“Cho nên S.H.I.E.L.D vẫn luôn bí mật thu mua cổ phiếu của Stark Industries?” Tony Stark gọi điện thoại với một nhân vật bí ẩn trong biệt thự của mình: “Hành động của bọn họ kéo dài gần ba mươi năm, từ sau khi bố mẹ tôi gặp nạn là đã có những động thái nhỏ này, cho đến khi tôi bắt đầu nghiện rượu, thì thu mua với số lượng lớn cổ phiếu do các cổ đông nhỏ nhả ra!”

“Hội đồng quản trị có bao nhiêu đại cổ đông là người của bọn họ?”

Giọng nói ở đầu dây bên kia giải thích: “Từ khi bố mẹ cậu gặp nạn, là S.H.I.E.LD đã thâu tóm phần lớn cổ phần lúc đó, củng cố lòng tin của các nhà đầu tư, điều này thoạt nhìn có vẻ như là sự ủng hộ bí mật của họ dành cho cậu. Nhìn từ lịch sử giao dịch của các tài khoản bí mật của S.H.I.E.LD sau đó, họ mua vào bán ra giống như đầu tư bình thường, lợi dụng thông tin nội bộ mà họ biết được — có lẽ Nick Fury đang tìm mọi cách kiếm kinh phí hoạt động bí mật cho S.H.I.E.LD.”

“Cho nên lúc tôi bị bắt cóc, lúc tôi trốn thoát thành công, lúc tôi tuyên bố đóng cửa bộ phận vũ khí của Stark Industries, lúc tôi phát triển năng lượng mới, ngài Nick Fury đáng kính của chúng ta đang vớt vát một vố lớn trên thị trường chứng khoán, lợi dụng lợi thế tình báo của họ để mưu lợi sao?”

Tony Stark cười nhạo: “Điều này hợp pháp chứ?…… Không không không, tôi không nên hỏi thế này…… Chúng ta có bằng chứng không?”

“Không có!” Nhân vật bí ẩn kia nói: “Họ là chuyên gia, còn tôi chỉ giúp đỡ nghiệp dư thôi!”

“Điều cậu nên coi trọng hơn là sáu năm trước khi cậu gặp chuyện rồi bắt đầu nghiện rượu, S.H.I.E.LD đã bắt đầu thâu tóm cổ phiếu của Stark Industries với số lượng lớn, họ chỉ mua vào chứ không bán ra.” Giọng nói đó chậm rãi vang lên.

“Xem ra trong mắt bọn họ tôi đã không còn giá trị lợi dụng nữa rồi!” Stark hít sâu một hơi nói: “Bọn họ hiện tại muốn bằng sáng chế của Stark Industries, để các đặc vụ của bọn họ đều mặc áo giáp sắt! Bọn họ muốn biến tập đoàn Stark Industries thành xưởng quân khí của mình! Tôi biết phải làm thế nào rồi, cảm ơn chú!”

“Nể mặt Howard già…… Chút chuyện này không tính là gì!” Người bí ẩn đối diện nói một câu, rồi cúp điện thoại.

Stark trầm mặc trong bóng tối hồi lâu, anh tiếp tục rót cho mình một ly whiskey, bưng ly rượu đi vào phòng vệ sinh. Trước bồn tắm, Tony cầm ly whiskey, chậm rãi nhấp một ngụm. Gạch men dưới chân anh bắt đầu hạ xuống, gạch lát sàn được cấp điện rồi lóe lên ánh sáng màu xanh lam, dâng lên một lớp màng bảo vệ tạo thành một chiếc thang máy, chậm rãi chìm xuống lòng đất.

Tony theo thang máy hạ xuống căn cứ dưới lòng đất. Trong những trụ tròn được sắp xếp theo hình vòng tròn, đặt những bộ áo giáp sắt với nhiều kiểu dáng phức tạp và các mẫu mã khác nhau. Chúng được trưng bày giống như tượng của mười hai vị thần chính trong thần điện Hy Lạp cổ đại. Toàn bộ không gian tràn ngập thẩm mỹ độc đáo kết hợp giữa bố cục không gian của thần điện Hy Lạp cổ đại và công nghệ hiện đại.

Từ trái sang phải, trong các trụ thủy tinh hình trụ trưng bày áo giáp lần lượt là:

Bộ giáp Hulkbuster (Phản Hulk) có thể hình cao lớn vạm vỡ, sử dụng cấu trúc cơ khí để cung cấp sức mạnh và sức chịu đựng cường đại, được chế tạo bằng kim loại vàng Adamantine xuất thân từ thần giới Olympus. Phép chiếu trên cột thủy tinh thể hiện rõ ràng dữ liệu cơ thể của Hulk và tiến sĩ Bruce, việc thu thập dữ liệu đi sâu vào gen chính là tiền đề lý thuyết cho việc nghiên cứu giáp Phản Hulk.

Nếu để những người đồng đội cũ trong nhóm Avengers nhìn thấy, Tony Stark chắc chắn sẽ phải chịu những nghi ngờ và khủng hoảng lòng tin vô cùng nghiêm trọng.

Hắn vậy mà vẫn luôn bí mật thu thập dữ liệu cơ thể của đồng đội và bạn bè mình, nghiên cứu chiến y nhắm vào họ, nghiên cứu công nghệ dựa trên họ để cải tạo những chiến y đó.

Bên cạnh giáp Phản Hulk là một bộ chiến y rất giống với kẻ hủy diệt (Destroyer). Không biết từ lúc nào, Tony Stark đã mang được tàn tích của kẻ hủy diệt bị Thần Sấm phá hủy ở Mexico về. Dựa trên công nghệ trên tàn tích và dữ liệu Thần Sấm do Tony bí mật thu thập, bộ giáp Phản Thần Sấm này đã được phát triển.

Mà bên cạnh bộ giáp này, hoa văn kinh điển cùng thiết kế bó sát của chiến y Người Nhện (Spider-Man), cùng với hệ thống cảm ứng nhện mô phỏng và hệ thống phản cảm ứng nhện được phát triển bằng cách sử dụng dữ liệu cơ thể của Nhện Nhỏ — đây chính là giáp Phản Người Nhện.

Thu thập dữ liệu của Captain America, sử dụng phân tích dữ liệu lớn để đối phó — giáp Phản Mỹ (Phản Captain America) thoạt nhìn rõ ràng không được coi trọng, là bộ có chi phí thấp nhất trong tất cả các loại giáp phản. Có thể nhìn ra, đó chẳng qua chỉ là một bộ giáp Mark cộng thêm một hệ thống tính toán hỗ trợ có mục tiêu mà thôi — thế nhưng Stark không biết Captain America đã bị biến đổi và nâng cấp kép bởi virus Ngày Tận Thế (Doomsday), bệnh dịch và Trần Ngang.

Tony Stark ít nhất phải chế ra một bộ giáp Phản Siêu Nhân (Phản Superman) mới được, tiếc là phiên bản huyết thanh Siêu Nhân này không hỗ trợ miếng vá đá Kryptonite.

Bên cạnh giáp Phản Mỹ là một bộ giáp kỳ quái hơn nữa, nó vẫn chưa được chế tạo xong, được bảo quản trong một hệ thống trọng lực thích ứng. Đó là giáp Phản Tinh Thần được chế tạo từ tàn tích Sargeras và tàn tích Ultron, phía sau còn có giáp Phản Ngoại Thần, giáp Phản Liên Xô, chiến y tác chiến đối kháng tàu vũ trụ, chiến y Prometheus được phát triển bằng công nghệ hạt Pym (Pym Particle).

Và giáp Phản Thanos, giáp Phản Ác Quỷ, giáp Phản Skynet, giáp Phản Ô Nhiễm (Phản Bệnh Dịch), giáp Phản Thiên Sứ, giáp Phản Tử Vong đang được thu thập dữ liệu và nghiên cứu…… cùng với ý tưởng tối thượng, vẫn còn nằm trên bản vẽ, tập hợp tất cả công nghệ đỉnh cao của Tony Stark — giáp Phản Apocalypse (Phản Thiên Cửu/Thiên Khải)!

Nhưng Tony đã bỏ qua những bộ chiến y cường đại này, đi đến trước một bộ chiến y khiến anh khắc ghi sâu sắc nhất. Nếu các Avengers còn ở đây, nhất định sẽ phải khiếp sợ.

Giáp Sao Nơ-ron (Neutron Star)!

Thể xác của Sargeras, thân xác bất diệt của Tinh Hồn Tử Vong Titan, nó lại trở về trong tay Tony. Sau khi bị Sargeras chiếm hữu, nó đã trở nên hoàn toàn thay đổi, và càng…… cường đại hơn! Cả Sargeras và Sephiroth đều là những thực thể cực kỳ cường đại trong các tạo vật của Trần Ngang. Tinh hồn hằng tinh đại diện cho Sephiroth, thậm chí còn trở thành chủ lực của quân đoàn thiên sứ trong tay Messiah.

Mà tinh hồn tử vong Sargeras, lại hoàn toàn là mặt đối lập của Sephiroth, là sự tồn tại đối lập lẫn nhau.

Thể xác tử vong mà hắn để lại, so với hình thái phôi thai do Asgard tạo ra, cường đại hơn vô số lần. Có thể nói sau nhúng tay này của Sargeras, chiến y Sao Nơ-ron đã cường đại hơn cả vũ khí tối thượng do Asgard tỉ mỉ chế tạo — kẻ hủy diệt! Nó thậm chí còn không thua kém sức mạnh tối thượng của Asgard — sức mạnh Odin (Odin Force)!

Một bộ chiến y cường đại như vậy, muốn điều khiển nó cũng cần có một thể xác phi phàm.

Mà trong cơ thể Tony, đang chảy dòng máu nguyên tố hạt nặng — anh chính là nguồn cảm hứng để Trần Ngang tạo ra huyết tộc bức xạ, cải tạo toàn bộ cơ thể mình thành tế bào hạt nhân, một cuộc cải tạo điên cuồng dung hợp năng lượng hạt nhân.

Sở dĩ Tony sa sút suốt sáu năm, không chỉ vì sự lây nhiễm hắc ám do sự ra đời của Sargeras trong ý thức của anh mang lại, mà còn vì sự hành hạ không ngừng nghỉ của bức xạ hạt nhân trong cơ thể. Mặc dù lấy vi khuẩn hạt nhân làm mẫu vật để khiến cơ thể mình có khả năng phục hồi và sức mạnh cường đại, nhưng phần cơ thể chưa được cải tạo triệt để thuộc về bản ngã nguyên thủy của anh, lại phải chịu đựng sự hành hạ của bức xạ hạt nhân nồng độ cao từng giây từng phút.

Cơ thể anh mỗi ngày đều xảy ra hiện tượng ung thư kịch liệt, nhưng lại được khả năng phục hồi cường đại sửa chữa. Sự kết hợp giữa tế bào ung thư và tế bào hạt nhân mang lại cho anh sức mạnh vô tận, nhưng cũng khiến anh phải chịu đựng nỗi đau đớn vô tận.

Nhưng bây giờ…… Mọi đau khổ sắp kết thúc rồi!

Tony Stark đi đến trước máy va chạm hadron được chế tạo bí mật bởi Stark Industries, đào thẳng một đường hầm khổng lồ thông sâu tới năm mươi sáu kilômét dưới lòng đất, chuyển hóa năng lượng cường đại của tâm Trái Đất thành tia bức xạ, có thể điều khiển va chạm hạt bất cứ lúc nào để thay đổi vật chất trong cơ thể mình.

“Thưa ngài…… Tôi phải nhắc nhở ngài!” Trí tuệ nhân tạo Friday đầy lo lắng, hoặc giả vờ lo lắng nói: “Nghiên cứu của chúng ta về các nguyên tố siêu nặng vẫn đang ở trạng thái gần như trống rỗng. Mặc dù một vài thí nghiệm trước đây đã tổng hợp được vật chất đảo ổn định hạt nhân siêu nặng, có thể tồn tại ổn định hơn một nghìn năm, nhưng chúng ta vẫn chưa biết nhiều về hình thái vật chất kỳ lạ đó!”

“Ý định dùng nguyên tố hạt nhân siêu nặng để thay thế các nguyên tố trong cơ thể ngài có tỷ lệ thành công vô cùng mong manh!”

Tony lạnh lùng cười nói: “Nếu thất bại! Vậy thì cứ để tôi hủy diệt đi!”

“Triệu hồi bản thiết kế sinh vật nguyên tố hạt nhân siêu nặng!” Tony ra lệnh: “Trong truyền thuyết, Messiah đã ban tặng quả tri thức sinh suất (quả táo sinh mệnh/quả sống) cho con người ở Biển Đỏ, khiến bộ tộc vượn siêu năng tiến hóa thành con người. Mà quả sống, nếu nghiên cứu của tôi không sai, chính là phương trình tiến hóa sinh mệnh. S.H.I.E.L.D thu được phương trình nhưng bọn họ chỉ giải mã được phần lông ngứa, chỉ có tôi mới phát hiện ra bí mật của bộ bản thiết kế sinh mệnh này!”

“Đây là bản đồ do Đấng Sáng Tạo dùng để tạo ra sinh mệnh, là kết quả nghiên cứu về sự hoàn thiện của sinh mệnh!”

“Nếu truyền thuyết không sai, Apocalypse chính là Đấng Sáng Tạo, vậy thì hắn cũng là sau khi hoàn thành bản thiết kế sinh mệnh — phương trình tiến hóa, mới thăng hoa bốn hình thái sinh mệnh được gọi là Bốn Kỵ Sĩ (Four Horsemen) đến mức độ này.”

“Tôi chỉ giải mã được một phần phương trình tiến hóa, suy ra bản vẽ thiết kế sinh vật đảo ổn định nguyên tố hạt nhân siêu nặng.”

Trước mặt Stark xuất hiện một sinh vật màu xanh lam. Hắn ta cao lớn phi thường, toàn thân trần trụi, đôi mắt chỉ có tròng trắng, giống như thể năng lượng phát ra ánh sáng màu xanh lam, có thực chất như thể, lại giống như một thực thể hư ảo được cấu thành từ năng lượng.

Tony cảm thán: “Thể xác này là thể xác tồn tại ở trạng thái lượng tử vô hạn, phi vật chất cũng phi năng lượng, có thể dễ dàng kiểm soát bất kỳ hạt nào, thấu triệt quá khứ vị lai, tùy ý thay đổi hình thái. Nó là một thể xác hoàn mỹ, vô địch! Chỉ có thể xác như vậy mới có thể điều khiển giáp Phản Apocalypse. Phương trình tiến hóa sinh mệnh là quả sống do Apocalypse tạo ra, tôi không thể dựa vào nó để đánh bại Apocalypse.”

“Chỉ có quả sống, cộng với quả trí tuệ, mới có thể vượt qua Đấng Sáng Tạo!”

“Giáp Phản Apocalypse sinh ra từ quả trí tuệ — khoa học, mà thể xác nguyên tố hạt nhân siêu nặng sinh ra từ quả sống — phương trình tiến hóa, hai thứ hợp lại làm một, mới có thể vượt qua Đấng Sáng Tạo, vượt qua Apocalypse…… sau đó hủy diệt Ngài ấy!”

Lý thuyết về giáp Phản Apocalypse vẫn chưa hoàn thiện, nghiên cứu về thể xác nguyên tố hạt nhân siêu nặng cũng chưa đạt đến mức hoàn chỉnh, khoảng cách với mức độ lý tưởng trong lòng Tony vẫn còn rất xa, nhưng hôm nay anh sẽ ở đây, sử dụng máy va chạm hạt để hủy diệt cơ thể vốn có của mình, tái cấu trúc thể xác bằng nguyên tố hạt nhân siêu nặng. Mặc dù tạm thời vẫn chưa thể đạt đến mức độ thể xác lượng tử, nhưng cũng sẽ vượt xa sức mạnh trước đó.

Hãy để anh dùng thể xác nguyên tố hạt nhân siêu nặng bản cấu hình thấp, nạp nguyên mẫu giáp Phản Apocalypse cấu hình thấp — chiến y Sao Nơ-ron, bắt đầu hành trình hủy diệt Apocalypse!

“Thần là có thật, ngài ấy chính là một người Mỹ!”

“Ngài ấy chính là tôi, chính là — tiến sĩ Stark!”