Ngay cái ngày Hoa Hạ chính thức tuyên chiến, muộn hơn một chút, Nhật Bản cũng bắt đầu thi hành những biện pháp mạnh tay, toàn diện thủ tiêu chính phủ Triều Tiên, rốt cục bước đi bước cuối cùng để chiếm đoạt nước này.
Chỉ là, Nhật Bản có nuốt trôi Triều Tiên hay không, còn phải xem kết quả cuộc chiến giữa Hoa Hạ và Nhật Bản trên chiến trường.
Hành vi xâm lấn của quân Nhật tại tuyến sông Áp Lục, là lần đầu tiên sau "Chiến tranh Giáp Ngọ" hơn hai mươi năm, lãnh thổ Hoa Hạ bị quân đội ngoại bang giày xéo. Điều này không chỉ khơi dậy làn sóng phẫn nộ trong nước, mà còn chắc chắn dẫn đến sự phản kích mạnh mẽ từ quân đội chính quy.
Dù sao, quân đội chính quy đã tiến hành những chuẩn bị tương đối cho cuộc chiến chống Nhật. Mặc dù ban đầu có chút hỗn loạn do quân Nhật bất ngờ tấn công phủ đầu, nhưng rất nhanh đã khôi phục trật tự, ổn định trận tuyến.
Sau bình minh, chiến cơ của đội không quân lục quân chính quy, sau một vài cuộc giao tranh ngắn ngủi, đã đuổi được máy bay quân Nhật khỏi không phận chiến trường, giành lại quyền kiểm soát bầu trời hai bên bờ sông Áp Lục.
Thông qua quan sát từ trên không, tình hình tiền tuyến được các tướng lĩnh quân đội quốc phòng nắm rõ, các đơn vị cũng lập tức triển khai những hành động có tính toán.
Quân đoàn 1 quân Nhật sau khi xâm nhập Hoa Hạ từ khu vực biên giới Hoa - Triều, tuy đột phá phòng tuyến cánh trái của quân đoàn 1 quân đội chính quy, nhưng lại lâm vào địa hình đồi núi, thêm vào đó bị chiến cơ Hoa Hạ không ngừng tập kích quấy rối, khiến tốc độ tiến quân chậm chạp.
Nhờ vậy, quân đội chính quy có thời gian điều chỉnh bố trí. Quân đoàn 1 căn cứ vào số liệu trinh sát được về động thái của địch, co cụm lại, thiết lập lại phòng tuyến cánh, củng cố chiều sâu và kịp thời phong tỏa những yếu điểm trên đường tiến của quân Nhật.
Sau khi hoàn thành chỉnh đốn trận tuyến, quân đoàn 1 sử dụng hệ thống phòng thủ vững chắc, trực diện đối đầu với quân đoàn 2 và cánh quân của quân đoàn 1 Nhật Bản, khiến địch không thể đạt được bất kỳ tiến triển đáng kể nào trong những ngày sau đó.
Cùng lúc đó, quân đoàn 2 quân đội chính quy, vốn tập kết ở phía sau biên giới, thì cấp tốc tiến về phía trước, hướng tới hai cánh của quân đoàn 1 quân Nhật đang xâm chiếm, chuẩn bị thực hiện bao vây tiêu diệt.
Quân đoàn 3 cũng được điều động về phía trước, đảm nhận vai trò đội dự bị tổng đội của chiến khu.
Quân đoàn 2 vốn được xem là lực lượng chủ lực của lục quân chính quy trong cuộc chiến chống Nhật, binh lực hùng mạnh, gần gấp đôi quân đoàn 1, lên tới hơn 27 vạn người.
Các đơn vị trực thuộc bao gồm: quân đoàn 2 do sư đoàn 4, 5 và 6 hợp thành; quân đoàn 3 gồm sư đoàn 7, 8 và 9; quân đoàn 8 gồm sư đoàn 22, 23 và 24; và quân đoàn 11 được biên chế từ sư đoàn 31, 32 và 33.
Ngoài ra, còn có sư đoàn 102, lữ đoàn bộ binh cơ giới số 2 và lữ đoàn xe tăng số 3, cùng với các đơn vị trực thuộc khác của tập đoàn quân.
Quân đoàn 2 hùng mạnh này, ngoài quân số đông đảo, còn được trang bị hơn 1480 khẩu pháo các loại, gần 11.000 súng máy hạng nặng, hơn 3700 súng cối và hơn 650 xe tăng.
Mặt khác, trên chiến trường sông Áp Lục, quân đội chính quy hiện tại đã có thể nhận được sự hỗ trợ trên không từ một lữ đoàn không quân lục quân, lữ đoàn này nắm giữ hơn 320 máy bay chiến đấu, số lượng này gần tương đương với tổng số chiến cơ lục quân của toàn nước Nhật.
Ngành chế tạo máy bay của Nhật Bản, lúc này vẫn đang trong quá trình nỗ lực nội địa hóa, trang bị cho quân đội là sự kết hợp giữa nhập khẩu và tự sản xuất, số lượng không đủ, đồng thời tính năng tổng thể cũng chỉ ở mức trung bình.
Bởi vậy, số máy bay tác chiến mà quân Nhật bố trí ở tiền tuyến, chỉ trong vài ngày đầu đã bị không quân Hoa Hạ tiêu diệt gần hết. Từ đó về sau, bầu trời chiến trường hiếm khi thấy bóng dáng máy bay Nhật Bản, trong khi quân đội chính quy, sau khi khai chiến, lại càng không kiêng nể gì mà sản xuất hàng loạt máy bay.
So với sức mạnh trên không, tình hình xe tăng của quân Nhật còn thảm hại hơn. Trong số vài chục chiếc xe tăng ít ỏi hiện có, phần lớn là xe tăng hạng nhẹ "Renault" FT-17 do Pháp chế tạo, cùng với xe tăng hạng trung "Vickers" Mk. A "thi đấu chó" của Anh.
Loại xe tăng "tám chín thức khinh chiến xa" do Nhật Bản tự nghiên cứu, có thiết kế bề ngoài tương tự như Renault của Pháp, thì mới bắt đầu sản xuất hàng loạt gần đây, số lượng còn rất ít.
Loại xe tăng này có trọng lượng toàn bộ 11.5 tấn, chở được bốn người, tốc độ tối đa 26 km/h, hành trình tối đa 140 km, trang bị pháo chiến xa 57mm kiểu Cửu Linh Thức 18.4 ly và súng máy 6.5mm kiểu Cửu Nhất Thức.
Ngoài máy bay và xe tăng, quân Nhật còn thua kém quân đội chính quy rất nhiều về trang bị pháo binh và súng máy. Vì vậy, khi hai bên giao chiến trực diện, quân Nhật hoàn toàn không chiếm được chút lợi thế nào.
Việc tiến công không thuận lợi khiến quân Nhật bị cản trở, họ đổ lỗi cho việc thiếu binh lực, thế là điều động quân đoàn số 3 đang ở tuyến sau lên chiến trường.
Sự xuất hiện bất ngờ của quân tiếp viện Nhật Bản ở tiền tuyến khiến các tướng lĩnh quân đội chính quy đang chuẩn bị phản công kinh ngạc, vì thận trọng nên tạm hoãn hành động.
Thực tế, quân Nhật không chỉ lạc hậu hơn quân đội chính quy về trang bị vũ khí, mà ngay cả binh lực cũng không chiếm ưu thế.
Ba quân đoàn Nhật Bản tham chiến, tổng cộng chỉ có 25 vạn quân, bao gồm cả mười sư đoàn. Trong đó, quân đoàn 1 và 3 xâm nhập Hoa Hạ, tổng cộng chỉ có hơn 17 vạn người.
Người Nhật biết rõ quân đội chính quy đã tập trung lực lượng vượt trội hơn mình trước khi giao chiến, nhưng họ vẫn tràn đầy tự tin mù quáng vào viễn cảnh chiến tranh, cho rằng với sự phù hộ của thần linh và tinh thần võ sĩ đạo, nhất định có thể lấy yếu thắng mạnh, lấy ít địch nhiều.
Phán đoán của họ có chính xác hay không, đáp án sẽ sớm được công bố.
Quân đội chính quy sau hai ngày quan sát, đã nắm rõ thực lực của quân Nhật, thế là từ ngày 10 tháng đó bắt đầu tổng tấn công địch.
Ban đầu, kế hoạch tác chiến mà quân đội chính quy mô phỏng lựa chọn trước khi chiến đấu là điều động Tập đoàn quân số 1 tiến sâu vào khu vực Bắc Triều Tiên, thu hút chủ lực quân Nhật đến tấn công, còn Tập đoàn quân số 2 thì thừa cơ bao vây tiêu diệt địch.
Nhưng nay, do quân Nhật bất ngờ gây chiến bằng cách đánh lén, quân đội chính quy buộc phải điều chỉnh lớn phương án tác chiến "trung tâm nở hoa" ban đầu.
Phương án mới vẫn lấy Tập đoàn quân số 2 làm lực lượng chủ công, áp dụng chiến lược đánh bọc hậu, cố gắng tiêu diệt toàn bộ quân Nhật xâm lược ở khu vực hữu ngạn sông Áp Lục.
Để phối hợp hành động tác chiến, Tập đoàn quân số 1 cũng sẽ kịp thời phản kích, kiềm chế và tấn công quân đoàn số 2 của Nhật Bản ở mặt trước, còn Tập đoàn quân số 3 sẽ cung cấp trợ giúp khi cần thiết.
Do chiến trường có nhiều khu vực là đồi núi, khiến cho trang bị hạng nặng trên mặt đất của quân đội chính quy khó phát huy tác dụng vốn có, nhưng không quân lục quân lại thể hiện uy lực cường đại, cho thấy giá trị quan trọng.
Việc nắm giữ bầu trời, cho phép máy bay chiến đấu của quân đội chính quy tự do hành động, không chỉ giúp phe mình nhanh chóng nắm bắt tình hình chiến trường, mà máy bay ném bom bổ nhào, thậm chí cả máy bay chiến đấu còn tiến hành hỏa lực tấn công hiệu quả vào quân Nhật.
Dưới sự yểm trợ và áp chế của lực lượng trên không, Quân đoàn số 8 thuộc Tập đoàn quân số 2 cùng Sư đoàn bộ binh nhẹ số 2 thừa cơ đánh bọc hậu, thành công đột kích vào phía sau quân Nhật chỉ sau vài ngày phản công.
Khi quân Nhật phát hiện ra tình hình này, lập tức gây ra một trận kinh hoàng trong bộ chỉ huy.
Trong cục diện này, dù kẻ ngu ngốc đến mấy cũng nhận ra sự nguy hiểm. Quân Nhật vốn đã đối mặt với chiến trường ngày càng bất lợi, nếu đường lui về Giang Nam bị cắt đứt, kết cục của họ sẽ ra sao thì không cần phải nói cũng rõ.
Để tránh tình thế nguy hiểm, chủ lực bị tiêu diệt ngay sau khi khai chiến, quân Nhật nhất định phải có những điều chỉnh lớn.
