Lư Nhược Hoa hứng chí bừng bừng từ địa khu họp trở về. Anh ta cảm thấy chuyến đi này thu hoạch không nhỏ. Địa ủy gần đây đưa ra yêu cầu với các hệ thống, bảo họ trả lời làm thế nào để khai mở cục diện mới của hệ thống mình. Cục Giáo dục địa khu chính vì việc này mà triệu tập hội nghị các cục trưởng giáo dục huyện. Họ rập khuôn tiếp thu khẩu hiệu của địa ủy, yêu cầu cục giáo dục các huyện trả lời câu hỏi mang tính phân hóa này. Cục trưởng cục giáo dục không thích họp thể loại này, bèn viện cớ không khỏe, để phó cục trưởng Lư Nhược Hoa đi thay.
Lão Lư trước lúc lên đường đã chuẩn bị vô cùng chu đáo, thậm chí có thể học thuộc lòng một số tài liệu học tập, cộng thêm tài ăn nói lưu loát, thế nên đã phát biểu một số ý kiến rất đặc sắc tại hội nghị ở địa khu. Những bài phát biểu này không những được cục trưởng cục giáo dục địa khu khen ngợi không ngớt, mà ngay cả một vị phó chuyên viên phụ trách văn giáo của địa khu cũng hết lời tán dương rằng: "Thời kỳ mới muốn mở ra cục diện mới, chính là phải dựa vào loại cán bộ thế này!"
Lư Nhược Hoa thể hiện được một tay này ở địa khu, trong lòng vô cùng đắc ý. Anh ta biết những thứ này sẽ có ý nghĩa gì. Sự tiến triển trong sự nghiệp cộng thêm việc anh ta cưới được một người vợ xinh đẹp khiến tâm trạng anh ta chưa bao giờ dâng cao đến thế. Dĩ nhiên, sau khi nổi giận với Lệ Anh vào ngày Quốc khánh, trong lòng anh ta có hơi không vui về cuộc sống gia đình mới này. Nhưng mọi thứ nhanh chóng trôi qua. Anh ta cảm thấy, dù anh ta đối xử với Lệ Anh thế nào đi nữa, Lệ Anh cũng không thể rời xa anh ta. Anh ta đương nhiên cũng cần một người vợ xinh đẹp nhường này để xứng đôi với thân phận của mình.
Một tuần không sống chung với Lệ Anh, anh ta đâm ra hơi nhớ cô ấy. Anh ta đoán vừa bước chân vào nhà, Lệ Anh sẽ chạy ra đón, dùng cánh tay ôm lấy cổ anh ta, hôn lên gương mặt hồng hào của anh ta; anh ta sẽ ra điều làm bộ không để tâm nhưng trong lòng sẽ cảm thấy vô cùng đắc ý... Thế nhưng lúc anh ta mang đầy nhiệt huyết bước chân vào nhà, tình cảnh lại khiến anh ta giật mình kinh hãi: Cửa mở toang, nhưng trong nhà không có ai, toàn bộ ngôi nhà bề bộn hỗn độn; đồ đạc vứt mỗi nơi một món. Gia đình gọn gàng ngăn nắp này hoàn toàn mất đi trật tự, trong lò không một đốm lửa; nồi niêu lạnh ngắt; đồ đạc đều phủ một lớp bụi.
Lệ Anh đi đâu rồi? Linh Linh đâu? Đã xảy ra chuyện gì vậy?
Anh ta hoảng hốt chạy sang nhà bên cạnh hỏi thăm, nhưng lại bắt gặp Linh Linh ở trong nhà người này.
Anh ta hỏi hàng xóm xem Lệ Anh đi đâu rồi. Người thím mập mạp đó chần chừ một lúc, mới khó xử nói cho anh ta biết: Con trai của Lệ Anh phải nhập viện, mấy ngày nay cô ấy vẫn luôn ở bệnh viện, không về nhà; trong nhà chỉ có một mình Linh Linh, Lệ Anh dặn dò để Linh Linh ăn cơm bên nhà họ...
"Vậy tối cô ấy cũng không về ư?"
"Không về..."
Một ngọn lửa giận tức thì xộc thẳng lên đại não Lư Nhược Hoa!
Anh ta gầm lên hỏi Linh Linh: "Con ra ngoài sao đến cửa cũng không khóa?"
Linh Linh "òa" lên khóc.
Thím mập vội vàng nói: "Cậu đừng quát mắng đứa nhỏ, đứa nhỏ hai ngày nay hình như người cũng không khỏe, giống như hơi sốt..."
Lư Nhược Hoa tức giận đến mức suýt không kìm chế được bản thân. Anh ta mặc kệ Linh Linh đang gào khóc, một mình bước ra khỏi nhà người hàng xóm.
Anh ta bỗng chốc không biết nên đi đâu về đâu.
Anh ta dùng những ngón tay run rẩy lục trong túi ra một điếu thuốc, châm lửa rít mạnh một hơi, đi ra khoảng sân trống không người ngoài viện, phiền não đi qua đi lại.
Sức nóng của hơn một tháng đời sống tân hôn phút chốc giống như bị một chậu nước lạnh dội tắt ngấm. Sự việc đã bày tỏ rõ ràng rằng, toàn bộ tình cảm của Lệ Anh vẫn cắm rễ trên người con trai cô ấy! Anh ta chợt nghĩ: Sở dĩ cô ấy kết hôn với anh ta, có phải vì địa vị của anh ta không? Dĩ nhiên, cho dù là vậy, anh ta cũng có thể dung thứ. Thế nhưng anh ta không thể dung thứ việc cô ấy vẫn còn vương vấn không dứt với cái gia đình trước kia của mình! Dùng quan niệm thông thường nhất để diễn giải suy nghĩ của anh ta, chính là câu nói nổi tiếng kia: Tình yêu là ích kỷ.
Nhất là mấy ngày anh ta đi vắng, cô ấy vậy mà dám vứt bỏ cái gia đình này mặc kệ, ngày đêm ở bệnh viện chăm sóc con trai mình. Hừ! Cả buổi tối cũng không về! Cô ấy chỉ biết xót con trai mình, mà bỏ mặc con gái anh ta, để nó sinh bệnh! Cô ấy chẳng lẽ không nghĩ xem, gia đình hiện tại của cô ấy ở đây cơ mà!
Anh ta càng nghĩ càng tức giận, khó khăn nuốt nước bọt, khi thì thở dài thườn thượt, khi thì rên rỉ than vãn.
Anh ta hầm hầm nhìn ra đường phố. Trên đường phố, ánh nắng chiếu rọi rực rỡ lên từng đám đông người qua kẻ lại. Anh ta không kìm được cảm thán: Những người kia có phiền não giống như anh ta không? Cố chấp mà nói trên thế giới này chỉ có mỗi mình anh ta là kẻ xui xẻo tột cùng! Vận mệnh một mặt ban cho anh ta ngọt bùi, mặt khác lại giáng cho anh ta cay đắng...
Không biết tại sao, anh ta đột nhiên lại nhớ tới người vợ cũ của mình — nữ diễn viên đoàn kịch huyện hoạt bát, hay nói hay cười. Cô ấy tuy không có học thức gì, nhưng rất biết cách làm cho anh ta vui vẻ. Họ từng sống chung với nhau nhiều năm. Giờ đây cô ấy đã thành người thiên cổ. Anh ta nhớ lại những cảnh tượng bi thảm trong tang lễ; Linh Linh tội nghiệp khóc đến mức suýt đứt hơi... Hai giọt nước mắt vô tri vô giác trào ra từ khóe mắt Lư Nhược Hoa.
Anh ta rút khăn tay chấm chấm khóe mắt.
Anh ta lúc này cảm thấy, mình phải nghĩ cách cho cái gia đình mới được thiết lập trước mắt này; anh ta tuyệt đối không cho phép tình trạng này tiếp tục diễn ra nữa. Anh ta phải tìm cách khiến người phụ nữ này hoàn toàn thuộc về mình.
Anh ta vô cùng oán hận hành vi mấy ngày nay của cô ấy! Cô ấy nên biết rằng, tìm được một người chồng như Lư Nhược Hoa cô ta dễ lắm sao? Cô ấy không nên khiến anh ta tức giận; cô ấy nên toàn tâm toàn ý yêu anh ta! Anh ta lập tức quay về cục giáo dục, chộp lấy ống nghe điện thoại, gọi thẳng đến khoa nội trú bệnh viện huyện. Khỏi phải nói, thái độ của anh ta qua điện thoại với Lệ Anh không lấy gì làm tốt đẹp cho lắm...
