Đường Dịch môi trên chạm môi dưới, thốt ra một chữ "đánh", người bên dưới lại phải đau đầu.

Dương Văn Quảng bị Đường Dịch khơi dậy nhiệt huyết với những lời như "giết một người đền mười mạng", "đồ một thành diệt mười thành", lại thêm chuyện người Lê, người Tống làm cho rối mù, liền đồng ý xuất binh.

Thế nhưng, vừa ra khỏi doanh trướng, Dương Văn Quảng liền hối hận, mệt mỏi xoa xoa thái dương.

Chưa nói đến chuyện tự tiện phát binh này sẽ gây ra ầm ĩ thế nào, triều đình phản ứng ra sao, trong mắt Dương Văn Quảng, đó là việc của Giả Tử Minh, không phải là điều một võ nhân như ông cần bận tâm.

Thế nhưng, Dương tướng quân có một vấn đề quên hỏi:

"Đánh thế nào?"

Giao Chỉ từ cuối thời Đường đã thoát ly khỏi sự thống trị của người Hán hơn trăm năm nay, hơn nữa trong khoảng thời gian này, bất luận là loạn thế Ngũ Đại hay thời kỳ Đại Tống mới lập, đều từng muốn chinh phục hậu duệ của đám Bách Việt này.

Trăm năm qua, việc dùng binh với Giao Chỉ cũng không phải không có tiền lệ. Thực tế, tiền lệ còn không ít.

Thế nhưng chính những tiền lệ này khiến Dương Văn Quảng không có lấy một chút tự tin, không vì gì khác, chỉ vì chưa từng thắng trận nào!

Địa hình đặc thù của Giao Chỉ khiến từ "chinh phục" trở nên không dễ thực hiện đối với vùng đất này.

Một mảng lớn khu vực giáp ranh với Đại Tống đều là rừng thiêng nước độc, núi non hiểm trở, đừng nói đến việc đánh đấm, quân Tống vốn không thích nghi với chướng khí Lĩnh Nam thì ngay cả việc băng qua vùng núi này cũng đã là vấn đề.

Quân Nhai Châu tuy đều là sĩ tốt người Lê, người Nùng, thiện chiến ở vùng núi, không sợ chướng khí.

Thế nhưng, chỉ cần giở bản đồ ra là thấy ngay, dù những trở ngại đó không thành vấn đề, thì riêng tuyến hậu cần dài dằng dặc kia thôi cũng đủ khiến bất kỳ tướng lĩnh nào cũng phải đau đầu.

Đường Dịch nói nghe nhẹ tênh, nhưng đánh thế nào? Trong lòng Dương Văn Quảng vẽ lên một dấu hỏi to đùng.

Lúc này thấy Giả Tướng gia vẻ mặt sầu muộn bước ra khỏi doanh trướng, Dương Văn Quảng lại vội vã quay ngược trở lại.

"Đại lang, đánh thế nào đây? Việc này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng!"

"Đánh cái gì mà đánh?" Đường Dịch nhất thời chưa phản ứng kịp. "Trên biển giết qua là được, còn bàn bạc cái gì?"

"Trên biển!?"

Dương Văn Quảng trợn mắt, "Ngươi nói nghe thật nhẹ tênh!"

Đánh từ trên biển sang, đối với Dương Văn Quảng mà nói, căn bản là chưa từng cân nhắc tới.

Một là, tác chiến đổ bộ trong thời đại này xưa nay không phải là lựa chọn hàng đầu của binh gia. Vừa phải đối phó với kẻ địch trên biển, vừa phải tác chiến trên bộ, trong tình huống không có hỏa lực tầm xa yểm trợ, tuyệt đối không phải là cách hay.

Hơn nữa, người Giao Chỉ cũng không phải hạng dễ xơi.

Hãy nghĩ đến Nùng Trí Cao, chính là bị người Giao Chỉ ép tới đường cùng. Hết nộp cống lại xưng thần, dù trong tay có Lang binh, vẫn bị đánh cho tơi bời, bất đắc dĩ mới phản lại Đại Tống.

Còn nữa, Giao Chỉ bây giờ không phải là nước Việt Nam sau này, ba đại cảng khẩu mặc cho ngươi đổ bộ, dọc theo đường bờ biển đều là thành thị, mặc cho ngươi đốt giết báo thù.

Giao Chỉ bây giờ, chính là cái nơi khỉ ho cò gáy, tụ cư của đám dã nhân.

Ven biển căn bản không có thành thị, ngoại trừ một vương thành Thăng Long, và hai nơi gần với Đại Tống là Tống Bình, thì được tính là "thành", những nơi khác ngay cả giá trị để cướp bóc cũng không có.

Đánh từ trên biển sang, vừa không bảo đảm, cũng chẳng có gì để đánh, trong mắt Dương Văn Quảng, Đường Dịch đây đúng là kẻ ngoại đạo.

"Đúng vậy!" Đối với việc này Đường Dịch trả lời vẫn cứ đương nhiên như vậy. "Chính là trực tiếp đánh chiếm thành Thăng Long. Nếu không, chỉ để đi cướp hai cái ổ ăn mày, ta lăn lộn tốn sức làm gì?"

"Ngươi muốn cô quân thâm nhập, trực tiếp đánh chiếm Thăng Long?"

Đây không phải ngoại đạo nữa, đây là tìm chết!

Thăng Long là nơi nào? Đó là vương thành của Giao Chỉ.

Chưa nói đến thành cao hào sâu, có công sự phòng thủ kiên cố trải qua mấy đời người đắp xây. Chỉ riêng vị trí của nó thôi cũng không phải là nói đánh là đánh được. Nó nằm ở nơi giao nhau giữa sông Hồng và sông Tô Lịch, hệ thống sông ngòi phát triển. Quân Nhai Châu bắt buộc phải cô quân thâm nhập vào nội địa tại cửa sông Hồng, như vậy mới có khả năng đưa hạm đội đến dưới chân thành Thăng Long. Mà bất kỳ điểm nào trên con đường nội hà dài dằng dặc này đều có khả năng trở thành chiến trường cho người Giao Chỉ chặn đánh Đại Tống.

Cho dù quân Nhai Châu thuận lợi đến được dưới chân thành Thăng Long, nhưng công sự phòng thủ của Thăng Long không thể bị đánh tan trong phút chốc, người Giao Chỉ hoàn toàn có thể dựa vào đường sông thượng nguồn sông Hồng và sông Tô Lịch để tăng viện cho Thăng Long, cũng có thể ngăn chặn đoàn thuyền hậu cần của quân Tống ở hạ lưu.

Như vậy, đừng nói là đồ thành báo thù, Dương Văn Quảng ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ, một khi rơi vào thế chiến kéo dài, hoặc đường lui bị chặn, quân Nhai Châu có về được hay không cũng là một vấn đề.

"Ha ha." Đối với điều này, Đường Dịch chỉ cười gian xảo một tiếng.

"Dương bá phụ từng thấy Dịch điều chế hỏa dược, nhưng chắc chưa từng thấy đại pháo nhỉ?"

Đại pháo vang lên, tường thành gì gì đó chẳng phải đều là đồ làm bằng giấy sao!

"Đại pháo?"

"Đúng!" Đường Dịch cười càng thêm đê tiện.

"Đại pháo!"

"Tào Lão Nhị!!" Gào lên gọi Tào Giác.

"Đến đảo Dã Trư khiêng một khẩu tiểu cương pháo tới đây, cho Dương bá phụ mở mang tầm mắt."

Bên này, Dương Văn Quảng đang rối rắm chuyện đánh thế nào; bên kia, Giả Xương Triều cũng chẳng khá hơn là bao, đang rối rắm chuyện đánh xong thì thu dọn ra sao.

Đây là một vấn đề, hơn nữa là một vấn đề lớn.

Ngồi thuyền từ Nhai Châu về Khai Phong suốt dọc đường, Giả Tướng gia buồn rầu đến mức tóc suýt rụng sạch, mà vẫn chưa nghĩ ra rốt cuộc mình phải giúp gã điên kia dàn xếp chuyện này thế nào.

Đây là vượt quyền hoàng đế, trực tiếp dùng binh đấy!

Suy đi nghĩ lại, Giả Tướng gia ngẫm nghĩ, việc này khó làm, chi bằng mình cứ đi chậm lại vậy, về sớm quá...

Được rồi, Giả Tướng gia nhìn rõ một việc: Hắn đâu phải về chùi mông cho Đường Tử Hạo, hắn là về chịu tội thay cho hắn thì có!

Bất luận là Quan gia hay triều thần, chút lửa giận kia chắc chắn sẽ trút hết lên người ông mà không sót một chút nào.

Cho nên Giả Tướng gia cảm thấy, cứ đi chậm lại thôi, đợi bên Đường Dịch đánh nhau, hoặc đánh ra kết quả rồi, ông cũng có thể bớt chịu khổ được mấy ngày.

Không chỉ đi chậm lại, Giả Xương Triều lại nghĩ ngợi, có nên tìm vài người thế mạng không?

Thế là, vốn chỉ mất một tháng rưỡi đường thủy, Giả Tướng gia lề mề tận hơn ba tháng trời.

Đào trong thành Khai Phong gần tàn hết, Giả Tử Minh mới miễn cưỡng tiến kinh.

Hơn nữa sau khi vào kinh, trạm dừng chân đầu tiên của lão Giả không phải là đi gặp Triệu Trinh, mà là xuống thuyền ở về núi đến Quan Lan Lý, kéo Phạm Trọng Yêm và Vương Đức Dụng đi ngay.

"Đi, đi cùng lão phu vào gặp Quan gia."

Phạm lão gia hơi ngẩn người, lão già này sao lại về rồi?

Đáng tiếc Giả Xương Triều sớm đã quyết định, không định nói cho Phạm Trọng Yêm và Vương Đức Dụng biết ông về để làm gì. Kéo người đi cái đã, không lý lẽ gì cả.

Ba ông lão đi đến trước sơn môn, vừa gặp Tào Quốc Cữu.

"Đúng lúc lắm!" Lão Giả lập tức vui vẻ. "Ngươi cũng đi cùng đi!"

Tào Dật nhìn Phạm lão gia, lại nhìn Vương lão gia tử, đầu óc mơ hồ, há miệng hỏi:

"Giả Tướng gia sao lại về rồi? Nhai Châu xảy ra chuyện gì sao?"

Ông ấy năm ngoái vừa từ Nhai Châu về, mọi việc vẫn như thường mà!

"Không có gì." Giả Tử Minh nói dối mà mặt già không đỏ. "Đều rất tốt!"

Ba người nhìn nhau ngơ ngác, đều rất tốt? Vậy thì ngươi về làm gì? Còn vội vã kéo ba người đi diện thánh?

Phạm lão gia thầm nghĩ, chắc chẳng có chuyện gì tốt lành, lão già này chắc chắn đang ủ mưu xấu xa gì rồi.

Thế nhưng không còn cách nào, đã đi cùng lão Giả đến tận đây rồi, không đi lão già này cũng không chịu, đành cắn răng đi theo lão Giả vào thành.

Bên kia, Tào Dật vừa thấy Phạm công và Vương công đều đi theo, vậy thì ông không có lý do gì để không đi nữa.

Ôm tâm thái đi theo xem sao, cũng đi theo.

Lúc này, Triệu Trinh đang nghỉ trưa tại điện Phúc Ninh.

Dạo gần đây, tinh thần của vị Quan gia Đại Tống này ngày càng kém, thường xuyên đêm không chợp mắt, ban ngày ngược lại cứ buồn ngủ liên miên.

Nội thị vào báo: "Phạm Trọng Yêm, Vương Đức Dụng, Tào Dật, còn có Giả Xương Triều cầu kiến."

"Cho mấy vị khanh gia vào đi!" Triệu Trinh ủ rũ phất phất tay, vẫn nhắm mắt dưỡng thần.

Qua nửa ngày mới đột ngột trợn mắt, "Ai cầu kiến??"

Lý Hiếu Quang bên cạnh vội vàng đáp lời: "Là Phạm công, Vương công, Tào Quốc Cữu, còn có Giả Tướng công."

"Giả Tử Minh?" Triệu Trinh lập tức tỉnh táo hẳn.

Chẳng phải hắn bị gã điên nhỏ kia đưa đến Nhai Châu rồi sao? Sao lại về rồi?

"Mau mau truyền vào."

Không nói tới Triệu Trinh nữa, ba ông lão cộng thêm một vị Quốc Cữu tiến vào điện Phúc Ninh.

Tào Dật, Phạm Trọng Yêm, Vương Đức Dụng đồng loạt hành lễ với Quan gia, mà lão Giả không những không bái, trái lại đi thẳng về phía cột trụ trên đại điện.

"Các vị khanh gia, lần này đến..." Triệu Trinh miệng hỏi, mắt lại chằm chằm nhìn lão Giả, thầm nghĩ, lão già này muốn làm gì? "Lần này đến có ý gì?"

Ba người Phạm Trọng Yêm đương nhiên không trả lời được, họ cũng chẳng biết "lần này đến có ý gì".

Đồng loạt nhìn lão Giả, ý là, Bệ hạ hãy hỏi ông ta đi!

Chỉ thấy Giả Tướng gia đi đến trước cột trụ sơn son, vươn tay vuốt ve, cái vẻ đó mới gọi là thâm tình.

"Bệ hạ tin tưởng thần không?"

"..." Triệu Trinh hơi chưa phản ứng kịp, chẳng phải nên là Trẫm hỏi ông ta sao? Sao lại thành ông ta hỏi Trẫm rồi?

Hơn nữa, cái gì mà tin tưởng với không tin tưởng?

"Ái khanh đây là..."

Lão Giả vẫn chằm chằm nhìn cột trụ, cũng không đáp lời, như thể người ngồi trên cao kia là không khí vậy.

Một lúc lâu sau, cuối cùng cũng luyến tiếc buông cột trụ đó ra.

Lùi lại mấy bước, cái eo già cong xuống, chân trước khụy, chân sau duỗi, trán nhắm thẳng vào cột trụ.

"Bệ hạ tin tưởng thần không?" Trong giọng điệu toàn là sự quyết tuyệt.

Phụt!

Triệu Trinh giật nảy mình, ông ta muốn làm gì? Đâm đầu chết trên điện sao? Kinh hãi đến mức từ trên ngai vàng bật dậy.

"Ái khanh làm gì thế!! Vì sao lại như vậy?"

Lão Giả không nhúc nhích, vẫn nhắm vào cột trụ, lại hỏi thêm một câu: "Bệ hạ tin tưởng thần không?" Khí thế như thể ngươi mà không trả lời, ta sẽ đâm đầu chết ngay lập tức.

Triệu Trinh bại trận, thầm nghĩ, cái này đều là học từ ai vậy?

Đi Nhai Châu một chuyến, sao cái tốt không học được, lại học thói vô lại giống y hệt thằng nhóc hỗn đản kia?

Bất đắc dĩ nói: "Ái khanh có lời cứ nói, Trẫm tự nhiên là tin tưởng ái khanh!"

Nói xong, nghiêng đầu nhìn Phạm Trọng Yêm và Vương Đức Dụng, trong ánh mắt toàn là oán trách.

Đây là đang diễn vở kịch gì vậy?

Phạm Trọng Yêm, Vương Đức Dụng, bao gồm cả Tào Quốc Cữu, cũng ngẩn người.

Than vãn một tiếng cũng vô dụng, chúng ta đâu có biết Giả Xương Triều định giở trò gì, đâu ngờ lão này lại chơi "cao cấp" thế?

Hơn nữa, cảnh tượng càng quỷ dị, trong lòng ba người càng cảm thấy bất an.

Xem ra, lão già này không chỉ ủ mưu xấu bình thường, chắc chắn là một quả bom lớn.

Giờ thì hối hận đến ruột gan tím tái rồi, đáng lẽ không nên đi theo lão!

Quả nhiên.

Bên Triệu Trinh vừa nói tin tưởng, lão Giả lập tức đứng thẳng lưng, như thể màn kịch vô lại vừa rồi chẳng liên quan gì đến lão vậy.

"Bệ hạ quả nhiên là thánh quân minh chủ, hiểu được lòng trung của thần!"

Được, cái mũ cao này đội vào, hóa ra bị ngươi uy hiếp vô lại mới là thánh quân đời đời sao?

Triệu Trinh hoàn toàn cạn lời, ngồi trở lại ngai vàng, dở khóc dở cười nói: "Ái khanh cứ nói thẳng đi, nếu có gì vượt quyền, Trẫm không truy cứu là được."

Đợi chính là câu này!

Lão Giả lập tức chắp tay, hành đại lễ rạp người xuống đất.

"Đã bệ hạ tin tưởng lão thần, vậy lời lão thần nói bệ hạ tự nhiên cũng tin chứ?"

"Tin! Ngươi nói đi."

Triệu Trinh thật sự sợ nếu ông nói không tin, lão Giả lại đâm đầu vào cột trụ.

"Dương Văn Quảng là trung thần..."

Thật sự không còn kiên nhẫn để vòng vo với ông ta nữa, Triệu Trinh đương nhiên biết Dương Văn Quảng là trung thần, nếu không đã không phái ông đến Nhai Châu.

"Nói thẳng vào việc chính đi!"

Hô...

Trên điện Phúc Ninh tám con mắt chằm chằm nhìn lão Giả, chỉ thấy ông hít sâu một hơi:

"Mùng Một Tết, di binh Giao Chỉ xâm phạm lộ Xương Hóa, đồ thành cướp bóc, dân Tống chết vô số. Dương Văn Quảng lãnh nhiệm vụ quân sự Hải Nam, tự nhiên không thể dung túng, phát binh đánh Thăng Long, để chấn hưng quốc uy!"

Phụt!!!

Triệu Trinh phun ra một ngụm, bật dậy, chỉ vào mũi lão Giả: "Ngươi! Ngươi! Nói lại lần nữa xem?"

"Dương Văn Quảng phát binh đánh Thăng Long, để chấn hưng quốc uy!"

Được rồi, Dương Văn Quảng mà có ở trên điện chắc hộc máu ba lít, mẹ nó chứ có liên quan gì đến ta?

Bên kia. Phạm Trọng Yêm nghe xong, đảo mắt, suýt nữa ngất đi. Chỉ nói lão già này chẳng ủ mưu gì tốt, quả đúng là một quả bom lớn.

Tào Quốc Cữu thì hận không thể quay đầu chạy luôn, đáng lẽ không nên đến.

Còn Vương Đức Dụng cái tính nóng như lửa trực tiếp không nhịn được, gầm lên một tiếng: "Thằng nhãi con, nó to gan thật!!"

Sau đó, trên điện là một khoảng lặng chết chóc.

Lão Giả mở miệng đổ nồi cho Dương Văn Quảng, nhưng kẻ ngốc cũng biết, Dương Văn Quảng mới đi được mấy ngày? Dương Văn Quảng có thể có mặt mũi lớn đến mức sai khiến Giả Xương Triều về kinh chùi mông sao? Dương Văn Quảng có gan lớn đến mức phát binh đánh Giao Chỉ sao?

Trong này một câu cũng không nhắc đến Đường Dịch, nhưng không cần đoán cũng biết, chắc chắn là việc tốt do gã điên kia làm!

Triệu Trinh sau cú sốc ban đầu, dần dần bình tĩnh lại, nhìn Phạm Trọng Yêm và những người khác, rồi lại nhìn Giả Xương Triều.

Phải nói rằng, đây chính là chỗ cao minh của Giả Xương Triều. Màn kịch đâm đầu vào cột trụ trông có vẻ hồ đồ, nhưng thực chất là đã lót đường trước cho Triệu Trinh.

Hơn nữa, việc đổ nồi cho Dương Văn Quảng mà không nhắc đến Đường Dịch, tuy hơi giả, nhưng lại tạo ra một lớp đệm giảm xóc, Triệu Trinh lúc này thực sự không phải là quá mức không thể chấp nhận được.

Hơn nữa, điểm thông minh nhất của Giả Xương Triều, chính là kéo Phạm Trọng Yêm và Vương Đức Dụng tới, hơn nữa còn không nói cho họ biết chuyện gì.

Phản ứng của họ trên điện là phản ứng chân thật nhất, điều này lại khiến lòng Triệu Trinh an tâm hơn một chút.

Nguyên nhân rất đơn giản, điều Triệu Trinh không an tâm ở Đường Dịch, không phải sự điên rồ của hắn, mà là căn cơ lớn mạnh khó lường của hắn.

Mà nhìn từ phản ứng của Phạm Trọng Yêm, Vương Đức Dụng và những người khác, rõ ràng họ không hề chuẩn bị từ trước.

Một khi sự chú ý của hoàng đế chuyển từ "không an tâm" sang sự "điên rồ" của Đường Dịch, thì chuyện này ít nhất sẽ dễ giải quyết hơn ba phần.

Triệu Trinh nheo mắt, cuối cùng ánh mắt rơi trên người Phạm Trọng Yêm. "Phạm khanh thấy thế nào?"

Ông đang ra bài toán khó cho Phạm Trọng Yêm, trút bỏ sự dao động cuối cùng trong lòng giữa "không an tâm" hay là "điên" lên người Phạm Trọng Yêm!

"Ai!!" Phạm Trọng Yêm thở dài một tiếng, nỗi khổ trong đó thật khó nói thành lời.

Sao lại vớ phải cái thứ không bớt lo thế này!

Ngước mắt thấy Quan gia đang nhìn mình đầy thú vị, Phạm lão gia cắn răng, liếc nhìn cái cột trụ mà vừa nãy Giả Tướng gia nhắm vào... cái eo già cong xuống, trán hướng về phía trước... "Bệ hạ tin tưởng lão thần không?"