Hơn chín giờ tối, cha Ingman chậm rãi đứng dậy khỏi lầu An Lạc nơi ông vẫn đọc sách. Mấy ngày thiếu lương thực đã rèn cho ông một thói quen vận động mới: đứng lên thật chậm, để dòng máu đang chảy chậm lại có đủ thời gian tuần hoàn lên não, không đến mức ngất xỉu. Trong mấy ngày này, ông cũng tinh giản bớt một số động tác, khiến mỗi cử động đều tuyệt đối tiết kiệm, tuyệt đối cần thiết, quyết không lãng phí dù chỉ một calo không đáng có.

Hiện giờ, buổi tối của ông đều trải qua trong phòng đọc sách nhỏ bé này. Sát vách phòng đọc là thư viện của nhà thờ, lưu trữ sách vở do bảy vị linh mục của nhà thờ thu thập, cùng những cuốn sách mua được với giá rất rẻ từ các buổi bán đấu giá từ thiện. Các đời sứ tiết ngoại giao khi mãn nhiệm đều tổ chức quyên góp hoặc bán đấu giá từ thiện, đem những đồ đạc và sách vở mà họ cho rằng không bõ công đóng tàu chở ra khỏi Trung Quốc bán đi với giá rất rẻ, hoặc dứt khoát quyên tặng luôn, dẫu sao giữa bán và tặng cũng chẳng khác nhau là mấy. Trải qua một trăm năm, sách trong thư viện nhà thờ gạn đục khơi trong, phân môn chia loại, tàng thư vô cùng toàn diện và phong phú.

Cha Ingman đi tới trước lò sưởi, vịn vào khung trên của lò sưởi rồi ngồi xổm xuống, đây cũng là một động tác mới mà cơn đói mang lại cho ông, người đàn ông sáu mươi tuổi như Ingman mấy ngày trước chưa từng phải vịn tường mới ngồi xổm được. Đầu gối ông kêu răng rắc như than củi nổ lách tách. Ông dùng kẹp gắp thanh củi cuối cùng đang cháy dở lên, điều chỉnh góc độ một chút để nó cháy hiệu quả nhất. Trời lạnh quá.

Phòng ngủ của Fabi nằm ở phía bên kia thư viện. Lúc này Fabi vẫn chưa về. Không hiểu sao, xung lực giao lưu giữa ông và Fabi luôn bị lệch pha, khi Fabi đến nói chuyện với ông thì ông lại đang tận hưởng nỗi cô tịch, còn khi ông bước ra khỏi nỗi cô tịch, khát khao được trò chuyện cùng Fabi thì Fabi hoặc là lấy lệ, hoặc là chẳng thấy bóng dáng đâu. Cha Ingman buồn bã đúc kết, người đời đại khái đều giống như ông và Fabi, không rời nhau được nhưng cũng chẳng hòa hợp nổi. Khi A cần B thì chính là lúc B đã tự đủ đầy về mặt cảm xúc, do đó không muốn bị quấy rầy nhất, còn khi B cần sự đồng hành, an ủi và sẻ chia của A thì nhu cầu của anh ta đối với A đã trở thành gánh nặng thuần túy. Sự đồng hành và giao lưu không đúng lúc chính là sự quấy rầy khó chịu, để đảm bảo không bị quấy rầy thì tốt nhất đừng chấp nhận sự đồng hành của người khác. Người với người ở bên nhau không phải vì hòa hợp, mà vì không thể tách rời, đều đang bị động, bất đắc dĩ đồng hành cùng người khác, và cũng nhẫn nhịn sự đồng hành thừa thãi thường biến thành nỗi quấy rầy của đối phương.

Hiện tại ông đang gián tiếp chấp nhận sự đồng hành thừa thãi của đám phụ nữ và quân nhân dưới hầm ngầm, một sự đồng hành thuần túy đã biến thành nỗi quấy rầy.

Ngày hôm sau khi đội chôn xác đưa hai thương binh Trung Quốc vào nhà thờ, cha Ingman liền đến khu an toàn. Khu an toàn mỗi ngày bị lính Nhật lục soát mấy bận, đàn ông thanh niên đều bị coi là quân nhân Trung Quốc lẩn trốn mà bắt đi hết. Mấy vị lãnh đạo của khu an toàn chạy đôn chạy đáo tìm cách giải cứu, nhưng kết quả lần nào cũng công cốc. Thanh niên bị bắt nếu có chút phản kháng liền bị bắn bỏ ngay tại chỗ. Thế là ông đành nuốt ngược lời thỉnh cầu khu an toàn tiếp nhận mấy thương bệnh binh Trung Quốc kia vào trong bụng. Ông chỉ lặng lẽ kéo bác sĩ Wilson, người đang khám bệnh cho hàng dài bệnh nhân, sang một bên, hỏi xem ông ấy có thể bớt ra một tiếng đến nhà thờ làm một ca phẫu thuật được không. Phẫu thuật thế nào? Bụng bị lưỡi lê đâm thủng... Ingman vừa nói một câu, bác sĩ Robinson đã căng thẳng hỏi ông, không phải là tù binh Trung Quốc đấy chứ? Ingman hỏi sao ông ấy biết. Bác sĩ bảo cho ông hay, trong đội chôn xác có kẻ đê tiện, đã bán đứng chuyện các thành viên khác giải cứu tù binh Trung Quốc cho người Nhật. Người Nhật sáng sớm tinh mơ đã chôn sống mấy chục người của đội chôn xác. Từ đó về sau việc xử lý xác tù binh đều phải tiến hành dưới sự giám sát của lính Nhật. Bác sĩ Robinson khuyên nhủ vị linh mục, nếu nhà thờ thực sự thu nhận tù binh Trung Quốc thoát chết trong gang tấc thì nhất định phải lập tức tiễn họ đi. Cha Ingman từ khu an toàn trở về, đi xuống hầm ngầm. Chỗ ở tạm thời đó coi như còn có quy củ, một tấm rèm cũ của thư viện ngăn không gian ra làm đôi, đàn ông chiếm một góc nhỏ, khu vực còn lại thuộc về phụ nữ. Cha Ingman chưa từng ngửi thấy mùi hương nào phức tạp, vẩn đục hơn căn hầm ngầm này; lương thực, đồ muối, phô mai, rượu vang tích tụ bao năm... Sự tồn tại vật chất của chúng tuy đã biến mất, nhưng sự tồn tại phi vật chất của chúng lại lưu giữ lại, không chỉ lưu giữ lại mà là đang sống; các loại mùi tiếp tục lên men, phong phú, sinh sôi dày cộp và nồng nặc, mấy chục năm qua sự sống của thứ mùi này sinh sôi nảy nở, biến dị, trở thành một vương quốc mùi hương, bất kỳ kẻ xâm nhập nào cũng sẽ phải hứng chịu sự kháng cự hung hãn của nó. Khi cha Ingman từ cửa hầm lần theo thang đi xuống, suýt nữa bị vụ nổ mùi hương làm cho ngất xỉu. Vương quốc mùi hương này giờ đây càng thêm phong phú, mùi hôi cơ thể của mười mấy người phụ nữ và ba người đàn ông, hai thùng lớn chất thải, cộng thêm nước hoa, sáp thơm, dầu chải tóc, phấn chì, thuốc lá... Cha Ingman nhanh chóng cảm thấy không chỉ mũi ông không chịu nổi, mà đến mắt ông cũng chẳng chịu thấu, mùi quá nồng nặc, nhãn cầu màu xám của ông cảm nhận được sự cay sè của nó, ngân ngấn nước mắt. Lúc đó ông đã biết, viên sĩ quan họ Đới vết thương cũng không nhẹ, xương sườn bị đạn bắn gãy, miệng vết thương liên tục rỉ máu. Ca trọng thương tên là Vương Phố Sinh, mới mười lăm tuổi. Thấy cha Ingman bước vào hầm ngầm, người lính nhỏ nằm đó giơ tay phải lên thái dương, làm một động tác chào theo kiểu quân đội. Vừa nhìn đã biết cậu bé vừa muốn lấy lòng ông lại vừa sợ hãi ông, chỉ sợ ông vô tình bảo vệ sự trung lập của nhà thờ mà xua đuổi họ đi. Cha Ingman đột nhiên đổi lời định nói. Câu đầu tiên ông sắp sẵn trong miệng lúc đến là: "Rất lấy làm tiếc, chúng tôi không thể giữ các anh ở lại đây dưỡng thương." Lúc này ông mỉm cười với Vương Phố Sinh đang chào mình, hé môi, lời nói lại biến thành: "Đã đỡ hơn chút nào chưa?" Ông biết thế này là vô cùng khó khăn rồi. Nếu như lời nói đã đặt sẵn trên đầu lưỡi còn đột ngột thay đổi, thì ông càng không thể lâm thời điều động những ngôn từ chối từ khác. Ông muốn thuyết phục các thương binh rời khỏi nhà thờ, trốn về nông thôn hoặc lên núi. Họ có thể nhân lúc đêm tối lẻn ra khỏi nhà thờ, lương thực và thuốc men ông có thể chuẩn bị đầy đủ cho họ. Vậy mà vừa nhìn thấy khuôn mặt quấn đầy băng gạc của Vương Phố Sinh, những lời lẽ được sắp xếp biên tập cực kỳ chặt chẽ trong nháy mắt đã tự biến hóa, biến thành những lời sau: "Nhà thờ này có thể giữ quý vị lại thêm mấy ngày. Tuy nhiên, để tị nạn ở đây với tư cách dân tị nạn bình thường, thiếu tá tiên sinh bắt buộc phải từ bỏ vũ khí."

Các thương binh im lặng, từ từ đều dời mắt nhìn về phía Đới Đào.

Đới Đào nói: "Xin hãy cho phép tôi giữ lại quả lựu đạn đó."

Vẻ uy nghiêm vốn có của cha Ingman lại xuất hiện: "Nơi đây chỉ tiếp nhận thường dân tay không tấc sắt."

Đới Đào nói: "Quả lựu đạn này không phải để tấn công, cũng không phải để phòng ngự." Anh nhìn mọi người một lượt.

Cha Ingman đương nhiên hiểu công dụng của quả lựu đạn này. Hai người trong số họ từng làm tù binh, từng trải qua hành quyết. Dùng quả lựu đạn đó, kết cục có thể dứt khoát, thậm chí có thể huy hoàng. Đối với người quân nhân bại trận, không có sự rút lui vĩnh hằng nào thể diện hơn, tôn nghiêm hơn thế. Nếu may mắn, còn có thể kéo theo một hai tên địch chết lót lưng.

Sau khi Đới thiếu tá bị linh mục tước vũ khí lần đầu tiên, anh đã lén giữ lại một quả lựu đạn nhỏ. Quả lựu đạn nhỏ do Đức sản xuất này được coi là gia sản cuối cùng, được anh lén giấu lại, mang vào hầm ngầm. Mấy người phụ nữ đã lén tố giác quả lựu đạn này với A Cố khi ấy vẫn còn sống, bởi vì họ không thể ngủ nổi khi phải sống chung một không gian với một quả bom cao cấp nhập ngoại. A Cố lại tố giác quả lựu đạn này với Ingman.

"Nếu anh cất giấu bom, thì không còn là dân tị nạn tay không tấc sắt nữa." Linh mục nói.

Người thượng sĩ tên Lý Toàn Hữu nói: "Thiếu tá, nghe lời cha đi."

Đới Đào lạnh lùng nói với Lý Toàn Hữu: "Để quỷ Đông Dương tước vũ khí rồi, còn chưa đủ sao?"

Ingman hiểu câu anh chưa nói ra còn chói tai hơn——bây giờ lại còn để quỷ Tây Dương tước vũ khí nữa à?

Đới Đào nói với Lý Toàn Hữu và Vương Phố Sinh: "Bây giờ các cậu là cấp dưới của tôi, tôi là chỉ huy của các cậu, bổn phận của các cậu chỉ có phục tùng tôi."

Đúng lúc này, người phụ nữ tên Triệu Ngọc Mặc từ bên kia tấm rèm bước vào, dịu dàng nhìn từng người đàn ông, tựa như cô là một nữ chủ nhân trẻ tuổi của một đại gia đình, hi vọng có thể hòa giải những người đàn ông đang lục đục.

Cha Ingman nhớ lúc đó mình đã khẽ gật đầu với người phụ nữ ấy, trong thoáng chốc quên mất thân phận thấp hèn của cô. Ông cảm thấy nhờ sự xuất hiện của người phụ nữ đó, bầu không khí của cánh đàn ông đã thay đổi, luồng căng thẳng sinh ra từ sự đối lập đã dịu đi. Thực ra cô chẳng nói gì, cũng chẳng động đậy, chỉ mang theo nụ cười có phần không màng nguyên tắc của phụ nữ, tiếc nuối nhìn cánh đàn ông: Dĩ hòa vi quý chẳng tốt sao, có gì đáng để các người trở mặt xé rách da xé rách thịt?

Ingman còn nhớ lúc đó mình đã nói, nếu lựu đạn nổ, người Nhật cáo buộc nhà thờ che chở cho quân nhân Trung Quốc, thì hành động từ thiện vô tội che chở người tị nạn của nhà thờ sẽ biến thành lời nói dối. Quan trọng nhất là, chọc giận quân chiếm đóng, họ sẽ san phẳng nhà thờ, bao gồm cả mười sáu thiếu nữ đang được che chở dưới bóng mát của nó. Các cô bé là những sinh mệnh yếu ớt nhất trong chiến tranh, một khi trở thành vật hy sinh, sẽ là vật hy sinh thảm khốc không thể tưởng tượng nổi.

Sau đó, ông kể cho họ nghe trên đường từ khu an toàn trở về đã chứng kiến những gì. Khi ấy Fabi lái xe đi đường vòng qua ngõ hẻm để về nhà thờ, bắt gặp mấy chục lính Nhật vây quanh dưới một mái hiên, đang lột quần áo của một bé gái mười ba mười bốn tuổi. Ông bảo Fabi dừng xe ngay lập tức. Ông hạ cửa kính xe xuống, thò nửa thân trên mặc áo choàng giáo sĩ ra ngoài, lớn tiếng thét bằng tiếng Anh: "Dừng lại! Vì Chúa!..." Thế là lính Nhật liền thủ tiêu luôn hai nhân chứng là bọn họ. Ông kể lại sự việc một cách rành mạch phẳng lặng rồi nói tiếp: "Vốn dĩ không muốn kể cho các anh nghe chuyện khó chịu này, nhưng tôi muốn các anh hiểu rằng, chúng tôi——hy vọng cũng bao gồm cả các anh, mọi việc làm đều lấy tiêu chuẩn không gây nguy hiểm cho sự an toàn của các nữ sinh làm chuẩn mực, thu nhận các anh, ở một mức độ nào đó đã gây nguy hiểm cho các cô bé, huống hồ các anh còn cất giấu vũ khí."

Đới Đào và hai quân nhân kia đều im lặng. Lúc đó ông ngồi im lặng cùng họ một lát, để lời nói của mình thấm dần vào đầu óc họ, rồi mới rời khỏi hầm ngầm. Chiều hôm đó, Đới Đào đã giao quả lựu đạn cho ông. Chính vào lúc ấy, ông và viên thiếu tá trẻ tuổi người Trung Quốc đã trò chuyện về việc rút lui khỏi Thượng Hải và sự thất thủ của Nam Kinh. Thật kỳ lạ, người quân nhân xa lạ tên Đới Đào lại xuất hiện đúng vào lúc Ingman khao khát được trò chuyện nhất. Cuộc trò chuyện kéo dài nửa tiếng đồng hồ ấy, tâm trạng và hứng thú của đôi bên ăn khớp đến lạ lùng, vô cùng hiếm thấy.

Lúc này Ingman quấn chặt chiếc áo choàng lông ngỗng mặc trong nhà, định quay về chỗ ở của mình đi ngủ. Ông bưng giá nến men theo cầu thang đi xuống đại sảnh, bỗng nghe thấy tiếng chuông cửa reo. Ông lập tức quay lại cầu thang, vén tấm rèm đen lên, mở cửa sổ hướng ra sân.

Fabi đã chạy đến cửa, đang đối thoại với vị khách không mời mà đến ngoài cửa. Nói là đối thoại, nhưng người bên ngoài chỉ dùng chuông cửa để đáp lại câu hỏi của Fabi: "Xin hỏi có việc gì thế? ... Đây là nhà thờ Mỹ! ... Không có lương thực, nhiên liệu đâu! ..." Mỗi khi Fabi nói một câu, tiếng chuông cửa đáp lại càng thêm phần phẫn nộ và mất kiên nhẫn, có lúc câu ngắn ngủn của Fabi còn chưa dứt đã bị cắt ngang, gần như là đang dùng chuông cửa để chửi nhau với Fabi.

Ingman nhanh chóng xuống lầu, băng qua sân, kéo cửa xưởng in Kinh Thánh lại, rồi lại kiểm tra xem khóa sập đã khóa chặt hay chưa. Ông đột nhiên nhận ra, khóa lại ngược lại càng không an toàn, những kẻ xâm nhập luôn cho rằng nơi đáng để khóa ắt có cất giấu bảo bối, tất sẽ xông vào bằng vũ lực, như vậy ngược lại càng tăng thêm nguy hiểm cho các cô bé đang trốn trên gác xép. Ông rút chùm chìa khóa đeo bên thắt lưng ra, run rẩy tay thử cắm từng chiếc chìa vào ổ. Cuối cùng cũng mở được cửa, ông lần mò trong bóng tối bước vào, ngửa mặt lên trần nhà nói: "Các con nghe đây, bất kể xảy ra chuyện gì, không được lên tiếng, không được xuống dưới!"

Ông biết các cô bé đã nghe thấy, liền quay người chạy về phía nhà bếp.

"Người Nhật đến rồi, không được lên tiếng, mọi việc cứ để ta và Fabi đối phó!"

Ông nghe thấy người phụ nữ nào đó nói được nửa câu, muốn dò hỏi điều gì, nhưng lập tức im bặt, không phải bị bịt miệng thì cũng bị khẽ quát ngăn lại.

Trên đường ra cổng lớn, cha Ingman đã nghĩ sẵn tư thái, ngữ điệu cho mình. Đứng lại ở nơi cách cổng lớn năm bước chân, hít sâu một hơi, ông nói với Fabi vẫn đang gọi với ra ngoài trong vô vọng: "Mở cửa ra."

Fabi quay đầu nhìn cha Ingman một cái, bị giọng nói và dáng điềm tĩnh ung dung của linh mục trấn áp. Linh mục dường như chỉ chờ đợi khoảnh khắc này, để đích thân chứng kiến xem, trước sức cảm hóa của ông, liệu có tâm hồn nào không bị chinh phục, có nhân tính nào không chịu quay về hay không.

Bởi vậy khi cánh cổng mở ra, đón tiếp những kẻ xâm nhập là một ông lão râu tóc bạc phơ, cốt cách tiên phong đạo cốt, người bao dung tất cả những đứa trẻ, bất kể màu da, bất kể phẩm chất, vô tội hay tội lỗi. Cơn giận dữ tích tụ lại khi bấm chuông cửa của lính Nhật dường như đã bị nụ cười bao dung tất thảy của cha Ingman giải tỏa đi mất.

"Chúng tao đói!" Viên sĩ quan cấp thấp của Nhật dẫn đầu nói bằng thứ tiếng Anh nực cười.

"Chúng tôi cũng đói." Ingman nói. Bằng sự quan tâm phổ quát thương xót mọi sinh linh đang kêu đói khắp thiên hạ: "Và còn khát nữa." Ông bổ sung thêm.

"Chúng tao muốn vào trong." Viên sĩ quan cấp thấp của Nhật nói.

"Xin lỗi, đây là nhà thờ Mỹ. Các hạ nên đối đãi với nơi này như lãnh thổ của nước Mỹ." Ingman kiên quyết không thu lại nụ cười.

"Đại sứ quán Mỹ chúng tao còn vào được nữa là."

Ingman đã nghe nói rồi, Đại sứ quán Mỹ nằm ở khu vực an toàn nhất của khu an toàn thường xuyên có lính Nhật xông vào quấy nhiễu, trộm được thì trộm, cướp được thì cướp, đến xe ô tô của các nhà ngoại giao và kiều dân Mỹ rút về nước cũng bị lôi đi mất. Xem ra ngôi nhà thờ cổ kính nằm cách xa trung tâm thành phố này lại an toàn hơn khu an toàn.

"Chúng tao vào trong tự tìm cơm ăn!" Viên sĩ quan cấp thấp gắt giọng lớn tiếng.

Bảy tám tên lính Nhật phía sau hắn dường như nghe thấy kèn xung trận, đồng loạt chen lấn xô đẩy, ùa vào trong cổng lớn. Linh mục biết một khi sự việc đã ầm ĩ đến mức này thì chỉ còn nước phó mặc cho số phận.

Fabi nói với linh mục: "Mở cửa là xong đời rồi!"

Linh mục nói: "Tường thành Nam Kinh còn chẳng cản nổi bọn họ. Huống hồ tường của chúng ta đến phụ nữ còn trèo vào được."

Fabi và cha Ingman bám sát phía sau đám lính Nhật, đi vào tòa nhà chính của nhà thờ. Không có đèn cũng chẳng thắp nến, cái lạnh ngưng đọng trong đại sảnh còn buốt giá hơn bên ngoài. Lính Nhật do dự ở cửa đại sảnh một lát, quầng sáng đèn pin của viên sĩ quan cấp thấp rọi rọi vào bức tượng Chúa chịu nạn trên bục giảng đạo, rồi lại rọi rọi lên đỉnh vòm cao thăm thẳm khó lường, liền lùi lại, dường như sợ trúng mai phục.

Cha Ingman nói nhỏ với Fabi: "Một khi bọn chúng lục soát xưởng in Kinh Thánh, chúng ta phải tìm cách giương đông kích tây, đánh lạc hướng chú ý của bọn chúng."

Fabi nói nhỏ: "Giương đông kích tây thế nào?"

Linh mục trầm ngâm. Giờ phút then chốt này chẳng qua là hy sinh thứ quan trọng bậc hai để giữ lại thứ quan trọng nhất mà thôi.

"Đi bảo Kiều Trị nổ máy xe ô tô."

Fabi hiểu ý của linh mục. Lính Nhật cướp được một chiếc xe ô tô thì có thể đến chỗ cấp trên lĩnh thưởng, cũng có thể dùng nó để đổi đồ ăn và những thứ có giá trị dễ mang theo với quân Hán gian, chẳng hạn như vàng bạc châu báu. Chiếm thành được bốn năm ngày, trong quân Nhật đã bắt đầu xuất hiện giao dịch chợ đen.

Lính Nhật vừa đẩy cửa xưởng in Kinh Thánh ra, liền nghe thấy tiếng động cơ ô tô vang lên từ một góc nào đó trong sân nhà thờ. Vừa nghe đã biết là động cơ đã có tuổi đời, vừa ho vừa thở dốc, mãi vẫn không nổ máy được. Bọn chúng lần theo tiếng thở dốc của chiếc xe già nua, men theo ánh đèn pin, dễ dàng tìm thấy nhà để xe, cũng tìm thấy Trần Kiều Trị đang nằm dưới gầm xe "sửa xe".

Lính Nhật đá đá vào đầu Trần Kiều Trị. Trần Kiều Trị vội vàng nói bằng tiếng Anh: "Ai đấy? Đang sửa xe mà!" Tiếng Anh của Trần Kiều Trị còn khó hiểu hơn cả viên sĩ quan Nhật.

Ingman lúc này lên tiếng: "Kiều Trị, ra đây đi."

Fabi vừa rồi đã chỉ đạo Trần Kiều Trị một lượt, lời thoại cũng soạn sẵn cho anh ta rồi, toàn bộ đều là lời thoại tiếng Anh. Bây giờ Trần Kiều Trị từ từ bò ra khỏi gầm chiếc Ford già nua, đã quên sạch lời thoại của nhân vật, bùn dầu đen kịt đầy mặt cũng không che nổi vẻ hoảng hốt.

"Mày là ai?" Viên sĩ quan Nhật hỏi.

"Cậu ấy là bạn đồng hành kiêm tạp vụ của tôi." Ingman bước tới đứng giữa Trần Kiều Trị và viên sĩ quan.

Trần Kiều Trị theo đường lối diễn xuất mà Fabi đã dàn dựng cho mình, tiếp tục nói lời thoại tiếng Anh——bất kể thứ tiếng Anh đó ngọng nghịu đến mức nào, khiến cho những người nói tiếng Anh khắp thiên hạ đều không dám nhận đồng hương đến đâu, anh ta vẫn khiến viên sĩ quan Nhật hiểu được rằng: xe hỏng rồi, đang sửa, nhưng mãi không sửa được. Viên sĩ quan Nhật nói hai câu với bảy tám tên lính, đám lính đều đồng thanh hô lớn "Hai". Viên sĩ quan Nhật quay sang Ingman nói: "Phải mượn xe ô tô."

Cha Ingman nói: "Đây không phải tài sản cá nhân của tôi, đây là tài sản của giáo hội, bản thân tôi không có quyền cho bất cứ ai mượn." Chiếc Ford già nua yêu quý là con dê thế tội mà ông tung ra, bắt buộc phải hy sinh nó để bảo toàn những sinh mệnh đang trốn trên gác xép và dưới hầm ngầm, mặc dù mối quan hệ giữa ông với chiếc Ford già còn gắn bó hơn, khó dứt bỏ hơn. Ông nói những lời đó là để lính Nhật tin rằng, sự dứt bỏ này là nỗi bất đắc dĩ của ông, ngoài ra nhà thờ chẳng còn đồ vật gì đáng để bọn chúng để mắt tới nữa. Ông bồi thêm một câu: "Vậy liệu có thể xin quan lớn viết một tờ giấy mượn, để tôi tiện ăn nói với bộ phận tài chính của giáo hội không?"

Viên sĩ quan Nhật nhìn ông già này, như muốn nói: Lẽ nào ông sống trên mặt trăng tới tận bây giờ? Đến chiến tranh là thế nào cũng không biết sao? Hắn dùng tiếng Anh nói: "Đến bộ tư lệnh quân chiếm đóng mà lấy giấy mượn."

Bất kể cha Ingman và Fabi tiếp tục bày ra tư thế ngăn cản và nói lý lẽ thế nào, đám lính Nhật đã đẩy chiếc Ford già ra khỏi nhà để xe. Viên sĩ quan Nhật ngồi vào ghế lái, đạp chân ga mấy cái, mày mò một lát là đã nổ được máy xe. Lính Nhật reo hò quái gở vì săn được con mồi lớn nhường này, thảy đều biến thành một lũ lâu la bộ lạc, đuổi theo sau chiếc xe chạy vụt ra ngoài cổng lớn.

Fabi đứng bên cạnh cha Ingman thở phào một hơi thật mạnh. Hai mắt Trần Kiều Trị trợn tròn trừng trừng, vẫn chưa dám tin chiến tranh thực sự đã đánh vào tận khoảng sân này, hơn nữa còn cứ thế sượt qua người anh ta.

Ingman nói: "Bọn chúng đã lấy đi thứ có giá trị nhất của chúng ta rồi, chúng ta hẳn sẽ an toàn hơn đôi chút."