Trở lại trụ sở Tháp Canh, sắc mặt ba người Batman nặng nề như nước, trong đại sảnh nghỉ ngơi, các anh hùng không hề cảm nhận được bóng tối đang đến gần, vô cùng thoải mái cười nói, bàn luận về một số tin tức xảy ra gần đây.

Tin tức lớn nhất gần đây chính là Lũ-thơ lại một lần nữa gây chuyện.

Hắn lén lút nhân bản gen của Superman, tạo ra một Superman quái vật Bizarro, ngoài ra toàn bộ thế giới vẫn ca múa thái bình, không có chuyện lớn nào xảy ra. Mặc dù đã biết chuyện Thất Đăng Quân Đoàn (Green Lantern Corps) bị Tiến sĩ Manhattan tiêu diệt từ ba năm trước - một chuyện đủ để làm chấn động toàn bộ Liên Minh, nhưng Batman không định nói ra.

Để những người này biết cũng chẳng có ích gì, kẻ địch vẫn ẩn giấu trong bóng tối, âm mưu đang tiến hành trong âm thầm, lúc này không phải là lúc phơi bày tất cả mọi thứ ra ánh sáng, bọn họ cần điều tra trong bóng tối, tìm cho ra rốt cuộc những kẻ trong Hội đồng An toàn Thế giới đang giở trò gì, ba vị Tiên Tri đang suy tính điều gì.

Batman đã thuyết phục Cyborg và Wonder Woman, khống chế cục diện trong cốt lõi của Liên Minh Công Lý, tức là bảy người đứng đầu.

Bây giờ Batman đã nghĩ đến manh mối tiếp theo... Bất kể là Thần Tốc Lực được tạo ra, hay Thất Đăng Quân Đoàn bị tàn sát sạch sẽ, kỳ thực đều đang cố gắng che giấu một sự thật. Đúng vậy, Batman chưa bao giờ tin vào lý do Tiến sĩ Manhattan tàn sát Thất Đăng Quân Đoàn, cái gọi là Đêm Đen Tối Nhất, Đèn Đen Tử Vong đương nhiên là tồn tại.

Nhưng Manhattan vì điều này mà tàn sát toàn bộ Thất Đăng Quân Đoàn thì tuyệt đối không thể nào.

Nguyên nhân thực sự của cuộc tàn sát do Manhattan gây ra, rất có thể là nguồn gốc của vũ trụ này. Nguồn gốc của Thất Đăng Quân Đoàn tuyệt đối ẩn giấu bí mật không thể nói, mấu chốt của mọi chuyện, được ẩn giấu trong khoảng thời gian lịch sử thế giới bị hủy diệt mà hội đồng đang cố gắng che giấu. Tất cả manh mối, đều hội tụ về thời điểm đó - từ khoảng thời gian thế giới bị hủy diệt bởi "cái chết", cho đến lúc ba vị Tiên Tri cùng nhau sáng thế.

"Tôi có thể quay về quá khứ, nhưng không thể vượt quá mốc thời gian tôi có được năng lực. Càng đi về phía trước, khi đến ngày đó thì ngoài Thần Tốc Lực ra, mọi thứ càng trở nên mơ hồ, giống như có một bức tường vô hình ngăn cản tôi vượt qua mốc thời gian then chốt đó." Barry gọi là có mặt ngay, Diana gọi cho anh một cuộc điện thoại, còn chưa kịp cúp máy, anh ta đã xuất hiện như thần bí quỷ dị.

Khi trả lời câu hỏi của Batman, Barry có chút do dự, không biết có nên nói ra phỏng đoán của mình hay không.

Nhưng Batman rõ ràng đã nhìn thấu tâm tư nhỏ bé của anh ta, trực tiếp nói: "Xem ra trong lòng cậu đã có đáp án."

"Không phải đáp án, mà là một loại phỏng đoán. Vốn dĩ tôi nghĩ nguyên nhân mình không thể vượt qua thời điểm có được Thần Tốc Lực là do nghịch lý thời gian, giống như việc nếu tôi quay về thời điểm có được năng lực, ngăn cản bản thân có được Thần Tốc Lực, thì nghịch lý ông ngoại sẽ xuất hiện, tôi không thể dùng năng lực mà mình không có để thay đổi quá khứ của mình..."

"Nhưng lần này phát hiện ra động cơ Thần Tốc Lực trong phòng thí nghiệm Khoa học Cực hạn (S.T.A.R. Labs), tôi mới có một cảm giác. Thần Tốc Lực là một sức mạnh xuyên suốt toàn bộ thế giới, ngay khi nó xuất hiện trên thế giới này, nó đã liên thông quá khứ và tương lai, cái hố đen được bao bọc trong tia chớp kia, chính là một 'nguyên điểm'..."

"Thế nào gọi là nguyên điểm?" Diana có chút không hiểu.

The Flash đành phải giải thích: "Thời gian là bốn chiều, bất kỳ vật chất nào đang ở trong thời gian đều có thuộc tính bốn chiều, nhưng ở chính giữa hố đen đó, tôi nhìn thấy không gian chiều này đến chiều khác sụp đổ, cho đến quá trình biến thành nguyên điểm." The Flash cố gắng dùng ngôn ngữ khoa học để kể về sự đặc biệt của điểm đó, nhưng Diana là một kẻ mù tịt về khoa học.

Cô ấy tinh thông việc cầm kiếm chém người, nhưng đối với khoa học thì hiểu biết của cô chỉ dừng lại ở mức độ sử dụng điện thoại thông minh.

Không khá hơn một tỷ người mù chữ ở Ấn Độ là mấy...

The Flash đành phải lấy bữa trưa của mình ra, một chiếc bánh mì kẹp phô mai ba tầng, anh ta chỉ vào tầng phô mai đầu tiên và nói: "Ví dụ đây là một điểm thời gian trong quá khứ..." Sau đó chỉ vào tầng trên cùng của chiếc bánh: "Đây là thời gian hiện tại của chúng ta."

"Còn chúng ta..." The Flash quét tay qua lớp mè dính trên bề mặt chiếc bánh: "Chúng ta chính là những điểm hoạt động trên các mặt phẳng thời gian khác nhau... Các điểm ở cùng một vị trí trên cùng một mặt phẳng thời gian, có thể nối thành một đường thẳng đứng, đó chính là 'lịch sử' tồn tại của chúng ta."

The Flash bất ngờ vươn tay, ấn mạnh xuống trung tâm chiếc bánh mì, ngón tay anh ta cắm sâu vào lớp bánh mì, hai ngón tay xuyên thủng chiếc bánh đó, anh ta bảo Diana nhìn cái lỗ do mình bóp ra - tất cả các mặt thời gian khác nhau, bắt đầu dần dần xích lại gần nhau, sau đó trùng lặp lại thành một điểm, cuối cùng xuất hiện một khoảng trống không tồn tại trên mặt phẳng.

"Đây chính là nguyên điểm... một điểm ở cùng một vị trí trên tất cả các mặt thời gian bỗng nhiên trùng lặp, thời gian bốn chiều, không gian ba chiều, không gian hai chiều đều sụp đổ về một điểm."

"Nó giống như chiếc mỏ neo, xuyên thủng toàn bộ dòng thời gian."

Diana chỉ là mù khoa học, chứ không ngốc, nhanh chóng hiểu ra: "Hố đen đó có thể đưa chúng ta quay về quá khứ!"

Barry vội vã lắc đầu nói: "Nguyên điểm không thể đưa chúng ta quay về quá khứ, trên thực tế nguyên điểm cực kỳ nguy hiểm, trong nguyên điểm không có khái niệm thời gian, cho nên cũng không tồn tại quá khứ và tương lai, sau khi chúng ta bước vào nguyên điểm, sẽ mất đi tọa độ trong không thời gian, sẽ mất đi khái niệm thời gian. Về mặt lý thuyết, bất kỳ ai bước vào nguyên điểm đều sẽ không còn tồn tại."

"Nhưng nguyên điểm được cấu thành thông qua Thần Tốc Lực, cho nên tôi có thể dùng Thần Tốc Lực bảo vệ các bạn bước vào nguyên điểm, nhưng tôi không biết nơi đó dẫn đến đâu! Tôi cũng không biết nơi đó có nguy hiểm gì... Mọi thứ đều là ẩn số."

Batman suy nghĩ một lúc rồi trả lời: "Chúng ta mang chìa khóa vào trong..."

Barry câm nín, anh ta lắp bắp nói: "Bruce, anh không thể làm thế, cậu ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ."

"Này!" Spider-Man từ nhà ăn bước ra, nhìn thấy Batman và những người khác túm tụm lại với nhau, hứng thú bừng bừng tiến lên chào hỏi: "Batman, đồ ăn của mấy người ngon thật đấy, đây chẳng phải là bánh mì kẹp phô mai tối thượng của Allen sao? Anh bạn, cậu ăn được nửa chừng thì nhận được điện thoại rồi biến mất. Tưởng đâu xảy ra chuyện lớn gì chứ! Mọi người ăn hết chưa vậy?"

Spider-Man nhìn biểu cảm âm tình bất định của mấy người, chợt nhận ra ở đây đã xảy ra chuyện gì mà mình không biết.

Cho nên đành nuốt phần lời còn lại vào trong, yếu ớt chào một tiếng rồi chuẩn bị chuồn.

Giọng khàn đục của Batman trầm thấp vang lên: "Đứa trẻ đó là mấu chốt của mọi chuyện, cậu ta bắt buộc phải đi cùng chúng ta, nếu có kẻ nào muốn hãm hại chúng ta, thì bọn chúng sẽ phải thu liễm lại một chút, hơn nữa có một số manh mối, liên quan đến chuyện trước khi thế giới hủy diệt, chỉ có cậu ta mới biết. Không ai trong chúng ta biết thế giới trước trông như thế nào."

Batman mặc kệ Barry và Diana đang trầm mặc biểu thị phản đối, trực tiếp quay đầu nói với Spider-Man: "Nhóc con, chúng ta cần cháu giúp một tay... Bọn ta phát hiện ra một 'nguyên điểm' liên thông với quá khứ. Nó có thể dẫn đến thế giới mà cháu đã đến, cho dù không có, thì cũng nên có manh mối về việc cháu đến thế giới này. Nó là một điểm then chốt, nhưng có nguy hiểm. Cháu có đi không?"

Spider-Man hưng phấn nói: "Thực sự có manh mối rồi sao? Có cần cháu mang theo Con Mắt Agamotto (Eye of Agamotto) không?"

"Thứ đó cháu vẫn đừng mang theo thì hơn!" Batman thành thật nói: "Bọn ta không tin tưởng thứ đó."

Đã đến nước này thì những người khác cũng đành chịu, không thể phản đối nữa, năm người quay trở lại di tích phòng thí nghiệm Khoa học Cực hạn ở Thành Phố Trung Tâm (Central City), trước cái hố đen không ngừng tạo ra Thần Tốc Lực và xuyên suốt sức mạnh này qua toàn bộ dòng thời gian.

Hố đen được bao bọc bởi những tia chớp vàng vẫn vô cùng ổn định, nhìn những tia chớp vốn nhanh như ánh sáng đó đang bò chậm chạp trong hố đen, lan tràn trong hư không đen tối giống như cành hoa, nở rộ ra từng đạo văn lộ màu vàng, có thể cảm nhận được càng đến gần hố đen, thời gian lại càng trở nên chậm chạp.

Chưa bao giờ thời gian lại được giải thích một cách rõ ràng đến thế.

Barry nhìn hố đen, thấp giọng nói: "Chắc là nguyên điểm đang ngăn cản chúng ta quay về quá khứ xa hơn..."

Batman lại lắc đầu nói: "Chưa chắc... Tôi cảm thấy một kẻ nào đó tên là Manhattan có hiềm nghi lớn hơn."

"Tôi cứ tưởng kẻ đứng sau tất cả chuyện này là Tiên Tri thứ hai, nhưng trong quá trình điều tra, tôi phát hiện ra thực ra chúng ta không hề bị Tiên Tri thứ hai gây trở ngại, nếu không thì rất nhiều chuyện, chúng ta sẽ không thể nhìn thấy. Nếu chúng ta đang tiến gần đến âm mưu đó, thì không nên thuận buôi xuôi gió như vậy. Cho nên sự thuận lợi này khiến tôi rất bất an." Batman nói.

"Càng đến gần chân tướng, chúng ta càng phải nguy hiểm. Nhưng tôi lại hoàn toàn không cảm nhận được sự nguy hiểm đó..."

"Trừ khi chân tướng chính là một phần của âm mưu đó!" Spider-Man nhanh miệng nói ra, đợi khi phản ứng lại, cậu phát hiện mọi người đều đang nhìn mình, Spider-Man nhất thời có chút chột dạ, kết quả là Batman lại nói: "Cậu nói đúng!"

"Đây chính là điều tôi lo lắng."

Batman đi đầu dẫn đường, bắt đầu tiến lại gần hố đen, Barry vội vàng phát thích Thần Tốc Lực để bảo vệ bọn họ, mấy người bước vào trong hố đen.

Nguyên điểm xuyên suốt toàn bộ dòng thời gian, cho nên thông qua nguyên điểm không thể quay về quá khứ, bởi vì quá khứ đều đã được bao hàm trong nguyên điểm, tiến về phía trước nữa chỉ có thể dẫn đến trước thời gian, tức là thời điểm khai nguyên, trước khi vụ nổ lớn bắt đầu, trước khi chiều thứ tư ra đời, chính là nơi mà Stark và Rogers từng đến.

Spider-Man không nhìn thấy Messiah, bởi vì tầm nhìn của cậu không thể vượt qua điểm khởi nguồn.

Cậu chỉ có thể nhìn thấy nguyên điểm nơi vũ trụ đại bùng nổ xảy ra, ở đó có một người, vào khoảnh khắc vụ nổ lớn của vũ trụ lan rộng, thời gian ra đời theo vụ nổ, nơi được gọi là điểm khởi nguồn ấy, cậu nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.

"Đội trưởng Steve!" Spider-Man kinh hoàng thốt lên.

Cậu nhìn thấy thi thể của Captain America, Steve Rogers đã được siêu nhân hóa, một nửa cơ thể chìm vào trước điểm khởi nguồn, bước vào lĩnh vực mà Messiah đang ở, còn nửa kia... ánh mắt sắc bén, kiên định và bi thương, đang nhìn chằm chằm về phía trước, nhìn chằm chằm kẻ đã giết chết anh.

Bởi vì thời gian đã ngưng đọng lại ở khoảnh khắc này, cho nên Steve vĩnh viễn dừng lại ở giây phút trước khi chết.

Kẻ giết anh không phải là vết thương trí mạng trước ngực, cơ thể đã siêu nhân hóa dễ dàng miễn dịch với chút vết thương nhỏ này, kẻ giết anh cũng biết vết thương này chẳng thấm tháp gì đối với Steve, cho nên hắn đã dụ Steve đến đây, đẩy anh vào vòng tay của Messiah, đây mới là điểm chí mạng đối với Steve.

Cơ thể đã siêu nhân hóa của Steve cường đại đến mức nào, Spider-Man hiểu rất rõ.

Nhưng một cỗ thể xác siêu nhân cường đại như vậy, trên người lại xuất hiện rất nhiều vết thương sâu thấy tận xương, ở vết thương thậm chí còn xuất hiện hiện tượng hóa Doomsday mà Spider-Man vô cùng quen thuộc, một số tế bào thịt rõ ràng đã xảy ra biến dị, điều này cho thấy kẻ thù của anh đã tạo ra mối đe dọa chí mạng, mới khiến virus Doomsday trong cơ thể Steve được kích hoạt.

Spider-Man khó có thể tưởng tượng ai là kẻ đã tung ra đòn chí mạng với Đội trưởng...

Khiến anh chết ở cội nguồn của thời gian!

Cậu ở trong vũ trụ xa lạ này, lần đầu tiên nhìn thấy chiến hữu quen thuộc, lại là thi thể lạnh ngắt từ lâu của họ...