"Nhiều thế kỷ trước, bất kỳ ai cũng có thể tận mắt chứng kiến và tiếp cận Vĩnh Hằng Chi Nham!"

"Nó mở rộng cửa cho bất cứ ai có nhu cầu!"

"Đại sảnh của nó do Nghị hội Vĩnh Hằng quản lý, đó là một tổ chức bí mật gồm bảy vị phù thủy và pháp sư, họ thề sẽ bảo vệ mọi ma pháp cho đến ngày đó đến... bóng tối do Tiên Tri kiểm soát giáng lâm, thực hiện sứ mệnh của nó... hủy diệt ma pháp ban đầu, tiêu diệt tất cả những ai biết sự thật về ma pháp."

"Các thành viên của nghị hội đều bỏ mạng, chỉ còn một người sống sót."

"Vị phù thủy cuối cùng chọn cách đóng cửa Vĩnh Hằng Chi Nham..."

"Cùng với việc tảng đá trốn khỏi tầm mắt của thế gian... ma pháp cũng vậy. Ông ấy buộc phải giữ im lặng về bí mật của ma pháp, nếu không... chính là kết cục này!"

Phu nhân Shang-Chi ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt xinh đẹp của bà, đôi tròng mắt màu xanh nhạt đã biến thành hai cái hố đen, một cái hố đen đáng sợ, Zatanna suýt thét lên, cô phải hết sức kìm chế mới không phát ra tiếng.

Phu nhân Shang-Chi bình tĩnh nói: "Cô vẫn muốn hỏi tôi về bí mật của Vĩnh Hằng Chi Nham sao?"

"Đây là... chuyện này là sao?" Zatanna kéo áo choàng của Superman, bấu chặt đến mức bàn tay nắm lấy chiếc áo choàng đỏ đã trắng bệch, Superman cũng mang vẻ mặt nghiêm nghị: "Nimei, nếu cô muốn, chúng tôi sẽ tìm tên khốn đó cho cô, rồi bắt hắn trả giá vì những gì hắn đã làm với cô."

"Đây chính là cái giá phải trả..." Phản ứng của Phu nhân Shang-Chi vô cùng kỳ lạ, bà thở dài nhẹ nhõm như trút được gánh nặng: "Đây là cái giá tôi phải trả vì đôi mắt này đã nhìn thấy quá nhiều thứ không nên thấy. Bất kỳ ma pháp nào... cũng đều có cái giá của nó, Zatanna, cô nên hiểu rõ điều đó... tiên tri cũng vậy..." Phu nhân Shang-Chi vươn tay ra, quơ quờ trên mặt bàn một lúc, tìm thấy bộ bài Tarot của mình.

Bà nói với Zatanna: "Cô có muốn tôi tiên tri nữa không? Việc đó cần cô giúp tôi xem bài Tarot đấy..."

Zatanna che miệng, lắc đầu nói: "Không cần đâu! Phu nhân... Ngài đã lấy đi đôi mắt của người, tôi không thể để ngài ấy lấy đi lưỡi của phu nhân nữa."

Cô kéo Superman định rời khỏi căn nhà nhỏ của Phu nhân Shang-Chi. Lúc họ chuẩn bị rời đi, Phu nhân Shang-Chi chợt nói một câu: "Không cần đi tìm đâu, đáp án sẽ tự tìm đến cửa!" Theo bước chân Zatanna và Superman rời khỏi ngôi nhà nhỏ, Phu nhân Shang-Chi đeo miếng che mắt lên. Vừa rồi khi cô tháo miếng che mắt ra cho Zatanna xem, một hàng nước mắt cứ thế vô thanh vô tức trượt xuống từ tấm che mắt màu tím nhạt.

Sau khi Zatanna và Superman rời khỏi ngôi nhà nhỏ của Phu nhân Shang-Chi, họ trầm mặc bước đi trên đường phố London. Hệ thống tàu điện ngầm của London đã có lịch sử gần một thế kỷ rưỡi. Người ta nói sự thay đổi của London trong 100 năm qua đều ẩn giấu trong những chuyến tàu điện ngầm. Hai người đi dọc theo con đường chừng năm đến mười phút thì đến trước một biển hiệu nổi bật: ở giữa vòng tròn màu đỏ rực có một dải hình chữ nhật màu xanh lam đậm vắt ngang.

Đó chính là ga tàu điện ngầm, một trạm tàu điện ngầm cổ kính, vòm cao cổ xưa này được xây dựng từ một trăm năm trước.

Zatanna và Superman dựa vào tường chờ chuyến tàu tiếp theo... Cả hai đều có thể di chuyển nhanh hơn, nhưng tại sao phải nhanh như vậy chứ? Phu nhân Shang-Chi đã nói rồi, chỉ cần đợi thôi...

Ngay lúc Zatanna cúi đầu lướt điện thoại, tàu điện ngầm đã đến ga.

Zatanna ngẩng đầu định lên tàu, nhưng lại nhìn qua cửa sổ tàu điện ngầm thấy một bóng người trên sân ga đối diện, một bóng người đội mũ giáp kiểu La Mã bằng vàng, mặc áo choàng giáp bảo hộ có khăn quàng cổ màu vàng. Gọi là bóng người bởi vì bên dưới chiếc mũ giáp và găng tay bằng vàng đó hoàn toàn trống rỗng, giống như chiếc áo choàng đó đang tự lơ lửng vậy.

Zatanna buông điện thoại xuống, nhưng không lên tàu.

Trong chớp mắt, chuyến tàu điện ngầm phát ra tiếng ì ì nhỏ rồi phóng đi, Zatanna và Superman đã xuất hiện ở sân ga đối diện, ngay cạnh họ chính là chiếc mũ giáp vàng đó...

“Doctor Fate!” Zatanna đứng cạnh chiếc áo choàng vàng đang tung bay, lúc này cô đang đứng giữa chiếc áo choàng màu đỏ và màu vàng.

Cảm giác mình đã biến thành một lá quốc kỳ... giống như quốc kỳ của Romania, ba dải màu xanh, vàng, đỏ dựng đứng, chỉ tiếc là còn thiếu một Batman... Áo choàng của anh ta màu đen, có thể ghép thành quốc kỳ Bỉ, lá cờ ba sọc đứng đen, vàng, đỏ.

“Anh là Doctor Fate đời thứ mấy thế?” Zatanna bày tỏ rằng phong cách ăn mặc của một anh hùng không có khuôn mặt này khiến cô cảm thấy khó hiểu, Doctor Fate phần lớn thời gian vẫn nên có mặt thì hơn chứ?

“Điều này không quan trọng...” Doctor Fate nói: “Bởi vì những gì tôi đại diện lúc này, chính là ý chí của thần Nabu.”

Doctor Fate chính là sứ giả ma pháp được chọn bởi thần Nabu – vị thần cư ngụ bên trong chiếc mũ giáp Nabu bằng vàng. Từng có lúc Justice League cho rằng Doctor Fate là một siêu anh hùng và còn muốn mời anh ta gia nhập Justice League, nhưng Batman đã bày tỏ sự phản đối. Anh cho rằng Doctor Fate không phải là ý chí của những kẻ bị nhập xác đó, mà là ý chí của thần Nabu ẩn giấu đằng sau.

Cho nên có lẽ ý chí của những phàm nhân kia không tệ, nhưng xét cho cùng, họ vẫn bị Nabu thao túng.

Các siêu anh hùng đều cho rằng có vài đời Doctor Fate mang trái tim chính nghĩa, nhưng thần Nabu thì tuyệt đối chẳng liên quan gì đến chính nghĩa cả, thế nên chuyện này đành gác lại.

Cho đến khi thần Nabu cảm thấy một vũ nam nào đó, số đo chỗ nào đó khá ổn, rồi chọn hắn làm Doctor Fate đời thứ chín, thì tất cả mọi người đành phải thừa nhận rằng Batman đã nói đúng.

“Chúng tôi không tin tưởng Nabu... có lẽ có vài vị Doctor Fate có thể khiến chúng tôi tin tưởng... nhưng Nabu thì... chúng tôi tuyệt đối không.” Zatanna thẳng thắn nói: “Cho nên, hoặc là tháo mặt nạ ra, hoặc là...”

“Tôi không đến để khiến cô tin tưởng mình...” Thần Nabu nói: “Shazam chết rồi!”

“Sao anh biết được?” Superman nghi ngờ hỏi: “Đây đáng lẽ vẫn là một bí mật.” Zatanna cũng lộ vẻ nghi ngờ, nhưng Doctor Fate do thần Nabu nhập xác không muốn giải thích. Khi chuyến tàu điện ngầm tiếp theo tới, hắn vung áo choàng lên, đưa cả ba người lên tàu. Điều kỳ lạ là, rõ ràng đang là giờ cao điểm buổi tối, nhưng trên tàu điện ngầm lại không một bóng người.

Những người trên sân ga giống như không thể nhìn thấy chuyến tàu này vậy.

Cùng với việc tàu điện ngầm khởi động, đường hầm xung quanh họ ngày càng trở nên cổ kính, tàu điện ngầm dường như đang chạy trên đường ray của một trăm năm trước. Những tia chớp màu xanh lam dần xuất hiện xung quanh tàu điện ngầm, dưới sự quấn quýt của các tia chớp, họ đến một ga tàu điện ngầm cổ xưa, một căn phòng bằng đá xuất hiện trong đường hầm, cửa phòng đá đặt rất nhiều bức tượng cổ.

Nữ thần Hy Lạp, sư tử đá Trung Quốc, thần nhân diện sư tử Ai Cập...

Những dụng cụ cổ xưa chất đống trong phòng đá, thần Nabu dẫn họ bước lên từng bậc thềm, đi đến một đại sảnh đặt bảy chiếc ngai đá. Phía sau bảy chiếc ngai đá là họa tiết tia chớp trên ngực trang phục Shazam, trên mái vòm của đại sảnh có chạm khắc hoa văn mây đá bằng đá. Ngay cái nhìn đầu tiên khi nhìn thấy nơi này, Zatanna đã nhận ra nó.

Vĩnh Hằng Chi Nham!

Trung tâm của vũ trụ, nơi tọa lạc của Nghị hội Vĩnh Hằng.

Một bóng người ở vị trí chính giữa của bảy chiếc ngai đá, khoác chiếc áo choàng đỏ rách rưới, quần áo tả tơi, đen đúa và gầy gò, trông giống như một lão già chăn cừu ở Hy Lạp cổ đại. Ông ta cầm chiếc trượng hình tia chớp màu vàng, đầu cúi thấp, ngồi trên ngai đá.

Ông chính là mục tiêu trong chuyến đi này của Zatanna – người sống sót duy nhất của Nghị hội Vĩnh Hằng, phù thủy Shazam.

Người anh hùng tên là Shazam đó, tên thật là Billy. Vị phù thủy ban cho anh ta sức mạnh, mới tên là Shazam.

Cho nên câu nói vừa rồi “Shazam chết rồi!” có nghĩa là... Zatanna kinh hoàng thốt lên: “Phù thủy Shazam cũng chết rồi!” Thần Nabu kỳ lạ nói: “Cô tưởng tôi đang nói đến ai chứ? Khi ông ta còn sống, trong căn phòng đá này luôn chớp lóe những tia chớp màu xanh... lúc đó tôi tuyệt đối không vào được đây.”

“Ai có thể giết được phù thủy Shazam?” Zatanna hoảng sợ nói: “Ông ấy chính là đại phù thủy của Nghị hội Vĩnh Hằng mà!”

Zatanna chưa bao giờ nghĩ rằng mục tiêu của họ lần này đã chết từ lâu. Kẻ giết đội trưởng Shazam cũng đã giết luôn phù thủy Shazam, như vậy sẽ không ai biết hắn là ai. Để che đậy sự thật mình đã sát nhân, hung thủ đã giết luôn cả cảnh sát trưởng...

“Kẻ sáng tạo ra ma pháp...” Thần Nabu chậm rãi nói, không biết có phải đang trả lời câu hỏi của Zatanna hay không.

Ba người nhìn chằm chằm vào vị phù thủy Shazam đã chết đang ngồi trên ngai đá của Nghị hội Vĩnh Hằng, nhìn đăm đăm hồi lâu không nói năng gì... Mãi lâu sau mới có một tiếng thở dài nhạt nhòa vang vọng trong căn phòng đá này: “Cuối cùng thì ông ta vẫn không thể trốn thoát...”

Trở về căn cứ Watchtower, Justice League đã xảy ra bất đồng ý kiến về việc xử lý Constantine. Một bộ phận anh hùng kiên quyết đòi nhốt Constantine lại, bộ phận khác lại cho rằng Constantine vô tội, nên để anh ta tham gia vào cuộc điều tra hung thủ, trao cho anh ta cơ hội chứng minh sự trong sạch của mình.

Mà Constantine cũng đã biết tin tức từ phía Zatanna truyền đến.

Constantine nghĩ đến nguyên nhân duy nhất dẫn đến cái chết của phù thủy Shazam, chính là kẻ chủ mưu muốn ngăn cản Stephen Strange quay trở lại vũ trụ này... anh ta liền đem suy nghĩ này nói cho Batman.

Nhưng cơ hội duy nhất có thể lập tức chứng minh sự trong sạch của anh ta thì đã không còn nữa.

Mặc dù phần lớn mọi người cho rằng Trakan hoàn toàn không có bản lĩnh đó để giết phù thủy Shazam, nhưng cũng có một bộ phận cho rằng Constantine đã trở thành tay sai cho kẻ nào đó, anh ta làm việc cho Địa ngục hoặc Thiên đường, ra tay giết Shazam cho bọn họ, anh ta chính là một phần của hung thủ.

Constantine buộc phải chứng minh sự trong sạch cho chính mình!

Đằng sau tất cả những chuyện này đều có một bàn tay... nhưng tuyệt đối không phải là Trần Ngang, hắn đang bận thí nghiệm, không có thời gian để ý đến mấy chuyện vặt vãnh này, những việc hắn nên làm thì đã làm xong hết rồi, phần còn lại chỉ cần chờ đợi là được!