Yêu cầu đầu tiên của tôi sau khi giành được tự do là xin phép được đến thăm Milendo, thủ đô của đế quốc. Hoàng đế dễ dàng đồng ý, nhưng dặn dò tôi rất kỹ là không được gây hại cho người dân hay nhà cửa của họ. Người dân trong thành cũng đã được thông báo bằng một tờ tuyên cáo về ý định ghé thăm thành phố của tôi.
Bức tường bao quanh thành phố cao khoảng hai foot rưỡi và rộng ít nhất mười một inch, đủ rộng để một cỗ xe ngựa có thể chạy vòng quanh một cách an toàn; bức tường còn được gia cố bằng những tòa tháp kiên cố cách nhau mười foot. Tôi bước qua cổng phía Tây rồi cẩn thận lách mình qua hai con phố chính. Tôi chỉ mặc chiếc áo vest ngắn, vì sợ rằng tà áo khoác của mình sẽ làm hỏng mái nhà và những mái hiên. Tôi đi lại hết sức rón rén, tránh dẫm phải bất kỳ ai còn lảng vảng trên phố, mặc dù lệnh cấm đã rất nghiêm ngặt rằng mọi người phải ở trong nhà nếu không muốn gặp nguy hiểm. Những ô cửa sổ áp mái và trên các nóc nhà chật ních người xem, khiến tôi nghĩ rằng trong tất cả các chuyến du hành của mình, tôi chưa từng thấy nơi nào đông đúc đến thế.
Thành phố là một hình vuông hoàn hảo, mỗi cạnh tường dài năm trăm foot. Hai con phố lớn chạy ngang, chia thành phố thành bốn khu, rộng năm foot. Những con hẻm và lối đi nhỏ mà tôi không thể vào, chỉ có thể nhìn khi đi ngang qua, thì rộng từ mười hai đến mười tám inch. Thành phố có sức chứa năm trăm ngàn người; nhà cửa cao từ ba đến năm tầng; các cửa hiệu và chợ búa thì đầy đủ hàng hóa.
Cung điện của hoàng đế nằm ở trung tâm thành phố, nơi hai con phố lớn giao nhau. Cung điện được bao quanh bởi một bức tường cao hai foot, cách các tòa nhà khoảng hai mươi foot. Tôi được hoàng thượng cho phép bước qua bức tường này; và vì khoảng không gian giữa tường và cung điện khá rộng, tôi có thể dễ dàng ngắm nhìn nó từ mọi phía.
Sân ngoài là một hình vuông rộng bốn mươi foot, bao gồm hai sân nhỏ hơn bên trong; sân trong cùng là nơi có các căn hộ hoàng gia. Tôi rất muốn nhìn thấy nơi đó nhưng thấy cực kỳ khó khăn; vì những cánh cổng lớn dẫn từ hình vuông này sang hình vuông kia chỉ cao mười tám inch và rộng bảy inch. Trong khi đó, các tòa nhà ở sân ngoài cao ít nhất năm foot, và tôi không thể bước qua chúng mà không gây thiệt hại vô cùng lớn cho công trình, mặc dù các bức tường được xây dựng rất kiên cố bằng đá đẽo và dày bốn inch.
Cùng lúc đó, hoàng đế rất muốn tôi được chiêm ngưỡng vẻ tráng lệ của cung điện của ngài; nhưng mãi ba ngày sau tôi mới có thể làm được điều đó. Ba ngày này tôi đã dành để dùng dao chặt hạ vài cái cây lớn nhất trong vườn thượng uyển, cách thành phố khoảng một trăm thước. Từ những thân cây đó, tôi đóng thành hai chiếc ghế đẩu, mỗi chiếc cao khoảng ba foot và đủ chắc chắn để chịu được trọng lượng của tôi.
HOÀNG HẬU BỆ HẠ ĐÃ MỈM CƯỜI VỚI TÔI MỘT CÁCH VÔ CÙNG NHÂN TỪ.
Sau khi người dân được thông báo lần thứ hai, tôi lại đi qua thành phố để đến cung điện, tay cầm theo hai chiếc ghế đẩu. Khi đến bên cạnh sân ngoài, tôi đứng lên một chiếc ghế, tay cầm chiếc kia. Tôi nhấc nó qua mái nhà và nhẹ nhàng đặt xuống khoảng trống giữa sân thứ nhất và sân thứ hai, rộng tám foot. Sau đó, tôi bước qua tòa nhà một cách thuận tiện từ chiếc ghế này sang chiếc ghế kia, rồi dùng một cây gậy có móc kéo chiếc ghế đầu tiên theo sau. Nhờ cách này, tôi đã vào được sân trong cùng; tôi nằm nghiêng người xuống, áp mặt vào những ô cửa sổ tầng giữa—những ô cửa vốn được cố tình để mở—và phát hiện ra những căn hộ lộng lẫy nhất mà người ta có thể tưởng tượng được. Ở đó, tôi nhìn thấy hoàng hậu và các tiểu hoàng tử trong những căn phòng riêng, với các tùy tùng thân cận vây quanh. Hoàng hậu bệ hạ đã mỉm cười với tôi một cách vô cùng nhân từ và đưa tay ra ngoài cửa sổ cho tôi hôn.
Nhưng tôi sẽ không làm độc giả mất kiên nhẫn với những mô tả dài dòng kiểu này, bởi tôi muốn dành chúng cho một tác phẩm lớn hơn, hiện gần như đã sẵn sàng để xuất bản. Tác phẩm đó sẽ chứa đựng mô tả chung về đế quốc này, từ khi mới thành lập, trải qua một chuỗi dài các đời vua, cùng với những thông tin chi tiết về chiến tranh, chính trị, luật pháp, học thuật và tôn giáo, cây cỏ và động vật, phong tục tập quán kỳ lạ của họ, cùng nhiều vấn đề thú vị và hữu ích khác; vì mục đích chính của tôi hiện tại chỉ là kể lại những sự kiện và giao dịch công khai, hoặc những điều đã xảy ra với bản thân tôi trong khoảng chín tháng cư ngụ tại đế quốc đó.
Một buổi sáng, khoảng hai tuần sau khi tôi giành được tự do, Reldresal, thư ký trưởng (theo cách họ gọi ông ấy) phụ trách các công việc tư nhân, đã đến nhà tôi, chỉ đi cùng một người hầu. Ông ấy ra lệnh cho cỗ xe đợi ở xa và muốn tôi dành cho ông một giờ để tiếp kiến; tôi vui vẻ đồng ý vì phẩm chất và tài năng cá nhân của ông, cũng như vì những giúp đỡ mà ông đã dành cho tôi khi tôi còn vận động ở triều đình. Tôi đề nghị nằm xuống để ông có thể nói chuyện vào tai tôi một cách thuận tiện hơn; nhưng ông lại chọn cách để tôi nâng ông trên tay trong suốt cuộc trò chuyện.
Ông bắt đầu bằng những lời chúc mừng về sự tự do của tôi; nói rằng ông cũng có chút công lao trong việc đó. Tuy nhiên, ông nói thêm rằng nếu không vì tình hình triều đình hiện tại, có lẽ tôi đã không giành được tự do sớm đến thế. Bởi vì, ông nói, dù chúng tôi có vẻ đang trong tình trạng thịnh vượng đối với người nước ngoài, nhưng chúng tôi đang phải chịu đựng hai tai họa lớn: một phe phái bạo lực trong nước, và nguy cơ bị xâm lược bởi một kẻ thù rất hùng mạnh từ bên ngoài. Về vấn đề thứ nhất, bạn nên biết rằng, hơn bảy mươi tuần trăng nay, trong đế quốc này đã tồn tại hai phe phái đối đầu nhau, được gọi là Tramecksan và Slamecksan, đặt tên theo gót giày cao và thấp mà họ dùng để phân biệt mình. Thật vậy, người ta cho rằng gót cao phù hợp với hiến pháp cổ xưa của chúng tôi hơn; nhưng dù sao đi nữa, hoàng thượng đã quyết định chỉ sử dụng những người đi gót thấp trong bộ máy chính quyền, và tất cả các chức vụ do hoàng gia ban tặng, như bạn có thể nhận thấy: và đặc biệt là gót giày của hoàng thượng thấp hơn ít nhất một drurr so với bất kỳ ai trong triều đình (drurr là một đơn vị đo lường bằng khoảng một phần mười bốn inch). Sự thù hằn giữa hai phe này lên cao đến mức họ không ăn, không uống, cũng không nói chuyện với nhau. Chúng tôi tính rằng phe Tramecksan, hay phe gót cao, có quân số đông hơn chúng tôi; nhưng quyền lực lại hoàn toàn nằm trong tay chúng tôi. Chúng tôi lo ngại rằng thái tử, người thừa kế ngai vàng, có xu hướng nghiêng về phe gót cao; ít nhất chúng tôi có thể thấy rõ ràng rằng một trong những gót giày của ngài cao hơn chiếc kia, khiến ngài đi khập khiễng. Bây giờ, trong lúc những bất ổn nội bộ này đang diễn ra, chúng tôi lại bị đe dọa xâm lược từ đảo Blefuscu, đế quốc lớn thứ hai trong vũ trụ, gần như lớn và hùng mạnh như đế quốc của hoàng thượng. Vì đối với những gì chúng tôi nghe bạn khẳng định rằng trên thế giới có những vương quốc và quốc gia khác, nơi có những sinh vật giống người với kích thước to lớn như bạn, các nhà triết học của chúng tôi rất nghi ngờ, và họ thiên về phỏng đoán rằng bạn rơi xuống từ mặt trăng hoặc một vì sao nào đó, vì chắc chắn rằng một trăm người có kích thước như bạn, trong một thời gian ngắn, sẽ phá hủy hết tất cả hoa màu và gia súc trong lãnh thổ của hoàng thượng. Ngoài ra, lịch sử sáu ngàn tuần trăng của chúng tôi không hề đề cập đến bất kỳ vùng đất nào khác ngoài hai đế quốc lớn là Lilliput và Blefuscu. Hai cường quốc hùng mạnh này, như tôi sắp kể với bạn, đã tham gia vào một cuộc chiến tranh dai dẳng trong ba mươi sáu tuần trăng qua. Nó bắt đầu vì lý do sau đây: Ai cũng thừa nhận rằng cách nguyên thủy để đập trứng trước khi ăn là đập ở đầu to; nhưng ông nội của hoàng thượng hiện tại, khi còn là một cậu bé, trong một lần đi ăn trứng và đập theo cách cổ xưa, đã vô tình làm đứt tay mình. Thế là hoàng đế, cha của ông, đã ban hành một sắc lệnh ra lệnh cho tất cả thần dân, dưới những hình phạt nặng nề, phải đập đầu nhỏ của quả trứng. Người dân phản đối luật này dữ dội đến mức lịch sử ghi lại rằng đã có sáu cuộc nổi loạn nổ ra vì lý do đó, trong đó một hoàng đế mất mạng và một người khác mất ngai vàng. Những cuộc biến loạn này liên tục được các quân vương của Blefuscu kích động; và khi chúng bị dập tắt, những người lưu vong luôn chạy sang đế quốc đó để lánh nạn. Người ta ước tính rằng mười một ngàn người đã phải chịu án tử hình vào các thời điểm khác nhau, thà chết chứ không chịu đập trứng ở đầu nhỏ. Nhiều trăm cuốn sách dày đã được xuất bản về cuộc tranh cãi này, nhưng những cuốn sách của phe "đập đầu to" đã bị cấm từ lâu, và toàn bộ phe này bị pháp luật tước quyền giữ các chức vụ công.
Trong suốt những rắc rối này, các Hoàng đế của Blefuscu thường xuyên phản đối thông qua các đại sứ của họ, cáo buộc chúng tôi gây ra sự chia rẽ trong tôn giáo bằng cách xúc phạm một học thuyết cơ bản của vị tiên tri vĩ đại Lustrog, trong chương năm mươi tư của cuốn Blundecral (tương đương với Alcoran của họ). Tuy nhiên, điều này bị coi là một sự diễn giải sai lệch văn bản; vì lời lẽ là thế này: "Mọi tín đồ chân chính hãy đập trứng ở đầu thuận tiện nhất." Và cái đầu nào là đầu thuận tiện, theo ý kiến khiêm tốn của tôi, dường như nên để cho lương tâm của mỗi người quyết định, hoặc ít nhất là nằm trong quyền hạn của nhà cầm quyền tối cao. Giờ đây, những người lưu vong phe "đập đầu to" đã tìm thấy rất nhiều sự tin tưởng tại triều đình của hoàng đế Blefuscu, và nhận được rất nhiều sự hỗ trợ và khuyến khích ngầm từ phe của họ ở quê nhà, khiến một cuộc chiến đẫm máu đã diễn ra giữa hai đế quốc trong suốt ba mươi sáu tuần trăng với những thành bại khác nhau; trong thời gian đó, chúng tôi đã mất bốn mươi chiến hạm chủ lực và một số lượng lớn các tàu nhỏ hơn, cùng với ba mươi ngàn thủy thủ và binh lính ưu tú nhất; và thiệt hại mà kẻ thù phải gánh chịu được cho là lớn hơn chúng tôi một chút. Tuy nhiên, hiện tại họ đã trang bị một hạm đội đông đảo và đang chuẩn bị thực hiện cuộc đổ bộ tấn công chúng ta; và hoàng đế, người đặt niềm tin lớn vào lòng dũng cảm và sức mạnh của bạn, đã ra lệnh cho tôi trình bày báo cáo về tình hình này trước bạn.
Tôi yêu cầu vị thư ký chuyển lời kính trọng của tôi tới hoàng đế, và cho ngài biết rằng tôi nghĩ việc can thiệp vào các phe phái là không phù hợp với một người ngoại quốc như tôi; nhưng tôi sẵn sàng, dù phải đánh đổi bằng cả mạng sống, để bảo vệ thân thể và đất nước của ngài chống lại tất cả những kẻ xâm lược.
