Tống Trạng nguyên thật sự hơi không tin Đường Dịch có thể nghĩ ra biện pháp gì. Trong mắt ông, trừ khi Hoa Liên mở máy in tiền, hoặc là đem hơn một trăm thuyền vàng bạc thực thụ nóng bỏng tay mà Đường Dịch mang về từ châu Mỹ rải ra nhân gian, nếu không... vô giải!
Không ai có thể giải quyết vấn đề tài chính của Đại Tống trong thời gian ngắn, ngay cả khi Đường Dịch có dời sạch Ai Cập, vận chuyển toàn bộ tài vật có giá trị về Đại Tống, cũng không thể giải quyết được.
...... Nguyên nhân rất đơn giản, trong thời gian ngắn, Đại Tống không thể thiết lập quan hệ cung cầu với toàn thế giới, thậm chí ngay cả quan hệ cướp bóc cũng không thể thực hiện.
Việc này không giống như hậu thế, nước lớn cướp bóc nước nhỏ, cảnh sát thế giới in tiền giấy để cướp bóc cả thế giới. Nước lớn ở hậu thế dù có lớn đến đâu, cũng không lớn bằng Đại Tống của thế kỷ 11. Chiếm bảy tám mươi phần trăm tổng sản phẩm quốc nội toàn thế giới, đây tuyệt đối không phải chuyện đùa.
Hậu quả của nó, ngoài việc Đại Tống không quá mặn mà với lợi ích ngoại lai ra, còn một điểm nữa là, tư bản ngoại lai cũng giống như một trăm thuyền bạc kia, dù là cướp được, cũng sẽ tạo thành cú sốc đối với nội bộ Đại Tống, có hại không có lợi, cần một khoảng thời gian khá dài để tiêu hóa hấp thụ. Đại Tống không phải là quốc gia nghèo, mà là chính phủ Đại Tống nghèo, ngoài việc tìm kiếm lối thoát từ nội bộ, không còn cách nào khác.
...... Thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại, một khi Hoa Liên bắt đầu in tiền, hoặc bạc thừa gây xung kích thị trường, thì hệ thống tiền tệ mới mà Đường Dịch và Triệu Trinh vất vả cực nhọc xây dựng nên sẽ sụp đổ, điều này chẳng khác nào triều đình đang cướp bóc tài sản của dân, tác hại lớn hơn gấp bao nhiêu lần việc tăng thuế. Tống Trạng nguyên thật sự không cảm thấy Đường Dịch có thể có biện pháp gì hay, bèn gọi tôi tớ lại, ngăn bức thư dài chuẩn bị gửi đến Khai Phong kia xuống.
Ông phải xem qua trước đã, vạn nhất không đáng tin, thì thà để Đường Dịch đỡ tốn công sức này còn hơn. Kết quả mở ra xem, suốt một khắc đồng hồ, Tống Tương thậm chí không chớp mắt lấy một cái, hốc mắt suýt chút nữa trợn nứt ra.
"Mẹ kiếp, thế này cũng được!?"
Cuối cùng, Tống Trạng nguyên không nhịn được, trực tiếp chửi thề.
---❊ ❖ ❊---
Ngẩng đầu nhìn Đường Dịch như nhìn thấy quỷ, "Cái này... thế này cũng được?"
Chỉ thấy Đường Dịch đối diện cười một mặt đê tiện, "Thông Nho là sở trường của Tống bá bá, nhưng nếu nói đến chuyện kiếm tiền... Quan gia và mấy vị Tướng công cộng lại cũng không kiếm giỏi bằng cháu!"
Tống Tương đảo mắt, bề ngoài thì tỏ vẻ bất mãn, nhưng trong lòng lại phục sát đất, tên khốn này lắm chiêu trò bẩn thỉu thật!
Đang định hỏi cho kỹ xem chiêu này của Đường Dịch đại khái có thể mang lại bao nhiêu doanh thu cho triều đình, thì thấy ngoài cửa lại một tôi tớ bước vào.
"Bẩm báo Điện Vương điện hạ và Tống Tướng công, bến tàu có một con tàu lạ cập bến, kêu gào oang oang nửa ngày mà không ai hiểu họ nói gì. Sau đó gọi một thương nhân Đại Thực làm phiên dịch mới biết, người kia đến từ La Mã, đích danh muốn gặp Điện hạ."
"Hửm!?" Đường Dịch và Tống Tương hai người chấn động, nhìn nhau, đồng thanh cất tiếng: "Để hắn vào!"
Không lâu sau, tôi tớ dẫn một người da trắng toàn thân mặc giáp khóa và một thương nhân Đại Thực đi vào.
Đường Dịch chỉ liếc mắt một cái là biết ngay chắc chắn là quý tộc kỵ sĩ châu Âu, phần lớn là vì chuyện của Tống Khải mà tới.
Tiếc rằng người da trắng kia không nói tiếng Anh, Đường Dịch cũng không nghe hiểu, sau khi qua phiên dịch, Đường Dịch tức đến bật cười.
Thằng cháu này là đến để hạ tối hậu thư:
Hạn trong ba tháng, bảo người Tống mang một trăm thuyền tơ lụa sứ hàng sang La Mã chuộc người. Nếu không, không những tính mạng Tống Khải khó giữ, mà Thần Thánh La Mã Hoàng đế còn sẽ dẫn hai mươi vạn binh lính vượt Địa Trung Hải, binh lâm thành dưới chân Cairo, thảo phạt dị đoan.
Đường Dịch thầm nghĩ, mẹ kiếp, đám cướp này đúng là dám mở miệng ra nói được!
Cố nén cơn giận trong lòng, Đường Dịch lạnh lùng gật đầu, "Được!"
"Tuy nhiên, ta có một câu hỏi muốn hỏi quý sứ, có phải có một thương nhân Ả Rập tên là Vi Lạp đã từng đến gửi thư cho các ngươi không?"
Vi Lạp đi đã nửa năm, không có tin tức gì, Đường Dịch không thể không hỏi.
Người Tống đồng ý dễ dàng như vậy, khiến tên kỵ sĩ da trắng kia rất đắc ý, kiêu ngạo hếch cằm lên, dùng lỗ mũi đối diện với Đường Dịch.
"Đúng là có một người Ả Rập đã đến La Mã, và dùng mười thuyền hàng hóa muốn chuộc lại tên dị giáo đồ kia của các ngươi!"
"Đáng tiếc, người của các ngươi rõ ràng không biết hối cải, ngay cả trong giây phút cuối cùng khi vị Giám mục nhân từ chuẩn bị tha cho hắn, vẫn cứ buông lời không tôn trọng, phỉ báng thần linh, cho nên..."
Nói đến đây, có lẽ là hếch đầu nói chuyện quá mỏi, tên kỵ sĩ da trắng lại đổi sang một tư thế rất ngầu.
"Cho nên, để trừng phạt sự vô lý của hắn, Giám mục đại nhân cho rằng, mười thuyền hàng hóa không đủ để chuộc lại tội ác của hắn, phải là năm mươi thuyền mới được!!"
Đường Dịch khó hiểu, "Ban đầu chẳng phải ngươi nói cần một trăm thuyền sao?"
Tên kỵ sĩ da trắng liếc Đường Dịch một cái, giống như nhìn kẻ ngốc, "Một người năm mươi thuyền, hai người chẳng phải là một trăm thuyền sao?"
Được rồi, Đường Dịch hiểu hết cả rồi, Vi Lạp mang mười thuyền đồ vật đi chuộc Tống Khải, kết quả người La Mã lại nổi lòng tham, ngồi đất tăng giá.
"Tốt! Tốt! Tốt!" Đường Dịch tức đến mức thốt lên ba chữ tốt liên tiếp.
"Nhắn với cái tên Giám mục đại nhân gì đó của ngươi, còn cả hoàng đế gì đó nữa, ba tháng sau, ta Đường Dịch tất sẽ đích thân tới La Mã, cùng quân gặp mặt một phen!"
Thương nhân Đại Thực phiên dịch chắc chắn không thể hiện được sự kịch liệt trong giọng điệu của Đường Dịch, nhưng tên da trắng này cũng không ngốc, nhìn biểu cảm của Đường Dịch liền biết là không có ý tốt.
"Người phương Đông từ xa tới, ta nhắc nhở ngươi, ở La Mã, chúng ta có hai mươi vạn dũng sĩ đang chuẩn bị chiêm ngưỡng thực lực của ác quỷ phương Đông, ta khuyên ngươi tốt nhất nên nhìn rõ tình hình."
"Ngươi yên tâm!!" Cơ mặt Đường Dịch đều đang co giật.
"Ta nhất định sẽ ghi nhớ lời của ngươi, thưởng thức thật kỹ hai mươi vạn dũng sĩ của các ngươi!!"
"Người đâu!!! Tiễn khách!"
---❊ ❖ ❊---
Đợi tên da trắng vừa được tiễn đi, Đường Dịch không thể giữ nổi vẻ thể diện đó nữa, vơ lấy một chiếc bình bạc ném mạnh xuống đất cái "bộp", trợn mắt như mắt bò, tức giận đi đi lại lại.
"Mẹ kiếp, ức hiếp người quá đáng!!"
Lúc này mới nhớ ra Tống Tương vẫn đang ở một bên, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Vội vàng nhìn sang, "Tống bá bá người yên..." mới nói được một nửa, Đường Dịch đã không nói nổi nữa.
Chỉ thấy Tống Tương, toàn thân run rẩy, sắc mặt trắng bệch, ngơ ngẩn ngẩng mắt nhìn Đường Dịch, cuối cùng mới mở miệng cất tiếng.
"Nếu Vi Dung có bề gì... lão phu muốn chúng... diệt quốc vong chủng!"
---❊ ❖ ❊---
Đường Dịch nở một nụ cười trấn an, "Tống bá bá yên tâm, cho dù Vi Dung không có bề gì, lão tử cũng bắt chúng diệt quốc vong chủng!"
"Truyền lệnh cho Tào Lão Nhị, bất kể hắn dùng cách gì, trong vòng hai tháng phải đào thông vận hà! Nếu không, hắn cứ việc bơi qua Địa Trung Hải cho ta!!"
---❊ ❖ ❊---
Đại Tống, Khai Phong.
Hoàng thành, Tử Thần điện.
Hai tháng sau.
"Khalifa" Triệu Trinh không hề cảm thấy vui mừng vì cái danh hiệu Khalifa này, ngược lại, thiếu mất Tống Tương là vị năng thần quản lý tài chính, tân nhiệm Tam ty sứ Âu Dương Tu rõ ràng không thể khiến Triệu Trinh hài lòng.
Tiền không đủ dùng, vẫn là vấn đề lớn nhất mà Đại Tống phải đối mặt.
Việc trị thủy Hoàng Hà đã đình trệ, tai họa lũ lụt năm ngoái dẫn đến hơn mười châu huyện mất trắng, triều đình vì không có tiền, chỉ có thể trơ mắt nhìn dân chúng không có hạt giống để gieo trồng khi xuân về. Sắp tới là vụ gieo trồng mùa thu, nếu không nghĩ cách, hạt giống lúa mì vụ thu cũng không có.
Điều này có nghĩa là, năm thứ hai sau tai họa, hơn mười châu này lại phải mất trắng, Đại Tống lập quốc trăm năm, đây là lần đầu tiên!
Cấm quân ở Chiêm Châu phòng bị Ngô Ca đã ba tháng không được phát quân lương, dẫn đến sĩ khí sa sút, chiến lực giảm mạnh. Thạch Tiến Võ đành phải thực hiện cải cách quân đội trước thời hạn, nửa lính nửa nông, khai hoang trồng trọt tại Chiêm Châu, bắt đầu tạo thu nhập.
Hiện tại, không những kho bạc của Tam ty trống rỗng, hoàng gia nội khố của Triệu Trinh cũng bị dời sạch, cùng với kho tiền Quan Lan ở Hồi Sơn, toàn bộ thu nhập của Quan Lan năm ngoái, bao gồm cả phần của cá nhân Đường Dịch, cũng đều bị Triệu Trinh trưng dụng để bù đắp nhu cầu quốc gia.
"Bệ hạ!!"
Văn Ngạn Bác thành khẩn tấu trình, "Đừng do dự nữa, tăng thuế đi! Nếu mùa thu này triều đình vẫn không hỗ trợ cho các châu phủ bị tai họa, tất sẽ loạn!"
"Hiện nay, đã không còn lựa chọn nào khác nữa rồi."
Mất trắng liên tiếp hai năm, đối với vùng tai họa mà nói là chí mạng, nếu không nghĩ cách, người chết đói vẫn còn là chuyện nhẹ, dân biến khởi nghĩa mới là thứ không thể chịu đựng nổi.
---❊ ❖ ❊---
"Bệ hạ!"
Quần thần bái phục, "Đã không còn kế sách nào hay, tăng thuế đi!"
Ngay cả những thần liêu vốn phản đối tăng thuế cũng biết không tăng không được, bắt đầu thống nhất ý kiến.
Hiện tại, ngoài Triệu Trinh trong lòng không đành lòng ra, văn võ cả triều đã dự định buông tay đánh cược một phen.
"Tăng..." Triệu Trinh đau khổ nhắm mắt lại.
Tăng thuế, đây rõ ràng là "kiệt trạch nhi ngư" (tát cạn ao bắt cá), hậu họa vô cùng.
"Không tăng!!!"
Triệu Trinh cuối cùng nghiến răng một cái, "Dù thế nào đi nữa, không được tăng thuế!!"
"Cảnh Hưu!!"
Lúc này đây, vị hoàng đế già nhoài người về phía trước, hận không thể tiến lên nắm lấy cổ áo Tào Quốc Cữu.
"Thần có mặt!"
"Trẫm không cần biết ngươi dùng biện pháp gì, chuyện vùng tai họa, trẫm giao cho Quan Lan đấy!"
"Các ngươi dù có đập nồi bán sắt, cũng phải kiếm hạt giống cho hơn mười châu phủ ra cho trẫm!"
"Bệ hạ..." Tào Dật sắp khóc đến nơi rồi. "Quan Lan hiện tại đã là lực bất tòng tâm rồi..."
Lương thực cứu trợ, bảo đảm vật tư cho vùng tai họa năm ngoái, từ đầu đến giờ đều do Quan Lan gánh vác, triều đình chưa từng bỏ ra một đồng cắc nào.
Mà năm ngoái, nửa năm đầu năm nay, toàn bộ thặng dư, bao gồm cả tiền chia lợi nhuận của các nhà, cũng đều bị Triệu Trinh lấy đi rồi, làm gì còn tiền để chuẩn bị hạt giống cho hơn mười châu phủ này chứ?
"Trẫm không cần biết!!"
Triệu Trinh trợn mắt muốn nứt cả khóe, "Chỉ cần vùng tai họa vượt qua được cửa ải khó khăn, những việc khác có thể từ từ. Nửa tháng nữa, thuế thu đến, nguy cục tự giải!"
Tào Dật thầm lắc đầu, còn thuế thu đến nguy cục tự giải? Đừng nói thuế thu, thuế xuân năm sau đều đã tiêu trước rồi, giải bằng cách nào?
"Bệ hạ, việc này... không phải là cách."
"Trẫm không cần biết!" Triệu Trinh gần như cực đoan. "Tăng thuế... trẫm không muốn!"
"Ngươi chỉ nói, có làm được hay không?"
Hắn đây là ép Tào Dật vào đường cùng, không đồng ý cũng phải đồng ý.
"Haiz~~!!"
Tào Dật thở dài một tiếng, cắn răng đáp: "Được!!"
"Thần xin cáo lui về thương lượng với mấy nhà Vương, Dương, Phan, Trương, chúng thần sẽ gom tiền từ tài khoản riêng, cũng phải giúp Bệ hạ vượt qua cửa ải khó khăn."
Ánh mắt Triệu Trinh tức thì sáng rực lên, phấn chấn đứng dậy, "Nhờ cậy Cảnh Hưu rồi!!"
"Bệ hạ quá lời rồi..." Tào Dật cũng thực sự cạn lời, khách sáo xong một câu, nghiêng đầu nhìn quần thần trong triều.
"Đây là lúc xã tắc nguy nan, chư vị đồng liêu chẳng lẽ không thể chia sẻ nỗi lo cho quốc gia sao?"
Được rồi, tên này cũng chẳng phải loại tốt lành gì, mình đổ máu rồi, cũng phải kéo một đám làm đệm lưng mới coi như hòa vốn.
Triệu Trinh vui mừng biết bao, hận không thể tiến lên ôm lấy cậu em vợ hôn hai cái, chính là chờ câu này của hắn đấy!
Biết điều!
Hắn là hoàng đế, không tiện há miệng đòi tiền thần tử, nhưng Tào Quốc Cữu đã đòi giúp hắn rồi.
"Chư vị khanh gia..."
Mặt đầy hy vọng nhìn chư thần trên điện, đáng tiếc, đập vào mắt toàn là những cái đầu cúi thấp.
"Chư vị khanh gia..." lại gọi một tiếng, vẫn không ai hồi đáp.
Triệu Trinh thất vọng đập tay lên long ỷ, thầm nghĩ: Lúc kiếm tiền thì một đứa nhanh hơn một đứa, bảo bọn chúng bỏ ra một ít tiền, sao lại khó thế chứ!?
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phải nói rằng, vị hoàng đế già lại ngây thơ rồi.
Nhân tính là thế, đừng nói Đại Tống hiện tại chỉ là khủng hoảng tài chính, tính về sau mấy trăm năm, triều Đại Minh cũng sắp tàn rồi, hoàng đế muốn thần tử đổ chút máu, cũng mẹ kiếp không móc ra được. Đây là thiên tính, thánh nhân chi học cũng không giáo hóa nổi.
"Haiz..." lại thở dài một tiếng, lẽ nào... thật sự chỉ có con đường tăng thuế mới có thể giải được nguy cục sao?
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc Triệu Trinh bắt đầu tuyệt vọng, bên ngoài điện vang lên tiếng xướng tấu của Hoàng môn, phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc trong điện:
"Điện Vương Đường Tử Hạo, sơ tấu khải kinh!!!"
