[TIÊU DỀ]: Chương 10

"Ai dám phỉ báng Hạ ngự sử?..." Ngón tay Mộ Yêm siết chặt thanh trường kiếm, sát khí đằng đằng trong ánh mắt, trợn trừng nhìn đám nhàn nhân, tức giận đến toàn thân run lẩy bẩy, "Ai dám ở chỗ này phỉ báng Hạ ngự sử lần nữa!"

"..." Nhìn thấy thanh trường kiếm nhỏ máu trong tay người thiếu nữ, tất cả mọi người trong quán trọ đều câm như hến.

"Tên quan chó má! Hắn chính là tên quan chó má! Chết không toàn thây... Ta muốn giết hắn!" Trong khoảnh khắc tất cả mọi người không dám lên tiếng, giọng nói già nua khàn đọng của lão Triệu vẫn vang lên, bất chấp tất cả, "Chết không toàn thây, sinh con không lỗ đít, sinh con gái làm kỹ nữ! Lão tử ta muốn giết hắn!"

Một tiếng "vù", trường kiếm chỉ thẳng vào yết hầu lão già, ánh mắt Mộ Yêm bắn ra tia sáng lạnh ngói.

“Ấy dà, cô nương! ngàn vạn lần đừng!” Bà chủ quán trên lầu nhìn thấy rõ ràng, thốt lên kinh hãi, vội vã chạy xuống lầu.

Lão Triệu bỗng nhiên ha ha cười rộ lên, vạch phăng bộ quần áo rách rưới trước ngực ra, để lộ lồng ngực như cái bàn giặt, thè lưỡi ra: "Giết đi! Cắt lưỡi ta đi! ——Ta muốn xem ngươi có bản lĩnh lớn cỡ nào, còn có thể giết hết người trong thiên hạ, cắt hết lưỡi trong thiên hạ hay không?"

Mộ Yêm nhìn mái tóc bạc phơ tiêu điều và nụ cười gần như điên cuồng của lão nhân, không biết có phải vì trọng bệnh chưa lành hay không, thân mình run lên, bỗng nhiên cổ tay run rẩy kịch liệt, gần như không cầm vững thanh trường kiếm trong tay—— Cô ta vậy mà lại rút kiếm đối với một lão nhân tay không tấc sắt như thế! Thân là đệ tử của Vân Hoang Kiếm Thánh, từ nhỏ đã được sư phụ dạy dỗ bằng tinh thần hiệp nghĩa, mà cô ta, cô ta hôm nay vậy mà lại rút kiếm uy hiếp một lão nhân như thế!

Cô ta... cô ta rốt cuộc đang làm gì? Hay là người trong thiên hạ đều điên rồi?

"Cô nương, cô nương, mau dừng tay!" Bà chủ quán thấy quán trọ sắp có án mạng xảy ra, vội vàng chạy lật đật xuống, kéo Mộ Yêm lại, "Lão già vì con gái chết mà đau đớn tột cùng, đừng so đo với ông ấy, nha? ——Ta cũng không tin Hạ ngự sử lại là loại người này..."

“Được, ta dẫn ngươi đi đối chất cho ra lẽ!” Mộ Yêm hít sâu một hơi, bỗng nhiên thu kiếm, vươn tay xách thốc lão nhân gầy gò lên, điểm chân lướt đi, trong chớp mắt đã biến mất vào trong bóng chiều.

Bảy, Tâm sự đã thành phi

"Ta đã dùng non bộ giả sơn cảnh trí bố trí một trận pháp ở cái sân bên ngoài thư phòng, tuy sơ sài nhưng ít nhiều cũng có thể cản trở được một số thích khách sát thủ—— Trước khi trời sáng lên triều, ngươi ngàn vạn lần đừng tùy tiện bước ra khỏi cái sân này." Dặn dò Hạ Ngữ Băng hết lần này đến lần khác, nhìn sắc trời đã tối hẳn, Tôn Uyên không dám chần chừ thêm nữa, kéo mũ choàng lên, liền lướt về hướng ngoài thành.

Tôn Uyên chưa từng nghĩ tới, bản thân vậy mà lại phải nhận lời một chuyện trọng đại như thế—— Mặc dù là đại đệ tử của Kiếm Thánh, nhưng tính tình hắn phóng khoáng bất kham, mười mấy năm sau khi xuất sư, cứ tự mình xách kiếm tiêu dao du ngoạn thiên hạ, chưa từng tự nhận là hiệp khách cứu quốc cứu dân gì cả.

Thế nhưng giờ phút này, khi biến loạn gia quốc bày ra trước mặt, một khi sức mạnh của hắn gia nhập vào có thể ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia cuối cùng, hắn xoa xoa mũi, phảng phảng phất phất mang theo một tia bất đắc dĩ, cuối cùng hắn vẫn thốt lên lời hứa hẹn.

Lời hứa của kiếm khách, từ trước đến nay đều nặng ngàn cân.

Thành Già Lanh nằm ở trung tâm hồ Kính, giữa Diệp Thành có đường ngầm dưới nước nối liền, mà sau khi giới nghiêm vào ban đêm, vì sự an toàn của đế đô nên đường ngầm sẽ đóng cửa, cho nên, muốn ra thành để đón hoàng tử trở về, bắt buộc phải xuất phát trước khi trời tối. Bóng dáng Vân Hoang kiếm khách nhanh chóng chìm vào trong bóng chiều, biến mất như một tia chớp đen.

Mưa đã tạnh, thế nhưng thời tiết đầu xuân vẫn lạnh thấu xương, hoa lạp mai ở góc tường đã nở đến cuối mùa, đang giãy giụa trút ra tia hương thơm cuối cùng, tản vào màn chiều đang nhạt dần.

Tập tấu chương đã viết xong trên án thư, chi chít liệt kê những tội ác tày trời mà phủ Thái sư đã phạm phải trong mười mấy năm nay—— Lần này khác với những lần trước cố ý giả vờ yếu ớt là "kiểm tra không có chứng cứ xác thực", từng điều từng khoản đều có thể đưa ra vật chứng nhân chứng. Ngày mai tấu sớ đưa lên, cho dù bên phe Tào thái sư có ba đầu sáu tay, trong chốc lát cũng không thể chối bỏ toàn bộ can hệ, đại Lý Tự nhúng tay can thiệp là chuyện bắt buộc phải xảy ra. Nếu vào lúc này, hoàng tử Chân Lam có thể trở về kinh, sắc lập làm thái tử, vậy thì cái lũ làm điều ác nhiều không kể xiết ở phe Thái sư, đã đến ngày tàn ác giả ác báo rồi.

Bóng đêm dày đặc bao trùm xuống, tối đen lạnh lẽo, tựa như bức màn sắt—— y hệt như mỗi một đêm ở đế đô ngần ấy năm qua.

Thế nhưng, trong bóng tối ngột ngạt như thế, bước chân mùa xuân thoắt ẩn thoắt hiện bên tai, tựa như có ngọn gió nhẹ nhàng thổi tới, không khí lưu động lên, mang theo hương thơm thanh lạnh của hoa mai góc tường—— Là gió đông thổi vào ư? Phá tan màn đêm tĩnh mịch như sắt này?

Ngọn đèn gió thắp lên phấp phới đung đưa, dưới cửa sổ, Hạ Ngữ Băng cúi đầu nhìn tấu chương đã viết xong, giữa hàng mày phảng phất nụ cười hiếm thấy.

Bôn ba trên con đường này nhiều năm, ngậm đắng nuốt cay, cuối cùng cũng nhìn thấy chút ánh sáng mờ ảo ở lối ra phía tận cùng.

※※※

"Hạ ngự sử! Hạ ngự sử——" Đang trầm ngâm, bên tai bỗng nghe thấy tiếng gọi nho nhỏ, mang theo giọng điệu xu nịnh nịnh hót không nói nên lời. Tâm trí Hạ Ngữ Băng đột nhiên bị kéo trở về, trở lại với hiện thực vẫn còn đen kmịt mịt trước mắt. Nhìn theo hướng phát ra tiếng động, vậy mà lại thấy ngoài cửa sân đứng hai tên hạ nhân, đang ngơ ngác nhìn những hòn non bộ cảnh trí bố trí chằng chịt trong sân.

"Là ai?" Chàng ngự sử nhíu mày, đẩy cửa sổ ra, nhạt giọng hỏi người tới.

"Ngự sử đại nhân, ngài xem đây là rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy? Đứa hạ nhân nào làm rối tung lên thế này?" Quản gia phủ ngự sử nhìn khắp sân đầy đá được bố trí có vẻ tản mạn, thử mấy lần mà vậy mà không thể bước qua khoảnh sân dài vỏn vẹn vài trượng, không biết chủ nhân đã giở trò gì đành phải đứng ngoài viện, cùng với khách tới, khom người bẩm báo: "Là quản gia phủ Lưu thị lang đến thăm."

"Lưu thị lang?..." Đột nhiên nhớ đến vụ án vừa mới bị mình sửa đổi, Hạ Ngữ Băng liền cảm thấy lồng ngực ngột ngạt một trận, phất tay ra hiệu cho quản gia lui xuống, nhìn người đến ngoài sân, lạnh lùng nói: "Người phủ họ Lưu đến có chuyện gì?"

"Bẩm ngự sử đại nhân——" Người có bộ râu dê đến vội vàng khom người vái chào, cười nịnh nọt, "Hôm nay vụ án đã tuyên xong, công tử nhà ta nhờ có ngài chiếu cố nhiều nên lão gia đặc biệt lệnh cho tiểu nhân mang đến mấy vạc hải sản, để tạ ơn ngự sử đại nhân cho phải phép."

"Không cần đâu." Hạ Ngữ Băng rũ mi nhạt giọng nói, ngón tay dùng sức siết chặt khung cửa sổ, nhịn sự chán ghét, "Xin hãy về cho."

Quản gia phủ họ Lưu sửng sốt một chút, trong lòng thầm cười khẩy: Quả nhiên là kẻ làm quan thanh liêm quen làm vẻ bên ngoài, cái vóc dáng vẫn kiêu kỳ không buông xuống được đây mà. Hắn ta vừa gật đầu khom lưng vâng dạ, vừa quát nợ mấy tên tiểu đồng đi theo đặt bốn vạc hải sản nhỏ đang gánh xuống: "Hải sản này, là lão gia tạ ơn ngự sử đại nhân, xin đại nhân xem qua."

Quản gia phủ họ Lưu khom người xuống, mở nắp vạc nhỏ ra. Trong chớp mắt, trong bóng chiều mập mờ, đột nhiên lóe lên bảo quang chói mắt! —— Bốn cái vạc, bên trong đầy ắp những vạc dạ minh châu!

Đến Hạ Ngữ Băng cũng sững sờ một chút, nhíu mày, thốt lên: "Đây đều là 'hải sản' gì thế này?!"

"Là dạ minh châu dưới biển—— cũng gọi là nước mắt Giao nhân." Quản gia phủ họ Lưu nịnh nọt cười, khom người giải thích, "Đều là hải sản thượng hạng cả. Lão gia nhà ta nói, chút lễ mọn không thành kính ý, cúi xin ngự sử đại nhân giơ cao đánh khẽ thêm lần nữa, miễn cho công tử nhà ta hình phạt lưu đày ba trăm dặm kia đi! —— Cả thảy chỉ có mỗi một đứa con trai này, lão phu nhân thực sự không nỡ để công tử nhà ta đi xa."

Nghe những lời đó, Chương đài ngự sử cười lạnh—— một mạng người, chẳng qua chỉ đổi lấy ba trăm dặm lưu đày, vậy mà còn đến được đà lấn tới mặc cả!

"Tại hạ không thích ăn hải sản, xin hãy về cho." Nhíu mày, chán ghét phất tay, Hạ Ngữ Băng lạnh lùng nói.

Quản gia phủ họ Lưu ngẩn ngơ một lúc, không ngờ Chương đài ngự sử này lại không biết điều như vậy—— Quả nhiên lão gia dặn dò trước khi ra ngoài không trật đi đâu được, người này vốn quen giả vờ thanh liêm bên ngoài, quay đầu về nhà tư thu hối lộ sau lưng mà vẫn cứ làm bộ làm tịch thế này.

"Lão gia đã nói, có qua có lại, nếu ngự sử không thích ăn hải sản thì thôi vậy, nhưng ngày mai trên triều đường..." Mặc dù không hiểu ngày mai trên triều đường sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng quản gia phủ họ Lưu vẫn theo lời dặn của Lưu thị lang trước khi ra ngoài, hạ giọng thuật lại đoạn này. Quả nhiên, ánh mắt ngự sử dưới đèn gió đã thay đổi.

"Đều là người một nhà, việc gì phải khách sáo như thế." Vị ngự sử trẻ tuổi bỗng đổi khẩu khí, đáp, ngón tay dùng sức nắm chặt khung cửa sổ, dùng sức đến mức đốt ngón tay trắng bệch, nhưng giọng nói lại vô cùng bình tĩnh, "Xin hãy về chuyển lại với Lưu đại nhân, bảo rằng hải sản thì không cần đâu, nhưng chuyện của lệnh công tử, tại hạ trong lòng sẽ có chừng mực."

Quản gia phủ họ Lưu mừng rỡ khôn xiết, sờ bộ râu dê cúi sâu người hành lễ: "Như vậy, đa tạ ngự—"

Lời chưa dứt, bỗng nhiên chỉ nghe một tiếng lách cách vang lên, vật gì đó ầm ầm lăn xuống. Hai kẻ đang thực hiện cuộc giao dịch không thể thấy ánh sáng ở trong phòng ngoài sân, đột ngột giật mình, đồng thời ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng động.

Bóng chiều đậm đặc bao trùm vạn vật, thế nhưng lờ mờ vẫn có thể nhận ra trên nóc nhà phụ không biết từ lúc nào vậy mà lại đứng một người, đứng trơ trọi độc lập trong cơn gió lạnh buốt—— dường như nghe có chút ngây người, tay lỏng ra, vật nặng đang xách trong tay liền ném bịch xuống mái nhà, lăn lộc cộc xuống.

"Hả?" Quản gia phủ họ Lưu ngẩng đầu nhìn lên, trong bóng chiều tuy nhìn không rõ ràng, thế nhưng một điểm ánh sáng lạnh trên tay người nọ lọt vào trong mắt, lạnh lẽo sắc bén—— Đó là... đó là kiếm?

Hắn ta đột ngột sợ hãi hét táng đởm kinh hồn lên: "Có thích khách! Có thích khách! Người đâu!"

Một tiếng "bịch" trầm đục vang lên, vật mà người nọ xách theo lăn dọc theo mái hiên xuống, rơi bịch xuống sân, thế nhưng vật đó vậy mà lại đứng lên được, trong miệng phát ra tiếng khò khè, rõ ràng là đã nhận ra kẻ đồng lõa hại chết con gái mình, lão Triệu hoàn toàn bất chấp cơn đau trên người, lôi dao ra liền lao thẳng về phía Lưu quản gia: "Đồ súc sinh, trả con gái lại cho ta!"

Thế nhưng hòn non bộ cảnh trí bày bừa trong sân, cản trở bước chân của lão nhân chạy ra khỏi viện lao về phía kẻ thù. Lão Triệu lảo đảo té ngã, nhưng đi chưa được mấy bước đã bị vấp ngã. Thừa cơ hội này, quản gia phủ họ Lưu hét lớn một tiếng cắm cổ chạy ra ngoài, cuồng hống: "Có thích khách! Có thích khách! Người đâu mau đến đây! Có—"

“Chát”, còn chưa kịp xoay người chạy trốn, một luồng ánh sáng trắng bỗng nhiên đâm xuyên qua đầu hắn ta, thấu ra từ cái miệng đang há hốc.

Có thích khách! Cùng thời điểm đó, Chương đài ngự sử giật mình hoảng sợ, nhanh chóng đóng cửa sổ lại—— Thích khách của phủ Thái sư vậy mà đêm nay lại tới nữa, mà Tôn Uyên lại không có ở đây! Tình thế hiện tại nguy cấp, trong ngoài không có người viện trợ, xem ra chỉ có thể hy vọng trận pháp bày ra trong sân kia có thể cản trở được thích khách do phủ Thái sư phái đến thôi?

Thế nhưng, trong lòng vừa mới nghĩ đến đây, chỉ thấy bóng người lóe lên dưới cửa sổ—— Thích khách kia vậy mà trong khoảnh khắc đã phá vỡ trận pháp do Tôn Uyên bố trí, đi đến bên ngoài thư phòng!