Việc làm lụng vất vả mỗi ngày khiến sức khỏe của tôi giảm sút đáng kể chỉ sau vài tuần; chủ tôi càng kiếm được nhiều tiền từ tôi thì lão càng trở nên tham lam vô độ. Tôi mất hẳn cảm giác ngon miệng và gần như chỉ còn da bọc xương. Người nông dân quan sát thấy điều đó, và vì đinh ninh rằng tôi sắp chết đến nơi, lão quyết định vắt kiệt giá trị của tôi hết mức có thể. Trong khi lão đang toan tính như vậy, một viên quan hầu cận từ triều đình tới, ra lệnh cho chủ tôi phải lập tức đưa tôi đến đó để làm trò tiêu khiển cho hoàng hậu và các quý bà. Một vài người trong số họ đã từng ghé mắt nhìn tôi và đồn đại những điều kỳ lạ về vẻ ngoài, cử chỉ và sự khôn ngoan của tôi. Hoàng hậu cùng những người tháp tùng vô cùng thích thú với cách cư xử của tôi. Tôi quỳ xuống và xin được vinh dự hôn lên bàn chân uy nghi của bà; nhưng vị công chúa nhân từ ấy lại chìa ngón tay út ra, sau khi đã đặt tôi lên mặt bàn. Tôi dùng cả hai tay ôm lấy ngón tay bà, rồi đưa đầu ngón tay ấy lên môi mình một cách đầy cung kính.
Bà hỏi tôi vài câu chung chung về quê hương và những chuyến du hành, tôi trả lời rành mạch và ngắn gọn nhất có thể. Bà hỏi liệu tôi có bằng lòng sống ở triều đình không. Tôi cúi rạp xuống mặt bàn, khiêm tốn đáp rằng tôi chỉ là nô lệ của chủ mình; nhưng nếu được tự quyết định, tôi sẽ rất tự hào được dâng hiến cả cuộc đời để phục vụ hoàng hậu. Sau đó, bà hỏi chủ tôi có sẵn lòng bán tôi với giá hời không. Lão chủ, kẻ vốn lo sợ tôi không sống nổi qua một tháng, tỏ ra sẵn lòng chia tay tôi ngay lập tức và đòi một nghìn đồng tiền vàng. Số tiền được trao ngay tại chỗ, mỗi đồng to bằng tám trăm đồng moidore; nhưng xét theo tương quan vật giá giữa đất nước đó với châu Âu, cũng như giá vàng đắt đỏ ở xứ sở này, thì số tiền đó không lớn bằng một nghìn đồng guinea ở Anh. Tôi liền thưa với hoàng hậu rằng, vì giờ đây tôi đã là kẻ bề tôi thấp kém nhất của bà, tôi xin bà một ân huệ: hãy nhận Glumdalclitch, cô bé luôn chăm sóc tôi tận tình chu đáo và rất thạo việc, vào phục vụ trong cung để tiếp tục làm người nuôi dưỡng và chỉ bảo cho tôi.
Hoàng hậu đồng ý với lời thỉnh cầu của tôi và dễ dàng có được sự chấp thuận của người nông dân; lão rất vui mừng khi con gái được tiến thân vào triều đình, còn cô bé đáng thương kia thì không giấu nổi niềm vui sướng. Ông chủ cũ từ biệt tôi, nói rằng lão đã để tôi lại trong một nơi phục vụ tốt. Tôi không đáp lại một lời, chỉ khẽ cúi đầu chào lão.
“VỊ CÔNG CHÚA NHÂN TỪ ẤY CHÌA NGÓN TAY ÚT RA.”
Hoàng hậu nhận thấy vẻ lạnh nhạt của tôi, và khi người nông dân đã ra khỏi phòng, bà hỏi nguyên do. Tôi bạo dạn thưa với hoàng hậu rằng tôi chẳng nợ nần gì ông chủ cũ, ngoại trừ việc lão đã không đập chết một sinh vật tội nghiệp vô hại mà lão tình cờ tìm thấy trên cánh đồng; cái ơn đó đã được đền đáp xứng đáng bằng số tiền lão kiếm được khi đem tôi đi biểu diễn khắp nửa vương quốc, và cái giá mà lão vừa bán tôi. Cuộc sống của tôi kể từ đó vất vả đến mức có thể giết chết một sinh vật khỏe gấp mười lần tôi. Sức khỏe của tôi bị tổn hại nghiêm trọng vì phải làm lụng liên miên để mua vui cho đám đông mỗi ngày, và nếu lão chủ không nghĩ rằng mạng sống của tôi đang lâm nguy thì hoàng hậu đã chẳng mua được món hời như vậy. Nhưng vì giờ đây tôi không còn lo sợ bị ngược đãi dưới sự che chở của một nữ hoàng cao quý và nhân hậu đến thế – người là vẻ đẹp của tạo hóa, là cưng của thế giới, là niềm vui của thần dân, là phượng hoàng của vạn vật – nên tôi hy vọng những lo ngại của ông chủ cũ sẽ trở nên vô căn cứ, bởi tôi cảm thấy tinh thần mình đang hồi phục nhờ hơi ấm từ sự hiện diện đầy uy nghi của bà.
Đó là tóm lược bài diễn thuyết của tôi, dù tôi nói năng còn lúng túng và có nhiều chỗ sai sót; phần sau được tôi diễn đạt theo lối nói đặc trưng của người dân nơi đây mà tôi đã học được vài câu từ Glumdalclitch trong lúc cô bé đưa tôi đến triều đình.
Hoàng hậu dù rất bao dung cho sự vụng về trong cách nói của tôi, nhưng vẫn vô cùng ngạc nhiên khi thấy một sinh vật bé nhỏ như vậy lại có nhiều sự thông thái và hiểu biết đến thế.
“BÀ ... MANG TÔI ĐẾN GẶP NHÀ VUA.”
Bà nâng tôi trên tay và mang đến gặp nhà vua, lúc bấy giờ đang nghỉ ngơi trong phòng riêng. Bệ hạ, một vị quân vương vô cùng nghiêm nghị với gương mặt khắc khổ, ban đầu nhìn không kỹ dáng dấp của tôi, đã hỏi hoàng hậu với vẻ lạnh lùng rằng bà đã thích một con "splacnuck" từ bao giờ; có vẻ ông lầm tưởng tôi là loài đó khi thấy tôi nằm trên lòng bàn tay phải của hoàng hậu. Nhưng vị công chúa vốn có khiếu hài hước và thông minh vô đối này nhẹ nhàng đặt tôi đứng trên chiếc bàn giấy, rồi ra lệnh cho tôi tự giới thiệu về bản thân. Tôi làm theo chỉ với vài từ ngắn gọn; và Glumdalclitch, người đang đứng đợi ở cửa phòng, không nỡ rời mắt khỏi tôi nên đã được cho phép bước vào, cô bé xác nhận tất cả mọi chuyện đã xảy ra kể từ khi tôi đến nhà cha cô.
Nhà vua, dù là người thông thái bậc nhất trong vương quốc và đã được giáo dục bài bản về triết học, đặc biệt là toán học, nhưng khi quan sát kỹ dáng người và thấy tôi đi đứng thẳng thớm trước khi cất tiếng nói, ông vẫn nghĩ tôi là một món đồ chơi cơ khí (vốn rất phát triển ở đất nước đó) do một nghệ nhân khéo léo nào đó tạo ra. Nhưng khi nghe giọng tôi và nhận ra những lời tôi nói đều mạch lạc, hợp lý, ông không thể giấu nổi sự kinh ngạc. Ông hoàn toàn không hài lòng với câu chuyện của tôi về cách tôi đến được vương quốc này, mà cho rằng đó là một màn kịch do Glumdalclitch và cha cô dàn dựng, dạy tôi học thuộc vài câu chữ để bán tôi với giá cao hơn. Với suy nghĩ đó, ông đặt ra thêm vài câu hỏi nữa, và lần nào cũng nhận được những câu trả lời hợp lý, chỉ hơi khác biệt do ngữ điệu nước ngoài và vốn từ vựng chưa hoàn hảo, cộng thêm vài cụm từ dân dã mà tôi học được ở nhà ông chủ cũ, vốn không phù hợp với văn phong lịch sự chốn hoàng cung.
Bệ hạ cho triệu ba vị học giả lớn, những người đang trong tuần trực chiến theo lệ thường của đất nước đó. Sau một hồi quan sát kỹ lưỡng vóc dáng của tôi, các vị này đưa ra những ý kiến trái ngược nhau. Tất cả đều nhất trí rằng tôi không thể là sản phẩm theo các quy luật tự nhiên thông thường, bởi tôi không có khả năng bảo toàn mạng sống, không chạy nhanh, không biết leo cây, cũng chẳng biết đào hang dưới đất. Họ quan sát hàm răng tôi với vẻ soi xét kỹ càng và cho rằng tôi là loài ăn thịt; tuy nhiên, vì hầu hết các loài bốn chân đều khỏe hơn tôi, còn chuột đồng và một vài loài khác thì quá nhanh nhẹn, họ không thể tưởng tượng nổi làm sao tôi sống nổi nếu không ăn ốc sên hoặc các loại côn trùng khác – điều mà họ dùng nhiều luận điểm uyên bác để chứng minh rằng tôi không thể làm được. Họ không chấp nhận tôi là một gã lùn, vì sự bé nhỏ của tôi vượt xa mọi sự so sánh; bởi gã lùn cưng của hoàng hậu, người nhỏ nhất từng được biết đến trong vương quốc đó, cũng cao gần ba mươi feet. Sau nhiều cuộc tranh luận, họ nhất trí kết luận tôi chỉ là một "relplum scalcath", nghĩa đen là "lusus naturae" (một sự đùa nghịch của tạo hóa); một kết luận hoàn toàn phù hợp với triết học hiện đại ở châu Âu: nơi mà những người trí thức, chê bai kiểu tránh né cổ xưa về những "nguyên nhân huyền bí" mà những kẻ theo Aristoteles từng dùng để che đậy sự dốt nát của mình, đã phát minh ra cách giải quyết tuyệt vời cho mọi khó khăn, mang lại bước tiến không thể tả xiết cho tri thức nhân loại.
Sau kết luận mang tính quyết định này, tôi xin phép được nói đôi lời. Tôi hướng về phía nhà vua và cam đoan với bệ hạ rằng tôi đến từ một đất nước có hàng triệu người thuộc cả hai giới, và tất cả đều có tầm vóc như tôi; nơi mà các loài vật, cây cối và nhà cửa đều cân xứng, và do đó, tôi có đủ khả năng tự bảo vệ và kiếm ăn như bất kỳ thần dân nào của bệ hạ ở đây; điều mà tôi cho là câu trả lời thỏa đáng nhất cho những luận điểm của các vị học giả kia. Đáp lại, họ chỉ cười khinh bỉ và nói rằng người nông dân đã dạy tôi bài học quá tốt. Nhà vua, người có trí tuệ sáng suốt hơn nhiều, cho các vị học giả lui và triệu người nông dân đến. May mắn thay, lão vẫn chưa rời khỏi thị trấn. Sau khi thẩm vấn riêng lão rồi đối chất với tôi và cô bé, nhà vua bắt đầu nghĩ rằng những điều chúng tôi kể có thể là thật. Ông muốn hoàng hậu ra lệnh chăm sóc đặc biệt cho tôi, và cho rằng Glumdalclitch nên tiếp tục công việc trông nom tôi vì ông thấy chúng tôi rất gắn bó với nhau. Một căn phòng tiện nghi được chuẩn bị cho cô bé trong cung; cô có một gia sư riêng lo việc học hành, một người hầu mặc quần áo, và hai đầy tớ làm việc vặt; nhưng việc chăm sóc tôi hoàn toàn được giao phó cho cô bé. Hoàng hậu ra lệnh cho thợ đóng tủ của mình làm một chiếc hộp để tôi dùng làm phòng ngủ, theo mẫu mà tôi và Glumdalclitch thống nhất. Người thợ này là một nghệ nhân vô cùng khéo léo, và theo chỉ dẫn của tôi, trong vòng ba tuần, ông đã hoàn thành cho tôi một căn phòng gỗ rộng mười sáu feet vuông, cao mười hai feet, có cửa sổ chớp, một cánh cửa và hai tủ nhỏ, giống hệt một phòng ngủ ở London. Tấm ván làm trần nhà có thể đóng mở bằng hai bản lề để đặt giường vào, do chính người trang trí nội thất của hoàng hậu cung cấp. Glumdalclitch lấy giường ra mỗi ngày để phơi phóng, tự tay dọn dẹp, và tối đến lại hạ trần xuống rồi khóa lại trên đầu tôi. Một tay thợ tài ba, vốn nổi tiếng với những món đồ tinh xảo, nhận làm cho tôi hai chiếc ghế có tựa lưng và khung làm bằng một chất liệu giống ngà voi, cùng hai cái bàn và một chiếc tủ nhỏ để đựng đồ đạc. Căn phòng được bọc nệm tất cả các mặt, sàn và trần, để tránh mọi tai nạn do sự bất cẩn của những người khiêng tôi, cũng như giảm bớt chấn động khi tôi ngồi trong xe ngựa. Tôi yêu cầu một chiếc ổ khóa cho cửa phòng để ngăn chuột bọ chui vào: gã thợ rèn, sau vài lần thử nghiệm, đã làm được chiếc khóa nhỏ nhất mà họ từng thấy; vì tôi đã từng thấy ổ khóa lớn hơn thế ở cổng nhà của một quý tộc tại Anh. Tôi cố giữ chìa khóa trong túi áo mình vì sợ Glumdalclitch làm mất. Hoàng hậu cũng ra lệnh dùng những tấm lụa mỏng nhất có thể để may quần áo cho tôi, vải không dày hơn chăn kiểu Anh là mấy, nhưng vẫn rất vướng víu cho đến khi tôi quen dần. Chúng được may theo phong cách của vương quốc, một phần giống kiểu Ba Tư, một phần kiểu Trung Hoa, và là một bộ trang phục rất trang nghiêm, đứng đắn.
Hoàng hậu trở nên yêu quý sự bầu bạn của tôi đến mức bà không thể dùng bữa nếu thiếu tôi. Một chiếc bàn nhỏ được đặt lên trên bàn nơi hoàng hậu dùng bữa, ngay phía khuỷu tay trái của bà, cùng một chiếc ghế để tôi ngồi. Glumdalclitch đứng trên một chiếc ghế đẩu dưới sàn, gần bàn của tôi, để hỗ trợ và chăm sóc tôi. Tôi có trọn bộ bát đĩa bằng bạc và các vật dụng cần thiết khác, tính theo tỷ lệ so với đồ của hoàng hậu thì không lớn hơn những món đồ chơi trẻ em mà tôi từng thấy trong các cửa hàng đồ chơi ở London là bao: cô bảo mẫu nhỏ của tôi cất chúng trong một chiếc hộp bạc, và đưa cho tôi mỗi khi ăn, luôn tự tay lau chùi chúng. Không ai ăn cùng hoàng hậu ngoại trừ hai vị công chúa hoàng gia, người chị mười sáu tuổi và người em mười ba tuổi một tháng. Hoàng hậu thường gắp một miếng thịt đặt vào đĩa của tôi để tôi tự cắt ăn; và trò tiêu khiển của bà là ngắm nhìn tôi ăn như một bản sao thu nhỏ; vì hoàng hậu (thực ra bà có sức ăn khá yếu) mỗi miếng gắp có thể ăn bằng cả chục người nông dân Anh ăn cả bữa, điều đó khiến tôi một thời gian dài cảm thấy rất buồn nôn. Bà nhai ngấu nghiến cả cái cánh sơn ca, ăn cả xương, dù nó to gấp chín lần cánh gà tây trưởng thành; rồi cho vào miệng một miếng bánh mì to bằng hai ổ bánh mì loại mười hai xu. Bà uống một ngụm từ chiếc cốc vàng, mỗi lần uống phải đến cả thùng rượu. Những con dao của bà dài gấp đôi lưỡi hái, cán thẳng đuột. Thìa, dĩa và các dụng cụ khác cũng có tỷ lệ tương ứng. Tôi nhớ có lần Glumdalclitch vì tò mò đã bế tôi đi xem một số bàn tiệc ở triều đình, nơi mười hay mười hai con dao, cái dĩa khổng lồ đó được nâng lên cùng lúc, tôi nghĩ mình chưa bao giờ nhìn thấy cảnh tượng nào đáng sợ hơn thế.
Theo lệ thường, cứ mỗi thứ Tư (mà tôi đã nói trước đó là ngày Sabát của họ), nhà vua và hoàng hậu cùng con cái hoàng gia đều dùng bữa chung trong phòng của bệ hạ – người mà giờ đây tôi đã trở thành một vị khách vô cùng được yêu mến. Những lúc đó, chiếc ghế và bàn nhỏ của tôi lại được đặt bên tay trái ông, ngay trước một chiếc lọ đựng muối. Vị quân vương này rất thích trò chuyện với tôi, hỏi han về phong tục, tôn giáo, luật pháp, chính phủ và tri thức của châu Âu; tôi đã kể lại cho ông nghe mọi thứ tốt nhất mà tôi biết. Sự hiểu biết của ông thật rõ ràng, óc phán đoán thật chuẩn xác, khiến ông có những suy ngẫm và quan sát rất sâu sắc về những điều tôi nói. Nhưng thú thật là, sau khi tôi nói hơi quá nhiều về đất nước yêu dấu của mình, về giao thương, chiến tranh trên biển và trên đất liền, về những chia rẽ tôn giáo và các đảng phái chính trị, thì định kiến từ nền giáo dục của ông trỗi dậy mạnh mẽ đến mức ông không thể nhịn được, liền bế tôi lên bằng tay phải, tay kia xoa nhẹ tôi, cười ngặt nghẽo rồi hỏi tôi rằng tôi là người theo đảng Whig hay đảng Tory? Sau đó, quay sang vị tể tướng đang đứng đợi phía sau với chiếc gậy trắng cao gần bằng cột buồm chính của con tàu "Royal Sovereign", ông nhận xét rằng nhân loại thật đáng thương hại biết bao, những vĩ đại của con người lại bị bắt chước bởi những côn trùng bé nhỏ như tôi: "vậy mà", ông nói, "ta dám cá lũ sinh vật này cũng có các tước hiệu và sự phân biệt đẳng cấp; chúng dựng nên những cái tổ và hang hốc mà chúng gọi là nhà cửa và thành phố; chúng làm bộ làm tịch trong trang phục và tùy tùng; chúng yêu, chúng đánh nhau, chúng tranh cãi, chúng lừa dối, chúng phản bội." Và ông cứ tiếp tục như thế, trong khi mặt tôi lúc đỏ lúc tái vì phẫn nộ khi nghe ông miệt thị đất nước cao quý của tôi – nơi làm chủ của nghệ thuật và vũ khí, là tai ương của nước Pháp, là trọng tài của châu Âu, là cái nôi của đức hạnh, lòng đạo đức, danh dự và chân lý, là niềm tự hào và sự đố kỵ của cả thế giới.
Nhưng, vì không đủ khả năng đáp trả những sự xúc phạm đó, sau khi suy ngẫm kỹ, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thực sự bị xúc phạm hay không. Bởi lẽ, sau nhiều tháng quen với cảnh tượng và cuộc trò chuyện của dân tộc này, đồng thời quan sát thấy mọi vật thể lọt vào tầm mắt tôi đều có kích thước tương xứng, nỗi kinh hoàng ban đầu khi nhìn thấy sự to lớn và ngoại hình của họ đã phai nhạt đến mức, nếu lúc đó tôi nhìn thấy một đám quý tộc Anh trong những bộ lễ phục xa hoa, diễn đủ trò cúi chào, đi đứng điệu đà, nói năng sáo rỗng, thì thú thật, tôi chắc chắn sẽ bị cám dỗ mà cười nhạo họ y như cách nhà vua và các quan lại của ông cười nhạo tôi vậy. Thật sự, tôi cũng không thể nhịn cười khi chính mình soi gương lúc hoàng hậu đặt tôi lên tay bà trước tấm gương lớn, nơi cả hai chúng tôi hiện rõ mồn một; không gì lố bịch hơn sự so sánh đó; đến mức tôi thực sự bắt đầu tưởng tượng rằng bản thân mình đã bị teo nhỏ đi nhiều so với kích thước bình thường.
Không gì khiến tôi giận dữ và nhục nhã bằng gã lùn của hoàng hậu. Vì có tầm vóc thấp nhất trong vương quốc đó (tôi thật sự nghĩ hắn chưa đầy ba mươi feet), hắn trở nên xấc xược khi thấy một sinh vật thấp kém hơn mình, nên lúc nào cũng tỏ vẻ nghênh ngang, huênh hoang mỗi khi đi ngang qua tôi ở phòng chờ của hoàng hậu, khi tôi đang đứng trên bàn trò chuyện với các quý ông, quý bà. Hắn hiếm khi bỏ lỡ cơ hội buông vài lời cay nghiệt về sự bé nhỏ của tôi; tôi chỉ có thể trả đũa bằng cách gọi hắn là "anh em", thách hắn đấu vật, và những câu đáp trả kiểu như đám thị giả trong cung thường nói. Một ngày nọ, trong bữa tối, thằng nhóc ác độc này bị chọc tức bởi một câu nói của tôi, nó liền rướn người lên khung ghế của hoàng hậu, túm lấy tôi khi tôi đang ngồi xuống mà không hề đề phòng, rồi thả rơi tôi vào một bát kem bạc lớn, sau đó chạy biến đi thật nhanh. Tôi rơi đầu lộn ngược xuống, nếu không biết bơi giỏi thì chắc đã nguy to; vì Glumdalclitch lúc đó đang ở tận cuối phòng, còn hoàng hậu thì hoảng sợ đến mức mất cả tinh thần để cứu tôi. Nhưng cô bảo mẫu nhỏ của tôi đã chạy đến cứu, đưa tôi ra sau khi tôi đã nuốt phải hơn một lít kem. Tôi được đưa đi ngủ; dù không bị thương tích gì khác ngoài việc hỏng hoàn toàn bộ quần áo. Gã lùn bị đánh đòn đau, và như một hình phạt thêm, bị buộc phải uống cạn bát kem mà hắn đã ném tôi vào; hắn cũng không bao giờ được hoàng hậu sủng ái nữa; chẳng bao lâu sau, bà đem hắn cho một vị phu nhân quyền quý, nhờ vậy tôi không còn phải gặp lại hắn nữa, điều đó khiến tôi vô cùng hài lòng; vì tôi không biết một thằng nhóc ác ý đến vậy có thể trả thù đến mức độ nào.
“TÔI CHỈ CÓ THỂ TRẢ ĐŨA BẰNG CÁCH GỌI HẮN LÀ ANH EM.”
Trước đó, hắn cũng từng bày ra một trò bẩn thỉu khiến hoàng hậu bật cười, dù đồng thời bà cũng rất bực bội và hẳn đã đuổi cổ hắn ngay lập tức nếu tôi không rộng lượng đứng ra can thiệp. Hoàng hậu lấy một khúc xương tủy trên đĩa, sau khi lấy hết tủy ra, bà đặt khúc xương dựng đứng trên đĩa như cũ. Gã lùn chớp thời cơ, lúc Glumdalclitch đã đi ra phía bàn phụ, liền leo lên chiếc ghế đẩu cô hay đứng để chăm sóc tôi trong bữa ăn, túm lấy tôi bằng cả hai tay, rồi ép chặt chân tôi lại, nhét vào trong khúc xương tủy cao quá thắt lưng. Tôi bị mắc kẹt ở đó một lúc, trông thật nực cười, tôi tin là phải gần một phút sau mới có người biết tôi đã đi đâu; vì tôi cho rằng kêu cứu là hành động thấp kém. Nhưng vì các bậc đế vương hiếm khi được ăn đồ nóng, nên chân tôi không bị bỏng, chỉ có đôi tất và quần là trong tình trạng thê thảm. Gã lùn, theo lời thỉnh cầu của tôi, không bị hình phạt nào khác ngoài việc bị đánh đòn đau.
Tôi thường bị hoàng hậu chế giễu vì tính nhút nhát; bà hay hỏi tôi liệu người dân ở đất nước tôi có nhát gan như tôi không. Nguyên do là thế này: vương quốc này vào mùa hè có rất nhiều ruồi; và những côn trùng đáng ghét này, mỗi con to như một con sơn ca Dunstable, hầu như không để tôi yên lúc ngồi ăn tối, với tiếng vo ve liên hồi quanh tai tôi. Đôi khi chúng đậu vào thức ăn. Đôi khi chúng bám vào mũi hoặc trán tôi, chích đau điếng, khiến tôi chật vật lắm mới chống đỡ được bọn sinh vật đáng ghét này, và không thể nhịn được giật mình mỗi khi chúng bay vào mặt. Gã lùn thường có trò bắt một đám côn trùng trong tay, giống như lũ học trò chỗ chúng tôi, rồi bất ngờ thả ra ngay dưới mũi tôi, cốt để làm tôi sợ và mua vui cho hoàng hậu. Cách đối phó của tôi là dùng dao chém chúng ngay trên không trung, sự khéo léo đó của tôi được mọi người rất ngưỡng mộ.
Tôi nhớ một buổi sáng, khi Glumdalclitch đặt tôi vào chiếc hộp trên cửa sổ, như cô vẫn thường làm vào những ngày nắng đẹp để tôi hít thở không khí (vì tôi không dám để chiếc hộp treo trên đinh bên ngoài cửa sổ như người ta treo lồng chim ở Anh), sau khi tôi mở một cánh cửa sổ và ngồi vào bàn ăn một miếng bánh ngọt cho bữa sáng, hơn hai mươi con ong bắp cày, bị dẫn dụ bởi mùi thơm, bay ùa vào phòng, tiếng vo ve còn lớn hơn tiếng của hai mươi chiếc kèn túi cộng lại. Một vài con cướp lấy bánh của tôi và tha đi từng mảnh; những con khác bay quanh đầu và mặt tôi, làm tôi choáng váng bởi tiếng ồn và sợ hãi tột độ những cú chích của chúng. Tuy nhiên, tôi vẫn đủ can đảm đứng dậy, rút thanh kiếm nhỏ ra và tấn công chúng ngay giữa không trung. Tôi hạ được bốn con, nhưng lũ còn lại trốn thoát, và tôi vội đóng cửa sổ lại. Những sinh vật này to bằng con gà gô; tôi lấy ngòi của chúng ra, thấy chúng dài hơn một inch rưỡi và nhọn như kim. Tôi cẩn thận bảo quản tất cả, và từ đó về sau, khi đã trưng bày chúng cùng vài món đồ lạ khác ở nhiều nơi tại châu Âu, lúc trở về Anh, tôi tặng ba cái cho trường Gresham College, và giữ lại cái thứ tư cho riêng mình.
