Giờ tôi muốn nói một chút về tình hình ở Đậu Công Quán. Trong một tòa Đậu Công Quán rộng lớn như vậy, chủ nhân thực sự chỉ có bốn người: Đậu tiên sinh, Đậu thái thái, Đậu thiếu gia và Đậu tiểu thư. Đậu tiên sinh là một người đầy quyền thế, mỗi ngày bắt đầu từ bốn năm giờ chiều cho đến tận sáng hôm sau, khách khứa không dứt, tiếng bài bạc không ngừng, trên giường khói cũng sương mù mịt mờ, hút hít không thôi. Đậu thái thái sinh ra trắng trẻo mập mạp, tính tình cực kỳ nóng nảy, ngay cả Đậu tiên sinh cũng phải sợ bà ta ba phần. Vì thế, tuy Đậu tiên sinh cũng hay vụng trộm ở bên ngoài, nhưng không dám quá công khai, nếu lỡ không may để thái thái biết được, cái tư gia nhỏ kia sợ rằng sẽ bị đập tan tành hoa rơi lá rụng mất? Đậu tiên sinh làm người rất phong lưu, trong chuyện chơi bời với phụ nữ cũng vậy, giả sử ông ta chấm ai, liền đưa tiền, đưa nhiều hơn cũng không bận tâm, chỉ là không được quấn lấy ông ta. Mây mưa một độ, đường ai nấy đi, nếu không, khi ông ta nổi giận lôi đình lên thì đối với người phụ nữ đó sẽ rất bất lợi. Còn về Đậu thiếu gia thì sao? Trong chuyện hiếu sắc cũng giống hệt cha mình, chỉ là thủ đoạn không cay nghiệt bằng ông già nó thôi. Cậu ta rất dễ bị mê hoặc, sẽ nhét những xấp tiền lớn cho phụ nữ tiêu xài, nhưng khi phát hiện ra người phụ nữ đó thực chất chỉ coi mình như một kẻ để đào mỏ, cậu ta sẽ tức giận đến mức nhảy dựng lên, hận không thể rút dao giết chết người phụ nữ đó ngay lập tức. Vì thế, chuyện cậu ta tranh phong ghen tuông làm loạn võ đài thường xuyên xảy ra. Cha mẹ cậu ta biết chuyện không những không giận, ngược lại còn cảm thấy từ xưa đến nay anh hùng chưa ai là không hiếu sắc, một người đàn ông thích chơi bời với phụ nữ chính là biểu hiện của nội tiết tố mạnh, tức là tinh thần vượng phát, người đàn ông như thế làm sao không phát đạt được? Theo sách mệnh nói, đào hoa vận chính là hồng vận, người ta đến lúc đắc ý, có tiền thì ai mà chẳng muốn chơi bời chút ít? Tuy nhiên, ý của Đậu tiên sinh cho rằng việc chơi bời với phụ nữ chỉ là một kiểu "phùng trường tác hí" (gặp cảnh thì diễn), tuyệt đối không cần quá nghiêm túc, càng không được làm ảnh hưởng đến sự nghiệp và danh dự của bản thân; còn Đậu thái thái thì cho rằng người phụ nữ đó nếu không biết yêu quý con trai bà, thì đúng là loại đồ bỏ mắt mù, nên cho một trận ra trò để nó biết thế nào là lợi hại của nhà họ Đậu. Thiếu gia nắm được đường đi nước bước, nên mỗi khi đụng phải đinh, luôn phải chạy về khóc lóc kể lể với mẹ, Đậu thái thái cũng từng vài lần ra mặt thay con trai, nhưng Đậu tiên sinh biết chuyện luôn ngăn cản, ông nói chuyện rất hóm hỉnh, mọi người cũng từ giận chuyển sang cười, không còn tức tối nữa. Giả sử người phụ nữ đó chịu thiệt, Đậu tiên sinh cũng sẵn sàng lấy chút tiền ra bảo người dùng lời lẽ tốt đẹp an ủi cô ta, phụ nữ sợ uy lại ham ân, mọi chuyện cũng hóa thành hư không. Đây là điều Đậu tiên sinh thường khoe khoang với mọi người, coi đó là chỗ đa tình và hậu đãi của mình.
Đậu tiểu thư chính là học sinh của tôi, năm nay cô bé mới chỉ mười một tuổi, người gầy gò ốm yếu, không biết đã tiêm bao nhiêu thuốc bổ cũng chẳng có tác dụng gì. Cha mẹ cô bé đặt hy vọng vào con cái quá lớn, họ một lòng muốn bồi dưỡng cô bé thành một danh viện, nên ngoài việc học ở một trường tiểu học giáo hội nọ, sau giờ học còn bắt tôi kèm cặp cho cô bé, còn phải mời một người phụ nữ nước ngoài đến dạy đàn, còn mời thầy dạy thanh nhạc để cô bé luyện giọng, còn phải dẫn cô bé tham gia các buổi tiệc tùng giao tế. Tôi cảm thấy cô bé cả ngày lẫn đêm bận rộn học hành, bận rộn thay quần áo, bận rộn chào hỏi lễ phép và ăn uống, thân hình nhỏ bé này thực sự không chống đỡ nổi, tôi rất lo cô bé sẽ có một ngày đột nhiên ngã bệnh.
Trong Đậu Công Quán còn có một người phụ nữ nửa chủ nửa tớ, mọi người đều gọi cô ta là Uông tiểu thư. Nhắc đến vị Uông tiểu thư này, tuổi tác cũng đã ngoài ba mươi rồi, nhan sắc tầm thường, người ta bảo cô ta là vợ lẽ của Đậu tiên sinh, trông dáng vẻ thì họ cũng rất tùy tiện, có lẽ là một người thiếp không được sủng ái mà cũng chẳng có danh phận gì. Đậu thái thái đối với cô ta lại chẳng hề ghen tuông. Cô ta giúp Đậu thái thái quản gia, có vẻ rất trung thành nhưng lại chẳng tài cán gì, vì thế Đậu thái thái vẫn phải tự mình vất vả. Cô ta như bóng với hình đi theo Đậu thái thái, suốt ngày đan áo len, những chiếc áo này có cái là của Đậu thái thái, có cái là của Đậu tiểu thư, cũng có cái là Đậu thái thái bảo cô ta đan xong để tặng người khác. Năm đó Đậu thái thái cũng bảo cô ta đan cho tôi một chiếc áo khoác bó, rất vừa vặn như ý. Thế nhưng cô ta thực sự không thích tôi. Không biết vì sao, cô ta có lòng đố kỵ với tôi. Cô ta không phải đố kỵ vì Đậu tiên sinh đối xử tốt với tôi, mà là trong mắt cô ta, Đậu thái thái có vẻ coi trọng tôi hơn cô ta, nên cô ta căm ghét. Tôi không có gì đặc biệt, chỉ là luôn im lặng không chịu nói nhiều, cho nên cơ hội tự rước lấy nhục cũng ít hơn. Đậu thái thái tuy trong lòng không hẳn đã yêu quý tôi lắm, nhưng cũng không thể không giữ phép lịch sự tương đối với tôi. Tôi biết tính tình của họ, nên mỗi khi có cơ hội ở một mình với Uông tiểu thư, tôi luôn lấy cớ tránh đi, tránh việc nghe cô ta nói ra những lời khó nghe. Gặp Đậu tiên sinh tôi cũng tránh đi, nhất là khi không có người khác ở bên cạnh. Đậu tiên sinh đôi khi cao hứng muốn nói chuyện với tôi, tôi luôn trả lời đứng đắn hai câu rồi bỏ đi. Vì thế Đậu thái thái đối với điểm này có vẻ vẫn hài lòng, Uông tiểu thư có muốn bôi nhọ tôi cũng không biết làm sao để bắt đầu. Còn Đậu tiên sinh thì đi đến đâu cũng được phụ nữ cười đón chào, giờ đây lại có người như tôi không thèm để ông ta vào mắt, trong lòng ông ta lại cảm thấy mới lạ.
Có một lần Đậu thái thái cười nói với mọi người: "Tưởng tiểu thư phẩm chất thật tốt, phụ nữ nên đoan trang như cô ấy mới phải, chỉ là quá trung hậu, không tránh khỏi chịu thiệt." Ý bà ta nói đại khái là tôi không biết kiểm soát chồng, hơn nữa tôi lại không biết tháp tùng các thái thái đi công ty mua sắm, nên bà ta cho rằng tôi là kẻ vô dụng. Đậu tiên sinh nghe vậy cười nói: "Các người tưởng cô ấy chỉ trung hậu mà không thông minh tài cán sao? Giả sử cô ấy một khi đắc chí, có lẽ chính là một vị Tây Thái hậu đấy?" Tôi nghe vậy trong lòng kinh ngạc, sợ rằng Đậu thái thái từ nay sẽ nghi kỵ tôi; đồng thời trong lòng cũng có chút vui mừng, bởi vì một người thà để người ta nói mình xấu mà thông minh, chứ quyết không muốn người ta nghĩ mình ngu ngốc. Từ đó đối với Đậu tiên sinh tôi không khỏi có chút cảm giác tri kỷ. Nhưng Đậu thái thái quyết không tin câu nói này, bà ta chỉ cười trừ, không chút bận tâm.
Đậu thái thái quả thực là một người phụ nữ tương đối thông minh và tháo vát, đáng tiếc học vấn và kiến thức còn kém, nên cách nói năng cử chỉ không tránh khỏi mang chút dung tục. Giả sử bà ta có thể học ở trường giáo hội nước ngoài vài năm, có lẽ đã có thể trở thành một vị phu nhân danh giá, mặc dù phụ nữ xuất thân từ trường giáo hội nước ngoài cũng vẫn có một vẻ dung tục khác.
Tôi thường thấy bà ta đứng ở đầu cầu thang mắng nhiếc thợ may không có lương tâm, quần áo may không vừa ý, đến lễ tết còn đòi tiền rượu. Theo lời bà ta, khách quen thì ngay cả tiền công cũng nên giảm giá. Sau đó bà ta đem những bộ quần áo gọi là không vừa ý đã may xong mà chưa mặc tặng cho tôi, vì eo tôi tương đối thon. Lúc đó bà ta còn lưu luyến xách bộ quần áo mới nói với tôi: "Loại vải này, bây giờ có tiền cũng không mua được. Tưởng tiểu thư, cô mặc bộ này tuy hơi rộng một chút, nhưng đừng nên sửa nhỏ lại, có lẽ sang năm cô sẽ béo ra đấy. Hồi bằng tuổi cô, vòng eo của tôi còn nhỏ hơn cô nhiều, thật đáng tiếc, loại vải này." Nhưng trên thực tế tôi mặc bộ quần áo này cũng cảm thấy rất không vừa ý, vì màu sắc quá sặc sỡ, hoa văn vừa to vừa thô kệch, tôi không thích loại quần áo mà họ cho là đẹp đẽ này. Đậu tiên sinh có một lần nhìn thấy tôi, cười nói với tôi: "Đây có phải bộ quần áo thái thái tôi tặng cô không? Thật đẹp." Tôi cảm thấy lời ông ta nói quyết không phải xuất phát từ chân tâm, không biết tại sao, tôi luôn tin chắc rằng ông ta nhất định có con mắt thẩm mỹ, ông ta cũng nhất định giống tôi, không thích loại vải vóc hoa hòe lòe loẹt này. Đồng thời tôi lại hận Đậu thái thái không nên đem loại chuyện vụn vặt này kể với chồng, đem quần áo mình không muốn mặc tặng cho tôi, điều này làm tổn thương lòng tự trọng của tôi, thế là mặt tôi đỏ bừng lên, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Bộ quần áo này rất tốt, nhưng Đậu thái thái mặc mới hợp, tôi cảm thấy bản thân mình..." Đậu tiên sinh lập tức biết được ý kiến của tôi, ông mỉm cười gật đầu nói: "Tương lai tôi sẽ tặng cô vài bộ vải màu sắc nhã nhặn, vóc dáng của cô rất khá." Tôi nhìn ông ta một cái rồi bỏ đi.
Sau đó không biết là ý của Đậu tiên sinh hay là chính Đậu thái thái tự nghĩ ra, bà ta thế mà lại chọn ra một xấp vải dạ màu xám nhạt, nói là muốn tặng tôi một bộ vải may sườn xám. Bà ta hỏi tôi số đo bao nhiêu, tôi nói đại khái chiều dài ba thước rưỡi, bà ta không tin, lấy thước đo ngang đo dọc sau lưng tôi, kết quả tặng tôi sáu thước rưỡi vải khổ đơn, gập đôi làm sườn xám tay ngắn, thân dài không quá ba thước hai tấc, ngay cả thợ may cũng nói bộ vải này tôi mua quá hà tiện, trong lòng tôi cảm thấy rất khó chịu.
Hơn nữa bà ta còn tự khoe mình là người trong nghề về chuyện may vá. "Thợ may thì biết cái gì," bà ta nói: "Chúng chỉ biết bớt xén vải vóc, tốt nhất là cô giao cả xấp lụa gấm cho nó, chúng mới vui." Thế nên ngay cả kích thước đồng phục của người làm và đầy tớ bà ta đều nhất loạt tự mình đo đạc mới yên tâm.
Bà ta thường nói muốn tặng cái này tặng cái kia cho tôi, nhưng kết quả thường là lời nói đầu môi chót lưỡi, số lần không thực hiện chiếm đa số. Ví dụ như cái túi da trắng chẳng hạn, bà ta nói: "Tưởng tiểu thư, mùa hè đến rồi, tôi định mua một cái túi da trắng tặng cô, cô tuyệt đối đừng tự đi mua đấy nhé!" Thực ra trong nhà bà ta hiện có rất nhiều túi da trắng, mà cũng không hẳn cái nào cũng là đồ quý hiếm, chọn ra một cái tặng tôi cũng chẳng sao, nhưng bà ta lại nói nhất định phải đi mua tặng tôi, tất nhiên tôi cũng không tiện đòi hỏi, kết quả gió thu nổi lên, chính bà ta cũng cảm thấy áy náy, lại nói: "À, Tưởng tiểu thư, cái túi da trắng lần trước tôi nói định tặng cô, ngặt nỗi năm nay không có hàng tốt, bây giờ đành phải tặng cái màu xám vậy." Trong lòng tôi rất không vui, thầm nghĩ nếu cô không nói sớm tặng tôi, thì tự tôi đã đi mua rồi, lần này tôi không thể tin cô nữa, nên tôi liền tự mình đi chọn một chiếc túi da màu xám về. Bà ta nhìn thấy lại áy náy nói: "Thật là, mấy ngày nay tôi tình cờ bận quá nên quên mất, Tưởng tiểu thư, bây giờ tôi vẫn cứ tặng cô một chiếc túi da đen nhé." Kết quả là ngay cả cái túi da đen cũng không hề tặng tôi.
Nghe thấy công ty nào có hàng giá rẻ bán ra, bà ta luôn vội vàng muốn đến mua, sợ bỏ lỡ cơ hội. Đôi khi mỗi người chỉ được mua một món, bà ta cứ nhất quyết bắt chúng tôi cùng đi, ngay cả món mà chúng tôi đáng lẽ được mua cũng bị bà ta bỏ tiền ra mua sạch. Người giàu lại còn muốn chiếm lợi của người nghèo, thật là.
Nhà bà ta cũng thường xuyên thay đổi người làm, tuy nói người làm làm việc trong nhà bà ta, ăn uống đều tốt, thu nhập ngoài cũng nhiều, nhưng vẫn không làm được lâu, vì họ căn bản không coi người ta là con người, mở miệng là "đồ ngu", khép miệng là "đồ khốn kiếp", lại mắng người ta không có lương tâm, không chịu lấy lòng trung thành ra để báo đáp họ. Phải biết rằng con người luôn là động vật tình cảm, bà đối xử với họ hung ác như vậy, thì bảo họ làm sao có thể trung thành với bà được chứ?
Thiếu gia dẫn bạn bè suốt ngày quậy phá bên ngoài, đôi khi cũng hẹn một đám bạn rượu thịt về nhà ăn uống, phô trương sự xa hoa kiểu cách của gia đình mình, tôi nhìn những thanh niên phù phiếm không thực tế này, thực sự là xem thường.
Ngày nào mới có thể thoát ly khỏi họ mà độc lập đây? Đây là chuyện ngay cả chính tôi cũng không biết.
Một hôm, Đậu thiếu gia lại muốn mời khách, không biết thế nào cậu ta bỗng dưng nổi hứng, nài nỉ tôi thay cậu ta tiếp đón khách khứa, trong lòng tôi tuy không muốn nhưng cũng đành phải đồng ý. Trong bàn tiệc đa số là các thiếu gia ăn chơi trác táng, đủ loại trò hề, đôi khi thực sự khiến người ta khó xử. Trong đó có một người tên là Alan, tửu lượng rất tốt, cách nói năng cũng rất chừng mực, hơn nữa điều cảm động hơn, chính là cậu ta đối với tôi có vẻ rất đồng cảm và tôn trọng.
