Theo kế hoạch của Trần Ang, bảy người của Liên minh Xấu xa lần lượt đối đầu với bảy người của Liên minh Công lý, trong khi Phó Mãn Châu phụ trách đối phó với Người Dơi. Lẽ ra đây phải là nhiệm vụ nhẹ nhàng nhất, bởi vì Người Dơi chỉ là một người phàm — người phàm mạnh mẽ nhất thì vẫn là phàm nhân. Điểm mạnh của Người Dơi nằm ở tư duy chiến thuật của anh ta.

Cho nên khi có được đầy đủ tình báo, anh ta có thể đánh bại những anh hùng và phản diện mạnh hơn mình gấp ngàn lần.

Nhưng điểm này hoàn toàn mất tác dụng khi đối mặt với Tiên Tri, bởi vì lợi thế về tình báo của Tiên Tri đã đạt đến mức độ áp đảo. Những gì Tiên Tri không muốn Bruce Wayne biết thì anh ta vĩnh viễn không thể nào biết được.

Đó là lý do tại sao khi thế giới huyền bí của ma thuật đã có những hiểu biết nhất định về Ủy ban, Người Dơi của thành phố Gotham vẫn hoàn toàn mù tịt.

Trong tình huống thiếu thốn tình báo, đối mặt với đối thủ có sức mạnh áp đảo, ở một chiến trường cực kỳ bất lợi cho bản thân và không có sự chuẩn bị đầy đủ, Trần Ang hoàn toàn có thể tiện tay chọn đại một ai đó để đánh bại Người Dơi, vậy tại sao lại phải mất công sắp xếp Phó Mãn Châu một cách nghiêm túc như vậy? Đó là bởi vì người Trần Ang muốn hắn đánh bại chính là bộ não của Liên minh Công lý — Người Dơi, chứ không phải phàm nhân Bruce Wayne của thành phố Gotham.

Ít ra thì bản thân Phó Mãn Châu cũng cho là như vậy.

Là một đại phản diện tàn nhẫn, kẻ phương Đông độc ác nhất, Phó Mãn Châu cũng có sự kiêu ngạo của riêng mình. Sự kiêu ngạo không cho phép hắn cứ thế hoàn thành một công việc giống như con rối, hắn muốn đánh bại Người Dơi ở nơi mạnh nhất của đối thủ, hắn muốn quyết đấu với một Người Dơi thực sự, chứ không phải kết liễu mạng sống của đối phương như một cỗ máy tàn sát.

Phó Mãn Châu lắng nghe Người Dơi thuật lại những thông tin mà anh ta phát hiện từ bản Báo cáo thiểu số, đồng thời đối chiếu với tình báo mình đang nắm giữ, dần dần hiểu ra ý tưởng của Trần Ang. Đây là cách Trần Ang thể hiện kỳ vọng của mình trong việc đánh bại Người Dơi — không phải đơn giản là giết chết một kẻ phàm trần, mà là đi dắt mũi bộ não của Liên minh Công lý, khiến chính anh ta đưa ra phán đoán thúc đẩy sự thất bại thảm hại của Liên minh Công lý, từ đó làm cho kế hoạch của Trần Ang thành công.

Giống như Joker luôn chấp nhất với việc đánh sụp tinh thần của Kỵ sĩ Bóng đêm, ép Người Dơi phải buông bỏ sự kiên trì và nguyên tắc của mình để đồng tình với tư tưởng của Joker vậy.

Trần Ang cũng tự mình thị phạm, lợi dụng việc định hướng sai lệch thông tin để kiểm soát suy nghĩ của Người Dơi. Thậm chí hắn còn tự mình xuất hiện trong thân phận một đại phản diện, dùng những màn suy luận thoạt nhìn có vẻ hợp tình hợp lý để che đậy suy nghĩ điên rồ thực sự của mình. Thế nên trong Liên minh Xấu xa chẳng ai biết được kế hoạch thực sự của Trần Ang.

Bấy giờ Người Dơi nói nhiều như vậy, kỳ thực vẫn là để thu thập tình báo.

Người Dơi ngay cả bản thân mình còn chẳng tin, bảo anh ta vì sự sắp xếp của Tiên Tri thứ ba mà thâm nhập vào một nơi thoạt nhìn phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt, thu được một vài thông tin động trời rồi đã vội tin sái cổ thì đúng là đã coi thường anh ta quá mức. Tiên Tri thứ ba hoàn toàn có thể tung ra thông tin sai lệch để dẫn dụ anh ta, những tình báo thu được rất có thể là thông tin đánh lạc hướng. Muốn kiểm chứng những điều này, trước tiên phải mở rộng việc trao đổi thông tin.

Cho dù là trò chuyện ngượng ngùng đi chăng nữa, anh ta cũng phải nói chừng ấy lời trước mặt Phó Mãn Châu, rồi sau đó quan sát phản ứng của đối phương.

"Tôi tưởng rằng mình nói nhiều như vậy, anh sẽ phải có phản ứng gì chứ." Người Dơi đột nhiên nói: "Nhưng anh cứ đứng đơ ở đó, cứ như mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình vậy."

Phó Mãn Châu mỉm cười. Người Dơi đã bắt đầu màn dò dám của mình. Xem ra vị đại sư khảo vấn này không chỉ tinh thông việc dùng roi da, sến nến, nỗi đau cùng sự sợ hãi trong căn phòng tối chật hẹp để ép nghi phạm khai ra tình báo, mà đồng thời còn tinh thông cả việc sử dụng ngôn ngữ tinh tế cùng kỹ năng diễn xuất đỉnh cao để moi móc thông tin giữa chốn son phấn phồn hoa, giữa dòng người qua kẻ lại khoác áo vest đi giày tây.

Phó Mãn Châu điềm nhiên nói: "Biết quá nhiều chưa hẳn đã là chuyện tốt, những thứ này vốn dĩ chẳng có liên quan gì đến tôi."

"Nếu đã không liên quan đến anh, thì anh không nên nghe tôi nói tiếp mới phải." Người Dơi bình thản đáp.

"Đây là cuộc đấu đá giữa các Tiên Tri..." Phó Mãn Châu giả vờ như bản thân chỉ là một tên tiểu lâu nhao, mái tóc điểm bạc xõa sau lưng dài hơn Stark một chút, nhưng bộ râu có nét tương đồng vi diệu lại được cắt tỉa gọn gàng ngăn nắp. Hắn biết tâm lý học của Người Dơi rất khá, có lẽ lúc này đối phương đang tự cấu tứ cho mình một phân cảnh cận cảnh.

"Cậu có thể đến đây chứng tỏ đã nhận được sự hậu thuẫn từ một vị Tiên Tri nào đó. Còn đại nhân đứng sau lưng tôi... chỉ có mạnh hơn chứ không kém. Thế nên hôm nay cậu sẽ chẳng mang theo được thứ gì rời đi đâu, mà sẽ mang theo toàn bộ bí mật chôn vùi tại nơi này. Tiên Tri có thể cảm nhận được mọi vết tích từng xuất hiện trên thế giới này. Như cậu đã nói, nếu thế giới này thực sự là một thế giới ảo do Tiên Tri tạo ra và duy trì, thì họ có thể nhìn thấy toàn bộ dữ liệu của thế giới này."

"Lưu trữ tối hậu vốn dĩ là chiếc hộp đen do một Tiên Tri tạo ra, nhưng Tiên Tri thứ ba đã biến cậu thành con virus của cô ta, khiến cậu cảm nhận được mọi thứ trong hộp đen. Bị cậu cảm nhận được đồng nghĩa với việc bị cô ta cảm nhận được, cho nên cậu không cần thiết phải cố tình nói ra những điều này... Khi cậu nhìn thấy bản Báo cáo thiểu số, thì đối với Tiên Tri nó đã không còn là bí mật nữa rồi!"

Phó Mãn Châu thâm ý sâu xa nói: "Cậu đã là một con tốt thí rồi! Virus trojan xâm nhập vào hộp đen sandbox, đối với kẻ nắm giữ quyền hạn thì sẽ chẳng còn chút giá trị nào nữa!"

Giọng Người Dơi khàn khàn: "Tiên Tri thứ ba đã thu thập được tình báo, cho nên anh đến đây ngăn cản tôi vốn không phải vì muốn ngăn chặn sự rò rỉ của chân tướng."

"Không... anh chính là đến để ngăn chặn tình báo rò rỉ, bởi vì Tiên Tri thứ ba và các người có một thứ mặc khải (mặc khod) ngầm nào đó. Những gì cô ta biết, không có nghĩa là chúng ta cũng có thể được biết."

"Thứ mà các người thực sự muốn ngăn chặn, chính là việc tình báo bị rò rỉ vào tay Liên minh Công lý."

Người Dơi vừa phải loại bỏ sự can thiệp từ suy nghĩ chủ quan của bản thân, vừa phải suy đoán ra sự thật từ những thông tin hữu hạn. Ít nhất anh ta đã biết Tiên Tri thứ ba có thể nắm được những thông tin mà mình biết, vậy thì việc ngăn chặn tình báo rò rỉ không có ý nghĩa quá lớn, thế nhưng Tiên Tri thứ hai vẫn phái người đến chặn đánh anh ta. Đây không phải là hành động giết người trút giận, mà là một hành vi có mục đích.

Người Dơi sắp xếp lại một loạt tình báo. Mặc dù anh ta vẫn còn đang chìm trong màn sương mù của chiến tranh tình báo, nhưng ít ra anh ta đã đoán được bước bố cục tiếp theo của kẻ địch: bọn họ muốn đảm bảo những thông tin này vẫn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát mà chỉ có Tiên Tri mới biết, mặc dù Người Dơi không rõ Tiên Tri thứ hai và Tiên Tri thứ ba có thỏa thuận hay sự ăn ý nào với nhau.

Nhưng rõ ràng là lập trường của Tiên Tri thứ ba không phải là chống lại Tiên Tri thứ hai, cũng không đứng chung chiến tuyến với Liên minh Công lý. Lập trường duy nhất của Tiên Tri thứ ba chính là bản thân cô ta.

Xét theo góc độ này, Tiên Tri thứ ba chẳng qua là muốn lợi dụng Liên minh Công lý mà thôi, chỉ là không rõ sự lợi dụng này mang thiện ý hay ác ý.

"Nhưng vào lúc này..." Người Dơi đưa ra phán đoán chính xác. Ở sào huyệt của kẻ địch, đối mặt với một kẻ địch do Tiên Tri thứ hai phái tới để kết liễu mình, anh ta tuyệt đối không có khả năng sống sót mang tình báo trở về. Về mặt tình báo... thứ có thể chống lại Tiên Tri chỉ có Tiên Tri, thứ có thể chống lại kẻ nắm quyền hạn chỉ có kẻ nắm quyền hạn.

Mặc dù trước khi xuất phát, bản thân anh ta đã để lại rất nhiều manh mối, nhưng những thứ đó chỉ có thể hé lộ một phần tình báo mà Tiên Tri thứ hai đã tiết lộ trước chuyến đi này, bao gồm cả vị trí tổng bộ của Ủy ban An toàn Thế giới cùng một vài bí mật của Ủy ban.

Những thông tin quan trọng thực sự thu được đã bị chặn lại rồi.

Trong khoảnh khắc này, Người Dơi đã suy nghĩ rất nhiều, bao gồm cả những thông tin về Tiên Tri hiện đã biết là không thể phân biệt thật giả. Anh ta phát hiện ra rằng, cho dù có bỏ qua cái giả thiết đáng sợ rằng thế giới này là một thế giới ảo do Tiên Tri tạo ra đi chăng nữa, thì chỉ riêng những tình báo đã biết thôi cũng đủ thấy bản thân tuyệt đối không đời nào có thể dẫn dụ sai lệch và chiến thắng Tiên Tri về mặt tình báo. Trong quá trình truyền tải tình báo, một vị Tiên Tri có thể dự tri vạn vật sẽ có cả triệu cách để đùa giỡn thủ đoạn.

"Thứ có thể chống lại Tiên Tri, chỉ có Tiên Tri."

Trong đầu Người Dơi lóe lên câu nói sáo rỗng này. Kênh truyền tải tình báo hiện tại có lẽ chỉ còn duy nhất một đường — Tiên Tri thứ ba.

Muốn lợi dụng Tiên Tri thứ ba — đôi mắt Người Dơi nheo lại thành một đường chỉ hẹp — anh ta buộc phải thiết lập kênh giao tiếp với Tiên Tri thứ ba. Điểm yếu của Tiên Tri thứ ba nằm ở năng lực cá nhân của cô ta. Chỉ cần có thể giao lưu với Tiên Tri thứ ba, Người Dơi có lòng tin để xoay ngược lại gây ảnh hưởng lên Tiên Tri thứ ba. Vũ khí duy nhất của anh ta lúc này chính là bộ óc của mình.

Tiên Tri thứ ba có thể biết tất cả mọi thứ, có thể bao quát mọi tình báo, nhưng tố chất cá nhân của cô ta kỳ thực hoàn toàn không đủ để tận dụng triệt để những thông tin đó.

Chẳng lẽ Tiên Tri thứ ba lại không cần một đại sư chiến thuật giống như Người Dơi sao?

"Cô ta nhất định đã từng nghĩ như vậy..." Người Dơi đứng từ góc độ của Tiên Tri thứ ba để suy ngẫm, và nhận ra giá trị của bản thân đối với Tiên Tri thứ ba kỳ thực là vô cùng quan trọng. Một khi Người Dơi — đại sư chiến thuật số một đã được công nhận — hợp tác với Tiên Tri thứ ba vốn sở hữu năng lực tình báo vô hạn, thì đó sẽ là một tổ hợp hoàn toàn không có lời giải.

Tại sao Tiên Tri thứ ba lại không nghĩ tới điểm này?

Hoặc phải nói là, cô ta đã nghĩ tới rồi, thậm chí còn nghĩ sâu hơn, và cũng nhận ra điểm chí mạng nằm ở chỗ hai người bọn họ hoàn toàn không thể đạt được sự tin tưởng lẫn nhau.

Người Dơi không tin tưởng bất cứ ai, cũng không thể hoàn toàn đứng trên lập trường của người khác để suy nghĩ. Người Dơi không thể đồng tình với lập trường của Tiên Tri thứ ba, thế nên Tiên Tri thứ ba sẽ phải cẩn trọng để tránh việc bản thân bị lợi dụng ngược lại trong lúc đang tận dụng năng lực chiến thuật của Người Dơi.

Và Tiên Tri thứ ba cũng hoàn toàn không thể tin tưởng Người Dơi.

Trạng thái thiếu tin tưởng lẫn nhau như vậy khiến Người Dơi đối với cô ta chẳng khác nào gân gà: ăn thì nhạt nhẽo, bỏ thì lại tiếc. Đó là lý do tại sao cô ta lại để Người Dơi đóng vai trò con tốt thí để thu thập tình báo từ bản Báo cáo thiểu số.

Người Dơi đã nghĩ ra nút thắt then chốt để phá cục: anh ta buộc phải tạo ra một môi trường mà Tiên Tri thứ ba có thể tin tưởng mình, rồi sau đó mới lợi dụng Tiên Tri thứ ba. Loại môi trường này cực kỳ khó tạo dựng, bởi vì bây giờ muốn gây dựng lòng tin thì đã quá muộn. Ngay bên cạnh Tiên Tri thứ hai, Người Dơi không thể nào sống sót rời khỏi nơi này, cho dù là Tiên Tri thứ hai cũng đành chịu.

Nhưng ai nói con người ta chết đi rồi thì không thể kiểm soát, phục vụ và gây ảnh hưởng đến người khác chứ?

Người Dơi đã nghĩ thông suốt rồi: kẻ duy nhất mà Tiên Tri thứ ba có thể tin tưởng chính là Người Dơi nằm trong dự ngôn của cô ta, chính là Người Dơi trong tương lai mà cô ta nhìn thấy.

Người Dơi thậm chí còn có một ý tưởng táo bạo hơn — Tiên Tri có thể nhìn thấy tất cả các tương lai.

Liệu cô ta có nhìn thấy tương lai của hiện tại này hay không? Suy nghĩ và sự tồn tại của bản thân anh ta lúc này liệu có nằm trong tương lai mà cô ta đã nhìn thấy hay không? Dòng thời gian mà anh ta đang đứng rốt cuộc có phải là thật hay không? Liệu bản thân anh ta có đang tồn tại trong tương lai không chắc chắn mà cô ta nhìn thấy, hay nói cách khác, những lời anh ta nói lúc này có làm thay đổi 'hiện tại' hay không?

Bởi vì 'hiện tại' đối với Tiên Tri thứ ba ở quá khứ chính là 'tương lai'.

Người Dơi quyết định thử một lần, thế là anh ta bắt đầu kể về một giả thiết — giả thiết về Người Dơi trong chiếc bẫy thời gian. Trong tương lai mà Tiên Tri thứ ba nhìn thấy, có một Người Dơi trên một dòng thời gian quyết định quy thuận Tiên Tri thứ ba. Tiên Tri thứ ba đương nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng, nhưng Người Dơi này hoàn toàn không cấu thành bất kỳ mối đe dọa nào đối với cô ta.

Bởi vì đây chỉ là một 'tương lai', một tương lai được dự diễn bởi Tiên Tri thứ ba, nơi Người Dơi quy thuận cô ta.

Tương lai này sẽ vĩnh viễn tồn tại trong tương lai, bởi vì Tiên Tri thứ ba không cần phải để nó xảy ra trong hiện thực. Nhờ đó, Tiên Tri thứ ba có thể sở hữu một đại sư chiến thuật Người Dơi chỉ tồn tại trong tương lai bất định và phục vụ cho mình. Cô ta có thể nhận được sự phục vụ của Người Dơi mà không cần phải lo lắng về những mưu mô của anh ta, bởi vì Người Dơi này chỉ tồn tại trong màn dự diễn của cô ta mà thôi.

Đây là một "Người Dơi" chỉ tồn tại vì một mình cô ta.

An toàn... vô hại!

Và cách thức thuê mướn vị — Người Dơi trong bẫy thời gian này cực kỳ đơn giản: Tiên Tri thứ ba chỉ cần nói cho Người Dơi biết kế hoạch của chính anh ta ngay trong tương lai do cô ta dự diễn là được. Khi đó, Người Dơi trong dự diễn sẽ hiểu rõ kế hoạch của mình, từ đó chủ động phối hợp để tạo ra chiếc bẫy thời gian.

Mọi âm mưu thủ đoạn của Người Dơi trong dự diễn đều sẽ bị Tiên Tri phát hiện, và Tiên Tri thứ ba có thể dành cho anh ta một mức độ tin tưởng nhất định.

Hoàn hảo giải quyết mọi trở ngại.

Sau khi nói xong giả thiết này, Người Dơi thản nhiên chết dưới tay Phó Mãn Châu.

Nhưng trong hiện thực, Tiên Tri thứ ba lại đột ngột mở bừng mắt... Đối với Tiên Tri mà nói, dòng thời gian vốn dĩ rất mơ hồ, phương thức tồn tại nằm ngoài sức tưởng tượng của bất cứ ai. Dòng thời gian hiện tại lại quay trở lại thời điểm trước khi Tiên Tri thứ ba lừa Người Dơi đến Lưu trữ tối hậu để xem bản Báo cáo thiểu số. Lúc này, bí mật then chốt nhất đối với Tiên Tri được ghi chép trong bản Báo cáo thiểu số đột nhiên sụp đổ, biến thành một ẩn số.

Còn bí mật này rốt cuộc là gì, đương nhiên không phải những thứ được viết ở chương trước — những thứ đó đối với Tiên Tri không phải là không thể nghe ngóng, mà là thứ vốn dĩ chưa từng được viết ra. Bởi vì chương trước là tương lai trong dự diễn, cho nên bí mật đó vẫn là một chiếc hộp đen, vẫn là một bí mật không thể quan sát được bên trong dự diễn.

Và tương lai trong dự diễn này sẽ không bao giờ thành hiện thực nữa.

Bởi vì những lời Người Dơi nói trước khi chết đã đả động thành công Tiên Tri thứ ba, anh ta đã phá cục thành công. Mặc dù đã chết trong dự diễn, anh ta lại sống sót trong hiện thực. Tiên Tri thứ ba sẽ không còn tính kế để Người Dơi chết nữa. Cô ta sẽ để Người Dơi sống sót, sau đó trong dự diễn sẽ đem mưu kế về Người Dơi trong bẫy thời gian kể cho anh ta nghe, thông báo kế hoạch của anh ta để lấy được sự tín nhiệm từ Người Dơi, từ đó tạo ra một Người Dơi bị mắc kẹt trong bẫy thời gian chuyên môn hiến kế cho riêng mình.

Nếu Người Dơi chết đi trong hiện thực, thì Tiên Tri thứ ba sẽ không thể dự diễn tương lai khi Người Dơi vẫn còn sống, và vị quân sư độc quyền đó cũng sẽ không tồn tại.

Người Dơi đã dùng giá trị của chính mình để phá giải ván cờ tử địa.

Cùng lúc đó, Phó Mãn Châu lén lút chuồn về, sau khi thắc mắc xong và cúi đầu thật sâu, bỗng nghe thấy Trần Ang bất giác phát ra tiếng cười lớn. Trần Ang nói với hắn: "Trận quyết đấu đầu tiên giữa ngươi và Người Dơi, ngươi đã thua!"

"Ngươi sẽ không bao giờ có thể giết được hắn nữa... bởi vì Tiên Tri thứ ba không cho phép. Năng lực chiến thuật của Người Dơi cộng với tình báo của Tiên Tri thứ ba, ngươi sẽ chẳng còn chút cơ hội nào nữa!"

"Ngươi vẫn khiến ta thất vọng rồi!" Trần Ang thở dài nói: "Nếu ngươi vẫn không hiểu tại sao mình lại thua..."

"Cút xuống đi!" Trần Ang bảo hắn: "Thua ở tương lai... thật đáng thương."

Phó Mãn Châu với vẻ mặt ngơ ngác bước ra khỏi thần điện. Hắn bước vào với sự tự tin tràn trề, rồi bỗng nhiên bị phán thua cuộc, tiếp theo đó với cái đầu đầy chấm hỏi bước ra ngoài. Ngước nhìn bầu trời mặt trăng, Phó Mãn Châu tràn ngập sự mờ mịt — "Ta đã làm gì chứ?"

"Ta thua ở đâu?"

"Thua thế nào đây... làm sao để ta có thể thắng lại?"

Cho dù tình báo bị định hướng sai lệch, cho dù những gì biết được phần lớn đều là giả dối, cho dù trận chiến cửu tử nhất sinh hoàn toàn không có phần thắng, cho dù phải đối mặt với ác ý từ Trần Ang, Người Dơi vẫn dùng một phần nhỏ thông tin chính xác ít ỏi mà mình biết để phá giải ván cờ tử địa, giành chiến thắng ở tương lai.

Trận chiến đầu tiên giữa Liên minh Xấu xa và Liên minh Công lý diễn ra ở tương lai, bộ não của Liên minh Công lý đã nghiền nát (áp đảo toàn diện) Liên minh Xấu xa.

Nhưng Trần Ang không hề thất vọng, ngược lại còn cười rất vui vẻ.

Bởi vì hắn cũng đã thắng... kế hoạch vô cùng suôn sẻ... Phó Mãn Châu thua dưới tay Người Dơi, nhưng Trần Ang mới là kẻ chiến thắng cuối cùng.