Và kìa! Cuốn sách, trút bỏ mọi vẻ rối bời,
Thành món quà diệu kỳ cho trẻ thơ vui tươi.
LORD LYTTON.
❀ ❀ ❀
Gulliver's Travels (Những chuyến phiêu lưu của Gulliver) được xuất bản lần đầu vào năm 1726; và dù chẳng hề nhắm đến đối tượng độc giả nhỏ tuổi, cuốn sách đã sớm được lũ trẻ chiếm lấy. Kể từ đó, bọn trẻ vẫn luôn coi đây là một trong những cuốn truyện hấp dẫn nhất của mình. Trẻ nhỏ không thể hiểu được những lý do thực sự đã khơi mào cho cuốn sách, cũng chẳng thể cảm nhận được lớp nghĩa châm biếm ẩn sau câu chuyện, nhưng chúng say mê những chuyến phiêu lưu kỳ thú. Chúng lạc bước vào những thế giới mới đầy kinh ngạc, nơi trí tưởng tượng sống động và mạch lạc của tác giả dẫn dắt chúng đi qua từng nơi một cách tài tình. Và trong những câu chuyện về các chuyến đi đến Lilliput và Brobdingnag, còn có một ý nghĩa và bài học đạo đức hoàn toàn tách biệt khỏi mục đích châm biếm chính trị ban đầu. Đó là những ý nghĩa và bài học mà ngay cả đứa trẻ nhỏ nhất biết đọc cũng có thể nắm bắt được, mà chẳng cần thầy cô phải giải thích thêm làm gì.
Đối với trẻ nhỏ, cuốn sách này có sự hấp dẫn tương tự như Robinson Crusoe và những câu chuyện cổ tích; văn phong thì khách quan, lối kể lại giản dị, và nội dung đánh mạnh vào trí tưởng tượng phong phú của trẻ thơ. Còn với các bạn thiếu niên lớn hơn và người trưởng thành, sự thú vị chủ yếu nằm ở những lời châm biếm sắc bén ẩn giấu trong các tình tiết. Vì thế, cuốn sách này phù hợp với nhiều trình độ và thị hiếu khác nhau, để lại những giá trị bổ ích cho cả một đứa trẻ lên mười lẫn một chàng trai, cô gái đã trưởng thành.
Ấn bản này về cơ bản được in lại từ bản gốc (1726-1727). Các quy tắc chấm câu và viết hoa đã được hiện đại hóa, một số từ cổ được thay đổi, và các đoạn văn được chia nhỏ hơn để dễ đọc. Một vài đoạn văn gây khó chịu hoặc không phù hợp với trẻ em ngày nay đã được lược bỏ, đồng thời bổ sung thêm một số chú thích ở chân trang để giải thích những từ ngữ lỗi thời và những cách diễn đạt khó hiểu.
Là một cuốn sách đọc trong nhà trường, đòi hỏi sự phù hợp với trình độ tiếp thu trung bình, những câu chuyện này sẽ là lựa chọn lý tưởng cho học sinh từ lớp năm, lớp sáu cho đến các cấp lớp cao nhất của bậc tiểu học.
THOMAS M. BALLIET.
