Sau thế chiến, với chiến trường chính là châu Âu, các cường quốc trên thế giới song song này đã thông qua một loạt hội nghị quốc tế quan trọng ở Paris và Washington để xác lập một trật tự quốc tế hoàn toàn mới.
Từ đó, cục diện thế giới mới xuất hiện, nhìn bề ngoài có vẻ cân bằng, với nhiều hiệp ước song phương ràng buộc, các thỏa thuận ngăn chặn và hạn chế quân bị, cùng với việc thành lập các tổ chức như "Liên minh Quốc tế".
Thế nhưng, bên dưới vẻ ngoài an ổn đó lại là vô số những dòng chảy ngầm cuộn trào.
Mâu thuẫn cố hữu giữa các cường quốc không những không bị xóa bỏ mà còn gieo thêm mầm mống của hận thù. Trong khi đó, sự trỗi dậy của các thế lực mới và chủ nghĩa mới không ngừng công kích vào nền tảng của trật tự quốc tế này.
Chính vì vậy, nhiều người cho rằng nền hòa bình này khó mà kéo dài. Còn về việc nó có thể kéo dài đến khi nào, và tương lai sẽ xuất hiện cục diện mới như thế nào, thì chỉ có thể chờ thời gian khảo nghiệm.
Cũng có chung nhận định tiêu cực về tình hình quốc tế trong tương lai, Hoa Hạ vừa duy trì phát triển hòa bình, vừa nỗ lực tăng cường xây dựng quốc phòng, với hy vọng tạo thêm một lớp bảo vệ an toàn quan trọng nhất cho quốc gia và người dân.
Đối với Trần Nguyên Kỳ mà nói, ngày kết thúc nhiệm kỳ thứ hai của hắn đã đến gần. Những nhiệm vụ quan trọng nhất cần hoàn thành trước khi từ nhiệm càng trở nên cấp bách hơn bao giờ hết.
Theo "Hiệp định liên quan tới sự vụ quốc tế phương Đông" mà Hoa Hạ cùng Anh, Pháp đã đạt được tại Singapore năm 1909, nước Anh sẽ hoàn toàn trao trả Hồng Kông cho Hoa Hạ trong vòng mười lăm năm. Đồng thời, Anh và Pháp cũng tích cực thúc đẩy việc Ma Cao trở về.
Tính theo thời gian, những hạng mục này phải được hoàn thành trước năm 1924.
Đây là sự kiện quan trọng nhất và ý nghĩa nhất trong mười năm cầm quyền của Trần Nguyên Kỳ. Nó không chỉ là việc Hoa Hạ thu hồi lãnh thổ cố hữu cuối cùng, mà còn là cánh cửa mà quốc gia này nhất định phải vượt qua để trở thành một cường quốc thực sự.
Thế nhưng, thời gian càng đến gần, nước Anh, vốn là một bên tham gia, lại càng thể hiện rõ ý định muốn đổi ý.
Ngược lại, Bồ Đào Nha, vốn cần nước khác "thúc đẩy", còn chưa đợi ai đến "thuyết phục" đã chủ động cùng Hoa Hạ triển khai đàm phán về các công việc liên quan.
Sau khi hai nước Hoa - Bồ bàn bạc, cuối cùng họ đã chọn được một phương án xử lý mà cả hai bên đều hài lòng: trao trả Ma Cao hoàn chỉnh cho Hoa Hạ, thời điểm được ấn định vào năm 1923, thậm chí còn sớm hơn thời hạn mà nước Anh đã cam kết.
Cứ như vậy, nước Anh, vốn một mực trì hoãn một cách tiêu cực, đã rơi vào một hoàn cảnh bị động và lúng túng.
Mặt khác, Hoa Hạ cũng gây áp lực rất lớn lên nước Anh, không ngừng chất vấn thái độ của họ, thúc giục họ hành động thực tế để thúc đẩy tiến trình liên quan. Họ còn tiến hành vận động dư luận khắp nơi, khiến giới chức Anh mệt mỏi ứng phó.
Đến đường cùng, nước Anh định lôi kéo Pháp, dự định cùng nhau "khuyên can" Hoa Hạ. Nhưng người Pháp sao lại muốn tranh giành vào vũng nước đục này?
Nước Pháp hiện giờ dồn hết tâm trí vào các vấn đề trong nước và châu Âu. Họ cực kỳ hài lòng với hiện trạng hòa bình ở Viễn Đông, và hy vọng có thể duy trì nó.
Người Pháp hiểu rõ rằng việc họ có thể giữ vững lãnh địa ở phương Đông phần lớn là nhờ sự ủng hộ của Hoa Hạ, thế lực mạnh nhất ở Viễn Đông.
Hơn nữa, qua các giao dịch thương mại và tài chính với Hoa Hạ, nước Pháp biết rằng Hoa Hạ là một nguồn trợ lực bên ngoài cực kỳ quan trọng, giúp nền kinh tế trong nước nhanh chóng phục hồi sau chiến tranh.
Trong tình hình này, người Pháp chỉ muốn tìm cách củng cố thêm mối quan hệ với Hoa Hạ. Họ sẽ không dại gì mà giúp nước Anh nuốt lời hứa, đắc tội Hoa Hạ, để rồi tự mình phải chịu tổn thất nặng nề.
Thế là, không có sự giúp đỡ của Pháp, nước Anh cũng mất đi sự hỗ trợ ngoại giao duy nhất có thể phát huy tác dụng.
Trải qua một phen lựa chọn đầy thống khổ, nước Anh cảm thấy đơn độc đối đầu với Hoa Hạ là hoàn toàn không có phần thắng, xét về đạo nghĩa lại đuối lý rõ ràng, cuối cùng chỉ có thể đi vào khuôn khổ, tham khảo tiền lệ thỏa đàm giữa hoa bồ, để xử lý vấn đề giữa Hoa và Anh.
Nhưng bề ngoài dường như vẫn duy trì khí khái đế quốc, kỳ thực người Anh bụng dạ hẹp hòi, bởi vì chuyện này mà ghi hận Hoa Hạ trong lòng, từ đó liền nghĩ trăm phương ngàn kế giở trò quốc gia, ở xung quanh Hoa Hạ đổ thêm dầu vào lửa, dùng bất cứ thủ đoạn nào.
Những hành vi này của nước Anh đã sinh ra hậu quả, nuôi lớn dã tâm của một vài quốc gia, ở một mức độ nhất định gián tiếp dẫn đến một cuộc xung đột ở khu vực Viễn Đông vài năm sau đó.
Tuy nói đây là phá hủy hòa bình, mang đến chiến tranh, nhưng nó cũng sẽ tạo ra một cục diện quan hệ quốc tế hoàn toàn mới.
Chỉ là không biết rõ, đến lúc đó, ảnh hưởng còn tiến thêm một bước trượt dốc của nước Anh, đối với điều này họ sẽ có cảm xúc gì, liệu có hối hận về những việc mình đã làm hay không.
Nhưng những điều này hãy để sau, đối với cách làm của nước Anh hiện tại, Hoa Hạ đương nhiên thấy hết sức rõ ràng, thế là các biện pháp phản chế tương ứng cũng nhanh chóng được đưa ra, quan hệ hai nước cùng hợp tác trong các lĩnh vực đều nhanh chóng rơi xuống vực sâu.
Như thế, đối với nước Anh mà nói, tổn thất không chỉ là lợi ích kinh tế.
Thực lực tổng hợp của Hoa Hạ đã vượt xa so với trước kia, có được tiếng nói không nhỏ trên toàn thế giới, đặc biệt là ở khu vực phương Đông. Việc Hoa Hạ không hợp tác chắc chắn sẽ khiến nước Anh gặp thêm nhiều cản trở trong nhiều công việc, cuối cùng sẽ tự rước họa vào thân.
Nhưng dù thế nào đi nữa, những minh tranh ám đấu này đều không thể ngăn cản quyết tâm và bước chân thu phục quốc thổ của Hoa Hạ. Bất kỳ người con xa xứ nào, vào thời điểm đã định, đều phải vô điều kiện trở về, không một ai được thiếu!
Đây cũng là sứ mệnh lịch sử mà Trần Nguyên Kỳ tự định cho mình, nhất định phải hoàn thành, và hắn cũng luôn mong muốn hoàn thành tất cả những điều này đúng hạn!
Còn đối với toàn bộ Hoa Hạ, sau khi hoàn thành đại nghiệp này, sẽ không còn ràng buộc, từ đó có thể tiến nhanh hơn trên con đường phát triển toàn diện mà không cần phải kiêng dè gì nữa.
Từ ngày lập quốc, trải qua hơn hai mươi năm không ngừng nỗ lực, Hoa Hạ rốt cục đạt được những thành tựu mà vô số người trong nước mong đợi, những nỗ lực gian khổ và máu đổ trong quá trình này tự nhiên sẽ được hậu thế ghi nhớ.
Đương nhiên, những người có ý thức của Hoa Hạ đều rất rõ ràng, một trong những lực lượng quan trọng nhất làm nên những thành tựu này, chính là Hoa Hạ có đủ thực lực quốc phòng cường đại.
Chính bởi vì nắm giữ thực lực quân sự khiến bất kỳ ai cũng không dám khinh thường, nên năm đó nước Anh mới bằng lòng ký hiệp định để trấn an và lôi kéo Hoa Hạ, và sau này, dù không cam tâm, cũng không dám công khai đổi ý, cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận.
Những nhà lãnh đạo của Hoa Hạ cũng hiểu, khi các mục tiêu giai đoạn của quốc gia đã hoàn thành, không những không nên vì vậy mà buông lỏng, cắt giảm quân bị, mà ngược lại, để có thể ung dung hơn đối mặt với những thách thức trong tương lai, cần phải duy trì và liên tục tăng cường xây dựng quốc phòng.
Cho nên, quân đội chính quy không ngừng tự kiểm tra, tìm kiếm thiếu sót để bổ sung, hoàn thiện những điểm yếu của mình. Trong đó, hải quân, trong khi tập trung phát triển một nhóm chiến hạm cỡ trung tâm, lại chuyển hướng sang các chiến hạm cỡ nhỏ.
