Diễn ra trong buổi diễn tập tương lai, Batman phân tích với vị Tiên Tri thứ ba.

“Barry quay lại phòng thí nghiệm Khoa học Tiên tiến và phát hiện ra máy phát Thần Tốc Lực ư?” Batman ngồi trên chiếc ghế trong Batcave, một tay chống cằm suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nói như vậy, Thần Tốc Lực có lẽ được tạo ra về sau, nếu thế giới chúng ta đang sống thực sự được Tiên Tri tái tạo lại sau khi thế giới trước sụp đổ.”

“Vậy Tiên Tri tạo ra Thần Tốc Lực nhằm mục đích gì?”

“Nhưng hiện tại xem ra, tin đồn Tiên Tri đầu tiên đơn độc cứu thế giới ngày càng trở nên kém tin cậy. Ta hoài nghi, trong lần thế giới sụp đổ và tái tạo trước, cả ba vị Tiên Tri đều tham gia. Hơn nữa, kẻ chế tạo ra Thần Tốc Lực hẳn là Tiên Tri thứ hai.”

“Vậy vị Tiên Tri thứ ba đời trước đã chết thế nào?” Batman nghiêm nghị hỏi.

Tiên Tri thứ ba cau mày, nói: “Ông ấy là một ông lão được gọi là Giáo sư, bị liệt nửa người dưới, ta chưa từng gặp ông ấy. Khi ta trở thành Tiên Tri thứ ba, ông ấy đã chết từ lâu. Hình như ở giữa còn có một vị Tiên Tri từng tạm thay thế chức vụ Tiên Tri thứ ba, nhưng sau đó lại từ chức rồi biến mất...”

“Dù Tiên Tri thứ hai tạo ra những quy luật vũ trụ như Thần Tốc Lực vì mục đích gì... chúng ta đều phải đào ra chân tướng. Việc này tuyệt đối liên quan đến mục đích cuối cùng của Tiên Tri thứ hai. Có thể nói, cuối cùng chúng ta đã tìm thấy một đầu mối để hiểu được mưu đồ của hắn... Chúng ta phải theo đầu mối này mà tiếp tục đào sâu xuống dưới!”

Batman đề nghị: “Đi tìm Green Lantern... Cậu ta có thể liên lạc với Quân đoàn Bảy Đèn nắm giữ quang phổ cảm xúc, bọn họ chắc chắn biết một chút gì đó!”

Biểu cảm của Tiên Tri thứ ba có chút khó coi, cô có vẻ khó xử nói: “Dù là Tiên Tri thứ ba, nhưng không có ai trung thành với ta, Bruce, anh nên biết người của Justice League đề phòng chúng ta, bọn họ sẽ không nghe lời ta, còn Peter...”

“Không thể để Peter đi...” Batman nói: “Cậu ta tuyệt đối là nhân vật quan trọng trong kế hoạch của Tiên Tri thứ hai, chúng ta không thể mạo hiểm.”

Tiên Tri thứ ba bực dọc nói: “Vậy lại phải tiết lộ tình báo cho anh... Bruce, anh luôn có cách để tiết lộ tình báo cho chính mình, ta hoài nghi có một ngày anh có thể khiến ‘chính mình’ biết tình hình ở đây, rồi ngược lại khống chế ta! Nhưng ta không có sự lựa chọn thứ hai... Ta ghét tình huống không có sự lựa chọn... Hy vọng trong tương lai anh có thể cho ta sự lựa chọn khác...”

Nói xong, Tiên Tri liền giải tán buổi diễn tập.

Cô nhẩm lại cuộc trò chuyện vừa rồi, chọn lọc một số thứ, biên tập thành một bức thư điện tử, rồi gửi cho Batman. Sau khi gửi thành công, cô liền quay đầu rời khỏi nơi này không chút do dự.

Tại Watchtower, Batman đã nhận được email. Sau khi đọc xong, anh xác nhận tình huống mà mình phỏng đoán: có một ‘chính mình’ đang liên thủ với anh, hơn nữa phần lớn vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của Tiên Tri. Ngay cả việc kẻ khống chế anh là vị Tiên Tri nào, anh cũng lờ mờ đoán được, ‘chính mình’ đã thành công giành được lợi thế tình báo từ phía Tiên Tri.

Kể từ khi Justice League nhận được tình báo về cơ mật cốt lõi thực sự của hệ thống Tam Tiên Tri, Batman đã sớm có sự bố trí.

Bây giờ thông qua việc xác thực tư duy ở phía bên đó, ban đầu Batman chỉ theo thói quen phác họa chân dung tâm lý đối phương, nhưng không ngờ phía bên kia lại phối hợp đến vậy, tư duy kế hoạch và phân tích tình báo hầu như không hề che giấu thân phận của mình. Vài đặc điểm quen thuộc thậm chí chỉ có một mình Batman biết, anh vốn tưởng đây là một âm mưu.

Sau đó phân tích ra mới thấy, đây có lẽ là manh mối do chính mình để lại.

Một bản thân khác...

“Thế giới từng sụp đổ, bởi vì một thứ sức mạnh gọi là ‘Cái Chết’. Tiên Tri đã cứu thế giới, tạo ra thế giới ngày nay, nhưng các định luật vật lý của thế giới đã thay đổi. Mà Thần Tốc Lực, một định luật vật lý vốn không tồn tại trong thế giới này, lại do Tiên Tri thứ hai tạo ra qua thực nghiệm...” Sương mù trong lòng Batman dần tan đi, các manh mối từng chút một chắp vá lại với nhau.

Hiện tại vẫn còn vài mảnh ghép quan trọng chưa tìm được!

“Tiên Tri thứ hai, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Lập trường của Tiên Tri thứ ba rốt cuộc đứng về phía nào? Còn Tiên Tri đầu tiên đang làm gì?” Trong lòng Batman vẫn còn rất nhiều nghi vấn.

“Trước tiên, phải tìm Green Lantern...” Batman hiểu bước tiếp theo mình nên làm gì. Quân đoàn Bảy Đèn hẳn nắm giữ một số bí mật.

Số anh hùng còn lại trong Watchtower không nhiều. Superman đã đến Trái Đất để giải quyết một số mối họa ngầm do Lex Luthor để lại, đồng thời thử điều tra tình hình của ‘Hội đồng’. Cậu nhện nhỏ thì hứng thú bừng bừng đến tham quan căn cứ của đội ngũ anh hùng lớn nhất thế giới này, còn đạt được quan hệ tốt đẹp với một số anh hùng, thậm chí có khả năng gia nhập Justice League.

Chỉ là Batman vẫn luôn ngầm đề phòng cậu ta.

Suy nghĩ một lúc, Batman gọi Cyborg tới.

“Boomerang Tube còn dùng được không?” Batman đi thẳng vào vấn đề hỏi.

Cyborg cau mày, ánh đỏ phát ra từ con mắt điện tử của cậu ta chớp lóe hai cái: “Công nghệ đến từ Mother Box ta vẫn chưa nắm chủ được, nó rất không ổn định, có khả năng truyền tống sai sót.”

“Chúng ta cần Green Lantern, dùng Mother Box đưa tôi đến hành tinh Oa.”

“Rủi ro rất lớn...” Cyborg có chút hoài nghi nói: “Chúng ta có thể đợi Superman trở lại, hoặc tìm người đưa chúng ta qua đó, không cần dùng cách nguy hiểm thế này. Mother Box sẽ theo bản năng truyền tống đến Apokolips, một khi ta không kịp sửa tọa độ...”

“Apokolips có lẽ đã không còn kẻ địch nào nữa!” Batman nhớ tới Bản cáo trạng thiểu số ghi tên Darkseid đó. Tiên Tri thứ ba đã gửi một phần của Bản cáo trạng thiểu số cho Justice League, nhưng Batman không nói cho những người khác biết, vì anh không tin tưởng họ. Anh cắt ngang lời Cyborg: “Hơn nữa chúng ta không còn thời gian nữa rồi!”

“Nhưng anh chẳng nói gì với chúng tôi cả, anh thậm chí không nói cho chúng tôi biết tại sao phải đi tìm Green Lantern...” Cyborg bất mãn nói: “Cậu ta đã rời khỏi Trái Đất rồi, còn Justice League vẫn còn có chúng tôi.”

“Chuyện này chỉ có Green Lantern mới làm được, tôi muốn biết nguồn gốc của quang phổ cảm xúc!” Batman đành phải giải thích: “Barry đã tìm thấy nguồn gốc của Thần Tốc Lực tại phòng thí nghiệm Khoa học Tiên tiến ở Central City.”

“Tôi hoài nghi quang phổ cảm xúc có khả năng có cùng nguồn gốc.”

“Được rồi!” Cyborg cân nhắc một chút, cuối cùng vẫn đồng ý với thỉnh cầu của Batman, nhưng cậu ta vẫn nhấn mạnh: “Dù là chuyện gì đi nữa, Bruce, anh không thể giấu giếm chúng tôi. Mục đích tồn tại của Justice League là cùng nhau đối mặt với nguy cơ mà thế giới chúng ta phải đối mặt, tập hợp sức mạnh của tất cả chúng ta, chứ không phải là công cụ để anh thao túng chúng tôi.”

“Bruce, những thứ anh che giấu ngày càng nhiều! Sự hoài nghi đối với anh trong liên minh ngày càng lớn. Mọi người hoài nghi liệu sự sợ hãi của anh có hủy hoại chính anh, cũng hủy hoại cả chúng ta không!” Cyborg cuối cùng cảnh cáo: “Đứng lại gần một chút, tôi chuẩn bị mở Mother Box đây!”

Tiếng gầm rú như sấm sét và kim quang trong chớp mắt xé nát mọi thứ ở nơi này, làm rung chuyển toàn bộ Watchtower. Wonder Woman lao ra từ phòng huấn luyện, nhìn thấy Batman và Cyborg đang đứng trước một xoáy nước màu vàng đang xoay tròn và được chống mở ra. Lực hút cực lớn đang lôi kéo họ hút vào trong xoáy nước.

Wonder Woman khó hiểu hỏi: “Tại sao lại mở Boomerang Tube?”

Hai người không kịp trả lời cô, đã bị nuốt chửng vào trong xoáy nước. Diana không chút do dự tung mình lao thẳng vào trong, đi theo vào trong kênh truyền tống.

Theo một trận trải nghiệm truyền tống tuyệt đối không mấy dễ chịu khiến Diana thầm tức giận, cảm giác đó giống như bị nhét vào một chiếc máy giặt đang cuồng nộ quay suốt ba ngày ba đêm, rồi lăn lộn văng ra. Theo sự biến đổi của ánh sáng và bóng tối, Diana nhìn rõ môi trường mình đang ở. Đây là tàn tích của một thành phố tráng lệ, vô số tòa nhà cao lớn hoặc sụp đổ, hoặc nửa sụp đổ, hoặc bị bỏ hoang.

Diana cúi đầu, nhìn thấy mình đang dẫm lên một bộ hài cốt mục rữa.

Cô kinh ngạc lùi lại hai bước, liền nhìn thấy bộ hài cốt bị cô chạm vào, giống như đã phong hóa từ mấy ngàn năm trước, hóa thành tro tàn.

Điều khiến Diana càng kinh ngạc hơn là, trong tro tàn chỉ để lại một chiếc nhẫn đèn màu xanh lục mờ nhạt. Khi cô ngẩng đầu lên lần nữa, cuối cùng cũng có cơ hội quan sát kỹ tình hình cụ thể của thành phố hoang tàn này. Đây là một hành tinh nhân tạo, vô cùng tráng lệ và to lớn, một thành phố chính là một hành tinh, được bảo vệ bởi vô số chiến binh Lantern. Diana vẫn nhớ lần trước mình đến đây.

Trên bầu trời có vô số chiến binh Lantern đang bay lượn, đây là nơi đóng quân của Quân đoàn các Hộ Mệnh Giới.

Những Hộ Mệnh Giới ở đây là một nhóm sinh vật cổ xưa cư trú trên hành tinh Oa, là sinh vật đời đầu có sự sống vĩnh hằng. Quân đoàn Green Lantern đã tồn tại ba mươi tỷ năm, trải qua bao cuộc chiến tranh lớn nhỏ nhưng vẫn đứng vững. Hơn nữa, lấy hành tinh Oa làm trung tâm để chia toàn bộ vũ trụ thành 3600 khu vực, mỗi khu vực ít nhất đều có một Green Lantern được phân bổ ở đó, cho nên ước tính có tổng cộng hơn 7200 Green Lantern phục vụ cho Quân đoàn Green Lantern.

Sự huy hoàng như vậy, nay chỉ còn có thể thấy thấp thoáng trong đống đổ nát.

Những chiến binh Lantern thuộc các chủng tộc khác nhau, hình thù kỳ lạ, có cấu trúc xương giống con người, cũng có cấu trúc xương hoàn toàn khác với con người. Diana có thể tưởng tượng ra những chiến binh Lantern thuộc các chủng tộc khác nhau này đã bảo vệ hành tinh Oa và vũ trụ như thế nào.

Nhưng bây giờ họ đều đã chết, toàn bộ hành tinh Oa cũng bị hủy diệt!

“Bạch trú lãng lãng, hắc dạ mang mang;

Trì mị võng lượng, vô sở độn tàng.

Tà đồ gian đảng, cụ ngô thần quang;

Lục đăng trường minh, vạn thế quang mang!”

Thế nhưng năng lượng Green Lantern vẫn luôn sáng mãi không tắt nay đã lụi tàn, toàn bộ hành tinh Oa chìm trong bóng tối...

Diana nhìn thấy Batman và Cyborg đang đứng ở phía trước mình, cô cũng bước tới, muốn hỏi cho ra lẽ, nhưng khi cô trèo lên sườn dốc đó mới phát hiện ra, trước mặt mình là một cái hố lõm khổng lồ giống như miệng núi lửa, bên trong chất đầy hài cốt của các chiến binh Lantern... Những chiếc nhẫn đèn chi chít khiến Diana lạnh sống lưng.

Cô còn nhìn thấy những chiếc nhẫn đèn có màu sắc khác, đỏ, vàng, lam, tím, cam, chàm, cùng với một chiếc màu trắng chưa từng thấy.

Số lượng nhẫn đèn ở đây đầy đủ đến mức khiến cô có cảm giác Quân đoàn Bảy Đèn của toàn vũ trụ đều đã chết ở nơi này!

Diana nghe thấy Batman ở bên cạnh trầm giọng nói: “Quả nhiên... Quả nhiên, chúng ta vẫn đến muộn một bước!” Sự chấn động trong nội tâm Batman cũng không thể diễn tả bằng lời. Để che đậy bí mật đó, bàn tay đen tối sau màn thế mà lại tàn sát toàn bộ Quân đoàn Bảy Đèn. Anh đã biết tại sao Hal lại vội vã chạy về tổng bộ, hóa ra lúc đó tất cả những người sống sót của Quân đoàn Bảy Đèn đều rút lui về tổng bộ hành tinh Oa của Quân đoàn Green Lantern để chống cự.

Rồi sau đó đều bị tàn sát sạch sẽ...

Quân đoàn Bảy Đèn đã bị hủy diệt từ ba năm trước! Lúc đó, kế hoạch lẽ ra đã bắt đầu rồi.

Quân đoàn Bảy Đèn hẳn là nắm giữ bí mật thực sự có thể uy hiếp đến kẻ đứng sau màn, cho nên bọn họ mới là kẻ bị tiêu diệt kiên quyết nhất, cũng là kẻ bị loại bỏ sớm nhất. Batman vẫn không thể tưởng tượng nổi, rốt cuộc ai có thể tàn sát toàn bộ Quân đoàn Green Lantern cộng thêm sáu quân đoàn đèn khác, đó chính là sức mạnh chính nghĩa mạnh mẽ nhất vũ trụ. Có thể thấy được, những kẻ sống sót của Quân đoàn Bảy Đèn đã gạt bỏ mọi định kiến ​​và xung đột quan niệm, đoàn kết lại chưa từng có.

Thế nhưng vẫn không địch lại kẻ địch thần bí kia.

Batman vẫn không thể nghĩ thông, nếu quang phổ cảm xúc là sức mạnh do Tiên Tri thứ hai tạo ra, vậy tại sao hắn lại tiêu diệt Quân đoàn Bảy Đèn? Nếu không phải Tiên Tri thứ hai tiêu diệt Quân đoàn Bảy Đèn, vậy thì sẽ là ai? Rốt cuộc ai mới sở hữu sức mạnh cường đại như vậy?

---❊ ❖ ❊---

Trần Ngang đang lật xem Bản cáo trạng thiểu số - Quân đoàn Bảy Đèn trên tay, nụ cười trên mặt vô cùng thần bí khó lường.

Quang phổ cảm xúc là một trong số ít mối đe dọa có thể hủy diệt thế giới. Sức mạnh của Black Lantern đại diện cho cái chết. Khi Black Lantern xuất hiện trong vũ trụ này, nó sẽ trở thành tọa độ và vật mang của cái chết, gần như tương đương với siêu liên kết dẫn đến ‘Death Knight’. Cho nên Quân đoàn Bảy Đèn có lý do để bị hủy diệt, nhưng nguyên nhân nó bị hủy diệt lại hoàn toàn không liên quan gì đến Black Lantern đại diện cho cái chết...

---❊ ❖ ❊---

Batman cũng chú ý tới bảy chiếc nhẫn White Lantern trong số những chiếc nhẫn đèn đó. Anh cảm nhận được hình như có một chiếc nhẫn đang triệu hồi mình. Batman nhìn sang Cyborg và Diana ở bên cạnh, phát hiện bọn họ cũng đang nhìn về phía mình, liền biết hai người cũng cảm nhận được sự triệu hồi. Thế nên Batman bước xuống hố sâu, nhặt một chiếc nhẫn White Lantern có cảm ứng với chính mình lên.

Diana và Cyborg cũng nhặt lên những chiếc nhẫn đang triệu hồi họ. Ba người nhìn nhau một cái, quyết định đeo nhẫn lên...