“Cục Thần Mâu trước đây, nay là phân bộ Phương Đông của Thánh Thuẫn đã giải quyết tất cả các kỵ sĩ ác linh, Mephisto không còn nhiều bài để đánh nữa rồi!” Nick Fury trở lại cục Thánh Thuẫn, nhìn những chấm đỏ dày đặc chớp nháy trên màn hình, đó là những nhân vật khả nghi mà Thánh Thuẫn đang giám sát, Thánh Thuẫn đã đánh giá sức mạnh mà Mephisto và Dormammu có thể huy động trên Trái Đất.

Đồng thời đưa tất cả những người có khả năng bị ảnh hưởng và kiểm soát bởi Liên minh Giải cứu do Thanos thành lập vào danh sách giám sát theo mức độ đe dọa.

Các anh hùng ngoài sáng của Thánh Thuẫn sẽ đối phó với những kẻ địch đã lộ diện, trong khi những kẻ tiềm ẩn, có thể trở thành kẻ địch của Thánh Thuẫn này đều được các mật vụ của cục Thần Mâu trước đây và cục Thánh Thuẫn giám sát. Kể từ sau thiên biến, công nghệ của Nhân Cầm Liên bùng nổ, việc kiểm soát những người này chỉ là chuyện nhỏ, điều thực sự đáng suy ngẫm là liệu cục Thánh Thuẫn sau khi bị trọng thương có đủ sức mạnh để giải quyết những rắc rối còn lại hay không?

“Sau khi Nhân Cầm Liên kiểm soát châu Âu... đã có rất nhiều tập đoàn và tư bản châu Âu gia nhập nước Mỹ!”

Coulson giải thích: “Chúng ta không thể phân biệt được đằng sau những đại tư bản có vẻ ngoài hào nhoáng đó thực sự là thứ gì, nhưng chúng ta có thể khẳng định, một số thứ không được Nhân Cầm Liên chấp nhận đã nhân cơ hội này xâm nhập vào quốc gia của chúng ta... ví dụ như những kẻ kiểm soát hậu trường của các tập đoàn và cựu quý tộc đã chết bất đắc kỳ tử thời gian trước.”

“Ma cà rồng!” Nick trầm giọng nói.

“Còn có cả phù thủy hắc ám...” Coulson bổ sung: “Có không ít phù thủy hắc ám, hoặc mang tước hiệu quý tộc, có người vẫn là nghị sĩ thế tập tại Thượng viện Đế quốc Anh, hoặc kiểm soát các tà giáo đang hoành hành tại những thị trấn nông thôn miền nam nước ta, hoặc là những kẻ kiểm soát tập đoàn, bọn chúng với đủ mọi thân phận hợp pháp và phi pháp đã bước chân vào đất nước chúng ta.”

“Mephisto kiểm soát rất nhiều phù thủy hắc ám, pháp sư hắc ám, lực lượng duy nhất mà Dormammu có thể sử dụng trên Trái Đất chính là những phù thủy tin ngưỡng và mượn sức mạnh của hắn!” Coulson nói thêm.

“Cho nên, lần này bọn chúng nhất định sẽ hành động!” Nick Fury nhìn đống tài liệu trên bàn.

“Tên phù thủy hắc ám đứng đầu bọn chúng là hậu duệ của quý tộc Tây Ban Nha, đồng thời cũng là một quý tộc Hungary, nhưng hắn vẫn luôn sống tại vùng Transylvania thuộc Romania. Hắn sinh ra trong thời đại Romania chưa độc lập khỏi Đế quốc Áo-Hung, cho nên rất khó nói hắn là một quý tộc Hungary, hay người Romania, hay người Tây Ban Nha. Hắn là Esteban Corazon de Bro. Khi còn trẻ, hắn từng là bạn tri kỷ của Hoàng hậu Sisi, giúp tình nhân của hoàng hậu là Bá tước Andrassy tranh giành độc lập cho Hungary, dâng vương miện cho hoàng hậu, nếu không phải vì hắn cũng có quan hệ vô cùng thân thiết với Bá tước Andrassy, e rằng sẽ có người nói hắn cũng là tình nhân của hoàng hậu.”

“Esteban Corazon de Bro ‘khi còn sống’ có tiếng tăm rất tốt, hắn yêu thích khoa học và thuật luyện kim, phong độ ngời ngời lại hài hước hóm hỉnh, tất cả những điều này chỉ kéo dài cho đến khi hắn nhìn thấy Hoàng hậu Sisi không còn xuân sắc, và nhận thức được sự già nua của chính mình. Kể từ ngày đó, Esteban Corazon de Bro bắt đầu điên cuồng theo đuổi sự trẻ mãi không già và sự bất tử.”

“Cuối cùng, hắn dùng ma thuật hắc ám triệu hồi Mephisto, dùng linh hồn ký kết khế ước với ngài để đổi lấy sự bất tử, đồng thời tâm tính cũng trở nên vặn vẹo, tàn bạo và hiếu chiến, trở thành một trong những phù thủy hắc ám đáng sợ nhất thời bấy giờ. Hắn hóa thân thành con quái vật được lưu truyền trong miệng người dân bản địa Hungary, tàn sát nhân gian, cho đến năm 1945 Hồng quân Liên Xô giải phóng Hungary, nhân tiện dùng hàng trăm khẩu pháo oanh kích tiêu chuẩn hắn cùng tòa lâu đài cổ, đóng đinh thi thể vào quan tài rồi chôn vùi ở vùng Transylvania.”

“Chúng ta đã điều tra rất lâu mới tra ra lai lịch của hắn, giờ đây người ta chỉ gọi hắn là Hắc Ma Đầu.”

“Nghe rất giống Mãn Đại Nhân!” Nick Fury nói.

“Hắn chính là Mãn Đại Nhân của châu Âu.” Coulson không chút do dự đồng tình với lời của Nick, giải thích: “Hắn chỉ bị phong ấn một thời gian nên mới không có sức ảnh hưởng lớn như Mãn Đại Nhân và không được mọi người biết đến nhiều, nhưng xét về mặt năng lực, hắn tuyệt đối là một nhân vật phiền phức không hề thua kém Mãn Đại Nhân! Theo phân tích của chúng ta... sau khi Mordo bị bắt, chỉ có hắn mới có năng lực thống soái quân đoàn phù thủy hắc ám của Mephisto! Thánh Thuẫn không tìm thấy thánh vật của đạo Voodoo trên người Mordo, rất có thể nó đã bị giao cho ‘Hắc Ma Đầu’.”

“Hắn rất khó đối phó!” Nick Fury nói: “Hắn có năng lực đọc suy nghĩ theo bản năng, người của chúng ta chỉ cần đến gần hắn là kế hoạch sẽ bị bại lộ hoàn toàn... hơn nữa chúng ta không hề biết nguyên lý của năng lực này là gì, có thể là ma thuật hắc ám hoặc năng lực nào khác. Hắn am hiểu khoa học, tinh thông ma thuật. Người được cho là thích hợp nhất để đối phó với hắn chính là Phù thủy tối cao!”

“Nhưng Phù thủy tối cao cần phải đối phó với Ebony Maw!” Coulson nói.

Nick trầm ngâm một lát, thấp giọng hỏi: “Tiến sĩ Reed vẫn đang bị hạn chế giám sát chứ?”

Coulson nói: “Đương nhiên, bọn chúng chính là thủ phạm triệu hồi Apocalypse khiến New York thất thủ, Bộ Quốc phòng không bắt giam bọn họ đã là kết quả của việc chúng ta bao che rồi. Bọn họ hiện đang nghiên cứu một loại công nghệ truyền tải lượng tử, hy vọng có thể giải quyết vấn đề du hành liên sao. Anh muốn để hắn tới đối phó với Hắc Ma Đầu sao, nhưng Tiến sĩ Reed là một nhân viên nghiên cứu khoa học, mặc dù hắn đã có được siêu năng lực, nhưng lại không có tố chất cơ bản của một nhân viên chiến đấu, hắn không phải là một chiến binh!”

“Để đối phó với một kẻ ký kết khế ước ác ma tinh thông cả khoa học lẫn ma pháp, một phù thủy hắc ám nguy hiểm nhất, Hắc Ma Đầu, ít nhất cũng phải phái một vị tiến sĩ tới chứ! Tony mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương nghiêm trọng, suốt ngày chìm trong rượu chè, Bruce thì đi theo Giáo sư X kia rời khỏi Trái Đất không rõ tung tích, Thánh Thuẫn lại mỗi người có một kẻ địch phải đối phó.”

“Lỗi lầm mà Bộ Tứ Siêu Đẳng gây ra quả thực rất đáng sợ, nhưng đã đến lúc phải nhìn về phía trước rồi. Chúng ta cần Reed!” Nick Fury nói.

“Có thể để Kỳ…”

Nick một mắt giơ tay ngăn lời Coulson lại, nói: “Đừng nhắc đến cô ấy, việc quan trọng nhất của cô ấy hiện tại là đối phó với cuộc xâm lược lần thứ hai của người Skrull, trước khi chuyện này kết thúc, chúng ta không thể tin tưởng bất cứ ai! Hãy để cô ấy ẩn mình trong bóng tối đi!”

“Đi gặp Reed... xem xem hắn đã chuẩn bị sẵn sàng chưa!”

Cục Thánh Thuẫn... Trung tâm Nghiên cứu Khoa học gia Chiến lược!

Tiến sĩ Reed đang hiệu chỉnh những món đồ chơi nhỏ do chính mình lắp ráp, Người Đá Ben đứng ở bên cạnh giúp đỡ, khỏi phải nói Ben dùng ngón trỏ vừa to thô kệch, cứng rắn vô song cấu thành từ đá ngoài hành tinh, sánh ngang với ngón tay của Thanos để hiệu chỉnh những bộ phận dụng cụ đòi hỏi độ chính xác cực cao đó như thế nào, Human Torch thì đã ra ngoài chơi bời hưởng thụ trác táng, còn Người Vô Hình Susan và Reed thì đang rơi vào khủng hoảng hôn nhân.

Bọn họ đã mấy ngày không nói chuyện với nhau rồi!

Mr. Fantastic Reed hoàn toàn không để tâm, cứ làm theo ý mình, đối với hắn thì vợ là cái thá gì, có ích lắm sao? Có thú vị bằng khoa học không? Không có vợ, khoa học lại càng trở nên thú vị hơn!

“Ben, giữ chặt bộ ổn định dòng!” Reed nhìn thiết bị to bằng khoảng một chiếc ô tô trong phòng thí nghiệm, bộ ổn định năng lượng cấu thành từ các cuộn dây dẫn năng lượng cuối cùng cũng được lắp đặt hoàn thành.

“Chúng ta đã trải qua mấy lần thử nghiệm rồi, từ hồi học năm ba tôi đã hoàn thành việc truyền tải vật chất, mặc dù không thể xác định địa điểm truyền tải, cũng không thể loại trừ sự can thiệp của trọng lực hành tinh. Nhưng hiện tại chúng ta đã hoàn thành thuật toán hiệu chỉnh trọng lực hành tinh, chế tạo ra siêu máy tính có thể tính toán lượng dữ liệu khổng lồ cấu thành cơ thể con người, hơn nữa còn hoàn thành cả bộ ổn định năng lượng nhằm tránh sự thất thoát và bất ổn khi truyền tải vật chất.”

“Ben, rất nhanh thôi chúng ta có thể dùng thiết bị này để truyền tải đến các hành tinh khác rồi!”

“Chúng ta phải tống thứ đó trở lại!” Ben cằn nhằn trả lời: “Đưa cái thứ ở New York đó trở lại, chúng ta đã mang nó đến Trái Đất, đây là một sai lầm, một sai lầm khiến chúng ta hối hận suốt đời, sai lầm do chính mình gây ra thì phải tự mình giải quyết cho xong!”

“Thứ đó đến từ mặt trời, nó bị thổi bay lên phi thuyền của chúng ta trong một cơn bão mặt trời chưa từng có trong lịch sử, Victor vì lòng tham nên mới mang nó về Trái Đất, gây ra hậu quả tồi tệ về sau!” Reed tức giận nói: “Tạo vật của nền văn minh bậc cao, chúng ta nên đối xử với nó một cách thận trọng hơn, mà lúc đó Victor đã bị lợi ích của món đồ đó làm cho mờ mắt rồi!”

“Đó là vì tính toán của anh sai lầm, khiến cho toàn bộ kế hoạch không gian thất bại!” Người Vô Hình Susan từ ngoài phòng thí nghiệm chậm rãi bước ra nói: “Nếu không thể đưa ra lời giải thích với hội đồng quản trị, Victor sẽ thân bại danh liệt, cho nên hắn mới vô cùng sốt sắng muốn bắt lấy tạo vật ngoài hành tinh đó để cho các cổ đông một lời giải thích!”

“Hơn nữa anh cũng chẳng khá khẩm hơn hắn là bao, lúc đó... chẳng phải anh vẫn sốt sắng và tò mò muốn nghiên cứu món đồ đó đấy sao! Em có thể nhìn ra được, sự tò mò của anh giống như mèo cào vậy, về điểm này anh cũng chẳng trong sạch hơn Victor là bao đâu.”

Thứ mà bọn họ đang bàn tán chính là một trong các phân thể của khối lập phương siêu không gian - Skynet.

“Cho nên em cảm thấy hắn tốt hơn anh phải không? Kẻ tình cũ muốn thành thần đó của em.” Reed rõ ràng không hiểu lòng phụ nữ, bản năng trai kỹ thuật vụng về của hắn luôn đứng ở điểm cao nhất của tranh chấp học thuật, khiến hắn ngay lập tức đẩy mâu thuẫn lên mức độ cao nhất: “Sau khi Victor mang khối lập phương về Trái Đất, giải thích kế hoạch của hắn với hội đồng quản trị, hội đồng quản trị cho rằng hắn điên rồi!”

“Việc hắn mất đi tất cả chẳng lẽ là lỗi của tôi sao?”

“Nhưng thảm họa do Apocalypse gây ra thì chúng ta không thể chối bỏ trách nhiệm, mà Victor đã chết rồi. Người chết thì không chịu trách nhiệm được...”

“Nếu hắn chưa chết, có phải em sẽ mừng rỡ vô cùng mà tha thứ cho những gì hắn đã làm với anh, rồi chạy đi sà vào lòng hắn không? Nhưng hắn chưa chắc đã tha thứ cho em đâu, đừng quên chính em là người phát hiện ra hắn nghiên cứu khối lập phương đến mức phát điên, muốn dựa vào sức mạnh của khối lập phương để thống trị thế giới, nên mới trộm khối lập phương đến tìm chúng ta đấy!” Reed chuẩn bị dùng thực lực để quay lại kiếp độc thân, đánh trúng điểm yếu chí mạng của Susan.

Susan nghe thấy lời hắn, cơ thể lảo đảo một cái, không thể tin nổi nói: “Anh lại có thể nghĩ như vậy!”

“Anh vẫn luôn đền bù cho lỗi lầm của mình mà! Chỉ cần thiết bị truyền tải lượng tử nghiên cứu hoàn thành, chúng ta có thể truyền tải toàn bộ những thứ đang chiếm đóng trên đống đổ nát ở New York trở lại mặt trời. Đền bù cho những sai lầm chúng ta đã phạm phải trong quá khứ... còn em thì sao? Susan, em cứ mãi hối hận không ngừng, nhưng lại không chịu bình tĩnh lại để làm gì đó vãn hồi tất cả những chuyện này.”

“Bởi vì đó không gọi là vãn hồi... Reed, anh lúc nào cũng tự tin chết tiệt vào năng lực nghiên cứu khoa học của mình, cho rằng nó có thể giải quyết được vấn đề, nhưng điều đó chỉ tạo ra những sai lầm lớn hơn, gây ra nhiều vấn đề hơn mà thôi! Khoa học không phải là câu trả lời cho tất cả... có một số thứ vượt trên cả khoa học, không phải nghiên cứu là có thể ra được đáp án đâu!”

“Không tồn tại thứ như vậy!” Reed điềm tĩnh đẩy gọng kính, lắc đầu nói: “Thuyết khả tri không phải là suy nghĩ mà một nhà khoa học nên có, nó sẽ hủy hoại em giống như thuật luyện kim và thần học đã hủy hoại Newton vậy.”

“Tình yêu chính là thứ đó! Reed, tại sao anh không nghiên cứu xem tình cảm của chúng ta đã xảy ra chuyện gì đi?” Susan ném lại câu nói đó, quay đầu rời khỏi phòng thí nghiệm mà không thèm ngoảnh đầu nhìn lại.

Reed quay người phàn nàn với Ben: “Cô ấy không còn tính là một nhân viên nghiên cứu khoa học nữa rồi. Không còn thuộc về đội ngũ khoa học của chúng ta nữa... giống hệt như những người phụ nữ tầm thường bên ngoài, chẳng có gì khác biệt cả!”