[TIÊU ĐỀ GỐC]: TÁC GIẢ, SAU KHI ĐƯỢC BÁO TIN VỀ MỘT MƯU ĐỒ KHÉP TỘI PHẢN QUỐC, ĐÃ TRỐN SANG BLEFUSCU. CÁCH NGÀI ĐƯỢC TIẾP ĐÓN Ở ĐÓ.
Trước khi kể lại việc tôi rời khỏi vương quốc này, có lẽ tôi nên thông báo cho độc giả về một âm mưu thầm kín đã nhắm vào tôi suốt hai tháng qua.
Từ trước tới nay, tôi vốn là kẻ lạ mặt với chốn triều đình, bởi thân phận thấp kém của mình chẳng hề phù hợp với nơi ấy. Tôi cũng từng nghe và đọc đủ chuyện về tính khí của các bậc vương tôn công tử, nhưng chưa bao giờ nghĩ mình lại phải hứng chịu những hậu quả khủng khiếp đến thế tại một đất nước xa xôi, nơi mà tôi từng đinh ninh là được cai trị bằng những nguyên tắc khác xa so với châu Âu.
Khi tôi vừa chuẩn bị vào chầu hoàng đế Blefuscu, thì một nhân vật quan trọng trong triều (người mà tôi từng giúp đỡ rất nhiều vào lúc ông ta đang bị hoàng đế giận dữ nhất) đã bí mật tìm đến nhà tôi vào ban đêm, ngồi trong một chiếc kiệu kín, chẳng cần xưng tên mà chỉ xin được vào gặp. Tôi cho đám phu kiệu ra về; rồi nhấc bổng chiếc kiệu, với vị quan nọ ở bên trong, đặt vào túi áo khoác của mình. Tôi dặn tên đầy tớ tin cẩn rằng hãy nói là tôi đang mệt và đã đi ngủ, rồi tự mình đóng cửa nhà, đặt chiếc kiệu lên bàn như thói quen thường lệ và ngồi xuống cạnh đó. Sau những lời chào hỏi xã giao, thấy gương mặt vị quan đầy vẻ lo âu, tôi liền hỏi lý do, và ông ta yêu cầu tôi hãy kiên nhẫn lắng nghe một chuyện hệ trọng, liên quan trực tiếp đến danh dự và tính mạng của tôi. Bài diễn thuyết của ông ta đại ý như sau—tôi đã ghi chép lại ngay khi ông ta vừa rời đi:
Ngài nên biết rằng, gần đây có vài ủy ban của hội đồng đã được triệu tập hết sức kín đáo vì lý do của ngài; và mới chỉ hai ngày trước, bệ hạ đã đưa ra quyết định cuối cùng.
Ngài thừa hiểu rằng Skyrris Bolgolam (galbet hay đại đô đốc) đã là kẻ thù không đội trời chung với ngài kể từ ngày ngài đặt chân đến đây. Tôi không rõ nguyên do ban đầu, nhưng lòng căm thù của hắn ngày càng lớn kể từ khi ngài lập đại công trước Blefuscu, khiến vinh quang của hắn với tư cách là đô đốc bị lu mờ đi nhiều. Vị quan này, cùng với Flimnap, quan đại thủ quỹ – kẻ vốn dĩ đã nổi tiếng là thù ghét ngài, cùng tướng Limtoc, quan thị vệ Lalcon và quan đại thẩm phán Balmuff, đã soạn sẵn cáo trạng buộc tội ngài về tội phản quốc và những trọng tội khác.
Phần mở đầu này khiến tôi mất kiên nhẫn đến mức muốn ngắt lời, vì biết rõ công lao và sự trong sạch của bản thân. Nhưng vị quan kia đã nài nỉ tôi hãy giữ im lặng, rồi tiếp tục.
"NGÀI ẤY XIN TÔI HÃY KIÊN NHẪN LẮNG NGHE."
Để đền đáp những ân huệ mà ngài đã dành cho tôi, tôi đã tìm hiểu toàn bộ vụ việc và lấy được một bản sao các điều khoản buộc tội; việc này, tôi liều cả cái đầu của mình để giúp ngài đấy.
