Đến New York, trở về nhà của chính mình, sau khi lao lên giường, Cao Dương mới cảm nhận được sự mệt mỏi suốt mấy ngày qua.

Mệt mỏi về thể xác chỉ là thứ yếu, mệt mỏi về tinh thần và tâm lý mới là khó chịu hơn cả. Những ngày này, từ việc Yalipin đột ngột qua đời đến lo liệu tang lễ cho ông, Cao Dương căn bản không có lấy một cơ hội để nghỉ ngơi.

Cao Dương thậm chí còn chưa kịp cởi quần áo đã chìm sâu vào giấc ngủ trên giường.

Ngủ một giấc thật ngon, đợi đến hôm sau tỉnh dậy, Natalia đã chuẩn bị xong bữa sáng cho anh. Nhưng khi Cao Dương ăn xong bữa sáng, anh mới phát hiện ra mình chẳng biết phải làm gì trong khoảng thời gian sắp tới nữa.

Làm gì cho tốt đây? Xử lý việc của công ty Solar System? Thế thì phải chạy đến Houston, hơn nữa còn phải gặp Karima – người mà giờ đây Cao Dương có chút không dám đối diện.

Không đi xử lý việc công ty thì Cao Dương chẳng còn việc gì để làm.

Cuộc sống nghỉ hưu này, quả nhiên là khó thích nghi thật.

Yelena đi học rồi, gần đến lúc tốt nghiệp, lịch trình học tập của cô bé lại càng trở nên căng thẳng hơn.

Cao Dương đi phòng tập gym đá chân, đánh quyền một lát, rồi chạy bộ trên máy khoảng một tiếng đồng hồ. Anh cảm thấy chạy trên máy hoàn toàn chẳng có chút cảm giác nào, hơn nữa còn khiến đôi chân khó chịu, thế là Cao Dương kết thúc buổi tập, quay trở lại phòng khách.

Thậm chí mồ hôi còn chẳng ra bao nhiêu. Cao Dương vốn có thói quen dậy sớm, tuy đã vật lộn một hồi nhưng thời gian mới chỉ hơn chín giờ sáng một chút. Cả ngày dài phía trước, Cao Dương thật sự không biết phải sống sao cho qua.

Ngồi xem tivi thẫn thờ một lúc, Cao Dương nghe thấy tiếng gõ cửa. Anh ra mở cửa thì phát hiện là Gromilyov.

Gromilyov đương nhiên là thân với Cao Dương đến mức không thể thân hơn, cũng chẳng cần khách sáo gì. Gromilyov đi đến chiếc ghế sofa lớn, ngả người ra sau. Hai người nhìn nhau trân trối một hồi, rồi đồng thanh nói: "Chán quá..."

Mỗi người thở dài một tiếng, không tìm được lời nào để nói, cả hai tựa vào ghế sofa, ngẩn người suy nghĩ chuyện riêng.

Một lát sau, Gromilyov đột nhiên nói: "Nếu đây là cuộc sống nghỉ hưu, thì đúng là quá nhạt nhẽo."

"Đồng ý."

"Sống sao đây?"

"Không biết."

"Hay là chúng ta nhận một nhiệm vụ đi! Tùy tiện nhận một nhiệm vụ nhỏ độ khó thấp, kiếm chút tiền tiêu vặt, loại nào không nguy hiểm ấy, thế nào?"

Cao Dương liếc Gromilyov một cái, bực bội nói: "Được thôi, ông đi mà lo cho Natalia, tiện thể lo luôn cho Yelena. Chỉ cần ông lo xong hai người họ, tôi sẽ gọi người ngay. Ai rảnh rỗi chán chường thì đi cùng chúng ta, thế nào?"

Gromilyov lập tức im bặt, rồi thở dài đầy bất lực.

Cao Dương uể oải nói: "Ông uống gì tự lấy đi, rượu ở quầy bar, đồ uống trong tủ lạnh, cà phê hay trà thì tự pha lấy."

Gromilyov ỉu xìu đáp: "Cậu uống gì?"

"Không uống gì cả, không muốn cử động."

"Vậy tôi cũng không uống nữa. Thực ra tôi nói nhé, cà phê vẫn là của Yemen ngon nhất, cậu thấy sao?"

Cao Dương xua xua tay: "Đừng nghĩ nữa, không thể đâu. Càng nghĩ càng thấy bức bối. Nếu ông thực sự chán thì chúng ta tìm chỗ nào đó ra trường bắn nổ vài phát súng. Nhưng đây mới là ngày đầu tiên thực sự nhàn rỗi mà ông đã không chịu nổi rồi à?"

Gromilyov thẫn thờ nói: "Cuộc sống mà vặn vòi nước là có nước nóng chảy ra thế này, tôi thực sự vẫn chưa thể thích nghi được..."

Cửa lại bị gõ, Cao Dương nói lớn: "Không khóa đâu, đẩy cửa vào đi."

Jensen đẩy cửa bước vào, rồi nói lớn: "Chán quá, sếp ơi, tìm việc gì làm được không?"

Cao Dương chỉ vào mình, bực dọc nói: "Có việc mà làm thì tôi đã chẳng ngồi lù lù ở đây."

Jensen thở dài, tự mình đi lấy chai nước trong tủ lạnh, rồi chán nản nói: "Mọi người có muốn đến hồ Loch Ness chơi không? Muốn đi thì về Scotland với tôi này, biết đâu lại gặp được thủy quái đấy. Nhưng phải đợi Erin diễn xong show thời trang mới được. Nếu giờ đi luôn, tôi sợ cô ấy sẽ vặn gãy cổ tôi mất."

Raphael đẩy cửa bước vào, nói lớn: "Ai vặn gãy cổ cậu?"

Jensen không trả lời câu hỏi của Raphael, chỉ nói: "Fry đang tập luyện, sau này cậu ấy sẽ chơi bóng chày. Erin đang chuẩn bị cho show thời trang của mình, nhưng vài ngày nữa show xong rồi thì chúng ta chẳng có việc gì để làm cả. Mọi người đã nghĩ ra định làm gì chưa?"

Raphael nói: "Andy Ho muốn về Brazil, anh ấy bảo tôi đi cùng. Nếu anh ấy về mà không thể ra được nữa thì tôi phải chịu trách nhiệm giải cứu anh ấy, rồi anh ấy sẽ theo tôi sang Italy. Mọi người có muốn cùng đến Brazil chơi vài ngày không?"

"Thôi khỏi, ở đó nóng quá lại còn ẩm ướt nữa."

"Reblov ở lại Moscow, Yuri về Ukraine rồi. Còn Tommy đâu? Sao không thấy cậu ta nhỉ."

Gromilyov cáu kỉnh nói: "Thằng cha đó đang chuẩn bị đám cưới đấy. Cứ dứt khoát cưới quách đi cho xong, lại cứ đòi về Serbia cưới, cũng chẳng biết khi nào mới tổ chức đám cưới được nữa."

Cao Dương hỏi: "Thỏ đâu? Cái thằng khốn đó đáng lẽ phải đến đây từ sớm rồi mới phải. Còn Lý Kim Phương nữa, họ đi đâu cả rồi? Có trò gì vui không?"

Jensen bực dọc đáp: "Thỏ và Quạ đi trường bắn từ sáng sớm rồi, bảo là đi thực hiện cái gì mà bắn tỉa siêu xa ấy. Lý Kim Phương thì đến nhà Tiểu Donnie, cậu ta có thể ngồi đối diện với Illyria cả ngày mà không nói một câu nào."

Đúng lúc này, cửa lại được đẩy ra, Erin hung hổ bước vào, nói lớn: "Có gì ăn không?"

Cao Dương ngạc nhiên: "Trong bếp còn cơm thừa đấy, cô không đi tập đi catwalk à?"

Erin mất kiên nhẫn: "Karl Lagerfeld đêm không ngủ ngày không dậy, lần này tôi lén đi dự tang lễ của Yalipin bị ông ta mắng cho tơi bời. F*ck, chẳng qua chỉ là chậm trễ vài ngày thôi mà."

Cô đi đến tủ lạnh lấy một hộp kem, rồi không chút khách sáo đá Jensen sang một bên, giành lấy vị trí bên cạnh Cao Dương, Erin bất lực nói: "Còn một tuần nữa là show thời trang bắt đầu rồi."

"Cô sợ rồi à?"

"Phì!"

Erin liếc Cao Dương một cái, rồi đầy kiêu hãnh nói: "Tôi mà sợ á? Tôi chỉ là hơi phiền lòng thôi. Sau khi báo tin cho mẹ tôi biết tôi sắp diễn show thời trang, bà ấy cứ nằng nặc đòi đến, làm sao bây giờ?"

Cao Dương nhún vai: "Thì cho bà ấy đến đi, cô ở cái nhà to thế kia cơ mà."

Erin đầy lo lắng: "Nhưng tôi không quen sống cùng bà ấy. Thôi thì cứ để bà ấy đến vậy, bà ấy cứ nghĩ tôi đang lừa bà, nên tôi đã hứa cho bà ấy đến rồi."

"Khi nào đến?"

"Đến rồi, chiều nay ba giờ máy bay hạ cánh."

"Cái gì!"

Erin ăn một thìa kem, rồi nói tỉnh bơ: "Nếu tôi còn đến muộn hoặc trốn học, Karl Lagerfeld sẽ phát điên mất. Thế nên hôm nay tôi không có thời gian đi đón mẹ, các người thay tôi đón bà ấy đi, rồi đưa bà ấy về nhà, không vấn đề gì chứ?"

Cao Dương vừa bực vừa buồn cười, nổi cáu: "Chiều nay đến rồi mà giờ cô mới nói? Được rồi, hôm nay tôi đi đón bà ấy."

Erin đặt hộp kem ăn dở lên bàn trà, thở dài bất lực: "Thật là chán quá, vẫn là đi đánh trận thú vị hơn. Sếp ơi, nếu đây là cuộc sống nghỉ hưu, tôi đã hối hận rồi, những ngày sau này biết sống sao đây."