đây là người đàn ông đầu tiên của nàng, cũng là người đàn ông nàng không thể yêu nhưng lại đã yêu mất rồi...”

“Cho nên...”

“Khi nàng sinh hạ cốt nhục của bản vương, có thể danh chính ngôn thuận nằm vùng bên cạnh người ấy, tất cả mọi người đều đang đắc ý, Ngụy Quốc Công thậm chí còn cuồng hỉ!”

“Chỉ duy nhất nàng, trong lòng chỉ có sợ hãi, chỉ có mông lung!”

Chàng tiến sát Diêm Khang: “Nói tới đây, bản vương muốn hỏi đại quan một câu, khi con trai bản vương chào đời, tâm trạng của đại quan thế nào?”

“...”

Diêm Khang lúc này đã không nói nên lời.

Đường Dịch đã nói đến mức này, hắn đâu còn không biết kẻ điên trước mặt này đã biết hết mọi chuyện.

Diêm Tử Chuyên trong câu chuyện...

Vị ca kỹ nằm vùng đa đoan kia, chính là muội muội ruột của hắn; còn người ca ca mười mấy tuổi đã được Vương Chất tiến cử vào cung kia, chính là bản thân hắn.

Diêm Khang á khẩu không trả lời được, toàn thân run rẩy như cầy sấy.

Đường Dịch cũng chẳng định bắt hắn trả lời, tiếp tục thuật lại Diêm Tử Chuyên trong lời kể của mình.

“Nàng rất quật cường!”

“Nàng để tâm hơn bất cứ ai về thân phận xuất thân phong trần và thân phận mật thám của mình.”

“Nàng sợ!!!”

“Nàng sợ người mà nàng yêu thực sự hỏi về quá khứ của nàng!”

“Nàng sợ...”

“Sợ nếu không nói ra chân tướng thì phản bội tình yêu, mà nói ra thì đẩy ca ca ruột vào chỗ chết!!”

“Cuối cùng...”

“Trước hạnh phúc của bản thân và sự an nguy của ca ca, nàng đã chọn điều sau.”

“Nàng chỉ đành bỏ đi...”

“Như vậy, người thân duy nhất của nàng mới không vì thân phận bị bại lộ mà mất mạng!!”

“Và để không dẫn họa tới ca ca, trước khi đi, nàng đã cố tình viết cho bản vương một lá thư vô cùng quật cường, quyết tuyệt như vĩnh biệt.”

“Ngươi nói xem, Diêm Tử Chuyên này có đủ tình đủ nghĩa hay không?”

“Đủ... đủ...”

Đường Dịch nghe vậy liền cười lớn:

“Đủ là tốt rồi!”

“Diêm đại quan, hãy tự lo cho mình đi...”

“Đừng phụ tấm chân tình này của Tử Chuyên!”

Nói xong, Đường Dịch không nói thêm lời nào với Diêm Khang nữa, sải bước đi về phía ngoài cung.

“Bản vương đi đây!”

Một mật thám.

Cho dù Đường Dịch có lòng rộng lượng không thèm để ý, cũng không đi điều tra, nhưng người bên cạnh Đường Dịch làm sao có thể buông thả cho một mật thám cứ thế mơ mơ hồ hồ nằm vùng bên cạnh Đường Dịch được?

Lai lịch của Lãnh Hương Nô, thân thế của nàng, và cả những “nỗi bất đắc dĩ” của nàng, Đường Dịch sớm đã biết, sớm đã hiểu rõ như lòng bàn tay.

Chỉ là, chàng không muốn vạch trần, không muốn nhắc tới những chuyện đau lòng và sự kiên trì mong manh yếu ớt kia của nàng.

Đúng vậy, trong mắt Đường Dịch, đó chính là sự mong manh yếu ớt.

Lão tử đến Ngụy Quốc Công còn chẳng để vào mắt, còn thèm quan tâm tới một kẻ nằm vùng nhỏ bé như ngươi sao?

Một người ca ca nằm vùng trong đại nội có thể trở thành hòn đá cản đường Đường Dịch theo đuổi tình yêu ư?

Chẳng phải là kẻ bị chập mạch sao!?

Mà chính cái sự chập mạch sai lầm ấy, cùng với thái độ hỏi không hỏi của Đường Dịch, đã dẫn đến sự ra đi của Lãnh Hương Nô.

Lúc này, Đường Dịch đã đứng bên ngoài tường cung, nhìn kinh thành Khai Phong hoa lệ rực rỡ, không khỏi thở dài một tiếng, lộ rõ vẻ bất lực.

“Tương vong ư giang hồ (Quên nhau nơi giang hồ)?”

“Phi!” Chàng nhổ toẹt một bãi.

“Ta quên cái tổ tông nhà ngươi!”

Chửi xong, tâm tình dịu lại đôi chút, chàng nhận lấy dây cương từ tay tên bộc dịch, nhảy lên ngựa, phóng đi, thẳng tiến tới Giả phủ ở Điềm Thủy Hạng.

Thầy vẫn còn ở đó giúp chàng lừa Giả Xương Triều, phải đi đón thôi.

Trong Giả phủ.

Phạm Trọng Yêm và Giả Xương Triều ngồi đối diện nhau.

Phạm Trọng Yêm lưng thẳng tắp, đôi mắt già nua tập trung nhìn Giả Xương Triều trước mặt đang nâng ấm lắc chén, động tác thanh nhã.

Chỉ tiếc, kỹ thuật pha trà tuyệt mỹ đến đâu cũng không che đậy được vẻ đồi (lụn bại), thê lương của Giả Xương Triều đối diện.

“Song Long Xuất Vân.”

Giả Xương Triều đẩy chén trà tới trước mặt Phạm Trọng Yêm.

Phạm Trọng Yêm cúi đầu liếc nhìn:

“Không ngờ, đời này còn có thể thưởng thức kỹ thuật pha trà vô song của Giả Tử Minh.”

Lão Giả nghe vậy bỗng thấy bực bội, không nhịn được đáp trả:

“Xương Triều thua rồi.”

“Nhưng Phạm công cũng không thắng!”

Chỉ hơn ba ngàn chữ thôi, lát nữa phải đi bệnh viện.

Ngày mai...

Các người đoán xem.