Sau đó, tôi quả nhiên nuôi một đứa con trai, và kháng chiến ở Trung Quốc cuối cùng cũng thắng lợi. Nếu ông Minh Trai dưới suối vàng mà biết được, chắc hẳn sẽ lại giơ ngón tay cái lên trước mặt những hồn ma mà nói rằng: "Thế nào? Tôi đã bảo sớm muộn gì cũng... mà lị?"
Chồng tôi - Thừa Đức - cũng có cái tật này, đó là thích khoe khoang bản lĩnh của mình to lớn. Hơn nữa, anh ta lại khác với cha mình, lời cha anh nói ít nhiều vẫn có cơ sở, còn anh ta thì toàn thổi phồng, có lúc cứ như đang thêu dệt nên một câu chuyện đẹp đẽ, vì thế tôi thường gọi anh là "thi sĩ", còn những lời anh nói thì coi là "lâu đài trên không".
Thực ra, anh cũng có nỗi khổ tâm riêng. Sống trong một gia đình như nhà ông Minh Trai, tình cảm ruột thịt rất khó được bộc lộ một cách thích đáng. Ban đầu cha anh nuông chiều anh quá mức, là vì đặt vào anh những kỳ vọng quá cao, cứ như thể tốt nghiệp đại học xong là anh có thể làm bộ trưởng, thứ trưởng ngay được vậy. Sau đó không may chiến tranh xảy ra, cha anh vừa không nỡ để "cái thân ngàn vàng" của con đi mạo hiểm, mà lại muốn phú quý từ trên trời rơi xuống, làm sao có thể được? Thế là ông Minh Trai dần thất vọng, ban đầu vẫn còn hy vọng kiểu như "qua đông chí sẽ gặp vận may lớn", sau đó thấy thời gian trôi qua mà vận cũng chẳng tới, trong khi tiền tích góp dần dần sắp cạn kiệt, lòng sốt ruột nên quay sang oán hận con trai, thường xuyên đem những lời khó nghe ra lải nhải với anh. Thừa Đức vốn quen được nuông chiều, quen được người nhà nịnh bợ, làm sao chịu nổi sự đả kích này? Thế là anh cứ chạy ra ngoài suốt ngày. Ông Minh Trai muốn mắng mà không có đối tượng, đành trút giận lên người vợ, nói rằng loại đàn bà không biết chữ dốt nát như thế thì làm sao nuôi nổi đứa con trai ra hồn?
Thừa Đức nửa đêm gà gáy mới chạy về nhà, cha anh vẫn chưa ngủ, nghe tiếng anh vào cửa liền ho khan hai tiếng trong phòng tắm, hy vọng con trai sẽ ra hỏi thăm ông. Nhưng Thừa Đức thì không, anh sợ gặp mặt cha, vừa vào phòng đã vội vàng cởi áo đi ngủ. Có đôi khi tôi hỏi anh tình hình hoạt động bên ngoài thế nào, anh luôn vui vẻ đáp: "Sắp thành công rồi, em cứ chờ mà xem." Tôi lại hỏi rốt cuộc anh đang hoạt động việc gì, anh nháy mắt nói: "Cái này không thể nói trước với em được, tóm lại, các người chỉ cần chuẩn bị hưởng phúc là được rồi."
Thỉnh thoảng anh cũng lộ ra chút khẩu khí, nói có một viên trung sĩ trong Hiến binh đội thường mời anh đi ăn cơm. "Có lẽ hắn ta có việc cơ mật muốn ủy thác cho anh đây." Thừa Đức đắc ý nói.
Tôi bắt đầu hoang mang trong lòng, anh... anh chẳng lẽ đang định làm Hán gian sao? Đường đường là sách hay không dạy, lại đi làm cái chuyện không thấy được ánh sáng này, tương lai sợ rằng sẽ nảy sinh vấn đề chứ? Cuối cùng tôi lấy hết can đảm đem suy đoán này nói với cha chồng. Không ngờ ông lại rất vui mừng, nói rằng: "Việc này thì có can hệ gì? Chỉ cần Thừa Đức tự mình sống tốt, thay đổi cái tên, làm việc kín kẽ một chút là được. Còn chuyện chính phủ Trùng Khánh quay lại, cũng may trong tay ta vẫn còn một đống công trái, chúng ta là nhà trung lương, có gì mà phải sợ?" Nói xong, ông lại lạc quan trở lại, đối với Thừa Đức bỗng chốc trở nên khách khí, đưa cho anh ít tiền tiêu xài, nói rằng ra ngoài xã giao không được tiết kiệm, đối với viên trung sĩ của Hiến binh đội kia phải biếu xén nhiều vào, tiền bạc vốn là tiên phong mở đường cho mọi việc mà.
Thừa Đức thấy cha khen ngợi mình, càng thêm đắc ý. Anh thường mô tả sự đáng sợ của các loại hình phạt trong Hiến binh đội, cứ như thể người thi hành án chính là anh vậy, thật là oai phong biết bao! Anh mô tả viên trung sĩ kia như thần thánh, cứ như thể tính mạng của bốn trăm bốn mươi lăm triệu người Trung Quốc đều nằm trong tay hắn, nói đến mức ông Minh Trai cũng sợ hãi, bèn bảo rằng hạng người đó nếu cần liên lạc thì liên lạc, nhưng cũng đừng quá thân cận, chẳng phải người ta nói "bên vua như bên hổ" sao? Tuyệt đối không được dẫn hắn về nhà, Tiểu Mi lại còn trẻ như vậy...
Thừa Đức nói: "Phải đó, con cũng biết cụ sợ rắc rối, nên vị trung sĩ này mấy lần đòi đến, con đều tìm cách từ chối cả. Hắn nói: 'Anh Hoàng à, tôi với anh như anh em, tôi phải đến cửa hiệu của anh bái phỏng người nhà mới được.' Người Nhật... vợ người ta như nương nương vậy, con cũng biết Tiểu Mi không biết xã giao, đám vũ phu bọn họ lại để râu ria đầy mặt, thật đáng sợ..." Nói đến đây, ngay cả người mẹ chồng vốn ít khi mở miệng cũng tái cả mặt vì sợ.
Sau này có người bạn kể với tôi: Một buổi tối nọ, Thừa Đức cùng ba năm người bạn nhậu nhẹt đến một vũ trường nhỏ, uống trà, đặt bàn nhưng nhất quyết không chịu trả tiền mặt. Họ đòi ký tên, nói rằng: "Chúng tôi đều là thông dịch viên trong Hiến binh đội." Người quản lý vũ trường hỏi họ là Hiến binh đội nào, họ trừng mắt quát: "Hiến binh đội, chính là Hiến binh đội, còn cái này cái kia gì nữa?" Người ta thấy họ không phải người đường hoàng, liền một mặt lảng tránh, một mặt gọi điện thoại đến Hiến binh đội gần đó. Kết quả Hiến binh đội cử người tới, dáng vẻ rất hung dữ tra hỏi họ một hồi, còn mạnh tay túm đầu họ đập vào tường. Các vũ nữ trông thấy đều che miệng cười khúc khích. Thừa Đức thấy không ổn, vội vàng cúi đầu xin lỗi, cuối cùng cũng bị dạy dỗ một trận rồi thả ra. Đêm đó tôi nhớ lại dáng vẻ của anh khi trở về, cứ như một con gà trống thua trận, ủ rũ, hồi lâu mới cười khổ với tôi: "Em tuyệt đối đừng nói với người khác, anh là... anh là có liên lạc với phía Trùng Khánh, họ biết được nên mới trở mặt tra khảo anh, cũng may là anh có giao tình với viên trung sĩ, hừ, nếu đổi là người khác, e rằng cái đầu đã sớm phải chuyển nhà rồi." Tôi nghe xong trong lòng không khỏi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Thế nhưng, Thừa Đức rốt cuộc vẫn chưa từng mang được đồng tiền nào về nhà. Ông Minh Trai nghi ngờ anh tiêu xài lung tung bên ngoài, liền lầm bầm: "Làm quan nghìn dặm chỉ vì tiền, con bây giờ bận rộn từ sáng tới tối, việc công làm cho họ cũng không ít, sao không có tiền thưởng?" Thừa Đức cười nói: "Cha, chẳng phải cha hay nói 'thả dây dài câu cá lớn' sao? Họ thường muốn đưa con tiền quân phiếu, con bảo giờ chưa cần, con với các vị ấy là bạn tốt, giúp đỡ nhau là vì tình nghĩa, không phải bàn chuyện tiền nong, nên họ càng tin tưởng con hơn. Tương lai có lẽ họ sẽ tổ chức một cơ quan điều tra, quy mô lớn lắm! Chỉ cần con làm một bản báo cáo gửi lên, hừ, dù hắn có là ông trùm nào cũng phải điêu đứng thôi." Ông Minh Trai nghe xong nửa tin nửa ngờ đáp: "Như vậy thì tốt quá. Cha ghét nhất bọn gian thương đó, toàn làm giàu trong lúc quốc nạn, bọn chúng buôn lậu số lượng lớn cha đều biết cả, đến lúc đó cha có thể cung cấp tài liệu cho con, tịch thu tài sản bọn chúng từng tên một, xem bọn chúng còn lên mặt được không? Nhất là con trai của Tống Văn Khanh, không phải cha tức anh ta không xong đâu, thằng nhãi này thực sự không có lương tâm, hừ, chuyến này cũng phải cho nó nếm mùi lợi hại. Nhưng mà cơ quan này rốt cuộc khi nào mới thành lập đây?"
"Sắp rồi, chắc khoảng trong vòng một tháng." Thừa Đức hớn hở trả lời. Thế là hai cha con họ đi mua một bát thịt kho, hâm một bầu rượu, uống say túy lúy rồi đi ngủ, mỗi người đều mơ những giấc mơ đẹp về việc nở mày nở mặt.
Thế nhưng, cơ quan mà Thừa Đức nói đến rốt cuộc cũng chẳng bao giờ thành lập. Ông Minh Trai thì không kìm lòng được, đã sớm lộ chút khẩu khí trước mặt bạn bè cũ, những người nhạy bén liền mang đồ đến, thường xuyên đến dò hỏi ngày thành lập. Ông Minh Trai ban đầu cũng học theo giọng điệu của Thừa Đức nói: "Sắp rồi, sắp rồi. Chắc là không quá một tháng đâu." Sau đó thấy nửa năm đã trôi qua, ông vốn thật thà hơn Thừa Đức, lại luôn cảm thấy không còn mặt mũi nào để đối phó với mọi người, đành giả ốm không tiếp khách, trong lòng thầm hận Thừa Đức lừa dối mình. Thừa Đức nghe thấy liền cười lạnh: "Ai lừa cụ đâu? Thật lòng nói với cụ, công việc điều tra không lộ mặt này con không muốn làm. Hôm kia con cùng mấy người bạn đi xem bói trên một cây cầu, thầy bói nói mệnh con 'thân cường sát vượng', là mệnh làm tướng, nên con đang bàn với viên trung sĩ định tổ chức một đội quân, con làm tư lệnh kiêm quân trưởng, lúc đó con thắt đại đao ngang hông, chân đi bốt da cao, đi lại cọc, cọc, cọc..."
Ông Minh Trai dần dần không tin anh nữa.
Cho đến khi ông Minh Trai qua đời, Thừa Đức vì thấy mẹ vợ quá thật thà, nói gì tin đó nên cũng chẳng thú vị gì, vì vậy thường xuyên khoe khoang với tôi. Anh cũng hiểu tâm lý của tôi, biết tôi không tin lời anh nói lắm, nên thường lấy chứng cứ ra cho tôi xem, đôi khi là vài mẫu hàng, nói là anh nhờ bạn đặt giúp nhiều hàng hóa thế này đây, đôi khi cũng mang vài món điểm tâm Nhật về, nói là vợ viên trung sĩ đích thân làm tặng anh. Thực ra, hàng mẫu thì có thể xin từ thương nhân kinh doanh, không đặt hàng cũng không sao. Còn về bánh Nhật, vùng Bắc Tứ Xuyên Lộ lại càng có nhiều, ai biết được có phải anh tự bỏ tiền ra mua hay không? Nhưng ban đầu tôi không rõ sự thật, trong lòng vẫn bán tín bán nghi.
Vì anh thích khoe khoang, người ta không biết sự thật, tưởng anh thực sự có đường dây, nên thường tìm anh nhờ vả. Anh không hỏi mình có đủ khả năng hay không, chỉ hớn hở nhận lời hết, như thể đang giải tỏa dục vọng quyền lực trong ảo tưởng của bản thân. Kết quả đương nhiên là chẳng việc nào giúp người ta làm thành công cả, ngược lại còn làm lỡ việc của người ta, bản thân cũng rước lấy không ít phiền phức. Ví dụ như có một lần tôi cùng anh đến nhà một người bạn, người bạn nhờ tôi xem có cách nào mua giúp một tấm vé tàu không. Lúc đó mua vé tàu cực kỳ khó khăn, tôi đương nhiên không có cách nào, nhưng anh lại chen vào nói: "Chuyện này dễ ợt, anh bảo Hiến binh đội cấp cho em một tờ giấy chứng nhận, muốn mua vé hạng nhất là có hạng nhất ngay." Tôi biết tính anh, liền vội ngăn lại: "Em thấy mấy việc này làm phiền Hiến binh đội cũng không tiện đâu." Anh lại cứ khăng khăng: "Tiện, tiện lắm, anh nói một câu ở Hiến binh đội là xong ngay." Người bạn tôi thấy anh sảng khoái như vậy, trong lòng còn trách tôi không chịu giúp, liền giao tiền vé và thẻ thị dân cho anh. Sau đó một hai ngày không thấy tin tức gì, tôi giục anh, anh liền nói: "Viên trung sĩ đi Nam Kinh rồi, chỉ cần hắn về là không vấn đề gì cả." Người bạn tôi ngày nào cũng đến giục tôi, lại sợ tôi không chịu giúp không công nên mang đến rất nhiều đồ, tôi thật sự cảm thấy khó chịu vô cùng. Cứ như vậy kéo dài hơn nửa tháng, người bạn tôi biết là hết hy vọng, đành tìm người khác, đến chỗ tôi lấy lại thẻ thị dân. Nhưng, trời ơi, đến thẻ thị dân của bạn mà anh cũng chẳng biết vứt đi đâu mất rồi. Sau đó tôi đành hết xin lỗi này đến xin lỗi nọ, trả lại tiền vé cho bạn (tiền vé này cũng là tôi bỏ tiền túi ra đệm, còn tiền bạn đưa cho Thừa Đức đã bị anh tiêu sạch từ lâu). Bạn tôi vì mất thẻ thị dân, sau khi đăng báo tuyên bố rồi đi làm lại, không biết đã tốn bao nhiêu công sức, lại còn lỡ dở thời gian, tôi nghĩ lại mà thấy xấu hổ biết bao.
Lời nói của anh nghĩ lại càng không đáng tin, bây giờ tôi nghe người khác nói chuyện, mỗi khi họ nói xong một câu, tôi đều phải hỏi lại: "Thật không? Anh thực sự hứa với tôi rồi chứ?" Người ta không hiểu lý do, thường trách tôi quá thiếu tin tưởng, liền nói: "Tôi lừa cô bao giờ chưa?" Thực ra là do tôi đã quen bị Thừa Đức lừa, nên trong lòng cứ bất an. Ngay cả việc đi xem phim, anh bảo tôi đến ngay cửa rạp hát chờ anh, nói là anh đã mua vé chờ ở đó rồi, thế nhưng lúc tôi chạy đến rạp hát, làm gì có bóng dáng anh? Thế là tôi chờ mãi, chờ mãi, đến khi phim chiếu rồi mà anh vẫn không đến, lính gác đứng ở cửa cứ nhìn tôi, tôi đứng chờ đến khi phim sắp hết... Ài, thật khó chịu biết bao.
Sau này tôi thực sự không dám tin anh nữa, anh đành phải đi lừa con cái. Có một lần tôi cùng con gái nhỏ đi ngang qua cửa một nhà thờ đang xây, con gái nhỏ chỉ tay vào đó nói: "Mẹ ơi, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ đến ngôi nhà mới này ở." Tôi nói: "Đây là nhà thờ mà, sao ở được?" Con bé bĩu môi không tin: "Không, ba nói với con rồi, đây là ngôi nhà mới ba xây cho chúng ta, xây xong sẽ để nhà mình ở." Tôi nghe xong không khỏi vừa giận vừa buồn cười.
Thế nhưng cuộc sống lại là sự thật sắt đá, không phải lâu đài trên không có thể xây dựng được. Anh không chịu trách nhiệm, không giữ chữ tín, chúng tôi không thể tiếp tục chung sống được nữa. Hơn nữa, anh đã sớm dan díu với ả Cừu Liên Hoa kia rồi, tôi không thể nhẫn nhịn được nữa, cuối cùng chúng tôi phân ly. Hai đứa con gái theo tôi, con trai là để nối dõi tông đường, nên quay về gia đình anh để nuôi dưỡng.
