Kỳ thực, Edward nên cảm thấy may mắn, vì Đường Dịch không phải là người da trắng thời đại Đại Hàng hải và thực dân, hắn sẽ không dùng phương thức chiếm đóng đẫm máu để thực hiện cuộc chinh phục, càng không diệt chủng tất cả như cách họ đã làm khi vươn mình ra thế giới.

Nếu không, thứ chờ đợi Tây Saxon có lẽ không phải là đồng hóa, mà là diệt chủng!

---❊ ❖ ❊---

Thực tế mà nói, định nghĩa về "chiếm đóng" và "chinh phục" của hậu thế, chính là do người phương Tây thiết lập bằng thời gian hàng trăm năm và sự diệt vong của vô số chủng tộc.

Là những người thổ dân Ấn-điêng bị tàn sát đến mức thành "động vật được bảo vệ", là đế quốc Aztec diệt vong vì lòng hiếu khách, là đế quốc Inca bị hủy diệt một cách dã man, là đế quốc Maya ngây thơ......

Là người Tasmania, những người khác với người thông minh hiện đại, vì nhiều nhân tố mà từ hàng vạn năm trước đã đi trên con đường tiến hóa khác, là định nghĩa được thiết lập bằng máu, nước mắt và sự diệt vong của tất cả các chủng tộc không phải da trắng trên toàn thế giới.

"Chinh phục, tức là hủy diệt."

"Chiếm hữu, tức là cướp bóc."

Đây là giá trị quan điển hình của phương Tây, ảnh hưởng lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi, tới tận trong lòng Hoa Hạ lấy văn hóa Hán làm gốc, cũng có không ít kẻ công nhận và sùng bái kiểu "chinh phục" này.

Thế nhưng, sự thiết lập của giá trị quan này chẳng liên quan gì tới người Hán, tổ tiên chúng ta hoàn toàn không làm như vậy.

"Tôn Tử Binh Pháp" viết:

Phàm dùng binh pháp.

Toàn (bảo toàn) quốc là thượng sách, phá quốc là thứ, toàn quân là thượng sách, phá quân là thứ, toàn lữ là thượng sách, phá lữ là thứ, toàn tốt là thượng sách, phá tốt là thứ, toàn ngũ là thượng sách, phá ngũ là thứ.

Cho nên trăm trận trăm thắng, chưa phải là cái giỏi nhất trong cái giỏi; không đánh mà khuất phục được quân địch, mới là cái giỏi nhất trong cái giỏi.

Vậy nên, thượng sách là đánh vào mưu lược, kế đến là đánh vào bang giao, kế nữa là đánh vào quân đội, hạ sách mới là đánh thành.

---❊ ❖ ❊---

"Thượng binh phạt mưu", "bất chiến nhi khuất nhân chi binh", "công tâm vi thượng", đây mới chính là lối chinh phục của người Hán.

Ngươi có thể hiểu đó là "giả nhân giả nghĩa", cũng có thể nói đây là một loại trí tuệ.

Thực ra, sự cướp bóc dã man của người Âu-la-ba cũng không phải là bẩm sinh.

Trước khi thời đại Đại Hàng hải bắt đầu, trước khi hạt giống lương thực ở Mỹ Châu giúp toàn thế giới bùng nổ dân số, chiến tranh và chinh phục không nhắm vào bình dân. Nói trắng ra, hắn có muốn giết, cũng phải có người để giết mới được.

Hơn nữa, kẻ thống trị cũng không ngốc, phải có người mới tạo ra của cải, giết một kẻ là bớt đi một nhân lực.

Vì vậy, dù là thần quyền quý tộc ở châu Âu, hay Khalifah ở bán đảo Ả Rập, bao gồm cả Ai Cập và Đông Doanh thời bấy giờ, chiến tranh là đặc quyền của quý tộc, hoàn toàn tách biệt với bình dân.

Bình dân chính là bình dân, cứ việc cày cấy, đánh trận, chết chóc không liên quan đến các ngươi.

Chỉ có lũ man di trên thảo nguyên Tây Bắc, cùng với những tập đoàn quân sự cặn bã kiểu như Thập tự quân, mới làm cái chuyện giết sạch cướp sạch, tát ao bắt cá kiểu tận diệt đó.

Mà văn minh Hoa Hạ có cách hiểu về dân số sâu sắc hơn, sớm hơn và có tầm nhìn xa hơn phương Tây rất nhiều.

---❊ ❖ ❊---

Từ thời Tần Hán trở đi, ngoại trừ việc tồn tại sự thù hận tàn sát đối với các dân tộc du mục, ở vùng Tây Nam và duyên hải Đông Nam, kẻ thống trị đối đãi với các tộc Bách Việt, Nùng Lê chưa bao giờ làm tổn thương căn bản nhân khẩu.

Chúng ta có một bộ định nghĩa khác về "chinh phục", "chiếm đóng", "đồng hóa".

Thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại, nếu không tính người Mãn, Mông, Tạng, Hồi của hậu thế, thì cuộc đồng hóa và chinh phục chủ động, quy mô lớn nhất của Hoa Hạ, chắc hẳn chính là vùng Lĩnh Nam bên ngoài Ngũ Lĩnh.

Nơi đó gần Trung Nguyên, hơn nữa không có sự khác biệt về chủng tộc.

Như Đường Dịch thế này, chạy đến Địa Trung Hải để chơi trò xâm lược văn hóa, đừng nói bây giờ không có, tương lai cũng chưa có tiền lệ thành công đâu!

"Hơi nhảm nhí rồi!" Ngay cả Đường Dịch cũng giữ thái độ hoài nghi.

"Cái gì hơi nhảm nhí?"

Tào Lão Nhị và Tống Khải thấy hắn lẩm bẩm một mình, như bị ma ám, liền lên tiếng hỏi.

Đường Dịch đem đầu đuôi câu chuyện nói lại với hai người, việc này Tào Giác không hiểu mấy, không có quyền phát biểu, ngược lại Tống Khải bĩu môi:

"Ngươi là Đường điên, chuyện nhảm nhí hơn ngươi còn làm qua cơ mà?"

"Cũng đúng ha!?" Đường Dịch vui vẻ, mặt dày hùa theo lời Tống Khải. "Dù sao cũng là mua bán không vốn!"

Tào Giác xen vào: "Mau chóng quay về thôi, cái nơi khỉ ho cò gáy này chẳng có gì hay ho cả."

"Sắp rồi." Lần này Đường Dịch đáp rất dứt khoát.

"Nhiều nhất là hai tháng nữa, chúng ta sẽ giương buồm hồi hương!"

"Thật chứ!?" Mắt Tào Giác sáng lên.

Hắn tuy hiếu chiến, nhưng đâu cũng không bằng nhà!

"Thật!" Đường Dịch gật đầu.

"Ngươi bây giờ có thể đi tìm Dương bá phụ, bảo ông ấy chỉ huy kỵ binh đoàn Mamluk khởi hành trước đến bán đảo Sinai. Chỉ cần bên đó đánh lui được Seljuk, ổn định Ai Cập, thì chúng ta có thể về nhà rồi."

"Thế còn La Mã?"

"La Mã?" Đường Dịch cười đầy ẩn ý. "Giao cho người La Mã tự bảo vệ đi!"

"Xì!"

Tào Lão Nhị nhếch cái miệng rộng, sao hắn lại không tin được chứ?

Tên Đường Dịch này quậy ở La Mã vui vẻ đến thế, từ trên xuống dưới chỉnh đốn sạch bách, kẻ ngốc cũng biết tên này đang chuẩn bị để Đại Tống cắm rễ ở đây, không đi nữa.

Hắn mà yên tâm giao La Mã cho người La Mã mới là lạ, trong này chắc chắn có mưu đồ!

"Rốt cuộc ngươi nghĩ cái gì?"

"Cái thứ Thập tự quân gì đó của giáo hội, đã tiến vào bán đảo Apennine rồi, cách chúng ta không xa đâu. Bây giờ chúng ta rút, La Mã chưa chắc giữ được."

Đường Dịch nghe vậy vẫn dửng dưng, nhún vai: "Thế thì ăn sạch nó là xong."

"Ăn kiểu gì?"

"Hì hì." Đường Dịch cười khan. "Dùng chiêu ta giỏi nhất."

"Mẹ kiếp!" Tào Lão Nhị đảo mắt. "Lại nữa!?"

Trước đó hắn đã nói một lần, dùng chiêu hắn giỏi nhất.

"Ngươi không thể nói năng dứt khoát một chút à?"

"Bây giờ thật sự là không thể."

Vừa nói, Đường Dịch vừa rời khỏi tàu.

Trước khi rời khỏi La Mã còn rất nhiều việc phải làm, không có thời gian đôi co với Tào Lão Nhị ở đây.

---❊ ❖ ❊---

Tào Giác nhìn bóng lưng Đường Dịch rời đi mà ngứa cả răng, từ nhỏ đến lớn, tên này luôn nói năng lửng lơ, chưa bao giờ để người ta được toại nguyện.

Lúc này, Tống Khải bên cạnh đột ngột lên tiếng: "Ta hình như hiểu hắn muốn làm gì rồi."

"Nói mau!"

Tống Khải cười hì hì: "Không nói!"

"Cút!!"

Tào Giác suýt chút nữa đá hắn xuống biển, đúng là không có lấy một tên tử tế!

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Những ngày tiếp theo, Đường Dịch thật sự chuẩn bị cho việc rời đi.

Đầu tiên là hai vạn quân Mamluk lên tàu khởi hành, tăng viện cho bán đảo Sinai.

Ở đó, họ sẽ do Nguyên soái phương Tây của Đại Tống Đế quốc là Suma chỉ huy lại, đối kháng với liên quân Ả Rập do đế quốc Seljuk lãnh đạo.

Phải biết rằng, ngay cả khi quân Mamluk không đến Sinai, Suma dựa vào trang bị và lương thảo vận chuyển từ chính quốc Đại Tống, cùng với bảy vạn đại quân cũ của vương triều Fatimid, cũng đủ sức chiến đấu ngang ngửa với liên quân Ả Rập.

Nếu đoàn quân nô lệ khiến cả bán đảo Ả Rập nghe tên đã sợ mất mật này đến nơi, đừng nói là đánh thắng, bảo vệ phòng tuyến phía đông Ai Cập, thậm chí đẩy biên giới đến tận Damascus, cũng chẳng phải là chuyện khó khăn gì.

---❊ ❖ ❊---

Một vạn kỵ binh nặng Mamluk còn lại, cộng thêm ba vạn quân Nhai Châu, thì cùng với những con tàu chở hạt giống lương thực mà Đại Tống viện trợ cho Tây Saxon, đi ngược lên phía bắc đến đảo Anh quốc, giúp Tây Saxon chống lại cuộc xâm lược sắp tới của Pháp.

Như vậy, ở hai mặt trận phía tây châu Âu và phía nam Tây Á, thực lực của Đại Tống cơ bản đã được củng cố.

Cộng thêm La Mã vẫn còn ba vạn quân Tống trấn thủ, Đông La Mã Đế quốc vừa nuốt chửng được Đế quốc La Mã Thần Thánh, và liên minh Ả Rập, đối mặt với Đại Tống, thế mà lại có cảm giác không biết cắn từ đâu.

Con tàu rách nát mang tên Đại Tống này, dù trong nước hỗn loạn, một mớ bòng bong, lại kỳ diệu thay dựng lên được một bến đỗ tránh gió ở Địa Trung Hải......

Thật sự đã đứng vững được gót chân.

---❊ ❖ ❊---

Văn Ngạn Bác và những người ở trong nước khi thấy chi tiết các bản tấu chương truyền về từ châu Âu, từng người một cũng muốn chửi thề. Mẹ kiếp, tên điên đó cứ ở lì châu Âu luôn đi cho xong, vừa khiến không ít người trong nước yên tâm, vừa làm ăn khấm khá.

Hơn nữa, trong nội bộ Đại Tống, ngoại trừ một số nhân tố không ổn định tiềm tàng, hai năm nay vì không có Đường Dịch quậy phá, trái lại cuộc sống dễ chịu hơn nhiều.

Đầu tiên, liên minh Tây Nam do triều Ngô Ca dẫn đầu hơn một năm nay đã ngoan ngoãn hơn nhiều, Thạch Tiến Võ dựa vào đám tàn quân già yếu trong tay mà thế mà lại chấn nhiếp được Ngô Ca, biên giới Chiêm Châu thái bình được hơn năm.

Còn Da Luật Hồng Cơ của Đại Liêu......

Đó là một gã đàn ông đích thực, nói không đánh là không đánh, âm thầm nhẫn nhịn tích lũy sức mạnh, chuẩn bị gom đủ vốn liếng để quyết một trận sống mái với Đại Tống.

Còn Tây Hạ......

Lý Kiệt Ngọa thắng rồi!

Tháng chín năm ngoái, Lý Kiệt Ngọa dẫn sáu bộ Đảng Hạng đánh thẳng vào Ngân Châu, phá thành vào lúc rạng đông, ám sát vua Tây Hạ ngay trong cung cấm, một bước trở thành "hoàng đế ẩn danh" của Tây Hạ.

Đúng vậy, chính là hoàng đế ẩn danh!

Lý Kiệt Ngọa nắm quyền lớn trong tay, vốn đã là hoàng đế thực tế của Tây Hạ rồi. Thế nhưng, không biết hắn nghĩ gì, hoặc có lẽ là nội bộ sáu bộ Đảng Hạng theo hắn xảy ra vấn đề gì, Lý Kiệt Ngọa từ khi đánh vào Ngân Châu, bình định nội loạn Tây Hạ xong, cứ chần chừ mãi không chịu xưng đế, hơn nữa quan hệ với Liêu, Tống đều không rõ ràng, không hòa cũng không chiến.

Điều này làm cho cả Tống và Liêu đều cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, không biết tên hoàng đế mới xuất thân từ bùn lầy này rốt cuộc đang giở trò gì.

Tuy nhiên, thế là đủ rồi, Đại Tống chỉ cần Tây Hạ "không chiến", những thứ khác đều dễ nói.

Chỉ cần hắn không đánh, Đại Tống vẫn chống đỡ được!

Mà tình hình trong nước Đại Tống, còn khá khẩm hơn cả việc biên cương.

Tài chính triều đình tuy vẫn còn eo hẹp, nhưng năm ngoái có một tin tức kinh thiên động địa làm cho cả Đại Tống chấn động đến ngơ ngác.

Tại một vùng Nhai Châu, ruộng đất chỉ có năm mươi vạn mẫu, sản lượng thóc gạo một năm....

Năm trăm vạn thạch!!!

---❊ ❖ ❊---

Khái niệm đó là gì?

Nghĩa là, Nhai Châu dù chỉ đóng thuế nông nghiệp theo mức cơ bản nhất, không thêm các loại tạp phí, là đã có thể nộp cho triều đình năm mươi vạn thạch thóc gạo.

Năm mươi vạn thạch thóc, vừa vặn tương đương với việc mỗi mẫu ruộng nộp một thạch thuế nông nghiệp...... Đây không phải là con số nhỏ.

Phải biết rằng, toàn cảnh Đại Tống có ruộng canh tác được lập sổ là một ức hai ngàn vạn mẫu, trừ đi quan điền, học điền, chức điền và tư điền, năm ngoái thu thuế lương thực, tính cả tạp phí khắc nghiệt cũng chỉ được hai ngàn bốn trăm vạn thạch.

Điều này có nghĩa là, toàn bộ ruộng đất của Đại Tống ngoài Nhai Châu ra, tính cả tiền lao dịch, thuế khắc nghiệt vào, sản lượng mỗi mẫu đất đóng cho triều đình cũng chỉ bằng một phần năm của Nhai Châu!!

---❊ ❖ ❊---

Triệu Trinh cũng vậy, Văn Ngạn Bác cũng thế, ngay cả người trầm ổn, cẩn trọng như Phú Bật cũng kinh ngạc đến mức mất ngủ cả đêm.

Các tể tướng trên triều đình đều không dám nghĩ tới, nếu năng suất lương thực của toàn bộ Đại Tống đều giống như Nhai Châu......

Được rồi, mặc dù trong đó có ưu thế mỗi năm Nhai Châu có thể trồng ba vụ, thế nhưng, tính toán đầy đủ, đem các nhân tố như phương Bắc chỉ trồng hai vụ, trời lạnh làm giảm sản lượng cộng vào, đạt được hơn một nửa của Nhai Châu chắc cũng không khó chứ?

Thế thì chính là gấp ba lần thuế nông nghiệp ban đầu rồi!

Cộng thêm cái khoản quyên góp này, lao dịch kia, triều đình thu thêm được ngàn vạn quan tiền...... Chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?

Điều này còn chưa là gì, ý nghĩa của việc tăng sản lượng lương thực còn vượt xa thu nhập của triều đình.

Nông dân trong tay dư dả lương thực, nghĩa là toàn bộ Đại Tống đều sắp giàu lên rồi.

Không thiếu lương thực, đồng nghĩa với việc năng lực chống chọi thiên tai của dân gian được tăng cường, chi phí cứu trợ thiên tai của triều đình giảm xuống.

Bách tính trong tay có lương thực, việc đầu tiên làm là gì?

Sinh con!

Dân số sẽ bùng nổ chưa từng có!

Xét về lâu dài, dân số bùng nổ lại sẽ thúc đẩy thương nghiệp và sự phát triển các mặt khác!

---❊ ❖ ❊---

Hơn nữa, với tư cách là những người cai trị vương triều, hoàng đế và các tể tướng, họ biết nhiều hơn, nhìn xa hơn người bình thường, đó chính là: đất đai của Đại Tống còn lâu mới khai thác hết.

Năm đó khi Đường Dịch dạy lớp tài chính thuế vụ cho các nho sinh và tể tướng ở Quan Lan, từng tính toán cho mọi người một bài toán, tỷ lệ canh tác đất đai của Đại Tống hiện nay còn lâu mới đạt đến mức bão hòa.

Đừng nói là bão hòa, ngay cả "vật tận kỳ dụng" còn chưa đạt đến!

Theo cách nói của Đường Dịch, tỷ lệ canh tác đất đai của Đại Tống còn chưa được một phần năm, mười phần thì có đến tám phần đất đai không bỏ hoang thì cũng chưa được khai phá.

Khái niệm đó là gì?

Chính là chỉ cần Đại Tống muốn làm, cộng thêm sự cám dỗ của việc hạt giống mới năng suất cao, thuế nông nghiệp của Đại Tống hoàn toàn có thể làm lớn, thậm chí là làm rất lớn!!

---❊ ❖ ❊---

Cho đến tận lúc này, Triệu Trinh, Văn Ngạn Bác mới thực sự hiểu, tại sao Đường Dịch lại tiêu tốn hàng ngàn vạn để tạo ra đội hạm đội viễn dương đó;

mới hiểu, Kỳ Tuyết Phong, Tống Khải, Vương Tắc Hải, những thế hệ trẻ mạo hiểm sinh mạng ra biển này có ý nghĩa gì đối với Đại Tống;

mới hiểu, tại sao Đường Dịch lại vượt hàng vạn dặm để cứu Tống Khải về, cũng phải báo thù cho Kỳ Tuyết Phong......

Chỉ riêng mỗi hạt ngô thôi, những người này, hạm đội này đã công tại vạn đời, đã xứng đáng để Đại Tống lao sư viễn chinh!!!

---❊ ❖ ❊---

Lần này, Đại Tống không quên gốc gác, các sĩ đại phu cũng không tiếc lời ca ngợi.

---❊ ❖ ❊---

Đầu tiên là bản tấu báo tin được mùa ở Nhai Châu vừa đến Khai Phong, Triệu Trinh trong khi ra lệnh nhanh chóng phổ biến toàn Đại Tống, việc đầu tiên là tự tay viết lên bia đá dựng cho hạm đội viễn dương ở Hải Châu, cho Đường Dịch —

"Phong công vĩ tích, thiên thu diệu thế!"

Sau đó......

Tống Khải phong Kỳ quốc công, Quang Lộc đại phu, thế tập ba đời;

Vương Tắc Hải phong Khánh Hải hầu, Tả Tán thị Đô úy, thưởng vàng trăm lạng, lụa năm trăm tấm;

Kỳ Tuyết Phong truy phong Bái quốc công, Lễ bộ Thượng thư, thụy hiệu Trung Viễn.

Hàng vạn chiến sĩ viễn dương theo quân hàm thăng ba cấp, ban thưởng kim ngân.

Ngoài ra, tại Tương Quốc tự ở Khai Phong lập "Bảo Hoa điện", bên trong có phòng trưng bày chuyên dụng để đặt các vật lạ từ dị vực, còn có tế đàn dành cho những anh linh đã hy sinh vì tìm kiếm hạt giống mang lại phúc lợi cho Đại Tống.

---❊ ❖ ❊---

Triệu Trinh và các sĩ đại phu lần này có thể nói là làm rất chu đáo từ trong ra ngoài, cuối cùng cũng không còn ôm tư tưởng "vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao" để chôn vùi những công thần thực sự đó.

Ngay cả những sĩ tộc phương Bắc vốn coi thường Đường Dịch, coi thường hạm đội viễn dương lần này cũng không nhảy ra làm trò. Họ cũng không có chút dị nghị nào đối với thánh chỉ này của Triệu Trinh, gần như toàn thể tán đồng.

Thực sự là công lao mang hạt giống lương thực từ Mỹ Châu về quá lớn, không thể bỏ qua, cũng không thể chôn vùi!

Tuy nhiên, Đường Dịch không nghĩ vậy.

Sự ưu ái của Đại Tống đối với hạm đội viễn dương theo cách nhìn của hắn, ngoại trừ là chuyện đương nhiên, còn có một chút an ủi.

Tập đoàn văn nhân tuy gây cho hắn không ít chuyện, tuy có thể coi là độc khối của Đại Tống, nhưng ít nhất văn nhân thời đại này vẫn chưa mất đi tôn nghiêm và tiết tháo.

"Không tệ......"

"Vẫn còn cứu được."

---❊ ❖ ❊---