Tác giả của những chuyến du hành này, ông Lemuel Gulliver, là người bạn cũ thân thiết của tôi; chúng tôi còn có họ hàng với nhau bên đằng ngoại nữa. Khoảng ba năm trước, vì quá ngán ngẩm cảnh khách khứa tò mò cứ ùn ùn kéo đến nhà mình ở Redriff, ông Gulliver đã mua một mảnh đất nhỏ cùng một ngôi nhà tiện nghi gần Newark, thuộc Nottinghamshire, quê hương ông. Hiện giờ ông đang sống ẩn dật ở đó, và được hàng xóm quý mến lắm.
Dù ông Gulliver sinh ra ở Nottinghamshire, nơi cha ông từng sống, nhưng tôi từng nghe ông kể rằng tổ tiên ông đến từ Oxfordshire. Để kiểm chứng, tôi đã tận mắt thấy vài ngôi mộ và bia đá khắc tên họ Gulliver ở nghĩa trang thị trấn Banbury, thuộc hạt đó. Trước khi rời Redriff, ông đã giao lại tập bản thảo này cho tôi, cho phép tôi tùy ý quyết định số phận của nó. Tôi đã cẩn thận đọc đi đọc lại ba lần. Văn phong của sách rất bình dị, dễ hiểu, chỉ có một lỗi nhỏ là tác giả, theo thói quen của dân du hành, kể lể hơi dài dòng quá mức. Tuy nhiên, đọc lên là thấy ngay vẻ chân thực tỏa ra từ toàn bộ câu chuyện. Thực vậy, ông Gulliver nổi tiếng đến mức người dân ở Redriff coi sự trung thực của ông như một thước đo; mỗi khi ai đó khẳng định điều gì, người ta thường bảo câu đó "đúng y như lời ông Gulliver nói" vậy.
Theo lời khuyên của nhiều người đáng kính - những người mà tôi đã cho xem bản thảo này với sự đồng ý của tác giả - tôi quyết định cho xuất bản nó ra thế giới. Tôi hy vọng rằng, ít nhất là trong một thời gian, cuốn sách này sẽ là món giải trí thú vị hơn đống giấy mực nhảm nhí về chính trị và đảng phái ngoài kia.
Nếu tôi không táo bạo cắt bớt vô số đoạn mô tả về gió bão, thủy triều, cùng những biến động và phương hướng trong các chuyến hải trình, thì tập sách này chắc phải dày gấp đôi. Tôi cũng đã lược bỏ cả những miêu tả chi tiết về cách điều khiển tàu trong bão tố theo kiểu dân thủy thủ, rồi cả bảng tính kinh độ, vĩ độ nữa. Tôi biết ông Gulliver có lẽ sẽ hơi phật ý về chuyện này, nhưng tôi buộc phải làm thế để cuốn sách phù hợp với tầm hiểu biết của đại đa số độc giả. Dẫu vậy, nếu sự thiếu hiểu biết của tôi về ngành hàng hải khiến tác phẩm có đôi chỗ sai sót, thì chính tôi là người chịu trách nhiệm duy nhất. Còn nếu bất cứ lữ khách nào tò mò muốn đọc bản gốc đầy đủ như nguyên tác của tác giả, tôi sẵn lòng đáp ứng.
Về những chi tiết khác liên quan đến tác giả, độc giả sẽ tìm thấy câu trả lời ngay ở những trang đầu của cuốn sách.
RICHARD SYMPSON.
