Constantine đẩy cửa quán bar Lãng Quên, quán bar này nằm trong một vũ trụ bỏ túi, nó có các cổng dịch chuyển dẫn đến hầu hết bất kỳ thành phố lớn nào trên toàn cầu, vì vậy các pháp sư rất sẵn lòng ghé qua uống một ly khi rảnh rỗi, nhân tiện trao đổi thông tin tình báo của giới phép thuật. Chủ nhân của nơi này chính là Nightmaster (Đêm Đen), thủ lĩnh của Shadowpact (Hiệp Ước Bóng Đêm) và là lãnh tụ của thứ nguyên ma pháp Maya.

Constantine theo lệ thường vẫn thuộc nhóm khách hàng không được chào đón ở đây.

"Ngươi vậy mà vẫn dám đến đây..." Bartender của quán bar, một động vật linh trưởng có lông, thực chất là một thám tử tinh tinh thông minh có thể nói chuyện, đang lau ly ở bên quầy bar. Thấy Constantine bước vào, anh ta kinh ngạc nói: "Lời nguyền trục xuất Constantine sau cánh cửa đã mất tác dụng rồi sao?"

"Thảo nào lúc bước vào, ta lại dẫm phải cứt chó!" Constantine chẳng hề bận tâm, hắn mang sẵn một khí chất phóng khoáng tự nhiên.

"Cho một chai whisky giá rẻ! Bob..."

Tính tình của thám tử tinh tinh thực ra rất tốt, hắn được mệnh danh là Sherlock Holmes trong loài động vật, cóσ tinh thần chính nghĩa mạnh mẽ, đồng thời sở hữu trí thông minh cực cao. Có thể nói hắn đã hội tụ đủ mọi yếu tố của một đại phản diện trong vũ trụ DC: trí thông minh, sự hắc hóa và kim thân bất tử — hắn là động vật, mà Liên Minh Công Lý có rất nhiều người theo chủ nghĩa bảo vệ động vật, đối xử với động vật tốt hơn con người rất nhiều.

Nhưng chính vì thám tử tinh tinh là một anh hùng có chính nghĩa, nên hắn và John (Tra Con) không hợp nhau. John chỉ hợp với những anh hùng có khiếu hài hước độc đáo, ba quan nằm ở vùng xám, không đen không trắng, hay còn gọi là anh hùng bóng tối, phản anh hùng.

“Ngươi trả nổi tiền không? Nếu trả nổi, ngươi cứ đưa thẳng cho quầy thu ngân. Đó là một quầy thu ngân ma thuật, thu tiền xong nó sẽ tự động rót đầy cốc cho ngươi...” Thám tử tinh tinh bực bội đáp.

Constantine mặt dày cười nói: "Không thể mời ta một ly sao? Bob?"

“Nếu không có việc gì thì ngươi sẽ không đến đây đâu... Constantine!” Chủ nhân quán bar Nightmaster lên tiếng: "Nếu ngươi có việc chính sự, ta đương nhiên có thể mời ngươi một ly, còn không thì ngươi phải tự trả tiền!"

“Chờ hai tuần nữa... ta sẽ có tiền trả cho các ngươi.” Constantine tiếp tục ngậm điếu thuốc cuộn của mình.

"Ta đến để thăm dò một chút tin tức. Các ngươi đều biết đấy, so với những pháp sư bình thường, thời gian ta giao du với đám người Liên Minh Công Lý nhiều hơn một chút. Gần đây ta nghe được vài tin tức từ miệng Zatanna, khiến ta vô cùng chắc chắn có một mối đe dọa tiềm ẩn nào đó, một dòng chảy ngầm, đang cuộn trào trong thế giới ma thuật." Constantine không ngoại lệ lại đang ăn nói hồ đồ.

Hắn nửa lừa gạt, nửa nghiêm túc ra vẻ ta đây hỏi Nightmaster: "Các ngươi có cảm nhận được căn nguyên của ma pháp hay không."

Nightmaster bước đến trước mặt Constantine, nghiêm nghị nói: "Ngươi biết những gì... đừng hy vọng dùng chút tin đồn thất thiệt để lừa phỉnh ta. Nếu ngươi biết điều gì, thì nên ngoan ngoãn nói ra."

Thám tử tinh tinh nói: "Ta nghĩ hai chữ ngoan ngoãn hoàn toàn không liên quan gì đến hắn!"

Constantine nói: "Liên Minh Công Lý đã tìm thấy nguồn gốc của Thần Tốc Lực, bọn họ còn tìm thấy nguồn gốc sức mạnh quang phổ cảm xúc mà đám người Quân Đoàn Đèn Xanh sử dụng. Điều bất ngờ là, đằng sau cả hai nguồn gốc này, đều thấp thoáng có bóng dáng của một người... Ngươi biết ta đang nói đến ai mà..."

Thám tử tinh tinh bất mãn nói: "Đừng dùng loại tin vịt này để lừa gạt chúng ta..." Nightmaster lại trầm mặc!

Nightmaster ra hiệu cho thám tử tinh tinh tạm dừng việc công kích Constantine. Ông nhìn John với vẻ mặt nghiêm túc: "Ngươi muốn hỏi về chuyện của Tiên Tri?"

Nightmaster không để ý đến việc Constantine trả lời thế nào, ông tự mình quay người đi, vừa lầm bầm giải thích như độc thoại: "Ngươi biết thế giới của chúng ta được cấu thành từ một đám kẻ điên, cuồng nhân và... pháp sư. Khác với thế giới nơi Liên Minh Công Lý tọa lạc, thế giới của bọn họ nằm dưới ánh mặt trời, có người tốt và kẻ xấu, đả kích tội phạm và kẻ điên, hoàn thành tráng cử cứu thế giới, đó là ranh giới trắng đen rõ ràng. Còn thế giới của chúng ta lại nằm trong bóng tối, kỳ dị hơn và... hỗn loạn hơn."

"Điều này giúp chúng ta có thể phát hiện ra những bí mật đen tối trong bóng tối sớm hơn cả Liên Minh Công Lý."

"Và trong những bí mật này, đáng sợ nhất, cũng lật đổ thường thức nhất chính là các Tiên Tri!"

“Trong ấn tượng của đại đa số pháp sư, Tam Tiên Tri là một hội kín xuất hiện sau Thế chiến thứ hai, là một hội kín của những pháp sư có lĩnh vực dự ngôn cao nhất, vì vậy họ tôn trọng Tam Tiên Tri chứ không kính sợ họ.”

"Còn ta thì khác. Tuyệt đại đa số đại pháp sư, thủ hộ giả nguyên tố, thực thể ở chiều không gian cao và hiện thân quy tắc đều khác biệt. Chúng ta kính sợ bọn họ, thậm chí là... sợ hãi bọn họ. Tam Tiên Tri là một lũ quái vật, trước khi Hội Đồng Vĩnh Hằng được thành lập, khi những người sử dụng thuật phù thủy đầu tiên trên thế giới này còn chưa được gọi là thần."

"Thậm chí trước khi Thiên Đường và Địa Ngục ra đời, bọn họ đã là sự tồn tại đáng sợ nhất thế giới này rồi."

“Những pháp sư có giao dịch với ác ma, biết được sự sợ hãi của ác ma đối với Tiên Tri từ chỗ ác ma, cho nên mới sợ hãi bọn họ; những pháp sư sử dụng sức mạnh Thiên Đường, thì nhận được đáp án tương tự từ Thiên Đường; còn những người sử dụng vu thuật cổ đại, những người hiện được gọi là ‘thần’ như Zeus, Odin, Poseidon, cùng với các đại pháp sư của Hội Đồng Vĩnh Hằng Nabu, Shazam, lại từ trong ma pháp mà có được sự sợ hãi đối với Tiên Tri...”

“Dựa theo suy đoán của ta, không ngại đưa ra một giả thiết táo bạo — thế giới này ban đầu không hề có ma pháp, chính Tiên Tri đã tạo ra ma pháp. Cho dù là của Thiên Đường, Địa Ngục, Tinh Linh, hay vu thuật, đều là ngọn lửa do Tiên Tri rải xuống. Mà những pháp sư đầu tiên, chính là Prometheus, kẻ đánh cắp lửa.”

"Điều này không có nghĩa lý gì cả." Constantine nói: "Không phải tất cả Tiên Tri đều... đúng không?"

Nightmaster úp úp mở mở nói: "Chúng ta không biết sự tồn tại chí cao lập kế hoạch cho tất cả những điều này là gì. Chúng ta chỉ biết căn nguyên ban đầu của ma pháp. Thế giới ban đầu vốn hỗn độn, chính Tiên Tri đã quy định sự hỗn độn đó, phát hiện ra thế giới này từ một mảnh hỗn độn, và cố định trật tự lại."

“Và trước đó, trong hỗn độn, mọi thứ đều có thể xảy ra, đều sẽ phát sinh, nơi đó không lúc nào là không có ma pháp. Thời gian đảo ngược, nhào nặn sinh mệnh, điều khiển linh hồn, vặn vẹo vật chất, trong hỗn độn cái gì cũng có thể xảy ra, cho nên mới tồn tại tất cả những thứ được gọi là ma pháp. Nhưng những ma pháp này không có bất kỳ ý nghĩa gì, sự hỗn độn không có trật tự, chính là hỗn độn.”

"Cho nên có thể được gọi là thời đại ma pháp hỗn độn."

“Sau đó Tiên Tri trong một mảnh hỗn độn, phát hiện ra tất cả, bọn họ cố định các quy tắc trong hỗn độn lại, quy định quang và ám, trời và đất, mặt trời, mặt trăng và quần tinh, bọn họ tạo ra trật tự trong một mảnh hỗn độn, đặt tên cho vạn vật, cố định chúng lại, rồi vận hành trật tự.”

"Đây chính là Sáng Thế Kỷ... một thần thoại dị đoan báng bổ đáng sợ."

"Nhưng chỉ có pháp sư mới biết, nó là sự thật, ít nhất một phần là sự thật." Nightmaster đọc ra căn nguyên của một cổ văn phù văn, trong lòng bàn tay ông đột nhiên xuất hiện một chút ánh sáng vi mô.

"Người không trải qua thời đại đó sẽ không hiểu, Constantine, lúc ngươi học ma pháp, ma pháp từ lâu đã được cố định lại rồi, cho nên ngươi niệm một câu chú, cử hành một số nghi lễ, ma pháp liền sinh ra. Vậy những câu chú, nghi lễ này được sinh ra thế nào? Đằng sau chúng có sức mạnh gì."

“Ta biết ngươi có dòng máu ác ma của Địa Ngục, cho nên cho rằng ma pháp là do các ‘sự tồn tại’ khác chi trả sức mạnh. Chúng ta là phải trả ‘giá 123’ mới sử dụng được. Nhưng chỉ có chúng ta những người tham gia vào quá trình tạo ra ma pháp mới biết... bản thân ma pháp chính là sức mạnh.”

"Hãy để ta nói cho ngươi biết pháp sư được tạo ra như thế nào!"

“Tiên Tri nhào nặn trật tự từ hỗn độn, đặt tên cho vạn vật, sau đó tên của chúng liền có sức mạnh, chúng ta hô hoán tên của chúng, gọi ra sức mạnh bị trật tự trói buộc của chúng...”

Trần Ngang đang lập trình trước máy tính, hắn đang tiếp tục tạo ra thế giới này. Gói vá lỗi Thần Tốc Lực phát triển từ vài năm trước vẫn phải tiếp tục phát triển. Vũ trụ này là một vũ trụ ảo do hắn tham gia sáng tạo, cho dù là một thế giới như thế nào, thì cũng đã quyết định thông tin không thể đơn thuần tồn tại tách rời vật chất. Cho nên kiến trúc của vũ trụ ảo này nằm trong biển ý thức của tất cả thể sinh mệnh.

Nó ký thác vào vũ trụ vật chất, trong tế bào thần kinh của mỗi thể sinh mệnh gốc carbon, trong đơn vị lưu trữ của thể sinh mệnh gốc silicon...

Mặc dù sinh mệnh của toàn bộ vũ trụ đã biến thành một vũng hỗn hợp thịt nát không thể hình dung, loại có tế bào thần kinh, ngay cả thể sinh mệnh gốc silicon cũng biến thành tổ hợp hỗn loạn của vô số bộ lưu trữ và mạch logic.

"Tất cả thông tin của vũ trụ này, đều được lưu trữ trong bộ lưu trữ. Được mã hóa bởi Tam Tiên Tri, và vận hành bởi logic nội tại do Tam Tiên Tri ban tặng... Giống như một hệ thống tổng thể vậy, vận hành hài hòa. Quy luật vận hành này, chính là trật tự. Thông tin có thể can thiệp vào toàn bộ hệ thống vận hành, được gọi là lệnh."

"Lệnh được cấu thành từ mã thao tác và mã địa chỉ."

"Mã thao tác chính là số thứ tự của lệnh, bảo hệ thống thực thi câu lệnh dự thiết nào. Những câu lệnh này đều nằm trong tập lệnh, được viết trước bởi Trần Ngang. Mã địa chỉ thì phức tạp hơn một chút, chủ yếu bao gồm địa chỉ toán hạng nguồn, địa chỉ toán hạng đích, nói chung chính là gọi thông tin được lưu trữ ở tầng đáy."

"Mã thao tác và mã địa chỉ kết hợp lại, chính là ma văn tầng đáy, hoặc gọi là ngôn ngữ máy cũng được. Được cấu thành từ hai quẻ tượng âm và dương, đương nhiên biến thành 0 và 1 cũng được. Đơn vị cơ bản của thông tin vũ trụ này là byte, một byte được cấu thành từ tám quẻ tượng, mã thao tác và mã địa chỉ chiếm dung lượng 1kb."

"Ma văn tầng đáy, hay còn gọi là chú ngữ tầng đáy là ngôn ngữ giao tiếp trực tiếp với thế giới. Vu sư thời thượng cổ dùng ngôn ngữ này để tạo ra ma pháp, ví dụ như thuật quả cầu lửa, chính là gọi dữ liệu thông tin về lửa. Vu sư cần phát ra một câu lệnh, từ tập lệnh do Trần Ngang phát triển, bao gồm nguyên tố, nhào nặn, cùng với câu lệnh phức hợp của hàm chuyển động, sau đó dùng mã địa chỉ để gọi tất cả thông tin liên quan đến quả cầu lửa."

"Nói cách khác, trước tiên cần biên soạn một câu chú quả cầu lửa, bao gồm mọi thông tin của quả cầu lửa, sau đó lưu trữ nó trong bộ nhớ thế giới, cuối cùng dùng ma pháp tầng đáy thiết kế một câu chú, phát lệnh cho thế giới, lợi dụng cửa sau do Trần Ngang để lại, tạo ra một quả cầu lửa. Nhưng ma pháp như vậy có hạn chế của nó."

"Ma văn tầng đáy, tốc độ phản hồi nhanh, nhưng lượng thông tin mang theo rất ít, có thể sử dụng ma pháp nhanh chóng và chính xác, nhưng khó thao tác các ma pháp phức tạp. Nếu chỉ là ma pháp nguyên tố đơn giản, cấu trúc đơn giản, thông tin liên quan cũng không nhiều, rất dễ biên dịch ra một câu chú. Nhưng muốn thực hiện ma pháp phức tạp, ví dụ như phản sát thương, đảo ngược thời gian, vặn vẹo ý thức, thì độ khó dùng ma văn tầng đáy để tạo câu chú quả thực quá mức một chút."

"Thế là các vu sư trên cơ sở ma văn tầng đáy, đã tạo ra ma văn tầng trên."

"Thế giới ma pháp bắt đầu tiến bộ từ ngôn ngữ máy đến ngôn ngữ C, rồi đến nhiều công cụ lập trình phức tạp hơn. Đến sau này, từ chỗ vốn chỉ xử lý được vài kb thông tin, đã nâng lên đến 1tb, bắt đầu tạo ra đủ loại ma pháp phức tạp."

"Sau đó... ta lừa gạt hai vị Tiên Tri còn lại, tạo ra cơ quan ma pháp thế giới — Tiên Tri Zero."

"Tiên Tri Zero quy chuẩn hóa tất cả các quy tắc ma pháp, do ta viết các loại giao thức tầng đáy và giao thức tương tác mạng thế giới, tước đoạt hoàn toàn quyền hạn giao tiếp với thế giới của tất cả pháp sư. Bây giờ bọn họ chỉ cần niệm chú, do Tiên Tri số Không phản hồi. Ta tước đoạt quyền hạn lập trình viên pháp sư của họ, biến họ thành những pháp sư thao tác ngu ngốc chỉ biết bấm chuột trước máy tính ma pháp."

"Nhưng ta vẫn giữ lại một phần quyền hạn của vu sư thời thượng cổ, để thưởng cho sự đóng góp của họ đối với quá trình thiết lập ma pháp. Bây giờ bọn họ tự xưng là ‘thần’."

"Một phần ma văn do pháp sư biên soạn đã được ta tích hợp vào ‘cơ quan ma pháp’, cho nên bọn họ nắm giữ một phần ‘cửa sau’. Đây chính là vu sư truyền thuyết thượng cổ. Chính ta đã biến vu sư từ những ‘hacker’ — phu lập trình — những kẻ mày mò mã tầng đáy của thế giới, biên soạn quy tắc ma pháp, thao túng thế giới, thành những người sử dụng chương trình chỉ cần niệm chú là có thể chờ chú ngữ phát huy tác dụng."

"Quả thực là công đức vô lượng mà!"

"Trong quá trình này, một số pháp sư thông qua quy tắc ma pháp, đã phát hiện ra sự tồn tại của ta, phát hiện ra đằng sau ma pháp có một kẻ nắm quyền tối cao. Nhưng bọn họ thà nói là sợ hãi quyền hạn của ma pháp, chứ không bằng nói là sợ hãi. Bọn họ vẫn không thể phát hiện ra chân tướng đằng sau chuyện này."

Trần Ngang nhàn nhã tiếp tục vá lỗi sức mạnh đặc biệt cho thế giới, đồng thời viết trong phần ghi chú của chương trình: "Neo định một trong những sức mạnh đặc biệt của thế giới này là ma pháp, việc xây dựng đã hoàn thành. Đang chuẩn bị thử nghiệm lần thứ năm mươi mốt đối với loại sức mạnh đặc biệt tiếp theo là Thần Tốc Lực..."

"Sức mạnh để pháp sư đạt tới căn nguyên... mà ta chính là căn nguyên!" ——— Tổng thiết kế sư cơ quan ma pháp, kiến trúc sư huyền bí thế giới Trần Ngang